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Pour répondre à la demande de la Fédération Internationale de Motocyclisme (FIM) et améliorer la sécurité en piste, le Circuit Paul Ricard a effectué des travaux l’an dernier pour installer un bac à gravier dans le virage n°7, à la sortie du virage Sainte Baume précédant la célèbre ligne droite du Mistral.

La mise en place d’un bac à gravier au virage n°7 impose désormais aux pilotes automobiles d’affiner leur trajectoire, voire de réduire leur vitesse pour ne pas risquer de perdre la course ou terminer leur roulage dans ce bac d’environ 1600 m². Pour les pilotes motocyclistes, il constitue un élément supplémentaire de sécurité en cas de chute, en complément des blocs de mousse « type A FIM » déjà en place.

En accord avec la FIM et la FIA, un dégagement asphalté en amont du bac a été conservé pour permettre aux pilotes, qui pourraient se montrer un peu trop optimistes, de pouvoir reprendre leur route sans se bloquer dans le bac.

Il s’agira donc d’une grosse nouveauté pour cette édition 2022 du Grand Prix de France F1 puisque l’an dernier ce bac à gravier n’existait pas encore au moment où la Formule 1 s’est rendue sur le tracé varois en juin. Autre modification à noter sur le circuit pour cette édition 2022, le run-off au virage 2 a été remis à niveau, tandis qu’un panneau indicateur additionnel a été ajouté à l’entrée de la Pit Lane.

L’équipe Mercedes introduira ce week-end au Grand Prix de France de nouvelles pièces sur ses deux monoplaces toujours avec l’objectif de continuer à réduire l’écart avec Ferrari et Red Bull.

Après un début de saison difficile, Mercedes a réussi à redresser la barre grâce à l’introduction d’un nouveau package sur sa W13 ce qui lui a permis de décrocher quatre podiums lors des quatre dernières manches disputées. Selon le directeur de l’écurie, Toto Wolff, la compréhension de la W13 ne cesse de grandir week-end après week-end et cela se reflète dans les résultats de l’équipe qui a réussi à revenir à 66 points de la Scuderia Ferrari au championnat du monde des constructeurs. A la veille du Grand Prix de France, Wolff confirme que les deux W13 de Russell et Hamilton recevront des nouveautés ce week-end sur une piste peut-être un peu plus adaptée à la monoplace du constructeur allemand que celle de Spielberg en Autriche où s’est déroulée la dernière manche il y a dix jours.

« Nous avons décroché trois podiums lors des sept premières courses, et nous en avons maintenant réalisé quatre lors des quatre dernières. Je suis satisfait de l’élan que nous construisons, et cela reflète les efforts colossaux de l’équipe. Notre compréhension de la W13 grandit à chaque manche et il est encourageant de voir que cela se reflète dans notre développement et nos résultats. » nous explique Toto Wolff à la veille du Grand Prix de France.

« Alors que nous étions plus rapides en Autriche, nous n’étions toujours pas assez rapides pour nous battre devant. Nous devons continuer à courir après ces derniers dixièmes et apporter de nouveaux développements aux voitures, y compris ce week-end en France. »

« Le Paul Ricard est une piste qui offre un défi très différent. Il a un tarmac lisse et un large éventail de types de virages, ainsi que de longues lignes droites. L’objectif sera donc de réduire davantage l’écart avec les premiers et, espérons-le, de remonter sur le podium.

Avant le Grand Prix de France, Mercedes occupe la troisième place du championnat constructeurs avec 66 points de retard sur Ferrari et 122 points de retard sur le leader Red Bull Racing.

Ce week-end au Grand Prix de France 2022, le quadruple champion du monde Sebastian Vettel pilotera une Aston Martin de 1922 dans le cadre d’une démonstration pour célébrer le centenaire de la marque du constructeur britannique qui a participé à son tout premier Grand Prix en 1922 en France.

Avant le départ de la course ce dimanche 24 juillet, Sebastian Vettel aura l’opportunité de piloter sur le tracé Paul Ricard une Aston Martin TT1 – surnommée affectueusement « Green Pea » – pour célébrer comme il se doit le centenaire du premier Grand Prix de la marque qui a eu lien en 1922 : « Je suis passionné par l’histoire de ce sport, donc ce sera vraiment spécial de piloter l’une des voitures originales d’Aston Martin du Grand Prix de 1922 ce week-end. » a déclaré l’Allemand.

