Toto Wolff a tenu à dissiper le mythe selon lequel il serait difficile à vivre chez Mercedes, suite aux déclarations de l’ancien champion Nico Rosberg sur certaines « tactiques horribles ». Le directeur de Mercedes affirme qu’il reste « juste » à la table des négociations — qu’il compare souvent à sa propre table de cuisine — et qu’il cherche à faire preuve d’empathie en « transférant son âme » à la personne assise en face de lui.

Cette clarification intervient après plusieurs mois de spéculations dans le paddock, notamment concernant l’avenir de Max Verstappen et la composition de l’équipe Mercedes pour 2026. L’écurie devrait prochainement confirmer que George Russell et Kimi Antonelli resteront dans l’équipe, mettant fin aux rumeurs.

Wolff souligne qu’être un négociateur ferme ne signifie pas être intransigeant : il cherche avant tout à comprendre son interlocuteur et à trouver un équilibre, même dans les discussions les plus délicates.

« Non, je pense que je suis juste », a déclaré Wolff à Formula.hu. « Je pense qu’il faut toujours se mettre à la place de l’autre. Je me projette donc de l’autre côté de la table et je me demande ce que je voudrais obtenir si j’étais à sa place. »

« Ensuite, je reviens à moi-même et je me demande : qu’est-ce qui est juste dans cette situation ? Quelle est la bonne chose à faire selon moi ? Je réfléchis à tout cela, et je pense que je suis équilibré. Mais bien sûr, chaque partie veut parfois optimiser sa position, et cela peut donc être délicat. »

Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces à la FIA, a détaillé comment l’instance dirigeante de la Formule 1 entend éviter que certains constructeurs soient « humiliés à jamais » avec l’entrée en vigueur de la nouvelle réglementation sur les unités de puissance en 2026.

L’ingénieur grec a expliqué pourquoi il ne s’attend pas à ce qu’un seul équipementier domine le championnat comme Mercedes l’avait fait lors du précédent changement de réglementation moteur en 2014. À cette époque, la marque allemande avait pris une avance considérable, bénéficiant également à ses équipes clientes, ce qui avait conduit à une période de succès sans précédent pour Brackley : huit titres consécutifs des constructeurs et sept titres pilotes d’affilée, avec Lewis Hamilton et Nico Rosberg se disputant systématiquement les premières places.

Tombazis souligne que la situation devrait être très différente en 2026. Les nouvelles règles ont été simplifiées plutôt que complexifiées, dans le but de créer un terrain plus équilibré entre les différents constructeurs. L’objectif est d’empêcher qu’un seul moteur domine et de garantir que toutes les équipes aient une chance de se battre pour les premières places, limitant ainsi l’écart technique qui avait favorisé Mercedes après 2014.

Selon lui, cette approche devrait offrir un championnat plus compétitif, où la performance des équipes sera moins tributaire de l’unité de puissance et davantage liée à la conception globale et à la stratégie en piste. La FIA espère ainsi éviter les déséquilibres extrêmes et permettre à plusieurs écuries de rivaliser pour le titre dès le lancement de la nouvelle ère moteur.

Avec ces mesures, la Formule 1 ambitionne de maintenir l’intérêt des fans tout en encourageant l’innovation technique, sans reproduire les périodes de domination quasi absolue qui avaient marqué la décennie précédente.

« Je ne pense pas que nous reverrons un constructeur de moteurs aussi dominant qu’en 2014 », a-t-il déclaré à AMuS. « À l’époque, le groupe motopropulseur était devenu beaucoup plus complexe que son prédécesseur. Cette fois-ci, nous faisons le contraire. Nous simplifions la technologie. À l’origine, nous voulions aller encore plus loin, mais nous n’avons pas pu le faire. Les nouveaux groupes motopropulseurs sont plus simples. Ils ne disposent plus de MGU-H et certaines limites sont plus strictes dans certains domaines. D’un autre côté, nous avons de nouveaux venus parmi les constructeurs, et bien sûr, il y a toujours le risque que l’un d’entre eux rate son coup dès sa première tentative, malgré les contraintes budgétaires et le temps limité disponible pour les essais. »

Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces à la FIA, a détaillé les mesures prévues pour éviter que certains constructeurs de moteurs de Formule 1 se retrouvent durablement à la traîne avec l’entrée en vigueur de la réglementation 2026.

