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Fernando Alonso prêt à en découdre avec la jeune génération de la F1

by Cesare Ingrassia

Published 24 mars 2021

Le double champion du monde de F1, Fernando Alonso, se sent prêt à se battre en piste contre la jeune génération de pilotes, deux ans après sa dernière course disputée en Formule 1.

Le pilote espagnol signe son grand retour en catégorie reine cette année après l’avoir quitté fin 2018 pour « prendre un peu de recul » après quelques années compliquées lors de la collaboration infructueuse entre McLaren (son ancienne équipe) et le motoriste japonais Honda.

Désormais pilote Alpine (anciennement Renault), Alonso assure qu’il se sent toujours aussi bon techniquement au volant d’une Formule 1 et est prêt à en découdre avec les jeunes talents.

« Ça va être génial, je suis impatient; il y a des jeunes gens talentueux qui ont montré de grandes performances dans les catégories inférieures, et puis nous avons toujours les champions, qui étaient déjà là il y a deux ans avec Lewis, Sebastian, Kimi. » a déclaré Alonso au micro de la BBC.

« Verstappen – même s’il fait partie des jeunes et de la jeune génération – court au plus haut niveau depuis déjà quatre ou cinq ans. Nous avons une grille compétitive et ce sera un défi de battre tout le monde sur la piste. »

Lorsqu’on lui demande s’il estime être aussi bon que tous les pilotes cités ci-dessus – les champions du monde y compris – l’Espagnol a répondu non sans une pointe d’ironie : « Non, je suis meilleur. »

« Je suis de retour en Formule 1 avec l’objectif de bien faire évidemment, et l’objectif d’avoir la chance de gagner des courses, dans l’espoir de me battre pour le championnat du monde. »

« Nous comprenons que cette année ce ne sera pas possible parce que les règlements sont un peu différents mais fondamentalement les mêmes que les années précédentes, donc je ne vois pas de miracle se produire. »

« Mais en 2022, il y a une chance avec le nouveau règlement qui devrait mélanger un peu l’ordre de la grille et nous voulons être l’une de ces équipes qui surprend tout le monde et pour ce faire, nous devons travailler dur cette année. »

Alonso a ajouté qu’il s’estimait chanceux d’avoir pu se remettre si rapidement d’un accident de vélo en février en Suisse à la suite duquel le double champion du monde a dû être opéré de la mâchoire.

« J’ai eu de la chance au final. Cela n’a pas du tout compromis ma saison, et comme je l’ai dit, je me sens chanceux. »

Le premier jeune pilote que l’Espagnol devra battre cette année sera son coéquipier chez Alpine, le Français Esteban Ocon de seize années son cadet.

Alpine F1 officialise un partenariat avec Raw Superdrink

by Cesare Ingrassia

Published 24 mars 2021

Alpine F1 Team a officialisé ce mercredi un nouveau partenariat avec Raw Superdrink, la première boisson isotonique 100% biologique.

Raw est la première boisson isotonique 100 % biologique disponible sur le marché. Composée d’ingrédients biologiques nutritionnellement fonctionnels, sans additifs ni sucres ajoutés, elle offre une hydratation saine pour les athlètes et convient aux régimes sans gluten et végétaliens.

Première boisson isotonique biologique à faire son entrée en Formule 1, Raw contribuera aux performances physiques des pilotes et de l’équipe durant les week-ends de course.

Fondée par l’entrepreneur espagnol Rubén González, Raw deviendra le fournisseur officiel de boissons biologiques d’Alpine F1 Team en travaillant en étroite collaboration avec Fernando Alonso, pilote Alpine et Ambassadeur Raw.

Cette alliance installera la start-up espagnole dans le sport d’élite qu’est la Formule 1 tout en la reliant à sa fantastique audience et ses territoires visités.

« Nous sommes ravis de nous associer à Raw. Nous sommes enthousiasmés par le produit en lui-même. Il est unique sur le marché et il n’utilise que des ingrédients entièrement naturels et biologiques pour offrir des performances de haut niveau. » a déclaré Antoine Magnan, directeur des partenariats stratégiques chez Alpine.

« Son engagement en faveur d’une production durable et responsable pour rendre une alimentation de haute qualité accessible à tous est tout aussi important. »

« Notre culture de la compétition, de la passion et de la durabilité ne sont que quelques-unes des valeurs communes sur lesquelles cette alliance s’est construite et nous sommes impatients de voir les nombreux avantages qui en découleront. »

Fernando Alonso rejoint l’équipe d’ambassadeurs et d’athlètes de haut niveau de l’univers Raw. Depuis 2018, Raw compte sur d’importantes personnalités sportives convaincues de la philosophie saine et durable de leur boisson.

Le pilote MotoGP Aleix Espargaró est également partenaire tandis que Jorge Navarro (Moto2), Marina García (natation), Javi Lliso (ski), Rita García (crossfit), Harry Timson (surf) et Dani Camacho (crossfit) font partie de la Communauté Raw Super Drink.

Raw s’est imposé dans le sport d’élite en tant que boisson officielle de l’équipe Movistar (équipe cycliste espagnole) et du RC Celta de Vigo (équipe de football de première division espagnole).

Williams a déjà des nouveautés à tester sur la FW43B à Bahreïn

by Cesare Ingrassia

Published 24 mars 2021

L’équipe Williams a déjà planifié une petite mise à jour sur sa monoplace à la veille de la première course de l’année qui se déroulera ce week-end à Bahreïn (du 26 au 28 mars).

Après des essais hivernaux prometteurs pour l’équipe de Grove qui n’a rencontré aucun problème de fiabilité sur la FW43B, l’écurie britannique aborde le premier Grand Prix de la saison 2021 avec beaucoup d’optimisme après une saison 2020 compliquée durant laquelle Williams n’a pas marqué le moindre point en 17 courses.

« Les trois jours de tests de pré-saison se sont bien déroulés, la voiture fonctionnant parfaitement. Bien que les conditions aient parfois été délicates, nous avons beaucoup appris sur la voiture et avons maintenant eu le temps de parcourir un grand nombre de données que nous avons collectées. » nous explique Dave Robson, directeur de la performance chez Williams.

« Les voitures étant restées à Bahreïn, apporter des changements est un peu plus difficile que d’habitude, mais nous avons néanmoins quelques nouveautés à examiner ce week-end alors que nous cherchons à améliorer les performances de la FW43B. »

« Les deux pilotes ayant bénéficié de journées d’essais à kilométrage élevé, y compris des longs relais de course, ils sont tous deux en bonne position avant ce week-end et sont à l’aise avec la voiture et la piste. Nous sommes tous impatients de reprendre la course et espérons pouvoir commencer la saison avec un résultat positif ici à Sakhir.

Avec plus de 2000 kilomètres parcourus lors des trois journées d’essais hivernaux, Williams est la sixième écurie affichant le plus grand kilométrage avant le début de la saison.

Les principales nouveautés en F1 pour la saison 2021

by Cesare Ingrassia

Published 24 mars 2021

Ce week-end, la F1 fait son grand retour avec la première manche de la saison qui se disputera sur le circuit de Bahreïn du 26 au 28 mars.

Bien que la révolution réglementaire ne sera finalement introduite qu’en 2022 en Formule 1 en raison de la crise sanitaire actuelle qui a obligé la discipline à revoir tous ces plans, la saison 2021 nous offrira tout de même quelques nouveautés par rapport à la campagne 2020, tandis que le calendrier record de 23 courses en fait déjà la saison la plus longue de l’histoire de la discipline.

