Bien que l’équipe du constructeur français n’a pas pu valider ses nouvelle pièces par manque de roulage en raison d’une deuxième séance d’essais libres perturbée par la pluie ce vendredi à Suzuka, les pilotes semblaient satisfaits lors des EL1 du comportement de l’A524 mise à jour.
Ce week-end au Grand Prix du Japon, l’équipe Alpine a introduit sur son A524 un nouvel aileron avant, de nouvelles écopes de freins et un nouveau Beam Wing. Ces améliorations ont pu être testées lors des EL1 sur une piste sèche, mais l’écurie du constructeur français devait les valider lors des EL2, ce qui n’a pas pu être fait en raison de l’arrivée de la pluie.
Cependant – malgré le manque de roulage lors des EL2 – les deux pilotes semblaient plutôt satisfaits du comportement de l’A524 équipée de ces nouvelles pièces ce vendredi : « Aujourd’hui, le but était d’avoir un premier aperçu du comportement de la voiture avec des évolutions. Cela semblait conforme aux attentes en EL1 et nous avions prévu d’essayer quelque chose de différent pour les EL2, mais nous n’avons pas pu le faire avec les conditions mitigées. » a déclaré Esteban Ocon ce vendredi soir à Suzuka.
« Compte tenu du roulage limité, il est difficile de se faire une idée complète, mais nous analyserons et apprendrons d’ici demain pour préparer la dernière séance d’essais. Celle-ci s’annonce intense pour tout le monde afin de collecter un maximum d’informations avant d’aborder les qualifications. »
De l’autre côté du garage, Pierre Gasly semblait lui tout aussi satisfait : « Nous avons beaucoup appris sur les nouvelles pièces dans la matinée. Tout a fonctionné comme prévu et nous disposons de données précieuses à analyser pour confirmer d’autres éléments. » a déclaré le Français.
« C’est toujours le plus important en essais, surtout lorsque vous apportez vos premières évolutions. Nous verrons ce que nous pouvons faire pour améliorer la voiture avant les qualifications de demain. Il n’y a pas eu de surprise jusqu’à présent et tous les regards sont tournés vers la suite du week-end. »
Avant le Grand Prix du Japon, Alpine fait partie des trois équipes de la grille avec Stake et Williams à ne pas avoir marqué le moindre point au championnat du monde des constructeurs depuis le début de la saison.
Pierre Gasly estime que Alpine a fait un premier pas dans la bonne direction en apportant les mises à jour prévues à sa monoplace ce week-end pour le Grand Prix du Japon, alors que l’équipe du constructeur français connaît un début de saison difficile.
Après avoir opté pour un changement de concept sur sa monoplace 2024, Alpine a jusqu’à présent connu des difficultés lors des trois premiers week-ends de Grand Prix, les deux pilotes ayant été éliminés en Q1 à Bahreïn et en Arabie Saoudite, tandis que Esteban Ocon a réussi à passer en Q2 en Australie. En course, le meilleur résultat de l’équipe jusqu’à présent est une treizième place obtenue par Esteban Ocon en Arabie Saoudite.
Avec l’arrivée des améliorations qui comprennent un nouvel aileron avant et quelques composants qui devraient faire perdre un peu de poids à l’A524 ce week-end au Japon, Pierre Gasly espère qu’il s’agira d’un pas en avant, bien que le Français ne s’attend à une véritable révolution.
« C’était déjà prévu avant le début de la saison, donc cela suit le plan de développement que nous avions déjà en place. » a expliqué Gasly ce jeudi à Suzuka.
« Nous ne nous attendons pas à ce que ce soit quelque chose de majeur. Nous savons que cela ne nous amènera pas là où nous voulons être, mais c’est un premier pas dans la bonne direction, donc nous avons hâte de voir ce que cela apportera. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait bon espoir d’atteindre la Q2 ce samedi à Suzuka lors des qualifications, le pilote Alpine répondu : « Je ne veux pas donner d’objectif précis. Nous savons que cela devrait être un petit progrès en termes de performance sur la voiture, ce dont nous avons évidemment besoin par rapport à là où nous sommes aujourd’hui. »
« Nous avons besoin de plus [de performance], mais c’est certainement positif de voir que ces premières améliorations arrivent sur la voiture et que d’autres suivront dans les prochains mois. »
Avant le Grand Prix du Japon, Alpine fait partie des trois équipes avec Stake et Williams à ne pas avoir encore marqué le moindre point au championnat du monde des constructeurs depuis le début de la saison 2024.
Esteban Ocon a tenu à minimiser l’impact que pourront avoir les nouvelles pièces introduites par Alpine ce week-end sur l’A524 au Grand Prix du Japon, le Français affirmant qu’il ne s’agira pas d’une révolution en termes de performance pure.
Ce week-end à Suzuka, l’équipe Alpine introduit un tout nouvel aileron avant sur sa monoplace et certains composants qui devraient aider à réduire le poids de l’A524. Ces évolutions font partie d’un plan de développement continu et précédent d’autres améliorations plus grandes qui arriveront sur la piste au fil des courses tout au long de la saison.
Toutefois, Esteban Ocon tient à calmer les ardeurs de certains en affirmant que l’arrivée d’un nouvel aileron avant ne va pas permettre à Alpine de faire un bon en avant spectaculaire ce week-end au Japon, mais qu’il s’agira plutôt d’une première évolution du package de l’A524 avant une prochaine mise à jour plus conséquente.
« Ce sont des petites évolutions, c’est la première fois cette année qu’on emmène des nouvelles pièces sur la voiture. » a expliqué Esteban Ocon ce jeudi à Suzuka au micro de Canal+.
« Ce ne sont pas des évolutions majeures, il ne faut pas s’attendre à un changement de hiérarchie vraiment, mais on sera intéressé de voir où la voiture se situe exactement par rapport aux autres et comment elle se comporte avec ces nouvelles pièces. » a ajouté le pilote Alpine.
« On enlève un petit peu de poids aussi sur la voiture, ce qui est une bonne chose, c’est de la performance gratuite. Donc, on verra où ça nous mène, mais en tout cas, ce ne sera pas une révolution. »
Avant le Grand Prix du Japon, Alpine fait partie des trois équipes de la grille avec Stake et Williams à ne pas avoir encore marqué le moindre point au championnat du monde des constructeurs.
