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Daniel Ricciardo de Renault s’attend à ce que la première course de la saison soit chaotique après la pause forcée due au coronavirus.

Le pilote Renault F1 estime que la longue pause forcée pourrait entraîner des erreurs et des incidents lorsque la Formule 1 débutera enfin sa saison 2020.

Si la saison 2020 de F1 débute bien en Autriche comme prévu au mois de juillet, cela fera cinq mois que les pilotes n’auront pas poser leur fessier dans un baquet de Formule 1.

Une pause anormalement longue pour la catégorie reine du sport automobile, ce qui pourrait créer un certain chaos lors de la première course selon Daniel Ricciardo, notamment parce que les pilotes seront excités de reprendre.

« Ce sera une forme de chaos, espérons-le, de manière contrôlée. Je ne fais vraiment référence aux voitures, mais il va y avoir tellement de rouille, d’émotion, d’excitation, d’empressement. » explique Daniel Ricciardo à la BBC.

« Tout le monde sera prêt à partir, vous allez avoir des gars qui performent avec ce niveau d’adrénaline, et d’autres qui, au contraire, pourraient ne pas y arriver. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il lui faudrait du temps pour se réhabituer à piloter une F1, Ricciardo a déclaré : « S’il s’agissait de ma première ou deuxième année en F1, et si je n’étais pas encore complétement adapté, ma réponse serait oui. »

« Mais les essais hivernaux sont normalement un bon point de référence. Lors de mes premiers essais hivernaux, j’ai ressenti un choc et puis plus j’ai avancé dans ma carrière moins ce choc a été présent. »

« Je pense que les débutants, les gars qui en sont à leur première ou deuxième année, le ressentiront un peu plus. »

Esteban Ocon rappelle qu’un pilote de F1 doit endosser une grande responsabilité au cours de sa carrière.

Derrière les pilotes de F1 il y a évidemment toute une équipe d’ingénieurs qui travaillent sans relâche pour faire en sorte de trouver de la performance tout au long de l’année sur la monoplace.

Mais les pilotes de F1 doivent également endosser une grande responsabilité puisqu’ils sont le dernier rouage et se doivent de transformer tous les efforts consentis par des hommes et des femmes depuis plusieurs mois en résultats concrets au cours d’un week-end de course.

Du haut de ses 23 ans, le jeune Esteban Ocon est bien conscient de la grande responsabilité qui pèse sur ses épaules et sur celles de son coéquipier, mais le Français n’échangerait sa place pour rien au monde.

« Piloter une Formule 1 ! C’est tellement bon quand les sensations offertes par la monoplace sont au rendez-vous tout en sachant que vous l’avez développée avec l’équipe pour l’exploiter comme vous le voulez. Je trouve cela merveilleux et aucune voiture ne surpasse une F1 à son maximum. » nous explique Esteban Ocon.

« J’ai un rôle immense en tant que pilote de course. Plus de mille personnes travaillent sans relâche derrière moi pour construire une voiture fantastique dont je suis responsable des performances avec Daniel [Ricciardo]. »

« Elles y consacrent des milliers d’heures, donc c’est une grande responsabilité d’être le dernier rouage et de faire du bon travail. »

Pour relâcher un peu la pression, Esteban Ocon nous explique qu’il vit comme une personne « normale » la plupart du temps : « Je ne suis qu’un jeune homme normal. »

« Si j’ai du temps libre, je m’entraîne, mais je sors ensuite avec des amis pour m’amuser en allant au cinéma, jouant au bowling, au billard ou quelque chose de cool. J’aime déconnecter un peu. »

Alexander Wurz, président du GPDA (Association des pilotes de Grand Prix), explique que les pilotes de F1 aussi devront s’adapter face au coronavirus.

La F1 compte toujours débuter sa saison 2020 en Autriche au mois de juillet avec deux courses sur le tracé Red Bull Ring, mais ces courses se dérouleront à huis clos.

Différentes mesures seront mises en place dans le paddock par la F1 afin de permettre à tout le personnel évoluant en catégorie reine du sport automobile de travailler dans des conditions de sécurité optimales face à la menace du coronavirus.

Parmi les mesures qui seront introduites, le personnel sera testé avant de se déplacer vers l’Autriche, puis des tests seront à nouveau effectués tous les deux jours dans le paddock, le but étant de créer une « bulle » sanitaire.

Concernant les pilotes eux-mêmes, ils devront évidemment passer des tests (PCR et prise de température), mais les athlètes devront également adopter certaines pratiques afin de respecter les gestes barrières dans le garage avec le personnel évoluant autour de la voiture.

