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Max Verstappen a reconnu qu’Oscar Piastri avait « compliqué » son Grand Prix d’Abu Dhabi, où le Néerlandais a perdu son titre de champion en titre au profit de Lando Norris.

Verstappen a converti sa pole position en victoire sur le circuit Yas Marina, mais il lui a manqué deux points pour égaler le record de cinq titres consécutifs de champion du monde de F1. La troisième place de Norris, combinée à la deuxième place de Piastri, a scellé l’issue du championnat.

Avant la course, on spéculait sur la possibilité que Verstappen ralentisse le peloton pour créer des opportunités sur Norris. Cependant, la stratégie différente de Piastri a rendu cette approche risquée. Le pilote australien avait pris le départ avec des pneus durs, contrairement à la majorité des autres concurrents, et avait dépassé Norris dès le premier tour. Red Bull ne pouvait donc pas se permettre de ralentir la course, sous peine de laisser Piastri interférer dans la bataille pour le titre.

« Honnêtement, nous avons maximisé tout ce que nous pouvions », a déclaré Verstappen. « Nous avons décroché la pole et remporté la course, avec un rythme très soutenu tout au long de la course. Je n’aurais donc pas pu faire grand-chose de différent. Ce qui a un peu compliqué les choses, c’est qu’Oscar avait une stratégie différente. On ne sait jamais quel rythme il a en réserve après son arrêt aux stands, et cela complique un peu la gestion du peloton. »

Malgré tout, le quadruple champion du monde s’est dit fier de sa performance et satisfait du comportement de sa voiture. « Dans l’ensemble, je suis très fier du week-end. Nous avons tout donné, et la voiture était vraiment agréable à conduire. »

Isack Hadjar a déclaré se sentir déjà « à l’aise » au sein de Red Bull, après avoir participé aux essais post-saison de F1 sur le circuit Yas Marina à Abu Dhabi.

Le Français a bouclé 111 tours au volant de la RB21, aux côtés d’Ayumu Iwasa, et a rapidement trouvé ses repères dans sa nouvelle équipe basée à Milton Keynes. Hadjar, qui disputera la saison 2026 aux côtés de Max Verstappen, s’est réjoui de pouvoir accumuler de l’expérience avant l’arrivée des nouvelles voitures et des nouvelles réglementations de motorisation et de châssis.

« C’était génial de faire mes premiers tours en tant que pilote officiel de Red Bull Racing », a déclaré le jeune pilote de 21 ans à l’issue de neuf heures d’essais. « C’est agréable de savoir que je pourrai revenir en janvier et que j’ai déjà rencontré et travaillé avec une grande partie de l’équipe, après avoir fait connaissance avec beaucoup de membres lors des essais ces deux dernières années. Ils m’ont très bien accueilli et je me sens déjà à l’aise avec ce groupe. »

Hadjar remplace Yuki Tsunoda, qui sera pilote d’essai et de réserve pour la saison à venir. Conscient de la pression qui pèse sur ses jeunes épaules en devenant le quatrième coéquipier de Verstappen en un peu plus d’un an, le Français a insisté sur l’importance de ces tours de piste pour tester les pneus Pirelli, même si les voitures seront très différentes lors des essais privés à Barcelone-Catalogne en janvier.

« Bien sûr, c’est une voiture totalement différente de celle que je piloterai à Barcelone, mais c’était bien de pouvoir tester les pneus », a ajouté Hadjar. « Il est également important de collecter des données dès maintenant, car cela nous aidera certainement au cours des prochains mois, alors que nous nous préparons pour la nouvelle saison. »

Max Verstappen a réagi avec calme aux excuses de Kimi Antonelli dans la zone presse après le Grand Prix d’Abu Dhabi, où le Néerlandais a perdu le championnat des pilotes au profit de Lando Norris pour seulement deux points.

Le pilote Red Bull avait signé la pole position à Yas Marina et remporté la course, mais le Britannique, troisième, a suffi à lui ravir le titre qu’il détenait depuis 2021.

Les excuses d’Antonelli concernent son erreur survenue lors de l’avant-dernière manche de la saison, au Grand Prix du Qatar, lorsqu’il a mal défendu sa position face à la McLaren de Norris. Cette action a permis au pilote britannique de terminer quatrième et de marquer deux points supplémentaires, ce qui a fait la différence au classement final. Cependant, McLaren aurait de toute façon laissé Norris passer son coéquipier Oscar Piastri à Abu Dhabi, deuxième, ce qui relativise l’impact de l’erreur du jeune Italien sur le résultat final.

L’incident sur le circuit international de Lusail avait provoqué une controverse importante. L’ingénieur de course de Verstappen, Gianpiero Lambiase, avait exprimé ses doutes via la radio d’équipe, et Helmut Marko avait également critiqué la situation dans le paddock. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une manœuvre intentionnelle, Antonelli a été la cible d’insultes massives sur les réseaux sociaux, y compris de menaces de mort. Red Bull a condamné ces actes, et la FIA a publié une déclaration après plus de 1 100 signalements de propos haineux visant le pilote de 19 ans.

Malgré cela, Antonelli a tenu à clarifier les choses avec Verstappen après 58 tours à Abu Dhabi. Le jeune Italien s’est excusé auprès du quadruple champion du monde, qui a répondu avec calme : « Ne t’en fais pas, mon pote. Tout va bien. Je ne t’en veux pas. »

Le directeur de l’écurie Red Bull, Laurent Mekies, a réagi à l’annonce du départ d’Helmut Marko après plus de deux décennies passées au sein de l’équipe de Milton Keynes.

