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Romain Grosjean ne pourra peut-être pas courir ce week-end au Grand Prix de Sakhir, mais cela ne l’a pas empêché d’aider au maximum son remplaçant Pietro Fittipaldi.

Fittipaldi – petit-fils du double champion du monde Emerson Fittipaldi – fera ses débuts en Formule 1 pour l’équipe Haas au Grand Prix de Sakhir tandis que Romain Grosjean se remet des blessures subies lors de l’énorme accident lors du premier tour de la course de dimanche à Bahreïn.

Alors que le Français n’est sorti de l’hôpital que mercredi, il a déjà rejoint le reste de l’équipe ce jeudi à Bahreïn pour essayer de préparer au mieux Pietro Fittipaldi pour le défi à venir.

« Je ne piloterai pas pour la meilleure équipe, mais pour moi ce sont des personnes incroyables. » a déclaré Fittipaldi ce jeudi à Bahreïn.

« Je pense que le groupe de personnes que nous avons chez Haas m’aident beaucoup, les ingénieurs, les mécaniciens, je les connais depuis deux ans. »

« Kevin [Magnussen] et Romain [Grosjean] aussi. Ils m’ont beaucoup soutenu parce qu’ils savent que c’est ma première course et que ça va être difficile avec toutes les procédures en F1. Mais l’équipe a été incroyable avec moi et c’est un énorme plus, cela m’aide beaucoup. »

« La chose la plus difficile au début, je pense, ce sera peut-être physiquement. Je ne sais pas comment ce sera physiquement sur cette piste, c’est une piste plus courte, il y a des lignes droites plus longues, moins de virages mais de fortes zones de freinage. »

« Mais l’équipe a fait un excellent travail pour m’aider ainsi que Kevin, c’est formidable de l’avoir comme coéquipier. Romain aussi, je lui ai parlé, il m’a beaucoup aidé. »

Fittipaldi est également revenu sur la façon dont il a appris qu’il piloterait en remplacement de Romain Grosjean ce week-end au Grand Prix de Sakhir.

« Ce n’était pas certain, mais je suis l’un des pilotes de réserve de l’équipe. Je n’ai rien demandé à Guenther [Steiner, le directeur de l’équipe] après l’accident de Romain, parce que l’équipe était concentrée sur Romain, sur sa santé, et moi aussi. »

« Lundi, Guenther m’a appelé et m’a dit que je piloterai. Guenther a toujours été un homme de parole, il a toujours été très simple avec moi, c’est pourquoi j’aime travailler avec lui et pourquoi je le considère comme un excellent chef d’équipe. »

Le Brésilien admet que c’est désormais un rêve devenu réalité que de participer à un Grand Prix de Formule 1, alors qu’il semblait de plus en plus improbable qu’il puisse monter dans une F1 en Grand Prix après l’annonce de l’équipe cette semaine, qui a choisi Mick Schumacher et Nikita Mazepin comme pilotes titulaires la saison prochaine.

« C’est une sensation formidable. C’est sûr, je rêve de courir en Formule 1 depuis que j’ai commencé la course. » a ajouté Fittipaldi.

« J’avais quatre ans lorsque j’ai commencé la Karting, donc c’est un peu surréaliste. Evidemment, ce n’est pas dans les meilleures circonstances, avec l’accident de Romain, mais il est chanceux de s’en sortir…il s’est brûlé aux mains, blessé aux pieds, mais il est très chanceux de s’en sortir, c’est un miracle. »

« J’ai fait mes débuts de cette façon, c’est comme ça, c’est difficile, mais je suis content de cette opportunité. Je suis très reconnaissant envers l’équipe pour la confiance qu’elle a en moi. J’ai juste hâte de prendre la piste maintenant. »

Max Verstappen estime que le Grand Prix de Sakhir, qui se disputera ce week-end sur le tracé dit « extérieur » de Bahreïn, sera plus difficile pour Red Bull par rapport à la course disputée le week-end dernier sur le grand circuit et ce, malgré le fait que le septuple champion du monde Lewis Hamilton soit absent (testé positif au Covid-19).

Après sa victoire au Grand Prix du 70e anniversaire à Silverstone, Max Verstappen est toujours à la recherche de sa seconde victoire cette année, et selon les bookmakers, le Néerlandais est le favori ce week-end au Grand Prix de Sakhir.

