Les équipes Williams, Alpine et Mercedes ont fait rouler leur monoplace 2024 ce mardi à Bahreïn à la veille des essais hivernaux de la Formule 1 qui débutent ce mercredi 21 février pour trois journées.
C’est dans le cadre d’un shakedown que ces trois écuries ont pu prendre la piste ce mardi à Bahreïn, et il s’agissait notamment du baptême de piste pour la Williams FW46, ainsi que pour l’Alpine A524. La Mercedes W15 quant à elle avait déjà réalisé un premier roulage il y a quelques jours à Silverstone dans la foulée de sa présentation.
Que ce soit chez Williams, Alpine ou Mercedes, les équipe ont permis aux deux pilotes de prendre place derrière le volant à chaque fois. Alex Albon, Logan Sargeant, Pierre Gasly, Esteban Ocon, George Russell et Lewis Hamilton étaient donc en piste ce mardi.
Ce lundi, les équipes Haas et McLaren ont également fait rouler leur monoplace 2024 sur le tracé de Sakhir à Bahreïn, là encore ce roulage a été réalisé dans le cadre d’un shakedown.
En ce qui concerne Haas, l’écurie américaine a utilisé sa deuxième journée de tournage après celle qui s’est déroulée il y a quelques jours à Silverstone lorsque l’Allemand Nico Hülkenberg a bouclé 200 kilomètres sur la piste qui accueille le Grand Prix de Grande-Bretagne. Ce lundi, c’est le Danois Kevin Magnussen qui était au volant de la VF-24 sur le tracé de Sakhir.
Du côté de chez McLaren, l’équipe britannique – qui a terminé quatrième du championnat du monde des constructeurs en 2023 – a elle aussi utilisé sa deuxième journée de tournage après avoir déjà fait rouler la MCL38 à Silverstone la semaine dernière dans la foulée de sa présentation.
Les deux pilotes Oscar Piastri et Lando Norris ont pu rouler ce lundi avec la MCL38 de la saison 2024 pour boucler les 200 kilomètres autorisés par la règlementation.
Pour rappel : ces journées de tournage sont strictement encadrées par la règlementation et sont destinées uniquement à des fins promotionnelles pour les sponsors des écuries. Les équipes sont autorisées à en faire deux par saison, et elles choisissent le plus souvent de les effectuer avant que la saison ne débute.
Les équipes profitent surtout de ces roulages pour vérifier le bon fonctionnement de tous les systèmes sur les monoplaces avant le début des essais hivernaux qui sont limités à seulement trois journées (une journée et demi par pilote). Je vous rappelle que les essais hivernaux 2024 débutent ce mercredi 21 février et seront à suivre en direct sur notre site à cette adresse.
Pirelli – le manufacturier unique de la F1 – a dévoilé les pneumatiques qui seront utilisés par les équipes cette semaine lors des trois jours d’essais hivernaux programmés à Bahreïn du mercredi 21 février au vendredi 23 février.
Au total, sept types de pneumatiques seront mis à disposition des équipes durant ces essais hivernaux. La gamme Pirelli sera composée des trois gommes « classiques » avec le pneu Dur, le Medium et le Tendre pour ce qui est des pneus slicks, ainsi que du pneu Intérmédiaire et Full Wet pour ce qui est des pneus pluie.
Petite particularité pour ces essais hivernaux par rapport à un week-end de course traditionnel puisque Pirelli met également à disposition des équipes deux pneumatiques non marqués durant ces trois journées à Bahreïn. Les pilotes pourront ainsi rouler avec un pneumatique C1 non marqué (couleur blanche) et un pneu C5 (couleur rouge) non marqué également.
Il est intéressant de constater dans le graphique ci-dessous que la majorité des équipes ont choisi les pneumatiques Mediums en quantité pour ces trois jours de tests à Bahreïn, alors que deux écuries (McLaren et Alpine) ont complétement boudé les pneus Tendres.
Ce choix s’explique par le fait que les pneumatiques C4 (Tendres) ne seront pas disponibles pour le week-end du Grand Prix de Bahreïn qui est programmé une semaine plus tard sur le même tracé. En effet, pour la première manche de l’année, Pirelli a choisi les composés C1, C2 et C3, soit ses gommes de milieu de gamme.
Nous vous rappelons que les essais hivernaux débutent ce mercredi 21 février à 08h00 (heure de Paris) et se terminent ce vendredi à 17h00 (heure de Paris). Les trois journées de tests sont à suivre en direct sur notre site à cette adresse à partir de ce mercredi à 07h50 (heure de Paris.
Le Français Pierre Gasly dit se trouver au meilleur de sa forme physique et mentale à la veille de la saison 2024 de Formule 1 qui débutera le 02 mars avec le Grand Prix de Bahreïn.
Comme chaque hiver depuis quelques années maintenant, Pierre Gasly s’est préparé physiquement à Dubaï dans un climat chaud et sec où il a d’ailleurs rencontré son ancien coéquipier de chez AlphaTauri, le Japonais Yuki Tsunoda. A la veille de la campagne 2024, le Français estime être au top de sa forme et se dit prêt à attaquer la saison la plus longue de l’histoire de la Formule 1 avec ses 24 Grands Prix au programme.
« Personnellement, je sais que je suis au meilleur de ma forme physiquement, j’ai maintenant de l’expérience au sein de l’équipe, et cela fait sept années que je suis en Formule 1 maintenant. Donc, je sais exactement sur quoi je dois travailler, comment je dois me préparer. » a expliqué Pierre Gasly.
« Donc, je me sens bien. Mais nous allons d’abord devoir évaluer cette nouvelle voiture, voir d’où nous partons, et travailler à partir de là. »
« Je suis au meilleur endroit où j’ai jamais été physiquement et mentalement, je suis juste très excité de commencer. Avec 24 courses, nous savons que ce sera une saison intense, il y aura beaucoup de voyages qui limitent le temps dont nous disposons pour nous entrainer, donc nous nous devons de renforcer cette capacité avant le début de l’année. »
« Il y a eu beaucoup de sueur là-bas [à Dubaï]. C’est une bonne préparation avant Bahreïn et l’Arabie Saoudite. C’était bien, Yuki [Tsunoda] était lui aussi là-bas, donc nous avons eu de bonnes séances de karting, nous nous sommes croisés plusieurs fois. »
En termes d’objectifs personnels pour sa deuxième saison avec Alpine, Pierre Gasly admet qu’il cherche toujours à décrocher la deuxième victoire de sa carrière en Formule 1 après son premier succès en 2020 au Grand Prix d’Italie avec son ancienne écurie AlphaTauri.
« Nous avons remporté deux trophées la saison dernière [deux podiums]. Nous en voulons certainement plus cette saison. » a ajouté le Français.
« Je viens d’avoir 28 ans, donc il est certainement temps d’en remporter davantage et de chasser cette deuxième victoire, et c’est ce que nous visons. C’est pour cela que je suis en Formule 1, je veux performer et me battre pour ces premières places. »
« L’objectif pour moi est toujours le même : faire le meilleur travail possible pour l’équipe avec la voiture qu’on me donne. » a-t-il conclu.
Pierre Gasly a indiqué qu’il souhaite d’abord voir de quoi est capable son Alpine A524 en ce début de saison avant d’aller plus loin dans les discussions actuellement en cours avec son équipe concernant son avenir.
