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Chers lecteurs et lectrices, ça y est, l’année 2021 fait désormais partie du passé et nous sommes dores et déjà tournés vers le futur avec une saison 2022 de F1 qui s’apprête à débuter d’ici quelques semaines.

La saison 2021 de Formule 1 est passée à vitesse grand V en trainant dans son sillage bon nombre de polémiques, d’incidents, de moments forts ou encore de déceptions. Certains auront apprécié le spectacle offert par la catégorie reine en 2021, d’autres au contraire, auraient préféré moins de controverse, notamment celle qui a éclaté lors de la dernière course de l’année à Abou Dhabi…

Tout cela appartient désormais au passé et il est temps maintenant de se tourner vers l’avenir avec une saison 2022 qui débutera au mois de février avec les essais hivernaux organisés durant trois jours à Barcelone en Espagne (du 23 au 25 février) et au cours desquels nous pourrons enfin voir pour la toute première fois en piste les nouvelles monoplaces développées pour la nouvelle règlementation technique. Après ces trois jours d’essais à Barcelone, direction Bahreïn où sont organisés les trois derniers jours d’essais hivernaux (du 11 au 13 mars). Tout le paddock restera ensuite à Bahreïn pour débuter la plus longue saison de l’histoire de la Formule 1 avec pas moins de 23 week-ends de Grand Prix au programme cette année (voir le calendrier 2022 ici).

Évidemment, vous pourrez continuer à suivre toute l’actualité de la F1 sur F1only.fr en 2022 avec dans un premier temps les traditionnelles présentations des monoplaces de chaque équipe (entre février et mars), la couverture en direct des six journées d’essais hivernaux, toutes les séances de roulage en direct lors de chaque week-end de Grand Prix, des articles techniques et quelques surprises tout au long de l’année.

Je tiens à remercier chaleureusement les personnes les plus importantes de mon entourage à commencer par Laurie sans qui les « live » durant les week-ends de Grand Prix seraient bien plus difficiles à gérer pour moi. Un grand merci également à Célini qui vous propose avant chaque week-end de Grand Prix un bulletin météo détaillé pour chaque destination du calendrier. Un remerciement très spécial également pour Rémy qui assouvit sa passion en écrivant quelques articles sur le site tout au long de l’année. Enfin, je remercie mon fils Fabio (sept ans) pour sa patience tout au long de l’année avec un papa très occupé en raison d’un calendrier très chargé…

Enfin, je tiens à tous vous remercier chers lecteurs(trices) pour votre fidélité tout au long de cette saison passée. Vous êtes de plus en plus nombreux et nombreuses à suivre l’actualité de la Formule 1 sur F1only.fr et c’est une grande fierté pour moi que de voir « mon bébé » grandir autant chaque année. Je vous donne donc rendez-vous dans les prochaines semaines pour débuter ensemble cette nouvelle ère de la Formule 1 et vous souhaite à toutes et à tous une excellente année 2022 pleine de bonheur.

Cesare Ingrassia

Le champion du monde 2016 de F1, Nico Rosberg, trouve surprenant que l’équipe Red Bull n’ait pas rappelé le français Pierre Gasly pour 2022 après l’excellente saison disputée par le pilote AlphaTauri en 2021.

Pour rappel, Pierre Gasly a roulé pour l’équipe Red Bull Racing en 2019 durant la première partie de la saison, avant que son employeur ne décide à la veille du Grand Prix de Belgique de le remplacer par le Thaïlandais Alexander Albon en raison d’un manque de performance.

Gasly est alors retourné chez Toro Rosso [désormais AlphaTauri], et le moins que l’on puisse dire, c’est que le Français a réussi à rebondir de la plus belle des manières avec un podium décroché avant la fin de la saison 2019 au Brésil au volant de sa modeste Toro Rosso, puis sa première victoire en Formule 1 quelques mois plus tard à Monza en Italie. En 2021, Pierre Gasly a été clairement le leader de l’équipe AlphaTauri aux côtés du débutant Yuki Tsunoda, le Normand ayant marqué 110 des 142 points de l’écurie italienne cette année.

