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L’écurie Williams Racing espère bien pouvoir faire un nouveau pas en avant ce week-end pour sa course à domicile et mettra toutes les chances de son côté en introduisant de nouvelles pièces sur la FW43.

« Des courses consécutives sur l’un des circuits les plus emblématiques du calendrier sont un régal rare et, avec les prévisions météorologiques au beau fixe pour les deux week-ends, ce sera une période mémorable du calendrier 2020. » nous explique Dave Robson, directeur de la performance chez Williams.

« Courir chez nous sans la foule sera étrange, mais nous sommes toujours impatients de courir  et de continuer à pousser la FW43 à ses limites. »

« La nature unique de Silverstone présente un ensemble de défis très différents du Red Bull Ring et du Hungaroring, et ce sera un énorme test pour la voiture et les pilotes. »

« Pirelli fournit ses trois composés de pneus les plus durs pour le premier week-end à Silverstone, mais pour le deuxième week-end, ils réduiront la rigidité d’un cran. Cela pourrait changer un peu la course et imposer des exigences différentes au châssis et au pilote. »

« Nous avons bien progressé avec la voiture lors des trois premières manches de la saison et avons pu réaliser de bonnes performances qualificatives sur les deux sites. »

« Nous sommes maintenant bien placés pour pousser les performances de la FW43 plus fort le jour de la course alors que nous cherchons à marquer nos premiers points de la saison. »

« Silverstone sera un défi difficile, mais avec quelques nouvelles pièces devenant disponibles après des tests en Autriche et en Hongrie, nous cherchons à maintenir notre élan de début de saison et à continuer à combler l’écart avec les équipes de tête. »

Le directeur sportif de la Scuderia Ferrari, Laurent Mekies, admet sans détour que les prochaines courses qui se dérouleront à Silverstone seront probablement difficiles pour Ferrari, mais le Français insiste sur le fait qu’elles serviront à l’acquisition de données en vue d’améliorer la SF1000 pour le reste de la saison.

« La première piste avec des moyennes de très grande vitesse nous attend, sur laquelle nous serons occupés pendant deux semaines consécutives. » nous explique Laurent Mekies.

« Il sera donc indispensable d’utiliser ces courses pour mieux comprendre notre voiture. Nous savons qu’en termes de compétitivité, ce ne sera pas facile pour nous, mais ce sur quoi nous devons nous concentrer est l’acquisition du plus de données possible qui nous aideront à orienter le développement de la SF1000 dans la bonne direction. »

« L’équipe de course a eu l’opportunité de rentrer chez elle quelques jours après la premiere triplette de courses, mais nous sommes prêts à nous remettre en piste avec l’envie de ramener le maximum à la fin de ce week-end en termes de résultats. »

« Ce début de saison demande certes un test de caractère de la part de chacun, mais nous savons que nous pouvons compter sur une équipe compacte, nos pilotes et fans pour faire équipe et pouvoir réagir. »

« Il n’y a pas de formule magique pour changer rapidement la situation et nous savons que nous avons beaucoup de travail devant nous. Mais nous sommes ici pour le faire. »

Après les trois premières courses de la saison 2020, Pierre Gasly estime que son AlphaTauri AT01 est dans son ensemble une bonne monoplace.

Le pilote français a dû abandonner lors de la dernière course en Hongrie en raison d’une défaillance mécanique sur la boîte de vitesses de sa monoplace, mais mis à part ces problèmes techniques qui lui ont ruiné son week-end à Budapest, Gasly estime que sa monoplace n’a besoin que de quelques améliorations.

« Après trois courses, je pense que nous pouvons dire que nous avons une bonne voiture , même si nous savons qu’il y a des choses qui doivent être améliorées, notamment en termes d’aéro. » nous explique Pierre Gasly avant la quatrième course de la saison 2020.

« On peut y trouver plus de performances. La voiture n’a aucune faiblesse majeure dans un domaine particulier. »

« Nous devons améliorer deux ou trois choses pour obtenir une voiture mieux équilibrée. Le plus important est de trouver un peu plus d’appui. »

« En regardant nos performances, nous devons considérer que, dans le milieu de peloton, plusieurs équipes ont fait un grand pas en avant par rapport à l’année dernière, en particulier Racing Point et McLaren et tout de suite cela a creusé un plus grand écart entre elles et nous. »

« Williams a clairement fait d’énormes progrès et peut désormais être considérée comme faisant partie de la bataille au milieu de la grille tout comme Renault. »

« Maintenant, il ne tient qu’à nous de réduire l’écart sur ceux qui sont en tête et, espérons-le, de les dépasser. »

Après le Grand Prix de Hongrie, Pierre Gasly a fait un détour par Milton Keynes pour réaliser une séance d’essais dans le simulateur Red Bull.

