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Le directeur d’Aston Martin, Andy Cowell, a laissé la porte entrouverte à une possible arrivée de Christian Horner, récemment poussé vers la sortie chez Red Bull.

Horner, limogé de son poste de directeur le 9 juillet et officiellement parti le 22 septembre, observe actuellement une période de congé sabbatique. Des rumeurs insistantes le lient toutefois à un retour rapide dans le paddock, dès le début de la saison prochaine.

Le Britannique, figure emblématique de l’écurie de Milton Keynes pendant près de deux décennies, a vu son nom circuler du côté de Ferrari, Alpine, Haas, Cadillac et Aston Martin. Avant le Grand Prix de Singapour, Cowell a été interrogé sur l’éventualité de discussions internes concernant une offre à Horner. Sa réponse, mesurée, entretient le flou :

« Christian prend un peu de temps pour lui en ce moment », a-t-il déclaré, refusant de confirmer ou d’infirmer l’existence de contacts directs.

Cette déclaration alimente encore un peu plus les spéculations autour de l’avenir de Horner, dont l’expérience et le palmarès en font un atout convoité pour plusieurs équipes.

« Il profite probablement de ses amis et de sa famille. Mais il adore ce sport. Je lui souhaite bonne chance dans tout ce qu’il entreprendra à l’avenir. »

Interrogé par RacingNews365, Cowell a répondu : « Je pense que le palmarès de Christian parle de lui-même. C’est un excellent compétiteur. Je suppose que c’est à Christian de décider ce qu’il veut faire. Il voudra peut-être quitter le sport, il voudra peut-être faire autre chose dans le sport, mais c’est à Christian de décider, n’est-ce pas ? Je pense que nous avons une équipe solide et que nous allons de l’avant avec elle. Nous sommes une équipe relativement jeune. Nous disposons d’excellentes installations. Nous développons les outils nécessaires et avons recruté des personnes compétentes comme Adrian [Newey], Enrico [Cardile] et Gioacchino {Vino} dans le domaine de l’aérodynamique. Mais il y a aussi des personnes en interne. Il y a un gars qui s’appelle Michael Hart qui travaille sans relâche avec Adrian sur le développement aérodynamique, Charles Wood, etc. Et avec la vision de Lawrence et les revenus de sponsoring qui arrivent, sous l’impulsion de Jeff [Slack], je pense que nous avons une équipe assez solide. »

Fernando Alonso a levé le voile sur l’incident qui lui a valu une pénalité de cinq secondes lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan, où il a terminé 15e après une course marquée par des imprévus. Le double champion du monde, parti en 11e position sur le circuit urbain de Bakou, a involontairement relâché son embrayage trop tôt au moment du départ, effectuant ce que les commissaires ont considéré comme un départ anticipé.

Ce geste est survenu juste après qu’Oscar Piastri ait lui aussi pris un départ anticipé. Alonso a précisé que son erreur n’était pas due à un manque de concentration, mais plutôt à une réaction instinctive face au mouvement de l’Australien devant lui. « Oui, dans ces moments-là, chaque mouvement qui se produit devant vous, évidemment, parfois vous réagissez », a-t-il expliqué aux médias après la course.

Malgré la pénalité infligée et cette mésaventure au départ, Alonso a estimé que son erreur n’avait pas affecté sa performance globale. Il a poursuivi sa course sans incidents majeurs par la suite, gérant ses pneus et maintenant un rythme régulier malgré la densité du peloton et les nombreuses manœuvres autour de lui. Le pilote Aston Martin a ainsi conservé une attitude positive, reconnaissant que certains mouvements en F1 sont dictés par la réaction aux actions des autres pilotes et non par une décision préméditée.

« Et, malheureusement, j’ai réagi à Oscar. Je ne pense pas que cela ait changé ma course. Nous avions un rythme très lent, et je pense que notre position finale est exactement la même [que sans la pénalité]. »

« Il y a eu très peu d’opportunités dans la course et les points étaient hors de portée », a déclaré Mike Krack, directeur technique d’Aston Martin. « La majorité des voitures ne se sont arrêtées qu’une seule fois, comme nous, les pneus moyens étant particulièrement performants avec une faible dégradation. Cela a limité les options stratégiques et a rendu la course assez simple.
Les deux pilotes ont poussé à fond, mais au final, nous avons manqué de vitesse pure. Nous allons retourner à Silverstone, nous regrouper et revenir plus forts à Singapour. »