Mais avant la course, Verstappen a voulu minimiser les attentes, notamment parce qu’il ne s’attend pas à ce que sa monoplace soit compétitive sur le tracé extérieur de Bahreïn.

« Ok il n’y a pas Lewis, mais il y a Valtteri [Bottas] et George [Russell] au volant de la voiture la plus rapide du peloton, donc ce sera toujours très difficile. » a expliqué Verstappen ce jeudi à Bahreïn.

« Ce ne sera pas facile, surtout avec le tracé que nous avons.  Ce sera très serré. De plus, nous aurons d’autres gars juste derrière nous, donc je ne m’attends pas à ce que ce soit facile. »

« Ce changement [changement de circuit] n’aidera que les voitures qui ont beaucoup de puissance. Alors oui, je m’attends à ce que ce soit un peu plus difficile pour nous. »

Lors de la dernière course sur le tracé le plus typé moteur du calendrier [Monza], Max Verstappen a dû abandonner en raison d’un problème sur l’unité de puissance Honda. Dans ce contexte, le pilote néerlandais est même allé jusqu’à dire qu’il prierait pour que le Grand Prix de Sakhir ne soit pas une répétition du Grand Prix d’Italie.

« J’espère vraiment que ce ne sera pas comme Monza, mais nous devons attendre et voir. Je veux dire que la piste est un peu différente de celle de Monza, et il y a quelques virages où vous pouvez faire une différence. »

« A Monza, tout le monde a un package avec très peu d’appuis, donc vous êtes vraiment en manque dans les lignes droites. »

« Je pense qu’ici il y aura un peu de différence en termes de niveau d’appuis. Donc, espérons et prions que ce soit mieux. »

Le pilote McLaren Lando Norris estime que son ami et compatriote George Russell a les capacités de décrocher la pole position et de remporter sa première victoire en F1 ce week-end à Sakhir au volant de la Mercedes W11.

Ce week-end pour le Grand Prix de Sakhir, George Russell remplace le septuple champion du monde Lewis Hamilton (testé positif au Covid-19) chez Mercedes et aura donc une opportunité incroyable de montrer son talent au volant de la meilleure voiture du monde.

« Je suis très heureux pour George. Je lui ai envoyé un message la nuit juste avant qu’il ne soit confirmé en disant « félicitations », bien qu’il n’ait pas été confirmé à ce moment-là, puis j’ai à nouveau envoyé un message le lendemain quand il a été confirmé. » a expliqué Norris ce jeudi à Bahreïn.

« Nous sommes évidemment de bons amis, nous nous entendons très bien, et c’est agréable de voir l’un de vos amis prendre la place du haut comme ça. »

« Il a de grosses bottes à remplir, celles d’un septuple champion du monde, alors je lui souhaite bonne chance. »

« Ça va être un gros défi pour lui, mais il a conduit une Mercedes à quelques reprises, il fait partie de la famille Mercedes, donc ce n’est pas complètement nouveau pour lui, comme cela pourrait l’être pour Aitken chez Williams (le remplaçant de Russell). »

« Ce sera donc agréable de le voir en haut de la grille. J’espère peut-être que je pourrai me battre un peu plus avec lui, mais nous avons déjà eu de bons combats cette année, alors j’espère que cela continuera ce week-end. »

« Je pense qu’il peut décrocher la pole. Je pense qu’il peut aussi remporter une victoire. Je pense que s’il y a un week-end où Mercedes a un avantage un peu plus petit par rapport aux autres week-ends, c’est bien ici. »

« Je pense donc qu’il a rejoint l’équipe probablement lors d’un des week-ends les plus difficiles de l’année en termes d’avantage qu’ils pourraient avoir par rapport aux autres. »

« Ce ne sera donc pas facile pour lui, mais je sais à quel point il est bon pilote et je suis sûr que tout le monde – y compris Mercedes – le sait aussi. »

« J’attends de grandes choses de sa part. Bien-sûr, je pourrais être un peu jaloux s’il obtient un résultat extrêmement bon comme une victoire, mais je serai également heureux pour lui et j’ai vraiment hâte de me battre contre lui. »

Ce vendredi, les pilotes de F1 seront en piste à Bahreïn pour les deux premières séances d’essais libres du Grand Prix de Sakhir, seizième et avant dernière manche de la saison 2020.

