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Avec seulement cinq Grands Prix à disputer, le championnat 2021 est toujours âprement disputé et la course de ce week-end aura une saveur différente car disputée en altitude. L’air y est effectivement plus difficile à respirer pour les pilotes et impacte aussi grandement la performance des moteurs.

Le petit circuit de 4.304 km (situé dans le parc public Magdalena Mixhuca au nord-est de Mexico) a la particularité de traverser le stade de baseball juste avant d’aborder un virage extrêmement rapide et légèrement relevé avant d’entamer la longue ligne droite des stands.

Situation générale

Un faible creux dépressionnaire au large des côtes Mexicaines (côté Pacifique) se comble graduellement au courant du week-end. Parallèlement, un petit anticyclone se développe au-dessus de la région de la capitale Mexicaine favorisant un temps calme et majoritairement ensoleillé.

Vendredi 5 novembre – essais libres 1 et 2

Après une nuit fraîche (8°C au lever du jour), la journée de vendredi sera agréable avec un ciel nuageux et ensoleillé. Les températures grimperont rapidement et un maximum de 21°C est attendu dans l’après-midi. Le taux d’humidité baissera à 30%.

La visibilité sera bonne et le vent orienté du Nord-Est soufflera modérément (entre 5 et 15 km/h) avec des pointes maximum de 25 km/h.

Samedi 6 novembre – essais libres 3 et qualifications

Pour la dernière séance d’essais libres du samedi matin et grâce au développement d’un petit anticyclone au centre du pays, le temps sec se maintiendra et le soleil sera encore plus généreux que la veille.

Le mercure affichera 22°C pendant la séance des qualifications qui débutera à 21h00 (heure de Paris). Le vent faible et toujours orienté de secteur Nord. Du fait de l’altitude et de l’absence de nuages, l’indice UX sera extrême (11).

Dimanche 7 novembre – La course

Les 71 tours du Grand-Prix du Mexique dont le coup d’envoi sera donné à 20h00 (heure de Paris) seront disputés dans de bonnes conditions atmosphériques. C’est effectivement un temps clair, ensoleillé et sec qui règnera tout au long l’épreuve avec une température de 21°C et un vent faible du Nord.

Comme lors des précédents Grand-Prix, nous invitons nos fidèles lecteurs à consulter les prévisions disponibles pour ce week-end sur le site de notre partenaire météo Celinium. Vous y trouverez, heure par heure, les prévisions météo affinées incluant la couverture nuageuse, la température ainsi que la direction et la force du vent.

Le week-end n’a pas encore débuté qu’il se murmure déjà dans le paddock de Mexico que certains pilotes écoperont de pénalités sur la grille de départ ce week-end en raison d’un changement de moteur.

A la veille de la dix-huitième manche du championnat du monde de Formule 1 qui se déroule ce week-end au Mexique, certains pilotes ont déjà largement dépassé leur quota en termes de moteur neuf jusqu’à présent, on pense notamment à Valtteri Bottas avec six moteurs déjà montés sur sa monoplace après dix-sept courses disputées.

Lors de la dernière manche à Austin aux Etats-Unis, plusieurs pilotes ont reçu un quatrième moteur neuf à l’arrière de leur monoplace (ce fut le cas de Vettel, Russell ou encore Alonso), afin de leur permettre de disputer les cinq derniers Grands Prix de la saison 2021 avec un moteur frais.

D’autres pilotes en revanche n’ont pas encore monté un quatrième moteur neuf à l’arrière de leur monoplace et ne pourront certainement pas terminer la campagne 2021 sans recevoir un moteur frais. Les pilotes concernés sont Lando Norris, Lance Stroll et Esteban Ocon, Yuki Tsunoda, les pilotes Alfa Romeo et les pilotes Haas, qui ont tous utilisé trois moteurs depuis le début de la saison.

On s’attend donc à ce que plusieurs pilotes reçoivent un moteur neuf ce week-end au Grand Prix du Mexique, d’autant que le tracé Hermanos Rodriguez est propice aux dépassements avec une très longue ligne droite principale et trois zones de DRS.

Le Mexicain Sergio Perez se prend à rêver d’une première victoire à domicile ce week-end au Grand Prix du Mexique maintenant qu’il a entre les mains une monoplace capable de gagner, lui qui n’a jamais fait mieux que septième sur le tracé Hermanos Rodriguez de Mexico depuis que le site a été réintégré au calendrier en 2015.