Ce week-end pour le Grand Prix du Japon – quatrième manche du championnat du monde 2024 de Formule 1 – l’Alpine A524 retrouve sa livrée à dominante bleue après que l’écurie du constructeur français a utilisé la dominante rose lors des trois premières manches de l’année.
L’une des particularités de l’Alpine A524 est de disposer de deux livrées différentes pour la saison 2024 : une livrée à dominante bleue et une seconde à dominante rose en rapport avec le partenaire commercial et sponsor titre de l’équipe, la société BWT.
Lors des trois premières manches de l’année, l’écurie Alpine a utilisé la livrée rose de sa monoplace à Bahreïn, en Arabie Saoudite et en Australie et cette livrée sera de nouveau utilisé lors de cinq autres Grands Prix d’ici la fin de la campagne 2024, soit un total de huit courses pour cette livrée à dominante rose.
Ce week-end au Grand Prix du Japon, l’équipe utilisera bien la livrée bleue sur sa monoplace, alors que certains composants visant à réduire le poids de l’A524 seront également introduits, ainsi qu’un tout nouvel aileron avant qui sera testé lors des premiers essais libres ce vendredi à Suzuka par les deux pilotes Esteban Ocon et Pierre Gasly
Depuis le début de la saison, l’équipe Alpine n’a pas encore réussi à marquer le moindre point au championnat du monde des constructeurs et visera donc ce week-end au Japon à ouvrir son compteur sur une piste très sélective, alors que la pluie est attendue pour la course dimanche, ce qui pourrait offrir de belles opportunités aux écuries un peu plus en retrait comme c’est le cas pour Alpine.
Le prochain Grand Prix du Japon à Suzuka verra l’apparition annuelle dans le paddock d’un membre honoraire de longue date de l’équipe du constructeur français. En effet, depuis plus de deux décennies, Teruhisa Fujii allias « Terry » aide l’équipe Alpine dans la logistique et pour les traductions durant les séjours au Japon. À ce titre, il est devenu un visage familier du paddock et au sein de la famille Enstone-Viry.
Depuis 2021 et le changement de nom de l’écurie [anciennement Renault], ses visites ont une résonance particulière pour ce fan de la marque Alpine depuis plus de cinquante ans. Il en possède plusieurs exemplaires à son domicile au cœur de la préfecture de Chiba, à environ 90 kilomètres de Tokyo. La passion de Terry pour les automobiles, en particulier françaises, a d’ailleurs commencé dès son plus jeune âge.
« J’adore les voitures françaises depuis plus de soixante ans. » confie-t-il. « Mon père avait une Renault 4CV. Dès l’âge de quatre ans, j’étais très intéressé par les voitures. Mais il y a six décennies, il y en avait très peu au Japon, et encore moins de non japonaises. Il y avait des Renault et des Hillman pour représenter l’Angleterre. Quand j’ai eu quatorze ans en 1971, l’Alpine A110 a remporté le Rallye de Monte-Carlo. Je suis alors tombé amoureux d’Alpine. Et depuis, je vis Alpine. »
Grand passionné d’automobile, Terry a étudié le commerce et l’économie à l’université, avant de rejoindre Honda dans le département R&D F1 à Wako de 1986 à 1988, alors que Ayrton Senna a remporté le championnat du monde de Formule 1 lors de cette dernière année.
« Après mon départ de Honda, j’ai vendu des pièces de compétition pour la division Honda Racing. » poursuit-il. « Et j’ai pris contact avec Renault Sport, pour la première fois en rallye. L’importateur officiel Renault au Japon a terminé ses activités en 1991 et j’ai importé cinquante Clio Williams. »
A cette époque, Terry se lie alors d’amitié avec Christian Contzen, alors directeur général de Renault Sport à Viry-Châtillon, et un visage familier du paddock F1 : « Il m’a invité au Grand Prix du Pacifique 1994. » détaille Terry.
« Personne ne parlait anglais, surtout dans la zone autour du circuit d’Aida, donc j’ai aidé pour la traduction et la location des voitures. Monsieur Contzen était comme un deuxième père ! Il a développé la Renault Sport Spider et s’est beaucoup intéressé au marché japonais et aux voitures japonaises. Nous étions très souvent en contact et il m’invitait à chaque course au Japon. »
Renault était initialement partenaire de Williams, mais l’entreprise s’est associée à Benetton en 1995 pour remporter le championnat du monde cette saison-là avec Michael Schumacher. Avec le temps, l’écurie est devenue l’équipe d’usine Renault.
La relation de Terry avec Renault Sport à Viry et la structure d’Enstone s’est développée au fil des années, et il a apporté son aide partout où il le pouvait lors des week-ends de course à Suzuka. Il a été accepté comme membre de facto de l’équipe, revêtant un maillot officiel et apparaissant sur les photos collectives. Il est resté impliqué au fil des différentes itérations de l’écurie et a vu plusieurs générations de pilotes porter les couleurs du constructeur français.
« Je suis passionné par toutes les équipes motorisées par Renault. Ce sera toujours les moteurs Renault ! Et mon pilote préféré était Kimi Räikkönen. » a ajouté Terry.
Un rêve d’enfant…
Sans surprise, la décision de Renault Group de rebaptiser l’écurie de F1 en l’honneur de sa marque de voitures de sport dès 2021 l’a ravi : « Il y a trois ans, Luca de Meo [PDG du Groupe Renault] a réalisé mon rêve d’enfant en changeant le nom pour Alpine. J’ai toujours voulu voir Alpine en F1. »
Sa passion pour Alpine s’est étendue à l’achat de voitures, y compris une rare A110 Groupe 4 pilotée par Gérard Larrousse, un temps propriétaire d’une équipe de F1, au Tour de Corse 1975. Terry en a fait l’acquisition auprès de Gabriel Cadringher ancien directeur technique de la FIA. Il détient également l’un des premiers exemplaires de l’A110 contemporaine, ainsi qu’un ancien fourgon de restauration Renault. Sa collection de souvenirs Renault comprend le contour du cockpit de la première F1 turbo pilotée par Jean-Pierre Jabouille, ainsi qu’un cache-came et un vilebrequin de l’un des premiers V10 3,5 l.
Il a aussi été possédé une écurie, pilotant une Renault Spider dans des courses nationales de clubs sous le pseudonyme SiFo… L’acronyme bien connu de « slow in, fast out » !