En début d’année, Lewis Hamilton a confirmé qu’il quitterait Mercedes à la fin de cette campagne 2024 pour rejoindre la Scuderia Ferrari à partir de 2025. L’annonce a eu l’effet d’une bombe dans le milieu de la Formule 1 et a radicalement changé la dynamique du marché des pilotes.
En effet, le départ prochain d’Hamilton de chez Mercedes signifie qu’il y a un baquet disponible au sein de l’une des meilleures écuries de la grille, et alors que plusieurs pilotes verront leur contrat arriver à terme à la fin de cette saison 2024.
C’est notamment le cas du Français Pierre Gasly, qui a confirmé que des discussions avec son actuel employeur étaient déjà en cours, mais qu’il souhaitait d’abord voir à quel point sa monoplace 2024 est performante avant d’aller plus loin.
« C’était inattendu pour la plupart des gens [l’annonce d’Hamilton], et évidemment, cela change légèrement la dynamique du marché des pilotes. » a déclaré Pierre Gasly, cité par MotorsportWeek.
« J’ai commencé avec Alpine l’année dernière et je connais le projet sur lequel je travaille. Mon contrat arrive à son terme à la fin de l’année et, évidemment, il y a des conversations en cours. Mais je pense que la situation est assez claire, pour le moment je veux juste voir de quoi cette voiture [la A524] est capable. »
« En fin de compte, mon objectif est de me battre à l’avant. Je crois que c’est possible avec Alpine. J’ai 28 ans, une bonne expérience, je suis dans la fleur de l’âge et c’est pour cela que je travaille. Je veux me battre pour les victoires, pour les podiums et être à l’avant. »
Lors du lancement de l’A524, le Team Principal d’Alpine, Bruno Famin, a confirmé que des discussions avec ses deux pilotes étaient effectivement en cours et Pierre Gasly s’attend à ce que ces discussions s’accélèrent après les premières courses de la saison.
« C’est un processus continu et nous avons eu des discussions. Je pense que ça va commencer à devenir fou après quelques courses. » a ajouté Pierre Gasly.
« Evidemment, en tant que pilote, j’ai une équipe [de management] pour faire ce type de travail. Moi, je me concentre sur ce que je dois faire en tant que pilote car, en fin de compte, c’est ce que je veux faire. Je veux performer, je veux donner le meilleur de moi-même, je veux faire de mon mieux pour l’équipe. »
« 500 personnes ont travaillé jour et nuit pour rendre cette voiture aussi bonne que possible et ensuite mon travail consiste à l’amener le plus haut possible sur la grille. C’est donc ce sur quoi je me concentre. »
Pour rappel, l’équipe Alpine a terminé à la sixième place du championnat du monde des constructeurs en 2023.
Le Team Principal de l’équipe Alpine en Formule 1, Bruno Famin, a confirmé à la veille de la saison 2024 la nomination de deux directeurs des opérations pour les deux sites Alpine d’Enstone au Royaume-Uni et de Viry-Châtillon en France.
Alpine fait partie de ces équipes de F1 qui ont cette particularité d’avoir deux bases sur lesquelles s’appuyer tout au long de l’année. Dans ce cas précis, l’usine d’Enstone au Royaume-Uni gère tout ce qui se rapporte au châssis de la monoplace, tandis que le site de Viry-Châtillon en France est essentiellement réservé au développement du moteur Renault Hybride.
Dans ce contexte, il est bien difficile pour le Team Principal de l’équipe de gérer son équipe sur piste et d’arriver à gérer également les deux usines et c’est donc pour des raisons d’efficacité que Alpine a décidé de nommer cette année deux directeurs des opérations pour ses deux sites. : Audrey Vastroux et John Woods.
« Nous avons décidé de créer deux nouveaux rôles de chef d’opérations à Enstone et Viry pour pouvoir gérer le quotidien des opérations des deux sites. » a confirmé Bruno Famin, Team Principal d’Alpine F1.
« Cela me permettra d’avoir plus de temps pour occuper mon poste de Team Principal d’Alpine. Il y aura John Woods à Enstone – qui va nous rejoindre dans un mois – et nous aurons à Viry Audrey Vastroux. »
« Elle [Vastroux] est déjà directrice des opérations. Je pense que les deux vont apporter leur propre expérience à toute l’équipe Alpine. » a ajouté Famin.
Audrey Vastroux possède une riche expérience en Formule 1 puisqu’elle a débuté sa carrière chez Renault F1 en tant qu’ingénieure d’essais moteur. Elle est ensuite devenue responsable du département essais, puis directrice essais et exploitation chez Alpine en 2021. En décembre 2022, Audrey Vastroux est devenue directrice des opérations à Viry-Châtillon, elle conserve donc ce rôle en 2024.
Concernant John Woods, ce Britannique arrive directement du monde de l’automobile et s’apprête à quitter Lotus Cars pour rejoindre Alpine F1. Avant Lotus, Woods est également passé chez McLaren pendant sept années, il avait notamment en charge le lancement de nouveaux véhicules.
Le pilote Alpine Pierre Gasly a déclaré qu’il était au courant des discussions entre Ferrari et Lewis Hamilton et que l’annonce du transfert du Britannique de Mercedes à l’écurie italienne pour 2025 n’était pas une surprise pour lui.
S’adressant aux médias ce mercredi lors du lancement de la nouvelle A524 de l’équipe Alpine, Pierre Gasly a déclaré à propos du transfert de Lewis Hamilton qu’il s’agissait d’un secret bien gardé depuis « assez longtemps » comme l’a également confirmé Jean Alesi récemment.
« J’étais au courant de certaines discussions avec Ferrari. En fin de compte, il [Lewis Hamilton] est vers la fin de sa carrière, donc c’est maintenant ou jamais. Je pense que c’est resté secret assez longtemps. Je lui souhaite juste le meilleur. » a déclaré Gasly, cité par Reuters.
Lorsqu’on lui demande s’il pense que la situation est juste pour Carlos Sainz qui devra laisser son baquet à Lewis Hamilton dès la saison prochaine chez Ferrari, le pilote Alpine répond : « Qu’est-ce qui est juste en F1 ? Carlos est un excellent pilote, Lewis est un pilote fantastique, le meilleur de tous les temps. »
« Il y avait une opportunité des deux côtés. Je pense que Ferrari et Lewis l’ont saisie ensemble. Cela laisse Carlos dans une situation plus délicate et ce n’est pas facile. » reconnaît toutefois Gasly.
Avec le départ annoncé de Lewis Hamilton de chez Mercedes à la fin de la saison 2024, le baquet du septuple champion du monde est donc à prendre à partir de 2025.
Plusieurs noms circulent déjà, comme celui du coéquipier de Pierre Gasly, Esteban Ocon, mais Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes, a insisté sur le fait qu’il prendrait son temps avant de choisir le futur coéquipier de George Russell.
Le Français Pierre Gasly entend bien profiter de son expérience acquise lors de sa première saison avec Alpine l’an dernier pour obtenir de meilleurs résultats en 2024, cependant, le Normand se montre très prudent quant à ses objectifs personnels à ce stade de l’année.
