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Le clan Alpine ne cachait pas son étonnement ce samedi soir après les qualifications disputées à Barcelone où les deux pilotes ont réussi à se hisser jusqu’en Q3, une première pour l’écurie du constructeur français depuis le début de la campagne 2024.

Ce dimanche à Barcelone, Pierre Gasly s’élancera depuis la septième place sur la grille de départ, juste devant son coéquipier Esteban Ocon – qualifié neuvième mais qui a gagné une position en raison d’une pénalité infligée à Sergio Perez (voir la grille complète ici)

Ce week-end en Espagne, Alpine n’a pas apporté la moindre évolution sur son A524 et l’équipe s’attendait donc à être en difficulté sur un tracé de Barcelone exigeant pour les machines. Le résultat des qualifications ce samedi reste donc un grand mystère pour Esteban Ocon qui n’a pas caché ce samedi soir sa surprise de se retrouver aussi haut placé sur la grille.

« C’est un bon résultat puisque nous avons nos deux voitures en Q3 pour la première fois de la saison. Nous ne l’avions pas vraiment vu venir et c’est un peu inattendu comme nous n’avons apporté aucune évolution pour ce week-end. » a déclaré Esteban Ocon ce samedi soir à Barcelone après les qualifications.

« La monoplace était compétitive et performante dès nos premiers tours de roues vendredi et cela s’est poursuivi aujourd’hui. »

« Nous avons connu des Essais Libres 3 riches en défis avec la chaleur, mais je pense que le ciel nuageux nous a aidés en qualifications. »

« Nous devons analyser et comprendre pourquoi nous sommes rapides ici, dans ces conditions et sur ce circuit en particulier. J’espère que nous pourrons au moins conserver notre position demain [ce dimanche], contenir nos poursuivants et nous battre pour les points. »

« La course sera longue et cette piste est particulièrement dure sur les pneumatiques, donc il faudra aussi gérer la dégradation. »

Avant le départ du Grand Prix d’Espagne, l’équipe Alpine occupe la huitième place au championnat du monde des constructeurs avec cinq points inscrits depuis le début de la saison. Ce dimanche, Alpine a donc un beau coup à jouer en Catalogne avec de nombreux points à la clé.

L’équipe Alpine a créé la surprise ce samedi aux qualifications du Grand Prix d’Espagne en plaçant ses deux monoplaces dans le top dix sur la grille de départ de la dixième manche du championnat du monde 2024 de Formule 1.

Ce dimanche à Barcelone, Pierre Gasly s’élancera depuis la septième place sur la grille de départ du Grand Prix d’Espagne, tandis que son coéquipier Esteban Ocon – qualifié neuvième – s’élancera depuis la huitième place suite à une pénalité infligée au pilote Red Bull Sergio Perez.

L’écurie du constructeur français – qui s’attendait pourtant à être en difficulté sur le tracé catalan en début de week-end – signe là son meilleur résultat en qualifications depuis le début de la campagne 2024.

« C’est notre meilleur résultat et notre performance la plus marquante jusqu’ici cette saison avec nos deux voitures en Q3. » a déclaré Bruno Famin, le Team Principal d’Alpine, ce samedi soir à Barcelone.

« Cela dit, il n’y a pas de points en jeu le samedi et il est désormais très important de continuer notre travail et nos préparatifs pour être en mesure de signer un bon résultat d’équipe avec nos pilotes dans les points en course dimanche. »

« Nous sommes compétitifs par rapport à nos concurrents, nous devons mieux en comprendre les raisons, et voir ce que nous pouvons faire pour que cette tendance se poursuive. Les conditions pourraient être différentes demain et nous serons prêts à tous les scénarios pour nous assurer un résultat important au championnat. »

Le Team Principal d’Alpine, Bruno Famin, assume totalement la nomination de Flavio Briatore au poste de Conseiller Exécutif, le Français insistant sur le fait que l’équipe se concentre sur l’avenir et que le passé sulfureux de l’Italien ne le concerne pas.

Flavio Briatore – aujourd’hui âgé de 74 ans – a dirigé dans le passé l’écurie Renault F1 Team (désormais Alpine) au milieu des années 2000, avant de quitter son poste en 2009 après avoir été banni de la Formule 1 suite au scandale du fameux « crashgate » de Singapour en 2008.

Depuis, le millionnaire s’est consacré durant de nombreuses années à ses propres affaires, avant de remettre un pied en catégorie reine en tant que consultant pour la F1. En 2024, il est nommé Conseiller Exécutif de l’équipe Alpine basée à Enstone.

