Selon toute vraisemblance, Fernando Alonso devrait faire une apparition aux tests de Barcelone la semaine prochaine en Espagne.

Le double champion du monde, qui a quitté la Formule 1 à la fin de la saison 2018, après dix-sept saisons passées au plus haut niveau du sport automobile, devrait faire un passage par le circuit de Catalogne durant la seconde semaine des essais hivernaux 2019.

Interrogé sur une probable venue de Fernando Alonso durant ces essais hivernaux, Gil De Ferran, directeur sportif de l’équipe McLaren, a laissé entendre en début de semaine que le pilote espagnol serait effectivement de passage à Barcelone dans les prochains jours.

Reste à savoir si Fernando Alonso prendra la piste avec la MCL34 durant ces essais, alors que l’Espagnol fait toujours partie de la famille McLaren, selon les propos de Zak Brown, PDG de l’équipe.

Concernant une éventuelle participation d’Alonso aux essais hivernaux, Zak Brown ne confirme pas directement, mais n’a pas nié non plus.

“Pour l’instant, nous prenons les choses comme elles arrivent. Nous sommes focalisés sur nos pilotes de course. Pour les essais hivernaux, il y a un plan précis en raison des nombreuses choses à faire en terme de fiabilité et de performance.” a déclaré Brown.

Roulera, roulera pas, on garde le mystère

Impossible de dire à l’heure qui l’est si Fernando Alonso roulera avec la nouvelle monoplace de l’écurie britannique la semaine prochaine, mais une chose est certaine, l’équipe McLaren n’a toujours pas annoncé de pilote de réserve pour cette saison.

Il se murmure dans le paddock déjà depuis un certain temps que l’équipe s’apprêt à  choisir Fernando Alonso comme troisième pilote cette année, un poste qui permettrait au double champion du monde de rester en contact permanent avec l’écurie au cas où l’envie de revenir en 2020 lui prendrait.

Viendra, viendra pas, roulera, roulera pas, il faudra attendre encore quelques jours avant d’avoir la réponse à toutes vos questions.

Helmut Marko, le conseiller motorsport de Red Bull, souligne le grand pas en avant de Max Verstappen en termes de maturité.

Le pilote Red Bull entame sa cinquième saison en Formule 1 cette année, mais le jeune hollandais a déjà montré par le passé son manque de calme dans son approche d’un week-end de Grand Prix, commettant quelques erreurs qui auraient certainement pu être évitées.

Mais désormais, selon Helmut Marko, le jeune Verstappen est beaucoup plus mature que par le passé et l’a encore démontré cette semaine lors des tests de Barcelone.

“Nous avons déjà eu des discussions avec lui, et la patience est une chose qu’il doit clairement montrer.” a déclaré Helmut Marko au micro de Sky Sports cette semaine aux tests de Barcelone.

“Il a compris que s’il ne peut pas gagner, il est important qu’il marque des points et qu’il finisse les courses, sans quoi, on ne peut pas remporter un championnat.”

“Il est mature désormais, il est toujours très jeune, mais il est bien plus mature. Il se sent plus heureux aussi avec la drivibilité du moteur [Honda], alors qu’on a entendu l’année dernière qu’il n’était pas satisfait parfois [du moteur Renault].” 

“Je pense que lui et l’équipe abordent la saison 2019 avec beaucoup de confiance, et il a déjà réalisé un pas en avant très positif en se montrant enthousiaste et concentré pendant les essais.”

“Auparavant, les tests étaient un peu ennuyeux pour lui, il voyait cela comme une obligation. Il a compris désormais que c’est très, très important de donner son ressenti aux ingénieurs pour les aider à développer la monoplace.”

Le Renault F1 team aura à sa disposition davantage de pièces pour la RS19 la semaine prochaine lors de la seconde session des tests à Barcelone.

L’équipe du constructeur français a terminé la première semaine des essais hivernaux en ayant signé le meilleur temps absolu des essais grâce à Nico Hulkenberg, mais la formation basée à Enstone a également rencontré quelques petits problèmes d’approvisionnement en pièces détachées durant cette première session à Barcelone.

En début de semaine, le flap supérieur de l’aileron arrière de la RS19 pilotée par Daniel Ricciardo s’est détaché à haute vitesse, obligeant le pilote australien à effectuer une manœuvre d’urgence en bout de ligne droite pour éviter d’aller s’encastrer dans le mur de pneus.