Malgré ses performances, Gasly n’a pas été rappelé par Red Bull pour la saison 2022, l’équipe de Milton Keynes ayant préféré conserver le Mexicain Sergio Perez l’an prochain aux côtés de son pilote vedette Max Verstappen. Une décision qui a surpris Nico Rosberg, qui estime que la confiance n’est toujours pas au rendez-vous chez Red Bull envers Pierre Gasly.

« Pierre est vraiment, vraiment génial, et dans une certaine mesure, nous pouvons être surpris qu’il n’ait pas été rappelé dans l’équipe mère, chez Red Bull Racing. » a déclaré Nico Rosberg à Sky Sports.

« Mais nous ne saurons jamais s’il est capable de performer sous la pression de Red Bull Racing. C’est le grand point d’interrogation qui restera, et c’est pour cela qu’il ne l’ont pas rappelé. Mais chez AlphaTauri, il a fait un travail vraiment phénoménal. »

Au championnat du monde des pilotes 2021, Pierre Gasly a terminé à la neuvième place cette année, cinq points derrière le pilote McLaren Daniel Ricciardo.

Le directeur technique de la FIA, Nikolas Tombazis, s’attend à ce qu’à la fin de la saison 2022, la différence entre la meilleure équipe et la dernière équipe de la grille ne soit que d’une seconde et demie.

A partir de la saison 2022, la Formule 1 introduira de nouvelles règles techniques afin de permettre aux pilotes de se suivre de plus près en course, ce qui devrait nous offrir plus de spectacle. En plus de ces nouvelles règles techniques, les équipes devront également adopter les nouveaux pneus 18 pouces de Pirelli (contre 13 pouces jusqu’à présent).

Nikolas Tombazis pour sa part est convaincu que la grille va se compresser au cours de la première année d’introduction de ces nouvelles règles, une fois que toutes les équipes auront compris ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas : « Il est difficile d’imaginer que nous puissions battre cette saison [2021] dès la première année de la nouvelle formule. » admet dans un premier temps Tombazis lors d’un entretien accordé à AMUS.

« Mais il est important que nous atteignons les deux objectifs que nous nous sommes fixés : le peloton doit se rapprocher et il devrait être plus facile de suivre une autre voiture. Pour le moment, environ trois secondes séparent le premier du dernier. Nous espèrons que d’ici la fin 2022, ce ne sera plus qu’une seconde et demie. Les équipes s’adapteront rapidement quand il deviendra clair ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. »

Tombazis a également insisté sur le fait que les règles pour la saison 2022 ne seront pas figées et que des ajustements – certainement nécessaires – seront introduits en milieu de saison : « Je m’attends à des ajustements en cours de saison si les choses ne se passent pas comme prévu. » a-t-il indiqué.

L’ancien pilote de Formule 1, David Coulthard, ne tarit pas d’éloges sur le champion du monde 2021 Max Verstappen qu’il considère comme un athlète exceptionnel.

David Coulthard estime que Max Verstappen a pu démonter en 2021 qu’il n’avait peur de personne en s’attaquant au septuple champion du monde Lewis Hamilton, le Néerlandais ayant cette faculté – selon Coulthard – de foncer sans avoir besoin de trop réfléchir dès qu’une porte est entre-ouverte, ce qui peut faire la différence.

« C’est un humain exceptionnel, un athlète exceptionnel. Il est brillant et clivant. Qui connaissons-nous d’autre qui soit brillant et qui divise ? Ayrton Senna et Michael Schumacher, pour n’en citer que quelques-uns, donc certains ont déjà pu le faire. » a déclaré Coulthard sur Channel 4.

« Pour contrer la puissance de Mercedes et de Lewis, Max a sans doute dû adopter une approche différente. Son approche a été la suivante : chaque fois qu’une porte est partiellement ouverte, il y va. Lewis doit continuer à ouvrir la porte, parce qu’il sait que Max va venir et c’est dans le psychisme de Lewis. Pour être juste avec Lewis, il a été capable de remporter un nombre incroyable de championnats d’une manière très propre, il n’a jamais vraiment eu de controverse. »

« Max a dû se battre pour cela et a toujours été un gagnant, en sautant certaines des Formules inférieures pour venir en F1. Il n’a peur de personne, avoir peur ne fait pas partie de son psychisme, c’est ce que je trouve le plus impressionnant, dès qu’il y a une faille il fonce. Il n’y a même pas de doute. Lorsque je courais, j’avais l’habitude de peser le pour et le contre : « dois-je prendre ce risque ou pas ?’, Max ne se pose pas la question et c’est pour cela qu’il est vraiment spécial. »

Selon une information publiée par le Bild cette semaine, l’équipe Mercedes abandonnera sa livrée noire sur sa monoplace 2022 pour revenir à sa robe traditionnelle argentée.