L’an passé, Terry a ouvert un restaurant près de chez lui, dans la magnifique campagne de Chiba. Il l’a baptisé Hangar 8, en référence au Hangar 7 de Red Bull. Les propriétaires japonais de Renault et d’Alpine y sont des clients réguliers.
Les Pirelli Hot Laps au Japon en 2023
Cette année, Terry sera présent comme d’habitude au Grand Prix du Japon, vêtu d’un maillot de l’équipe pour aider là où il le peut. L’année dernière, il a également reçu un cadeau inattendu en participant aux Pirelli Hot Laps avec une Alpine pilotée par Esteban Ocon.
« C’était comme aller au paradis ! dit-il. « J’ai demandé à Esteban d’attaquer au maximum. J’ai toujours cru que son pilotage était plus agressif, mais il était extrêmement doux. Il entre lentement dans les virages pour en ressortir le plus vite possible… Comme le nom de mon entreprise ! »
Esteban Ocon estime qu’il y avait quelques « signes prometteurs » du côté d’Alpine lors de la dernière course disputée en Australie, bien que le Français a vu sa course ruinée à cause d’une protection de visière coincée dans l’une des écopes de freins de sa monoplace à Melbourne.
Au Grand Prix d’Australie, Esteban Ocon a dû s’arrêter en urgence au stand pour permettre à ses mécaniciens de retirer une protection de visière qui est venue s’engouffrer dans une écope de freins de son Alpine. Cet arrêt a couté cher au Français mais était nécéssaire tant la température des freins augmentait considérablement.
Classé bon dernier à l’arrivée du Grand Prix d’Australie avec un tour de retard sur les leaders, Esteban Ocon a toutefois vu des signes prometteurs dans les performances de sa monoplace, bien que le résultat de la troisième manche de l’année ne suggère aucune amélioration significative du côté de l’équipe du constructeur français.
« Après l’Australie, les émotions étaient mitigées. D’un côté, il y avait des signes prometteurs avec la voiture qui a montré de meilleures performances sur l’ensemble du week-end et nous étions plus proches des équipes qui nous entourent. » a expliqué Ocon.
« Mais d’un autre côté, c’était un peu comme une occasion manquée car, sans l’arrêt au stand supplémentaire pour retirer la protection de visière dans l’écope de freins arrière, nous aurions pu être dans la course aux points. Mais c’est la course et si on ne s’était pas arrêté, on ne serait probablement jamais arrivé au bout de la course. »
Found the culprit… 😡 Unlucky race as we had to make an extra stop to remove that tear-off stuck in the rear brake duct. Without that stop, points were possible looking at how the race turned out…. Thanks heaps Melbourne, see you soon Suzuka ❤️ pic.twitter.com/NNrsP0wkMs
Ce week-end, la Formule 1 débarque à Suzuka pour y disputer le Grand Prix du Japon sur un tracé très sélectif, mais l’équipe Alpine a prévu de tester de nouvelles pièces, notamment un nouvel aileron avant ainsi que certains composants qui devraient permettre de réduire le poids de l’A524.
Esteban Ocon a évidemment hâte de pouvoir tester ces nouveautés, d’autant que le Français se rend sur son circuit préféré du calendrier de la Formule 1 : « Je sais que l’équipe à Enstone et à Viry travaille extrêmement dur pour apporter des performances à la voiture et nous testerons quelques petites améliorations ce week-end à Suzuka. » a ajouté Ocon.
« J’espère que nous pourrons offrir un bon spectacle ce week-end. Suzuka est souvent décrit comme le favori des pilotes et des fans, et je peux vous dire que c’est définitivement vrai. Pour moi, c’est le meilleur circuit du calendrier et c’est un endroit où j’aime revenir et piloter chaque année. »
« Il y a tellement de choses à aimer sur cette piste, en particulier le premier secteur qui est incroyablement rapide et fluide où vous n’avez jamais le temps de reprendre votre souffle. Un virage rapide en suit un autre et une trajectoire ratée peut compromettre tout le tour. »
« Le niveau de précision et d’engagement – en particulier en qualifications – le rend également plus gratifiant. C’est un circuit old school qui punit toute erreur et qui est ancré dans l’histoire. »
Avant le Grand Prix du Japon, Alpine fait partie des trois équipes de la grille à ne pas avoir encore marqué de point au championnat du monde des constructeurs avec Stake F1 et Williams.
Conformément à son plan de développement, l’écurie Alpine introduit sur son A524 la première mise à jour de la saison ce week-end dans le cadre du Grand Prix du Japon.
En retrait en termes de performance par rapport à la concurrence depuis le début de la saison 2024, l’équipe du constructeur français introduira tout au long de l’année des améliorations techniques sur l’A524; à commencer par un nouvel aileron avant dès ce week-end au Japon, tandis que cette mise à jour sera également la première étape concernant la réduction du poids.
« Conformément à notre plan de développement 2024, nous sommes dans les temps pour effectuer les premières mises à jour de l’A524. » nous confie Bruno Famin, Team Principal de l’équipe Alpine, à la veille du Grand Prix du Japon.
« Même s’ils ne sont pas majeurs, il est important pour nous d’ajouter ces éléments au fur et à mesure dès que possible afin que nous puissions évaluer le potentiel et améliorer continuellement notre compréhension de notre package. »
« Ces mises à jour concernant principalement un nouvel aileron avant ainsi que la première étape de la réduction du poids. »
Cependant pour le Grand Prix du Japon, le patron d’Alpine s’attend à ce que son équipe soit toujours en difficulté malgré l’introduction de cette première mise à jour : « En Australie, nous avons pu nous battre plus près des points que lors des manches précédentes, mais cela était probablement dû aux circonstances et aux détails du tracé plutôt qu’à une amélioration. » a-t-il ajouté.
« Nous sommes encore loin de notre objectif. Nous sommes motivés à remettre les choses au point, tant dans nos usines que sur les circuits, afin d’améliorer notre processus et notre voiture. Nous devons lutter bec et ongles pour améliorer notre performance dans tous les domaines. »
Avant le Grand Prix du Japon programmé du 05 au 07 avril, l’équipe Alpine n’a toujours pas marqué le moindre point au championnat du monde des constructeurs.
