Christian Horner, le directeur de l’équipe Red Bull Racing, a démenti les informations selon lesquelles l’ancien chef des moteurs de chez Mercedes, Andy Cowell, aurait accepté de rejoindre le nouveau projet de groupes motopropulseurs de Red Bull.
Cowell a annoncé l’année dernière qu’il quitterait son poste de directeur général du High Performance Powertrains (HPP) chez Mercedes, ce qui a conduit à spéculer qu’il pourrait jouer un rôle de premier plan chez un autre constructeur de F1 de haut niveau.
En parallèle, Red Bull a déjà débuté son projet Red Bull Powertrains (la division moteur de l’équipe de Milton Keynes) qui lui permettra de développer sa propre unité de puissance d’ici 2025 lorsque les nouveaux moteurs entreront en vigueur en Formule 1.
Red Bull Powertrains a déjà recruté un certain nombre de membres du personnel de Mercedes, dont Ben Hodgkinson qui sera le directeur technique de la nouvelle équipe.
Mais concernant les rumeurs qui suggèrent que Cowell devrait lui aussi rejoindre les rangs Red Bull, Christian Horner a catégoriquement démenti : « De tout évidence, il y a beaucoup de battage médiatique au sujet de ces personnes qui rejoignent notre entreprise. » a déclaré le Britannique ce jeudi à Monaco.
« Mais je peux dire que j’ai été surpris de lire ce matin une histoire selon laquelle Andy [Cowell] avait apparemment accepté de se joindre à nous parce que ce n’est pas le cas. »
Horner a ajouté que le recrutement chez Red Bull Powertrains dépend de ce à quoi ressemblera la réglementation moteur en 2025.
« Vous regroupez votre équipe autour de ces réglementations, donc bien sûr, nous avons été très concentrés pour faire appel à l’équipe de direction pour ce projet que nous avons en grande partie débuté. »
« Nous avons de grands talents qui se joignent à cette entreprise, nous héritons également de nouveaux talents de Honda et oui, je pense que nous attendons avec intérêt de voir quelles sont ces nouvelles réglementations. »
Pendant ce temps, Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, a déclaré que ce serait une « grande surprise » si Cowell rejoignait Red Bull compte tenu de son contact constant avec l’ex-directeur du département moteur de Mercedes.
« Ce serait une grande surprise car cela signifierait que c’est différent de ce dont nous avons déjà discuté ensemble. » a déclaré Wolff.
« Mais rien ne l’empêche de prendre une décision et qu’il continue son parcours entrepreneurial ou qu’il retourne en Formule 1 dans un rôle différent. »
« Je parle avec Andy chaque semaine de choses différentes et pour moi il ne me semble pas qu’il va rejoindre Red Bull. Mais dans ce sport nous avons déjà vu beaucoup de cygnes noirs. Mais pour le moment, de ce que je sais, il n’ira pas. »
Le Mexicain Sergio Perez insiste sur le fait que son équipe Red Bull ne lui met pas encore la pression pour qu’il obtienne des résultats au volant de la RB16B.
Perez a quitté Racing Point à la fin de la saison 2020 après plusieurs années passées au sein de l’équipe désormais appartenant au constructeur britannique Aston Martin.
Arrivé chez Red Bull cet hiver, Perez doit s’habituer à piloter une monoplace à la philosophie complétement différente de celle de l’équipe Racing Point et rencontre donc en toute logique un peu plus de difficultés que son coéquipier Max Verstappen depuis le début de l’année.
Lorsqu’on lui demande s’il se sent sous pression chez Red Bull après les quatre premières courses de la saison, Sergio Perez a répondu : « Toute la pression vient de moi-même. Je veux vraiment tirer le maximum de la voiture et être là où l’équipe évolue. » a déclaré Perez ce mercredi à Monaco.
« L’équipe ne m’a mis aucune pression, je sais quel type de travail je dois faire pour qu’elle n’ait pas à me dire quoi faire. »
« Ma responsabilité est de livrer à mon maximum. Ce n’est pas principalement pour aider Max, c’est pour être dans le combat là où la voiture doit être. C’est aussi simple que ça. Je dois être là où la voiture mérite d’être et je n’ai pas pu le faire le week-end dernier. »
« Je pense que si nous sortons Barcelone de l’équation, il n’y a aucune raison de s’inquiéter. Je pense que Barcelone était déjà terminée samedi pour d’autres raisons, mais si nous supprimons cette course, il y a des points positifs et beaucoup de progrès ont été réalisés. »
« De nos jours, le temps de piste est très limité. Quand vous commencez le week-end, vous vous entraînez et vous devez vraiment y être, vous n’avez même pas le temps pour faire un changement de configuration ou mettre en place un compromis. Nous allons à la course du dimanche un peu à l’aveugle. »
Avant le Grand Prix du Portugal, Sergio Perez avait admis qu’il suivait la direction prise par son coéquipier Max Verstappen pour essayer d’avancer plus vite et le Mexicain n’a pas changé de méthode avant Monaco.
« C’est ce que c’est, c’est la même chose pour tout le monde et au final, cela rend la tâche encore plus difficile pour les pilotes qui ont changé d’équipe, en ayant un temps aussi limité sur la piste. Donc, pour moi, cela n’a pas beaucoup de sens de chercher une autre direction parce que Max a prouvé que sa direction fonctionne bien et je vois certainement un bon potentiel si je peux y arriver. »
Sergio Perez pense que le Grand Prix de Monaco pourrait être un tournant dans sa saison ce week-end s’il arrive à se familiariser avec sa Red Bull sur un piste aussi difficile.
« Vous avez besoin de cette confiance avec votre voiture à Monaco. Donc, si je suis capable de construire cela tout au long du week-end et que je me sens vraiment en harmonie avec la voiture, ce sera très bien pour le reste de la saison. »
« Si vous parvenez à gagner cette confiance à Monaco, vous pouvez l’obtenir n’importe où ailleurs. C’est donc un week-end très important pour moi à cet égard de pouvoir construire et gagner cette confiance avec la voiture – ce que je n’ai pas encore – et j’espère que nous pourrons faire un très bon week-end ici. »
Le motoriste Honda a fait en sorte de mettre à disposition des pilotes Red Bull et AlphaTauri une unité de puissance réactive ce week-end à Monaco pour la cinquième manche de la saison 2021 de F1.