Toujours selon le média allemand, les responsables de l’équipe Mercedes ont pris cette décision au cours du Grand Prix d’Abou Dhabi, dernière manche de la saison 2021, remportée par le pilote Red Bull Max Verstappen lors d’une finale très controversée.

Pour rappel, quelques jours avant le début de la saison 2020 de F1, l’équipe Mercedes a pris la décision de modifier la livrée de sa W11 et a abandonné sa traditionnelle robe argentée pour une livrée noire afin d’afficher son soutien à la lutte contre le racisme et toute autre forme de discrimination. Depuis-lors, la livrée de la Mercedes est restée noire pour la saison 2021, bien que la couleur argentée était un peu plus présente sur le capot moteur de la W12.

En 2022, la Mercedes W13 [c’est son nom] sera pilotée par Lewis Hamilton et George Russell qui formeront donc un duo 100% britannique pour l’équipe du constructeur allemand. On ne connait pas encore la date de présentation officielle de la Mercedes W13, mais cette présentation devrait avoir lieu sur le tracé de Silverstone au Royaume-Uni comme chaque année.

L’ancien pilote Red Bull Mark Webber estime que le champion du monde 2021, Max Verstappen, devrait être chéri par la Formule 1 en raison de son pilotage « phénoménal ».

Max Verstappen est devenu à l’âge de dix-sept ans le plus jeune pilote de l’histoire de la Formule 1 lorsqu’il a fait ses débuts avec Toro Rosso au Grand Prix d’Australie 2015. Depuis-lors, le Néerlandais a clairement marqué la discipline avec son coup de volant et son style « agressif » en piste, un style qui va d’ailleurs s’avérer payant dès sa première course avec Red Bull au GP d’Espagne 2016 où il décrochera sa toute première victoire en Formule 1 dès son premier Grand Prix avec l’équipe de Milton Keynes.

Désormais consultant pour la télévision lors des week-ends de Grand Prix, Mark Webber se dit toujours aussi impressionné par le phénomène Verstappen et estime que la Formule 1 doit en tirer parti car ce genre de pilote n’arrive qu’une fois tous les dix ans en catégorie reine : « La maturité dont il a fait preuve pour son âge lorsqu’il est arrivé dans le sport, il avait un niveau de confiance au plus haut niveau. Ces monoplaces ne sont pas faciles à maitriser rapidement. » a déclaré Webber à Channel 4.

« Grâce au Karting et à la F3, Red Bull a pris le risque et il a été à la hauteur de ce que Red Bull représente pour concourir et courir dur. Verstappen a captivé une nation. Regardez le Grand Prix des Pays-Bas cette année, c’était phénoménal pour le sport, c’est une nouvelle référence pour cela. Ce genre de pilote arrive une fois tous les dix ans, Verstappen est absolument phénoménal et le sport devrait en tirer parti. »

Concernant la saison 2021, Webber a insisté sur le fait que Verstappen a réussi à battre un Lewis Hamilton au sommet de son art : « Il a regardé la Formule 1 pendant longtemps et il a vu Lewis dominer le sport et s’est dit : ‘je veux un morceau de tout ça’. » a ajouté Webber.

« Il n’est pas submergé par les individus, il ne joue pas sur leur réputation, il voit juste la chose comme : ‘c’est mon domaine, je suis un pilote de course et je vais faire sentir ma présence’. Ce qu’il fait extraordinairement bien […]. Ils ont eu leurs épreuves et leurs tribulations [au cours de la saison 2021], mais finalement, il sait qu’il a battu un Hamilton affamé, un Hamilton en forme. »

L’ancien pilote de Formule 1 Alain Prost comprend le besoin de la F1 de s’adapter à son nouveau public plus jeune, mais le Français insiste sur le fait que le sport ne devrait pas évoluer au détriment de ses traditions.

