Étiquette : Mercedes

Pour Wolff, Verstappen peut battre Hamilton s’il ne commet plus d’erreur

by Cesare Ingrassia

Published 31 mai 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, estime que Max Verstappen pourrait battre Lewis Hamilton au championnat du monde cette saison, mais il insiste sur le fait que le Néerlandais ne devra plus commettre aucune erreur.

Depuis que la saison 2021 a débuté, le pilote Red Bull Max Verstappen est le seul pilote de la grille qui se bat directement avec le septuple champion du monde Lewis Hamilton pour le titre cette année.

Après le Grand Prix de Monaco qu’il a remporté, Verstappen a pris la tête du championnat du monde et selon Toto Wolff le jeune pilote Red Bull pourrait très bien battre le Britannique en 2021 et décrocher son premier titre mondial.

« Oui, il peut le faire, mais il commet encore de petites erreurs parce qu’il est jeune. » a répondu Toto Wolff au Frankfurter Allgemeine Zeitung lorsqu’on lui demande s’il pense que Max Verstappen a les capacités de battre Lewis Hamilton cette année.

« Sa vitesse et sa maîtrise de la voiture sont excellentes, mais il ne doit plus commettre d’erreurs car Lewis est à son meilleur niveau. C’est un nouveau défi qu’il n’a jamais connu en Formule 1 auparavant, donc en même temps, cela nous convient. »

L’Autrichien a profité de cet entretien pour remettre un petit coup de pression sur l’équipe Red Bull en affirmant que Max Verstappen et Sergio Perez auraient dû décrocher toutes les pôles positions depuis le début de l’année avec la RB16B.

« Red Bull ne peut pas nier son rôle de favori, c’est la réalité. En réalité, Red Bull aurait dû être en pole position à chaque course parce qu’ils ont le package le plus rapide. »

Avant la sixième manche du championnat du monde qui se déroule du 4 au 6 juin dans les rues de Bakou en Azerbaïdjan, Red Bull mène le championnat constructeurs avec un seul point d’avance sur Mercedes.

Au championnat des pilotes, Max Verstappen est en tête avec une petite marge de quatre points sur Lewis Hamilton.

Pour Button, un Bottas moins rapide qu’Hamilton arrange tout le monde chez Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 31 mai 2021

Le champion du monde 2009 de F1, Jenson Button, estime que Valtteri Bottas n’est tout simplement pas assez rapide face à son coéquipier Lewis Hamilton, mais le Britannique estime que la situation ne semble pas déranger Mercedes puisque le Finlandais « fait le job » en rapportant de gros points.

Depuis qu’il a rejoint l’équipe Mercedes en 2017 en remplacement de Nico Rosberg, Valtteri Bottas n’a jamais réussi à battre son coéquipier Lewis Hamilton au championnat du monde avec la même monoplace.

Si le Finlandais a tout de même réussi à signer dix-sept pôles position depuis qu’il roule pour Mercedes, force est de constater que son compteur de victoires reste bloqué à 9 depuis le Grand Prix de Russie 2020.

« Lewis est toujours bien placé, il a confiance en lui et j’ai toujours dit que chaque pilote avait une faiblesse, mais pour le moment, Lewis ne montre pas vraiment de faiblesses, donc ça fait mal, c’est difficile de le battre comme ça.«  explique Jenson Button à nos confrères de PlanetF1.

« Mais Valtteri n’a tout simplement pas été assez rapide, c’est tout, il n’est pas assez rapide pour le moment. En qualifications, il a parfois fait un excellent travail, mais en course, il n’est généralement pas sur le rythme de Lewis. »

Lorsqu’on lui demande s’il pense que Valtteri Bottas pourrait perdre son baquet chez Mercedes à la fin de cette saison [le contrat du Finlandais arrive à son terme fin 2021], le champion du monde 2009 estime que Bottas pourrait finalement arriver à conserver son baquet car la situation entre les deux pilotes arrange tout le monde chez Mercedes.