Ricciardo et Hulkenberg ont ensuite dû se passer de l’utilisation du système DRS durant le reste de journée en raison d’un manque de pièces à disposition dans le garage de l’équipe à Barcelone. Finalement, Renault a réussi à arranger ce problème le lendemain et les deux pilotes ont pu utiliser le DRS à nouveau.

Le manque de pièces pendant les essais hivernaux

Le manque de pièces durant les essais hivernaux n’est pas un problème propre à Renault et nombreuses sont les équipes qui doivent participer aux tests avec des pièces uniques montées sur leur monoplace.

La raison à ce manque de pièces est avant tout dû au délai très court entre la fin de la saison précédente, le développement des nouvelles pièces, la validation des ces pièces et la fabrication, alors que vient déjà le temps des présentations et des essais hivernaux.

Les équipes se retrouvent donc à Barcelone chaque année avec un stock de pièces très limité, ce qui les oblige à ne prendre aucun risque avec les monoplaces en piste sous peine de devoir immobiliser la voiture quelques heures, voire quelques jours, dans le garage en attendant que de nouvelles pièces arrivent de l’usine.

Plus de pièces durant la seconde semaine des tests

Durant la seconde semaine des tests, la plupart des équipes bénéficient déjà d’un stock un peu plus conséquent de pièces de rechange, notamment parce qu’entre les deux semaines les équipes disposent de quelques jours [quatre jours] pour rentrer à l’usine, analyser les données de la première semaine et fabriquer les pièces dont elles pourraient avoir besoin.

Nico Hulkenberg nous confirme d’ailleurs que Renault disposera davantage de pièces en semaine II pour la RS19.

“C’était une bonne semaine dans l’ensemble.” commente Nico Hulkenberg, qui termine cette première semaine de tests en ayant signé le meilleur temps. “Sans véritable surprise ni gros problème.” ajoute t-il.

“Il n’y a eu que de légers détails à rectifier et l’équipe a travaillé dur pour y parvenir. La voiture est une évolution de la précédente et tout se passe bien jusqu’ici. Comme prévu, nous avons rempli notre programme.”

“Nous avons testé un large éventail de réglages pour observer les réactions de la monoplace et en savoir plus sur notre package.”

“Désormais, nous devons faire nos devoirs et en appliquer les leçons la semaine prochaine. Nous devrions avoir davantage de pièces à essayer sur la voiture, mais nous disposons de bonnes fondations pour commencer.“

Sergio Perez a expliqué pourquoi son écurie n’a bouclé qu’un nombre limité de kilomètres cette semaine en Espagne dans le cadre des essais hivernaux.

Après Williams, Sport Pesa Racing Point fut l’équipe la moins productive cette semaine en Espagne avec seulement 248 tours bouclés en quatre jours, soit l’équivalent de 1154 kilomètres, bien loin des 2840 kilomètres parcourus par l’équipe Mercedes.

La raison à ce manque de roulage est simple, l’équipe Sport Pesa Racing Point est en manque de pièces cette semaine à Barcelone, comme l’explique Sergio Perez.

“Nous allons faire une énorme mise à niveau pour notre package avant Melbourne, mais nous avons actuellement peu de pièces de rechange.” déclare Sergio Perez.

“Nous n’avons fait qu’un nombre limité de kilomètres tout simplement parce que nous avons peu de pièces de rechange et que nous ne voulons prendre aucun risque.”

“Nous souhaitons comprendre dans un premier temps comment nous pouvons améliorer l’équilibre de la voiture, la rendre meilleure et plus confortable.”

“Lorsque nous sommes arrivés ici, nous savions qu’il nous serait difficile de boucler beaucoup de kilomètres avec ce package. Nous travaillons forts pour que les réglages soient bons.”

Lewis Hamilton assure que Mercedes ne se concentre absolument pas sur les chronos depuis le début des essais à Barcelone.

Lewis Hamilton, qui a participé aujourd’hui à un événement promotionnel organisé par son équipe à Turin en Italie, assure qu’il ne regarde pas ce que les autres font en piste durant les essais hivernaux, le plus important pour lui, étant d’être compétitif à Melbourne.