Une enquête mondiale menée plus tôt cette année par la F1 en partenariat avec Nielsen Sports a révélé que la base de fans en Formule 1 est devenue plus jeune et plus diversifiée, un changement aidé en partie par la série à succès de Netflix « Drive to Survive ».

Bien qu’il comprenne la nécessité pour le sport de répondre à la demande d’un public désormais plus jeune, Alain Prost a averti que la F1 doit rester traditionnelle autant que possible en termes de format de week-end, le quadruple champion du monde faisant référence à l’essai cette année du concept de qualifications Sprint testé lors de trois événements et qui devrait revenir en 2022 lors de six week-ends de Grand Prix, ainsi que de l’idée d’une grille inversée qui a été évoquée à plusieurs reprises par les responsables de la Formule 1.

« Je suis complétement contre l’idée d’une grille inversée, c’est sûr. La Formule 1 ne devrait pas accepter cela, idem pour le Sprint. » a déclaré Alain Prost dans le podcast In the Fast Lane.

« Ce n’est pas parce que Lewis [Hamilton] a fait une course fantastique en partant du fond de grille [lors de la qualification Sprint au Brésil] que nous devrions penser que ce sera la même chose à chaque fois et avec chaque pilote. Cela ne se passe pas comme ça, je suis donc beaucoup plus pour la tradition et la Formule 1 doit rester comme elle l’a toujours fait. »

« Je dois reconnaître que nous avons de plus en plus de jeunes avec la série Netflix, et nous avons attiré une jeune génération, ce qui est fantastique. Et ils aiment évidemment ce genre de course que nous avons pu voir, la course Sprint et celle de Lewis au Brésil. Mais la Formule 1 doit rester plus traditionnelle. »

Alain Prost a également émis des réserves sur le calendrier record de 23 Grands Prix qui a été dévoilé pour la saison 2022, le Français craignant que l’expansion du calendrier ne pèse davantage sur le personnel des équipes, mais aussi sur les fans qui pourraient se lasser.

« Vingt-trois courses c’est beaucoup. C’est très difficile pour les équipes, très difficile pour les personnes qui voyagent, certains mécaniciens, ingénieurs, chefs d’équipe, qui font toutes les courses. La F1 doit rester exceptionnelle, 23 courses c’est beaucoup ! Je me souviens, peut-être pas cette année, mais la première fois que nous avons eu trois courses d’affilée, même pour moi, je perdais un peu d’intérêt parce qu’elles étaient trop proches. »

« Il faut trouver un compromis entre le nombre de courses, le nombre de fans et évidemment l’argent que vous pouvez générer. Mais si vous avez plus de succès et que vous apportez plus de sponsors, nous pourrions peut-être aussi avoir un peu moins de courses. Mais il semble que ce ne soit pas la façon de faire. »

L’Allemand Mick Schumacher souhaite utiliser la saison 2022 comme un tremplin pour rejoindre un jour une grande équipe de la grille en Formule 1.

Mick Schumacher a fait ses débuts en Formule 1 en 2021 au sein de l’équipe Haas aux côtés du Russe Nikita Mazepin. Le pilote allemand a terminé sa première campagne en F1 à la 19e et avant-dernière place au classement des pilotes et n’a inscrit aucun point après 22 Grands Prix disputés au volant de la monoplace la moins compétitive de la grille.

Pour sa défense, il est bon de rappeler que l’équipe Haas a pris la décision de tirer un trait sur la saison 2021 pour concentrer toutes ses ressources sur le développement de la monoplace de la saison 2022, lorsque les nouvelles règles techniques entreront en vigueur en Formule 1. Conscient qu’il n’a pas pu montrer ce dont il était capable au volant d’une F1 de fond de grille cette saison, Schumacher affiche ses ambitions pour 2022 et l’Allemand espère pouvoir profiter de cette nouvelle ère pour postuler dans une grande équipe.

« Nous voulons une voiture à la hauteur et nous battre constamment pour les points. Mon rêve est de jouer le championnat. » a déclaré Mick Schumacher dans un entretien au Frankfurter Allgemeine.