« Eh bien, le problème est qu’il fait un meilleur travail que Checo [Sergio Perez] dans la Red Bull, c’est donc tout ce dont ils [Mercedes] ont besoin. »

« Lewis soutient Valtteri parce qu’il obtient toute la gloire. Valtteri le défie en quelque sorte en qualifications, ce qui le pousse, mais en course, c’est une victoire facile pour Lewis, et l’environnement est bon parce que Lewis soutient Valtteri et Valtteri ne défie pas vraiment Lewis, ils travaillent ensemble. C’est une excellente situation pour tout le monde, à l’exception des fans. »

Au classement des pilotes, Valtteri Bottas occupe actuellement la quatrième place avec 54 points de retard sur son coéquipier Lewis Hamilton.

Classement des pilotes F1 2021

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Christian Horner s’attend à une réplique rapide de Mercedes dès Bakou

by Cesare Ingrassia

Published 31 mai 2021

Pour la première fois depuis le début de l’ère hybride (2014), l’équipe Red Bull est en tête des championnats pilotes et constructeurs en F1.

Après un Grand Prix de Monaco à oublier pour l’équipe Mercedes (Hamilton a terminé septième et Valtteri Bottas a abandonné à la suite d’un arrêt complétement raté), l’équipe du constructeur allemand est deuxième au classement constructeurs avec un point de retard sur Red Bull Racing.

Christian Horner, le directeur de l’écurie autrichienne, admet que repartir de Monte Carlo en étant en tête des deux championnats a été « au dessus des attentes de l’écurie ».

« Pour nous, repartir de Monaco en étant en tête des deux championnats est au delà de nos attentes. » a déclaré le Britannique Christian Horner.

« Cela montre simplement à quel point les choses sont serrées et comment la situation peut évoluer très rapidement. Nous devons juste veiller à rester à distance de frappe d’ici la fin du championnat. C’est maintenant que nous avons la pression. »

« Je pense qu’il était important de tenter notre chance [à Monaco]. Mercedes a eu une rare journée « off » et je pense qu’il était important de réussir à convertir cela. Nous l’avons fait en équipe. »

« Évidemment, il y a encore un long chemin à parcourir, mais je pense que quand Mercedes connaît une journée « off », il est important pour nous d’accumuler beaucoup de points. »

Horner s’attend à ce que l’équipe Mercedes réagisse très rapidement après son week-end compliqué vécu à Monaco et le directeur de l’équipe Red Bull estime que le constructeur allemand sera le grand favori pour la victoire ce week-end à Bakou, théâtre de la sixième manche du championnat du monde de F1.

« Je pense que l’Azerbaïdjan est un type de circuit urbain très différent de Monaco. Il y a de très longues lignes droites, ça a toujours été une piste solide pour Mercedes dans le passé. »

« Nous ne nous faisons aucune illusion, nous sommes certains qu’ils vont rebondir rapidement. Nous devons juste y aller et attaquer tout le week-end, exactement comme nous l’avons fait lors de chaque course depuis le début de la saison. »

« Nous menons les deux championnats pour la première fois depuis l’ère hybride, donc c’est vraiment encourageant. Mais il y a encore un très long chemin à parcourir dans ce championnat, mais être aussi proche que nous le sommes à ce stade est encourageant. »

Classement constructeurs F1 2021

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Lewis Hamilton : « Si vous gagnez tout le temps, vous apprenez moins »

by Cesare Ingrassia

Published 29 mai 2021

Le septuple champion du monde de F1 Lewis Hamilton ne veut blâmer personne en particulier chez Mercedes après sa contre performance au Grand Prix de Monaco le week-end dernier.

Dans les rues de la Principauté, le pilote Mercedes a franchi la ligne d’arrivée à la septième place après avoir pris le départ de la course depuis la même position.

