Lando Norris a signé une performance éclatante lors de la troisième séance d’essais libres du Grand Prix du Mexique, s’imposant comme le grand favori pour la pole position. Le pilote McLaren, en lice pour le titre mondial, a bouclé un tour impressionnant en 1:16.633, reléguant Lewis Hamilton (Ferrari) à 0,345 seconde et George Russell (Mercedes) à une demi-seconde.
Avec un réglage de hauteur de caisse ajusté entre ses deux tentatives en pneus tendres, Norris a trouvé un équilibre parfait sur un circuit où l’altitude et la chaleur ont mis à l’épreuve les monoplaces.
De son côté, Max Verstappen — dominateur vendredi mais encore insatisfait du comportement de sa Red Bull RB21 — n’a pu faire mieux que sixième, à 0,609 seconde du meilleur temps. Oscar Piastri, son principal rival au championnat, a devancé le Néerlandais d’un souffle en cinquième position, tandis que Charles Leclerc (Ferrari) a terminé quatrième, à plus d’un demi-seconde.
Une séance intense et piégeuse
Dès les premières minutes, Verstappen a pris la piste pour tester de nouveaux réglages aérodynamiques, notamment un aileron arrière recouvert de peinture fluo, destiné à évaluer le flux d’air. Le Néerlandais a signé un premier chrono en 1:18.914s, avant de s’améliorer à 1:18.051s.
Hamilton, lui, a connu un début de séance difficile, bloquant ses roues dans le premier virage avant de se reprendre pour se hisser parmi les meilleurs. Carlos Sainz (Williams) a brièvement pris la tête avec un tour en 1:18.028, mais le classement a évolué rapidement à mesure que les pilotes passaient aux pneus tendres.
Les températures de piste élevées (48 °C) ont entraîné de nombreux blocages de roues, notamment dans la zone du stade, rendant la recherche de l’adhérence particulièrement délicate.
Isack Hadjar (Racing Bulls), Kimi Antonelli (Mercedes) et Yuki Tsunoda (Red Bull) se sont illustrés dans le top 10, confirmant le potentiel des jeunes pilotes.
Au final, Norris s’est montré intouchable sur un tour rapide, réalisant les meilleurs temps dans tous les secteurs pour s’offrir un net avantage avant les qualifications.