« Ce n’est pas réaliste [actuellement], mais si je ne le voulais pas, je ne serais pas fait pour la F1. Je veux aussi profiter de 2022 pour postuler dans une grande équipe. C’est mon objectif. »

A partir de 2022, Mick Schumacher occupera le poste de réserviste de la Scuderia Ferrari et sera emmené à remplacer l’un des deux pilotes titulaires s’ils sont malades lors de 11 des 23 Grands Prix programmés. L’Allemand partagera ce rôle en alternance avec l’Italien Antonio Giovinazzi, dont la carrière en F1 s’est terminée fin 2021. L’ancien pilote Alfa Romeo évoluera en 2022 en Formule E, le championnat 100% électrique de la FIA.

Membre de la Ferrari Driver Academie, l’avenir de Mick Schumacher semble déjà tout tracé grâce à ses liens forts avec la Scuderia Ferrari. Cependant, Charles Leclerc est sous contrat avec Ferrari jusqu’en 2024, tandis que Carlos Sainz va très certainement voir son contrat renouvelé avant la fin de la saison 2022 après une première campagne réussie en 2021.

Max Verstappen a déclaré qu’il avait atteint son objectif en F1 en décrochant son premier titre mondial en 2021 et que tout autre titre à partir de maintenant sera un bonus pour lui.

Le pilote Red Bull Max Verstappen a été sacré champion du monde 2021 à l’âge de 24 ans au terme d’un Grand Prix d’Abou Dhabi très controversé en raison d’une décision prise par le directeur de course de la FIA, Michael Masi, dans les derniers tours de la course et qui s’avérera décisive pour le championnat.

Désormais titré en catégorie reine du sport automobile, Max Verstappen a insisté sur le fait qu’il cherchera toujours à gagner des championnats du monde dans le futur, mais que cela ne sera plus une motivation majeure pour lui, le Néerlandais ayant réalisé son rêve en 2021 : « Après la victoire [à Abou Dhabi], j’étais soulagé car cela a toujours été mon rêve de gagner une fois [le championnat] et tout ce qui va venir maintenant sera un bonus au final. Mais je suis sûr que dès mon retour lors de la première course je voudrai gagner à nouveau et lorsque j’aurai de nouveau la voiture la plus rapide, je le referai. » a déclaré Verstappen sur Servus TV.

Bien qu’il ait affirmé qu’il ne rêve pas de remporter plusieurs titres mondiaux en Formule 1, Max Verstappen a insisté sur le fait qu’il souhaitait rester avec l’équipe Red Bull lors de la prochaine décennie afin d’essayer de reproduire le succès de cette saison 2021 : « Je suis très heureux où je suis maintenant et j’espère que nous pourrons continuer ensemble pendant 10 ou 15 ans. » a-t-il ajouté.

Max Verstappen est sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2023, mais récemment, Helmut Marko [conseiller motorsport de l’équipe] a indiqué que des discussions allaient débuter au sujet d’une prolongation de contrat : « Nous allons discuter et peut-être conclure une prolongation. » a affirmé Marko.

Le quadruple champion du monde, Sebastian Vettel, aimerait que les pilotes de F1 jurent moins dans la radio de l’équipe qui est diffusée sur le signal international lors des courses, tout en admettant qu’il n’est pas lui-même irréprochable à cet égard.

Depuis quelques années maintenant, il n’est pas rare d’entendre des pilotes de F1 jurer à la radio contre un adversaire ou bien tout simplement lors d’une erreur en piste. Ces messages radio sont de plus en plus diffusés par la FOM, bien que les propos les plus insultants sont « bipés » afin de ne pas heurter la sensibilité des téléspectateurs les plus jeunes.

A ce propos, Sebastian Vettel aimerait que ces messages soient moins diffusés à l’avenir, tout en admettant qu’il n’est pas exempt de reproches : « Quand j’ai commencé, personne ne se souciait de ce que je criais dans le casque parce que presque personne ne pouvait l’entendre. C’est différent aujourd’hui. » a déclaré Sebastian Vettel dans un entretien accordé à nos confrères de F1insider.

« Je pense que vous devriez vivre vos sentiments et les soutenir, cela peut être comparé aux premières réactions des footballeurs sur le terrain. Je pense : vous devriez vivre vos sentiments et vous y tenir mais vous n’avez pas à crier « merde » dix fois. »

« Les émotions restent importantes, surtout dans le sport. Parfois, vous êtes heureux, parfois en colère, parfois triste. Il n’y a pas de honte à montrer exactement cela, mais ce qui est décisif, c’est la façon dont vous le montrez. Vous n’êtes pas obligé d’être un saint, mais vous devriez au moins montrer que vous voulez l’être. » a-t-il poursuivi, ajoutant qu’il espère faire mieux à l’avenir à cet égard.

