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Felipe Massa pense que Ferrari a probablement fait le bon choix de ne pas renouveler le contrat de Sebastian Vettel, non pas que le pilote allemand ne le méritait pas, mais plutôt pour essayer d’apporter du sang neuf dans une équipe qui ne performe plus.

Ferrari occupe la sixième place au championnat du monde des constructeurs cette saison après les neufs premières courses de l’année et la seconde partie de la campagne 2020 ne devrait pas être meilleure pour l’équipe italienne.

“Voir une équipe aussi importante souffrir de cette façon est très triste. Personne ne veut voir Ferrari avoir de tels problèmes.” explique Felipe Massa à Globo.

Au sujet de la non-reconduction du contrat de Sebastian Vettel – qui quittera l’équipe à la fin de cette saison pour rejoindre Aston Martin en 2021 – Massa estime que le quadruple champion du monde a fait son temps à Maranello après six années passées chez Ferrari.

“Le temps de Vettel est passé. A tel point que ses résultats cette année montrent que Ferrari a peut-être pris la bonne décision de ne pas renouveler son contrat.”

“Carlos Sainz [qui remplacera Vettel chez Ferrari en 2021] est un bon pilote, il est jeune et il aura également beaucoup à faire.”

“Bien-sûr, ils doivent avant tout avoir une voiture compétitive, et je l’espère pour lui et Ferrari. C’est une équipe exceptionnelle, et sans aucun doute différente des autres. C’est un peu comme si c’était une religion.”

Désormais revenu au Brésil après avoir quitté l’équipe Venturi en Formule E pour s’engager en Porsche Endurance Cup, le Brésilien continue tout de même de suivre la F1 dès qu’il le peut.

“Nous avons eu de belles courses comme Monza ou le Mugello. Il y a eu des choses différentes comme la victoire de Gasly. Je pense que tout le monde le soutenait.”

“Mais c’est aussi une autre année où Hamilton a dominé en dominant les autres pilotes et en faisant un travail exceptionnel.”

“Il le mérite pour le pilote qu’il est. Il a sa façon d’être en essayant de soulever des arguments en dehors de la piste. Nous avons tous quelque chose à apprendre de chaque personne, donc si ce qu’il fait est quelque chose de bon, c’est cool et nous devons le respecter pour ce qu’il fait.”

Sebastian Vettel a révélé que la Ferrari F2004 était sa voiture de F1 préférée – mais quand il a essayé d’en acheter une pour sa collection privée l’Allemand s’est rendu compte que sa valeur était bien trop élevée.

La Ferrari F2004 a permis à Michael Schumacher de remporter son septième et dernier championnat du monde de F1 en 2004, et l’Allemand a remporté 13 des 18 courses de cette saison là. Son coéquipier Rubens Barrichello ayant pour sa part ajouté deux autres victoires.

Juste avant le départ du Grand Prix de Toscane dimanche dernier, le fils de Michael Schumacher, Mick, a pu réaliser quelques tours au volant de la F2004 dans le cadre des célébrations du 1000e départ de Ferrari en Formule 1.

Vettel – qui est un grand amateur de Formule 1 de collection et qui a récemment acquis la Williams FW14B – a admis qu’il avait envisagé l’achat d’une F2004, mais que le prix demandé était bien trop élevé pour lui.

“Cela reste ma voiture préférée. Si vous regardez, nos voitures actuelles sont tellement plus grandes de nos jours.” a déclaré le quadruple champion du monde dimanche dernier au Mugello.

“De toute évidence, nous avons beaucoup plus d’appui, mais cette monoplace pèse 160-170 kg de moins que la nôtre. Donc, c’est une grande différence.”

“Il y en avait une, pas celle là mais la même de la même année en vente, mais c’était beaucoup trop cher. C’est une voiture incroyable.”

L’ancien pilote de F1 Mark Webber – qui dirigeait l’interview avec Vettel – a ajouté : “Je crois que j’ai déjà percuté cette voiture une fois en Turquie avec Michael, et il n’était pas très content de moi.”

“Mais lorsque je vois cette voiture je pense juste à la performance pure et à Michael. C’était des moments extraordinaires.”

Avec deux abandons consécutifs aux Grands Prix d’Italie [problème moteur] et au Grand Prix de Toscane [sortie de piste], Max Verstappen a vu ses chances de se battre contre Lewis Hamilton pour le titre diminuer fortement au Mugello le week-end dernier.