Le tracé de Monaco est considéré comme étant une piste « stop and start » sur laquelle le temps de réponse à l’accélérateur peut faire une très grande différence sur un tour chronométré.
Par conséquent, le motoriste japonais Honda a beaucoup travaillé sur la maniabilité du moteur pour cette cinquième manche de l’année, ce qui devrait permettre aux quatre pilotes qui utilisent le V6 hybride Honda de se sentir beaucoup plus à l’aise dans les rues étroites de la Principauté.
« On dit que les caractéristiques du circuit de Monaco signifient que la capacité du pilote compte pour une plus grande partie du résultat que sur les autres pistes. Par conséquent, du côté de l’unité de puissance, nous avons veillé à ce que nous puissions fournir une bonne maniabilité et une bonne réponse de l’accélérateur pour correspondre aux demandes des pilotes. » nous explique Toyoharu Tanabe, directeur technique de Honda.
« Pour ce faire, nous avons étudié les données passées, ainsi que les styles individuels de chacun de nos quatre pilotes pour nous assurer qu’ils puissent tous passer un week-end fort. »
« Nos deux équipes ont démontré qu’elles ont un bon niveau de performance et nous espérons qu’elles pourront le confirmer à Monaco, en faisant un pas en avant en termes de résultats. »
Ce week-end à Monaco, l’équipe Red Bull fait clairement office de favorite pour la victoire sur un tracé adapté aux caractéristiques techniques de la RB16B et son excellent châssis.
« Historiquement, Red Bull a été fort à Monaco, donc j’espère que nous pourrons nous battre pour la victoire. » nous rappelle Sergio Perez, qui disputera ce week-end sa cinquième course au volant d’une Red Bull.
« Vous avez besoin de beaucoup de confiance avec la voiture ici car la marge d’erreur est si petite.Je me sens plus en confiance avec la voiture, alors j’espère pouvoir le montrer tout au long du week-end. »
Les premiers essais libres du Grand Prix de Monaco débutent ce jeudi 20 mai en Principauté (pas de roulage le vendredi à Monaco).
C’est la Red Bull de Sergio Perez qui a été choisie au hasard par la FIA pour subir un contrôle approfondi après le Grand Prix d’Espagne qui s’est disputé à Barcelone le 9 mai.
La FIA a décidé de mettre en place à partir de cette saison 2021 un contrôle technique plus approfondi après chaque épreuve disputée dans le championnat du monde de Formule 1.
Afin de compléter des contrôles techniques plus approfondis des voitures du championnat, le délégué technique [NDLR: Jo Bauer] sélectionnera systématiquement et au hasard une voiture à chaque manifestation après la course pour un démontage plus approfondi, des contrôles de conformité et des contrôles des logiciels et des systèmes.
Après le Grand Prix d’Espagne donc, c’est la Red Bull du Mexicain Sergio Perez (5e à l’arrivée de l’épreuve) qui a été choisie au hasard et les inspecteurs de la FIA ont vérifié en détail certains éléments du système de carburant de la monoplace et ont relevé des mesures sur différents capteurs.
« Les composants inspectés se sont avérés conformes aux règlements techniques de la Formule 1 2021. « nous indique la FIA ce mardi à la veille du Grand Prix de Monaco 2021.
Pour rappel, en cas de non conformité à la suite d’un contrôle technique d’après course, le concurrent concerné peut recevoir une pénalité ou bien être disqualifié. Jusqu’à présent, aucune non conformité n’a été déclarée par la FIA.
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, estime que Red Bull sera l’équipe à battre ce week-end au Grand Prix de Monaco, théâtre de la cinquième manche de la saison 2021 de F1.
Pour la première fois depuis 2019 (l’édition 2020 a été annulée en raison de la crise sanitaire), la Formule 1 revient dans les rues étroites et sinueuses de Monaco cette année, le terrain de jeu idéal pour la Red Bull RB16B.
Toto Wolff insiste sur le fait que la Red Bull a été très performante dans le troisième secteur du tracé de Barcelone il y a quinze jours – un secteur sinueux composé de virages lents – tout comme à Monaco.
« Il n’y a vraiment pas de course comme celle-ci et elle a nous a énormément manquée l’année dernière – nous avons hâte d’être de retour en action dans les rues de Monte-Carlo! » déclare Toto Wolff.
« C’est un week-end unique et intense pour les pilotes et l’équipe, sans marge d’erreur. Cela vous met un peu le feu aux fesses et nous adorons le défi! »
« Monaco est une piste à fort appui et nous savons que c’est une force clé de Red Bull. Ils ont été très rapides dans le troisième secteur en Espagne et c’est souvent une bonne indication d’une bonne performance à Monaco. »
« Nous entrons donc dans le week-end en sachant qu’ils sont l’équipe à battre, tout en sachant que nous ferons également face à une forte concurrence de la part de certaines autres équipes. Mais, tout comme depuis le début de saison jusqu’à présent, nous apprécions la chasse. »
Les premiers essais libres du Grand Prix de Monaco débuteront ce jeudi 20 mai (pas de roulage le vendredi à Monaco).
Mercedes a très bien entamé sa saison 2021 avec trois victoires sur quatre grands prix, il s’agit d’ailleurs du meilleur début de saison pour Lewis Hamilton qui compte 94 points et donc 14 unités d’avance sur son rival Max Verstappen.
Cependant, les données recueillies lors des derniers Grands Prix, et notamment lors du GP d’Espagne, laissent entrevoir une fenêtre de tir pour Red Bull qui pourrait marquer de gros points et idéalement remporter la course la plus mythique du calendrier de la F1 ce week-end à Monaco.
Le directeur d’écurie Christian Horner s’est en effet confié en Espagne sur son optimisme et ses espoirs pour le week-end Monégasque. Selon le Britannique, la Red Bull était plus performante que la Mercedes dans le secteur 3 du tracé Catalan, secteur sinueux tout comme le tracé de Monte Carlo que les pilotes vont redécouvrir ce week-end après son absence au calendrier l’an dernier.
