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Dimanche dernier au Grand Prix d’Autriche, l’équipe Red Bull Racing a subi un double abandon pour sa première course de la saison 2020 de F1.

Les deux pilotes ont rencontré des problèmes d’ordre électrique sur leur monoplace en course, d’abord sur la voiture de Max Verstappen au début du Grand Prix, puis sur la RB16 d’Alex Albon en fin de course.

Selon Horner, ses deux pilotes étaient en mesure de se battre pour la victoire dimanche avant que les problèmes techniques ne viennent tout faire basculer.

« Nous étions en mesure de nous battre pour la victoire avec les deux voitures, Max très tôt et ensuite une deuxième fois avec Alex. Repartir de là avec zéro point dans ce qui va être une saison écourtée, ça été plutôt brutal. » confie le Britannique.

Christian Horner admet qu’il a été encore plus déçu lorsqu’il a su que l’équipe Mercedes était en difficulté avec son moteur sur ses deux monoplaces après le premier relais de la course, ce qui aurait pu, selon lui, donner un certain avantage à Verstappen.

« Mercedes a été très rapide lors de ce premier relais, mais ils ont ensuite baissé les moteurs après ce premier arrêt. »

« Dès qu’ils ont fait ça, ils sont revenus à notre vitesse dans les lignes droites. Je pense que ça aurait bien fonctionné pour Max avec sa stratégie différente. »

« Nous avons du rythme à trouver cette semaine avant le week-end prochain, et bien-sûr, nous essaierons de revenir et de faire un peu mieux. »

Avec un taux d’abandon flirtant avec les 50% dimanche dernier au Grand Prix d’Autriche, la fiabilité semble être le talon d’Achille de plusieurs équipes de F1 en ce début de saison.

Au Grand Prix d’Autriche, première manche de la saison 2020 de F1, seuls onze pilotes ont réussi à franchir la ligne d’arrivée, les neuf autres ont dû abandonner.

Après les essais hivernaux, aucune équipe n’a vraiment pu faire rouler sa monoplace 2020 – hormis Red Bull, Ferrari, Racing Point ou AlphaTauri pour un shakedown de seulement 100 Km – et ce manque de roulage s’est ressenti le week-end dernier en Autriche avec de nombreux abandons liés à la fiabilité, et alors que même les intouchables Mercedes ont eu leur lot de problèmes tout au long du week-end [boîte de vitesses].

Pour Ross Brawn, manager sportif de la F1, le lien entre le manque de roulage depuis les essais hivernaux et les problèmes de fiabilité constatés le week-end dernier en Autriche est évident.

« Nous sommes habitués à ce que les voitures de Formule 1 soient à l’épreuve des balles à l’ère moderne, mais il y avait un étonnant manque de fiabilité dans la course de dimanche, avec seulement 11 des 20 pilotes voyant le drapeau à damier. » explique Ross Brawn.

« Je ne me souviens pas de la dernière fois où nous avons vu autant de problèmes mécaniques en une course. Certains d’entre eux, bien sûr, seront dus au fait que les équipes n’ont pas utilisé leurs voitures correctement depuis les tests de pré-saison en février. »

« Nous avons également vu un certain nombre de problèmes d’arrêt aux stands, qui ont montré la rouille des équipes après une longue pause sans course. »

« Mais le positif, c’est que nous avons vu de belles batailles. Certaines étaient un peu plus robustes que ce qui était permis, mais nous avons eu dans l’ensemble, de belles batailles. »

Les motifs des abandons en Autriche

Le classement de la course

Le Russe Daniil Kvyat estime que le Français Esteban Ocon est en partie responsable de son abandon au Grand Prix d’Autriche dimanche dernier.

Pour la première course de la saison 2020 au Grand Prix d’Autriche, le pilote AlphaTauri se battait pour les points, mais au 63° tour de course, le Russe a tenté un dépassement sur la Renault d’Esteban Ocon à l’extérieur du virage 6.

A ce moment là, Ocon a tenté de conserver sa position et a forcé Daniil Kvyat à grimper sur le vibreur avec sa monoplace, mais les deux voitures ne se sont pas touchées.

Le fait de rouler sur le vibreur a provoqué des dégâts sur l’aileron avant de l’AlphaTauri de Kvyat, un bris de suspension, ainsi qu’une crevaison sur la roue arrière gauche, forçant le Russe à abandonner au 69° tour de course.

S’exprimant après la course, Kvyat regrettait le fait que Ocon l’avait « poussé » à monter sur le vibreur, ce qui a par la suite ruiné sa course.