“Je suis heureux d’être de retour sur la piste, de faire ce que j’aime le plus.” a déclaré Lewis Hamilton ce vendredi à Turin.

“Il y a de nouveaux défis à relever car il y a de nombreux aspects sur lesquels nous devons encore travailler, mais il n’y a aucune inquiétude sur ce qu’il se passe en ce moment sur la piste à Barcelone.”

“Les essais sont des essais, nous testons tout pour le début de saison, nous ne nous concentrons pas sur le chrono, mais sur l’évolution de la voiture et sur les pneus.”

“Nous devons également mieux comprendre le système d’ingénierie. Peu importe le rythme que nous avions cette semaine à Barcelone, le plus important sera le rythme que nous aurons en Q3 aux qualifications du premier Grand Prix.”

Concernant les temps signés par les deux pilotes Ferrari cette semaine, Lewis Hamilton assure qu’il n’y fait pas attention, alors que le Britannique déclarait encore cette semaine qu’il voyait la Scuderia Ferrari très bien placée cette année.

“Leur temps ne me dérange pas, tout le monde a sa façon d’aborder la saison, et cela n’a aucune pertinence pour le moment si quelqu’un est plus rapide sur la piste.”

Selon les calculs de Pirelli, après les quatre premiers jours de tests à Barcelone, Ferrari posséderait une demie-seconde d’avance sur Mercedes.

Mario Isola, le directeur du programme F1 chez Pirelli, se dit satisfait des différences de performances qui existent entre les différents pneus proposés par Pirelli pendant les essais hivernaux 2019. Le manager italien estime que la firme milanaise a atteint les objectifs qui avaient été définis au cours de l’hiver.

Cette année, la gamme Pirelli a été réduite de sept composée à cinq, notamment en supprimant la gomme Super Hard et le Super Tendre. Pirelli a également changé la nomenclature de ses pneus, ainsi le pneu le plus dur devient C1 et la gomme la plus tendre devient C5.

Le but premier de cette réduction du nombre d’options disponibles est de promouvoir des stratégies de course plus variées en 2019, toujours dans le but final d’améliorer le spectacle en course.

Pirelli a révélé la différence entre chaque composé

Après les quatre premiers jours de tests à Barcelone, le manufacturier unique de la Formule 1 est capable de révéler la différence entre chaque composé utilisé durant ces essais.

“Entre C1 et C2, il y a entre 0,8 et 1,0 seconde, bien que C1 soit trop dur pour ces conditions, car il fait trop froid.” explique Mario Isola.

“Je pense que si nous l’utiliserons durant le Grand Prix d’Espagne au mois de mai, la différence devrait être moindre.”

“Compte tenu de ces différences, et compte tenu que Ferrari a signé son meilleur temps avec le pneu C3, il est possible d’estimer le temps qu’elle aurait signé avec le pneu C4, soit 1.17.446, une demie-seconde plus rapide que le meilleur temps de Mercedes, Red Bull en revanche, resterait à 1.18.180.”

Les meilleurs temps de la semaine 1 pour chaque pilote

Mario Isola prévoit que ces marges augmenteront lorsque la Formule 1 se rendra sur des circuits plus longs, étant donné que le circuit de Barcelone ne fait que 4 655 mètres de long.

“La piste n’est pas très longue, donc environs sept dixièmes est un bon chiffre, si nous considérons que l’objectif est de 0.8 ou 0.9 secondes, ce qui peut arriver sur un circuit plus long.”

“Le C5 n’est pas un pneu pour ce circuit, il est très difficile de garantir un tour rapide ici, parce que le tracé est agressif et l’asphalte est plus abrasive qu’il y a un an.”

Un peu de graining en raison des températures fraîches

Isola n’a pas constaté de gros problèmes avec les nouvelles gommes 2019, hormis un léger graining constaté sur les séances du matin, certainement à cause des températures fraîches observées en Catalogne en début de journée.

“Nous avons observés un peu de graining, surtout le matin et les premiers jours, lorsque l’asphalte était plus vert. Ce n’est pas surprenant vu les conditions, le pneu qui a le plus souffert a été le pneu avant gauche des monoplaces.”

“Il y a eu de longs runs avec beaucoup de carburant, mais nous n’avons toujours pas assez d’informations pour commenter le niveau de dégradation de pneus, cependant, c’est une situation positive et conforme à nos attentes.”