Au total, depuis le début de la saison 2020, Max Verstappen a connu trois abandons en neuf courses disputées [deux pour des problèmes mécaniques et une sortie de piste].

Les deux derniers abandons consécutifs en Italie et en Toscane ont fait reculer le pilote Red Bull au championnat du monde et le Néerlandais se retrouve désormais troisième avec 25 points de retard sur Valtteri Bottas [second] et 80 points de retard sur Lewis Hamilton [leader du championnat].

Après son abandon au Mugello [en raison d’un crash au troisième virage], Verstappen a exprimé dans sa radio sa colère de voir à nouveau de nombreux points s’envoler, d’autant que sa RB16 semblait être en mesure de se battre au même niveau que les Mercedes en Toscane.

“La frustration de Max face à un autre abandon est tout à fait compréhensible.” a déclaré Christian Horner, le team principal de l’équipe Red Bull.

“Dès le tout premier tour au Mugello, il y était. Nous avions une voiture très rapide et de réels progrès ont été réalisés avec l’équilibre de la voiture.”

“C’est cela qui était si irritant pour lui. Dans le feu de l’action où l’on est passé de l’adrénaline du départ à la déception de se retrouver dans le bac à gravier, il est naturel de se défouler à la radio.”

“Nous avons vraiment senti que dans la course, nous pouvions nous battre contre Mercedes.  Il avait travaillé dur pour battre Lewis au départ, mais bien sûr, cela ne s’est pas concrétisé.”

Horner a ajouté que la passion de Verstappen est l’une de ses grandes caractéristiques en tant que pilote, mais qu’il doit maintenant se concentrer sur la tâche qui l’attend en Russie.

“C’était la deuxième course consécutive où il abandonne et une énorme frustration pour lui parce qu’il a faim et il en veut tellement.”

“S’il n’avait pas cette faim, il ne serait pas le pilote qu’il est et celui que nous voulons tous voir se battre pour des victoires chaque week-end.”

“Il doit sortir de son système de temps en temps et regarder vers l’avenir. Nous allons examiner les choses avec lui avant Sotchi et discuter de ce qui a été fait dans les coulisses entre Honda et le Team pour l’aider afin que tout soit rectifié pour la prochaine course.”

Claire Williams, l’ancienne patron de l’équipe éponyme, a expliqué que le départ inattendu de la société ROKIT – qui était le partenaire principal de l’équipe Williams en 2020 – a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase.

Williams a signé ROKiT comme partenaire titre pour la saison 2019 pour remplacer Martini. Les parties ont alors conclu un nouvel accord pluriannuel la saison dernière, mais au mois de mai dernier, ROKIT a pris la décision de se retirer.

A la suite de cette annonce, Williams a alors annoncé qu’elle envisageait un examen de toutes les options disponibles pour sauver la société, y compris la vente de celle-ci.

Finalement, après avoir étudié plusieurs offres de rachat, Williams a décidé de céder son équipe au fonds d’investissement américain Dorilton Capital.

“Nous avions épuisé toutes les possibilités qui s’offraient à nous et je pensais qu’en arrivant cette année nous avions pris un virage.” explique l’ancienne patronne de l’équipe Williams à The Telegraph.

“Nous avions réussi à trouver un nouveau sponsor principal, puis tout s’est effondré et le Coronavirus est arrivé. Nous n’avions alors plus d’option. Il n’y avait aucun moyen de s’en remettre.”

“Je pense que si ces deux choses ne s’étaient pas produites, nous aurions certainement réussi.” 

Claire Williams explique également que ces dernières années à la tête de l’équipe fondée par son père Sir Frank Williams ont été éprouvantes pour elle.

“La Formule 1 exige beaucoup de vous. Je veux juste me ressaisir après cette période difficile et découvrir qui je suis en dehors de la F1.”

“J’ai toujours été “la fille de Frank Williams” et maintenant je veux juste devenir une personne indépendante de mon nom de famille.”

Après le Grand Prix d’Italie disputé sur le tracé de Monza début septembre, la famille Williams [père et fille] a définitivement quitté le monde de la Formule 1.

L’actuel directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, considère que la signature de Sebastian Vettel chez Aston Martin à partir de la saison prochaine ne peut être que bénéfique pour la F1.

Après six années passées chez Ferrari, le quadruple champion du monde Sebastian Vettel rejoindra l’équipe d’usine Aston Martin en 2021 et fera équipe avec le Canadien Lance Stroll.