La première séance d’essais libres [EL1] du Grand Prix de Sakhir est programmée à 14h30 (heure de Paris), tandis que la seconde séance d’essais libres [EL2] se disputera à partir de 18h30 (heure de Paris).

Ce samedi 5 décembre, les pilotes prendront la piste pour la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Sakhir à 15h00 (heure de Paris), alors que les qualifications se disputeront à partir de 18h00 (heure de Paris).

Enfin, le départ du Grand Prix de Sakhir sera donné ce dimanche 6 décembre à 18h10 (heure de Paris) et la course sera à suivre en direct sur F1only.fr.

Les horaires du Grand Prix de Sakhir

Ce week-end se disputera le tout premier Grand Prix F1 de Sakhir sur le tracé extérieur de la piste de Bahreïn.

Long de 3,543 km et composé de onze virages, les pilotes devront ce dimanche parcourir ce tracé « ovale » à 87 reprises en course, tandis que la pole position sera décrochée ce samedi en moins d’une minute.

Dans la vidéo ci-dessous, le pilote de la Safety Car vous propose un tour embarqué à une vitesse bien moins élevée que celle d’une Formule 1, mais on peut tout de même se faire une large idée du rythme que vont avoir les F1 tout au long du week-end à Sakhir.

Un tour du tracé extérieur de Sakhir 

This is gonna be a quick one 💨⚠️

Hop onboard with the safety car for a lap of the outer track in Bahrain#SakhirGP 🇧🇭 #F1 pic.twitter.com/59SLyoirZe

— Formula 1 (@F1) December 3, 2020

Carlos Sainz dit qu’il essaiera de faire pression pour être autorisé à participer au test d’après-saison à Abu Dhabi avec sa future équipe Ferrari.

La Formule restera à Abou Dhabi après la dernière course de l’année la semaine prochaine pour participer à une journée de tests le 15 décembre.

Durant cette journée de tests, les équipes auront la possibilité de faire rouler une seule ou bien deux monoplaces sur la piste, tandis que cette journée est normalement réservée aux jeunes pilotes.

Mais l’équipe Renault F1 a créé un précédent cette semaine en obtenant de la part de la FIA la permission de faire rouler son futur pilote Fernando Alonso lors de cette journée.

Pour Carlos Sainz, qui doit rejoindre l’équipe Ferrari l’an prochain, cette permission accordée à l’équipe Renault F1 signifie qu’il peut toujours espérer rouler au volant de la Ferrari de la saison en cours, bien que l’équipe italienne a déjà planifié de faire rouler les deux jeunes Antonio Fuoco et Robert Shwartzman.

« Je suis prêt à tester avec Ferrari, je pense que ce n’est pas un secret. » a déclaré Sainz ce jeudi à Bahreïn.

« Surtout maintenant que la FIA a donné l’autorisation aux pilotes qui ne sont pas des débutants ou des jeunes. Je ne vois donc pas pourquoi la FIA n’autoriserait pas d’autres pilotes. »

« Personnellement, je ne voudrais mettre aucun jeune dehors. Je pense que Mick, Callum ou Robert vont tous pouvoir effectuer les tests, et si je saute dans une Ferrari je ne vais pas les laisser ne pas faire de test. »

« Je pense que Ferrari est l’une des équipes qui promeut le plus les jeunes pilotes en ce moment, je ne vois pas pourquoi je ne pourrais pas avoir la chance de tester aussi. »

« Je ne sais pas ce qui va se passer, je ne connais pas la décision de la FIA, mais je peux vous dire que je vais essayer d’être là autant que possible. »

Notez que le directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto, a déclaré la semaine dernière que l’équipe pourrait organiser un test au mois de janvier pour Carlos Sainz avec une monoplace vieille de deux saisons.

Le pilote Renault, Daniel Ricciardo, a déclaré qu’il rencontrera les chefs de la Formule 1 pour discuter du nombre de fois où la rediffusion du crash de Romain Grosjean a été diffusée sur le signal international dimanche dernier.

Le pilote Renault n’a pas manqué dimanche dernier d’exprimer son agacement de voir tourner en boucle les images du crash de Romain Grosjean à la télévision durant l’interruption de la course, le temps que les commissaires puissent réparer les barrières de sécurité.