Pour sa première saison avec Alpine en 2023, Pierre Gasly a terminé à la onzième place au championnat du monde des pilotes, juste devant son coéquipier Esteban Ocon avec qui il fera de nouveau équipe cette saison. Désormais dans une bien meilleure position qu’il y a douze mois, Gasly espère pouvoir bâtir sur les fondations de l’an dernier pour cette campagne 2024.
« Je dirais que je suis dans une bien meilleure position qu’il y a douze mois. Je connais exactement toutes les personnes avec qui je travaille, tous les processus, et je sais comment m’appuyer pleinement sur mon entourage et moi-même. » a déclaré Gasly lors de la présentation de l’Alpine A524.
« C’est agréable d’avoir une continuité et de bâtir sur les fondations de l’an passé. Je me sens en confiance avec l’équipe autour de moi. Nous avons tous évolué et progressé au cours de la dernière année. Maintenant, je suis convaincu que je peux attaquer immédiatement la saison et maximiser tout le potentiel de l’écurie. »
Lorsqu’on lui demande quels sont ses objectifs personnels pour cette nouvelle campagne, le Normand répond : « Je n’aime jamais me fixer des objectifs personnels avant de voir les cartes que nous avons en main. »
« Tout cela dépend de notre package et de nos performances. Posez la question à n’importe quel pilote de Formule 1 ou athlète de haut niveau, il vous répondra « Je veux gagner », mais cela va toujours plus loin que cela. »
« Nous devons être patients et savoir où nous nous situons avec la nouvelle voiture. À ce stade de l’année, je n’ai vu que des concepts et des idées et nous avons essayé certaines choses au simulateur au cours des six derniers mois. »
« De plus, j’aime me concentrer sur moi-même et faire tout ce que je peux pour être la meilleure version de moi-même au moment de prendre le volant. L’équipe travaille dur et fait tout ce qu’elle peut pour construire la meilleure monoplace, donc je suis naturellement impatient de la découvrir. »
Aucun objectif donc en ce début d’année, le Normand préférant attendre de voir les performances de sa nouvelle monoplace lors des essais hivernaux programmés à Bahreïn du 21 au 23 février avant de s’avancer.
Le Français Esteban Ocon se dit « extrêmement impatient » d’en découdre en piste au volant de son Alpine A524 fraîchement dévoilée par l’écurie du constructeur français ce mercredi depuis sa base d’Enstone au Royaume-Uni.
Esteban Ocon entame sa cinquième saison au sein de l’écurie Alpine (anciennement Renault) et compte bien être « au sommet de son art » lors de chaque séance de roulage cette année afin de saisir chaque opportunité et n’avoir absolument aucun regret à la fin de la saison 2024 : « Je suis extrêmement impatient que la saison commence. Il me tarde de remonter dans la voiture et de retrouver le volant. » a déclaré Esteban Ocon.
« Cette période de l’année est passionnante, car c’est là où nous découvrons le fruit du labeur de l’équipe. J’ai vu des dessins, j’ai été au simulateur, mais je n’ai pas encore observé ni essayé le résultat final et complet. »
« Cela attendra le shakedown, mais c’est un moment agréable pour l’écurie puisque c’est l’aboutissement de milliers d’heures de travail acharné. En tant que pilote, vous avez toujours la chair de poule lorsque vous montez pour la première fois dans une nouvelle monoplace et relâchez le limiteur de vitesse à la sortie de la voie de stands. Cet instant approche avec l’A524 et j’ai vraiment hâte d’y être. »
Lorsqu’on lui demande quels sont ses objectifs personnels pour cette nouvelle campagne, Esteban Ocon répond : « Avec vingt-quatre courses, l’année 2024 sera longue pour tout le monde en Formule 1. »
« Mon but est d’être au sommet de mon art à chaque séance dans la voiture. Je veux savourer cette saison pour n’avoir aucun regret à la fin. Nous devons extraire le potentiel maximal du matériel à notre disposition dès que nous sommes en piste. »
« C’est ce que je souhaite faire. Je suis un pilote expérimenté et je pense que tout est en place pour y arriver. Nos efforts collectifs comptent jour après jour, que ce soit sur les circuits ou aux usines dans le cadre de notre préparation. Je suis clairement prêt à relever le défi. »
« C’est ma cinquième saison en tant que pilote de course à plein temps au sein de l’écurie, et bien plus avec celles de ma carrière en formules de promotion ! Il y a une excellente confiance mutuelle entre l’équipe et moi et je suis bien intégré depuis longtemps maintenant. »
« Cette continuité est ce que nous recherchions et c’est formidable de poursuivre le travail, d’avoir nos automatismes et de valoriser les relations construites entre nous. Tout cela ne nous rendra que plus forts dans les bons moments et, probablement plus important encore, dans les mauvais. »
« J’ai hâte de prolonger cette connexion et de viser de belles choses ensemble cette année. Bien sûr, des moments comme notre podium l’an dernier à Monaco sont une superbe récompense pour tous les membres de l’écurie et l’objectif sera naturellement de signer plus de performances de ce calibre. »
En 2023, Esteban Ocon a terminé à la douzième place au championnat du monde des pilotes et a décroché un podium à Monaco comme meilleur résultat.
Matt Harman, le directeur technique d’Alpine F1, a insisté sur le fait que l’A524 de la saison 2024 dévoilée ce mercredi lors d’un événement organisé à Enstone est « totalement nouvelle » par rapport à la monoplace de la saison précédente.
En 2023, Alpine n’a pas réussi à faire mieux qu’une sixième place au championnat du monde des constructeurs, notamment à cause de nombreux abandons au cours de l’année et d’une monoplace à la fenêtre d’exploitation bien trop étroite pour être efficace sur toutes les pistes du calendrier.
En 2024, la situation devrait être nettement différente puisque les ingénieurs d’Alpine ont complétement repensé l’A524 qui est une toute nouvelle monoplace et n’a plus rien en commun avec l’A523 de la saison passée. « Nous avons maximisé le potentiel de l’A523, donc l’A524 est complètement nouvelle de l’avant à l’arrière. » nous confie Matt Harman, directeur technique d’Alpine.
« Nous avons analysé rigoureusement les concepts aérodynamiques clés vers lesquels nous souhaitions évoluer pour explorer davantage de libertés aérodynamiques et exploiter pleinement ces concepts sur cette voiture. »
« Nous avons constaté que l’A523 fonctionnait dans une fenêtre très étroite, une faiblesse nous limitant sur son exploitation. Elle avait des caractéristiques très spécifiques dans les domaines où elle brillait et ceux où ce n’était pas le cas. Nous voulions élargir cette fenêtre autant que possible avec l’A524 pour nous donner de meilleures chances d’en extraire tout le potentiel. »
« Nous avons complètement redessiné le châssis, nous avons un nouveau système de suspension arrière, nous avons optimisé la suspension avant et nous avons intégré un nouveau système de rejet de chaleur pour pouvoir être plus efficients sur chaque course. »
« De plus, nous avons réalisé un gros travail sur notre système de freinage, notamment sur la gestion thermique des freins comme il y a de la performance à prendre sur la transmission de chaleur. »
« Bien entendu, le plancher constitue un facteur important de différenciation des performances pour ces voitures et nous avons opté pour une approche agressive de développement pour couvrir plusieurs concepts différents et véritablement nous exprimer à cet égard. »
« Nous avons également modifié l’aileron avant et le nez pour gérer le flux d’air à l’avant de la monoplace. En appliquant ces changements, nous nous offrons une bien plus grande marge de manœuvre pour améliorer les performances au cours des deux prochaines années, même s’il y a eu des compromis pour atteindre certains objectifs poussés à l’extrême de notre côté. Nous devons continuer à tout donner dans ce développement dynamique, et ce dans tous les domaines de l’équipe. »
Matt Harman a expliqué que le concept 2024 a commencé à être étudié dès la fin de la saison 2022, l’équipe ayant testé différents éléments sur la piste au cours de la saison 2023.
