Oscar Piastri a reconnu avoir eu une grosse frayeur lors des qualifications sprint du Grand Prix de Belgique, après l’annulation de son premier chrono en SQ2 pour non-respect des limites de piste. Trop large à la sortie du Raidillon, l’Australien a vu son tour annulé, le plaçant en position délicate à l’approche des dernières minutes.
Contraint de retenter sa chance avec des pneus déjà bien entamés, Piastri a sauvé l’essentiel en se qualifiant de justesse pour la SQ3, avec le 10e temps. Une alerte sans conséquence, puisque le pilote McLaren a ensuite parfaitement rebondi lors de l’ultime segment.
Sur une seule tentative lancée dans la courte SQ3, Piastri a signé un tour magistral en 1:40.510, reléguant Max Verstappen à 0,477 seconde et son coéquipier Lando Norris à 0,6 seconde. Une performance autoritaire qui lui offre la pole position pour le sprint à Spa-Francorchamps.
Après la séance, Piastri a déclaré : « C’était un bon tour. J’ai eu un peu peur en SQ2 avec la suppression du tour, mais non, la voiture a été géniale toute la journée et j’ai l’impression d’avoir pu faire beaucoup de bons tours. Merci à l’équipe, la voiture a été formidable, et c’est un circuit que j’adore. C’est mon préféré de l’année, et je ne sais pas, ça m’a peut-être donné quelques dixièmes supplémentaires ! Mais non, c’est toujours très agréable ici, et quand la voiture se comporte aussi bien qu’aujourd’hui, c’est un vrai plaisir. »
En pole pour la course sprint, Oscar Piastri devra surveiller Max Verstappen, redoutable dans le premier secteur. Le Néerlandais y devance régulièrement les McLaren de deux dixièmes, profitant d’une meilleure vitesse en ligne droite. Sur la longue remontée vers les Combes, Piastri pourrait ainsi perdre la tête dès le premier tour.
« Je vais aller voir. Les Red Bull étaient très rapides en ligne droite lors des essais », a expliqué Piastri. « Je ne sais pas si c’était la même chose lors des qualifications pour le sprint, mais cela rend les choses difficiles et Spa est probablement le pire circuit pour partir en pole position. Nous verrons bien, je vais aller jeter un œil. Mais je pense que le rythme de la voiture est vraiment bon et je me suis senti bien aujourd’hui, donc j’espère que nous passerons une bonne journée demain. »