« Tout allait bien pour moi jusqu’au contact avec Ocon [il n’y a pas eu de contact]. J’avais un très bon rythme, j’avais des pneus plus frais. » a expliqué Kvyat.

« Après la collision, mon aileron avant et une suspension se sont cassés. J’ai également eu une crevaison, donc ma course était terminée. »

« Tout ça m’a coûté beaucoup de points, donc, c’est vraiment dommage et c’est très décevant de terminer comme ça. »

« Ce n’est pas très génial de la part d’Ocon de repousser les gens comme ça. Mais pour être tout à fait honnête, j’aurais pu être plus patient aussi. » a t-il ajouté au micro de la F1 également.

Le classement de la course

Le directeur de la Scuderia Ferrari Mattia Binotto estime que la SF1000 accuse un retard d’environ sept dixièmes dans les lignes droites par rapport à Mercedes.

Après des qualifications ratées pour Ferrari avec une septième place pour Leclerc et une onzième position pour Vettel, l’équipe italienne a finalement réussi à sauver les meubles en course dimanche avec une seconde position sur le podium pour le pilote monégasque et le point de la dixième place pour Sebastian Vettel.

Mais cette performance de dimanche ne doit pas faire oublier que la SF1000 accuse déjà un certain retard sur Mercedes puisque qu’entre le septième temps de Leclerc samedi en qualifications et la pole de Valtteri Bottas l’écart était de presque 1 seconde.

Binotto estime que la SF1000 perd environ sept dixièmes dans les lignes droites à cause d’un déficit de puissance du moteur, alors qu’il estime que la monoplace perd également environ trois dixièmes dans les virages.

Si les trois dixièmes perdus dans les virages devraient être récupérés grâce à l’arrivée d’une mise à jour aéro dans les prochains jours [peut-être pour le GP d’Autriche], la partie moteur elle sera bien plus compliquée à mettre en jour en raison du gel du développement sur les unités de puissance.

Mattia Binotto lui même l’a d’ailleurs confirmé vendredi dernier à Spielberg : il ne devrait pas y avoir de mise à jour moteur pour le reste de la saison. Dans ce contexte, on voit mal comment Ferrari pourrait alors récupérer ses sept dixièmes perdus en ligne droite, d’autant que de l’aveu même de Mattia Binotto, le problème de traînée ne devrait pas être résolu non plus.

« Ce que nous avons vu en Autriche est similaire à Barcelone. Nous devons améliorer notre voiture. Il y a une mauvaise corrélation avec la conception, en particulier sur l’aéro. » a déclaré Mattia Binotto après la première course de l’année en Autriche.

« C’est le développement que nous avons recommencé, de retour du confinement, et que nous espérons avoir très bientôt sur la piste. »

« Ce ne sera pas la solution finale, il n’y a pas de solution miracle. » souligne le manager de la Scuderia Ferrari.

« Ce qui est important pour nous, c’est d’améliorer le comportement. Si je regarde les qualifications, par rapport à la pole, il nous manque une seconde, mais seulement trois dixièmes dans les virages. »

« Ensuite, il reste encore sept dixièmes en ligne droite, et je pense que ce sera très difficile [à résoudre], car le moteur est gelé pour la saison. »

« Nous avons besoin de la vitesse sur les lignes droites et il s’agit de la traînée, mais la traînée n’est pas quelque chose sur laquelle nous allons nous pencher prochainement. »

« Il y a donc un peu de déception après les qualifications de voir notre vitesse de pointe. Nous allons devoir analyser les données pour voir ce que nous pouvons faire à l’avenir. »

Le Canadien Nicholas Latifi a admis sa frustration d’être passé si proche des points ce dimanche au Grand Prix d’Autriche pour sa première course en F1.

Après avoir attendu trois mois de plus que prévu pour enfin participer à sa première course en Formule 1, le pilote Williams a réussi à terminer le Grand Prix d’Autriche à la porte des points à la onzième position.

Bien que satisfait d’avoir pu boucler la distance totale de la course, Latifi admet sa frustration d’être passé si proche de marquer ses premiers points en F1.

« Avant ce premier week-end, si quelqu’un m’avait dit que je terminerais P11 lors de ma première course, j’aurais signé tout de suite. » a déclaré Nicholas Latifi.

