Lando Norris a confirmé son statut de favori à Monza en signant le meilleur temps des essais libres du Grand Prix d’Italie, une semaine après avoir dominé les séances à Zandvoort avant de céder la pole à son coéquipier Oscar Piastri.
Le pilote McLaren a couvert son tour le plus rapide en 1:19.331, devançant de 21 millièmes seulement Charles Leclerc, sous les acclamations des tifosi. Troisième, Piastri a terminé à 0,165 seconde de Norris, légèrement en retrait malgré sa position de leader au championnat avec 34 points d’avance. Du côté de Ferrari, Lewis Hamilton n’a pu faire mieux que le septième chrono et a réclamé « plus de puissance » à son équipe, un constat également partagé par Leclerc. À noter que McLaren a testé deux configurations différentes d’aileron avant, Norris choisissant davantage d’appui, ce qui l’a rendu plus efficace dans les chicanes, mais un peu moins rapide dans les lignes droites.
Sous un soleil radieux et une température de piste atteignant 40 degrés, la séance a débuté tranquillement. Pierre Gasly, récemment prolongé chez Alpine, a été le premier à signer un tour chronométré en 1:23.965, rapidement battu par Franco Colapinto, puis par Yuki Tsunoda en 1:21.876. Peu après, Hamilton a commis une erreur au freinage de la première chicane, imité par Piastri qui a surviré à la sortie, tandis que Carlos Sainz et Ollie Bearman ont dû couper dans le gravier. Max Verstappen s’est alors placé en tête avec un temps de 1:20.040, devant Hamilton et Tsunoda, avant d’améliorer encore en 1:19.688. Leclerc, en pneus moyens, s’est intercalé entre les deux, mais Verstappen a conservé l’avantage. McLaren, longtemps discrète avec ses pneus durs, a attendu la deuxième partie de séance pour passer aux simulations de qualifications, Norris s’installant aussitôt en tête en 1:19.331. Malgré une deuxième tentative moins rapide, ce chrono est resté la référence.
Piastri, à trois dixièmes, puis Hadjar, encore en confiance après son podium aux Pays-Bas, se sont provisoirement invités dans le top 3, avant que Verstappen puis Leclerc ne haussent le rythme. Dans les derniers instants, Leclerc a trouvé l’adhérence nécessaire pour se hisser à 21 millièmes de Norris, tandis que Hamilton terminait septième. Au final, derrière Norris, Leclerc et Piastri, suivent Verstappen, Russell, Bortoleto, Hamilton et Hadjar. Antonelli prend la neuvième place devant Albon. Le classement est d’une densité rare : les 20 pilotes se tiennent en moins d’une seconde, Esteban Ocon fermant la marche.