A la veille de la première course de l’année donc, jetons un rapide coup d’œil dans les grandes lignes sur les nouveautés de la saison 2021 de Formule 1.

Des essais libres réduits

L’une des grandes nouveautés cette année en Formule 1 est la diminution des séances d’essais libres du vendredi qui passent de 1h30 à 1h00 chacune désormais.

En réduisant ces deux séances du vendredi, la Formule 1 a souhaité rendre les essais libres un peu plus animés en « forçant » les pilotes à prendre la piste, puisque jusqu’à présent, de nombreuses équipes se contentaient de faire sortir leurs monoplaces du garage sur la seconde partie des séances, une fois que les autres avaient « nettoyé » la piste.

Expérimentation de courses sprint

Cette saison, la F1 souhaite expérimenter le format des courses sprint lors de trois week-ends de Grand Prix (Silverstone, Monza et le Brésil).

Le nouveau PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, a confirmé que l’idée, longuement discutée, des grilles inversées en F1 n’était pour le moment plus d’actualité, mais a admis qu’il souhaitait expérimenter les courses sprint comme moyen de changer le format d’un week-end de course.

Cette course sprint serait programmée le samedi après-midi. Le programme du week-end comportera alors une seule séance d’essais libres de 60 minutes le vendredi matin, suivie, quelques heures plus tard, d’une séance de qualifications qui déterminera alors la grille de départ de la course sprint du samedi après-midi.

Ainsi, le résultat final de la course sprint du samedi (1 heure max) déterminera la grille de départ de la course principale du dimanche après-midi (un Grand Prix complet).

Trois débutants en F1

Cette saison, la grille de la F1 compte pas moins de trois débutants avec le Japonais Yuki Tsunoda (AlphaTauri), l’Allemand Mick Schumacher (Haas) et le Russe Nikita Mazepin (Haas).

Les trois hommes ont tous roulé en Formule 2 l’an passé, le pilote Haas Mick Schumacher ayant même décroché le titre à l’âge de 21 ans.

Le retour d’Alonso

La saison 2021 marquera le grand retour du double champion du monde de F1 Fernando Alonso, qui a choisi l’équipe Alpine (anciennement Renault) pour revenir en Formule 1.

L’Espagnol, qui a décroché deux titres mondiaux dans sa carrière en 2005 et 2006, fera équipe avec le jeune Français Esteban Ocon chez Alpine et devient le second pilote de la grille le plus âgé (40 ans en juillet) après le Finlandais Kimi Raikkonen (41 ans).

Arrivée de l’Arabie Saoudite au calendrier

L’Arabie Saoudite deviendra cette année le 35e pays à figurer au calendrier de la Formule 1 avec une course programmée en fin de saison (du 3 au 5 décembre) dans la ville de Jeddah située au bord de la mer rouge.

Le tracé urbain de Jeddah offrira aux pilotes une toile de fond spectaculaire avec une partie du circuit qui empruntera la fameuse Corniche au bord de la mer rouge. Le Grand Prix d’Arabie Saoudite sera la quatrième course de nuit du calendrier de la Formule 1 après Singapour, Bahreïn et Abou Dhabi.

Du côté des transferts…

Du côté des transferts de pilotes, de gros mouvements ont eu lieu cet hiver en Formule 1, malgré le fait que la réglementation n’a que très peu évolué par rapport à la saison 2020.

Chez Red Bull, Alexander Albon a été promu pilote de réserve de l’équipe et a été remplacé par le Mexicain Sergio Perez (qui roulait l’an dernier pour Racing Point – désormais Aston Martin).

Sergio Perez a donc été remplacé chez Aston Martin par le quadruple champion du monde Sebastian Vettel (qui roulait en 2020 pour la Scuderia Ferrari), lui-même ayant été remplacé chez Ferrari par l’Espagnol Carlos Sainz (qui roulait en 2020 chez McLaren).

Chez McLaren donc, c’est l’Australien Daniel Ricciardo qui a pris la place de Carlos Sainz en 2021, il pilotera aux côtés du Britannique Lando Norris.

Une nouvelle Safety Car

Cette année, ce ne sera pas une mais deux Safety Car que vous pourrez observer en piste lorsque la direction de course décidera de la déployer.

Le constructeur Aston Martin a en effet signé un contrat avec la Formule 1 pour lui fournir une Safety Car et une Medical Car en alternance avec le constructeur Mercedes qui est déjà présent en F1 depuis de nombreuses années.

En fonction des marchés cibles des deux constructeurs, les deux modèles (une Vantage pour Aston Martin et une AMG GTR pour Mercedes) seront en piste en alternance et ce week-end pour le Grand Prix de Bahreïn, c’est l’Aston Martin qui aura l’honneur d’ouvrir la saison.

Un budget capé pour les équipes

Afin de réduire les dépenses après une année 2020 durant laquelle certaines équipes ont essuyé de grosses pertes de revenus, la F1 a décidé d’introduire le budget capé dès cette saison 2021 avec une limitation fixée à 145 millions de dollars par écurie (hors salaire des pilotes, des trois salaires les plus élevés parmi les cadres et des dépenses marketing).

Ce plafond budgétaire sera ensuite réduit chaque année passant à 140 millions de dollars pour 2022 et 135 millions de dollars pour 2023-2025, sur la base d’une saison de 21 épreuves.

Des F1 moins rapides ? 

Afin de réduire l’appui aérodynamique des F1 en 2021, le fond plat des monoplaces a été modifié avec une découpe en diagonale juste devant les roues arrière.

En outre, certains composants ont été complétement gelés en 2021 et les équipes ont dû utiliser un système de jetons pour pouvoir développer une ou plusieurs parties de leur monoplace au cours de l’hiver.

Les châssis restent les mêmes que ceux utilisés l’an dernier, hormis pour l’équipe McLaren qui a changé de motoriste au cours de l’hiver passant du moteur Renault à celui de Mercedes. Ce changement de motoriste a obligé l’équipe britannique à faire homologuer un nouveau châssis pour cette saison 2021.

Si sur le papier les Formule 1 2021 devraient être moins rapides que celles de la saison 2020, on a pu constater lors des essais hivernaux disputés à Bahreïn que les équipes ont semble-t-il réussi à récupérer de la performance malgré ces changements dans la réglementation. Il sera donc intéressant de constater à quel point les ingénieurs ont réussi à limiter la perte de performance lors de la première séance de qualifications de l’année.

Ci-dessous, vous pouvez retrouver le calendrier complet de la saison 2021, ainsi que les horaires de chaque Grand Prix en heure française évidemment. Bonne saison 2021 à toutes et à tous sur F1only.fr.

Calendrier Saison 2021

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Les horaires des GP en 2021 (heure de Paris)

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Stroll : Aston Martin n’a pas pu montrer tout son potentiel aux essais

by Cesare Ingrassia

Published 24 mars 2021

Après les essais hivernaux, tout le monde s’accorde à dire que l’équipe Aston Martin n’a pas pu montrer son plein potentiel durant ces trois journées en raison des problèmes de fiabilité qui ont touché l’AMR21.

Aux essais hivernaux, Sebastian Vettel n’a pu boucler qu’une centaine de tours avec l’AMR21, tandis que l’équipe Aston Martin est la seconde écurie de la grille à obtenir le plus faible kilométrage (314 tours) après l’équipe Mercedes (304).