Lorsqu’on lui demande pour quelle raison Alpine a décidé de choisir Flavio Briatore comme Conseiller Exécutif et ce que l’Italien apportera à l’équipe, Bruno Famin a répondu : « Flavio va certainement apporter son expérience. »

« C’est un gars d’expérience en Formule 1 depuis 40 ans. Il sait comment diriger une équipe gagnante. Il a un très bon palmarès et pas mal de titres mondiaux. Et il va apporter cette expérience et cette combativité à l’équipe. »

« Il va conseiller l’équipe. Nous travaillerons ensemble, bien sûr. Il est le Conseiller du PDG du groupe [Luca de Meo, ndlr], mais il conseillera l’équipe, et nous allons travailler et discuter ensemble en permanence, c’est sûr. »

Lorsqu’on demande plus précisément à Bruno Famin s’il est à l’aise avec le fait que Flavio Briatore – qui a été banni à vie de la Formule 1 dans le passé avant de voir cette interdiction annulée – le Team Principal de l’équipe Alpine a répondu : « J’ai déjà répondu à des questions sur le passé, et le passé ne me dérange pas. » 

« Je regarde toujours vers l’avenir, j’essaie de faire en sorte d’obtenir le meilleur pour améliorer notre équipe. C’est vraiment notre objectif. »

« Ce que je vois en ayant Flavio comme conseiller, c’est l’opportunité d’avoir son expérience et de nous aider. Il a une connaissance de très haut niveau de la Formule 1. Il connaît beaucoup de monde et, je suis sûr, qu’il nous aidera à développer l’équipe plus rapidement et mieux, c’est tout. »

Lorsqu’on lui indique que Flavio Briatore n’a jamais exprimé des excuses ou des regrets après ce fameux crashgate de Singapour, Famin a ajouté : « Je regarde vers l’avenir, pas vers l’arrière. »

Fraîchement nommé Conseiller Exécutif d’Alpine, Flavio Briatore est déjà présent dans le paddock de la Formule 1 ce week-end à Barcelone.

Ce vendredi à Barcelone, les deux pilotes Alpine ont terminé la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Espagne dans le top dix, avec Pierre Gasly quatrième et Esteban Ocon neuvième.

Après cette première journée de travail, Esteban Ocon ne cachait pas sa surprise de se retrouver dans le top dix avec son coéquipier, alors que l’écurie du constructeur français s’attend à être en difficulté ce week-end sur un tracé de Barcelone exigeant.

« Finir la journée avec les deux voitures dans le top dix est un peu inattendu vu où nous pensions commencer la semaine sur cette piste atypique. » a déclaré Ocon ce vendredi soir après les EL2.

« Nous ne savons évidemment pas ce que font les autres, mais c’est un début de week-end positif dans l’ensemble. Ce n’était pas mon meilleur tour avec les pneumatiques C3 et du trafic en Essais Libres 2. »

« Il y a également eu quelques interruptions lors de nos relais, courts comme longs. Nous pouvons assurément progresser pour trouver un peu plus de temps, donc nous continuerons à travailler dur pour faire de nouveaux pas en avant d’ici demain et les qualifications, un exercice toujours important sur ce circuit. »

De l’autre côté du garage, Pierre Gasly – qui a signé le quatrième temps des EL2 à un dixième du chrono de Lewis Hamilton – était lui aussi très surpris de terminer cette première journée aussi haut sur la feuille des temps : « C’était un vendredi positif, en particulier les Essais Libres 2. » a déclaré le Français.

« Le résultat final avec la quatrième place est probablement flatteur et c’était certes une surprise, mais une agréable surprise qui me donne le sourire ! »

« En EL1, nous avons dû résoudre quelques soucis mineurs sur l’aérodynamique. Une fois cela fait, la monoplace offrait de bonnes sensations dès le début de la deuxième séance. »

« Nous avons une base solide sur laquelle travailler et mon tour d’attaque avec les C3 était correct même si je ne suis pas totalement à l’aise au volant. Nous devons peaufiner des choses pour nous sentir encore mieux quand cela comptera vraiment demain [ce samedi]. »

Esteban Ocon a indiqué qu’il n’y aurait aucune grande mise à jour sur l’A524 avant la pause estivale de la Formule 1, bien que quelques pièces permettant de gagner du poids seraient très certainement introduites au cours des prochaines courses.

Après les neufs premières courses de la saison 2024, l’équipe Alpine n’a marqué que cinq points au championnat du monde des constructeurs (trois pour Gasly et deux pour Ocon). Mais alors que les rivaux d’Alpine apportent des améliorations techniques en cascade depuis quelques Grands Prix, Esteban Ocon pour sa part a indiqué que l’A524 ne devrait pas recevoir de mise à jour majeure avant cet été.

« Nous n’aurons aucune mise à jour avant les vacances d’été, aux alentours de la pause. » a déclaré le pilote Alpine à Barcelone.