« J’ai pu faire une journée dans le simulateur à Milton Keynes la semaine dernière. C’était un peu différent qu’habituellement, avec les restrictions de voyage, donc mes ingénieurs ne pouvaient pas être avec moi et nous avons fait les briefings avec une vidéoconférence impliquant le des gens à Faenza et Bicester, ce n’est pas tout à fait pareil, mais on s’y habitue! »

Kimi Raikkonen assure que Alfa Romeo a identifié ses problèmes sur la C39 et annonce que son équipe introduira dès ce week-end à Silverstone des solutions pour tenter de trouver une meilleure performance.

Depuis le début de la saison 2020, Alfa Romeo n’a marqué que deux points grâce à Antonio Giovinazzi en Autriche, et semble avoir de grandes difficultés en qualifications le samedi, ce qui pénalise les pilotes, qui doivent s’élancer le dimanche depuis le fond de la grille.

En ce qui concerne le rythme de course, la C39 semble mieux se débrouiller le dimanche, ce qui laisse penser à Raikkonen que des points peuvent être inscrits lors des deux prochaines courses organisées sur le tracé de Silverstone grâce à l’introduction de solutions.

« Les premières courses n’ont pas été idéales en termes de résultats mais l’important est que nous allions dans la bonne direction. » nous explique Kimi Raikkonen.

« Nous avons identifié les domaines où nous devons nous améliorer et nous espérons arriver à Silverstone avec les solutions nécessaires pour nous donner une compétitivité supplémentaire. »

« Nous avons vu que nous pouvons nous battre contre la plupart des voitures de milieu de peloton le dimanche et nous sommes convaincus que nous pouvons revenir à la maison avec des points lors de l’une de ces deux courses. »

« Nous avons une idée beaucoup plus précise des forces et des faiblesses de notre package et nous continuons à travailler ensemble pour faire un autre pas en avant après ce que nous avons montré lors des premières courses. » ajoute Fred Vasseur, le team principal de l’équipe Alfa Romeo.

« La bataille au milieu de peloton est encore serrée et je suis convaincu que notre équipe a ce qu’il faut, à la fois en termes de personnel et de machines, pour marquer régulièrement. »

L’équipe McLaren s’apprête à introduire des évolutions techniques sur sa monoplace à partir du Grand Prix de Grande-Bretagne programmé ce week-end à Silverstone.

Après les trois premières courses de la saison, l’équipe McLaren occupe la troisième position au classement des constructeurs et entend bien poursuivre sa progression grâce notamment au développement continu de sa MCL35.

Dans ce contexte, l’écurie britannique va introduire dès ce week-end une série de mises à niveau sur sa monoplace et poursuivra ses efforts lors des deux manches suivantes toujours à Silverstone, ainsi qu’en Espagne.

« Nous sommes sortis de la première triplette en reconnaissant des forces et des faiblesses similaires dans la voiture de celles que nous avons vues lors des essais à Barcelone. » nous explique Andreas Seidl, le team principal de l’équipe McLaren.

« C’est bien car cela nous permet de garder nos priorités de développement cohérentes avec ce que nous avions prévu auparavant. »

« Le Grand Prix de Grande-Bretagne verra une évolution continue de la MCL35 avec quelques développements qui seront testés au cours du prochain week-end de course. »

« Nous avons un défi unique dans l’équilibrage des mises à niveau pour cette année tout en veillant à ce que notre voiture 2021 avance en parallèle, en tant que seule équipe à changer de partenaire moteur entre 2020 et 2021, notre travail de conception et de planification pour l’année prochaine est plus critique que pour les autres. »

« Silverstone sera le premier circuit à grande vitesse cette saison et offre un mélange de différents types de virages qui donneront un autre point de données utile pour notre voiture. »

« C’est un circuit fantastique et la nature fluide des virages à grande vitesse, combinée à de longs virages techniques à basse vitesse et à la nécessité d’une bonne efficacité sera un nouveau défi par rapport à l’Autriche et à la Hongrie. »

« Dans la perspective du deuxième Grand Prix à Silverstone, ainsi qu’en Espagne, nous aurons d’autres éléments de test à ajouter à la voiture pour fournir de nouvelles perspectives sur les opportunités de développement potentielles pour l’avenir. »

« C’est une période assez intensive pour le moment et il y a eu un excellent travail, de la part des équipes de conception et de production en particulier, pour faire passer tous ces éléments dans un laps de temps relativement court après le retour des périodes d’arrêt et de congé. »

Afin de pimenter un peu les choses, Pirelli a décidé de ne pas proposer les mêmes types de pneus aux équipes pour les deux courses qui se disputeront à Silverstone.

Avec deux Grands Prix d’Affilé sur le même tracé, les équipes disposent en principe de données assez importantes après la première course, ce qui fait qu’elles sont relativement mieux préparées pour la seconde course, comme nous avons pu le voir en Autriche il y a quelques jours.

Dans ce contexte si particulier, Pirelli a donc décidé de ne pas proposer les mêmes gommes [voir le tableau plus bas] aux équipes pour le Grand Prix du 70° anniversaire [seconde course à Silverstone], ce qui pourrait créer quelques surprises.

« Avec deux grands prix consécutifs sur une piste bien connue des équipes, il était important d’essayer d’ajouter quelque chose de nouveau pour la deuxième course. » nous explique Mario Isola, le directeur de Pirelli.