Le Grand Prix de France 2022 sera donc un « événement spécial » pour l’écurie Aston Martin ce week-end, alors que la formation basée à Silverstone connait de grandes difficultés depuis le début de la saison puisqu’elle occupe l’avant dernière place au championnat constructeurs avec seulement 18 points marqués depuis le début de l’année.

Dans ce contexte, Vettel espère donc que son équipe pourra prendre un bon élan ce week-end avant que la Formule 1 ne débute fin juillet sa traditionnelle trêve estivale : « Les week-ends précédents ne nous ont pas toujours été favorables pour une raison ou une autre, il serait donc agréable de prendre un peu d’élan avant la trêve estivale. »

Le Polonais Robert Kubica participera à la première séance d’essais libres du Grand Prix de France ce vendredi au Castellet, le pilote d’essais de l’équipe Alfa Romeo sera au volant de la C42 de Valtteri Bottas.

C’est la deuxième fois cette saison [il a roulé en EL1 à Barcelone] que Robert Kubica participera à une séance d’essais libre dans le cadre d’un Grand Prix, le Polonais prendra part aux EL1 du GP de France à bord de la monoplace de Valtteri Bottas, qui débutera pour sa part son week-end lors des essais libres 2 ce vendredi en fin de journée.

Ce roulage n’a rien à voir avec l’obligation qu’ont les équipes de faire rouler un rookie lors de deux séances d’essais libres cette saison, puisque Robert Kubica n’est plus considéré comme un débutant en Formule 1 puisqu’il a déjà participé à 123 Grands Prix dans sa carrière. Le pilote d’essais de l’équipe Alfa Romeo a décroché depuis ses débuts en F1 une victoire, une pole position et douze podiums.

Pole time: Robert Kubica will return to the wheel of our C42 on Friday!

Our Reserve driver will be taking part in the #FrenchGP FP1 session, taking over Valtteri’s car. pic.twitter.com/qH7puWuQUQ

— Alfa Romeo F1 Team ORLEN (@alfaromeoorlen) July 20, 2022

L’équipe Alfa Romeo espère pouvoir marquer des points lors du Grand Prix de France, ce qu’elle n’a pas réussi à faire lors des deux dernières manches en Grande-Bretagne et en Autriche.

Alors qu’elle souhaite poursuivre sa bataille avec le milieu de peloton voire le dépasser, l’écurie Alfa Romeo n’a pas eu la possibilité de marquer des points lors des Grands Prix de Grande-Bretagne et d’Autriche. Fred Vasseur explique son souhait de voir l’équipe reprendre sa place et l’objectif de terminer au-dessus du midfield : «  Nous venons en France avec la motivation de reprendre notre place après deux courses consécutives assez difficiles à Silverstone et Spielberg. »

« Nous n’avons pas réussi à marquer de points lors de ces événements, mais l’équipe a travaillé dur pour comprendre les causes de notre performance et nous sommes convaincus que nous pourrons revenir au niveau que nous avions jusqu’à présent cette année. »

« Le milieu de terrain devient de plus en plus serré course après course et cela produit des batailles extrêmement divertissantes, mais notre objectif est de terminer au-dessus de cette bagarre. Nous avons terminé juste en dehors du top 10 en Autriche, et améliorer cela devrait être notre point de départ pour ce week-end. »

Fred Vasseur revient aussi sur l’épreuve de 2021 où les dépassements avaient été nombreux : « En 2021, le Paul Ricard a connu de nombreux dépassements en piste, ce qui devrait être une bonne indication pour les voitures de cette année.« 

« Comme toujours, nous devons faire de notre mieux et être prêts à relever tous les défis, pour suivre les bonnes performances que nous avons montrées jusqu’à présent et être en mesure d’ajouter des points à notre décompte à la fin du week-end. » a indiqué le Français.