Selon lui, le règlement inclut dès le départ des dispositions permettant aux équipementiers en difficulté de rattraper leur retard, afin que des équipes ne soient pas condamnées après une mauvaise interprétation des nouvelles règles. « Oui, les constructeurs pourront s’améliorer s’ils sont trop loin derrière », a déclaré Tombazis, avant d’expliquer le programme mis en place : « Nous mesurerons les performances moyennes de chaque constructeur toutes les six courses. Pour ceux qui se situent en dessous d’un certain niveau, il y aura des options de mise à niveau : plus de budget pour le développement, plus d’heures au banc d’essai ou plus de temps pour l’homologation des spécifications. »

Interrogé sur une comparaison avec l’équilibre des performances des courses d’endurance, Tombazis a insisté : « Ce n’est pas le cas. Les règles restent les mêmes pour tout le monde, personne n’obtient plus de cylindrée ou plus de carburant. »

L’ingénieur grec s’est appuyé sur l’exemple de Honda et McLaren en 2015, lorsque le géant japonais a fait son retour en F1, pour expliquer l’importance de ce système. Avec le plafond budgétaire actuel, il serait impossible de rattraper un retard considérable, ce qui aurait pu conduire à une humiliation durable des équipes.

D’autres mesures sont également prévues pour gérer les problèmes de fiabilité : en cas de pannes majeures dès le début de la saison, un constructeur pourra effectuer des mises à jour sans pénalité, afin de limiter les coûts et de ne pas être freiné par le plafond budgétaire.

Tombazis conclut que ces dispositifs, encore en phase de finalisation, ont été bien accueillis par les constructeurs et visent à garantir un championnat plus équitable et compétitif dès 2026.

George Russell a admis que seuls deux des quatre podiums qu’il a décroché lors des six premières manches de la saison de F1 étaient « vraiment mérités ». Le pilote Mercedes, qui a entamé l’année sur les chapeaux de roue, reste néanmoins l’une des figures marquantes de ce début de championnat.

Malgré la baisse de performance de la W16, Russell, 27 ans, a su conserver son rythme et continue de marquer régulièrement des points, un contraste notable avec son coéquipier rookie Kimi Antonelli, moins constant. Toutefois, le Britannique reconnaît que la réussite de Mercedes en début de saison a également été facilitée par des conditions favorables.

À la pause estivale, Russell occupe la quatrième place du classement pilotes avec 172 points. La performance de Mercedes a été freinée par deux principaux facteurs. D’une part, la mise à jour de la suspension arrière introduite à Imola a déstabilisé la W16, réduisant la confiance des pilotes. D’autre part, l’écurie peine à optimiser sa monoplace par temps chaud depuis l’arrivée de l’ère des effets de sol, ce qui a accentué les difficultés lors des Grand Prix estivaux.

Le Grand Prix du Canada a constitué une exception notable : Russell y a remporté la victoire tandis qu’Antonelli signait son premier podium. Il a fallu attendre le retrait de la mise à jour d’Imola pour que Mercedes retrouve un semblant de compétitivité, permettant à ses pilotes de réapparaître sur le podium et de scorer régulièrement.

Après son sixième podium de la saison au Grand Prix de Hongrie, Russell a insisté sur le fait que la mise à jour ratée n’était pas le seul obstacle rencontré par Mercedes au cours des six premiers Grands Prix. Si la W16 a connu des hauts et des bas, le Britannique reste déterminé à tirer parti de la seconde moitié de saison pour maximiser ses performances et celles de l’écurie de Brackley.

« Il y a clairement eu un petit incident et quelque chose n’a pas fonctionné comme prévu », a déclaré le quadruple vainqueur de Grand Prix à Motorsport.com. « Nous avons clairement eu des difficultés dans les courses chaudes. Au début de l’année, c’était le printemps, et maintenant nous sommes en été ; c’est un autre facteur. »

« Je pense que tout allait bien pour nous au début de l’année, pour être honnête. J’ai décroché quatre podiums lors des six premières courses, mais je dirais que seuls deux d’entre eux étaient vraiment mérités », a-t-il ajouté. « À Melbourne, il y a eu l’accident d’Oscar Piastri. À Miami, le VSC a joué en notre faveur. La troisième place en Chine était un résultat honnête, et Bahreïn était un excellent résultat. C’était probablement la meilleure course de l’année, à l’exception du Canada. »

Toto Wolff, patron de Mercedes, estime que son écurie est bien placée pour inverser la tendance lors de la seconde moitié de la saison de Formule 1. L’écurie de Brackley a connu un début d’année compliqué, perdant du terrain au classement, notamment lors des épreuves européennes.