« C’est sûr qu’il y un peu de frustration de se savoir si proche des points. C’était une course d’usure, beaucoup de voitures tombaient en panne, des pilotes faisaient des erreurs, donc avant tout pour moi, le plus important était de boucler tous les tours et de prendre de l’expérience. »

« Ce n’était pas encore une course facile de mon côté, dès les premiers tours, je gérais des problèmes qui m’empêchaient de pousser aussi fort que possible. »

« J’étais très content de l’avant-dernière Safety Car juste parce qu’elle m’a permis de me retrouver dans le peloton au moins et de vivre un peu plus ce combat rapproché, ou du moins de le voir se dérouler devant moi! »

« Malheureusement, nous n’avions pas tout à fait le rythme nécessaire pour y participer. Mais je suis assez satisfait du résultat, j’ai beaucoup appris durant cette course et ce week-end. Heureusement, nous sommes de retour ici le week-end prochain et je pourrai tout mettre en oeuvre. »

Le classement de la course

L’équipe Mercedes F1 a bien cru devoir faire abandonner ses deux monoplaces ce dimanche au Grand Prix d’Autriche en raison d’une situation « assez grave » sur le plan mécanique avec des problèmes sur la W11 de Bottas et Hamilton.

Ce dimanche au Grand Prix d’Autriche, les deux pilotes Mercedes ont reçu la consigne d’éviter le plus possible les vibreurs du circuit en raison des vibrations causées par ces derniers et qui ont endommagé certains capteurs positionnés dans la boîte de vitesses de la W11.

A un moment donné, Mercedes a même pensé qu’un double abandon était plus que probable au vu de la gravité de la situation selon les dires du directeur de l’équipe championne du monde en titre.

« Nous avons fait face à de vrais défis avec notre boîte de vitesses en course. La situation était assez grave; nous avons vu des problèmes sur la voiture de Valtteri très tôt et un peu plus tard sur la voiture de Lewis également. » nous explique Toto Wolff.

« C’était quelque chose qui pouvait mettre fin à votre course instantanément. Nous savons que cela était lié aux vibrations de la voiture, c’est pourquoi nous avons demandé aux deux pilotes de s’éloigner des vibreurs. »

« À un certain stade, il semblait qu’aucune de nos voitures ne terminerait la course, alors nous avons juste essayé de rallier l’arrivée en prenant soin des voitures. »

« Les deux pilotes ont montré un rythme soutenu, ils ont été assez équilibrés ce week-end et c’est vraiment plus la fiabilité qui nous a causé des maux de tête. »

« Spielberg met l’accent sur certaines parties de la voiture plus que sur toute autre piste de la saison, nous devons donc travailler dur pour améliorer la situation pour le week-end prochain, mais nous avons quelques idées sur la façon de le faire. »

Au final, Valtteri Bottas a remporté la course et son coéquipier Lewis Hamilton a franchi la ligne d’arrivée en seconde position. Cependant, le Britannique a reçu une pénalité de cinq secondes suite à un accrochage avec la Red Bull d’Alex Albon, ce qui l’a fait reculer de deux positions.

Le groupe Canal+ a dévoilé les chiffres d’audience pour la première manche de la saison 2020 de F1 qui s’est tenue ce dimanche en Autriche.

Ce dimanche pour la reprise de la F1, vous étiez 1,06 millions de téléspectateurs Français abonnés à Canal+ à avoir regardé le Grand Prix d’Autriche 2020 remporté par le pilote Mercedes Valtteri Bottas en direct, ce qui représente 36% de PDA des abonnés.

Selon Canal+, un pic d’audience a même été constaté avec 1,24 millions de téléspectateurs à un moment donné pendant la course.

Pour Canal+, il s’agit du record absolu parmi tous les Grands Prix d’Autriche diffusés sur la chaîne depuis le début de diffusion de la Formule 1 en 2013.

Cette année, Canal+ a également proposé aux téléspectateurs une semaine exceptionnelle avant le Grand Prix d’Autriche avec notamment l’émission En Pole diffusée tous les soirs à 20h00.

Rappelons que Canal+ est le diffuseur officiel de la F1 en France depuis 2013. Les abonnés peuvent vivre tous les week-ends de Grands Prix en Live avec toutes les séances d’essais libres diffusées, les qualifications, la course et une émission d’après course baptisée Formula One.

Le manager sportif de la F1, Ross Brawn, estime que la Scuderia Ferrari va devoir redresser la barre le plus rapidement possible sous peine de vivre une saison 2020 « très difficile ».

Pour la première course de l’année disputée ce dimanche en Autriche, la Scuderia Ferrari a réussi à sauver les meubles avec la seconde place d’un Charles Leclerc opportuniste à l’arrivée de l’épreuve et le point de la dixième place marqué par Sebastian Vettel.

