Les Formule 1 prévues pour 2026 devraient être initialement entre une et deux secondes et demie plus lentes par tour que leurs prédécesseures, selon Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces à la FIA.

Cette prévision intervient dans un contexte de refonte majeure des règlements, tant au niveau du châssis que du groupe motopropulseur, marquant l’entrée du sport dans une nouvelle ère. Si l’attente est forte, ces changements suscitent aussi certaines inquiétudes, notamment sur la perte potentielle de performance. Des observateurs redoutent un écart de vitesse significatif, certains allant jusqu’à comparer les futures F1 aux voitures de Formule 2. Tombazis, toutefois, balaie ces scénarios jugés alarmistes, affirmant que les écarts annoncés resteront modérés.

L’ingénieur grec insiste sur le fait que les nouvelles règles visent un équilibre entre performances, sécurité et spectacle, et que les équipes disposeront rapidement de marges de progression pour réduire ce déficit initial.

« Je suis toujours surpris de l’importance que les gens accordent à ce sujet », a déclaré Tombazis à Auto Motor und Sport. « Il y a eu des phases dans l’histoire de ce sport où les temps au tour ont ralenti. Je ne pense pas que cela ait nui au sport. On s’y habitue rapidement. Il y a aussi des différences d’une seconde et demie sur la piste. Est-ce que cela rend les voitures les plus lentes moins attrayantes ? Le pilote ressent cette seconde et demie. De l’extérieur, on ne la remarque pratiquement pas. »

La crainte générale est que, combinés, ces changements entraînent une chute spectaculaire des temps au tour. Mais Tombazis a de bonnes nouvelles à ce sujet : « Pour vous rassurer, selon nos simulations, les voitures perdent entre une et deux secondes et demie par tour. Mais ce n’est que le début », a-t-il expliqué. « Les équipes vont rapidement développer les voitures. Bientôt, personne ne se plaindra que les voitures sont trop lentes. Nous ne sombrons pas au niveau de la Formule 2 », a-t-il ajouté, qui est généralement 10 à 15 secondes plus lente par tour que la génération actuelle de voitures de F1.

Le responsable de 57 ans a toutefois reconnu que certaines équipes pourraient se retrouver dans une situation moins favorable que d’autres, ce qui n’est pas inhabituel lors de l’introduction de nouvelles réglementations.

« Pour être honnête, je dois admettre que nous n’avons pas reçu de données de toutes les équipes concernant la force d’appui prévue de leurs voitures », a déclaré M. Tombazis. « Il est donc possible que certaines soient moins bien placées au début. »

Ralf Schumacher n’a pas mâché ses mots en qualifiant Red Bull de « plus grande déception » de la saison 2025 de Formule 1. L’écurie autrichienne, qui dominait encore le championnat il y a peu, traverse une campagne difficile, glissant à la quatrième place du classement des constructeurs avec un retard conséquent de 365 points sur McLaren, en route vers un nouveau titre après celui obtenu la saison passée.

Ces contre-performances ont écarté Max Verstappen de la lutte pour le championnat du monde des pilotes, réduisant à néant ses espoirs de décrocher un cinquième sacre consécutif. Malgré deux victoires acquises cette année, le Néerlandais subit les limites techniques de sa monoplace. Son huitième temps en qualifications et sa neuvième place finale au Grand Prix de Hongrie illustrent le déclin actuel de Red Bull.

Pour Schumacher, le Grand Prix qui s’est déroulé à Budapest symbolise le point le plus bas de la saison. Selon lui, l’équipe est allée jusqu’à « tomber dans l’insignifiance », un constat sévère qui souligne l’ampleur de la crise à Milton Keynes.

« Si vous regardez les résultats actuels, vous devez vraiment dire – et les gens ne vont pas m’aimer pour cela – que la plus grande déception du point de vue des équipes est Red Bull », a déclaré Schumacher au podcast Backstage Boxxengasse. « Bien sûr, ils ont bien commencé la saison, mais maintenant, ils sont vraiment tombés dans l’insignifiance. Et le point le plus bas a été, honnêtement, Budapest. Je ne me souviens même pas de la dernière fois où Max Verstappen, en dehors de son passage chez Toro Rosso, était aussi loin derrière. »

Jacques Villeneuve figurera parmi les participants du prochain Goodwood Revival, prévu en septembre. Le champion du monde de Formule 1 1997 prendra le volant d’une AC Cobra de 1963, surnommée « Hairy Canary », pour la Royal Automobile Club TT Celebration, considérée comme l’épreuve historique la plus prestigieuse au monde.

Habitué de longue date des rendez-vous de Goodwood, Villeneuve avait déjà participé en juillet dernier au Festival of Speed, où il avait piloté la mythique Ferrari 312B de Niki Lauda.

« Je suis très heureux de participer à la RAC TT Celebration. C’était très frustrant de voir tous mes amis s’amuser l’année dernière alors que j’étais assis à les regarder. Piloter la Cobra sur un circuit aussi amusant sera un moment exceptionnel, j’ai hâte d’y être ! »

Villeneuve rejoindra plusieurs pilotes connus au Goodwood Revival, notamment Tom Kristensen, détenteur du record des 24 Heures du Mans, les légendes de l’IndyCar Dario Franchitti et Scott Dixon, le septuple champion NASCAR Jimmie Johnson et les stars du BTCC Gordon Shedden, Jake Hill, Matt Neal et Tom Ingram.

Le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, s’est dit ouvert à l’expérimentation de courses avec grille inversée, un concept qui continue de diviser au sein du paddock.

Quatre ans après l’introduction des courses sprint – désormais disputées lors de six week-ends par saison – la discipline réfléchit à étendre ce format à un plus grand nombre d’épreuves. Dans le même temps, Domenicali admet que la possibilité d’instaurer des courses inversant l’ordre de la grille de départ reste sur la table et fait l’objet d’analyses plus approfondies.

« Je pense qu’il est possible d’étendre deux choses, dont nous devons discuter avec les pilotes, les équipes et, bien sûr, la FIA », a déclaré Domenicali à The Race. « Il s’agit de savoir si nous pouvons appliquer ce format [les sprints] à davantage de courses et si c’est la bonne formule pour avoir la possibilité d’inverser la grille, comme nous le faisons en F2 et en F3. Ce sont là les points à discuter. Je pense que nous sommes en train d’arriver à maturité pour aborder sérieusement cette question avec les équipes. La volonté d’aller dans cette direction est clairement de plus en plus forte, et je suis donc prêt à présenter et à discuter non seulement de sprints supplémentaires, mais aussi de nouveaux formats et de nouvelles idées. »

Dans le passé, l’idée de courses avec grille inversée aurait probablement été rejetée par les fans et les équipes, qui auraient préféré conserver les formats traditionnels. Mais Domenicali a suggéré que refuser d’essayer de nouvelles idées serait une mauvaise approche pour ce sport.

« Nous sommes ouverts à cela », a-t-il déclaré en réponse à des suggestions telles que l’introduction de courses avec grille inversée. « Je pense que c’est la bonne chose à faire : écouter nos fans, essayer de créer quelque chose et ne pas avoir peur de faire des erreurs. Celui qui croit ne pas faire d’erreurs ne fait rien de nouveau. Je pense que le sprint, quel que soit le format approprié, est nécessaire. Il représentera l’avenir. »