Ralf Schumacher a exprimé des réserves sur la décision de Max Verstappen de prendre part à une session d’essais sur la boucle Nordschleife du Nürburgring, peu après le Grand Prix de Miami et la naissance de sa fille, Lily.
Le quadruple champion du monde a piloté une Ferrari GT3 sous le pseudonyme de « Franz Hermann » sur le mythique tracé allemand, une initiative saluée par Timo Glock, autre ancien pilote de F1.
Mais Ralf Schumacher, six fois vainqueur en Grand Prix, s’est montré plus critique. Il s’est interrogé sur le bien-fondé d’un tel engagement à ce moment-là de la saison, soulignant implicitement les risques pris par le pilote Red Bull dans un contexte personnel et sportif chargé.
« Si j’avais été le directeur de l’équipe, j’aurais demandé à Verstappen s’il avait encore toute sa tête », a déclaré Schumacher à Backstage Boxengasse. « Faire une chose pareille sur la Nordschleife n’est pas très intelligent. Je sais que beaucoup ne veulent pas entendre cela, mais je trouve la Nordschleife incroyablement dangereuse. C’est comme ça, surtout à ce niveau et à ces vitesses. »
Max Verstappen aurait signé un tour en 7’53’’ sur la Nordschleife, bien qu’aucun temps officiel ne soit venu confirmer cette performance.
Tandis que Timo Glock a salué les prouesses du pilote Red Bull, évoquant l’admiration suscitée dans le paddock, Ralf Schumacher a tempéré l’enthousiasme en pointant les risques inhérents à cet exercice. Pour l’ancien pilote allemand, la situation aurait facilement pu dégénérer, rappelant les dangers de ce type d’initiative en dehors du cadre strictement encadré de la F1.
« Je repense alors à l’époque où les courses DTM ont été interdites ici parce que ces voitures allaient trop vite, mais les voitures GT3 d’aujourd’hui sont également incroyablement rapides et tout se passe au coude à coude », a ajouté Schumacher. « Les choses se passent plus vite que vous ne le pensez. Faire cela ailleurs, d’accord, mais pour la plupart des gens, la Nordschleife reste le plus grand défi. »
