Jacques Villeneuve, sacré champion du monde de F1 en 1997, a surpris en plaçant Fernando Alonso devant Lewis Hamilton dans son classement personnel des champions de la discipline. S’exprimant dans le podcast « The Red Flags« , le Canadien a jugé que le septuple champion du monde britannique avait connu « trop de bas » et s’était montré « complaisant » lors de ses saisons les plus dominantes.
Bien qu’Hamilton détienne le record absolu de victoires et partage le nombre de titres avec Michael Schumacher, Villeneuve estime que certains de ses sacres auraient pu être remportés par des coéquipiers comme Valtteri Bottas. À l’inverse, il considère qu’Alonso, double champion du monde, a vu son palmarès bridé par les circonstances, malgré des performances de haut niveau et plusieurs saisons proches du titre, notamment en 2007, 2010 et 2012.
« Je vais choisir Alonso parce que Hamilton a trop de bas », a expliqué Villeneuve. « Même s’il a remporté tous les championnats, ce n’est pas la quantité de championnats qui compte. Si vous regardez chaque saison, il y a toujours eu deux, trois, quatre courses où il était complètement absent. Puis, tout à coup, il revient et remporte le championnat. Même s’il a remporté tous les championnats, ce n’est pas la quantité qui compte. Si vous regardez chaque saison, il y a toujours eu deux, trois, quatre courses où il a complètement disparu. Puis, tout à coup, il s’est réveillé et a recommencé à gagner. »
« Trop de ces championnats ont été remportés dans des voitures qui auraient même permis à Bottas de remporter le championnat si Hamilton n’avait pas été là. Cela l’a rendu complaisant. Il a oublié à quel point il devait se battre. On le voit bien maintenant. C’est un choc énorme pour lui de réaliser qu’il doit se battre aussi dur que lors de ses deux premières saisons, car son premier titre était incroyable. Il s’était vraiment battu pour l’obtenir. Mais après cela, lorsque la voiture est devenue supérieure, il a connu trop d’années faciles. Il a toujours connu des saisons où il disparaissait pendant quelques courses. Il n’était plus là, puis soudain, la lumière s’est rallumée et il est redevenu un tueur. Alors qu’Alonso est toujours là. »
Des trajectoires différentes
Il y a de ça déjà quelques années, Alonso a quitté Ferrari pour rejoindre McLaren-Honda en 2015, où il a connu quatre saisons misérables à Woking. De son côté, Hamilton a misé sur Mercedes en 2013, et ce changement s’est avéré être un coup de maître.
« Il a été mauvais sur ce point. Hamilton a fait les bons choix au bon moment », a ajouté Villeneuve. « En même temps, il était impossible de savoir que Mercedes disposerait d’un moteur aussi supérieur aux autres. C’était un pari. C’était un pari risqué, mais il a fonctionné. Alonso a failli remporter deux victoires avec Ferrari jusqu’à la dernière course. Cette petite différence aurait changé le monde. Quand il y avait des coéquipiers chez McLaren, au final, Hamilton, même si c’était sa première saison. Il n’est pas doué pour choisir ses équipes, et il est très doué pour se faire des ennemis, même au sein des équipes. Mais en tant que pilote, il est toujours au top. »