« Le secteur 3 [à Barcelone] donne un bon aperçu de la façon dont la voiture pourrait se comporter à Monaco. j’espère que nous devrions être compétitifs. » a déclaré Horner, cité par le site de la F1.
« Je pense qu’à chaque Grand Prix de cette année, sauf à Bahreïn, il y a eu moins d’un dixième de seconde entre nous et la pole position. Cela a été incroyablement proche, nous devons nous assurer de battre Mercedes à Monte Carlo. Mais nous savons que ce sera incroyablement difficile. »
« Je pense que Mercedes, nous l’avons vu depuis Bahreïn, leur rythme de course a été meilleur que le nôtre à chaque Grand Prix que nous avons vu jusqu’à présent, et je pense que leur dégradation a été meilleure que la nôtre »
« Nous savions donc que ces deux derniers circuits [l’Espagne et le Portugal] joueraient en leur faveur, ils l’ont confirmé, mais nous sommes beaucoup plus proches que nous ne l’avons jamais été et je pense que si nous pouvons trouver un rythme de course plus rapide, ça sera toujours très, très serré entre les deux voitures. »
Aucune donnée n’a pu être collectée l’année dernière à Monaco le Grand Prix ayant été annulé pour cause de pandémie, alors que sur les deux dernières éditions en 2018 et 2019 les deux écuries rivales se sont passées le flambeau avec une victoire de Daniel Ricciardo en 2018 sur sa Red Bull et une victoire de Lewis Hamilton en 2019 à bord de la Mercedes.
L’Autrichien Helmut Marko a complétement rejeté l’affirmation de Toto Wolff – directeur de l’écurie Mercedes – qui suggérait il y a quelques jours que Red Bullpourrait transmettre la propriété intellectuelle de l’unité motrice de Honda au groupe Volkswagen et s’associer à ce dernier à l’avenir.
A partir de la saison 2022, Red Bull – via sa division moteur nommée « Red Bull Powertrains » – exploitera le moteur V6 turbo hybride de Honda après que le motoriste japonais a pris la décision fin 2020 de stopper son programme en Formule 1 à partir de la fin de la saison 2021.
Red Bull s’appuiera donc sur le matériel de Honda pour continuer à utiliser le bloc hybride et après avoir racheté la propriété intellectuelle du moteur à la firme japonaise au moins jusqu’en 2024, après quoi Red Bull devrait utiliser sa toute nouvelle unité motrice développée en interne pourles spécifications de la prochaine génération de moteur qui entrera en vigueur en Formule 1 en 2025.
Mais dans le cadre du Grand Prix du Portugal plus tôt ce mois-ci, Toto Wolff a suggéré que Red Bull Powertrains pourrait s’associer à partir de 2025 avec le groupe Volkswagen qui a récemment déclaré que les futures règles moteur de la F1 pourraient être « d’un grand intérêt ».
« D’un côté, ils veulent faire leur propre groupe motopropulseur, mais ce n’est un secret pour personne que le groupe Volkswagen avec ses deux marques [Porsche et Audi] se penche sur la Formule 1 et a participé aux discussions. » a déclaré Toto Wolff.
« Ainsi, Red Bull peut à tout moment décider s’il veut s’en tenir à son propre groupe motopropulseur ou opter pour un grand constructeur allemand. »
« D’un autre côté, l’arrangement qu’ils ont du côté de la propriété intellectuelle avec Honda a vraiment du sens. Ils reprennent la propriété intellectuelle de Honda et développent évidemment le nouveau groupe motopropulseur jusqu’en 2025. »
« Cela pourrait rester dans les groupes motopropulseurs Red Bull, ou cela pourrait aller chez Porsche / Audi. Donc, dans l’ensemble, je pense que ce qu’ils font est logique. »
Interrogé par nos confrères de F1 insider, Helmut Marko pour sa part a tenu à nier catégoriquement le fait que Red Bull passerait les droits de propriété intellectuelle à VW, mais n’écarte pas l’idée d’un éventuel partenariat dans le futur pour renommer le moteur afin de limiter les coûts.
« Il a fait une déclaration très peu subtile selon laquelle nous allions obtenir les droits de brevet de Honda et les transmettre à VW. » a déclaré l’Autrichien.
« C’est complètement absurde, ce serait injuste et ce n’est pas prévu. Tant que la réglementation actuelle s’applique, nous sommes seuls responsables de ce moteur.«
« Mais le fait que nous soyons ouverts à des partenariats dans le futur, que ce soit pour nommer le moteur ou plus, tout cela est possible et également souhaité afin que nos coûts soient limités. »
« Mais cela pourrait être le fabricant que j’ai mentionné, ou un autre, nous sommes complètement ouverts à ce stade. »
Le directeur de Red Bull Racing, Christian Horner, sait que son équipe va devoir faire quelques efforts pour trouver un plus de rythme en course pour être en mesure de battre Mercedes.
Depuis le début de la saison 2021, l’équipe Mercedes comptabilise trois victoires contre une pour l’équipe Red Bull, ce qui permet à l’équipe du constructeur allemand d’être en tête du championnat du monde avec 29 points d’avance sur Red Bull.
Selon Horner, même si les écarts ont été réduits depuis l’année dernière, ce n’est pas encore suffisant pour permettre à Max Verstappen ou Sergio Perez de battre les Mercedes à la régulière lors de chaque week-end et il faudra donc impérativement améliorer le rythme de course de la RB16B.
« Je pense que Mercedes – et nous l’avons vu depuis Bahreïn – a un meilleur rythme de course que nous à chaque Grand Prix que nous avons vu jusqu’à présent. » explique Christian Horner, le team principal de l’équipe Red Bull.