« Ce projet a débuté dès la fin de la saison 2022. Nous avons commencé à faire des expérimentations sur la voiture lors de certaines courses en 2023. » a ajouté Harman.
« Cela nous a permis de mettre en évidence les aspects où nous cherchons à améliorer l’aérodynamisme et la dynamique du véhicule. Plus récemment, nous avons réalisé un premier démarrage très fluide en janvier avec un bel effort collectif entre Viry et Enstone. »
« Cette collaboration s’est poursuivie pour préparer Bahreïn aux bancs d’essais virtuels et s’assurer de l’opérationnalité de tous les systèmes. »
« Notre but est d’être prêts pour les essais de Bahreïn en février. Nous pourrons ainsi nous concentrer sur le travail autour des réglages plutôt que sur la validation des systèmes. Nous sommes bien placés pour atteindre ces objectifs importants grâce à l’excellent travail accompli entre nos deux usines. »
Une approche agressive
Alpine a adopté pour cette A524 une approche très agressive en termes de développement avec certains éléments poussés jusqu’à leurs limites, voire au delà.
« L’approche de l’A524 a été délibérément agressive, dans le sens où nous créons un champ plus large pour y apporter plus de performances. » a ajouté Matt Harman.
« Nous nous sommes vraiment concentrés sur l’apprentissage et les leçons à en tirer, plus que sur les résultats. Le projet a été audacieux là où nous nous sommes focalisés sur la réalisation de concepts, ce que nous souhaitons ajouter à la voiture. »
« Nous avons construit une plateforme solide pour améliorer les performances lorsque nous le pouvons et nos objectifs pour les atteindre sont fixés. Nous avons poussé certains éléments jusqu’à leurs limites et, dans certains cas, au-delà. »
« Tout cela est conforme à notre approche et exactement tout ce que nous avons décidé pour l’amener au meilleur niveau possible. »
Concernant les objectifs de l’équipe, Bruno Famin, Team Principal d’Alpine, a insisté sur la fait qu’il ne fixerait « aucun objectif chiffré » en ce début de saison (c’est à lire ici).
Bruno Famin, Team Principal de l’équipe Alpine en Formule 1, a insisté sur le fait qu’il ne souhaite pas fixer un objectif précis à son équipe pour la saison 2024, mais le Français veut voir Alpine à « un stade supérieur » par rapport à la saison précédente.
Ce mercredi, l’équipe Alpine a dévoilé sa nouvelle monoplace pour la saison 2024 lors d’un événement organisé à Enstone au Royaume-Uni. Lors de la présentation, Bruno Famin – qui sera toujours le Team Principal d’Alpine en 2024 – a fixé le cap pour cette nouvelle campagne qui débute le 02 mars avec le Grand Prix de Bahreïn.
« La saison 2023 a été de toute évidence mouvementée pour l’équipe. Cependant, elle nous a surtout permis de reprendre conscience du fait que nous devions améliorer la dynamique générale de notre écurie. » nous confie Bruno Famin à la veille de la campagne 2024.
« Nos modifications apportées pour la seconde moitié de saison, notamment dans le fonctionnement opérationnel de l’équipe en piste, ont produit des résultats immédiats et tangibles. Le but est désormais d’étendre cette dynamique à l’ensemble d’Alpine Racing et nous souhaitons commencer 2024 sur de bonnes bases en ce qui concerne l’exigence et le maintien de l’excellence opérationnelle. »
« Nous en avons les ressources et nous avons amorcé une nouvelle phase de modernisation pour certains secteurs de nos installations. Plus important encore, nous disposons d’une richesse et d’une diversité de talents que nous devons exploiter au maximum sur nos sites. »
Lorsqu’on lui demande justement quels ont été ces changements mis en œuvre au cours de l’hiver, Bruno Famin répond : « Nous reprendrons là où nous nous sommes arrêtés en 2023 sur le plan de l’organisation et de la structure générale de l’équipe. »
« Nous devons libérer la créativité des nombreux talents à notre disposition dans nos rangs à Enstone et Viry. Nous devons chercher à gagner en rapidité et en précision dans notre exécution pour améliorer notre efficacité et notre performance globale. Nous avons consacré beaucoup de temps à aligner la direction de l’écurie et à améliorer tous les processus à tous les niveaux. »
Pas d’objectif chiffré pour 2024
Concernant les objectifs de l’équipe Alpine pour la saison 2024, le Team Principal veut voir son équipe atteindre « un stade supérieur » après avoir terminé la campagne 2023 à une lointaine sixième place au championnat du monde des constructeurs. Cependant, le Français ne veut annoncer aucun objectif chiffré.
« Nous devons poursuivre la progression de l’équipe pour l’emmener à un stade supérieur. » a ajouté Bruno Famin.
« Nous savons tous que la progression n’est jamais linéaire. Voilà pourquoi nous n’annoncerons aucun objectif chiffré. Nous nous concentrons sur nous-mêmes et sur les progrès dans plusieurs domaines différents pour pouvoir faire preuve d’une plus grande compétitivité. »
« La lutte sera disputée et acharnée en piste, mais aussi dans les usines avec la course au développement, et nous avons l’intention d’en faire partie. »
2024 sera également la deuxième année avec le même duo de pilotes pour Alpine avec Esteban Ocon et Pierre Gasly au volant de l’A524. Famin s’attend à ce que leur relation soit toujours aussi bonne que l’an dernier et qu’ils travaillent pour l’équipe avant tout.
« Nos pilotes sont parmi les meilleurs de la grille et nous attendons d’eux qu’ils continuent à travailler en collaboration avec l’équipe pour améliorer la dynamique générale. »
« Esteban et Pierre jouent un rôle clé sur les circuits et en dehors. Nous sommes impatients de travailler dur avec eux deux. En 2023, ils ont tous deux signé un podium chacun, et ces résultats sont un excellent indicateur de leur talent, mais également de celui de l’écurie dans l’exécution de courses véritablement solides. »
« Il s’agit d’une saison importante et nous comptons sur notre duo pour qu’il poursuive sur sa lancée, tant à travers ses performances en piste qu’en poussant l’équipe avec de précieuses contributions au simulateur pour appuyer le développement futur de la voiture. »
L’écurie Alpine a lancé sa saison 2024 de sport automobile ce mercredi 07 février au Royaume-Uni à Enstone avec la présentation simultanée de sa monoplace A524 pour le championnat du monde de Formule 1, ainsi que son Hypercar A424 qui participe cette année au championnat du monde d’Endurance.