Alex Wurz a expliqué que les pilotes pourraient bien devoir monter dans leur monoplace déjà casqués et gantés à partir de cette saison, alors qu’ils pourraient également devoir attacher leur ceinture de sécurité seul (même si cela nous semble impossible).

« Les pilotes pourraient boucler leur ceinture de sécurité eux-mêmes, ce serait mieux, mais ils porteraient également leur casque et leurs gants. » explique Alex Wurz à nos confrères de RaceFans.

« Certains pilotes par le passé montaient dans leur voiture sans casque, ni gants. L’interaction avec le mécanicien qui attache la ceinture du pilote est grande, donc vous serez exposé à des gouttelettes de la bouche et du nez du mécanicien qui pourraient entrer dans vos yeux ou votre bouche. »

« Dans ce cas là, tout le monde doit être conscient qu’il faudra mettre la cagoule, le casque et les gants avant de monter dans la voiture, et peut-être même, fermer la visière du casque, afin que cela devienne leur protection. »

« C’est un petit exemple parmi tant d’autres que nous pensons pouvoir appliquer tout au long d’un week-end. »

Evidemment, cela ne reste qu’une proposition dans l’immédiat et il faudra attendre de voir ce que la F1 proposera lorsqu’elle détaillera son plan d’action concernant la mise en sécurité du paddock version Covid-19.

Marc Marquez, le sextuple champion du monde de MotoGP, est revenu sur les différences et similitudes entre la F1 et le MotoGP.

En 2018, le pilote espagnol a pu prendre le volant d’une Toro Rosso de la saison 2012 pour un test d’un tour sur le tracé Red Bull Ring en Autriche. Marquez explique les principales différences qu’il a pu constater entre les deux disciplines lors de cette journée.

« Je ne pouvais pas vraiment prendre de référence en regardant les voitures. Ils freinent si tard. C’était agréable de voir la vitesse de passage dans les virages, c’était incroyable. » explique Marc Marquez, qui est d’abord resté en bord de piste pour « observer » avant de prendre le volant de la Toro Rosso.

« Mais il est impossible de voir les différences de style de conduite. En MotoGP, vous pouvez voir comment le pilote déplace le corps, mais en F1, vous ne pouvez pas voir cela. »

L’une des principales différences entre la F1 et le MotoGP réside dans le fait qu’il n’y a pas de simulateur pour les pilotes moto, contrairement à la Formule 1.

« Vous ne pouvez pas vraiment avoir de simulateur pour le Moto GP car tout dépend de la façon dont vous roulez. Vous bougez peut-être beaucoup, vous ne bougez peut-être pas, vous êtes peut-être fatigué, ce qui affecte la façon dont la moto se comporte. Cela change beaucoup l’équilibre de la moto. »

L’autre différence de taille en MotoGP par rapport à la F1 est justement la taille des garages : « Tout est plus grand. » souligne Marquez.

« Même si nous avons deux motos dans le garage, ils sont toujours plus petits. Le fonctionnement de l’équipe est également différent et la position des ingénieurs. Il y a beaucoup, beaucoup de gens. En Moto GP, c’est plus familial. »

Beaucoup d’appuis sur les F1 !

Lorsque Marc Marquez a pu prendre le volant d’une Toro Rosso sur le tracé Red Bull Ring en Autriche, l’Espagnol a d’abord été impressionné par les points de freinage, bien différents par rapport à la moto.

« Ce fut une belle expérience de pilotage. Au début, je freinais au même point que je le ferais sur une moto. Mais en fait, vous pouvez aller encore beaucoup, beaucoup plus loin dans le virage. »

« Et les appuis sont différents. Nous n’avons pas d’appui sur les motos, mais en F1, c’est la chose la plus importante dans les virages à grande vitesse, et on a l’impression que vous ne pouvez pas aller plus vite, mais en fait, plus vous allez vite mieux c’est. C’est difficile à comprendre. »

« Lorsque je pilotais la voiture, je me sentais en sécurité. J’étais dans une ‘boîte ». Je n’avais pas peur, Mark [Webber, qui l’épaulait] m’a dit de freiner plus tard. »

« Si vous sortez de la piste, vous êtes en sécurité dans la voiture. Le MotoGP est différent, vous jouez avec le corps, vous pouvez sentir la moto trembler et si vous freinez plus tard, et si vous sortez de la piste, il y a un plus grand risque. »

« Le deux roues c’est mon monde ! »

Après ce test, l’Espagnol a déclaré que, même s’il avait beaucoup apprécié son essai au volant d’une Formule 1, il ne comptait pas quitter « son monde » de la moto.