Il n’y a pas eu de miracle pour l’équipe Alpine ce dimanche au Grand Prix d’Australie où les deux pilotes Esteban Ocon et Pierre Gasly ont terminé en bas de classement, en dehors des points et avec un tour de retard sur le leaders.
Après la troisième manche de la saison 2024, l’équipe Alpine n’a toujours pas réussi à ouvrir son compteur de points au terme d’un Grand Prix d’Australie remporté par le pilote Ferrari Carlos Sainz et marqué par les abandons de Max Verstappen, Lewis Hamilton et George Russell.
Treizième à l’arrivée de l’épreuve après s’être élancé depuis la dix-septième position sur la grille, Pierre Gasly est resté un long moment dans le top dix en début de course en retardant le plus longtemps possible son arrêt au stand et en espérant l’entrée en piste d’une voiture de sécurité, mais cette dernière n’est jamais venue et le pilote Alpine est redescendu au classement une fois son arrêt réalisé.
« Il n’y a aucune satisfaction à tirer de ce résultat puisque nous n’avons jamais l’intention de terminer en dehors des points. » a déclaré Gasly après l’arrivée du Grand Prix d’Australie.
« Nous avons cependant fait des progrès et nous avons essayé de faire du mieux possible avec que nous avions. Je dirais que nous y sommes parvenus aujourd’hui. »
« J’ai fait de mon mieux au volant. C’était parfois une course difficile, mais nous avons tenu bon jusqu’au bout. Nous poursuivrons nos efforts en travaillant tous ensemble d’arrache-pied. »
« Nous aurons bientôt de nouvelles pièces [des améliorations sont prévues pour Suzuka] pour continuer de réduire l’écart sur ceux qui nous précèdent. Cette semaine en Australie a été intense et j’ai déjà hâte d’être à Suzuka, l’un de mes tracés préférés au calendrier F1. »
De l’autre côté du garage, Esteban Ocon a connu une course encore plus difficile car le Français a eu une protection de visière bloquée dans l’une des écopes de freins de son Alpine ce dimanche, ce qui l’a obligé à s’arrêter une troisième fois au stand.
« C’est dommage, car nous avons dû faire un arrêt supplémentaire en raison d’un tear-off coincé dans une écope de frein à l’arrière. » a déclaré Ocon ce dimanche soir à Melbourne.
« J’étais alors dans un groupe avec Alex [Albon] et Kevin [Magnussen], et devant Nico [Hülkenberg], donc nous avions probablement une chance de marquer des points sans cela au vu du déroulement de la course. »
« Aujourd’hui, et ce week-end de manière générale, la voiture semblait un peu mieux et cela montre que nous faisons des progrès. Nous y allons étape par étape et nous devrons continuer au Japon, un rendez-vous que j’attends vraiment avec impatience comme c’est l’un de mes circuits préférés et les fans rendent l’expérience encore plus spéciale. »
Auteur du quinzième temps lors de la séance de qualifications du Grand Prix d’Australie ce samedi à Melbourne, le pilote Alpine Esteban Ocon a signé aujourd’hui sa meilleure performance depuis le début de la saison en accédant pour la première fois à la Q2.
Esteban Ocon a admis avoir tout donné ce samedi en qualifications, le Normand ayant même percuté un mur lors d’un tour rapide en Q1, ce qui lui a valu une crevaison. Fort heureusement, aucun dommage n’a été constaté sur sa monoplace et le Français a pu reprendre la piste pour signer un temps lui permettant d’accéder pour la première fois de la saison à la Q2.
Après la séance, Ocon se montrait satisfait de constater des progrès, bien que conscient que cela n’est pas suffisant : « Nous progressons dans la bonne direction, mais nous ne pouvons pas être satisfaits du résultat et de la situation actuelle. » a déclaré Ocon après la séance de qualifications ce samedi à Melbourne.
« La voiture était à son meilleur depuis le début de la saison et nous avons extrait le maximum de ce que nous pouvions. »
« J’ai repoussé les limites aujourd’hui – et plus encore – en touchant le mur dans le dernier virage lors de mon premier run en Q1. J’ai eu la chance de ne subir aucun dommage et nous avons pu revenir [en piste] rapidement. »
« J’ai continué à attaquer jusqu’au bout et j’ai réussi à passer à la suite des qualifications. C’était vraiment le maximum aujourd’hui, mais nous sommes conscients qu’il nous faut encore trouver de la performance pour passer à l’étape suivante. »
« Nous avons vu que beaucoup de choses peuvent se produire ici pendant la course, et comme nous l’avons vu dans le passé, si vous évitez les ennuis, vous pouvez saisir les opportunités pour progresser dans le peloton. »
De l’autre côté du garage, Pierre Gasly n’a pas réussi à faire mieux qu’une dix-septième position sur la grille de départ du Grand Prix d’Australie.
Le pilote Alpine Pierre Gasly a reçu une réprimande de la part des commissaires de course du Grand Prix d’Australie ce samedi après avoir coupé la ligne blanche à la sortie de la voie des stands durant les qualifications.
Qualifié en dix-septième position sur la grille de départ du Grand Prix d’Australie après avoir été éliminé en Q1, le Français Pierre Gasly n’écope d’aucune pénalité sur la grille pour cette infraction, mais a tout de même reçu une réprimande (la première de la saison), les commissaires ayant estimé que sa manœuvre n’était pas dangereuse.
Gasly a été le deuxième pilote réprimandé ce samedi à Melbourne, puisque plus tôt dans la journée, les commissaires ont infligé une réprimande au pilote Ferrari Carlos Sainz pour avoir réalisé un essai de départ avant d’être passé sous le drapeau à damier à la fin de la troisième séance d’essais libres du Grand Prix d’Australie (à lire ici).
Aucun impact sur sa position sur la grille de départ donc pour Pierre Gasly, qui aura fort à faire ce dimanche en course en s’élançant depuis le bas du classement deux positions derrière son coéquipier Esteban Ocon qui a été classé quinzième en qualifications.
Ce week-end à Melbourne, le pilote de réserve de l’équipe Alpine Jack Doohan, ne participera pas au Grand Prix d’Australie mais sera tout de même en piste devant son public dans le cadre d’une démonstration organisée par l’écurie du constructeur français pour célébrer le trentième anniversaire du premier des cinq titres consécutifs de champion du monde de vitesse moto 500 cm3 de son père Mick Doohan.