Avec cette A524 – qui sera pilotée cette année par Esteban Ocon et Pierre Gasly – Alpine compte bien faire mieux que la saison passée après avoir terminé à une lointaine sixième place au championnat du monde des constructeurs avec seulement 120 points inscrits en 22 Grands Prix au terme d’une campagne marquée par de nombreux abandons et une restructuration en interne ayant eu lieu avant la pause estivale.
Cette A524 « à l’approche audacieuse » selon le Team Principal Bruno Famin est une « toute nouvelle » monoplace, alors que la livrée a été dessinée par l’artiste Felipe Pantone.
Alpine a d’ailleurs dévoilé une deuxième livrée, rose cette fois-ci, cette dernière sera utilisée lors de huit Grands Prix durant la saison 2024. Cette livrée rose est en rapport avec le sponsor titre de l’écurie, la société BWT.
Notez que la monoplace présentée ce mercredi par Alpine est la « vraie » Formule 1 qui participera au championnat du monde 2024 (il ne s’agit pas d’un show car). Il est également bon de noter que la peinture a presque disparu cette saison, les monoplaces étant désormais à la limite en termes de poids réglementaire. Alpine a donc décidé de suivre la « mode » en dévoilant une monoplace à la livrée qui n’est pas entièrement peinte histoire de gagner un peu de poids.
En 2024, les deux pilotes titulaires, Pierre Gasly et Esteban Ocon, seront soutenus par le pilote de réserve Jack Doohan dont le travail consistera à développer la monoplace tout au long de l’année dans le simulateur à Enstone. Si vous n’avez pas pu regarder la présentation en direct, veuillez cliquer sur ce lien pour revivre l’événement en rediffusion.
C’est ce mercredi 07 février que l’équipe Alpine a levé le voile sur sa monoplace pour la saison 2024 de Formule 1, ainsi que sur son A424 qui participera cette année au championnat du monde d’Endurance. Nous vous proposons de revivre cet événement.
La présentation de l’A524 et de l’A424 était programmée ce mercredi 07 février à partir de 14h30 (heure de Paris), l’événement se déroulait à Enstone au Royaume-Uni.
Evidemment, vous pourrez retrouver toutes les images de l’A524 de Pierre Gasly et Esteban Ocon sur notre site à cette adresse, ainsi que les différentes réactions des pilotes et du management d’Alpine.
Après la présentation d’Alpine ce mercredi, ce sera au tour de Visa Cash App RB le jeudi 08 février de dévoiler sa nouvelle monoplace, puis Aston Martin le 12 février, Ferrari le 13 février, Mercedes et McLaren le 14 février et enfin Red Bull le 15 février.
Après Haas, Williams et Stake F1, c’est désormais au tour de l’écurie du constructeur français Alpine de dévoiler sa monoplace pour le championnat du monde 2024 ce mercredi 07 février.
Alpine dévoilera sa nouvelle monoplace pour la saison 2024 [la A524] ce mercredi 07 février lors d’un événement organisé à Enstone au Royaume-Uni et durant lequel le constructeur français dévoilera également son hypercar A424 qui participera au championnat du monde d’Endurance.
La présentation de l’A524 et de l’A424 est programmée ce mercredi 07 février à partir de 14h30 (heure de Paris) et sera à suivre en direct vidéo à cette adresse.
Evidemment, vous pourrez retrouver ce mercredi 07 février toutes les images de l’A524 de Pierre Gasly et Esteban Ocon sur notre site dans la foulée de la présentation, ainsi que les différentes réactions des pilotes et du management d’Alpine.
Après la présentation d’Alpine ce mercredi, ce sera au tour de Visa Cash App RB le jeudi 08 février de dévoiler sa nouvelle monoplace, puis Aston Martin le 12 février, Ferrari le 13 février, Mercedes et McLaren le 14 février et enfin Red Bull le 15 février.
L’équipe Alpine a donné un peu plus de détails concernant la présentation à venir de sa monoplace pour la saison 2024 de Formule 1, notamment le lieu et l’heure.
Alpine dévoilera sa nouvelle monoplace pour la saison 2024 [la A524] ce mercredi 07 février lors d’un événement organisé à Enstone au Royaume-Uni et durant lequel le constructeur français dévoilera également l’hypercar A424 qui participera au championnat du monde d’Endurance.
La présentation de l’A524 et de l’A424 est programmée ce mercredi 07 février à partir de 14h30 (heure de Paris) et sera à suivre en direct via les différents canaux de communication d’Alpine, notamment sa chaine YouTube et le site web d’Alpine.
Evidemment, vous pourrez retrouver ce mercredi 07 février toutes les images de l’A524 de Pierre Gasly et Esteban Ocon sur notre site dans la foulée de la présentation, ainsi que les différentes réactions des pilotes et du management d’Alpine.
Après la présentation d’Alpine ce mercredi, ce sera au tour de Visa Cash App RB le jeudi 08 février de dévoiler sa nouvelle monoplace, puis Aston Martin le 12 février, Ferrari le 13 février, Mercedes et McLaren le 14 février et enfin Red Bull le 15 février.
L’ancien Team Principal de l’équipe Alpine en Formule 1, l’Américain Otmar Szafnauer, a confirmé avoir eu des discussions avec Michael Andretti pour éventuellement diriger son équipe si jamais elle décroche son entrée en catégorie reine.
En octobre 2023, la FIA a approuvé la candidature d’Andretti Global pour devenir la onzième équipe de la grille en F1, tandis que General Motors a confirmé en novembre son intention de devenir un fournisseur de groupes motopropulseurs en F1 à partir de 2028. Bien qu’il n’y ait actuellement aucun accord avec la Formula One Management (FOM) qui permettrait à Andretti de rejoindre la catégorie reine du sport automobile en tant que nouvelle équipe, son intention est d’être sur la grille en 2025 ou en 2026.
Récemment, l’équipe Andretti a publié des photos d’une maquette de Formule 1 en soufflerie, tandis que du personnel travaille déjà au développement de nombreuses pièces bien qu’aucun accord officiel n’a encore été annoncé par la Formule 1.
En attendant que les discussions avec la FOM aboutissent, Andretti poursuit son travail de recrutement et a déjà eu quelques discussions avec l’ancien Team Principal d’Alpine, Otmar Szafnauer, licencié par l’écurie du constructeur français en juillet 2023.
« J’ai eu quelques discussions avec Michael Andretti. » a confirmé Szafnauer au site web Motor Sport Magazine.
« Il m’avait appelé avant même que je ne parte de chez Alpine et je lui ai dit que j’adorerais l’aider. Mais ils doivent d’abord s’inscrire en F1, car sans inscription, comment pourrais je l’aider ? S’ils sont acceptés [en Formule 1], je pourrais alors discuter de leur implication et de leur démarrage. »
Otmar Szafnauer pense avoir les compétences nécessaires pour diriger une nouvelle équipe en F1, lui qui a dirigé durant de nombreuses années Force India [devenue ensuite Aston Martin], avant de devenir Team Principal de l’écurie Alpine.
« J’aimerais continuer, mais je dois être dans une position où mes compétences et mon expérience peuvent être mises à profit. Je pense qu’il me reste encore cinq ou sept ans. » a ajouté Szafnauer.
