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Les conséquences financières sur la F1 et les équipes en cas d’annulation de la saison 2020 seraient dévastatrices selon le PDG de McLaren.

En raison de la crise sanitaire mondiale, la F1 n’a toujours pas débuté sa saison 2020 et, à l’heure actuelle, personne ne sait où et quand la saison débutera, ni-même si elle commencera bien un jour.

Plusieurs options sont à l’étude par les dirigeants de la Formule 1, qui travaillent toujours pour mettre en place un calendrier condensé afin de permettre aux équipes et organisateurs de Grands Prix de percevoir un minimum de revenus cette année.

La santé financière de toute l’industrie de la F1 dépend essentiellement des revenus générés par les courses, que ce soit pour les équipes qui perçoivent des prix en argent ou bien pour les organisateurs qui récupèrent une partie des sommes engagées par la vente des billets. Le reste des revenus en Formule 1 provient essentiellement des droits TV et autre sponsoring.

La situation est donc très claire : en cas d’annulation de la saison 2020, les équipes ne percevraient que très peu de revenus, alors que la F1 a anticipé des paiements cette semaine pour permettre aux plus petites structures de survivre en attendant une éventuelle reprise du championnat.

“Le sport a toujours été un grand guérisseur et je pense qu’avoir l’appétit pour la F1, à huis clos ou pas, et avoir du sport de façon générale serait génial.” explique le PDG de McLaren.

“Mais si nous finissons par ne pas avoir de F1 cette année, les conséquences financières pour la F1 et les équipes seraient dévastatrices, tout comme ce serait le cas pour toute industrie fermée pendant un an et nous aurions alors besoin d’une refonte ou d’une solution supplémentaire.”

“Le prix qui est partagé entre toutes les équipes représente environ 1 milliard. C’est une somme énorme dont nous dépendons tous et si elle disparaissait ou venait à être considérablement  réduite, nous devrions tous trouver des solutions au manque de ressources.”

“Le plan que Chase [PDG de la F1] a partagé avec nous est un travail en course, mais il semble très judicieux.”

“Courir sans spectateurs, certainement à court terme, semble réaliste. Si nous pensons pouvoir aller en Autriche ou au Grand Prix de Grande-Bretagne avec 100 000 personnes, ce serait naïf. Il [Chase Carey] a déjà parlé avec plusieurs gouvernements, donc, je suis assez optimiste.”

Avec une saison 2020 raccourcie en F1, les motoristes et les écuries clientes vont devoir trouver un compromis concernant la fourniture moteur.

En raison du report du début de la saison 2020 de F1, le championnat du monde ne sera pas composé de 22 courses cette année suite à l’annulation du Grand Prix de Monaco et celui d’Australie.

A l’heure actuelle, personne ne peut dire combien de Grands Prix les équipes de F1 pourront disputer cette année, mais il semblerait que les instances travaillent sur un calendrier condensé d’environ 18 courses.

Ce nombre pourrait évidemment varier selon les différentes mesures prises par les pays visités par la F1, mais une chose est certaine pour 2020, le nombre d’unités de puissance disponibles pour toute la saison devra être recalculé lors de la publication du nouveau calendrier.

En effet, avec moins de courses à disputer, les motoristes et les écuries clientes vont devoir trouver un nouvel accord concernant le nombre exact de moteurs disponibles, ce qui pourrait faire une grosse économie pour les équipes clientes telles que Haas, McLaren ou encore Williams.

“Il y a actuellement des discussions en cours sur la façon de procéder. Nous ne pouvons toutefois pas encore négocier avant d’avoir un calendrier spécifique et officiel.” explique le patron de l’équipe Haas à Speedweek.

“Il est encore trop tôt pour nous clients, mais aussi pour les fournisseurs. Il est clair cependant que, si nous n’avons que dix Grands Prix à disputer, nous n’aurons pas besoin du même nombre de moteurs.”

“Donc, nous n’aurons pas à payer le prix fort. Les fabricants et les client sont sur le même bateau, il faut juste arriver à trouver un compromis.”

En F1, quatre motoristes fournissent leur unité de puissance en 2020 : Honda, Mercedes, Renault et Ferrari.

Les motoristes en F1 en 2020

McLaren affirme que Ferrari commet une erreur en s’opposant à la réduction du plafond budgétaire en F1.

Depuis quelques semaines, les dirigeants des dix équipes de la grille, la FIA et la F1 discutent d’un accord pour abaisser encore un peu plus le plafond budgétaire qui sera introduit en catégorie reine en 2021.

Initialement fixé à 175 millions de dollars par saison, la majeure partie des équipes souhaitent le voir descendre à 145 millions de dollars, mais Ferrari et Red Bull s’y opposent en prétextant d’énormes coûts de développement et de conception pour fournir leurs pièces à des écuries clientes.