Le Britannique n’était clairement pas dans le coup à Monaco et l’équipe du constructeur allemand a expliqué cette semaine que c’était en grande partie dû au fait que Hamilton n’arrivait pas à faire fonctionner ses pneumatiques dans la bonne fenêtre d’exploitation tout au long du week-end suite à une baisse brutale de la température de la piste entre le jeudi et le dimanche (à lire ici).

Bien que le résultat final lui a fait perdre la tête du championnat pilotes, Lewis Hamilton a insisté sur le fait que c’est grâce à des journées comme celle-ci que son équipe peut s’améliorer.

« Je suis bien plus reconnaissant avec des journées de merde comme celle-ci, parce que c’est lors de journée comme celle-ci que vous apprenez le plus. » a déclaré Hamilton après le Grand Prix de Monaco.

« Si vous gagnez tout le temps, vous apprenez moins. Je pense qu’il y a beaucoup à tirer de ce week-end, et nous n’avons pas toutes les réponses, ce qui nous obligera à aller les chercher. »

« D’ici la prochaine course, il n’y aura pas de temps mort, nous allons avoir plusieurs réunions, juste pour que nous sachions ce qui s’est passé et voir si nous avons fait beaucoup d’erreurs. »

« Nous n’aimons pas donner des coups de pied à une personne à terre, et je pense qu’il ne faut pointer personne du doigt, personne ne doit être blâmé. »

« Nous gagnons et nous perdons en équipe, nous avons des discussions très ouvertes et en toute honnêteté et il n’y a rien de personnel. »

« Nous prenons tout en compte, ce sont des discussions constructives et s’il y a des critiques constructives, nous les acceptons. »

Après le Grand Prix de Monaco, Lewis Hamilton occupe la deuxième place du championnat du monde avec quatre points de retard sur le pilote Red Bull Max Verstappen.

Classement pilotes F1 2021

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Le pistolet trop incliné a limé l’écrou de roue sur la Mercedes de Bottas

by Cesare Ingrassia

Published 28 mai 2021

L’équipe Mercedes a expliqué pourquoi l’écrou de la roue avant droite sur la monoplace de Valtteri Bottas n’a pas pu être retiré lors de l’arrêt au stand du pilote finlandais à Monaco dimanche dernier.

Lors de l’arrêt de Valtteri Bottas au Grand Prix de Monaco, le mécanicien préposé à la roue avant droite n’arrivait pas à dévisser l’écrou de roue malgré plusieurs tentatives, ce qui a forcé le pilote Mercedes à abandonner.

De retour à l’usine ce mardi, l’équipe a réussi à retirer l’écrou de la roue qui était toujours en place sur la voiture de Bottas et va désormais analyser en détail ce qu’il s’est passé pour que cela ne se reproduise plus jamais.

Bien que l’analyse complète de cet incident n’est pas encore terminée, James Vowles, stratège en chef de l’écurie du constructeur allemand, a émis une première hypothèse selon laquelle le pistolet du mécanicien n’était pas engagé avec le bon angle d’attaque sur l’écrou, ce qui l’a littéralement limé.

« Le pistolet est incroyablement puissant, de sorte que vous pouvez réellement voir les mécaniciens devoir se retenir au sol, sinon ils tourneraient avec lui en même temps. » nous explique James Vowles.

« C’est une force d’impact, et ce qui se passe c’est que l’écrou se desserre généralement après quatre ou cinq impacts. »

« Mais ce qu’il s’est passé, c’est que nous sommes arrivés légèrement inclinés, donc lorsque la douille était connectée à l’écrou, elle était légèrement inclinée, et par conséquent, au lieu de répartir la force sur tout l’écrou, elle s’est concentrée sur une petite section qui a limé le métal. Par conséquent, l’écrou est resté en place et nous n’avons pas pu l’enlever. »

« De toute évidence, c’est une conséquence qui a couté cher à Valtteri et qui a couté cher à l’équipe. Nous allons maintenant tout faire pour que cela ne reproduise plus. »

L’équipe Mercedes a publié une courte vidéo sur ses réseaux sociaux ce jeudi pour montrer qu’elle avait enfin réussi à retirer l’écrou en question.

https://twitter.com/i/status/1397923700003901453

Vidéo : Mercedes retire la roue bloquée sur la W12 de Valtteri Bottas

by Cesare Ingrassia

Published 27 mai 2021

Deux jours après le Grand Prix de Monaco, l’équipe Mercedes a enfin réussi à retirer la roue avant droite qui était fixée sur la monoplace de Valtteri Bottas durant la course et qui est à l’origine de l’abandon du Finlandais en Principauté.