Avant le Grand Prix de Sakhir de ce week-end, Ricciardo a souligné que son point de vue n’avait pas changé et a même déclaré avoir été remercié par l’épouse de Romain Grosjean, Marion, pour ses commentaires.

« Il y avait une offre (pour discuter) et je vais la saisir aujourd’hui. » a déclaré le pilote australien ce jeudi à Bahreïn.

« Après la course, je devais disséquer ma propre course, donc je trouvais que ce n’était pas le moment à chaud, et je trouvais donc que ce n’était pas le bon moment. »

« Donc, je vais les écouter aujourd’hui, écouter leurs raisons, et voir à partir de là. Mais je suis ravi qu’on m’explique. »

« Je pense que ma position n’a pas changé, je trouvais juste qu’une fois qu’on l’avait vu sortir de la voiture et sauter dans la voiture médicale, c’était tout ce qu’il y avait à voir. J’avais l’impression que les rediffusions étaient constantes, c’était beaucoup, et j’avais l’impression que ça aurait pu attendre. »

« J’ai senti que c’état un peu inconsidéré pour la famille, mais c’était aussi une distraction parce qu’à chaque fois que nous allions dans le garage pour essayer de comprendre ce qui se passait, la seule chose que l’on voyait c’était des ralentis en boucle. »

« Je suis tombé sur la femme de Romain et elle a apprécié mes commentaires. C’est donc toute la validation dont j’avais besoin. »

Ricciardo a également suggéré qu’il y avait le risque que Grosjean ait pu subir d’autres blessures qui n’étaient peut-être pas évidentes à première vue.

« C’était du 54G ou quelque chose comme ça [53G], l’impact, et d’après ce que je comprends, mais ne vous méprenez pas, je ne suis pas médecin, il y aurait pu y avoir d’autres complications peut-être plus tard dans la soirée en interne. » a-t-il déclaré.

« J’ai trouvé que c’était juste un peu abusé. Je ne pense pas qu’il y avait besoin de le montrer autant de fois, du moins à ce moment-là. Je n’ai pas de suggestion particulière, mais je pense qu’ils auraient pu combler le vide [pendant le drapeau rouge] avec un peu moins de flammes et plus autre chose. »

Séquence émotion ce jeudi à Bahreïn lorsque Romain Grosjean est venu à la rencontre des personnes qui ont été les premières sur place lors de son accident survenu dimanche dernier au Grand Prix de Bahreïn.

Le Français a effectué ce jeudi son grand retour dans le paddock, notamment pour aller à la rencontre du personnel de son équipe qu’il n’avait plus revu depuis dimanche dernier.

Une fois les retrouvailles effectuées, le pilote Haas souhaitait plus que tout aller à la rencontre du Dr Ian Roberts (l’homme qui l’a attrapé par sa combinaison pour l’aider à sortir du brasier), ainsi que Alan Van der Merwe (pilote de la Medical Car et qui a aspergé Grosjean avec de la poudre d’extincteur).

Le Français a également pu remercier le personnel en charge de la sécurité sur le tracé de Bahreïn, tout comme Michael Masi, directeur de course de la FIA et délégué à la sécurité ou encore les deux membres de l’équipe de la défense civile du Royaume de Bahreïn qui ont été les premiers pompiers sur les lieux de son accident dimanche dernier.

Pas de grand discours de la part d’un Romain Grosjean visiblement très ému, mais simplement des remerciements venant du fond du cœur et surtout beaucoup d’émotion dans la vidéo ci-dessous.

I’m not crying, you are 🥺

Amazing scenes as @RGrosjean meets those who got him to safety 🙏#HaasF1 pic.twitter.com/XehGe3HGsT

— MoneyGram Haas F1 Team (@HaasF1Team) December 3, 2020

Kevin Magnussen a déclaré que les images de son coéquipier Romain Grosjean se dégageant de son cockpit enflammé au Grand Prix de Bahreïn l’avaient choqué.

Le pilote danois a déclaré qu’il ne se sentait pas très bien lorsque la course a repris après l’interruption à la suite du crash de son coéquipier dimanche dernier au Grand Prix de Bahreïn.

« On m’a dit qu’il y avait un drapeau rouge, mais l’accident était survenu derrière moi. Donc, je n’ai pas vu qu’il y avait un accident et on m’a dit qu’il s’agissait de Romain. » a expliqué Magnussen ce jeudi à Bahreïn.