« Je pense que leur dégradation est également meilleure. Nous savions que ces deux derniers circuits [Portimao et Barcelone] allaient exploiter leurs atouts et ce fut le cas, mais nous sommes beaucoup plus proches que nous ne l’étions et je pense que si nous pouvons trouver du rythme en course, ce sera toujours très, très serré entre les deux voitures. »
« Nous devons retirer les points positifs du week-end. Nous avons réussi à pousser Mercedes sur ce circuit qui est une piste sur laquelle ils étaient bien en avance sur nous l’année dernière. Nous devons donc prendre les points positifs avant d’arriver à la prochaine manche à Monaco. »
Sur le papier, le tracé urbain de Monaco est le terrain de jeu idéal de la Red Bull et il sera donc interessant de voir si l’équipe de Milton Keynes arrive à saisir cette opportunité pour réduire son retard sur Mercedes au championnat.
Alors que son coéquipier Max Verstappen s’est rapproché à 36 millièmes de la Mercedes de Lewis Hamilton à l’issue de la séance de qualifications du Grand Prix d’Espagne, Sergio Perez lui n’a pas pu faire mieux qu’une P8.
Le pilote Red Bull a commis une erreur au virage 13 durant les qualifications et a définitivement ruiné toutes ses chances de décrocher un bon résultat.
Mais le Mexicain a révélé après la séance qu’il souffrait d’une douleur à l’épaule avant que la séance ne débute, ce qui pourrait expliquer sa contre performance ce samedi.
« Je me sentais juste un peu faible avant les qualifications et ça ne faisait que s’aggraver tout au long de la séance. » explique Perez.
« J’ai eu un petit problème avec mon épaule [gauche] pendant les qualifications, et je me sentais juste mauvais, tout au long des qualifications. »
« Cela devenait de pire en pire au fur et à mesure que la séance avançait et j’ai eu un peu plus de mal avec cela. J’ai vu cela avec les médecins de l’équipe et tout devrait être bon pour demain. Évidemment, j’étais loin d’être à 100% aujourd’hui. »
Le patron de Mercedes F1, Toto Wolff, a déclaré qu’il ne ressentait aucune frustration face au départ de plusieurs membres de son équipe pour rejoindre Red Bull Powertrains, la division moteur de Red Bull.
En début d’année, Red Bull a annoncé la création de Red Bull Powertrains, sa division moteur qui devrait lui permettre de continuer à utiliser le moteur Honda à partir de 2022 [alors que le motoriste japonais stoppe son programme en F1] et également lui permettre de développer son propre groupe propulseur pour 2025.
Ces dernières semaines, Red Bull a annoncé l’arrivée de plusieurs cadres ayant travaillé pour Mercedes en Formule 1, ce qui ne surprend pas Toto Wolff.
« Si vous souhaitez créer une usine de moteurs au Royaume-Uni, il n’y en a qu’une, et c’est nous. » a déclaré Toto Wolff à Sky Sports.
« Nous avons environ 900 employés là-bas, et si on vient nous en pêcher une quinzaine d’entre eux, c’est assez normal. »
« Mais ils sont venus chercher principalement le personnel dédié à la fabrication, donc ce n’est pas vraiment la performance. Je suppose qu’ils veulent développer l’entreprise. »
« Mais concernant ce projet [la division moteur de Red Bull], c’est un mont Everest à gravir. Je serai très heureux d’avoir un combat avec les groupes motopropulseurs Red Bull. »
Le consultant motorsport de l’équipe Red Bull, Helmut Marko, a récemment déclaré dans la presse que Mercedes avait décidé de doubler le salaire des employés qui refuserait une offre de Red Bull Powertrains.
Interrogé sur le sujet, Wolff a répondu : « Doubler les salaires est une chose, mais si vous les triplez, à un certain stade, vous n’allez plus arriver à rivaliser, même pour des personnes fidèles… »
« Mais c’est comme ça et je respecte tous ceux qui veulent défendre leur entreprise ou la développer. Le temps des représailles n’est pas encore venu. »
Sergio Perez admet qu’il doit pour le moment faire en sorte de suivre le rythme de son coéquipier Max Verstappen au volant d’une monoplace qu’il n’arrive pas encore à maitriser à 100%.
Le Mexicain a rejoint l’équipe Red Bull Racing cet hiver après plusieurs saisons passées chez Racing Point, mais le manque d’essais hivernaux et le peu de temps disponible le vendredi lors des essais libres ont rendu la phase d’adaptation bien plus compliquée que prévu pour Perez.
A la veille de sa quatrième course avec l’équipe Red Bull, Sergio Perez admet en toute franchise qu’il n’arrive pas encore à exploiter tout le potentiel de sa RB16B à la philosophie bien différente de son ancienne monoplace et doit donc, pour le moment, prendre exemple sur son coéquipier.
« Je prends l’approche du premier [pilote], je dois m’adapter à la voiture. » a admis Sergio Perez ce jeudi à Barcelone.
« Nous avons eu un temps de piste tellement limité avec ces voitures cette année avec les nouvelles règles de test [seulement trois jours d’essais hivernaux, soit un jour et demi par pilote] et aussi en essais libres [des séances raccourcies en 2021] que tout se passe très vite. »
« Il est donc très difficile de faire un travail comme nous le faisions pendant les essais lorsque nous avions plus de temps. Désormais, il n’y a vraiment que quelques runs et la journée est terminée. »
« En même temps, j’ai une très bonne référence avec Max. Il veut tirer 110% de la voiture entre de la première séance d’essais à la course le dimanche. Donc, je pense que je dois d’abord simplement arriver à ce niveau et ensuite me démarquer. »
« C’est mon point de vue, cela n’a aucun sens de suivre une autre direction parce que je vais juste me perdre. Donc, je travaille sur une base très similaire à celle de mon coéquipier. »
Malgré une quatrième place à Portimao lors de la dernière course, Perez estime que c’est au Grand Prix du Portugal qu’il a le plus progressé.