« Nous devons essayer de maximiser le potentiel de la voiture que nous avons entre les mains. Il y aura toujours quelques petites choses qui arriveront comme un nouvel équipement pour les arrêts au stand et quelques petites choses légères pour la voiture, mais rien de majeur. »

Concernant ses chances de performer ce week-end en Espagne, le pilote Alpine s’attend à « souffrir » sur la piste catalane qui est bien connue des équipes depuis de nombreuses années maintenant 

« Cela va être un bon test [à Barcelone], car nous voyons de nombreuses équipes apporter des améliorations majeures à leur voiture. Nous verrons donc où nous en sommes dans les conditions normales. »

« Je m’attends à ce que ce week-end soit assez difficile, surtout si les autres font un pas en avant.  » a-t-il ajouté.

Avant le Grand Prix d’Espagne, Alpine occupe la huitième place au championnat du monde des constructeurs, deux points derrière l’écurie Haas.

Après avoir terminé dans les points lors des deux dernières courses disputées à Monaco et Montréal, le Français Pierre Gasly s’attend à se retrouver de nouveau « dans le dur » ce week-end à Barcelone sur un tracé faisant la part belle aux performances des monoplaces.

Dixième à l’arrivée du Grand Prix de Monaco et neuvième au drapeau à damier à Montréal, le pilote Alpine Pierre Gasly a marqué trois des cinq points inscrits par Alpine jusqu’à présent cette saison, mais à la veille du Grand Prix d’Espagne, le Normand se montre plutôt réaliste quant à ses chances de terminer une nouvelle fois dans les points.

« Je dirais qu’on est sur un bon moment, on a marqué des points à Monaco, on a réussi à marquer des points avec les deux voitures au Canada, mais on sait que les conditions nous ont favorisé, des conditions extrêmement difficiles où il fallait un peu capitaliser sur les erreurs des autres pilotes et équipes. » a expliqué Pierre Gasly ce jeudi à Barcelone au micro de Canal+.

« On a fait du bon travail avec les deux voitures, mais Barcelone est un circuit beaucoup plus classique [par rapport à Montréal]. C’est sûr qu’on va sûrement être un petit peu plus dans le dur, on sait qu’on a pas d’évolution ce week-end, donc il va falloir maximiser ce qu’on a. »

« J’ai commencé à regarder un peu le temps en espérant qu’il y ait quelques gouttes de pluie dimanche, ce qui pourrait nous avantager comme à la dernière course. On va tout donner, on espère avoir une bonne surprise, mais on s’attend à ce que ce soit un week-end pas très simple. »

Avant le Grand Prix d’Espagne, l’équipe Alpine occupe la huitième place au championnat du monde des constructeurs avec deux points de retard sur Haas. 

Le Team Principal d’Alpine, Bruno Famin, a indiqué que son équipe ne compte pas modifier son approche avec ses pilotes pour le reste de la saison, après la polémique qui a éclaté au Grand Prix du Canada.

A Montréal, le Français Esteban Ocon – qui quittera Alpine à la fin de la campagne 2024 – ne cachait pas sa frustration après l’arrivée du Grand Prix du Canada où il a franchi la ligne d’arrivée en dixième position après avoir dû laisser passer son coéquipier Pierre Gasly sur ordre de son équipe.

« Malheureusement, on voit la traine qui va se passer jusqu’à la fin de l’année. C’est pas correct, j’ai fait mon job, pas l’équipe pour cette course là. » avait déclaré Ocon au micro de Canal+ juste après l’arrivée.

« C’est triste que ça se finisse comme ça à la fin de la course. Je fais une course où je part dernier, je prends tous les risques qu’il faut, je dois finir neuvième et marquer deux points, je suis content qu’on marque des points en tant qu’équipe, mais on les aurait marqué tout autant si je ne laissais pas passer Pierre à la fin. »

« Je ne sais d’où vient cet appel, mais en tout cas moi j’ai fais mon job, ma partie du job, et ça c’est le plus important. Et voilà, on discutera du reste en interne comme d’habitude. »

S’exprimant avant le Grand Prix d’Espagne programmé ce week-end (du 21 au 23 juin), le Team Principal d’Alpine, Bruno Famin, a expliqué que l’approche de son équipe restera la même jusqu’à la fin de la saison : « Nous avons pris des décisions en donnant la priorité aux meilleurs intérêts de l’équipe. » a-t-il expliqué.

« Cela porte parfois ses fruits, d’autres fois non, et nous ne modifierons pas notre approche afin de maximiser le résultat de l’écurie quand cela sera possible. »

« C’était notre première double entrée dans les points de la saison [au Canada] grâce à une course bien gérée dans des conditions extrêmement difficiles. »

« Nous avons été solides sur le plan opérationnel et nous avons transformé nos positions lointaines sur la grille en récompense à l’issue du week-end. Les pilotes ont été irréprochables, encore plus avec cette météo changeante. »

Avant le Grand Prix d’Espagne, l’équipe Alpine occupe la huitième place au championnat du monde des constructeurs avec cinq points marqués depuis le début de la saison 2024.