A la veille du Grand Prix de Bahreïn – première manche de la saison 2021 – le Canadien Lance Stroll tient à rappeler qu’en raison de ces soucis de fiabilité rencontrés lors des tests, Aston Martin n’a pas encore dévoilé tout son potentiel.

« Je ne pense pas que nous ayons pu montrer tout notre potentiel lors du test de Bahreïn, donc il y a certainement plus de performances à venir lors de ces courses d’ouverture, ce qui s’annonce passionnant. » nous explique Stroll.

« L’arrivée d’Aston Martin [en tant que constructeur] souligne tout le potentiel de cette équipe; c’est un moment très excitant pour nous tous. »

« Nous continuons à nous développer en tant qu’organisation – cela signifie que nous aurons plus de personnes et plus de ressources pour comprendre la voiture et son fonctionnement; mais nous devons également comprendre comment l’équipe grandit. »

Du côté de Sebastian Vettel – coéquipier de Stroll cette année chez Aston Martin – le quadruple champion du monde utilisera les premières courses de la saison pour se familiariser avec l’AMR21 après un roulage très limité aux essais hivernaux pour ses débuts officiels avec l’équipe britannique.

« Ça va être un peu une courbe d’apprentissage dans ces premières courses: pour moi, c’est une nouvelle équipe – je continue à connaître tout le monde, à comprendre encore comment l’AMR21 veut être pilotée et à me familiariser avec l’équipe. » explique le pilote allemand.

« Je suis très heureux d’être au début de ce voyage à Bahreïn ce week-end. Les conditions étaient très intéressantes lors des essais – les vents violents ont rendu la conduite assez délicate – et nous savons que la dégradation des pneus est toujours un facteur clé ici. Cela devrait donc nous offrir une course passionnante. »

Le PDG d’Alpine F1 très impressionné par le leadership d’Alonso

by Cesare Ingrassia

Published 24 mars 2021

Laurent Rossi, le PDG d‘Alpine (qui n’est pas présent sur la photo d’illustration de cet article), tient à souligner à quel point l’arrivée de Fernando Alonso dans l’équipe cette année apporte une toute nouvelle dynamique en raison du leadership naturel du double champion du monde.

L’Espagnol Fernando Alonso fait son grand retour en Formule 1 cette année après deux années d’absence et c’est avec l’ancienne équipe avec laquelle il a remporté ses deux titres mondiaux qu’il a choisi de revenir.

Véritable leader d’équipe, Fernando Alonso a déjà largement impressionné Laurent Rossi lors des essais hivernaux 2021 qui se sont déroulés du 12 au 14 mars sur le tracé de Bahreïn.

« Lors de son premier test avec l’équipe, Alonso n’est pas arrivé le coude à la portière, je vous l’assure. » explique Laurent Rossi au média espagnol Marca.

« Il a aussi l’air incroyablement jeune et est tellement en forme…c’est comme s’il n’avait jamais quitté la Formule 1. »

« Il était extrêmement rapide dès le début, ce n’était pas un test privé, et il n’a pas perdu une minute ou une seule seconde avec le programme qui devait être fait tous les jours, et dès qu’il est revenu après ses premiers tours, il a tout de suite donné un énorme feeddback à tout le monde et le sentiment qu’il a laissé était celui d’un gars qui sait de quoi il parle et ce qu’il fait et qui ne perd pas de temps. »

Outre le fait d’avoir une star de la F1 dans l’équipe avec toutes les retombées médiatiques qui en découlent, c’est bien l’expérience du double champion du monde qui compte le plus et qui fera progresser l’écurie du constructeur français dans les prochains mois selon Rossi.

« Pour nous, il n’y a pas un moment où nous pouvons nous relâcher, car les bénéfices ne sont jamais suffisants et cela nous aidera à passer au niveau supérieur. »

« C’est super pour tout le monde, pour l’équipe, mais aussi pour Esteban [Ocon], car il va apprendre à aller plus vite dans différentes conditions. »

Romain Grosjean va gérer l’équipe eSports de Haas

by Cesare Ingrassia

Published 24 mars 2021

L’équipe Haas a annoncé ce mercredi que ses activités eSports et sa participation à la F1 Esports Pro Series 2021 seront désormais gérées par l’équipe R8G Esports de Romain Grosjean.

Le Français Romain Grosjean, qui a fait 98 départs pour l’équipe américaine en Formule 1 sur un total de 179 grands prix en carrière, a créé sa propre équipe d’esport en avril de l’année dernière, l’équipe devenant rapidement une force compétitive dans le monde de la simulation de course avec 45 victoires et 103 podiums en 2020.

Le Français de 34 ans poursuit cette saison sa propre carrière de pilote en participant aux États-Unis au championnat d’IndyCar.

R8G Esports compte actuellement 17 coureurs de simulation pro et cinq juniors et est actif sur toutes les principales plates-formes de simulation en compétition sur iRacing, rFactor2, RaceRoom, Assetto Corsa ainsi que Gran Turismo.

« Je suis très heureux de gérer l’équipe Haas F1 Team cette année dans la F1 Esports Pro Series via R8G Esports. » a déclaré Romain Grosjean.

« Je suis impliqué dans l’e-sport depuis un an maintenant et je pense que notre équipe se porte très bien. Pour moi, être en mesure d’aider Haas F1 dans ce domaine et de courir ensemble – c’est une belle histoire. »

« De toute évidence, c’est une belle continuation de ce que nous avons construit ensemble. J’ai donc très hâte de participer à la première course et de voir ce que nous pouvons construire ensemble dans la compétition eSport. »

Les détails sur la composition des pilotes du Haas F1 Team Esports seront disponibles plus tard dans l’année.

Alfa Romeo aborde la première course avec confiance et prudence

by Cesare Ingrassia

Published 24 mars 2021

Cette saison, Alfa Romeo espère pouvoir faire la différence grâce à une certaine stabilité au sein de son écurie, puisque la formation suisse est l’une des rares équipes de la grille à avoir conservé le même duo de pilotes que l’an dernier.

En 2021, Kimi Raikkonen et Antonio Giovinazzi vont de nouveau collaborer ensemble chez Alfa Romeo, ce qui pourrait s’avérer être un certain avantage par rapport aux concurrents directs d’Alfa Romeo selon Fred Vasseur, le directeur de l’écurie basée à Hinwill.

« Nous nous attendons à un combat serré sur l’ensemble du milieu de peloton et nous savons que les marges seront faibles, nous devrons donc extraire tout ce que nous pouvons de notre package: nous avons la stabilité de notre côté, avec un line-up établi et pas de changement en interne, nous devons donc faire en sorte que cet avantage compte. » nous explique le Français.

Après des essais hivernaux durant lesquels Alfa Romeo a fait forte impression, Fred Vasseur tient à rappeler que les essais hivernaux ne sont pas représentatifs des réelles performances de chaque équipe, bien que le manager français se dit très enthousiaste à la veille de la première manche de l’année.