Le patron de Mercedes a souligné l’importance de voir continuer le pilote allemand en catégorie reine l’année prochaine.

“J’ai des parts dans Aston Martin, donc à cet égard, c’est quelque chose de formidable.” a commenté Wolff, cité par le média allemand TZ.

“Si réellement il avait quitté la Formule 1, la F1 aurait perdu des spectateurs en Allemagne et c’est un marché très important pour le sport.”

“Seb est le second pilote le plus titré de la décennie. Il est donc important que quelqu’un comme Sebastian, qui est dans la fleur de l’age, ne quitte pas la Formule 1. Il apportera également une quantité importante de connaissance à Aston Martin.”

Toto Wolff – qui a acquis moins d’un pour cent du capital d’Aston Martin Lagonda [maison mère d’Aston Martin] – a assuré qu’il n’aurait aucune influence sur les activités opérationnelles de la nouvelle équipe de course.

Toto Wolff détenait auparavant une participation à hauteur de 16% chez Williams, mais l’a vendu après avoir rejoint l’équipe Mercedes où il détient 30%.

L’Autrichien a récemment déclaré qu’il continuerait avec Mercedes l’an prochain, mais qu’il pourrait réévaluer son rôle au sein de l’organisation.

Au cours des dernières semaines, la suppression des modes moteur en F1 a été un sujet largement couvert par les médias et cette interdiction est entrée en vigueur à partir de la séance de qualifications du Grand Prix d’Italie à Monza.

Le directeur technique de la FIA, Nikolas Tombazis, est revenu un peu plus en détail sur les raisons qui ont poussé la Fédération à bannir les modes moteur en qualifications et en course.

“Malheureusement, ce n’est plus aussi simple qu’à l’époque des moteurs V8.” explique Nikolas Tombazis à nos confrères d’AMUS.

“A l’époque, il suffisait de s’assurer que la vitesse maximale était respectée, que les dimensions du moteur étaient correctes ou que les spécifications de carburant étaient conformes aux règles.”

“Le problème avec les unités de puissance actuelles est que le matériel peut être parfaitement légal, mais il est toujours possible de le faire fonctionner illégalement.”

“C’est pour cela que nous devons surveiller en permanence d’innombrables paramètres via le logiciel, les signaux et les messages des capteurs pendant la conduite.”

“Si un pilote modifie les paramètres du moteur à chaque tour, il devient difficile de vérifier régulièrement le fonctionnement du moteur à chaque tour pour vérifier le respect des règles, surtout dans des moments spéciaux, par exemple le tour avant ou après un arrêt au stand ou lors d’un dépassement.”

Nikolas Tombazis donne alors un exemple très précis : “Nous avons limité la consommation d’huile à 0,3 litres au 100 kilomètres afin d’éviter que l’huile soit utilisée dans le processus de combustion.”

“Nous ne mesurons pas cette consommation sur toute la distance [de la course] mais après chaque tour.”

“Il est interdit de la dépasser durant une courte période. Si vous passez d’un réglage moteur à l’autre, il devient alors extrêmement difficile de suivre la consommation d’huile à tout moment et c’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons publié cette directive technique.”

Des contrôles à l’improviste

Récemment, la FIA a “fait une descente” pour vérifier la conformité des systèmes ERS de Ferrari, Honda, Mercedes et Renault, mais contrairement à ce qui a été dit par certains médias, ces contrôles sont tout à fait fréquents de la part de la FIA et aucun motoriste en particulier n’était visé.

“Nous effectuons régulièrement toutes sortes de contrôles, et nous aimerions le faire plus souvent.” explique Tombazis.

“Ces voitures sont très complexes, et malheureusement, nous n’avons pas toujours le temps de vérifier chaque système.”

“Les équipes viennent souvent nous voir et nous demandent si tel ou tel système est autorisé, ou elles nous préviennent qu’un certain réglage pourrait déjouer les règles.”

“Ensuite, elles nous disent qu’elles ne le feront pas, mais que d’autres pourraient le faire. Nous regardons cela et si nous pensons qu’il y a une possibilité qu’il y ait une faute, nous menons un enquête, parfois comme je l’ai dit à cause d’un soupçon spécifique, parfois parce que nous pensons qu’il est en fait possible de déjouer les règles.”