L’Australien participera tout au long du week-end à la « Démonstration Doohan », où il pilotera une Benetton F1 B200 de 2000 tout en partageant la piste de l’Albert Park de Melbourne avec son père Mick. Les tours de démonstration sont programmés samedi 23 mars et dimanche 24 mars.
A la veille de ce moment très spécial pour lui, Jack Doohan ne peut cacher son impatience de partager pour la première fois de sa carrière la piste avec son paternel : « Je suis tellement impatient de partager la piste avec mon père à l’Albert Park durant le week-end du Grand Prix d’Australie. » a déclaré Jack Doohan.
« Ce sera la première fois que nous serons sur le même tracé, lui au guidon d’une moto et moi au volant d’une monoplace, donc cela s’annonce incroyablement spécial. C’est une superbe occasion de célébrer son palmarès devant les fans australiens. »
« De mon côté, c’est une opportunité unique de piloter une Formule 1 sur un circuit si emblématique. J’espère que ce sera la vraie l’an prochain. C’est mon objectif et je travaille dur pour atteindre mon rêve ultime ! »
La Benetton à moteur V10 que Jack Doohan pilotera sur le circuit de l’Albert Park était la monoplace de l’équipe basée à Enstone lors de la saison 2000 de Formule 1 avec Alex Wurz et Giancarlo Fisichella comme pilotes.
Bien que très transparent dès les essais hivernaux en indiquant qu’Alpine ne débutait pas la saison 2024 de la meilleure des façons, le Team Principal de l’équipe, Bruno Famin, admet après les deux premières courses de l’année que le début de campagne est finalement encore « plus difficile » que prévu.
Lors des deux premières manches de la saison disputées à Bahreïn et en Arabie Saoudite, l’équipe Alpine a particulièrement souffert sur ces deux tracés et les pilotes n’ont jamais été en mesure de passer le stade de la Q1 en qualifications, ni de se battre pour des points en course.
De toute évidence, l’A524 est une monoplace mal née et Alpine n’a pas d’autre choix que de développer rapidement des améliorations techniques pour faire évoluer cette base et permettre à Pierre Gasly et Esteban Ocon d’avoir entre les mains une F1 plus performante.
« Cela a été un début de saison difficile. Et en fait, cela a été plus difficile que ce à quoi nous nous attendions. » nous confie Bruno Famin à la veille du Grand Prix d’Australie, troisième manche du championnat du monde 2024.
« Nous devons continuer à progresser et à améliorer notre compréhension pour savoir pourquoi nous manquons de performances et, en fin de compte, comment nous pouvons améliorer le package. »
« De toute évidence, nous avons des problèmes à résoudre rapidement et à ce titre c’était génial d’avoir les deux pilotes à Enstone la semaine dernière. »
« Parallèlement à leurs tâches sur le simulateur en préparation des deux courses suivantes, les deux pilotes ont passé du temps avec l’équipe pour donner leur avis et leur ressenti au volant et donner des indications sur la façon de gérer la situation actuelle. »
« Tout le monde travaille dur et cela continuera sans aucun doute pour que nous puissions améliorer notre position. » a ajouté Bruno Famin.
Selon nos informations, les premières améliorations techniques devraient être introduites à partir du Grand Prix du Japon sur l’A524, soit la course programmée après le Grand Prix d’Australie.
Le pilote Alpine Pierre Gasly – grand fan de football- est devenu co-actionnaire du club de football FC Versailles situé dans les Yvelines (département 78).
La décision de Pierre Gasly d’investir dans le FC Versailles atteste de « son désir de s’engager dans un projet de développement du club sur le long terme et de contribuer à sa réussite » selon le communiqué officiel. En tant que sportif de haut niveau, Gasly devrait apporter tout son savoir en termes de performance sportive, alors que sa visibilité en France et à l’international avec la Formule 1 renforcera très certainement le rayonnement du club.
« Pierre apporte une complémentarité forte à Fabien et moi-même. Je suis convaincu que notre collaboration sera fructueuse. » a déclaré Alexandre Mulliez, Président et co-actionnaire du FC Versailles.
« En tant qu’admirateur de longue date de la F1, je mesure la chance d’avoir Pierre à nos côtés pour atteindre tous nos objectifs. »
Ayant toujours souhaité s’impliquer d’une manière ou d’une autre dans le football, Pierre Gasly réalise ainsi un rêve en devenant co-actionnaire du FC Versailles : « Je suis ravi de m’engager avec le FC Versailles car j’ai toujours voulu m’impliquer dans le football professionnel. » a déclaré Pierre Gasly.
« Avec Alexandre & Fabien [les deux autres actionnaires], nous partageons des valeurs, une ambition et un esprit de compétition aiguisé qui vont nous permettre de faire évoluer positivement le club. C’est le début d’une très belle histoire. Allez Versailles ! »
Aucune précision n’a été apportée sur le montant investi par le pilote Alpine dans le FC Versailles qui évolue actuellement dans le championnat national.
Esteban Ocon sait que la saison 2024 est encore plus importante que les autres pour lui, notamment parce que le Français a débuté sa dernière année de contrat avec Alpine et qu’un baquet chez Mercedes – avec qui il a des liens très forts – est en jeu pour la saison prochaine.
L’annonce du départ de Lewis Hamilton de Mercedes à la fin de cette saison 2024 pour rejoindre la Scuderia Ferrari à partir de 2025 a considérablement chamboulé le marché des transferts et l’équipe Mercedes doit désormais trouver un remplaçant à Lewis Hamilton.
Plusieurs noms circulent depuis quelques semaines dont celui d’Esteban Ocon qui est lié à Mercedes depuis quelques années maintenant, le Français ayant passé la saison 2019 en tant que pilote de réserve de l’équipe, alors que Toto Wolff, directeur de Mercedes, gère la carrière d’Ocon.
Bien qu’il reste totalement concentré sur son travail avec Alpine en 2024, Esteban Ocon doit évidemment penser à l’avenir et a donc déjà entamé des discussions, très certainement avec Mercedes, mais peut-être avec d’autres équipes également.
Lorsqu’on lui demande si 2024 est l’une des années les plus importantes de sa carrière, le Normand a répondu : « Chaque année est importante en Formule 1, c’est une réponse politique, mais c’est la réalité. »
« On doit toujours être aussi bon que lors de la dernière course, c’est ce qu’on dit en Formule 1. » a déclaré Ocon dans le podcast High Performance.