En raison de la pandémie de Covid-19, la F1 n’a pas pu se rendre au Mexique l’an dernier et c’est donc après une longue attente que Sergio Perez va enfin pouvoir courir devant son public ce week-end avec sa Red Bull.

« Je suis incroyablement excité, je suis tellement impatient d’y être. Mon pays m’a tellement soutenu tout au long de ma carrière et j’apprécie toujours d’avoir la chance de courir devant mes fans. » a déclaré Perez.

« Les gens sont toujours époustouflés par le soutien que je reçois ici au Mexique, mais ils m’ont toujours soutenu depuis de nombreuses années depuis le début de ma carrière. C’est tout simplement génial d’avoir enfin une voiture et une équipe avec lesquelles je peux me mettre à rêver d’une victoire dans mon pays. »

« Nous avons une chance de faire un gros résultat ce week-end et je vais essayer de me préparer du mieux que je peux et nous verrons ce que nous sommes capables de réaliser. »

Avant le Grand Prix du Mexique, Sergio Perez occupe la quatrième place au classement des pilotes avec 150 points inscrits depuis le début de l’année, soit 1 point devant le pilote McLaren Lando Norris.

Classement pilotes F1 2021

L’équipe Mercedes arrive à Mexico pour disputer la dix-huitième manche de la saison 2021 avec beaucoup de prudence sur un tracé qui devrait logiquement favoriser Red Bull ce week-end, mais comme le rappelle Toto Wolff, le directeur de Mercedes, la saison a déjà montré que « tout est possible ».

Lors de la dernière manche de la saison disputée à Austin au Texas, on s’attendait à une victoire de Mercedes sur un tracé où l’équipe du constructeur allemand a toujours dominé au cours des années précédentes, mais c’est bien Max Verstappen au volant de sa Red Bull qui a dominé le week-end aux Etats-Unis avec une pole position et une victoire.

Concernant Mexico, le patron de l’équipe Mercedes ne sait pas trop quoi penser puisque cette saison a déjà apporté son lot de surprises sur les différents circuits visités : « Red Bull a été forte dans le passé [à mexico] et ce n’est pas le circuit sur lequel nous sommes les plus forts. »

« Mais cette année a déjà montré que tout est possible, et des circuits sur lesquels vous étiez auparavant faibles, vous êtes soudainement forts, et vice versa. Ainsi, cela ajoute une couche d’inconnu dans la préparation du week-end, ce qui ne fait qu’augmenter l’excitation. » a déclaré Toto Wolff.

« Nous continuerons à prendre les choses course après course et à nous préparer du mieux que nous pouvons, et nous atterrirons au Mexique prêts à démarrer vendredi, à bien comprendre les performances de la voiture et à construire notre week-end à partir de là. »

Avant le Grand Prix du Mexique, Mercedes est leader du championnat constructeurs avec 23 points d’avance sur Red Bull Racing.

Classement constructeurs F1 2021

Alors qu’il ne reste que cinq courses à disputer dans cette saison 2021, McLaren est à la lutte avec Ferrari pour la troisième place au championnat du monde des constructeurs et n’a avant le Grand Prix du Mexique qu’une toute petite avance de seulement 3,5 points sur l’équipe italienne.

Bien conscient que la moindre erreur au cours des trois prochaines courses pourrait favoriser Ferrari, l’équipe McLaren se devra de continuer à maintenir la pression sur la Scuderia Ferrari, à commencer par ce week-end au Mexique sur une piste atypique en raison de son altitude élevée (plus de 2000 mètres) et qui posera de gros défis aux équipes, ce qui pourrait chambouler la hiérarchie.

« Avec seulement cinq courses à disputer dans la saison, nous savons que chaque course compte et que nous ne pouvons pas baisser la garde. » nous explique Andreas Seidl, le directeur de l’équipe McLaren.

« Nous savons que ce sera un défi de conserver notre position au championnat des constructeurs, mais c’est un défi pour lequel nous sommes prêts. Nous resterons concentrés sur les variables sur lesquelles nous pouvons avoir un impact et maintiendrons la pression sur ceux qui nous entourent. »

« Le Grand Prix de Mexico marque le début d’une intense période de course pour l’équipe, avec trois courses consécutives et de nombreux vols longs. Ce scénario apporte beaucoup de défis, mais aussi beaucoup d’opportunités, et nous travaillerons dure pour extraire les performances maximales à chaque course. Le Mexique offre un défi unique en termes de réglages qui peut souvent bousculer la hiérarchie. »

« L’altitude élevé et l’air plus mince signifie que nous appliquerons des niveaux d’appuis plus élevés que nous le ferions sur un circuit comme celui du Mexique, et cela peut être difficile à mettre en place. Mais nous avons travaillé dans le simulateur pour obtenir autant de donnés que possible avant le week-end. »

Classement constructeurs F1 2021

Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, s’attend à une lutte serrée jusqu’à la dernière course de la saison avec Mercedes et ne pense pas qu’il soit judicieux de continuer à préparer les week-ends de Grand Prix en regardant simplement les données acquises dans le passé.