Cette semaine, le directeur de la Scuderia Ferrari a accordé un entretien à The Guardian dans lequel il  mettait en garde la F1 face à des décisions trop hâtives en raison de l’état d’urgence actuel.

“Le niveau de 145 millions de dollars est déjà une demande nouvelle et exigeante par rapport à ce qui avait été établi en juin dernier.” a déclaré Binotto.

“Il ne peut être atteint sans de nouveaux sacrifices importants, notamment en termes de ressources humaines.”

“Si il devait descendre encore plus bas, nous ne voudrions pas être obligés de chercher d’autres options pour déployer notre ADN de course […] Nous sommes bien conscients que la F1 et le monde entier traversent actuellement une période particulièrement difficile à cause de la pandémie de Covid-19.”

“Cependant, ce n’est pas le moment de réagir à la hâte car il y a un risque de prendre des décisions à la suite de cette urgence sans en évaluer clairement toutes les conséquences.”

Le PDG de McLaren a rejeté les arguments de Mattia  Binotto selon lesquels la F1 serait dévaluée avec un plafond budgétaire inférieur, affirmant que 100 millions de dollars ou 125 millions de dollars avec toutes les exemptions étaient toujours “une énorme somme d’argent” et lui permettraient plus que jamais de rester le summum technologique du sport automobile.

“Je ne sais pas trop quoi penser. Nous traversons la plus grande crise que le monde ait connue. Vous avez des pays et des industries fermés. Ne pas se presser de répondre à ce qui se passe est une erreur critique.” a déclaré Zak Brown, le PDG de McLaren à la BBC.

“Selon moi, si on joue la montre, ce serait une erreur stratégique énorme de la gouvernance. Si la F1 revient à ses vieilles habitudes, alors nous sommes tous en danger de mort.”

McLaren dit qu’elle serait satisfaite d’un plafond de 100 millions de dollars, soulignant qu’il existe un certain nombre d’exemptions majeures au plafond, telles que les salaires des pilotes et des hauts dirigeants.

Le pilote Ferrari Charles Leclerc estime que Mercedes et Lewis Hamilton en particulier restent les grands favoris de cette saison 2020.

La saison 2020 de F1 n’a pas encore débuté en raison de la crise du coronavirus, mais selon le pilote Ferrari Charles Leclerc, il n’y aura pas de surprise le jour où le sport reprendra ses droits et Lewis Hamilton sera toujours l’homme à battre.

“Même s’il s’agit d’un championnat du monde avec seulement huit courses, Mercedes et Lewis [Hamilton] sont toujours les favoris.” estime Charles Leclerc.

“Il sera très difficile de les battre. Mais il pourrait probablement y avoir des surprises, parce que évidemment, avec moins de courses les pilotes peuvent prendre plus de risques en piste.”

Lorsqu’on lui demande ce qu’il pense du niveau de performance de sa SF1000 après les six journées de tests disputées à Barcelone cet hiver, le Monégasque admet que Ferrari n’a pas connu ses meilleurs essais hivernaux.

“Je pense que nous avons un peu souffert durant ces essais de pré-saison et nous devrons voir si nous pouvons rattraper le retard. Je ne sais pas, mais l’année dernière nous avons bien progressé au cours de l’année.”

“Ce sera de toute façon difficile pour tout le monde, parce qu’une fois que le championnat commencera, il n’y aura plus de possibilité de développer la voiture et nous n’avons pas pu la développer avant la fermeture [des usines] donc le travail sur piste sera très important, encore plus que ces dernières années.”

Alors que la F1 est frappée de plein fouet par la crise sanitaire actuelle, Liberty Media a décidé de verser des paiements anticipés à certaines équipes.

Le président directeur général de Liberty Media, Greg Maffei, a déclaré que pour les aider à traverser la crise actuelle, certaines équipes de la grille avaient reçu des paiements anticipés.

“Nous avons déjà fait des paiements anticipés pour certaines équipes. Il y a des cas où nous pouvons faire plus que ça et il y a d’autres choses que nous pourrions faire pour aider les équipes dans le besoin.” a explique Greg Maffei, le président directeur général de Liberty Media.

“Nous ne considérons certainement pas cela comme un chéquier ouvert. Nous voulons nous assurer que les équipes sont solvables car elles font partie de ce dont nous avons besoin pour réussir avec succès en 2020, 2021 et au-delà.”

La F1 étudie plusieurs scénarios

La F1 essaie toujours de planifier un début de saison 2020, même si cela signifie des courses sans spectateurs, afin de garantir des revenus aux diffuseurs TV et à ses propres partenaires et sponsors.

“Nous avons plusieurs scénarios sur la table avec aucune course, de 15 à 18 courses ou des courses sans spectateurs avec uniquement les équipes.” explique Maffei.

“Il y a vraiment une multitude d’opportunités et de défis sur tous les fronts. Chase [Carey, PDG de la F1] et son équipe se voient proposer de multiples options.”