Valtteri Bottas confirme les propos de son chef d’équipe : « Notre objectif ce week-end, comme pour tous les autres, c’est de ramener un bon résultat à la maison. J’ai été déçu de finir juste en dehors des points à Spielberg, mais le positif a été une bonne remontée après un départ dans la voie des stands et quelques bonnes batailles.« 

« La bagarre au milieu de peloton va être encore une fois très serrée et, comme l’an dernier, où nous avons fait de très bons dépassements, la course devrait être divertissante. Nous devons nous concentrer pour faire de notre mieux et revenir à notre place : dans les points «  a conclu le pilote finlandais.

Comme le prévoit la nouvelle réglementation, Lewis Hamilton sera remplacé par Nyck de Vries lors de la première séance d’essais libre du Grand Prix de France sur le tracé du Paul Ricard.

Le jeune pilote néerlandais Nyck de Vries remplacera Lewis Hamilton lors des EL1, au volant de la Mercedes. La réglementation actuelle impose en effet aux équipes de faire rouler des pilotes junior dans chacune de leur monoplace au moins une fois par saison.

Le champion du monde en titre de Formule E est aussi pilote de réserve chez Mercedes. Il avait déjà roulé pour l’écurie Williams lors des essais libres 1 du Grand Prix d’Espagne. Le pilote néerlandais avait impressionné les ingénieurs de l’écurie britannique. A l’issue de la séance, Dave Robson, Directeur de la performance chez Williams, avait d’ailleurs estimé que de Vries avait largement les capacités d’être sur la grille en Formule 1.

Toto Wolff, Team Principal de Mercedes a déclaré : « Nyck remplace Lewis lors des premiers essais ce week-end, dans le cadre des séances réservées aux jeunes pilotes cette année. Donc, nous avons hâte de voir comment il s’en sortira. »

Le réserviste Mercedes sera donc au volant de la monoplace de Lewis Hamilton, ce qui veut aussi dire que George Russell devra, lui aussi, céder son baquet à un rookie plus tard dans la saison, en vertu de la réglementation en vigueur. Il est possible que ce soit à nouveau Nick de Vries qui soit appelé sachant que l’autre pilote de réserve chez Mercedes, Stoffel Vandoorne ne peut plus être considéré comme un pilote junior, lui qui a déjà deux saisons de F1 à son actif.

Pierre Gasly souhaite profiter au maximum de son Grand Prix à domicile ce week-end, sachant que les doutes persistent sur la présence de l’événement au calendrier de la F1 à l’avenir.

On sait que le contrat du Grand Prix de France arrive à son terme cette année. Des discussions sont en cours mais il semble que le Grand Prix de France comme celui de Belgique soient sur la sellette. D’autant que de nouveaux événements ont été rajoutés tels que Las Vegas, Miami ou bientôt le Qatar. L’Afrique du Sud brigue également une place au calendrier de la discipline reine.

Les doutes persistant quant à l’avenir du Grand Prix de France, Pierre Gasly affirme qu’il cherchera à profiter de ce qui pourrait être son dernier GP à domicile.

« C’est un week-end spécial car c’est ma course à domicile, surtout cette année car il y a une incertitude sur l’avenir du Grand Prix de France. Nous ne savons pas s’il restera au calendrier ou non l’année prochaine, alors je veux profiter du moment et le partager avec tous mes fans, supporters et les Français passionnés de courses de F1.« 

« En fait, il y aura une tribune spéciale Gasly. C’est agréable de pouvoir faire quelque chose d’un peu plus personnel et de se connecter avec eux un peu plus que d’habitude. Il y aura une bonne ambiance et j’espère que nous pourrons être assez performants pour offrir un bon résultat devant le public français.« 

Des mises à jour seront introduites sur l’AlphaTauri ce weekend : « J‘espère que les choses iront beaucoup mieux avec les mises à jour que nous aurons sur la voiture ce week-end. »

« Ce sera principalement du côté aéro, ce qui devrait apporter un réel gain de performances, donc j’ai hâte de les essayer au Paul Ricard, dans l’espoir qu’on puisse revenir dans la lutte pour les points. »

Pierre Gasly a connu un week-end difficile en Autriche, « à oublier » selon le pilote français. Il est actuellement 13ème au classement pilotes avec 16 points au compteur.

Chez Pirelli, on considère que la piste du Castellet présente « un peu de tout », ce qui sera un défi pour les pilotes ce weekend lors du Grand Prix de France.