« Je pense que c’est le week-end où j’ai appris le plus, c’était un week-end très complet. Surtout la course, cette course m’a vraiment aidé à mieux comprendre la voiture. »
« Le simple fait d’être dans de l’air propre depuis le début et de faire ma propre course m’a aidé pour savoir comment pousser la voiture. Ce que j’avais l’habitude de faire pendant les courses [chez Racing Point] ne fonctionne simplement pas avec cette voiture. »
« Je dois donc repartir de zéro et savoir comment l’aborder, comment tirer le maximum des pneus, le maximum de la voiture. C’est quelque chose de très différent de ce à quoi je suis habitué. Cela m’a donc aidé dans ma compréhension. »
« Je pense que – bien que le résultat n’a pas été fantastique au Portugal – le rythme de course était un pas en avant, mais plus que cela, la compréhension aussi. »
« Ensuite, vous pouvez analyser cette course et la comparer sous de nombreux aspects aux leaders et apprendre de cela ce qu’ils font, comment je peux améliorer mon rythme de course et c’est quelque chose qui a définitivement fait un bon pas dans la bonne direction.«
Max Verstappen ne pense pas qu’il soit nécéssaire de changer son approche concernant les limites de piste qu’il a déjà dépassé de multiples fois depuis le début de l’année.
Depuis le début de la saison 2021, Max Verstappen a perdu quelques points pour avoir dépassé les limites de piste en course, notamment dès le premier Grand Prix à Bahreïn où le pilote Red Bull a dû rendre sa position à Lewis Hamilton après l’avoir dépassé en dehors des limites du circuit.
Ce jour-là, Verstappen aurait certainement terminé premier au Grand Prix de Bahreïn, mais il devra finalement se contenter de la deuxième place à l’arrivée.
Le week-end dernier au Portugal, le Néerlandais a de nouveau franchi les limites de la piste en qualifications, ce qui a eu pour conséquence l’annulation pure et simple de son temps, tandis qu’en course le lendemain, les commissaires ont une nouvelle fois annulé son chrono qu’il venait d’effectuer pour empocher le point bonus du meilleur tour en course.
Au total, Verstappen a donc perdu potentiellement huit points (en supposant qu’il gagne à Bahreïn et que son tour le plus rapide soit comptabilisé au Portugal), soit exactement la différence de points qui existe actuellement entre Lewis Hamilton et lui au championnat.
Interrogé ce jeudi en conférence de presse à Barcelone, Max Verstappen dit qu’il ne compte pas pour autant changer son approche.
« Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit à faire. Il y a eu des malentendus à Bahreïn entre les équipes sur ce qui était autorisé ou pas. » a expliqué Verstappen ce jeudi à Barcelone.
« Mais on peut le voir différemment aussi, je veux dire j’essaie juste de tout sortir de la voiture, alors que nous ne sommes pas au même niveau que Mercedes. »
« Je pourrais tout aussi bien de ne pas être impliqué sur ce sujet et ne pas utiliser les limites de la piste ou autre. Mais alors, je serais confortablement derrière une Mercedes, ce que je n’aime pas. J’essaie juste d’en tirer le meilleur résultat. »
« Mais oui, je suis passé à deux reprises au delà des limites de la piste [au Portugal] et cela m’a coûté une pole et un tour le plus rapide, mais c’est aussi parce que je ne me contente pas d’être deuxième ou troisième. » a t-il conclu.
Le directeur de l’écurie Red Bull Racing, Christian Horner, estime que les limites de piste lors des trois premières manches de la saison 2021 ont « coûté assez cher » à son équipe.
Dès la première course de l’année, le pilote Red Bull Max Verstappen a perdu gros en dépassant les limites de la piste en course au Grand Prix de Bahreïn et le Néerlandais a de nouveau commis la même erreur le week-end dernier au Grand Prix du Portugal.
A Bahreïn, Max Verstappen a doublé la Mercedes de Lewis Hamilton au niveau du virage 4 dans les derniers tours de course, mais les roues de sa monoplace étaient positionnées derrière la ligne blanche matérialisant les limites de la piste, ce qui a forcé le pilote Red Bull à rendre sa position au pilote Mercedes sous peine d’écoper d’une pénalité.
Sans cette erreur, Max Verstappen aurait très probablement remporté la première épreuve de l’année, tant sa monoplace était rapide à Bahreïn.
Le week-end dernier au Portugal lors de la séance de qualifications, Max Verstappen a une nouvelle fois dépassé les limites de la piste sur le tracé de Portimao et a vu son temps purement et simplement annulé. Le Néerlandais prendra alors le départ de la course depuis la troisième position derrière les deux Mercedes, alors que son patron a estimé qu’il pouvait décrocher la pole.
Le lendemain en course, même erreur pour Max Verstappen qui a une nouvelle fois franchi les limites de piste lorsqu’il tentait de signer le meilleur tour en course pour obtenir le point bonus et qui a vu son temps annulé.
Selon Horner, ces transgressions ont fait plus de mal à son équipe que ce que les gens pourraient imaginer, avec Max Verstappen maintenant à huit points de Lewis Hamilton au classement des pilotes et Red Bull à 18 points de Mercedes au classement des constructeurs.
« Je pense que nous devons être parfaits, mais il y a des forces et des faiblesses sur les monoplaces. » a déclaré Christian Horner dimanche soir après le Grand Prix du Portugal, cité par le site du championnat.
« N’oublions pas que Lewis a fait une sortie de piste à Imola et il s’en est sorti relativement bien. C’est donc inévitable lorsque vous poussez à la limite. »
« Tout dépend des marges. Le débat sur les limites de piste est tout simplement frustrant et cela a été assez brutal pour nous lors des trois premières épreuves. La victoire à Bahreïn, la pole position [à Portimao] et le tour le plus rapide en course [à Portimao]. Cela nous a coûté assez cher. »
Trois équipes de la grille (Alpine, Alfa Romeo et Red Bull) resteront à Barcelone la semaine prochaine après le Grand Prix d’Espagne (du 7au 9 mai) pour participer à un test privé organisé par Pirelli.
Ces trois écuries participeront aux tests sur les pneus 18 pouces qui seront introduits en Formule 1 à partir de la saison prochaine.
L’équipe Alpine pour sa part ne participera qu’à la première des deux journées de test, tandis que Alfa Romeo et Red Bull participeront à ces essais lors des deux journées sur la piste de Montmelo.
Il s’agira du cinquième test sur les pneumatiques 18 pouces cette année (le quatrième sur des pneus slicks). Plus tôt cette année, la Scuderia Ferrari a lancé le programme de tests de Pirelli avec ses deux pilotes en Espagne sur le circuit de Jerez en février et sur le circuit de Bahreïn en mars, avant que l’équipe Alpine y participe également.