“Nous devons également observer quels pays d’Europe occidentale vont autoriser les événements et nous examinons les options en fonction de cela.”

L’Allemand Ralf Schumacher déconseille à son compatriote Sebastian Vettel de quitter Ferrari pour rejoindre l’équipe McLaren.

Alors que des rumeurs suggèrent que Sebastian Vettel pourrait rejoindre McLaren dès la saison prochaine dans l’hypothèse où Ferrari ne reconduit pas son contrat, certains comme Ralf Schumacher déconseillent à l’Allemand de rejoindre l’écurie de Woking.

Selon Ralf Schumacher, l’équipe Mclaren a bien progressé dans la hiérarchie au cours des deux dernières saisons, mais l’écurie britannique est encore loin du compte en termes de performance et va devoir à nouveau changer de motoriste l’an prochain, ce qui pourrait s’avérer dangereux.

Schumacher estime que la clé pour connaître l’avenir de Sebastian Vettel sera de savoir si son compatriote continue de croire aux possibilités de la Scuderia Ferrari ou bien si le quadruple champion du monde estime qu’il vaut mieux suivre une autre piste pour reconstruire quelque chose de nouveau.

“La saison dernière [de Vettel], bien-sûr, n’a pas été optimale. Ferrari traverse une phase difficile et, bien-sûr, ils essaient de tout optimiser.” explique Ralf Schumacher à Sky Sports.

“La question est juste de savoir s’il veut se battre pour le titre ou bien s’il souhaite construire quelque chose de nouveau.”

“McLaren est sur la bonne voie, donc, ce pourrait être une bonne option, mais ils sont loin derrière aussi et ils vont également changer de motoriste [passage au moteur Mercedes en 2021], donc, ce sera difficile.”

“Je pense qu’il devrait rester chez Ferrari pendant une année, il serait entre de bonnes mains. Bien-sûr, vous devez vous sentir soutenu par toute l’équipe, car une fois qu’un pilote ne se sent plus soutenu par son équipe, il doit la quitter.”

Le monde du sport automobile devra utiliser la crise du coronavirus comme un signal d’alarme selon Alejandro Agag.

Alejandro Agag, le Fondateur et Président de la Formule E, explique pourquoi l’épidémie de coronavirus entraînant la suspension mondiale du sport est un avertissement pour l’avenir, à moins de s’attaquer d’urgence à la crise climatique.

Ce mercredi, le monde fête le jour de la terre [#EarthDay2020] et c’est à cette occasion que le fondateur du championnat électrique de Formule E, Alejandro Agag, demande à tous les acteurs du sport automobile et du sport en général de prendre conscience que la crise du coronavirus a sonné l’alarme.

Cet ancien député espagnol du Parlement Européen, devenu homme d’affaires multimillionnaire et fondateur du championnat de Formule E, essaie déjà depuis des années de faire réfléchir le sport automobile à long terme pour lutter contre le changement climatique et réitère aujourd’hui son appel dans les colonnes du Dailystar.

“Bien-sûr, pour certains sports plus que pour d’autres, car certains travaillent dans le monde de la technologie comme le sport automobile, et nous pouvons alors nous concentrer sur l’évolution de la technologie pour aider au changement climatique.” explique Agag.

“D’autres sports, comme le football, ne peuvent pas trouver de relation directe, mais ils peuvent aussi aider grâce à l’énorme popularité qu’ils suscitent pour que chacun puisse jouer un rôle.”

“Pour moi, la principale leçon à tirer de cette crise est la nécessité d’une réflexion à long terme. Nous devons être préparés pour ce qui va arriver.”

“Ce pourrait être une pandémie, ce pourrait être une erreur de l’intelligence artificielle, ce pourrait être une attaque nucléaire que nous ne pourrions pas contrôler.”

“Mais ce que nous pouvons contrôler c’est ce que nous voyons venir. C’est l’énorme problème du réchauffement climatique et du changement climatique. Nous savons que cela arrive et nous devons le planifier à long terme.”

Un changement d’opinion

Agag insiste sur le fait qu’après seulement cinq saisons et demie, il a déjà vu un changement d’attitude, les opinions sur la technologie électrique ayant largement évolué au fil des années.

“Quand vous regardez le monde lorsque nous avons commencé et le monde aujourd’hui, il a complétement changé.”

“Je ne prétends pas que tout dépend de la Formule E, mais la Formule E a joué un petit rôle. Au début, l’idée de courir dans des voitures électriques était impensable. Les gens pensaient que nous étions complètement fous.”

“Aujourd’hui, notre sport fait partie du sport automobile et personne n’est surpris – c’est juste une chose normale. C’est ce que nous voulons: l’électrique est la nouvelle norme. Personne n’est surpris de l’existence d’une course électrique, il est normal qu’elle existe. Avant, ce n’était pas le cas. C’est une énorme déclaration de ce que la Formule E a accompli.”