« Le deux roues c’est mon monde ! C’est agréable de piloter une F1, mais en F1, nous avons déjà les meilleurs pilotes du monde. »

« Je ne pense pas que je serais capable de le faire. J’aime être rapide et si je ne suis pas compétitif, ça ne me plait pas. »

La F1 n’écarte absolument pas l’idée de terminer la saison 2020 au mois de janvier 2021 si cela est nécéssaire.

La F1 est toujours en train d’élaborer un nouveau calendrier 2020 et espère pouvoir débuter au mois de juillet avec le Grand Prix d’Autriche sur le circuit Red Bull Ring.

Mais avec déjà dix courses annulées ou reportées et un début de saison programmé cinq mois après les essais hivernaux 2020, la catégorie reine s’attend à enchaîner les courses jusqu’à la fin de l’année afin d’en disputer entre 15 et 18.

Ce nouveau calendrier ultra concentré obligera certainement la F1 à terminer la saison plus tard que la date d’origine (29 novembre à Abou Dhabi) et bien que l’objectif soit de terminer la saison 2020 en décembre, l’idée de prolonger en janvier 2021 si besoin n’est pas écartée.

« Je pense qu’en ce moment, notre plan cible actuel nous permet de terminer plus tard en décembre par rapport au plan d’origine. » explique Chase Carey, le PDG de la F1.

« Mais nous évaluons et envisageons de terminer en janvier [2021]. C’est une option, nous pourrions le faire, nous pouvons le faire. »

« Je pense que si nous le pouvons, nous aimerions terminer au mois de décembre. Nous devrons évidemment faire une pause assez longue assez longue pendant les vacances de noël, parce que vous ne pouvez pas courir durant les semaines de vacances. »

« Mais cela reste une option [terminer la saison 2020 en janvier 2021]. Nous allons devoir travailler avec nos promoteurs et avec toutes les parties concernées pour y arriver, mais c’est quelque chose à considérer. »

« Je dirais que notre objectif principal est de terminer seulement quelques semaines plus tard que notre date d’origine, terminer à la mi-décembre avant les vacances. »

Le gouvernement britannique a rejeté une demande de prêt de 150 millions de livres sterling au groupe McLaren dont fait partie l’équipe de F1.

Selon nos confrères de Sky News, le groupe McLaren a vu sa demande de prêt rejetée cette semaine et en a été informé par le ministère de l’économie, de l’énergie et de la stratégie industrielle.

Le groupe McLaren a subi de lourdes pertes durant cette crise du coronavirus, les ventes de voitures ayant considérablement diminué depuis le mois de mars ce qui, avec la fermeture de certaines usines et entreprises, a fait chuter les revenus chez de nombreux constructeurs.

Outre les pertes de revenus liées aux ventes de voitures, McLaren a également fermé l’usine de son équipe de Formule 1 pendant la crise et a dû placer au chômage partiel une grande partie de ses employés.

Comme toute autre entreprise, le groupe McLaren a donc demandé un prêt de 150 millions de livres sterling, mais ce prêt a été refusé selon Sky News.

Un porte parole de l’équipe britannique a expliqué à nos confrères que la demande de McLaren n’avait rien d’étrange dans une situation très spéciale en raison de la crise actuelle, mais cet employé n’a pas voulu rentrer dans les détails.

« Comme de nombreuses autres entreprises britanniques, nous avons été gravement touchés par la pandémie actuelle. » a déclaré un porte parole de l’équipe McLaren.

« Nous poursuivons donc un dialogue continu avec nos banques, nos investisseurs et le gouvernement pour nous aider à surmonter les interruptions d’activité à court terme. »

Rappelons que les deux pilotes de l’équipe McLaren ont accepté de réduire leur salaire de 30%, tout comme leurs dirigeants.

Le PDG de la F1, Chase Carey, a confirmé que le sport visait deux courses consécutives sur le circuit Red Bull Ring en Autriche pour débuter la saison 2020.

La Formule 1 travaille actuellement dur pour reconstruire un calendrier 2020 suite à l’annulation ou au report des dix premières courses de la saison.

L’idée d’organiser des doubles Grands Prix sur un même site a émergé comme une solution viable pour le sport et lui permettre de débuter enfin sa saison en enchaînant les courses et en éliminant les problèmes liés à la logistique.

Chase Carey, le PDG de la F1, a confirmé une nouvelle fois ce jeudi que l’idée était bien de débuter la saison 2020 en Autriche et d’organiser deux courses consécutives sur le Red Bull Ring (la première le 5 juillet et la seconde une semaine plus tard).