“Je m’attendais à ce que les monoplaces soient plus lentes, mais finalement, je suis heureux parce que les gommes affichent une différence de rythme. Les premiers tests de cette gamme de pneus ont été effectués à Abou Dhabi, un circuit bien différent.”

L’équipe Toro Rosso a annoncé ce vendredi que Jody Egginton allait devenir directeur technique de l’équipe à partir du 25 mars 2019.

McLaren Racing et la Scuderia Toro Rosso ont confirmé ce vendredi avoir trouvé un accord concernant le départ de l’équipe italienne de James Key, ancien directeur technique, qui va rejoindre McLaren à partir du 25 mars 2019.

A la même date, Jody Egginton débutera en tant que directeur technique chez Toro Rosso pour palier au départ de James Key.

Egginton, qui était jusqu’à directeur technique adjoint chez Toro Rosso, assumera le rôle de directeur technique de la Scuderia pour toute la saison 2019.

Ce Britannique a commencé sa carrière dans le sport automobile en 1996 en tant que Junior Designer au sein de l’équipe F1 de Tyrell. Il a ensuite rejoint Xtrac et occupé le poste d’ingénieur en conception de boîtes de vitesses, avant de s’installer en Allemagne pour travailler chez Opel Team Holzer. Il est également devenu ingénieur Design, Race & Test Team, où il passa les cinq prochaines années au sein de la société.

Jody Egginton a brièvement rejoint Aston Martin Racing en tant qu’ingénieur de conception et de conception pendant un an en 2004, puis est ensuite retourné en Formule 1 avec Jordan Grand Prix en tant qu’ingénieur de course.

Il a passé cinq ans avec le groupe basé à Silverstone, qui devait devenir le Midland F1 Racing, le Spyker F1 Team et éventuellement le Force India F1 Team.

En 2010, Jody Egginton a quitté Force India et a rejoint Caterham F1 Racing en tant qu’ingénieur en chef. Deux ans plus tard, il a été promu au poste de directeur des opérations, poste qu’il a occupé pendant deux ans, jusqu’à ce qu’il rejoigne la Scuderia Toro Rosso au poste de responsable de la performance des véhicules en 2014.

Trois ans plus tard, Jody Egginton est promu au poste de directeur technique adjoint, puis, il devient en 2019 directeur technique de la Scuderia Toro Rosso.

Les préparatifs de Renault pour la saison 2019 ont commencé de manière positive lors des quatre premiers jours d’essais sur le Circuit de Barcelona-Catalunya.

Cette semaine, la Renault R.S.19 a parcouru plus de 2 000 kilomètres (433 tours), soit près de deux fois la distance accomplie par sa devancière lors des premiers tests en 2018, limités en raison des conditions météorologiques difficiles.

Le programme visait à engranger des kilomètres, valider les différentes pièces disponibles et permettre à Nico Hülkenberg et Daniel Ricciardo, la nouvelle recrue de l’équipe, de définir leurs préférences de réglages.

Avec 247 boucles en quatre jours, Nico Hulkenberg a signé le temps de référence de la semaine en 1’17’’393 ce jeudi après-midi avec les pneumatiques les plus tendres de la gamme Pirelli. L’Allemand a travaillé sur un programme diversifié en essayant plusieurs configurations aérodynamiques et mécaniques.

Paré de jaune et noir pour la première fois, Daniel Ricciardo a aussi connu une semaine positive en étant le cinquième homme le plus rapide des essais grâce à son meilleur effort réalisé jeudi matin. Avec un total de 186 tours à son actif, le pilote australien a ainsi pu prendre ses marques au volant de la Renault R.S.19.

Un premier bilan plutôt satisfaisant pour Renault

“D’un côté, nous sommes satisfaits de notre travail car nous avons couvert l’équivalent de sept courses cette semaine, mais d’un autre, nous avons connu de légers soucis de fiabilité.” explique Nick Chester, directeur technique chez Renault.

“Les découvrir d’entrée de jeu nous a toutefois permis de trouver des solutions pour améliorer notre fiabilité en vue de la deuxième semaine et de Melbourne. Entre les changements majeurs du règlement et les systèmes de la voiture,  nous avons choisi d’effectuer un gros travail sur la performance globale pour identifier les principales caractéristiques de la R.S.19.”