L’ancien pilote de F1 Mark Webber prévient que le sort de Charles Leclerc chez Ferrari pourrait suivre un chemin similaire à celui de son coéquipier Sebastian Vettel dans les années à venir.

Charles Leclerc a rejoint la Scuderia Ferrari l’année dernière lors de sa seconde année en F1 et le jeune monégasque a rapidement pris le dessus sur son expérimenté coéquipier Sebastian Vettel.

Leclerc a décroché sa toute première victoire en F1 au Grand Prix de Belgique 2019 et a également connu le succès une semaine plus tard au Grand Prix d’Italie, ce qui n’a fait que renforcer son statut au sein de l’équipe italienne.

Du côté de Sebastian Vettel, de multiples erreurs en course et des résultats inférieurs à ceux de son jeune coéquipier, auront poussé son équipe à prendre la décision de remplacer l’Allemand dès 2021 par le jeune Carlos Sainz.

Charles Leclerc pour sa part restera pilote Ferrari au moins jusqu’en 2024 et représente l’avenir de la Scuderia, mais l’ancien pilote de F1 Mark Webber pense que la motivation du jeune pilote pourrait diminuer si Ferrari ne s’améliore pas rapidement.

“Il faut garder un œil sur Leclerc, je m’intéresse à lui et aux prochaines années avec Ferrari.” a expliqué Webber à Channel 4.

“Pour l’instant, c’est une période de lune de miel, mais nous pourrions être assis ici dans les prochains 24 mois, trois ans peut-être, en nous disant que Leclerc pourrait être fatigué de Ferrari.”

“C’est une grande entreprise que de piloter pour Ferrari et il pourrait être le prochain à être sous les projecteurs.”

Sebastian Vettel quittera l’équipe Ferrari à la fin de cette saison 2020 après six années passées à Maranello et sans jamais avoir réussi à décrocher un titre avec l’équipe italienne.

En 2021, le quadruple champion du monde fera équipe avec le Canadien Lance Stroll chez Aston Martin.

Lorsque Michael Schumacher a pris sa retraite de la Formule 1 avec 91 victoires à son actif, nombreux sont ceux qui, naturellement, ont prédit que son record ne serait jamais dépassé.

Mais après que Lewis Hamilton ait remporté sa 90e victoire au Mugello le week-end dernier, le pilote Mercedes a admis qu’il était “surréaliste” d’être en mesure d’égaler le bilan du septuple champion du monde de F1 lors de sa prochaine victoire.

“Cela ne semble tout simplement pas réel. De toute évidence, c’est un privilège d’être en mesure d’avoir une équipe et une voiture aussi formidables pour pouvoir performer le week-end.” a déclaré Lewis Hamilton.

“Mais je me sens toujours reconnaissant envers les gens qui continuent à travailler dur; Je ne suis qu’un maillon de la chaîne.”

“Remporter les victoires n’est pas facile lorsque vous avez un excellent pilote comme Valtteri [Bottas] qui vous pousse à la limite, week-end après week-end. Mais je n’ai jamais pensé que j’en serais là, c’est sûr.”

La victoire de Hamilton au Grand Prix de Toscane l’a rapproché d’un autre record de Schumacher, le Britannique étant prêt à remporter son septième titre en F1 s’il remportait le championnat cette année.

Avec désormais 55 points d’avance sur son coéquipier Bottas après le Mugello et avec huit courses encore à disputer avant la fin de la saison 2020, le Britannique est en passe de réussir cet exploit.

L’équipe Renault F1 réalise un test privé sur le circuit du Hungaroring de Budapest cette semaine avec le pilote de Formule 2 issu de l’académie Renault, le Chinois Guanyu Zhou.

Ce mercredi et ce jeudi, l’équipe du constructeur français est présente sur le tracé du Grand Prix de Hongrie à Budapest pour un essai privé avec une monoplace de la saison 2018, la RS18.

C’est le Chinois Guanyu Zhou qui est aux commandes de la RS18 durant ces deux jours et il a déjà pu boucler environ 450 kilomètres ce mercredi et 520 kilomètres ce jeudi.

Le tout jeune pilote chinois, âgé de 20 ans, a été annoncé comme pilote essayeur de l’équipe Renault pour la saison 2020 de Formule 1 en début d’année et a la lourde tâche d’épauler les deux pilotes titulaires Esteban Ocon et Daniel Ricciardo dans le développement de la RS20.