Mais le résultat de l’équipe italienne ce dimanche ne doit pas masquer le fait que la SF1000 est une monoplace ratée, ce qui va obliger Ferrari à essayer d’améliorer son package le plus rapidement possible.

Maranello a prévu d’introduire de grandes nouveautés sur sa monoplace pour la troisième course de la saison en Hongrie, mais ce dimanche soir après le Grand Prix d’Autriche, Mattia Binotto a laissé entendre que cette mise à jour pourrait arriver plus tôt [pour le GP d’Autriche le week-end prochain].

Quoi qu’il en soit, selon Ross Brawn Ferrari va devoir réagir très vite sous peine de se disputer une saison 2020 très difficile, ce qui aura inévitablement des répercussions sur la saison 2021, puisque le développement des monoplaces sera gelé l’an prochain en F1.

« Il était clair que Ferrari était dans une position difficile après les qualifications, leur performance de leur propre aveu était décevante. » a déclaré Ross Brawn, le manager sportif de la F1 dans sa traditionnelle chronique d’après course.

« Dimanche, Charles [Leclerc] a montré à quel point il était un pilote talentueux, gérant judicieusement ses chances de prendre une deuxième place opportuniste. C’est dans ces courses difficiles que la détermination et le talent d’un pilote très spécial se manifestent. »

« Mais Ferrari doit rapidement améliorer la situation, sinon elle fera face à une saison très difficile. Ils ont l’intention d’améliorer la voiture pour la Hongrie, ce qui est encourageant, mais le début de l’année est plus difficile que prévu. »

« Ce fut un début difficile pour la dernière saison de Sebastian avec l’équipe. Tout doit tourbillonner dans sa tête, après avoir découvert que Ferrari ne voulait pas renouveler ses services pour la saison prochaine. »

« Parfois, les choses qui découragent un pilote sont assez subtiles. Sebastian est apparu surpris et choqué par ce qui s’est passé et cela doit être une distraction, c’est compréhensible. »

Lewis Hamilton a déclaré qu’il avait été réduit au silence et qu’on lui avait demandé de ne pas prendre position après avoir prévu de faire un geste en soutien à l’ancien joueur de la NFL Colin Kaepernick avant le Grand Prix des Etats-Unis 2017.

Le joueur de la NFL Colin Kapepernick a été le premier grand sportif à poser un genou à terre en 2016 au moment de l’hymne national américain, afin de protester contre les inégalités raciales dans le pays.

Son geste a polarisé l’opinion aux États-Unis, et son contrat avec les 49ers n’a jamais été reconduit à la fin de la saison 2016. Il n’a d’ailleurs plus jamais retrouvé d’équipe en NFL depuis.

Lewis Hamilton – qui faisait partie des 14 pilotes à poser un genou à terre avant la première course de la saison de F1 2020 en Autriche dimanche – a déclaré qu’il avait prévu un geste similaire il y a déjà trois ans au Grand Prix des Etats-Unis 2017 et regrette de ne pas l’avoir fait.

« Ça a commencé avec le joueur de la NFL Colin Kaepernick. Il s’est assis pour l’hymne national américain. Il s’est assis et a reçu beaucoup de critiques. » a expliqué Hamilton.

« On lui a alors suggéré de mettre un genou à terre. C’était une déclaration puissante, mais il a perdu son emploi et ne l’a jamais récupéré. »

« Je lui ai parlé avant le Grand Prix des États-Unis [2017] et j’avais un casque en rouge avec son numéro en haut. Mais on m’a demandé de me taire et on m’a fait reculer. »

« J’ai soutenu cette décision que je regrette. Il était donc important pour moi de m’assurer de jouer mon rôle cette fois. »

En plus de poser un genou avant la course au Red Bull Ring ce dimanche, Hamilton portait également un T-shirt portant le message « Black Lives Matter », alors que d’autres pilotes arboraient des maillots portant la mention « Fin du racisme », et bien que six pilotes n’aient pas posé de genou à terre – dont Max Verstappen ou encore Charles Leclerc.

Cependant, le pilote Mercedes n’a pas critiqué ses camarades qui n’ont pas posé le genou à terre ce dimanche au Grand Prix d’Autriche.

« Personne ne devrait être contraint de poser un genou à terre. Je n’ai jamais demandé à quiconque de poser un genou. »

« Tout cela a été évoqué par la F1 et la GPDA [association des pilotes]. Sebastian Vettel et Romain Grosjean ont demandé aux pilotes et plusieurs ont dit qu’ils ne le feraient pas. »

« Je suis vraiment reconnaissant envers ceux qui l’ont fait avec moi. C’est un message puissant mais que vous vous agenouilliez ou non, cela ne changera pas le monde. C’est un problème plus important que cela. »

Le patron de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, aurait aimé entendre des excuses de la part de Lewis Hamilton au sujet de l’accrochage qui a eu lieu entre lui et Alex Albon ce dimanche au Grand Prix d’Autriche.