« Nous sommes très enthousiasmés par le début de la saison – c’est normal. Espérons que nous le serons toujours après le premier week-end! »

« Blagues à part, nous abordons cette course avec confiance en nous-mêmes: nous avons fait du bon travail lors des tests, avec une excellente fiabilité nous donnant beaucoup de kilométrage, pas de problèmes mécaniques et de bons retours des pilotes, et nous sommes impatients de transformer ce début positif en une première course enrichissante. »

« Le grand point d’interrogation est, évidemment, de savoir où nous en sommes par rapport à nos rivaux: c’est quelque chose que seule la piste dira. »

« Nous avons juste besoin de faire de notre mieux et de passer un week-end sans faille, puis nous évaluerons la situation et aurons une idée plus claire de ce à quoi nous pouvons nous attendre de la saison. »

Présentation GP de Bahreïn

Esteban Ocon : il est temps de passer aux choses sérieuses

by Cesare Ingrassia

Published 24 mars 2021

A la veille de la première course de la saison 2021 qui se déroulera ce week-end à Bahreïn, le Français Esteban Ocon se dit ravi de revenir sur le tracé sur lequel il a signé son tout premier podium en F1 l’an dernier lors du Grand Prix de Sakhir.

« J’adore Bahreïn. Ce circuit gardera à tout jamais une place à part dans ma carrière puisque j’y ai signé mon premier podium en F1 l’an passé, même si c’était sur le tracé extérieur. » nous explique Ocon.

« C’était vraiment spécial. Je me suis souvenu de cette nuit en revenant dans le paddock la semaine dernière. »

« Ce serait bien de récidiver, mais nous restons réalistes et nous chercherons à construire un week-end solide et à saisir toutes les opportunités qui se présenteront. Tout peut arriver, en particulier lors de la première course de la saison, et nous avons tous hâte d’y être. »

Esteban Ocon [comme les autres pilotes] pourra également profiter du fait que les essais hivernaux se sont déroulés sur ce même tracé il y a quinze jours, ce qui sera évidemment un grand plus pour toutes les équipes ce week-end.

« Je pense que nous abordons ce premier rendez-vous en connaissant bien la piste, donc les essais [libres] nous serviront plus à affiner des détails qu’à trouver des solutions. »

« Nous avons fait de bons tests. J’étais content des sensations procurées par l’A521 et de la manière dont nous travaillons en équipe. Nous avons découvert de nouvelles idées et nous devons désormais mettre toutes ces connaissances en pratique pour réussir notre week-end de course. »

Le Grand Prix de Bahreîn marquera également le début de sa collaboration avec son nouveau coéquipier Fernando Alonso et lorsqu’on lui demande s’il se sent prêt, le pilote français se dit très impatient d’affronter enfin l’Espagnol en conditions de course.

« C’était agréable de travailler vraiment avec Fernando pour la première fois. Nous nous sommes régulièrement parlé pendant les essais, nous avons partagé nos commentaires quand nous n’étions pas au volant et nous avons échangé des idées pour proposer des directions à l’équipe. »

« J’ai hâte de poursuivre cette collaboration en conditions de course et nous savons tous les deux qu’il est temps de passer aux choses sérieuses. L’objectif est d’inscrire un maximum de points pour le Championnat Constructeurs. »

Horner n’a aucun doute sur la capacité de résilience de Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 23 mars 2021

Après des essais hivernaux « solides » de la part de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, le directeur de l’écurie de Milton Keynes, se veut optimiste mais prudent à la veille de la première course de l’année programmée ce week-end à Bahreïn.

Contrairement à Mercedes qui a connu quelques problèmes de fiabilité, l’équipe Red Bull a terminé les essais hivernaux en laissant une très bonne impression avec un Max Verstappen tout en haut de la feuille des temps le dernier jour des tests.

A la suite de ces essais, de nombreux observateurs – dont les principaux concurrents de l’équipe – n’ont pas hésité à placer Red Bull comme favori pour cette saison 2021, mais Christian Horner tient à rester beaucoup plus prudent concernant ses pronostics et ne veut surtout pas sous-estimer les capacités de résilience de l’équipe Mercedes.

« Il est indéniable qu’après le bon déroulement des tests de trois jours à Bahreïn, il semble y avoir une excitation sur le fait que nous pouvons mettre fin à la domination de sept ans de Mercedes sur la F1. » explique Horner.

« Mais nous avons eu un débriefing au sein de l’équipe après le test et il est juste de dire que nous sommes un peu plus prudents sur le sujet et que nous ne pouvons pas sous-estimer l’ampleur du défi qui nous attend sur de nombreux fronts. »

« Nous savons que Mercedes n’a pas gagné par erreur au cours des sept dernières années; c’est une équipe de qualité et qui sera motivée à revenir en force. Nous l’avons vu il y a quelques années où il y avait une histoire similaire lors des tests de pré-saison, puis ils ont tout déchirer lors de la première course à Melbourne. Donc, vous ne pouvez rien prendre pour acquis. »

« Et à ce stade, il est bon d’avoir une base solide à partir de laquelle développer la voiture, plutôt que de résoudre un problème inhérent. Bien sûr, Mercedes essaie d’éloigner les projecteurs d’eux-mêmes, ce qui fait partie du jeu, mais la réalité est qu’ils sont sept fois champions du monde en titre et c’est à nous de combler cet écart et de lutter. »

« Ils ont connu l’une de leurs saisons les plus fortes l’année dernière et la voiture de cette année en est une évolution, alors voyons ce que nous avons tous à Bahreïn et le reste suivra. »

« Cette année, il y a beaucoup de pièces de rechange, ce qui signifie que les voitures sont une évolution de l’année dernière. Cependant, un domaine qui connaît un grand développement est le carburant, et notre partenaire ExxonMobil a travaillé incroyablement dur avec Honda pour produire un nouveau carburant pour cette saison. »

« Les fournisseurs de carburant ont un rôle sous-estimé en F1, mais ils sont cruciaux pour les performances et le développement de ces groupes motopropulseurs hybrides complexes. »

« ExxonMobil a une excellente relation avec Honda et j’espère que nous verrons les avantages de cette collaboration cette saison et les saisons à venir, alors que nous nous adaptons pour utiliser un pourcentage accru de biocarburant dans nos voitures. »

Présentation GP de Bahreïn

Alonso : j’ai beaucoup appris durant ma prise de recul

by Cesare Ingrassia

Published 23 mars 2021

Le double champion du monde de F1, Fernando Alonso, s’apprête à faire son grand retour en championnat du monde avec l’équipe Alpine après deux années passées loin de la catégorie reine du sport automobile.

Après son départ de l’équipe McLaren fin 2018, le pilote espagnol s’est essayé à différentes catégories telles que l’Endurance ou encore le Dakar avec le constructeur japonais Toyota.

Désormais de retour pour tenter d’aller chercher un troisième titre mondial en F1, Fernando Alonso dit qu’il a beaucoup appris lors de sa prise de recul et retrouve donc dans le baquet d’une Formule 1 moderne avec davantage d’expérience.

« J’ai vraiment hâte d’attaquer le week-end dans son intégralité. Ce moment a demandé beaucoup de préparation, non seulement avec l’équipe pendant les tests et le travail mené cet hiver dans les deux usines, mais aussi à titre personnel. » nous explique le double champion du monde à la veille de la première course de la saison.

« Depuis que j’ai accepté de rejoindre Alpine F1 Team, j’ai fourni beaucoup d’efforts pour me préparer physiquement et mentalement à cette saison. »

« J’ai beaucoup appris durant ma prise de recul, notamment sur les différents styles de course, mais je suis désormais de retour en Formule 1 et extrêmement motivé pour cette saison riche en défis. C’était amusant de retrouver le volant d’une F1 en essais, mais j’ai maintenant hâte de passer à la course. »

Justement concernant les essais hivernaux qui se sont déroulés à Bahreïn du 12 au 14 mars, l’équipe du constructeur français a pu boucler l’intégralité de son programme sans rencontrer le moindre souci de fiabilité.