Marko, figure emblématique des six fois champions du monde des constructeurs de F1, a contribué à propulser 17 pilotes en Formule 1 au cours de cette période, Arvid Lindblad étant le 18ᵉ, en tant que responsable du programme junior puis en tant que conseiller en sport automobile. Mekies a qualifié son départ de « vide » au sein de l’écurie, saluant le rôle déterminant de Marko pour son parcours, depuis son arrivée chez Racing Bulls jusqu’à son intégration dans l’équipe de pointe après le licenciement de Christian Horner.

« C’est une très triste nouvelle que Helmut nous quitte », a déclaré Mekies. « Il a été un élément essentiel de notre équipe et de l’ensemble du programme de course automobile de Red Bull pendant plus de deux décennies. C’est donc la fin d’un chapitre remarquablement réussi. Son départ laissera un vide et il nous manquera beaucoup. »

Le Français a exprimé sa gratitude pour le soutien indéfectible de Marko, notamment lors de ses débuts chez Scuderia Toro Rosso et tout au long de sa carrière au sein de Red Bull. « Sur le plan personnel, Helmut, avec Oliver Mintzlaff, a été le moteur qui m’a ramené dans la famille Red Bull, d’abord à Faenza, puis cet été dans mon rôle actuel à Milton Keynes », a-t-il ajouté.

Ancien pilote de F1 dans les années 1970 et vainqueur des 24 Heures du Mans, Marko a parfois vu sa position contestée ces deux dernières années, notamment en raison de décisions prises unilatéralement, comme la signature de Lindblad et d’Alex Dunne pour l’académie, cette dernière décision ayant nécessité des frais importants pour être annulée.

Mekies a néanmoins insisté sur l’importance de Marko dans l’ascension de Red Bull parmi les leaders de la F1. « Helmut est un vrai pilote dans l’âme, il nous pousse toujours à nos limites, toujours prêt à prendre des risques pour atteindre nos objectifs », a conclu le directeur de l’équipe.

Max Verstappen et Yuki Tsunoda ont échangé leurs casques en guise de cadeau d’adieu après que le pilote japonais ait perdu son siège titulaire chez Red Bull.

À 25 ans, Tsunoda restera chez l’écurie de Milton Keynes en 2026, mais uniquement comme pilote de réserve, son poste étant repris par Isack Hadjar. Racing Bulls alignera Liam Lawson et le rookie Arvid Lindblad, laissant Tsunoda sur la touche pour la première saison de la nouvelle ère réglementaire de la F1.

Pour marquer son départ, Verstappen et Tsunoda ont échangé leurs casques signés, accompagnant la publication sur les réseaux sociaux de photos du duo avec la légende : « Arigato Yuki-san 🤝 ».

Depuis qu’il a pris le volant de la deuxième RB21 de Lawson après deux manches de la saison 2025, Tsunoda a rencontré des difficultés. Bien qu’il ait montré un niveau supérieur à celui de Lawson, il n’a pas atteint les performances attendues par l’équipe sextuple championne du monde des constructeurs.

Le deuxième siège chez Red Bull reste un casse-tête depuis le départ de Daniel Ricciardo à la fin de 2018, plusieurs pilotes, dont Pierre Gasly, Alex Albon et Sergio Perez, n’ayant pas réussi à s’y imposer.

Sebastian Vettel a salué Helmut Marko après l’annonce de la retraite du conseiller sportif de Red Bull.

Marko, qui a supervisé pendant 20 ans les pilotes de Red Bull et de sa deuxième équipe, aujourd’hui connue sous le nom de Racing Bulls, a officiellement annoncé son départ en début de semaine. Sous sa supervision, vingt pilotes ont été promus en F1, dont trois sont devenus vainqueurs de Grands Prix : Vettel, Daniel Ricciardo et Max Verstappen.

Parmi eux, Vettel et Verstappen sont tous deux quadruples champions du monde, cumulant 124 victoires en Grand Prix, dont 109 pour Red Bull ou sa filiale Toro Rosso, que Marko avait dirigée depuis 2008.

Vettel avait été pressenti pour succéder à Marko, mais il a reconnu qu’il espérait surtout que le « fondateur » du succès de Red Bull profite pleinement de sa retraite. « J’ai été aussi surpris que tout le monde », a déclaré le quadruple champion à F1 Insider.

« Je souhaite à Helmut tout le meilleur pour la suite et une retraite bien méritée. Il est l’architecte du succès de Red Bull Racing et de Toro Rosso. Non seulement le choix des pilotes, mais aussi les décisions importantes concernant la composition de l’équipe, le personnel et la stratégie passaient par lui. Helmut peut se considérer comme le fondateur du succès de Red Bull Racing en Formule 1. »

Max Verstappen ne sera pas présent au gala de remise des prix de fin de saison de la FIA, prévu ce soir en Ouzbékistan, le pilote Red Bull étant apparemment souffrant.

Selon le journal néerlandais De Telegraaf, bien que la réglementation impose la présence des trois premiers du classement des pilotes de F1 lors de la cérémonie, des exceptions sont prévues pour des raisons légitimes. Verstappen, touché par la grippe depuis le Grand Prix d’Abu Dhabi, où il a manqué de peu un cinquième titre consécutif à seulement deux points de Lando Norris, bénéficiera donc de cette dérogation.

Lors de l’événement, Lando Norris recevra le trophée de champion du monde, tandis que Verstappen et Oscar Piastri seront également honorés pour leurs deuxième et troisième places au classement final. Le pilote néerlandais a par ailleurs été nommé pour le prix de l’« action de l’année » en F1, récompensant son spectaculaire dépassement sur Piastri au premier virage d’Imola.