En course, le pilote Red Bull Alex Albon a tenté un dépassement sur la Mercedes de Lewis Hamilton pour le gain de la seconde position, mais les deux hommes se sont touchés et la Red Bull d’Albon a terminé dans le bac à gravier.

Quelques minutes plus tard, les commissaires de course du Grand Prix d’Autriche ont jugé Hamilton responsable de cet incident et lui ont infligé une pénalité de cinq secondes sur son temps final, ainsi que deux points sur sa superlicence.

Après le Grand Prix, Lewis Hamilton a déclaré qu’il ne s’agissait pour lui que d’un fait de course et que sa pénalité n’était peut-être pas justifiée, alors que le Britannique a terminé à la quatrième position une fois les cinq secondes rajoutées à son temps final.

Albon de son côté estimait qu’il avait déjà dépassé la Mercedes de Lewis Hamilton et a indiqué qu’il avait été surpris du contact qui est arrivé « très tard ». Le pilote Red Bull finira par abandonner quelques minutes plus tard à cause d’un problème électrique sur sa voiture.

Interrogé après la course, Christian Horner, le patron d’Alex Albon, a indiqué qu’il aurait au moins apprécié des excuses de la part d’Hamilton.

« Ce sport peut parfois être cruel et on dirait qu’aujourd’hui cela a été l’une de ces journées. » a déclaré Horner.

« Alex a fait une super course, il ne méritait pas ça. Cinq secondes [la pénalité d’Hamilton], ce n’est pas grand chose pour lui. »

« Il aurait pu gagner cette course, nous avons stratégiquement fait le bon choix, il était en pneus Tendres et il était dans une bonne position. »

Lorsqu’on lui a demandé si Albon aurait dû être plus patient, Horner a répondu: « Oui, on pourrait dire ça comme ça, mais il a fait le travail et le dépassement a été réalisé. »

« Ce n’est pas comme s’il était à l’entrée du virage, et je doute de toute façon que Lewis lui aurait fait un signe pour le laisser passer. »

« Ce n’était qu’une erreur de jugement de la part de Lewis, mais à la fin de la journée, cela aurait été bien qu »il s’excuse. »

Kimi Raikkonen assure qu’il aurait pu se battre pour des points ce dimanche au Grand Prix d’Autriche au volant d’une Alfa Romeo affichant un bien meilleur rythme en course qu’en qualifications.

Le pilote finlandais a été éliminé dès la Q1 samedi en qualifications et a donc pris le départ de la course ce dimanche depuis l’avant dernière position, juste devant la Williams de Nicholas Latifi.

Avant le départ du Grand Prix, Kimi Raikkonen ne se faisait guère d’illusion quant au résultat final de sa course, mais à sa grande surprise, son Alfa Romeo affichait un bien meilleur rythme en course qu’en qualifications.

Iceman a également été aidé dans sa remonté par les différentes voitures de sécurité déployées et divers abandons, ce qui l’a placé en fin de Grand Prix dans une position confortable pour aller marquer des points.

Malheureusement, une défaillance technique sur la roue avant droite de sa monoplace a mis un terme prématuré à la course du Finlandais, qui s’est d’ailleurs fait une grosse frayeur lorsque la roue de sa monoplace s’est détachée.

« C’est dommage de terminer la course comme ça quand les choses allaient bien. Nous avions fait un pas en avant et nous avions plus de rythme [par rapport aux qualifications]. » expliquait Raikkonen dimanche soir.

« Le timing de la première Safety Car nous a coûté des places, mais nous étions toujours en bonne position et avec des pneus neufs j’aurais pu me battre pour certains points. »

« Malheureusement, nous avons dû abandonner: le problème a été une surprise, je n’avais aucun avertissement que cela arriverait. »

« Nous devrons enquêter sur ce qui s’est passé. Pour l’instant, nous pouvons tirer quelques points positifs de notre rythme dans les conditions de course et continuer à améliorer la voiture. »

Alfa Romeo pénalisé

Concernant la perte de la roue sur la voiture de Kimi Raikkonen, les commissaires de course du Grand Prix d’Autriche ont infligé une amende à l’équipe Alfa Romeo pour avoir relâché son pilote en piste dans des conditions non sécuritaire. Alfa Romeo devra s’acquitter de la modique somme de 5000 euros.