« J’ai peut-être une trop haute opinion de moi-même, mais je crois que je possède toujours les compétences nécessaires pour me permettre de constituer une bonne équipe pour être compétitif en F1. C’est donc ce que je veux faire. »
« En ce moment, j’en ai envie, mais j’attends mon heure car je ne peux pas m’engager en raison des dispositions de mon congés de jardinage [période durant laquelle il ne peut pas aller travailler dans une équipe concurrente d’Alpine]. J’espère pouvoir revenir très bientôt, le problème c’est que je suis un peu impatient. »
Le directeur technique d’Alpine, Matt Harman, a confirmé que l’écurie du constructeur français investit massivement dans de nouvelles infrastructures avant que la nouvelle règlementation moteur ne soit introduite en Formule 1 en 2026.
En 2024 et 2025, les règlementations resteront stables en Formule 1, avant une véritable révolution à partir de la saison 2026 avec notamment l’introduction de nouvelles unités de puissance qui auront des performances similaires aux conceptions actuelles, utilisant des moteurs à combustion interne V6 à haute puissance et à haut régime et évitant une différenciation excessive des performances pour permettre une meilleure aptitude à la course.
Récemment, un accord a été conclu pour augmenter le plafond des dépenses en capital dont le montant dépend du classement d’une équipe au championnat du monde. L’écurie Alpine faisant partie du groupe intermédiaire, cette dernière dispose donc de 13 millions de dollars supplémentaires pour investir dans l’amélioration de ses infrastructures, y compris la construction d’un tout nouveau simulateur.
« Vous avez pu voir que certains sujets de péréquation CapEx ont été abordés par la FIA. Nous avons donc tout le financement pour y parvenir. » assure Matt Harman dans un entretien publié par le site du championnat.
« Nous allons mettre en place tous ces équipements, ils seront en fonction pour la règlementation 2026 et serviront également aux voitures avant cela. Nous nous concentrons sur nos outils de simulation, nous devons être plus précis, nous devons être meilleurs pour obtenir plus rapidement les bonnes réponses à des questions difficiles. »
« Le plan que nous avions au cours des trois dernières années est, de mon point de vue, inchangé : nous ne faisons qu’accélérer. Nous sommes bien financés, nous avons suffisamment de personnel et il s’agit simplement de baisser la tête et de continuer. »
« Le simulateur sera mis en service en prévision de 2026. Il sera installé l’année prochaine. Il sera installé dans un immense bâtiment qui abritera d’autres développements interessants, donc de mon côté, je suis enthousiasmé par ce projet. »
« Celui dont nous disposons actuellement est un très bon outil, mais sa bande passante et sa résolution ne sont pas tout à fait au niveau, et je pense que cela va donner aux pilotes un autre niveau de confiance dans la corrélation de la simulation, qui pour 2026, sera très importante. »
L’ancien grand argentier de la F1, Bernie Ecclestone, estime que Mick Schumacher aura la possibilité en 2024 avec Alpine de démontrer tout son talent au volant d’une voiture dans le championnat du monde d’Endurance, ce qui pourrait éventuellement l’aider à revenir en Formule 1 plus tard.
Le jeune Mick Schumacher – ancien membre de la Ferrari Driver Academy – a débuté en Formule 1 en tant que titulaire avec l’écurie Haas en 2021. L’Allemand a couru deux saisons pour l’équipe américaine, avant d’être remercié en raison d’un manque de résultats.
Sans baquet pour la saison 2023, Schumacher Jr a alors accepté l’offre faite par Mercedes pour devenir pilote de réserve de l’équipe du constructeur allemand, alors qu’en 2024 il combinera son rôle de réserviste en F1 à celui de pilote titulaire au sein du championnat d’Endurance avec Alpine.
Interrogé par le Bild pour savoir s’il pense que le passage de Mick Schumacher en Endurance peut offrir une opportunité de retour à l’Allemand en Formule 1 dans un avenir plus ou moins proche, Bernie Ecclestone a répondu : « C’est probablement la seule et la meilleure chose qu’il puisse faire pour le moment. »
« C’est bien car il pourra se montrer, idéalement avec de bonnes performances. Il se pourrait alors que certains responsables en F1 réfléchissent et se disent ‘Peut-être avons-nous commis une erreur. Nous pourrions réessayer’. »
Bernie Ecclestone estime que Mick Schumacher – qui a réussi à atteindre la Formule 1 avec l’aide de Ferrari – serait dans une toute autre situation aujourd’hui s’il avait fait partie du giron Red Bull : « Chez Red Bull, par exemple, je pense qu’il aurait été mieux compris. Ils l’auraient aidé et accompagné vers le sommet. » a ajouté le Britannique âgé désormais de 93 ans.
Retour en piste pour Schumacher
En 2024, Schumacher sera donc toujours pilote de réserve de l’équipe Mercedes en Formule 1 en parallèle de son poste de pilote titulaire pour Alpine dans le championnat du monde d’Endurance. Lorsqu’on lui a demandé si c’était important pour lui de revenir derrière le volant d’une voiture pour courir après une année en off, l’Allemand a répondu : « Oui, très important. »
« Évidemment, après avoir été absent toute l’année, cela a été difficile. Et je suis juste excité d’être de retour dans une voiture, de faire une course et de relever un nouveau défi. »
« Je suis un pilote de course. Je n’ai pas arrêté de courir depuis 14 ans, donc c’était définitivement un choix clair et une direction claire que je voulais courir à nouveau l’année prochaine. Je vois cela [le championnat du monde d’Endurance] comme un défi. »
« Mais je le vois aussi comme quelque chose où je peux, en tant que pilote, me développer davantage, et j’espère aussi, si mon chemin me mène un jour à la Formule 1, que je pourrai transférer ce développement que j’ai réalisé dans cette série vers la Formule 1. »
En tant que directeur technique d’Alpine, Matt Harman explique comment l’équipe du constructeur français va tenter de renverser la situation cette année avec son A524 après une campagne 2023 compliquée au terme de laquelle Alpine a terminé à la sixième place au championnat du monde.
Avec seulement 120 points marqués en 22 Grands Prix, 2023 n’a pas été une saison facile pour Alpine qui – malgré les deux podiums décrochés par Esteban Ocon à Monaco et Pierre Gasly à Zandvoort – a laissé filer de gros points tout au long de l’année, notamment à cause de plusieurs abandons.
Pour ne rien arranger, les performances pures de l’A523 n’étaient tout simplement pas au rendez-vous, d’autant que la fenêtre de fonctionnement était si étroite que ni les pilotes ni les ingénieurs n’auront réussi à exploiter tout le potentiel de cette machine.
« Je pense que nous avons été un peu dépassés sur le plan aérodynamique par certaines autres voitures. » confie Matt Harman dans un entretien accordé au site du championnat.