Bien que l’équipe Mercedes a publié une courte vidéo du démontage de la roue ce jeudi, cette dernière a été retirée mardi matin, soit 48 heures après le Grand Prix de Monaco.

Pour rappel, lors de son arrêt au stand dimanche dernier à Monte Carlo, Valtteri Bottas a dû abandonner car le mécanicien préposé à la roue avant droite de sa Mercedes n’arrivait pas à retirer la roue.

La tête de l’écrou qui maintient la jante au moyeu a été complétement lissée par le pistolet de démontage, ce qui a rendu impossible le desserrage de ce dernier sans utiliser un outil spécial pour limer et refaire la tête de l’écrou.

Après le Grand Prix de Monaco, l’équipe Mercedes n’est plus leader du championnat du monde constructeurs (c’est désormais Red Bull), tandis que Lewis Hamilton – qui a franchi la ligne d’arrivée à la septième place – est deuxième du classement pilotes avec quatre points de retard sur Max Verstappen.

Maintenant que cette roue n’est plus fixée sur la monoplace, l’équipe du constructeur allemand va devoir analyser tout ce qu’il s’est passé et veiller à ce que cela ne se reproduise plus avant la prochaine manche de l’année qui se déroulera à Bakou en Azerbaïdjan le 6 juin.

https://twitter.com/i/status/1397923700003901453

Hamilton : « Nous ne pouvons pas nous permettre un autre week-end comme celui-ci »

by Rémy Calame

Published 27 mai 2021

Après le Grand Prix de Monaco, le septuple champion du monde Lewis Hamilton n’est plus le leader du championnat du monde et accuse désormais un retard de quatre points sur Max Verstappen.

Un rythme insuffisant tout au long du week-end, des qualifications en demi teinte, une course marquée par l’abandon de Valtteri Bottas suite au blocage d’un écrou lors du changement de gomme et finalement une 7ème place pour Lewis Hamilton à l’arrivée de l’épreuve malgré deux abandons devant lui (dont celui de Bottas) ont été le lot de l’équipe championne du monde à Monaco.

Ce résultat n’aurait que peu d’incidence si l’écurie avait une avance considérable au championnat du monde et s’il ne restait pas dix-huit Grands Prix à disputer, mais avec des écarts si faibles entre les équipes, l’écurie Mercedes a perdu la tête du championnat à la faveur de Red Bull, alors que Lewis Hamilton est désormais deuxième du classement pilotes avec quatre points de retard sur Max Verstappen.

Les coéquipiers ne sont pas en reste, puisque Valtteri Bottas pointe à la 4ème place du championnat suivi par Sergio Perez à la 5ème place avec seulement 3 points d’écart (classement pilotes à la fin de cet article).

Lewis Hamilton a bien compris que lui et son équipe vont devoir se battre tout au long de l’année car chaque point comptera et personne n’est à l’abri d’un incident de course ou d’une casse.

« Il y a un très long chemin à parcourir », a déclaré Hamilton après le Grand Prix de Monaco. « Nous ne pouvons pas nous permettre un autre week-end comme celui-ci, mais je suis reconnaissant d’avoir terminé et obtenu quelques points dont celui du tour le plus rapide; chaque point que vous obtenez lors d’un mauvais week-end comme celui-ci peut, espérons-le, compter pour la fin. »

Il y a quelques années, le championnat 2007 a échappé à Lewis Hamilton d’un point face à Kimi Raikkonen, l’année suivante il gagnera son premier titre avec un point d’avance sur Felipe Massa ou ce dernier a été virtuellement champion le temps d’un dernier virage au Brésil. En 2016 Hamilton perdra le championnat face à son coéquipier Nico Rosberg pour 5 points. Autant d’expériences qui laissent des traces.