Pour Alonso, l’équipe a réussi à bâtir des fondations solides à la veille d’une saison 2021 qui devrait nous offrir quelques surprises selon le pilote espagnol.

« Nous avons parcouru beaucoup de kilomètres en essais. C’est important, car cela offre des fondations solides pour bâtir la suite de la saison. Nous avons aussi achevé la totalité de notre programme pendant les trois jours à Bahreïn, donc nous sommes satisfaits sur ce point. »

« Sur le plan des performances, il est trop tôt pour dire quoi que ce soit. Je pense que nous ne connaîtrons pas la véritable hiérarchie avant la première séance de qualifications samedi quand tout le monde aura peu de carburant, les pneumatiques les plus rapides et la pleine puissance du moteur. Je m’attends à quelques surprises. »

Présentation GP de Bahreïn

Toto Wolff a hâte de voir comment Mercedes va s’en sortir à Bahreïn

by Cesare Ingrassia

Published 23 mars 2021

Toto Wolff, le directeur de Mercedes, espère que son équipe aura réussi à régler les problèmes de stabilité de la W12 constatés lors des trois jours d’essais hivernaux à Bahreïn il y a maintenant quinze jours.

Lors des ces tests, l’équipe Mercedes n’a bouclé que 304 tours en trois jours (le plus faible kilométrage des essais), notamment parce que dès la première journée des essais un problème de boîte de vitesses a empêché Valtteri Bottas de prendre la piste et de boucler son programme.

Plus tard, c’est une tempête de sable qui est venue mettre justement son grain de sable chez Mercedes avec un Lewis Hamilton en grande difficulté au volant d’une W12 instable du train arrière et qui lui vaudra d’ailleurs une sortie de piste le deuxième jour au virage 13.

Cela faisait bien longtemps que l’équipe Mercedes n’avait pas connu des essais hivernaux aussi compliqués et c’est donc avec de grandes interrogations que l’équipe du constructeur allemand a rejoint sa base de Brackley au Royaume-Uni pour tenter de remettre la W12 sur de bons rails avant la première course de l’année.

S’exprimant justement avant la première course de la saison qui se déroulera ce week-end à Bahreïn, Toto Wolff n’a pas souhaité entrer dans les détails concernant les travaux entrepris par son équipe au cours des derniers jours et a juste hâte de voir comment Mercedes va s’en sortir ce week-end à Bahreïn.

« On a l’impression que nous avons passé pas mal de temps à Bahreïn récemment, et avec des fortunes mitigées. Dans l’ensemble, ce furent trois jours de tests délicats pour nous. La W12 n’était pas aussi stable, prévisible ou plantée que certains de nos rivaux. » nous explique Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes.

« Red Bull avait l’air solide sur les longs et les courts relais, mais comme toujours avec les tests, il est difficile d’être certain de la vraie performance. »

« La seule chose dont nous sommes sûrs, c’est que nous devons prouver notre capacité à réagir. À partir du moment où le troisième jour des tests s’est terminé, nous avons baissé la tête et avons commencé à comprendre comment nous pourrions revenir à Bahreïn sous une forme plus forte en quelques jours seulement. »

« Bien que ces voitures partagent certaines pièces de leurs prédécesseurs, il y a également eu des changements de règles importants à interpréter et à surmonter. »

« Nous avons également dû changer notre façon de travailler en réponse au plafonnement des coûts. Mais comme nous l’avons déjà constaté, ce sont des les moments difficiles que nous apprenons le plus. »

« Les plus grandes forces de cette équipe sont nos employés et nos valeurs, et après un test difficile, je sais que nous pouvons nous battre plus fort. J’ai hâte d’entamer cette nouvelle saison passionnante, de voir les progrès que nous pouvons faire et comment nous nous en sortirons à Bahreïn. »

Présentation GP de Bahreïn

Gasly pense que Ferrari a caché son jeu aux essais hivernaux

by Cesare Ingrassia

Published 23 mars 2021

Le Français Pierre Gasly pense que Ferrari pourrait être l’équipe à surveiller lors de la saison de Formule 1 2021, même si le pilote AlphaTauri admet que Mercedes est susceptible de terminer de nouveau « clairement au sommet ».

L’an dernier, Ferrari n’a terminé le championnat du monde des constructeurs qu’à une décevante sixième position avec seulement 24 points d’avance sur la petite équipe AlphaTauri qui, pour sa part, a réussi à décrocher une victoire au Grand Prix d’Italie avec Pierre Gasly.

Mais pour cette saison 2021, Pierre Gasly – qui a déjà discuté avec le pilote Ferrari Charles Leclerc après les essais hivernaux – pense que la Scuderia sera clairement au rendez-vous avec une monoplace qui a semblé très compétitive lors des tests de Bahreïn.

« Je pense que Ferrari a bien caché son jeu et n’en a pas trop montré [aux essais hivernaux]. » a déclaré Gasly à Stats Perform News.

« Par rapport à l’année dernière, je pense qu’ils sont clairement meilleurs. J’en ai discuté avec [Charles] Leclerc après le test et nous avons échangé quelques messages, en parlant mais pas trop, en essayant juste de rire, d’avoir une idée! »

« Je pense que nous sommes proches les uns des autres. Je ne sais pas s’ils sont devant nous ou si nous sommes légèrement en avance. Mais ils ont clairement fait un pas en avant.« 

« Je pense aussi que McLaren semble être un adversaire et un compétiteur très fort pour le moment, surtout avec un moteur Mercedes. Ils semblent avoir réussi à mettre en place un package solide. »

« Ensuite, au sommet, nous verrons ce qui se passe entre Mercedes et Red Bull; c’est très difficile à dire et à tirer une conclusion. »

« Mercedes a eu un test assez difficile, avec quelques problèmes de fiabilité, mais nous savons à quel point ils sont forts en tant qu’équipe. donc je ne serais pas surpris de les voir clairement en haut. »

Budkowski : l’Alpine A521 est une voiture saine

by Cesare Ingrassia

Published 23 mars 2021

Ce week-end, Alpine F1 Team fera ses débuts officiels en championnat du monde ​​de Formule 1 au Grand Prix de Bahreïn, première manche de la saison 2021.

Après trois journées productives d’essais de pré-saison durant lesquels Alpine a pu boucler 396 tours (soit un peu plus de 2000 kilomètres), le directeur exécutif Marcin Budkowski insiste sur le fait que l’A521 pilotée par Esteban Ocon et Fernando Alonso n’a rencontré aucun problème de fiabilité significatif.

Cependant, bien que le bilan des essais hivernaux soit particulièrement positif pour Alpine par rapport aux années précédentes, le Polonais insiste sur le fait que quelques questions restent encore sans réponses à la veille de la première course de la saison.

« Nous avons connu de bons tests de pré-saison et nous avons parcouru beaucoup de kilomètres sans aucun problème de fiabilité significatif. » nous explique Budkowski.

« Nous avons examiné tous les points ciblés et nous sommes bien mieux préparés que les années précédentes. Nous avons toutefois des questions demandant des réponses sur la voiture. »

« Nous analysons actuellement toutes les données récoltées la semaine dernière pour améliorer notre compréhension de la monoplace et nous prévoyons de nouvelles choses pour les essais libres de vendredi. »

Cas particulier cette année, la F1 a disputé les essais hivernaux sur le tracé de Bahreïn qui accueillera la première manche de la saison ce week-end, ce qui pourrait être un net avantage pour les équipes qui disposent de données toutes fraiches.