« Mais oui, c’est une année importante dans ma carrière, c’est sûr, et je veux faire de mon mieux, je ne veux pas avoir de regrets à la fin de l’année. »
« Cela va être beaucoup de travail, et en dehors de la piste, il va y avoir des discussions évidemment parce que je suis dans ma dernière année de contrat. J’ai déjà des discussions, les choses ont déjà commencé, mais c’est pour tout le monde pareil. »
A propos de ces discussions, le Français estime être dans une bien meilleure position qu’en 2019 puisqu’il a gagné un Grand Prix de Formule 1 depuis, a signé des podiums et bénéficie d’une bien plus grande expérience avec 135 Grands Prix disputés en F1 depuis le début de sa carrière.
« Je ne suis pas un grand fan de ces discussions, mais je suis arrivé à un moment différent par rapport à 2019. J’en sais beaucoup plus sur ce sport, j’ai disputé beaucoup plus de courses, je suis un vainqueur de course [en Hongrie en 2021], je suis monté sur le podium [à trois reprises]. » a ajouté Esteban Ocon.
« Il y a plus d’arguments qui jouent en ma faveur, mais le plus important est le travail que vous faites sur la piste, et j’y crois. Je pense que le côté politique est secondaire et j’espère que ça le restera. »
Après les deux premières courses de la saison 2024, Esteban Ocon n’a pas encore marqué le moindre point au championnat du monde.
L’équipe Alpine repart de l’Arabie Saoudite sans avoir marqué le moindre point avec une monoplace ayant abandonné dès le premier tour et une deuxième franchissant la ligne d’arrivée à la treizième position ce samedi à Djeddah.
Dix-septième et dix-huitième sur la grille de départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite ce samedi, une seule monoplace de l’équipe Alpine a vu l’arrivée, celle d’Esteban Ocon treizième au drapeau à damier mais à un tour du leader tout de même. De l’autre côté du garage, Pierre Gasly a dû abandonner dès le premier tour en raison d’un problème sur la boîte de vitesses de son A524.
« Évidemment, c’est une journée décevante pour nous à Djeddah. Nous avons eu un problème de boîte de vitesses lors du tour de formation où nous avons perdu le sixième rapport, puis la synchronisation de tous les autres rapports, nous avons donc dû abandonner la voiture. » a expliqué Gasly.
« Nous devons rechercher pourquoi cela s’est produit, car cela nous a coûté un temps de piste précieux aujourd’hui. C’est décevant pour toute l’équipe car tout le monde travaille très dur, apportant une bonne énergie tout le week-end, mais les choses ne se passent pas comme nous le souhaitons. »
« Ce n’est pas facile en ce moment, mais nous devons garder la tête haute et continuer à travailler pour trouver les performances qui nous manquent. Nous resterons ensemble et irons en Australie, prêts à repartir. »
De l’autre côté du garage, Esteban Ocon – qui s’est battu dans un peloton serré pour la treizième place – a pris cette course comme une séance d’essais grandeur nature : « En réalité, c’est tout ce que nous pouvions réaliser en course aujourd’hui. » a déclaré Ocon après l’arrivée.
« Pour nous, nous en avons profité comme une nouvelle occasion d’en apprendre davantage sur la voiture. Il y a eu un peu de chaos au début, donc nous avons bien fait de rester clean et de capitaliser sur certaines positions. »
« Il y a eu quelques moments de courses serrées roue contre roue, ce qui était parfois bon. Mais nous ne sommes tout simplement pas assez rapides pour marquer des points et c’est là où nous en sommes en ce moment. »
« Nous garderons la tête haute et continuerons à travailler pour retrouver la performance. Je suis à Enstone cette semaine et j’ai hâte de voir tout le monde là-bas et de travailler collectivement dur pour améliorer notre situation actuelle. L’Australie est notre prochaine opportunité et je l’attends avec impatience. »
Même son de cloche du côté du management avec un Bruno Famin qui ne peut constater que le début de saison d’Alpine est définitivement difficile comme prévu : « Nous avions dit que le début de saison allait être difficile et les premières semaines ont été très difficiles avec les essais et deux Grands Prix. » a déclaré le Team Principal d’Alpine.
« Même si des mises à niveau sont à venir, nous devons comprendre notre manque de performances. Et aujourd’hui, nous devons enquêter sur le problème de boîte de vitesses, qui a coûté un temps précieux en piste à Pierre. »
« Il n’y a qu’une seule chose que nous pouvons faire, c’est de continuer à travailler dur tous ensemble pour améliorer la situation actuelle dans laquelle nous nous trouvons. Merci aux usines d’Enstone et de Viry et à l’équipe en bord de piste pour leur état d’esprit fantastique et leur ténacité pour améliorer rapidement notre niveau de performance actuel. Prochain arrêt, l’Australie. »
Après les deux premières manches de la saison 2024, l’équipe Alpine n’a pas marqué le moindre point au championnat du monde des constructeurs.
Il n’y a pas eu de miracle ce vendredi du côté de chez Alpine avec les deux pilotes de l’écurie du constructeur français qualifiés en fond de grille au départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite, deuxième manche du championnat du monde 2024 de Formule 1.
Ce samedi au départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite, Esteban Ocon et Pierre Gasly s’élanceront respectivement depuis la dix-septième et dix-huitième position après des qualifications tout aussi difficiles que celles disputées une semaine plus tôt à Bahreïn.
Avant d’arriver en Arabie Saoudite, on savait que l’Alpine A524 manquait de performance après un Grand Prix de Bahreïn à oublier, mais les caractéristiques de la piste urbaine de la corniche de Djeddah laissaient penser que l’équipe du constructeur français aurait pu s’en sortir un peu mieux. Malheureusement, l’élimination des deux pilotes dès la Q1 n’a fait que confirmer qu’il reste encore beaucoup de travail.
« C’était une journée piégeuse à Djeddah, mais nous poursuivons notre apprentissage avec notre package, ce qui est très important. » a déclaré Bruno Famin, Team Principal d’Alpine, après les qualifications ce vendredi soir.