“Les deux pilotes sont sur la bonne voie au niveau des réglages et ils sont de plus en plus à l’aise au volant.”

“Tous les deux offrent des retours similaires, ce qui nous aide à avancer dans les domaines qui demandent des progrès. La semaine a donc été encourageante. Nous avons une bonne compréhension de notre ensemble et nous souhaitons capitaliser dessus la semaine prochaine.” 

L’équipe Renault retrouvera Barcelone mardi pour la deuxième semaine d’essais. Nico Hulkenberg prendra le volant le matin, Daniel Ricciardo l’après-midi.

Après cette première semaine de tests à Barcelone, Kimi Raikkonen admet qu’il ne sait pas toujours pas où se situe Alfa Romeo dans la hiérarchie.

Le pilote finlandais, qui a rejoint l’équipe du constructeur italien cette année, souligne qu’il est impossible de tirer de premières conclusions après seulement quatre jours de tests, et ce, même si l’Alfa Romeo C38 a laissé une très bonne impression cette semaine.

“C’est impossible de dire quoi que ce soit pendant les essais hivernaux, parce que chaque écurie travaille selon son propre plan et les niveaux d’essence varient, tout comme le type des gommes utilisées.” explique Iceman.

“Il reste encore beaucoup de travail, sans doute davantage que dans une équipe de pointe, mais tout le monde dans l’équipe s’y attelle avec beaucoup de professionnalisme.”

“Je pense que nous y verrons un peu plus clair la semaine prochaine, et encore plus en Australie quand plus personne ne pourra se cacher.”

“Très franchement, pour l’instant je n’ai aucune idée d’où nous nous situerons [en début d’année], alors que jusque là tout va bien pour nous. Personnellement, je n’ai aucune attente particulière, donc il est inutile de s’emballer.”

Après les quatre premiers jours de tests, Alfa Romeo a bouclé 507 tours de circuit, soit un total de 2360 kilomètres.

Le manufacturier unique de la Formule 1, Pirelli, a annoncé le calendrier des tests pour les gommes de la saison 2020.

Avant de passer définitivement aux pneus 18 pouces en 2021, Pirelli effectuera cette année une série de tests pour développer les gommes qui seront introduites en 2020 en Formule 1.

Comme chaque année, Pirelli utilisera différents circuits du calendrier et effectuera des tests sur piste sèche comme sur piste humide.

Ces tests débuteront au mois d’avril au Grand Prix de Bahreïn et se termineront au mois de septembre sur le circuit Paul Ricard en France. Le circuit varois accueillera également les seuls essais sur piste humide.

Toutes les équipes présentes sur la grille sauf Renault et Haas contribueront à un moment donné au programme d’essais de Pirelli, alors que ces tests se passeront comme toujours en aveugle.

Calendrier des tests Pirelli 2019

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Après une première semaine de roulage à Barcelone, vous vous demandez certainement quelle équipe a le plus roulé en quatre jours, et bien voici la réponse.

Avec plus de 600 tours au compteur de la W10, Mercedes reste l’équipe ayant effectué le plus de tours à Barcelone cette semaine, bien aidée il faut le dire, par son système de rotation des pilotes au cours des quatre jours.

Ferrari est la seconde équipe à avoir le plus tourné à Barcelone depuis lundi, la Scuderia a bouclé un peu moins de 600 tours au terme de cette première semaine d’essais en Catalogne.

Lanterne rouge en raison d’une arrivée tardive sur le circuit de Barcelone cette semaine [deux jours de retard], c’est l’équipe Williams qui aura le moins roulé cette semaine avec seulement 88 tours au compteur de la FW42.

Kilométrage par équipe

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Concernant le kilométrage parcouru pour chaque motoriste, c’est Ferrari qui se retrouve en tête du classement pour cette première semaine.

Le motoriste italien a pu profiter du gros roulage effectué par Alfa Romeo en quatre jours pour se rapprocher des 7000 kilomètres parcourus.

En bas de classement, on retrouve le moteur Renault, qui n’aura parcouru que 4087 kilomètres en quatre jours. Mais le constructeur français ne motorise que deux écuries cette année, contre trois l’an dernier.