« Nous avons gagné du terrain en début de saison sur les personnes que nous ciblions, mais certaines équipes ont fait un pas plus important que nous. Cela est en partie lié à la charge pure sur la voiture, au développement pur, et à la quantité d’appui que nous sommes capables de mettre sur la voiture. »
« Cela provenait en partie de la compréhension d’extraire [la performance] de la voiture et la manière dont nous la pilotions. Des expériences ont été menées tout au long de l’année pour essayer d’aller au fond des choses. Une partie a été visible, d’autres ne l’ont pas été. Nous espérons utiliser cet apprentissage pour essayer d’obtenir un résultat plus positif cette année. »
« Nous n’avons pas vraiment maîtrisé la voiture avant la deuxième, troisième, voire quatrième épreuve. » poursuit Harman. « Cela ne nous ressemble pas du tout. Nous disposons d’une équipe d’ingénierie très compétente en bord de piste, et qui est en collaboration avec l’usine, mais il nous a fallu un certain temps pour comprendre. »
« Ce n’était pas parce que c’était difficile, c’était parce que la fenêtre [de fonctionnement de la voiture] était très étroite, il a donc fallu faire un compromis. C’est compliqué. Vous arrivez sur un circuit où le pilotage est important, mais nous ne pouvons pas pousser la voiture à cause de la perte de performances. »
« Nous n’avons pas fait aussi bien que sur l’A522 [de la saison 2022]. Nous avons connu une excellente année cette année-là. Chaque fois que nous abordions le développement de la voiture, nous augmentions la charge et nous enlevions beaucoup de poids à la voiture. Il y avait beaucoup de performances à la clé. »
« C’est devenu plus délicat [en 2023]. Il fallait entrer plus dans les détails et nous devions être prudents dans la manière dont nous investissions l’argent. Je ne pense pas que cette année [2023] a été aussi réussie qu’avec l’A522. »
Une A524 complétement nouvelle
Les deux Alpine dans la voie des stands à Abou Dhabi
Partant de ce constat, Alpine a pris la décision de repartir quasiment d’une feuille blanche en ce qui concerne le développement de l’A524 de la campagne 2024 et Matt Harman a insisté sur le fait que la différence sera visible lorsque cette dernière sera présentée le 07 février.
« La voiture [2024] est complétement nouvelle de l’avant à l’arrière. Vous allez pouvoir voir cela d’un bout à l’autre de la grille car la voiture doit durer quelques années, alors que nous regardons vers l’avenir [avec 2026 et la nouvelle règlementation en ligne de mire]. » a indiqué Harman.
Et côté moteur ?
L’autre point noir de l’Alpine lors de la saison 2023 a été son manque de puissance moteur face à la concurrence, un déficit qui a coûté cher à l’écurie du constructeur français tout au long de la saison mais qui ne pourra malheureusement pas être réduit car le développement des unités de puissance en Formule 1 est gelé jusqu’en 2025.
Alpine peut seulement apporter des mises à jour en lien avec la sécurité et la fiabilité du bloc Renault V6 Hybride, ce qui ne devrait pas suffire selon Harman : « Nous disposons de la technologie et la capacité nécessaires pour placer le groupe motopropulseur là où nous souhaitons qu’il soit. » insiste Matt Harman.
« Mais nous avons manqué de temps avec le RE22. Nous avons été très courageux avec ce moteur. Ok, nous sommes en retrait par rapport à ce que nous aurions souhaité, mais avant, nous étions loin. Nous avons fait un grand pas en avant, mais nous n’y sommes pas encore parvenus suffisamment. »
« Nous ne pouvions pas prendre plus de risques que ce que nous avons fait. Cela aurait été bien de le débloquer [en termes de puissance] un petit peu plus, mais au final, il est également important de noter que nous avons une autre unité de puissance à faire pour le moment [le moteur 2026]. C’est une priorité majeure pour l’équipe et c’est là que nous voyons notre avenir. »
« Nous avons finalement pris la décision de nous concentrer sur l’avenir, et nous nous occuperons de cette unité de puissance [celle de 2026] au cours des deux prochaines années en essayant d’éliminer certaines des pertes et en faisant tout ce que nous pouvons faire dans le cadre des règlementations. »
« Nous nous concentrons sur l’avenir et les règlements 2026, ainsi que sur les voitures que nous devons fabriquer d’ici là. Nous avons de grandes idées pour cela. Nous avons également un gros programme sur les deux sites [Viry et Enstone] pour améliorer les capacités et les fonctions. »
Même si l’accent est mis sur 2026, Alpine sait qu’il y a encore beaucoup de choses à apprendre de cette saison et de la suivante. Lorsqu’il est devenu clair que l’A523 n’était pas le bon modèle, les gars d’Enstone ont pris l’initiative de consacrer des ressources à la monoplace de cette saison – et espèrent ainsi pouvoir faire des progrès en 2024 après avoir terminé la saison dernière à la sixième place au championnat du monde des constructeurs.
Dans le monde du sport automobile, la stratégie et l’innovation sont aussi cruciales que dans le secteur des jeux d’argent comme le casino en ligne france. Alpine, confrontée à une saison difficile en 2023, a décidé de repartir d’une feuille blanche pour le développement de l’A524. Tout comme un joueur cherchant à améliorer sa stratégie pour maximiser ses gains, Alpine espère que ces changements radicaux lui permettront de faire un bond en avant dans les compétitions à venir.
Le pilote de réserve de l’équipe Alpine, l’Australien Jack Doohan, a admis qu’il visait une place de titulaire sur la grille de la Formule 1 pour la saison 2025.
Le pilote de 20 ans a participé à sa deuxième campagne complète de Formule 2 en 2023 en terminant troisième du championnat, avec trois victoires en course et cinq podiums au cours de l’année. Jack Doohan a également pris le volant de la F1 d’Alpine en participant aux EL1 du Grand Prix de Mexico et du Grand Prix d’Abou Dhabi, avant de reprendre la piste après la finale de la saison toujours à Abou Dhabi, dans le cadre des tests des jeunes pilotes.
En 2024 – pour la première fois de son histoire – la composition de la grille est strictement identique à celle de la saison passée sans aucun changement de pilote. La raison à cela est simple : de nombreux pilotes verront leur contrat arriver à expiration à la fin de la campagne 2024 (voir tous les contrats ici), ce qui veut dire que certaines équipes chercheront très certainement à embaucher de nouveaux venus pour 2025 et Jack Doohan espère bien saisir sa chance.
« Je veux être sur la grille en 2025. Donc, je vais rester [avec Alpine], continuer à travailler et m’assurer que lorsque je suis dans la voiture, je suis performant – que ce soit lors des EL1 ou lors des essais – pour me donner à moi-même la meilleure chance d’être dans ce paddock pendant une saison complète. » a expliqué Doohan, cité par le site du championnat.
Jack Doohan peut compter sur un soutien de poids puisque son père Mick Doohan – ancien pilote moto – est désormais pleinement investi dans la carrière de son fils en sport automobile, bien que Doohan Sr est bien conscient que le parcours est difficile avant de pouvoir arriver jusqu’en F1.
« La falaise est aussi abrupte qu’elle pourrait l’être à ce moment-là. » a déclaré l’ancien pilote moto dans le podcast Beyond The Grid de la F1.
« Il n’y a que 20 baquets, et à tout moment, il peut y avoir un ou deux baquets disponibles. Avec la fluidité des mouvements du paddock et son aspect commercial, il faut être au bon endroit et au bon moment avec la bonne affaire en place. C’est constamment en mouvement. »
« C’est le rêve de Jack d’atteindre le sommet. Si je peux aider d’une manière ou d’une autre, j’essaierai de le faire. C’est pourquoi je participe à la plupart des courses auxquelles il participe. »
Le nouveau directeur technique de l’équipe Williams, Pat Fry, est revenu sur les circonstances de son départ de chez Alpine en 2023, le Britannique expliquant qu’il n’avait pas eu le soutien nécéssaire de la part de la direction du groupe Renault à l’époque pour mener à bien son projet au sein de l’écurie du constructeur français.