Ce sont les gommes C2, C3 et C4 qui ont été sélectionnées pour ce Grand Prix de France sur le circuit du Paul Ricard. La piste française représente un « all-inclusive » en F1 : virages rapides et rectilignes alternant avec des parties plus lentes et plus techniques. Le Paul Ricard représente un large éventail d’options pour différentes trajectoires et dépassements.

Au sujet des caractéristiques du circuit, on met en avant chez Pirelli la ligne droite du Mistral qui a le potentiel de refroidir les pneus avant. Le virage porte le nom de ce célèbre vent qui peut lui aussi altérer l’équilibre aérodynamique des monoplaces.

Le refroidissement des gommes peut avoir un impact notamment sur la courbe de Signes suivant immédiatement la ligne droite, considérée comme le virage le plus exigeant de tout le circuit.

Attention également aux limites de la piste : les fameuses bandes rouges, blanches et bleues contiennent un matériau à haute friction conçu pour ralentir rapidement les voitures, avec un plus grand risque pour les pneus.

Concernant les arrêts, la stratégie gagnante de l’année dernière avait été le double arrêt au stand de Max Verstappen. Considéré comme un vrai pari, le coup s’est avéré gagnant : le champion du monde néerlandais, contrairement à tous les autres, a en effet été le seul pilote à s’arrêter deux fois, reprenant la tête un tour avant le drapeau à damier.

Mario Isola, Directeur chez Pirelli indique : « Le Paul Ricard est un circuit qui comprend un peu de tout, un véritable challenge pour les pilotes »

Il précise aussi que les conditions météo seront fort différentes de l’année dernière : « Cette année, le Grand Prix de France sera encore plus intéressant, se déroulant presque un mois plus tard que l’an dernier, avec des conditions météorologiques qui s’annoncent très différentes de la pluie du dimanche matin !  »

« Pour le moment, nous nous attendons à une situation très différente, avec des températures plus chaudes et un climat plus sec. La nouvelle génération de pneus et de composés de cette année est, comme nous l’avons vu jusqu’à présent, très différente et plus résistante à la surchauffe que les versions 13 pouces de l’année dernière, il sera donc intéressant de voir comment cela affecte les différentes options pour la meilleure stratégie. »

« Pour la petite histoire, c’est au Paul Ricard que nos pneus 18 pouces de l’époque ont fait leurs débuts, lors d’un test avec Renault et Sergey Sirotkin en 2019 » a conclu Mario Isola.

L’équipe Williams a confirmé l’introduction du package de nouveautés sur la monoplace de Nicholas Latifi pour le Grand Prix de France, douzième manche du championnat du monde 2022 de Formule 1, qui se dispute ce week-end du 22 au 24 juillet sur le tracé Paul Ricard.

Jusqu’à présent, seul Alexander Albon disposait du nouveau package introduit par Williams sur sa FW44 au Grand Prix de Grande-Bretagne afin de permettre à l’équipe de Grove de récolter suffisamment de données pour savoir si les nouvelles pièces offraient plus de performances. Bien que la météo à Silverstone et le format Sprint en Autriche n’aient pas été idéaux pour les tests, Williams a reçu suffisamment de retours encourageants de la part d’Albon pour introduire ce nouveau package sur la monoplace de Latifi également dès ce week-end en France.

« Le temps étant susceptible d’être chaud, sec et stable ce week-end, nous chercherons à utiliser le roulage de vendredi pour introduire les nouvelles pièces sur la voiture de Nicky [Nicholas Latifi] et également pour continuer à comprendre comment exploiter au mieux les performances du nouveau package. » confirme Dave Robson, directeur de la performance chez Williams.

Nicholas Latifi pour sa part se dit « excité » à l’idée de découvrir enfin ces nouvelles pièces sur sa monoplace : « Je suis super excité d’arriver en France car c’est la première course où je vais avoir le package mis à jour. Nous en avons vu des signes positifs sur la voiture d’Alex jusqu’à présent, donc j’ai hâte d’en avoir un premier aperçu. »

« Espérons que cela puisse nous apporter ce petit supplément de rythme relatif qui nous manque et que cela puisse nous mettre davantage dans le combat. La France a un tracé unique avec de nombreuses zones de dégagement, donc les limites de piste pourraient être un peu un problème comme c’était le cas en Autriche. Plus que tout, je suis impatient de poursuivre le développement de la voiture et j’espère que nous pourrons obtenir de bonnes données à l’avenir. »

Avant le Grand Prix de France, Nicholas Latifi est le seul pilote de la grille à ne pas avoir encore ouvert son compteur de points depuis le début de l’année.