« Notre objectif est de lancer la saison le week-end des 4 et 5 juillet en Autriche. Il est probable que nous courions également le week-end des 11 et 12 juillet en Autriche. » a déclaré Carey.

« Nous en sommes dans les étapes avancées de l’élaboration d’un calendrier de courses européennes supplémentaires jusqu’au début septembre, y compris des courses pendant la pause traditionnelle d’août. »

« Nous nous attendons à ce que la première partie du calendrier soit composée de courses sans fans mais nous espérons pouvoir permettre aux fans d’assister aux courses à la fin de l’année. »

« Nous travaillons avec la FIA, les autorités locales et d’autres experts pour identifier les étapes et les procédures nécessaires pour transporter tout le monde en toute sécurité sur chaque site de course et pour permettre à ces personnes de fonctionner et d’être logées de manière sûre et sécurisée. »

« Nous nous sentons de plus en plus positifs quant au nombre d’emplacements qui pourront et voudront organiser des courses cette année. »

Chase Carey a également confirmé que la F1 était aussi entrée en contact avec des circuits ne faisant pas partie du calendrier 2020 originel afin de « n’écarter aucune option. »

Le pilote de F1 Karun Chandhok pense que Carlos Sainz mériterait plus que Daniel Ricciardo de rejoindre une grande équipe.

Alors que le contrat de Sebastian Vettel arrive à son terme à la fin de cette saison avec Ferrari, plusieurs rumeurs suggèrent que Daniel Ricciardo pourrait rejoindre l’équipe de Maranello l’an prochain (son contrat avec Renault arrive à son terme fin 2020).

Mais pour Karun Chandhok, le pilote australien a déjà eu l’opportunité de rouler pour un top team dans sa carrière (Red Bull Racing), alors que des jeunes pilotes comme Carlos Sainz n’ont pas encore eu cette opportunité.

« Je pense qu’il y a une différence entre Ricciardo et Sainz. Daniel a déjà eu une opportunité avec une équipe de haut niveau, alors que Carlos ne l’a pas encore eu. » estime Karun Chandhok sur Sky Sports.

« Je voudrais voir Carlos avoir cette opportunité, parce que je pense qu’il a été excellent chez McLaren, il a pris un virage. »

Chandhok pense que si la Scuderia Ferrari renouvelle Sebastian Vettel pour 2021, l’écurie italienne pourrait proposer un contrat d’une année à l’Allemand, avant de proposer le baquet à Carlos Sainz en 2022.

« Si vous me demandiez de parier là-dessus, je dirais qu’ils garderaient Seb [Vettel] pour 2021 juste à cause de tout ce qui se passe [crise sanitaire], et alors je pourrais les voir poursuivre avec Carlos en 2022. »

En ce qui concerne Sebastian Vettel justement, Chandhok pense que le pilote allemand devra certainement accepter une baisse de salaire pour espérer rester avec Ferrari l’an prochain.

« Je ne serais pas surpris s’il devait accepter une grosse baisse de salaire. Ferrari a maintenant Leclerc, qui est une future star, et ils n’ont pas vraiment besoin de payer Sebastian autant qu’auparavant. »

Le PDG de la Formule 1, Chase Carey, a confirmé que des discussions avaient eu lieu avec des circuits ne figurant pas au calendrier officiel de la F1.

La Formule 1 prévoyait un calendrier record de 22 manches pour 2020, mais celui-ci a maintenant été fortement perturbé par la pandémie de coronavirus en cours.

La catégorie reine du sport automobile travaille désormais sur l’élaboration d’un calendrier composé entre 15 et 18 courses pour un début de saison 2020 souhaité à partir du mois de juillet.

Lors d’une conférence téléphonique pour discuter des revenus de Liberty Media au premier trimestre 2020 (qui ont chuté de façon spectaculaire), Chase Carey a également indiqué que la possibilité de ne pas débuter la saison 2020 avait été évoquée.

En outre, l’Américain a également confirmé que la Formule 1 avait pris contact avec plusieurs tracés ne faisant pas partie du calendrier pour « n’écarter aucune option », mais Carey n’est pas entré dans les détails (peut-être la Malaisie, le Portugal, Hockenheim,..).

« Nous travaillons sans relâche depuis l’Australie et nous sommes activement engagés avec nos promoteurs dans l’élaboration d’un calendrier de course potentiel pour 2020. » a indiqué Chase Carey, le PDG de la F1.