« Nous sommes arrivés au niveau du virage 8 et nous pouvions voir le lieu de l’accident avec le feu et la fumée et je sais que quand le feu est si important c’est que le réservoir a explosé. »

« J’étais vraiment très inquiet, mais on m’a dit qu’il était sorti, ce qui m’a rassuré. Ensuite, nous nous sommes arrêtés dans la voie des stands et j’ai pu voir les rediffusions à l’écran qui semblaient horribles  avec cet impact, à cette vitesse dans cette barrière – j’ai eu un impact assez important moi-même et j’ai déjà eu des problèmes en interne. »

« J’étais vraiment nerveux, et j’espérais qu’il irait bien, même s’il était sorti de la voiture, parce que l’impact était vraiment horrible. »

« Après ça, je ne me sentais vraiment pas bien. On se réveille de ce monde de rêve où l’on pense que rien ne peut vous arriver, et puis vous voyez un crash comme ça et tout devient réel. Remonter dans la voiture juste après ça ne me semblait pas tout à fait normal. »

Magnussen est désormais bien heureux de retrouver Romain Grosjean dans le paddock et souligne l’état d’esprit combatif du Français : « Son état d’esprit est juste incroyable. »

« Il est très positif et a un véritable recul face à la situation. Je suis allé le voir juste après la course dimanche après ce qui lui ait arrivé en piste et il était déjà en train de parler de remonter dans la voiture. »

Jack Aitken ne s’attendait pas à faire ses débuts en Formule 1 cette année, mais maintenant que l’occasion est arrivée, le pilote de réserve Williams se dit prêt à saisir sa chance.

Aitken, qui fera ses débuts en Grand Prix lors du GP de Sakhir ce week-end en tant que pilote Williams en remplacement de George Russell, qui remplace lui-même Lewis Hamilton, positif au Covid, chez Mercedes, estime qu’il s’agit pour lui d’une « énorme opportunité ».

« Oui, je pense que c’est une énorme opportunité. mais c’est également une opportunité que j’attendais depuis assez longtemps, et pour laquelle je me sens tout à fait prêt. » a expliqué le Britannique ce jeudi à Bahreïn.

« Je vais juste aborder le week-end comme je le fais toujours, je ne pense pas vraiment trop loin à l’avenir à ce stade, je m’attaque simplement à ce qui nous attend ce week-end. »

« Je pense que j’ai tout ce dont j’ai besoin pour faire un très bon travail et je vais juste me concentrer là-dessus maintenant. »

Le pilote britannique a ajouté qu’il était tellement impatient de piloter ce week-end qu’il a lui-même contacté Williams lorsque la situation commençait à bouger en début de semaine.

« Mon impatience était telle que j’ai contacté l’équipe et j’ai dit:  « Que se passe-t-il? Et c’était le… mardi après-midi je crois. »

« Ils m’ont dit : « nous évaluons la situation et nous te répondons. » Je me suis donc posé pendant plusieurs heures et je me suis finalement allongé pour dormir, et le matin, une fois la confirmation reçue, l’annonce a été faite une demi-heure plus tard. Donc, tout s’est passé assez rapidement. »

Aitken a déjà eu l’occasion de piloter la FW43 cette année lors des EL1 au Grand Prix de Styrie et le jeune pilote dit que cette expérience fut inestimable pour lui.

« C’est une valeur inestimable, c’est la seule occasion que j’ai pu avoir au volant de la FW43 jusqu’à présent. Tout l’expérience à laquelle je peux faire appel avant ce week-end est vraiment utile. »

« Nous avions bien avancé en Autriche, nous avions très peu de temps pour travailler. Ce week-end devrait être plus détendu, et je pense que cela va nous aider à franchir les premières étapes. »

Valtteri Bottas dit qu’avoir George Russell comme coéquipier chez Mercedes ne lui apporte aucune pression supplémentaire avant le Grand Prix de Sakhir.

En raison du test positif au Covid-19 de Lewis Hamilton en début de semaine, le septuple champion du monde ne pourra pas participer au Grand Prix de Sakhir ce week-end et sera donc remplacé par son compatriote George Russell.

Le Finlandais Valtteri Bottas aura donc un nouveau coéquipier ce week-end, mais il assure qu’il ne ressent aucune pression supplémentaire.