Avant le Grand Prix du Mexique, Red Bull Racing accuse un retard de 23 points au championnat constructeurs sur Mercedes, tandis que Max Verstappen est leader du championnat des pilotes avec douze points d’avance sur son rival Lewis Hamilton.

Les écarts sont extrêmement faibles cette année entre les deux équipes rivales et Horner insiste sur le fait qu’il ne faudra pas simplement s’appuyer sur les acquis lors des cinq dernières courses de la saison, mais bel et bien continuer d’attaquer et de tout donner pour espérer faire la différence face à Mercedes.

« Nous devons juste attaquer ! Douze points, ce n’est rien et cela peut disparaitre très vite comme nous l’avons vu précédemment. » a déclaré Christian Horner à la veille du Grand Prix du Mexique.

« Nous devons continuer à attaquer durant tous les week-ends de course, comme nous l’avons fait jusqu’à présent et en tirer le meilleur parti possible. Avec encore cinq Grands Prix à disputer, la pression ne fait que grandir. C’est très serré entre les deux équipes. »

« Nous devons laisser tomber les cahiers des données. Le Mexique a été une bonne piste pour nous, mais cela a été aussi une bonne piste pour eux à certaines occasions, donc nous ne sous-estimons pas cela. J’espère juste que nous serons forts là-bas. Le Mexique et le Brésil ont été de bonnes pistes pour nous dans le passé, mais cette année, c’est si serré entre les deux équipes. »

« Il y avait un dixième ou deux d’écart lors de chaque course, donc je ne vois pas pourquoi cela serait différent au Mexique. Nous devons juste continuer à nous concentrer lors de chaque session, à chaque course. Il reste cinq courses, 130 points disponibles au championnat des pilotes, il y en a évidemment plus chez les constructeurs. Mais nous avons réduit l’avance de Mercedes à 23 points et Max a désormais douze points d’avance chez les pilotes. »

A la veille du Grand Prix du Mexique – dix-huitième manche de la saison 2021 – l’équipe Alfa Romeo cherche toujours à rattraper son retard sur l’écurie Williams au championnat du monde des constructeurs et il ne lui reste plus que cinq courses pour y arriver.

Avant le Grand Prix du Mexique, Alfa Romeo occupe la neuvième place au classement constructeurs et accuse un retard de seize points sur Williams. Pour le directeur de l’équipe suisse, le Français Fred Vasseur, les trois prochaines courses de la saison seront à chaque fois un test mais également une opportunité de marquer de gros points afin de réduire cet écart avec sa rivale.

« Les trois courses que nous aborderons dans les trois prochaines semaines seront un test pour toute l’équipe, surtout à l’approche de la fin d’une si longue saison.«  nous explique Fred Vasseur.

« Cependant, elles représentent également une grande opportunité car nous savons qu’il y aura des chances de rentrer à la maison avec des points dans chacune d’entre elle. Mexico City est une piste très particulière, et l’air raréfié rend les choix de set-up difficiles. Nous avons vu la stratégie jouer un grand rôle là-bas dans le passé, en particulier en ce qui concerne les pneus, nous devrons donc bien faire notre travail à la fois dans le cockpit et sur le mur des stands pour nous assurer de maximiser nos chances sur cette course.« 

Le Français se veut plutôt optimiste quant aux chances de marquer des points lors des prochaines manches, notamment parce que l’équipe Alfa Romeo a terminé à six reprises à la porte des points cette année : « Nous avons été 11e six fois cette saison, trois fois plus que n’importe qui d’autre sur la grille, donc cela ne devrait pas être une surprise si nous finissons par nous battre à nouveau pour les points le dimanche. »

Pour rappel, la Formule 1 revient au Mexique pour la première fois depuis la saison 2019 (crise sanitaire oblige) sur un tracé extrêmement complexe en termes de réglages des monoplaces, notamment parce que l’air y est rare avec un circuit qui culmine à plus de 2200 mètres au dessus du niveau de la mer.