« C’est un cas unique comme nous avons l’habitude de faire des essais à Barcelone en février avant de nous rendre en Australie pour la première course. Au moment de revenir à Barcelone pour le Grand Prix au mois de mai, non seulement la voiture a évolué, mais les conditions sont totalement différentes. »

« Cette année cependant, nous retournons au même endroit, à la même période de l’année. Nous sommes donc mieux préparés pour le week-end de course que nous ne le serions normalement à ce stade de la saison. »

« Certains tests menés la semaine dernière visaient à nous donner une longueur d’avance pour la course, notamment sur les aspects liés aux pneumatiques. Nous avons moins de temps le vendredi cette année puisque nous passons de trois à deux heures de piste. Cela rend la préparation plus difficile. »

« Cela étant, le même lieu et les mêmes conditions peuvent aussi nous jouer des tours. Pendant les essais, la direction du vent a changé de 180° avec une certaine influence sur le comportement de la monoplace. Nous surveillerons ce sujet. »

Enfin, lorsque nous lui demandons comment se sentent les deux pilotes à l’approche du premier week-end de l’année, le directeur de l’équipe Alpine assure que Fernando Alonso et Esteban Ocon sont très positifs concernant les performances de l’A521.

« Nos deux pilotes étaient positifs après les essais. Même s’il n’y avait que trois jours de roulage, tous les deux ont exactement eu une journée et demie chacun. »

« Esteban et Fernando seraient d’accord pour dire qu’ils ont eu la meilleure préparation possible compte tenu du temps imparti et qu’ils abordent cette semaine avec un nombre identique de tours au volant, shakedown inclus. »

« L’A521 est une voiture saine. Elle répond bien aux changements de réglages et nous connaissons les domaines sur lesquels nous pouvons travailler pour la rendre plus rapide. »

Pour Ricciardo, le pilote a le travail le plus facile en F1

by Cesare Ingrassia

Published 23 mars 2021

L’Australien Daniel Ricciardo, qui a rejoint l’équipe McLaren cette saison, se dit toujours autant impressionné par le travail de développement des ingénieurs en F1, qui arrivent chaque année à faire gagner de la performance aux monoplaces.

Cette saison, les réglementations ont très peu évolué en Formule 1 et les équipes utilisent les mêmes châssis que ceux utilisés l’an dernier (hormis McLaren en raison d’un changement de motoriste au cours de l’hiver).

Malgré le gel d’une grande partie de la réglementation, la FIA a tout de même introduit une nouveauté dans le règlement technique qui voit les fonds plats des F1 modifiés sur la partie arrière avec une coupe en diagonale de 10 cm par rapport à l’an dernier, ce qui a pour but de réduire l’appui aérodynamique des monoplaces d’environ 10%.

Alors que l’on s’attend naturellement à voir des F1 moins rapides en 2021 en raison de ce fond plat moins « performant », les ingénieurs des différentes écuries ont une nouvelle fois travaillé dur au cours de l’hiver pour faire en sorte de récupérer la performance perdue, ce qui impressionne particulièrement Daniel Ricciardo.

« Quand vous regardez les temps au tour [lors des essais hivernaux], je pense que cela montre à quel point la F1 est impressionnante du point de vue du développement. » explique l’Australien.

« De nouvelles réglementations peuvent être imposées aux équipes pour réduire les performances des monoplaces, mais les équipes trouvent rapidement des moyens de récupérer ces performances. »

« La voiture glissait davantage le premier jour du test, ce qui m’a laissé penser que les voitures seraient plus difficiles à conduire cette année en raison de la perte d’appui à l’arrière en raison des changements aérodynamiques. »

« Mais, au fur et à mesure que le test se poursuivait, il est devenu évident que cela était dû aux conditions de la piste – le vent, le sable – et au deuxième jour, et certainement au troisième jour, la voiture semblait très similaire à celle de l’an dernier. »

« Cela montre vraiment à quel point les ingénieurs sont intelligents; Parfois, je me demande pourquoi nous n’ouvrons pas les règlements et ne les laissons pas faire ce qu’ils veulent parce qu’à la fin, ils trouveront toujours un moyen de contourner les règles. »

« Je fais des va-et-vient dans ma tête pour essayer de décider si être pilote est le travail le plus difficile en F1, mais je finis toujours par la même conclusion: conduire doit être le travail facile car regardez combien de cerveaux sont nécessaires dans l’équipe pour concevoir. , construire et faire fonctionner une voiture de F1. »

Daniel Ricciardo participera ce week-end à Bahreîn à sa toute première course avec l’écurie McLaren Racing.

François-Xavier Demaison nommé directeur technique de Williams

by Cesare Ingrassia

Published 23 mars 2021

L’équipe Williams Racing a annoncé ce mardi la nomination de François-Xavier Demaison au poste de directeur technique.

François-Xavier Demaison assumera la responsabilité globale de l’exploitation technique de l’entreprise incluant les fonctions Design et Aérodynamique. Relevant du PDG, Jost Capito, cette nomination est la prochaine étape de l’ambition à long terme de l’équipe de revenir en tête de la grille et complétera les talents déjà existants à Grove.

François-Xavier, mieux connu sous le nom de « FX », a passé la dernière décennie chez Volkswagen Motorsport où il était responsable du développement technique de la voiture de course électrique révolutionnaire et technologique ID.R, qui a atteint plusieurs records à Pikes Peak. et le Nurburgring.

Il était également responsable de la dominante Polo R WRC, qui a remporté les trois titres du Championnat du monde des rallyes quatre fois de suite de 2013 à 2016. Au cours de sa carrière, il a travaillé avec Renault et Peugeot sur la Formule 1, les voitures de tourisme et les rallyes mondiaux avant d’être nommé ingénieur en chef des rallyes pour l’équipe Subaru World Rally. Il a rejoint Volkswagen Motorsport en 2011, avant de devenir directeur technique avec la responsabilité globale de tous les projets de sport automobile de la marque en 2016.

« Nous sommes ravis d’accueillir FX dans l’équipe. J’ai vu ses capacités techniques de première main et ses succès sportifs parlent d’eux-mêmes. » a déclaré Jost Capito, PDG de Williams.

« Faire venir quelqu’un de son calibre dans notre équipe technique déjà expérimentée aidera à orienter la direction future de nos opérations et à renforcer notre équipe. »

« Je suis convaincu que ses connaissances nous permettront de franchir une nouvelle étape importante vers nos ambitions de gagner à nouveau. Chez Williams, nous avons un défi passionnant devant nous, et j’ai hâte de voir FX contribuer alors que nous poursuivons cette aventure. »

« J’ai vraiment hâte de rejoindre Williams Racing, alors qu’ils entament un voyage passionnant pour redresser leur performance. » a ajouté Demaison.

« Ce sera un grand défi, mais je suis impatient de le lancer. Ils ont une équipe formidable de personnes talentueuses, et j’espère pouvoir travailler avec eux et l’équipe de direction pour aider à tracer une direction pour l’avenir, pour aider l’équipe à réaliser ses ambitions. »

Russell remplace Grosjean en tant que directeur du GPDA en F1

by Cesare Ingrassia

Published 23 mars 2021

Le Britannique George Russell a été nommé directeur du GPDA en Formule 1 en remplacement direct du Français Romain Grosjean, désormais pilote dans le championnat d’Indycar aux États-Unis.