« Je pense que c’est une excellente occasion pour George, une excellente occasion d’apprendre beaucoup et de montrer ce qu’il peut faire avec l’équipe. » a déclaré Bottas à Bahreïn ce jeudi.

« De mon côté, en tant que pilote de course, bien sûr, vous voulez toujours être en avance sur votre coéquipier, que ce soit Lewis Hamilton ou George Russell ou n’importe qui d’autre, peu importe. »

« J’ai aussi un travail à faire, pour les deux dernières courses de la saison, j’ai mes propres motivations, qui sont d’essayer de gagner les courses restantes – c’est, évidemment, le seul objectif – et d’essayer de maximiser tous les apprentissages que je peux pour l’année prochaine pour terminer la saison de manière positive. »

« Cela pourrait probablement m’aider au début de l’année prochaine. J’ai un contrat pour l’année prochaine, j’ai des objectifs clairs pour moi-même pour l’année prochaine, l’équipe aussi, donc de mon côté c’est assez simple. Aucune pression de mon côté. »

« Lorsque j’ai entendu la nouvelle, je pouvais m’identifier pleinement à George parce que j’ai également commencé chez Williams et ma première opportunité en dehors de Williams a été Mercedes. »

« Je pense que je sais, au moins un peu, ce que ça fait et je pense que je connais ce genre de sentiment et d’approche avant la première course avec l’équipe. »

« Je pense que je n’ai pas besoin de conseiller George, il a manifestement passé du temps en Formule 1, avec les spécifications actuelles des voitures et fait un excellent travail chez Williams. »

« Il connaît assez bien la majeure partie de l’équipe, donc, c’est sûr que ça aide. Nous sommes une grande équipe intelligente et vraiment unie, donc il y a beaucoup de soutien, pour se mettre à niveau et George sait conduire. »

L’équipe Mercedes n’a fixé aucun objectif précis à George Russell – remplaçant de luxe de Lewis Hamilton – ce week-end pour le Grand Prix de Sakhir.

Le jeune britannique – appelé à la rescousse à la dernière minute par Mercedes pour remplacer Hamilton (positif au Covid-19) – dit qu’il ne ressent aucune pression avant cette seizième manche de la saison 2020.

« Pour moi, je pense qu’il n’y a pas de pression. J’ai été appelé à la dernière minute, je n’ai pas piloté dans leur simulateur depuis deux ans. » a expliqué Russell à Bahreïn ce jeudi.

« Mon baquet a trois ans, et j’ai tellement d’informations à apprendre qu’affronter Bottas [Valtteri] ne sera pas facile. Donc, je suis dans une bonne position, je ne me mets pas de pression supplémentaire. »

« Je vais y aller et je vais en profiter. Il n’y a aucun objectif, aucune attente de la part de Toto [Wolff, directeur de l’équipe] ou de Mercedes, parce que vous ne pouvez pas juger quelqu’un sur une seule course. »

« Ce week-end sera entièrement consacré à l’apprentissage, surtout vendredi, et je me concentrerai sur les qualifications et sur la course de dimanche. Si j’ai de nouveau l’occasion à Abu Dhabi, qui sait, ce sera plus facile pour moi. »

Le Britannique est revenu un peu plus en détail sur la façon dont il a appris qu’il piloterait la meilleure voiture du monde ce week-end.

« J’ai reçu un appel téléphonique de Toto à 2 heures du matin mardi, j’étais dans la salle de bain, ce qui était un peu gênant. » a déclaré Russell.

« J’ai répondu au téléphone et il a dit: « George, es-tu dans la salle de bain? », « Désolé, je suis dans la salle de bain. »

« Il a dit : « malheureusement, Lewis a attrapé Covid, il va bien, il est en bonne santé et il se sent bien, ce qui est le plus important, mais nous voulons que tu pilotes pour nous. »

« Je me suis dit : « bien, ok ». Puis j’ai passé une nuit sans sommeil. J’ai compté hier, j’ai reçu 64 appels mardi de la part de personnes qui étaient heureuses pour ce qui m’arrivait. »

Le Belge Stoffel Vandoorne admet qu’il a du mal à encaisser la décision de l’équipe Mercedes, qui a décidé de placer le Britannique George Russell dans la Mercedes ce week-end pour remplacer Lewis Hamilton, forfait pour le Grand Prix de Sakhir.