A Imola le mois dernier, l’équipe Mercedes a également participé à deux journées de test avec ses deux pilotes titulaires, Valtteri Bottas et Lewis Hamilton.
L’équipe championne du monde en titre participera d’ailleurs à autre test Pirelli fin mai sur le circuit Paul Ricard en France, toujours sur des gommes 18 pouces, mais cette fois-ci pour piste humide.
Le week-end dernier à Portimao, de nombreuses évolutions techniques ont pu être observées sur la Red Bull RB16B dans le cadre du Grand Prix du Portugal 2021.
Malgré l’introduction d’un gros package d’innovations techniques sur la RB16B, la monoplace pilotée par Max Versatappen et Sergio Perez semblait avoir perdu sa vitesse supplémentaire par rapport à la Mercedes W12, qui semblait bien plus à l’aise sur la piste de Portimao.
Malgré le résultat final de la course, la Red Bull RB16B semble toujours être la monoplace qui gère le mieux la dégradation des pneus en course, en témoigne le long relais réalisé par Sergio Perez ce dimanche avec 53 tours sur les pneus Mediums.
S’il n’avait pas dépassé les limites de la piste, Max Verstappen aurait certainement décroché la pole position le samedi et aurait également décroché le meilleur tour en course le dimanche.
Cependant, le rythme de course de la RB16B n’était pas supérieur à celui de la Mercedes comme à Imola et à Sakhir, et surtout, la Mercedes W12 possède sans aucun doute la meilleure unité de puissance. Il suffit pour cela de voir à quel point Max Verstappen a eu du mal à dépasser la Mercedes de Valtteri Bottas dans la ligne droite en course, malgré l’aide du DRS.
L’équipe Red Bull dirigée par Christian Horner se prépare donc pour le Grand Prix d’Espagne sur la piste de Barcelone en ayant désormais conscience que Mercedes a peut-être résolu les problèmes d’équilibre de la W12, et qu’à partir de maintenant, battre les champions du monde en titre sera une affaire bien plus difficile. Cependant, pour le moment, nous insistons sur le fait que la RB16B reste la monoplace la plus polyvalente et la plus compétitive de toutes les équipes de la grille.
Adrian Newey [directeur technique de Red Bull] s’est fortement concentré sur la saison 2021, et en observant les évolutions apportées sur la monoplace 2020 au cours de l’hiver, force est de constater que l’équipe de Milton Keynes est consciente que la saison en cours pourrait être celle d’un éventuel titre mondial.
C’est précisément pour cette raison que le développement de cette monoplace, la RB16B, ne s’arrête pas, et que Red Bull a présenté à Portimao le plus grand package de mises à jour vu cette saison:
À partir des images de la voie des stands du jeudi sur le circuit de Portimao, il était possible de voir une nouvelle disposition des déviateurs de flux dans la zone latérale de la voiture, appelée bargeboards dans le jargon technique.
Les nouvelles dérives ont été révisées pour augmenter la force d’appui produite en général par l’ensemble de la carrosserie, avec plusieurs modifications apportées à plusieurs éléments.
Sur le dessin ci-dessous, toutes les pièces aérodynamiques révisées ont été indiquées par des flèches, tandis qu’à l’intérieur de la lentille se trouve l’ancienne spécification 2020, pratiquement identique à celle aperçue lors des deux premières courses de la saison 2021.
En entrant dans le détail technique, on peut s’apercevoir que le premier élément de colonne a une forme torsadée vers l’avant, avec un soufflage interne.
Les nombreux déviateurs horizontaux et parallèles ont augmenté en nombre dans la zone inférieure, reprenant une solution similaire à celle de Mclaren. L’intention est de stratifier les flux autant que possible et de les maintenir sur les côtés de la monoplace.
Les modifications apportées aux bargeboards modifient le flux d’air qui traversera ensuite la zone inférieure, qui a été à nouveau revue au Portugal, comme l’indique la dernière flèche à gauche sur le dessin.
En fait, les longs éléments longitudinaux ont été reliés au générateur de vortex présent dans la zone où le fond plat se rétrécit. Rappelons également que le fond plat de la Red Bull a été largement révisé lors des tests de pré-saison à Bahreïn et affiné pour la course à Imola.
Comme nous le voyons sur le dessin qui représente le fond plat sur la vue de dessus, il présente ce rétrécissement très angulaire, qui rétrécit la surface du fond plat encore plus que ce qui est requis par la réglementation avec une coupe diagonale linéaire.
Cependant, la réduction d’une surface supplémentaire permet d’avoir un bord inférieur plus parallèle à la carrosserie, afin de gérer les tourbillons (générés par des déviateurs de débit placés le long de toute la zone inférieure) et recréer cette sorte de mini-jupe pneumatique. Cela scelle naturellement les flux sous la voiture, générant une force d’appui.
Au Portugal, les différents générateurs de vortex n’ont pas été revus, mais il est fort probable que cette zone sera la plus sujette à divers développements au cours des courses à venir, ainsi que pour la plupart des équipes.
Un nouveau diffuseur a également fait ses débuts au Portugal sur la Red Bull, révisé dans la zone centrale qui a une section interne plus étroite pour augmenter l’extraction du flux d’air.
La Red Bull est sans aucun doute l’une des voitures qui a été la moins touchée par les contraintes réglementaires de base au niveau du diffuseur, également en raison d’une configuration de rake [hauteur du châssis à l’arrière] qui fait fonctionner l’aérodynamisme différemment d’une monoplace plus « plate » comme la Mercedes.
Le travail dans la zone arrière a été impressionnant et le coût des deux jetons a permis de réviser la boîte de vitesses, plus étroite et plus compacte. Adrian Newey voulait concentrer le design de la voiture actuelle dans ce domaine, précisément pour réduire l’impact que la nouvelle réglementation aurait sur l’appui arrière, en évitant les déséquilibres entre les essieux avant et arrière.
L’arrière ultra-conique dans la zone inférieure a entraîné une élévation des évents du capot moteur, mais néanmoins la section de passage du flux d’air dans la zone ‘coca-cola’ a considérablement augmenté.