« Pour cette raison, nous avons choisi des composés plus Tendres d’un cran pour le Grand Prix du 70e anniversaire. »

« Les composés choisis pour la première course sont les mêmes qu’en 2019, la stratégie pourrait donc être orientée entre un et deux arrêts, tandis que pour le deuxième GP, nous devrions principalement voir deux arrêts aux stands pour chaque pilote. »

« Alors que les équipes ont déjà plusieurs références sur les C2 et les C3, l’élément clé du deuxième week-end sera d’obtenir des données représentatives sur le C4, étant donné que ce composé devra faire face à des défis décidément exigeants lors de ses débuts sur cette piste. »

« Silverstone met particulièrement l’accent sur les charges latérales, il sera donc particulièrement important d’éviter la surchauffe et de gérer la dégradation. »

« Enfin, toutes les équipes seront engagées dans le test de validation des pneus pour 2021 pendant les 30 premières minutes des EL2 le deuxième week-end à Silverstone, donc il y aura également une plus grande attention sur cet aspect. »

Les pneus choisis par Pirelli

Le Dr Helmut Marko, conseiller motorsport chez Red Bull, affirme que son équipe a trouvé pourquoi la RB16 ne fonctionne pas comme prévu en ce début de saison 2020.

Lors de la dernière courses disputée à Budapest, les pilotes Red Bull ont réussi à marquer des points en terminant second et cinquième le dimanche, mais le rythme de la RB16 durant toutes les séances d’essais avant le départ du Grand Prix était loin d’être aussi performant qu’espéré sur un tracé pourtant idéal pour la Red Bull.

Après des recherches approfondies, l’équipe d’ingénieurs d’Adrian Newey [directeur technique de Red Bull] a trouvé l’origine du problème qui est en lien avec le package aérodynamique de la RB16.

Mais selon Helmut Marko, il faudra un certain temps pour régler définitivement le problème, notamment parce qu’il est difficile à identifier avec précision.

L’équipe de Milton Keynes va donc introduire différents correctifs sur son package aéro, mais devra le faire pas à pas afin d’éliminer les mauvaises pistes une à une.

« Après tous les examens, nous pouvons dire que le chien est dans l’aérodynamique. » a déclaré Helmut Marko à AMUS.

« Il y a quelque chose qui ne va pas avec le flux. La flexion des pièces est certainement un point important, mais le flux d’air se rompt également pour d’autres raisons. »

« Nous savons maintenant ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Nous essaierons de corriger les erreurs le plus rapidement possible. »

« C’est pourquoi toutes les nouvelles pièces ne seront pas livrées en une seule fois sur la voiture, mais une par une afin que nous puissions voir s’il y a une erreur quelque part qui s’est glissée. »

Au championnat du monde, l’équipe Red Bull occupe actuellement la seconde position avec 55 points inscrits après les trois premières courses – dont un double abandon lors du premier Grand Prix en Autriche.

Les ingénieurs de Pirelli ont réservé deux créneaux de trente minutes lors des week-ends de course à Silverstone et à Barcelone pour permettre aux équipes de F1 de tester les prototypes de pneus 13 pouces pour la saison 2021.

L’an prochain en F1, la réglementation ne changera pas et les monoplaces resteront sensiblement les mêmes, bien que des modifications seront apportées au fond plat afin de freiner artificiellement les voitures.

Bien qu’en théorie les équipes n’auront pas la possibilité d’améliorer les performances des monoplaces, Pirelli s’attend tout de même à quelques gains marginaux, ce qui a poussé le manufacturier unique de la Formule 1 à développer des pneus légèrement différents de ceux proposés en 2020.

Mais en raison d’un calendrier 2020 très compacté, les essais privés permettant à Pirelli de tester de nouvelles spécifications de pneus ne pourront pas avoir lieu, ce qui va obliger la firme milanaise à profiter de certaines séances d’essais libres cette saison pour réaliser des essais sur piste.

Dans ce contexte, Pirelli a déjà réservé deux créneaux de trente minutes chacun. Le premier créneau a été réservé lors du second week-end de course à Silverstone [Grand Prix du 70° anniversaire] pendant la seconde séance d’essais libres du vendredi et le second créneau a été réservé à Barcelone pendant la seconde séance d’essais libres du Grand Prix d’Espagne.

Les vingt pilotes auront l’obligation de participer à ces essais, hormis en cas de problèmes techniques pendant l’une de ces séances d’essais.

Les pneus que testeront les pilotes ne seront pas marqués, ce qui signifie que même les ingénieurs des équipes ne sauront pas avec quel type de gommes leurs pilotes rouleront.

Pirelli déterminera également le rythme que les pilotes devront tenir en piste pendant ces tests, ainsi que la durée des relais.

Si les données récoltées lors de ces tests conviennent à Pirelli, le manufacturier ne prévoit pas d’autre test au cours de cette saison.

Rappelons que les pneus 13 pouces seront utilisés en Formule 1 pour la dernière fois en 2021, avant de passer aux gommes 18 pouces en 2022.