« Nous ne sommes pas là où nous le voulons, mais il faut saluer toute l’écurie pour garder le moral et pousser dans tous les domaines. »
« Le jour de course représente une nouvelle opportunité et je sais que l’équipe et les pilotes feront preuve du même engagement demain pour trouver de nouveaux axes de progression. »
« Nous verrons ce que samedi nous réserve et nous continuerons à travailler dur ensemble, en équipe, pour améliorer notre compréhension et nos performances. »
Du côté des pilotes, Esteban Ocon estime avoir maximisé sa séance, mais le Français ne peut que constater que l’A524 manque cruellement de performance : « Les qualifications ont été difficiles pour nous à Djeddah, où il nous manque encore un peu de performance. »
« Je dirais que j’ai maximisé la séance et cela n’a malheureusement pas suffi pour nous extraire de la Q1. Nous allons continuer à tout donner, garder la tête haute et puiser dans nos ressources pour obtenir plus de rythme de la voiture. »
« Comme toujours, nous nous battrons en course et nous essaierons de prendre un bon départ demain. Notre vitesse de pointe est raisonnablement compétitive ce week-end, donc nous verrons comment nous pouvons courir face à la concurrence. Accumuler les données et en apprendre plus sur la monoplace nous est également indispensable. » a-t-il ajouté.
Dix-huitième sur la grille de départ, Pierre Gasly pour sa part a eu le plus grand mal à obtenir du grip tout au long de sa qualification : « Le premier tour lancé en Q1 s’est bien passé, nous l’avons maximisé, mais le rythme n’était tout simplement pas au rendez-vous. »
« Dans mon deuxième effort, je manquais d’adhérence à l’arrière et la voiture glissait. Nous devons analyser pourquoi et y remédier pour l’avenir. Nous savions que ce ne serait pas une journée facile, mais tout le monde pousse pour trouver des améliorations et nous faisons de notre mieux pour progresser depuis notre situation actuelle. »
« La course a lieu demain et nous allons nous battre et donner tout ce que nous pouvons, comme nous le faisons dès que nous sommes au volant. Je ferai de mon mieux pour remonter dans la hiérarchie et continuer d’améliorer notre compréhension du package en tant qu’équipe. »
Les deux pilotes Alpine se sont montrés plutôt satisfaits du comportement et des performances de leur monoplace ce jeudi sur le circuit de Djeddah où se dispute ce week-end le Grand Prix d’Arabie Saoudite.
Certes, l’Alpine A524 n’ira sûrement pas décrocher une pole position ce week-end, mais après un Grand Prix de Bahreïn à oublier avec les deux dernières places sur la grille de départ, les deux pilotes français ont connu un jeudi plutôt positif à Djeddah, toute proportion gardée évidemment.
En EL1, Esteban Ocon a signé le treizième temps, alors que son coéquipier Pierre Gasly s’est octroyé le dix-septième chrono. Plus tard dans la journée lors des EL2, les conditions plus fraîches (séance disputée en nocturne) ont semblé plaire à l’A524, et si Esteban Ocon a signé un quinzième temps, Pierre Gasly lui peut se targuer d’avoir terminé la journée dans le top dix avec un neuvième chrono.
« C’était une journée intéressante à Djeddah et je suis content de reprendre le volant sur ce circuit fascinant. » a déclaré Esteban Ocon ce jeudi soir.
« Nous avons fait deux séances solides avec beaucoup de tours effectués tant avec des charges élevées que faibles de carburant, donc nous avons collecté de nombreuses données et d’apprentissages pour l’avenir. »
« Nous avons du travail à faire pour améliorer la voiture et les réglages du mieux possible d’ici demain. Il y a quelques domaines sur lesquels nous devons travailler, mais c’était un jeudi encourageant. Nous verrons ce que nous pouvons faire en qualifications demain soir. «
De l’autre côté du garage, Pierre Gasly se montrait tout aussi encouragé par les performances de sa monoplace sur le tracé très rapide de Djeddah : « C’est génial d’être de retour à Djeddah. C’est un style tellement différent de Bahreïn avec des enchaînements à très hautes vitesses. »
« Sur le plan du rythme, nous semblons être un peu plus compétitifs que la semaine dernière, mais ce n’est que le début du week-end et le chemin à parcourir est encore long. » a déclaré le Normand.
« Les sensations au volant sont toujours un défi. Il y a certaines limites, mais il y a également des points positifs à exploiter. Je reste serein. »
« Nous disposons d’une bonne base de travail et nous pouvons clairement faire davantage pour extraire plus de performances de notre package actuel. J’attends avec impatience demain, quand cela commencera vraiment à compter. »
Le Français Esteban Ocon a nié que les difficultés actuelles que rencontre l’équipe Alpine en F1 soient comparables à celles qu’a pu rencontrer son ancienne écurie Manor avec laquelle il a débuté sa carrière en catégorie reine.
Esteban Ocon a fait ses débuts en Formule 1 en 2016 avec la modeste écurie Manor, aujourd’hui disparue, avec laquelle le Français n’a marqué qu’un seul point au volant d’une monoplace qui n’était plus améliorée en raison des problèmes financiers de l’équipe à l’époque.
Cette saison, l’équipe Alpine pour laquelle roule Esteban Ocon, rencontre de grandes difficultés avec une monoplace mal née et donc des performances très en deçà des attentes. Lors de la première manche de l’année disputée à Bahreïn, Esteban Ocon et son coéquipier Pierre Gasly n’ont pas réussi à faire mieux qu’une dix-septième et une dix-huitième position.
A la suite de cette course, Alpine a annoncé d’importants changements organisationnels, mais a également confirmé le départ de deux cadres (Matt Harman et Dirk de Beer), alors que ce mercredi à la veille du Grand Prix d’Arabie Saoudite, nous avons appris le départ de Bob Bell qui a décidé de rejoindre Aston Martin.