Une erreur dans le développement de la monoplace avait freiné ses ambitions, limitant ses chances de viser régulièrement le podium. Toutefois, un retour à une configuration de suspension plus ancienne lors du Grand Prix de Hongrie a porté ses fruits, avec George Russell décrochant la troisième place, son sixième podium de la saison.

À l’issue de la trêve estivale, Wolff espère des performances plus régulières. Alors que la plupart des équipes ont réduit les évolutions sur leurs voitures actuelles, Mercedes concentre désormais ses efforts sur le projet 2026, qui marquera l’entrée en vigueur de nouvelles réglementations techniques. L’objectif est clair : aborder cette nouvelle ère en position de force.

« Toutes les équipes méritent cette pause de deux semaines et demie, car avec tous les déplacements et le travail du week-end, tout le monde est assez épuisé », a déclaré Wolff. « Ensuite, nous repartirons directement à Zandvoort pour la deuxième moitié de la saison, qui comprend de nombreuses courses lointaines dans des endroits passionnants. Pour nous, en tant qu’équipe, je pense que nous sommes bien placés pour nous battre. La voiture a enfin retrouvé son rythme, les pilotes sont en forme et ont une bonne marge de manœuvre. J’ai donc vraiment hâte de recommencer. »

« Cette année marque une saison de F1 intéressante, car en 2026, tout va changer », a ajouté Wolff. « Nous aurons un châssis entièrement nouveau, de nouvelles réglementations aérodynamiques, enfin débarrassés de ces voitures à effet de sol qui ne nous ont pas vraiment réussi, et un moteur entièrement nouveau. »

« Notre développement s’est concentré sur ce projet pendant longtemps. Une petite équipe a été chargée de faire fonctionner la voiture de cette année de la meilleure façon possible et elle s’y consacre entièrement. C’est pourquoi je pense que la deuxième moitié de la saison peut être solide, tandis que toute la R&D et tout le développement se concentrent sur la voiture de l’année prochaine. »

Avant de s’accorder une pause estivale bien méritée, George Russell a dissipé les incertitudes entourant son avenir en F1. Le Britannique a confirmé qu’un nouvel accord avec Mercedes n’était désormais plus qu’une question de temps, écartant l’hypothèse d’un départ.

Le feuilleton autour du contrat de Russell et de celui du jeune espoir Kimi Antonelli a alimenté les spéculations ces dernières semaines. La situation avait été complexifiée par les discussions entamées entre Toto Wolff, patron de l’écurie allemande, et Max Verstappen. Une clause du contrat du Néerlandais lui aurait permis de quitter Red Bull s’il n’était pas classé parmi les trois premiers à la trêve estivale.

Alors que la première moitié de saison touchait à sa fin, Russell et Antonelli semblaient en attente, dans l’ombre de ces négociations au sommet. Mais les choses se sont clarifiées après le Grand Prix de Belgique, lorsque Verstappen — désormais hors d’atteinte pour la troisième place, justement face à Russell — a vu cette clause devenir caduque. Toto Wolff a alors tempéré les rumeurs autour d’un possible transfert, parlant simplement d’« exploration des options ».

De son côté, Verstappen a réaffirmé son engagement avec Red Bull jusqu’en 2026, écartant ainsi toute arrivée imminente chez Mercedes. Pour prolonger au-delà, le Néerlandais devra rester dans le top 2 du championnat à la mi-saison 2026, condition nécessaire pour activer les options contractuelles jusqu’en 2027.

Avec ce contexte désormais apaisé, George Russell, auteur d’un podium en Hongrie, s’est déclaré pleinement confiant quant à la finalisation de son prochain contrat. L’esprit libre, il s’est envolé pour dix jours de vacances, assuré de son avenir chez Mercedes.

« Il [Wolff] n’a rien à craindre. Je n’ai rien à craindre », a déclaré Russell à Sky Sports F1. « Il ne se passera rien cet été car, honnêtement, je veux juste me reposer, recharger mes batteries et revenir plus fort pour la deuxième moitié de l’année. Mais je ne ressens aucune pression pour l’instant. Cela arrivera quand cela arrivera. Ce n’est pas une question de ‘si’, mais de ‘quand’. »

« J’ai 27 ans et je suis dans l’équipe depuis quatre ans. L’année prochaine serait ma cinquième. Nous voulons construire une relation ensemble, mais cela doit se faire dans les bonnes conditions, et je ne veux pas précipiter les choses. J’ai attendu 12 mois. Je ne vais pas précipiter les choses en deux semaines. Nous nous assoirons donc autour d’une table lorsque le moment sera venu. »