Lorsque l’annonce a été faite que Lewis Hamilton ne pourrait pas participer au Grand Prix de Sakhir en raison d’un test positif au Covid-19, le Belge Stoffel Vandoorne s’est retrouvé en pole position pour monter dans la W11 ce week-end, notamment parce qu’il est le pilote de réserve officiel de l’équipe championne du monde en titre.

Mais contre tout attente, Mercedes a finalement préféré placer George Russell dans la W11 aux côtés de Valtteri Bottas pour le Grand Prix de Sakhir.

Dans un premier temps, Vandoorne a réagi avec humour à cette annonce (à lire ici), mais le Belge a publié ce jeudi soir un autre message sur ses réseaux sociaux dans lequel il explique combien il est déçu de ne pas avoir été retenu par Mercedes.

« Salut les gars, je pense que vous voulez une mise à jour après les dernières nouvelles. Premièrement, je souhaite à Lewis Hamilton un prompt rétablissement et j’espère qu’il sera de retour dans la voiture dès que possible! Personne ne peut vraiment le remplacer! » a écrit Stoffel Vandoorne sur ses réseaux sociaux ce jeudi.

« De toute évidence, je suis déçu de ne pas avoir la chance de conduire pour  Mercedes ce week-end. Après avoir passé l’année à voyager à toutes les courses de F1 et à y consacrer autant de temps, d’entraînement physique, d’engagement dans ce programme … ça fait mal! »

« En revanche, je respecte le choix de mettre  George Russell dans la voiture. Il a été l’un des pilotes les plus remarquables et il mérite pleinement cette opportunité. »

« Ce sont des moments comme ceux-ci qui rendent mon pilotage encore plus grand et je peux vous assurer que je vais continuer à me donner à 100%!  Merci pour tous vos messages de soutien ! c’est formidable à voir. »

 

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Le Français Romain Grosjean – victime d’un grave accident dimanche dernier au Grand Prix de Bahreïn – a fait un retour remarqué dans le paddock de Sakhir ce jeudi.

Le pilote Haas a perdu le contrôle de sa monoplace dimanche dernier dans le premier tour du Grand Prix de Bahreïn et est allé s’encastrer dans un rail de sécurité quelques mètres après le virage 3 du tracé.

Sa monoplace s’est alors enflammée instantanément après un impact de 53G qui a littéralement coupé la Haas en deux. Romain Grosjean a cependant réussi à trouver une force venue d’ailleurs pour sortir du brasier au bout de 28 secondes longues secondes.

Transporté à l’hôpital après l’accident, le pilote français ne souffre finalement « que » de brûlures aux mains et d’une entorse à la cheville gauche.

Ce jeudi, Romain Grosjean a fait son grand retour dans le paddock de Sakhir et est immédiatement allé voir son ingénieur de course qui est la dernière personne qui lui a parlé dimanche dernier avant son terrible accident.

Ce week-end, Romain Grosjean ne participera pas au Grand Prix de Sakhir en raison de ses blessures, mais le Français souhaite pouvoir remonter dans une monoplace de Formule 1 pour la dernière course de la saison 2020 au Grand Prix d’Abou Dhabi la semaine prochaine.

Le retour du guerrier 💪pic.twitter.com/ipXHK8MbhH

— F1only.fr (@f1_fr) December 3, 2020

La Scuderia Ferrari estime que le Grand Prix de Sakhir, qui se disputera sur une piste complétement inédite, pourrait être une belle opportunité pour signer de belles performances.

Long de 3,543 km et composé de seulement onze virages, le tracé du Grand Prix de Sakhir devrait nous offrir un beau spectacle ce week-end avec une pédale d’accélérateur enfoncée pendant 74% du tour et une pole position décrochée en moins d’une minute.

Pour la Scuderia Ferrari, qui a souffert le week-end dernier au Grand Prix de Bahreïn, notamment avec la gestion des pneumatiques, cette course unique pourrait être une belle opportunité selon le responsable de l’ingénierie à Maranello.

« Il est vrai que nous allons concourir au même endroit [que le week-end dernier] et sur le même type d’asphalte mais la piste a des caractéristiques différentes, surtout parce que vous n’avez plus cette partie de piste où il y avait la section mixte et les virages à grande vitesse. » nous explique Matteo Togninalli, responsable de l’ingénierie piste de la Scuderia Ferrari.