« Nous avons deux principaux défis: identifier les endroits où nous pouvons organiser une course et déterminer comment nous pouvons transporter toutes les personnes nécessaires et leur équipement à cet endroit pour une course. »

« Nous sommes en discussion avec tous nos promoteurs ainsi que certaines pistes qui ne figurent pas actuellement sur notre calendrier 2020 pour nous assurer que nous explorons toutes les options. »

Chase Carey a également ajouté qu’il espérait que les fans pourraient « assister à des courses dans la dernière partie de l’année. »

Cyril Abiteboul met en garde sur une soudaine augmentation des coûts en F1 à partir du moment où les équipes vont reprendre leurs activités.

Depuis le début de la crise du coronavirus, toutes les équipes de F1 observent une trêve obligatoire imposée par la Formule 1 afin de réduire les coûts au maximum en cette période économiquement difficile.

Plusieurs écuries de la grille ont placé une partie de leur personnel au chômage partiel (c’est le cas de Renault F1), alors que les usines sont fermées au moins jusqu’à la fin du mois de mai.

Ces mesures permettent aux écuries de réduire les coûts pendant cette période d’inactivité forcée, mais le patron de l’équipe Renault met en garde sur une nette augmentation de ces coûts lorsque l’activité reprendra, ce qui pourrait être une période encore plus difficile pour certaines équipes de la grille.

« Quand viendra le temps de sortir de la trêve et de redémarrer l’activité, les coûts vont grimper. » prévient Cyril Abiteboul, directeur général de Renault Sport Racing au site de la F1.

« Nous allons devoir ré-embaucher des personnes et cela pourrait se produire à un moment où les revenus ne progressent pas de la même manière, ce qui pourrait être une période plus difficile que celle que nous avons eue jusqu’à présent. »

« Il y aura un certain nombre de coûts et de charges associés à la sortie de la trêve et à la production de toutes les pièces. »

« Cela pourrait être plus difficile pour certaines équipes par rapport à d’autres. Les équipes indépendantes pourraient avoir plus de difficultés avec leur flux de trésorerie. »

« C’est pourquoi il est si important que lorsque nous décidons de revenir et de reprendre nos activités, nous ne le faisons pas pour une seule course, nous devons le faire pour faire en sorte de sauver la saison. »

Ross Brawn, le manager sportif de la F1, assure qu’il ne veut perdre aucune équipe en cours de route en pleine crise de coronavirus.

Depuis le début de la pandémie de coronavirus, la crise à laquelle nous devons tous faire face est avant tout sanitaire, mais elle est aussi économique et la F1 n’y échappe pas.

Sans aucune course depuis le début de l’année, les équipes de F1 ne perçoivent quasiment aucun revenu, ce qui a fragilisé encore un plus la situation financière de certaines écuries du fond de grille comme Williams ou Haas.

Certaines équipes de la grille ont déjà reçu des paiements anticipés de la part de la F1 en ce début d’année, mais Ross Brawn insiste sur le fait qu’il souhaite qu’aucune équipe ne disparaisse durant cette crise.

« Nous avons 10 très bonnes équipes en Formule 1 et nous voulons que cela continue. » a déclaré Ross Brawn à Sky Sports.

« Nous allons juger à quel niveau nous devrons les soutenir financièrement au cours des six ou douze prochains mois. Si nous perdons des équipes pendant cette période, ce sera une tragédie. »

« Nous travaillons très dur pour trouver une solution juste et équitable entre les différentes équipes. Je pense que Liberty [media] a montré ses forces et a créé un fonds et l’a rendu disponible. Nous devons voir maintenant comment les choses évoluent. »

« Nous devons regarder à quoi ressemble le calendrier, regarder à quoi vont ressembler les revenus pour le reste de la saison, puis nous asseoir avec les équipes et nous assurer que nous poursuivrons tous ce voyage, parce que le futur a l’air beau. »

Vers des jours meilleurs !

Le futur dont parle Ross Brawn avec un certain optimisme est celui où les nouvelles réglementations seront introduites en F1 (2022) et où le plafond budgétaire sera limité à 135 millions de dollars par an (2021).

Ross Brawn fait également allusion aux accords Concorde qui doivent être signés entre les différentes parties et qui devraient être définitivement plus équitables qu’actuellement.

« Il y aura un « cash prize » beaucoup plus équitable dans le nouvel accord. Les équipes de milieu de peloton en particulier seront mieux loties en termes de « Prize Money ». »

« Donc, il [l’accord Concorde] sera mieux équilibré dans tous les sens. Nous allons réduire le montant qui peut être dépensé en Formule 1 et nous allons améliorer la répartition des revenus de façon plus équitable entre les équipes. »