Pat Fry a commencé son voyage en Formule 1 en 1987 et, depuis lors, il a occupé des postes d’ingénieur senior dans certaines des équipes les plus prestigieuses du sport, notamment McLaren et Ferrari. Tout au long de sa carrière, Pat Fry a joué un rôle central dans la réalisation de nombreux succès et a contribué à de multiples victoires en course et en championnat.
Pendant son séjour chez McLaren, qui a duré 17 ans, Fry a apporté une contribution significative au succès de l’équipe. Il a joué un rôle déterminant dans l’obtention de 66 victoires en Grand Prix, d’une victoire au championnat des constructeurs et de trois championnats des pilotes.
En 2010, Pat Fry a entamé un nouveau chapitre de sa carrière en rejoignant Ferrari en tant que directeur technique adjoint. Au fil des ans, il a assumé des rôles cruciaux tels que responsable de l’ingénierie des pistes de course, directeur du châssis et directeur de l’ingénierie au sein de l’équipe basée à Maranello.
Après une courte pause, Pat Fry est revenu en Formule 1 en 2016 en tant que consultant en ingénierie pour Manor Racing avant de rejoindre temporairement McLaren en tant que directeur de l’ingénierie sur une base contractuelle en 2018. Son sens technique et son leadership ont contribué à la remarquable quatrième place de McLaren dans la bataille des constructeurs.
En février 2020, Pat Fry a rejoint l’équipe Alpine F1 en tant que directeur technique du châssis, puis a assumé le poste de directeur technique en février 2022. À ce titre, il a supervisé toutes les activités techniques de l’équipe basée à Enstone et a contribué à guider Alpine jusqu’à la quatrième place au championnat du monde des constructeurs en 2022.
Mais en 2023, Pat Fry a pris la décision de quitter Alpine pour rejoindre Williams, le Britannique expliquant que la direction de Renault (à qui appartient Alpine) ne lui a pas laissé suffisamment de temps pour mener à bien son projet qui était de faire d’Alpine une équipe gagnante en Formule 1.
« Les trois premières années ont été formidables, tout le monde à Enstone devrait être fier de ce que nous avons réussi à réaliser. » explique Fry dans un entretien accordé au site de la Formule 1.
« Nous étions cinquième, mais année après année, nous avons conçu et développé une meilleure voiture et nous avons terminé à la quatrième place [en 2022]. Je voulais faire plus, je voulais finir par bâtir une autre équipe gagnante. Mais nous n’étions pas vraiment assez engagés pour dépasser la quatrième place. »
« Nous aurions pu dire que nous pouvions le faire, mais nous n’avons jamais eu l’adhésion de la direction pour aller plus loin, alors en mars [2023], j’ai décidé que j’étais allé aussi loin que possible et que je chercherais autre chose. James [Vowles, Team Principal de Williams, ndlr] me harcelait depuis un moment et c’est une opportunité fantastique. »
L’arrivé chez Williams
Le directeur technique de Williams, Pat Fry
Après avoir quitté Alpine en juillet 2023, Pat Fry a observé une période de jardinage obligatoire, ce qui veut dire qu’il n’a pas pu rejoindre Williams avant le mois de novembre 2023. Lors des deux derniers mois de l’année 2023, Fry a d’abord fait un « état des lieux » de sa nouvelle équipe, avant de commencer à mettre en place des changements.
« J’ai essayé de comprendre comment nous travaillons, ce qui est nécéssaire et dans quoi nous excellons. » a expliqué Fry à propos de ses premiers travaux chez Williams.
« Certaines choses sont meilleures que là où j’ai été et il y a certaines choses, enfin pas mal de choses, que nous devons corriger et comprendre. Mais il s’agit avant tout d’essayer de construire ces premières impressions, puis d’essayer de fixer un objectif global pour l’équipe. »
« J’essaie toujours d’écrire autant que possible au cours des deux premières semaines suivant mes premières impressions. Souvent, quand on creuse, la première impression est la bonne mais je dois comprendre les raisons pour lesquelles cela s’est produit. Je peux facilement énumérer cinq, 10, 20, 30 choses qui ne sont pas bonnes. »
« Ensuite, il faut s’attaquer à la cause profonde, et bon nombre de ces causes profondes sont des choses que nous devons traiter dans le cadre d’un plan à long terme. Mais c’est impressionnant de voir à quel point Williams a réussi [en 2023]. Certes, l’année dernière, il y a eu une meilleure collaboration entre les différents groupes – l’ingénierie et l’aéro – et cela semble prometteur. »
« Toutes ces choses dépendent évidemment de toutes les autres, mais ils ont débloqué une partie de la performance, ce qui est une bonne étape. »
Plus de moyens que chez Alpine
Williams ayant désormais son directeur technique avec Pat Fry, James Vowles a récemment déclaré qu’il était à la recherche d’un responsable de l’aéro et qu’il comptait sur l’aide de Pat Fry pour trouver la perle rare. Pat Fry pour sa part insiste sur le fait qu’il faut du temps en Formule 1 pour recruter les bonnes personnes et surtout le soutien de la part de la direction : « Il faut de la patience. Les gens ont des délais de préavis de six mois, certains durent un an. » a-t-il ajouté.
« Je pense que le projet que nous avons ici est passionnant. Il s’agit donc d’essayer d’inspirer d’autres personnes à rejoindre ce projet. Les choses qui nous limitaient chez Alpine ne sont pas un problème ici. Le conseil d’administration est derrière nous, ils veulent investir. Ils veulent faire toutes les bonnes choses. L’opportunité est donc là. Nous franchirons une nouvelle étape l’année prochaine [en 2024], mais mon regard est tourné vers les choses à plus long terme. »
« Nous avons besoin d’une vision sur trois ou cinq ans. Donc, pour trouver les bonnes personnes, nous allons attendre un an ou un an et demi peu importe, mais il s’agit avant tout de placer les personnes clés aux bons endroits et de changer l’état d’esprit que nous avons en tant qu’entreprise. »
« Nous ne devrions pas avoir peur des décisions, nous ne devrions pas avoir peur des risques. » insiste Pat Fry.
« Nous devons être courageux. La différence entre le premier et le deuxième réside souvent dans votre courage dans les décisions que vous prenez, que ce soit dans la soufflerie, dans le bureau d’ingénierie, ou dans la rapidité avec laquelle vous prenez les choses. Il faut un environnement dans lequel nous sommes prêts à prendre des risques et où l’échec n’est pas un problème. »
« Vous apprenez de vos échecs, vous apprenez davantage en poussant et en échouant, car vous savez à quel point à quel point vous avez été conservateur. C’est cet environnement qui prendra du temps, mais c’est là que nous devons arriver – là où l’équipe n’a pas peur de prendre des risques. »
En 2023, l’équipe Williams a terminé à la septième place au championnat du monde des constructeurs et certains estiment que l’écurie britannique poursuivra son ascension cette saison.