Lorsqu’on demande à Esteban Ocon si la situation d’Alpine est comparable à celle de l’équipe Manor, le Français a répondu : « Je pense que c’est une situation différente. Bien sûr, nous partageons les mêmes places sur la grille pour le moment, mais ce n’est que la première course. »
« Avec Manor, nous étions très loin des voitures qui nous précédaient. Ici, on parle d’un dixième et nous pouvons gagner quelques positions. C’est la différence. »
« Nous sommes plus proches de l’arrière qu’en 2016 où nous étions à quatre secondes. C’est une situation différente et il y a un moyen de s’améliorer, ce qui n’existait pas auparavant. »
« Nous savons que nous ne sommes pas là où nous voulons être, donc nous devrions nous améliorer et nous devons nous améliorer. Pour revenir sur Manor, je savais que nous serions en fond de grille, que nous n’aurions pas de mises à jour et que c’était tout. »
Concernant ses chances de signer un bon résultat ce week-end en Arabie Saoudite sur un tracé de Djeddah peut-être un peu plus favorable à Alpine, car moins demandeur en termes de traction, le Français a déclaré : « C’est un bon point. Nous verrons où cela nous mène. C’est un circuit que j’apprécie beaucoup. »
A la veille du Grand Prix d’Arabie Saoudite programmé du 07 au 09 mars à Djeddah, le Français Pierre Gasly ne s’attend à aucun tour de magie concernant les performances d’Alpine lors de cette deuxième manche de la saison 2024.
Après un Grand Prix disputé de Bahreïn à oublier avec les dix-septième et dix-huitième places décrochées respectivement par Esteban Ocon et Pierre Gasly, l’équipe Alpine arrive cette semaine à Djeddah avec comme objectif de faire mieux que le week-end passé, bien que la monoplace n’aura pas évolué entre temps.
Revenant sur sa course disputée à Bahreïn le week-end dernier, Pierre Gasly ne cache évidemment pas sa frustration de terminer cette première course de l’année en bas de classement, d’autant que plusieurs événements sont venus perturber son Grand Prix.
« Nous savions que ce serait difficile de se battre [à Bahreïn], mais en plus, ce n’était pas notre jour. » a déclaré Pierre Gasly après le Grand Prix de Bahreïn.
« J’ai pris un départ incroyable, mais ensuite je me suis retrouvé dans le pétrin avec Lance [Stroll] qui partait en tête-à-queue au virage 1, donc je n’ai pas pu profiter de ce bon départ. »
« Après cela, nous avons eu un peu de mal avec les arrêts au stand, nous savons que c’est un domaine que nous devons améliorer, car cela m’a coûté environ dix secondes. Nous y travaillons, les gars y travaillent, mais malgré tout, cela ne nous aurait pas placé dans les points. Mais nous savons que c’est un domaine dans lequel nous devons apporter des améliorations au cours des prochaines courses. »
Alors que le Grand Prix d’Arabie Saoudite talonne celui de Bahreïn, les équipes n’ont que très peu de temps pour analyser les données récoltées lors de la première course, et Pierre Gasly ne s’attend donc à aucun miracle ce week-end à Djeddah, bien que le tracé soit très différent de celui de Sakhir.
« J’aimerais pouvoir lire l’avenir et avoir des solutions, mais pour le moment nous poussons tous dans la même direction, nous sommes conscients de la situation, nous sommes conscients des limites que nous avons. » a ajouté le pilote Alpine.
« Nous devons trouver des solutions avec les outils dont nous disposons. Nous ne nous attendons pas à un tour de magie pour le week-end prochain. »
« Nous n’aurons aucune amélioration sur la voiture, mais à moyen et long terme, nous savons dans quelle direction nous voulons nous diriger et ce que nous voulons améliorer. Seule la patience nous le permettra, c’est la clé. »
Cette semaine, l’équipe Alpine a annoncé une restructuration organisationnelle en confirmant notamment la rumeur qui courrait depuis plusieurs jours dans le paddock de la Formule 1; à savoir le départ du directeur technique Matt Harman et Dirk de Beer, responsable de l’aérodynamique (voir ici tous les changements réalisés par Alpine). Plus récemment, c’est Bob Bell, ancien conseiller stratégique, qui a décidé de quitter le navire.
Après un Grand Prix de Bahreïn à oublier pour Alpine, l’équipe du constructeur français se dirige désormais vers l’Arabie Saoudite où se dispute ce week-end la deuxième manche du championnat du monde de Formule 1 sur un tracé bien différent de celui de Sakhir, ce qui pourrait peut-être offrir quelques opportunités aux pilotes Alpine.
Chez Alpine, tout le monde est parfaitement conscient que l’A524 est une monoplace mal née et le résultat de la première course de la saison à Bahreïn (P17 pour Ocon et P18 pour Gasly) n’a pas été une surprise. Partant de ce constat, l’équipe du constructeur français va évidemment tenter de réagir rapidement en apportant des améliorations à l’A524, mais les premiers développements ne seront pas encore disponibles ce week-end à Djeddah.
« Nous continuons à apprendre et progresser avec le package 2024 à notre disposition. Ce n’est que la première course, nous n’avons roulé que sur un seul circuit jusqu’à présent, et nous poursuivrons notre travail acharné pour trouver des améliorations tout au long de l’année. » confie Bruno Famin à la veille du Grand Prix d’Arabie Saoudite.
« Les pilotes font de l’excellent travail sur la piste et en dehors pour garder le moral et nous attendons avec impatience la prochaine opportunité ce week-end en Arabie saoudite pour un défi complètement différent de celui de Bahreïn. »
Le circuit de la corniche de Djeddah est un tracé très rapide sur lequel les pilotes attaquent des courbes à des vitesses très élevées, ce qui signifie que la traction en sortie de virage – qui est l’une des grandes faiblesses de l’A524 – ne sera pas un élément déterminant ce week-end, ce qui pourrait offrir une opportunité à Esteban Ocon et Pierre Gasly.
« Djeddah est un circuit urbain très rapide, fluide, où les pilotes doivent avoir pleinement confiance en leur monoplace pour attaquer les grandes courbes. » a ajouté Famin.
« Le tracé est moins sensible à la traction qu’à Bahreïn, un domaine où nous devons progresser le plus rapidement possible. Je sais que l’équipe est impatiente de relever ce challenge et de voir où nous nous situons sur ce type de piste. »
Il est toutefois bon de souligner que Djeddah est un circuit typé moteur, ce qui n’est pas du tout le point fort de l’Alpine A524, l’unité de puissance Renault E-tech accusant toujours un certain retard en termes de puissance par rapport aux autres moteurs.
Pour rappel : cette semaine Alpine a annoncé une série de changements organisationnels au sein de ses équipes techniques pour adopter une nouvelle approche à « trois piliers ». L’écurie a créé trois postes techniques spécialisés : directeur technique (performance), directeur technique (aérodynamique) et directeur technique (ingénierie) pour remplacer la structure précédente sous un directeur technique unique (c’est à lire ici).