L’ancien pilote Mercedes, Nico Rosberg, espère que l’arrivée d’un nouveau président à la tête de la FIA permettra une application des règles plus claire à partir de l’an prochain en Formule 1.

Un peu plus tôt ce mois-ci, Mohammed ben Sulayem a été élu président de la FIA et remplace donc le Français Jean Todt, qui était en poste depuis 2009 après avoir brigué trois mandats consécutifs à la tête de l’instance dirigeante du sport.

La saison 2021 a été riche en polémiques, notamment liées à certaines décisions de la direction de course comme lors de la finale à Abou Dhabi où Michael Masi [le directeur de course de la FIA, ndlr] a envoyé en piste une voiture de sécurité à cinq tours de la fin de course, avant de relancer le Grand Prix pour un seul tour, ce qui a permis à Max Verstappen de dépasser Lewis Hamilton et de décrocher son premier titre mondial dans le dernier tour de la dernière course de la saison.

Nico Rosberg pour sa part estime qu’avec Ben Sulayem désormais à la tête de la FIA, la façon d’interpréter certaines règles devrait être modifiée ou formulée plus clairement pour éviter de se retrouver dans des situations comme celle vécue au Grand Prix d’Abou Dhabi : « J’ai un grand respect pour Jean Todt, mais maintenant avec une nouvelle personne à la barre, il y a une opportunité de faire progresser le sport. » a déclaré Nico Rosberg au micro de Sky Sports.

« Nous devrions commencer par les dépassements et l’action roue contre roue, nous ne devons pas oublier ce qui s’est passé lors de la course à Abou Dhabi. Tous les experts ont dit que Lewis aurait dû rendre sa position à Max [lors du premier tour de course], mais personne ne l’a forcé à le faire. La FIA devra clarifier toutes ces circonstances afin qu’il ne puisse plus y avoir de discussions. »

« Ce serait plus facile de comprendre qui a raison et qui n’a pas raison, et de savoir comment prendre une décision rapidement. Il est important de pouvoir se débarrasser de toutes ces polémiques. » conclut le champion du monde 2016.

L’épouse d’Adrian Newey – le célèbre directeur technique de l’équipe Red Bull Racing en Formule 1 – a tenu à poster sur les réseaux sociaux un message public pour son mari le jour de son anniversaire, un anniversaire très spécial selon elle quelques mois après l’accident de vélo de son mari.

Cet été, Adrian Newey a été victime d’un accident de vélo, ce qui a forcé le Britannique à se tenir éloigné des paddocks et de son équipe Red Bull durant plusieurs semaines pour lui permettre de se rétablir. A l’époque, Helmut Marko, le conseiller motorsport de Red Bull, avait indiqué que Newey avait subi plusieurs interventions chirurgicales à la suite de son accident, mais l’Autrichien n’était pas entré dans les détails concernant l’état de santé du directeur technique de l’écurie.

Mais la femme d’Adrian Newey, Amanda Newey, a révélé que l’ingénieur – qui a fêté le 26 décembre ses 63 ans – a subi une craniotomie [un acte de neurochirurgie qui consiste à sélectionner un ou plusieurs os du crâne et de retirer une partie de la voûte crânienne (source Wikipédia)], Amanda Newey n’hésitant pas à parler d’une guérison miraculeuse.

« Il n’est pas sur les réseaux sociaux, il est très sage ! Cependant, après l’année que nous avons eue, je lui adresse un message public. » a écrit Amanda Newey sur son compte Instagram cette semaine.

« En août, j’ai failli perdre l’amour de ma vie après son accident de vélo. Avoir plusieurs fractures du crâne, puis s’asseoir sur le muret virtuel du Grand Prix des Pays-Bas dix jours après sa craniotomie montre sa force et sa motivation. Son rétablissement a été tout simplement miraculeux. Cet anniversaire est donc très spécial, joyeux anniversaire Adrian. »

 

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