Max Verstappen a jeté un froid sur les ambitions de Red Bull en affirmant que son équipe n’était « pas la plus rapide » sur la grille, estimant que la situation actuelle « ne dépendait plus de lui ». Un constat amer alors que le quadruple champion du monde peine à défendre son titre face à une concurrence de plus en plus pressante et performante.
Le début de saison est compliqué pour le Néerlandais, confronté à une monoplace visiblement difficile à apprivoiser. Malgré une pole position et une victoire surprise à Suzuka, Verstappen reconnaît les limites de la RB21, notamment face aux McLaren, actuellement données favorites sur le tracé de Djeddah.
À la veille du Grand Prix d’Arabie saoudite, un circuit où il s’est imposé à deux reprises, le pilote Red Bull reste lucide sur ses chances. Relégué à huit points de Lando Norris après un week-end décevant à Bahreïn, Verstappen admet que la course au titre semble hors de portée pour le moment, à moins que Red Bull ne parvienne rapidement à redresser la barre.
« Je ne pense pas à ça », a déclaré Verstappen. « Je prends les courses les unes après les autres. Comme je l’ai dit, j’espère que ça ira mieux qu’à Bahreïn. Si nous pouvons nous situer un peu entre les deux, je pense que nous pourrons déjà être satisfaits et passer à autre chose. Ça ne dépend pas de moi de toute façon. Pour l’instant, nous ne sommes pas les plus rapides. »
« C’est évidemment très difficile de se battre pour le championnat. Mais la route est encore longue. Je veux dire, l’année dernière, à la même époque, après cinq courses, tout semblait parfait, et on sait tous comment la saison s’est terminée. Donc oui, j’ai bon espoir qu’on puisse encore s’améliorer, et on verra bien ce que ça donnera. »