Masashi Yamamoto, anciennement à la tête du programme F1 de Honda, estime que le Grand Prix de France sera une formidable opportunité pour Red Bull d’augmenter son avance sur Ferrari.

A la veille du Grand Prix de France, douzième manche du championnat du monde 2022 de Formule 1, Red Bull est en tête du classement des constructeurs avec 56 points d’avance sur la Scuderia Ferrari alors qu’il ne reste que deux courses avant la traditionnelle pause estivale. Les deux prochains Grands Prix se disputeront sur deux tracés complétement différents avec dans un premier temps le GP de France sur le circuit rapide et fluide du Paul Ricard avant de débarquer en Hongrie sur le tracé du Hungaroring de Budapest, considéré par les équipes comme un « petit Monaco ».

Dans ce contexte, Yamamoto estime que Red Bull aura un léger avantage par rapport à Ferrari sur le tracé Paul Ricard ce week-end, tandis que l’écurie de Maranello devrait être plus compétitive la semaine suivante en Hongrie : « Je pense que Red Bull sera avantagé en France, donc nous ne pouvons pas gâcher cette opportunité. » a déclaré Yamamoto au site web japonais Auto Sport Web.

« Ce sera un moment crucial. En revanche en Hongrie, j’ai le sentiment que Ferrari, qui a une bonne motricité à basse et moyenne vitesse, va gagner. Mais je pense que Red Bull prendra certaines mesures. J’aimerais les voir terminer les deux dernières courses avant l’été en bonne forme. »

L’an dernier, c’est le pilote Red Bull Max Verstappen qui a remporté l’édition 2021 du Grand Prix de France, le Néerlandais devançait à l’arrivée de l’épreuve le pilote Mercedes Lewis Hamilton et son coéquipier Sergio Perez.

Ce week-end au Grand Prix de France, le septuple champion du monde de F1 Lewis Hamilton devrait rejoindre le club très fermé des pilotes ayant participé à plus de 300 courses dans le championnat du monde de Formule 1.

En effet, le Grand Prix de France 2022 marquera le 300e événement auquel le pilote Mercedes Lewis Hamilton participera au cours de sa carrière en F1, qui a débuté en 2007. Depuis ses débuts au Grand Prix d’Australie 2007, le Britannique n’a raté qu’une seule course (le GP de Sakhir 2020) après avoir été testé positif au Covid 19, ce qui lui vaudra d’être remplacé par son actuel coéquipier George Russell pour cette course.

Actuellement, c’est l’ancien pilote de F1 Kimi Raikkonen qui détient le record de départ en Grand Prix dans sa carrière avec 353 courses disputées. Le Finlandais devance l’Espagnol Fernando Alonso qui est toujours en activité (348 départs) et l’ancien pilote Rubens Barrichello (326 départs). Le champion du monde 2009 Jenson Button occupe la quatrième place de ce classement avec 309 départs en carrière, tandis que le septuple champion du monde Michael Schumacher occupe la cinquième place devant Lewis Hamilton avec 308 départs en carrière.

Mais avec onze courses restantes avant la fin de la saison 2022, Lewis Hamilton devrait en toute logique réussir à dépasser Michael Schumacher et Jenson Button cette année et devenir ainsi le quatrième pilote le plus expérimenté de la Formule 1 derrière Fernando Alonso.

Avant le Grand Prix de France, Lewis Hamilton occupe la sixième place au championnat du monde des pilotes 2022 avec 19 points de retard sur son coéquipier George Russell quatrième et 99 points de retard sur le leader du championnat Max Verstappen.

15 years ago today I won my first ever race in F1. Thank you @team_lh for the artwork and thank you to all the fans both old and new. Whether you’ve been supporting me for 15 years or 15 minutes, I feel the energy just the same. Love you all, here’s to many more! pic.twitter.com/e36YqWZvoB

— Lewis Hamilton (@LewisHamilton) June 10, 2022