Cela produit évidemment moins de résistance, mais augmente en même temps l’efficacité du speaker. L’ensemble de la suspension arrière a également été revu à l’extérieur des triangles, pour améliorer l’extraction d’air au-dessus du diffuseur.
Si l’appui à l’arrière est l’une des vertus de cette RB16B, il en va de même pour la gestion des pneus Pirelli: l’équipe autrichienne a toujours impressionné depuis l’année dernière pour la façon dont elle a réussi à exploiter les pneus dans la bonne fenêtre, et avec une Mercedes 2021 sans DAS, la voiture de Verstappen et Perez est sans aucun doute la meilleure sur ce front. Tant dans des conditions chaudes, comme Bahreïn et au Portugal, que dans des conditions plus fraîches comme Imola, Red Bull est toujours le plus efficace.
Un nouveau conduit de frein avant a également été vu à Portimao, révisé uniquement sous la forme des convoyeurs d’écoulement à l’intérieur de la prise d’air. Les fentes de la partie supérieure sont passées de 2 à 3, avec une gestion aérodynamique différente évidente de l’écoulement.
Avec l’avènement de la révolution technique de l’année prochaine, l’écurie de Christian Horner ne se concentrera peut-être pas sur la saison 2022 avant l’arrivée de l’été, et le développement de cette RB16B pourrait se poursuivre dans un effort pour maintenir un combat ouvert avec Mercedes.
Cela va un peu à l’encontre de l’équilibre du discours de performance avec le plafond budgétaire, et cet aspect doit certainement être pris en compte. La RB16B semble encore avoir une marge d’amélioration, mais la courbe de développement va évidemment s’aplanir à partir du GP de Turquie (13 juin).
Auteur du deuxième temps des EL2 ce vendredi à seulement un dixième de la Mercedes de Lewis Hamilton, Max Verstappen a indiqué que la piste de Portimao souffrait toujours d’un manque de grip.
L’an dernier, peu avant l’arrivée de la F1 à Portimao, les organisateurs du Grand Prix du Portugal ont pris la décision de ré-asphalter entièrement le circuit, ce qui a causé bien des soucis aux pilotes lorsqu’ils ont commencé à rouler pour la première fois sur le tracé portugais.
Quelques mois sont passés désormais depuis le dernier Grand Prix du Portugal à Portimao et la piste a eu le temps de « mûrir », mais pas suffisamment selon Max Verstappen qui a constaté une nouvelle fois un manque de grip évident.
« Tout allait bien, mais c’était juste difficile avec le tarmac à nouveau. » a déclaré Verstappen après sa journée de travail ce vendredi.
« C’est super glissant. Je sais que c’est la même chose pour tout le monde, mais ce n’est pas vraiment agréable à piloter. »
« Bien-sûr, les pneus ont changé et nous avons aussi perdu un peu d’adhérence par rapport à l’année dernière, mais oui c’est très difficile [de piloter] et c’est dommage. »
« Tout cela dépend de la préparation des pneus, de la température des pneus, et cela ne devrait pas être comme ça. Mais comme je l’ai dit, c’est la même chose pour tout le monde. »
Le Mexicain Sergio Perez se dit très surpris d’avoir réussi à s’adapter aussi rapidement à la Red Bull RB16B après avoir décroché le deuxième meilleur temps lors des qualifications du Grand Prix d’Emilie-Romagne à Imola.
Lors des qualifications du Grand Prix d’Emilie-Romagne, Sergio Perez a réussi à hisser sa Red Bull sur la première ligne de la grille de départ juste derrière le poleman Lewis Hamilton et devant son coéquipier Max Verstappen.
« J’ai été très satisfait de ma progression après ma qualification en première ligne à Imola. » a admis Sergio Perez.
« Je pense que je me suis même surpris d’être aussi rapide dès mon second week-end de course chez Red Bull et de pouvoir extraire le maximum de la voiture en si peu de temps. »
« En y repensant, je pense que le fait de pouvoir m’adapter à une voiture et à un style de conduite si différents me donne définitivement un gros regain de confiance et cela m’a montré que je suis capable de bien m’adapter. »
« Je commence à comprendre la voiture et c’est le principal avantage. On peut voir avec tout ceux qui ont changé d’équipe cette année qu’il faut du temps pour se mettre à niveau. »
« Tout le monde est bon, tout le monde est exceptionnellement rapide, j’ai juste un processus que vous devez suivre avant que tout ne vienne naturellement, et j’espère que nous pourrons y parvenir lors des premières courses de la saison. »
Alors que sa performance en qualifications le samedi a été brillante, la course s’est moins bien passée pour Perez qui a fait un tête-à-queue, ruinant définitivement ses chances de terminer sur un podium et même dans le top dix (il franchira la ligne en douzième position).
Dans l’esprit de Sergio Perez, cette erreur a certainement couté un doublé à l’équipe Red Bull, le Mexicain estimant qu’il aurait pu terminer derrière son coéquipier qui a remporté l’épreuve.
« Imola a été une occasion manquée car je pense que nous aurions pu terminer sur un doublé, mais j’espère que nous pourrons y parvenir ce week-end [au Portugal]. »
« Imola est une piste difficile à maitriser et à maximiser, surtout si vous avez récemment changé d’équipe. Mais au Portugal, j’espère être dans le mix et tout sortir de la voiture. »
« Nous savons de quoi la voiture est capable, et l’objectif est d’exploiter son potentiel. Le point positif est que le rythme est là et que nous devons juste continuer à construire sur notre forme et faire un autre pas en avant. »
Le pilote Red Bull Max Verstappen dit qu’il ne se concentre pas sur sa position au championat du monde pour le moment, bien que le Néerlandais occupe la deuxième place à un point du leader Lewis Hamilton.
Après les deux premières courses de la saison 2021, Max Verstappen a décroché sa première victoire à Imola et aurait pu également remporter le Grand Prix de Bahreïn s’il n’avait pas dépassé Lewis Hamilton en dehors des limites de la piste.