Ce n’est pas la première fois que Zhou roule en essais privés pour Renault, puisque ses premiers contacts avec une monoplace de F1 ont eu lieu l’an dernier lors de deux journées de tests privés organisées par Renault sur le Paul Ricard et le Red Bull Ring en Autriche avec une RS17 de la saison 2017.

Zhou occupe actuellement la huitième place du championnat de Formule 2 avec 108 points inscrits depuis le début de la campagne 2020.

Oh yes! Zhou is enjoying the R.S.18 this afternoon. #RSspirit #Hungaroring pic.twitter.com/CItwggXW10

— Renault F1 Team (@RenaultF1Team) September 16, 2020

La saison 2020 de la Scuderia Ferrari est une véritable catastrophe pour l’équipe italienne qui ne s’attendait pas à être aussi loin de la concurrence en terme de performance avec une sixième place au championnat après neuf courses.

Si le PDG de Ferrari, Louis Camilleri, ne s’attend pas à une amélioration rapide de la situation, tous les regards sont tournés vers la saison 2022 qui verra la Formule 1 se renouveler profondément d’un point de vue technique.

A ce titre, l’équipe italienne a annoncé qu’elle utilisera un nouveau simulateur à Maranello pour la conception de la future monoplace et qui répondra aux exigences du nouveau règlement.

Mattia Binotto, le Directeur de l’équipe Ferrari, précise au Corrierre della Sera que l’équipe va faire un investissement financier de la plus haute importance  : “C’est un investissement important et coûteux, on parle de plusieurs millions d’euros dépensés en matériel mais surtout pour des logiciels sur mesure.”

L’ingénieur britannique Rory Byrne, qui avait été un des piliers de l’équipe lors de la victorieuse ère avec Michael Schumacher, travaillera sur cette nouvelle monoplace.

“Quand vous commencez avec une feuille vierge, vous avez besoin de personnes expérimentées pour vous aider à tracer les lignes.” a notamment commenté Binotto.

En 2022, les monoplaces de Formule 1 vont subir de profondes modifications aérodynamiques et devront notamment profiter de l’effet de sol afin de réduire la perte d’appui que subissent les voitures actuelles lorsqu’elles roulent dans le sillage d’une autre voiture.

En roulant dans l’air sale derrière une autre voiture, une machine 2020 peut perdre plus de 40 % de ses appuis.

Mais avec la conception de la voiture 2022, elle chuterait à environ 5-10 %, le flux d’air provenant des nouvelles voitures étant à la fois plus propre et mieux orienté, ce qui signifie qu’il a beaucoup moins d’impact sur les voitures qui suivent, ce qui leur donnera la possibilité non seulement de les suivre, mais aussi de les dépasser.

Alex Albon a signé son premier podium le week-end dernier lors du Grand Prix de Toscane sur la piste du Mugello, juste derrière les deux Mercedes de Lewis Hamilton et Valtteri Bottas.

Cette troisième place a mis fin à une longue attente pour le pilote thaïlandais qui avait manqué à plusieurs reprises de terminer parmi les trois premiers.

Mais malgré ces contretemps, le pilote Red Bull n’a jamais douté de lui : “C’est vraiment très simplement une question de développement personnel, de bien travailler avec l’équipe, de se concentrer sur les petites choses, et de ne pas regarder autour de soi.” a-t-il confié à ESPN.

“Je sens vraiment que je m’améliore en tant que pilote, non seulement sur le circuit mais aussi en dehors de la piste.”

La récente victoire de Pierre Gasly à Monza au volant de son AlphaTauri et les rumeurs d’un retour du pilote français chez Red Bull pourraient déstabiliser Albon.

Mais ce dernier affirme qu’il a la force de caractère suffisante pour ne pas s’inquiéter de tout cela : “Sa victoire ne fait aucune différence.” affirme-t-il.

“C’est agréable de voir les autres pilotes bien faire mais je ne dirais pas que cela me motive davantage, car je suis un gars assez motivé comme ça.”

D’autant plus que le pilote Red Bull s’attend à une fin de saison encore meilleure si son équipe arrive à maximiser les opportunités qui s’offrent à elle : “De ce que je peux voir, les choses n’ont pas vraiment été favorables pour nous jusqu’à présent.”

“Je pense que nos résultats n’ont pas été très représentatifs de ce que nous pouvons faire. C’est dans ce sens qu’il faut continuer et il nous reste encore une demi-saison pour faire du bon travail.”