Enfin, grosse surprise, Honda est le second motoriste à avoir parcouru le plus de kilomètres cette semaine avec l’aide de Toro Rosso et Red Bull. Le motoriste japonais a pu boucler un peu moins de 1000 tours, soit l’équivalent de 4455 kilomètres.

Kilométrage par motoriste

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Avec un 1.17.393 signé ce jeudi au volant de sa Renault, Nico Hulkenberg reste pour le moment le pilote le plus rapide de ces essais hivernaux.

Le pilote allemand a signé le meilleur temps absolu des essais hivernaux 2019 avec des gommes C5 de Pirelli chaussées sur sa monoplace, soit les pneus les plus Tendres proposés par le manufacturier de la F1 durant ces essais.

Dans un premier temps, voici une petite explication afin de reconnaître les cinq types de gommes utilisées par les pilotes durant ces essais hivernaux 2019.

Les pneus C1 sont les pneus les durs proposés par Pirelli, ils sont de couleur blanche sans marquage. Les C2 sont un peu moins durs que les C1 et sont de couleur blanche avec marquage.

Les gommes  C3 sont encore moins dures que les C1 et C2 et sont de couleur jaune avec marquage. Les pneus C4 sont plus tendres que les C1, C2 et C3 et sont de couleurs rouge avec marquage. Enfin, les pneus C5 sont les pneus les plus tendres proposés pour ces tests et sont de couleur rouge sans marquage.

Les différents pneus pour les essais hivernaux

A partir de cette explication, vous comprendrez certainement un peu mieux le tableau suivant qui montre les tours les plus rapides signés par chaque pilote durant cette première semaine de tests avec le nom de chaque composé.

Les temps les plus rapides de la semaine 1

Bien évidemment, il est inutile de vous préciser que ces chronos signés par les pilotes cette semaine ne sont absolument pas représentatifs du potentiel de chaque monoplace, puisque nous ne connaissons ni les charges de carburant, ni les cartographies moteur utilisées pendant ces tests.

Ces chiffres ne sont donnés qu’à titre informatif et il faudra attendre la séance de qualifications du Grand Prix d’Australie pour réellement connaître le niveau de performance de chaque monoplace 2019.

Sport Pesa Racing Point et Williams rejoindront l’équipe McLaren aujourd’hui sur le circuit de Barcelone afin de participer à une journée de tournage.

Cette journée destinée à un tournage promotionnel est autorisée et réglementée par la FIA, alors que les équipes ne peuvent pas effectuer plus de deux shakedown par an.

Chaque shakedown est limité à 100 kilomètres et la monoplace utilisée doit impérativement être chaussée de pneus de démonstration.

Ce vendredi, pas moins de trois équipes devront se partager le circuit de Barcelone pour effectuer chacune un shakedown, parmi lesquelles, McLaren, Sport Pesa Racing Point et Williams.

Cette journée sera très importante pour l’équipe Williams, puisque la formation basée à Grove est arrivée à Barcelone avec deux jours de retard sur les autres équipes en raison d’un retard de production de la FW42.

Au total, Williams n’a bouclé que 410 kilomètres en quatre jours d’essais, bien loin des 2800 kilomètres parcourus par Mercedes depuis lundi.

L’équipe McLaren s’apprête à participer à une journée de tournage sur le circuit de Barcelone ce vendredi avec sa MCL34.

Autorisée par la FIA, cette journée de tournage [shakedown] est limitée à 100 kilomètres, alors que la monoplace utilisée est celle de la saison en cours, mais équipée de pneus de démonstration.

La plupart des écuries de Formule 1 effectuent ce shakedown avant le début des essais hivernaux afin de contrôler tous les systèmes sur leur nouvelle monoplace avant que cette dernière ne prenne la piste pour la première fois de l’année en essais officiels.

Mais il arrive que pour des raisons diverses [telles qu’un retard de production], certaines équipes décident d’effectuer ce shakedown après les premiers essais officiels, ce qui est le cas de McLaren aujourd’hui.

L’écurie britannique a donc réservé le circuit de Catalogne ce vendredi pour tourner des images de sa MCL34, et qui seront réservées à un usage promotionnel au cours de l’année, tandis que deux autres écuries seront également en piste aujourd’hui [Williams et Sport Pesa Racing Point] pour les mêmes raisons.