Lorsqu’on lui indique qu’il n’a jamais été aussi proche de prendre la tête du championnat du monde de Formule 1, Verstappen a répondu qu’il ne se concentrait pas sur le championnat pour le moment : « C’est encore une longue saison et je ne me concentre pas vraiment là-dessus. » a déclaré Max Verstappen.
« J’essaie juste de performer aussi bien que possible à chaque Grand Prix. C’est ce sur quoi je dois me concentrer. »
« Nous avons eu un début de saison positif et j’en suis très content. J’espère juste que nous pourrons continuer sur cette lancée. »
Lorsqu’on lui demande s’il pense que Red Bull a franchi un cap cette année, Verstappen a répondu : « Je ne vois pas les choses de cette façon. »
« C’est un processus continu pour essayer de se rapprocher de Mercedes et cette saison, cela se passe bien jusqu’à présent. Mais nous devons continuer à nous développer et à travailler dur. »
La prochaine manche de la saison se déroulera ce week-end au Portugal sur le tracé de Portimao et Max Verstappen espère qu’il sera en mesure d’aussi bien performer que lors des deux premiers Grands Prix de l’année.
« L’année dernière c’était difficile parce qu’il y avait de l’asphalte neuf à Portimao, ce qui rendait la piste très glissante. »
« J’espère que c’est un peu mieux désormais. J’ai hâte d’y courir à nouveau parce que c’est une excellente piste. Jusqu’à présent cette année, nous semblons plus compétitifs que l’année dernière, alors j’espère que ce sera la même chose au Portugal. »
Max Verstappen estime que les monoplaces 2022 offriront un niveau de grip similaire à ce que le Néerlandais a pu constater lors de ses débuts en F1 en 2015.
L’an prochain, la nouvelle réglementation entrera en vigueur en Formule 1 offrant des monoplaces très différentes de celles utilisées en ce moment, tandis que la motorisation restera la même à la suite du gel du développement des moteurs voté il y a quelques semaines par la FIA et les équipes.
Grâce à cette nouvelle réglementation, la Formule 1 espère rendre les monoplaces un peu plus lentes (entre 1 et 3 secondes plus lentes) afin de redonner du spectacle et offrir aux pilotes des opportunités de dépassements.
Interrogé pour savoir s’il pense que la nouvelle réglementation lui conviendra l’an prochain, Max Verstappen a répondu : « Évidemment, je n’ai pas encore piloté cette nouvelle voiture, donc je ne peux pas répondre à cela. »
« Mais nous savons que les voitures seront beaucoup plus lentes. J’ai conscience également qu’il y aura des caractéristiques en termes de pilotage bien différentes. »
« Les moteurs resteront les mêmes, donc avec la même puissance et plus ou moins d’adhérence, ce ne sera pas facile. Nous verrons bien, mais je pense que cela va nous ramener aux niveaux d’adhérence de 2014 ou 2015, ce sera donc un grand changement. »
« Elles seront en tout cas très différentes et nous espérons tous que la course s’améliorera. C’est ce que les fans aimeront. »
Le directeur de l’équipe Aston Martin, Otmar Szafnauer, estime que Sebastian Vettel arrivera très prochainement à trouver son rythme au volant de l’AMR21.
Après les deux premières courses disputées pour l’équipe Aston Martin, Sebastian Vettel n’a toujours pas marqué le moindre point en 2021.
Lors de la première course de l’année à Bahreïn, Sebastian Vettel a franchi la ligne d’arrivée à une lointaine quinzième place après avoir connu un week-end compliqué, notamment parce qu’il a reçu deux pénalités (une pour non respect de drapeaux jaunes en qualifications et l’autre pour avoir percuté Esteban Ocon en course).
Un autre week-end difficile au Grand Prix d’Émilie-Romagne a vu Vettel contraint de prendre le départ depuis la voie des stands après que l’équipe ait remplacé ses freins arrière en surchauffe avant le début de la course.
Condamné à remonter tout le peloton, l’Allemand a finalement dû abandonner à un tour de la fin de course en raison de problèmes de boîte de vitesses, bien qu’il ait tout de même été classé quinzième.
Malgré toutes ces difficultés, le directeur de l’équipe Aston Martin estime que le quadruple champion du monde est encore plus déterminé à se mettre rapidement dans le rythme.
« Je pense qu’il va bien. Il a des attentes très élevées envers lui-même. » explique Otmar Szafnauer, le directeur de l’équipe Aston Martin, cité par le site de la F1.
« Il travaillera sans relâche pour s’améliorer et progresser dans cette courbe d’apprentissage. Il y a un peu de frustration, mais il sera encore plus déterminé à se mettre rapidement dans le rythme. »
« [à Imola] Ce n’était pas de sa faute, parce que ses conduits de freins étaient en feu et après avoir démarré la course depuis la voie des stands et avoir écopé d’une pénalité, il n’avait aucune chance. »
Szafnauer compare les difficultés de Sebastian Vettel par rapport à Sergio Perez – qui a quitté Aston Martin pour rejoindre Red Bull cette année – et qui a le même problème que le quadruple champion du monde pour s’adapter à une philosophie de monoplace bien différente dans sa nouvelle équipe, le Mexicain ayant connu lui aussi des difficultés lors des deux premières courses.
« Si la philosophie de la voiture est complétement différente, cela prend du temps. Ayant également parlé à Checo [Sergio Perez], il est allé chez Red Bull qui a une philosophie différente de la nôtre et il dit la même chose. »
« Il doit juste prendre le temps d’obtenir ces fines marges, c’est juste ça. Plus il passera de temps dans le baquet, mieux ce sera. »
« Je suppose que mon plus grand regret est que nous n’ayons pas été aussi fiables que nous aurions dû l’être en hiver. »
« Seb a perdu une grande partie de sa journée et demie [aux essais hivernaux], donc si nous avions eu plus de tests et Seb plus dans la voiture, je pense qu’il serait à un endroit différent sur la courbe d’apprentissage. »
« Seb n’a jamais été en lice [à Imola], mais une fois qu’il a chaussé les slicks, il faisait des très bons chronos. Je pense donc qu’il prend le dessus sur la voiture et qu’il ira de mieux en mieux. »