Le pilote Williams travaillera aux côtés de Sebastian Vettel et du Président du GPDA, Alex Wurz, qui représente les intérêts de tous les pilotes en Formule 1.

« C’est un honneur et un privilège d’être nommé directeur du GPDA. J’apprécie le soutien de mes collègues pilotes pour me confier ce rôle et je reconnais la responsabilité que cela implique. » a déclaré Russell.

« Au cours de ses six décennies d’existence, le GPDA a fait partie intégrante du soutien et du façonnement de la sécurité en F1, pour le sport et nos fans.« 

Le GPDA a également nommé son premier directeur non pilote, la conseillère juridique de longue date Anastasia Fowle étant nommée pour aider à soutenir le business et les activités.

« Après plusieurs années à travailler aux côtés d’Alex, Sebastian et Romain, je suis fière qu’eux et leurs collègues pilotes m’aient nominé pour ce poste. » a déclaré Fowle.

« Je suis passionnée par le sport et l’industrie et je suis honorée de pouvoir soutenir le GPDA dans ses efforts. »

Ces dernières années, le GPDA a joué un rôle déterminant pour faire en sorte que la voix des pilotes soit entendue lors de l’élaboration du règlement de la nouvelle ère de la F1 à venir pour 2022, afin de garantir que les courses de Grand Prix continuent à offrir le bon défi aux pilotes et que le spectacle soit au rendez-vous pour les fans.

Romain Grosjean restera administrateur en 2021 pour accompagner la transition, tandis que Sebastian Vettel et Alex Wurz resteront respectivement administrateur et président du GPDA. Romain Grosjean pour sa part restera membre honoraire du GPDA une fois la transition achevée.

Pierre Gasly raconte sa vérité sur son passage chez Red Bull

by Cesare Ingrassia

Published 23 mars 2021

Le Français Pierre Gasly a tenu à dire sa vérité concernant son passage au sein de l’équipe Red Bull Racing en 2019 et explique en détail comment un rêve devenu réalité s’est très vite transformé en cauchemar pour le Normand.

Pierre Gasly explique dans une émouvante tribune que dès les essais hivernaux 2019, à la suite d’un crash, il a pu immédiatement sentir que l’équipe commençait peu à peu à lui tourner le dos pour se concentrer sur son pilote vedette Max Verstappen.

Après les deux premières courses de la saison 2019, il était devenu évident pour le pilote français qu’il ne serait pas du tout traité de la même manière que Max Verstappen et ses craintes se sont confirmées plus tard dans la saison lorsqu’il a compris qu’il ne disposait pas des mêmes outils que son coéquipier.

« Après une très bonne année avec Toro Rosso en 2018, j’ai reçu l’appel d’Helmut Marko [consultant Motorsport pour Red Bull] pour me faire savoir qu’ils me voulaient chez Red Bull. » explique Pierre Gasly dans une émouvante tribune pour theplayerstribune.com dans laquelle le Français revient également sur ce terrible week-end à Spa en 2019 lorsque son ami Anthoine Hubert s’est tué dans un accident en F2.

« Ils avaient remporté tant de championnats, et Sebastian Vettel avait été une telle inspiration pour moi étant enfant – je savais que je voulais conduire comme lui un jour. Alors je réalisais un rêve et j’étais tellement excité. »

« J’aimerais pouvoir vous dire que c’était exactement ce que je pensais que ce serait – ce que je voulais que ce soit. Mais ce n’était pas le cas. Ce n’était tout simplement pas le cas. »

« À partir du moment où j’ai commis ma première erreur dans une voiture, j’ai eu l’impression que les gens là-bas ont lentement commencé à se retourner contre moi. J’avais eu un accident lors des essais hivernaux, et à partir de ce moment, la saison n’a jamais vraiment commencé. »

« Ensuite, j’ai eu deux premières courses difficiles avec Red Bull et les médias m’ont juste rongé. Tout ce que j’ai dit dans la presse était transformé en une excuse pour ma forme, et personne ne m’a vraiment défendu. »

« La voiture n’était pas parfaite et je faisais de mon mieux pour essayer de m’améliorer et d’apprendre chaque semaine, mais comme … voici ce que je vais en dire: c’était une période difficile pour moi chez Red Bull parce que je ne me sentais pas soutenu et traité de la même manière que les autres. »

« Et pour moi… c’est quelque chose que je ne peux tout simplement pas accepter. Je travaillais dur tous les jours, essayant d’obtenir des résultats pour l’équipe, mais je n’avais pas tous les outils dont j’avais besoin pour réussir. J’essayais de proposer des solutions, mais ma voix n’était pas entendue, ou il fallait des semaines pour voir des changements. »

« Pour une raison quelconque, je n’allais jamais être à ma place dans ce baquet – cela n’allait tout simplement jamais fonctionner. »

« Je ne suis pas du genre à tout déballer dans les médias, car je suis vraiment reconnaissant envers Red Bull pour cette chance, ainsi que pour tout ce qu’ils ont fait pour moi dans ma carrière. Je le suis vraiment. Mais je suis autorisé à dire ma vérité. Donc c’est tout. C’est la vérité. »

« Après Budapest, après avoir dit au revoir à Anthoine [Hubert], je suis parti en vacances. Mais avant de partir, j’ai appelé notre directeur d’équipe, Christian Horner, juste pour lui demander ce que je pourrais faire de plus les week-ends de course pour m’améliorer, et pour voir s’il pouvait regarder de plus près mon côté du garage pour voir ce qu’il pourrait être fait. Christian a dit qu’il ferait tout ce qu’il pourrait. Et c’était tout. »

« Je voulais m’améliorer. Je voulais que ça marche. Mais Helmut Marko m’a appelé pendant que j’étais en vacances en Espagne et m’a dit: « Nous allons te renvoyer chez Toro Rosso pour remplacer Alex Albon. Cela ne veut pas dire que c’est la fin de l’histoire avec nous. Mais avec tout le bruit dans les médias, nous pensons que c’est mieux. »

« J’étais triste. Je ne peux pas mentir. J’étais brisé à ce sujet. Je veux être un champion du monde. Qui sait quand je serai de retour dans une voiture aussi bonne? C’est vraiment très difficile de faire un pas en arrière dans ce sport.« 

« Quand la nouvelle est tombée quelques jours plus tard, j’ai reçu un texto d’Anthoine [Hubert]. « Il faut leur prouver qu’ils ont tort. Il faut être fort, mon frère. Tu vas leur montrer que tu mérites ta place dans une équipe de premier plan et leur prouver qu’ils ont tort. »

« Et ma tristesse s’est transformée en motivation, en passion. Je savais qu’il restait neuf courses au calendrier. Neuf fois pour leur montrer qu’ils avaient commis une erreur. Neuf fois pour leur prouver le contraire. »

« À Spa en 2019 avec Toro Rosso, j’avais l’impression que pour la première fois de ma vie, je commençais vraiment un nouveau chapitre. J’avais toujours pensé que je continuerais sur ma trajectoire ascendante et finirais par devenir champion du monde. Mais de retour au milieu du peloton chez Toro Rosso – j’avais l’impression d’évoluer hors du vieux Pierre. Je devais trouver une nouvelle version plus mature de moi-même si je voulais prouver quelque chose à tout le monde dans le sport. »

« Mais samedi est arrivé [décès d’Anthoine Hubert], et mon monde s’est renversé. J’ai perdu mon ami, mon frère. J’ai perdu l’une des seules personnes – comme il y en a peut-être deux ou trois autres – qui comprend vraiment ce que c’est de vivre cette vie. »