« Les pneus ont ainsi plus de « marge de manœuvre » entre un virage et le suivant. Cela a un impact non seulement sur la configuration et le niveau de charge aérodynamique mais aussi sur le comportement des pneumatiques, puisque le niveau d’énergie qu’ils doivent supporter, en particulier les arrières, est inférieur de 20 à 30%. »

« Par conséquent, certains problèmes – comme la surchauffe – que nous avons constatés le week-end dernier, devraient être atténués. »

« En termes d’efficacité, elle sera certainement plus élevée que sur la piste sur laquelle nous venons de courir, donc je m’attends à voir une tendance à « décharger » les voitures. »

Lorsqu’on lui demande si les caractéristiques de la piste seront plutôt un obstacle qu’une opportunité ce week-end pour Ferrari, Togninalli répond : « Je dirais plutôt une opportunité, car c’est un fait que samedi et dimanche nous avons particulièrement souffert dans la gestion de l’énergie exercée sur les pneus, donc nous pourrions être dans une meilleure situation sur ce front. »

« En revanche, force est de constater que la SF1000 ne brille pas sur les pistes à haut rendement et c’est une configuration sur laquelle l’effet relatif des performances du moteur est plus élevé, deux éléments qui auront un poids décisif. »

« Cependant, le plus important sera de pouvoir libérer tout notre potentiel, ce que nous n’avons pas pu faire pleinement la semaine dernière. »

« Il y a des idées que nous voulons étudier afin de trouver des solutions qui nous permettront d’améliorer les performances, tant au niveau de l’approche du tour que des ajustements, mais nous serons toujours confrontés à un événement différent [par rapport au GP précédent]. »

« Par exemple, la gestion des qualifications sera différente, à la fois parce qu’il ne sera pas du tout facile de trouver le bon moment à cause du trafic, et parce que – précisément pour ce que j’ai déjà dit à propos de l’énergie que les pneus doivent gérer – ce sera difficile d’amener les pneus dans la fenêtre de fonctionnement idéale. »

« Il y a beaucoup de travail à faire, mais ce sont les défis que nous aimons les ingénieurs. Les paramètres qui doivent toujours être maîtrisés sont la consommation de carburant et les performances de freinage. »

« Si la première devait être tout à fait dans la lignée de celle de la semaine dernière, étant donné que nous sommes sur une piste qui demande une plus grande efficacité, il y aura une tendance à rouler avec moins de charge aérodynamique, pour les freins cela pourrait être encore plus critique surtout en course, lorsque le freinage est le plus important, comme ceux du premier et du dernier virages. Ils devront être répétés trente fois plus que dimanche dernier. »

Au championnat du monde, la Scuderia Ferrari occupe actuellement [avant le Grand Prix de Sakhir] la sixième position avec treize points de retard sur Renault F1, 23 points sur Racing Point et 40 points de McLaren.

Jack Aitken, le remplaçant de George Russell chez Williams ce week-end au Grand Prix de Sakhir, a choisi le numéro avec lequel il disputera sa toute première course en Formule 1.

Le Britannique – pilote de réserve de l’écurie de Grove – a été appelé en renfort pour pallier l’absence de George Russell ce week-end, qui a été prêté à l’équipe Mercedes pour remplacer Lewis Hamilton (testé positif au Covid-19).

Ce week-end à Sakhir, Jack Aitken courra avec le numéro 89 sur sa monoplace, un numéro avec lequel le jeune homme a débuté sa carrière en Karting il y a quelques années.

« Pour ce week-end, j’ai choisi le 89 qui sera mon numéro de course parce que le 89 est le numéro avec lequel j’ai débuté en Karting lorsque j’avais sept ou huit ans. » explique Aitken.

« C’est un petit retour en arrière, je ne l’ai utilisé que quelques années, mais c’est celui qui est cher à mon cœur, et cela me ramène à mes débuts. »

Ce week-end à Sakhir, Jack Aitken sera le coéquipier du Canadien Nicholas Latifi chez Williams et pourrait bien rester dans le cockpit de la FW43 à Abou Dhabi si jamais Lewis Hamilton est également forfait pour la dernière course de la saison la semaine prochaine.