« Anthoine et moi avions vécu tellement de choses ensemble. Nous avions partagé ce chemin, ce voyage. Et quand il nous a quittés, une partie de moi est partie aussi. »

« Le lendemain, c’était juste une atmosphère horrible autour du circuit. Anthoine avait touché la vie de beaucoup de gens, et il n’y avait qu’un nuage noir qui planait sur tout le monde. Tout le monde se sentait mal. Nous avons eu un moment de silence avant la course et une partie de la famille d’Anthoine était présente. Vous savez, ça met les choses en perspective pour moi. »

« Mais je savais aussi qu’Anthoine regardait, et je savais qu’il m’aurait dit de me concentrer et de tout donner. Alors, quand je suis monté dans la voiture, je me suis laissé penser à lui une fois de plus. J’ai fermé les yeux, pris une inspiration et baissé ma visière. Une fois que cela se produit, c’est mon déclencheur – je rentre dans ma bulle…. »

En 2020, Pierre Gasly a connu la meilleure saison de sa carrière avec sa toute première victoire en Formule 1 au Grand Prix d’Italie au volant de l’AlphaTauri.

Ricciardo « excité » à l’idée de disputer sa première course avec McLaren

by Cesare Ingrassia

Published 23 mars 2021

L’Australien Daniel Ricciardo se dit « excité » à l’idée de disputer sa toute première course pour l’équipe McLaren qu’il a rejoint cette saison après deux années passées chez Renault.

Après des essais hivernaux productifs pour l’équipe de Woking, Daniel Ricciardo s’apprête à participer à son premier week-end de course avec sa nouvelle écurie et, bien qu’il n’a pas encore trouvé les limites de sa nouvelle monoplace, le pilote australien assure qu’il donnera tout pour maximiser son résultat ce dimanche.

« Je suis vraiment excité pour le début de la saison. C’est le début d’un nouveau chapitre, ma première course avec la papaye [couleur de la McLaren] et j’ai hâte de commencer. » nous explique Daniel Ricciardo.

« C’est aussi une course spéciale puisque Bahreïn est la course à domicile pour l’équipe. Au cours de mes premiers mois chez McLaren, l’équipe m’a fait me sentir chez moi en si peu de temps. Je me sens confiant et à l’aise pour cette nouvelle saison, ce qui est important car je veux tirer le meilleur parti de la voiture dès la première course. »

« En tant qu’équipe, nous avons tiré le meilleur parti des tests de pré-saison avec un bon déroulement. C’était formidable de se familiariser avec la MCL35M en quelques jours seulement pour le mettre à l’épreuve. »

« Je pense que, naturellement, il faut un peu de temps pour s’adapter à une nouvelle voiture, mais je me sens prêt à prendre la piste vendredi prochain. »

« C’est un circuit passionnant avec quelques grandes zones de freinage et de nombreuses possibilités de dépassement. La course au crépuscule est toujours cool et apporte un défi supplémentaire au week-end. »

« Cette saison semble être une saison compétitive, mais je chercherai à ne rien laisser sur la table, à tout donner pour l’équipe et, espérons-le, à donner aux fans de quoi sourire. »

Aston Martin commercialise la Vantage F1 Édition

by Cesare Ingrassia

Published 22 mars 2021

Pour célébrer comme il se doit son retour en F1 après 60 ans d’absence, le constructeur britannique Aston Martin a décidé de commercialiser la nouvelle Vantage F1 Edition pour ceux et celles qui veulent se prendre pour Bernd Maylander (le pilote de la Safety Car en F1) en allant chercher les enfants à l’école.

L’Aston Martin Vantage F1 Edition est la version la plus aboutie de la Vantage et bénéficie d’améliorations uniques et significatives du châssis et de l’aérodynamique développées par l’équipe d’ingénierie d’Aston Martin et se veut être ni plus ni moins que la réplique (pas tout à fait exacte) de la voiture de sécurité officielle de la Formule 1.

L’équipe d’ingénierie d’Aston Martin a ciblé des améliorations intelligentes et progressives dans plusieurs domaines du groupe motopropulseur, du châssis et de l’aérodynamique de la Vantage F1 Edition pour faire ressortir plus de caractère, augmenter l’agilité et étendre ses capacités.

À commencer par le moteur V8 biturbo de 4,0 litres, la puissance est augmentée de 25 ch pour atteindre une puissance maximale de 535 ch. Le couple reste pour sa part inchangé à 685Nm, mais ce pic est maintenu plus longtemps pour augmenter encore la maniabilité et optimiser le passage des rapports.

Cette performance a été encore améliorée par le travail sur la transmission automatique à 8 rapports, avec une réduction du couple optimisé lors des montées de rapports qui réduit les temps de passage et augmente la sensation de franchise et de précision.

Cette gestion du couple améliore également le sentiment de contrôle et de connexion du conducteur lors des rétrogradations, en particulier en cas de freinage brusque, et permet un contrôle plus précis lorsque le conducteur équilibre la voiture à sa limite de traction. Bien que perceptibles dans toutes les circonstances et conditions, ces améliorations sont particulièrement bénéfiques lors de la conduite sur piste.

En ce qui concerne le châssis, l’équipe s’est concentrée sur la suspension et la direction, avec d’autres modifications détaillées du soubassement pour augmenter la rigidité de la structure avant pour une amélioration supplémentaire de la sensation et de la réponse de la direction.

Les composants internes des amortisseurs ont également été retravaillés et la plage de force effective des amortisseurs a également été augmentée.

Pour compléter les modifications apportées aux amortisseurs, le châssis bénéficie également d’une augmentation de la rigidité des ressorts arrière et de la rigidité latérale pour aider à passer les virages, augmenter la traction (en particulier sur les bosses) et garantir que l’arrière est réglé pour compléter le taux de réponse de l’avant.

De nouvelles améliorations de la réponse et, surtout, de ce que le conducteur ressent ont été apportées au système de direction, ce qui permet de transmettre plus clairement le retour de la route, ce qui contribue à son tour à développer une idée détaillée de l’adhérence disponible.

Le châssis ayant été optimisé, l’attention s’est tournée vers les roues et les pneus, qui sont passées de 20 pouces sur la Vantage standard à 21 pouces de série pour la Vantage F1 Edition.

Développés spécifiquement pour l’édition F1 avec Pirelli, c’est la première fois que la Vantage est équipée de pneus 21 ”. Tout comme les autres changements dynamiques, le passage à un pneu à profil plus bas fournit un meilleur retour d’information au conducteur pour assurer une maniabilité progressive pour donner une confiance maximale même dans les scénarios de conduite sur piste les plus extrêmes.

Pour compléter les améliorations de performances de la Vantage F1 Edition, un kit aérodynamique complet a été introduit, totalisant 200 kg d’appui de plus que la Vantage classique à vitesse maximale. 

Disponible en Coupé et Roadster – la Vantage F1 Edition se distingue en outre par sa calandre à ailettes de série, des détails extérieurs en fibre de carbone, des graphismes uniques, des échappements quadruples et un nouveau design de jante en alliage Satin Black Diamond Turned 21.

La nouvelle Vantage F1 Edition est maintenant en vente au prix recommandé de 142000 £ au Royaume-Uni et 162000 € en Allemagne avec des livraisons prévues pour mai 2021. Quand on aime, on ne compte pas….