Lorsqu’on lui demande si la bataille de 2021 risque d’être l’une des plus disputées de sa carrière, Hamilton a répondu : « Non, je cours depuis l’âge de huit ans. Chaque année est différente, mais je ne pense pas que ce soit pire ou meilleur. »

« Ça va être dur. Je vous ai dit au début de la saison qu’ils [Red Bull] ont une voiture gagnante, et qu’ils seront très difficiles à battre. »

« Je resterai sérieux toute l’année, et nous avons gagné des courses que nous n’aurions pas dû gagner, comme à Bahreïn, mais ce n’est pas fini. » conclut le pilote.

Classement pilotes F1 2021

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Grosjean surpris de voir à quel point Mercedes lui a ouvert toutes les portes

by Cesare Ingrassia

Published 26 mai 2021

Le Français Romain Grosjean, qui va avoir l’opportunité de rouler au volant d’une Mercedes le 29 juin prochain dans le cadre d’un essai privé, a admis avoir été très surpris d’avoir eu accès à tant d’informations lors de son passage à l’usine de Brackley il y a quelques semaines.

Afin de préparer ce test au volant de la Mercedes de la saison 2019, Romain Grosjean a dû se rendre au Royaume-Uni à l’usine de l’équipe championne du monde en titre pour d’abord mouler son baquet, puis pour apprendre les différentes procédures propres à la W10 qu’il pilotera le 29 juin sur le tracé Paul Ricard dans le sud de la France.

« Ce sera une journée complète dans la voiture, voiture qui avait gagné au Grand Prix de France en 2019; donc la même. Ça va être une très belle expérience et un bon moyen de savoir ce qu’est une bonne Formule 1. » a expliqué Grosjean au micro de Canal+.

Le Français – qui a roulé pour la modeste équipe Haas entre 2016 et 2020 en Formule 1 – a découvert à Brackley un environnement « extraordinaire » où la précision, le sens du détail, l’ambiance de travail ou encore la culture vous font tout de suite comprendre pourquoi l’équipe Mercedes domine la catégorie reine du sport automobile depuis la saison 2014.

« C’est tout simplement extraordinaire. Vous rentrez là-bas [à l’usine de Brackley] et vous voyez l’ambiance, l’atmosphère, la culture, la précision, les détails, tout est – pas au même niveau – c’est tout simplement pas la même catégorie. »

« C’est vrai que ça a été impressionnant de voir ça et puis j’ai eu aussi la chance de tester leur simulateur, tester la voiture au simulateur, de voir à quel point ils étaient avancés. »

Grosjean a également été très surpris de la façon dont Mercedes lui a ouvert toutes les portes de son usine, n’hésitant pas à lui révéler certains détails « sensibles ».

« Ils m’ont vraiment ouvert les portes, ils m’ont expliqué ce qu’il y avait derrière tous les boutons, cela m’a même surpris ! J’étais très heureux, et j’ai été impressionné de voir à quel point ils étaient ouverts et ils m’annonçaient les choses. »

« Ils me disaient ‘voilà, on va tout essayer, tu vas rouler comme ça’ comme dans un week-end de course. »

Pour rappel, Romain Grosjean a stoppé sa carrière en Formule 1 prématurément après son terrible accident au Grand Prix de Bahreïn en novembre 2020.

Le Français avait alors reçu l’offre de Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, de rouler une dernière fois au volant d’une Formule 1 pour le plaisir et sans contrainte de résultat. L’Autrichien a tenu sa parole et a donc proposé à Romain Grosjean une journée complète au volant de la Mercedes W10 le 29 juin prochain.

Romain Grosjean devait également rouler avec cette Mercedes juste avant le départ du Grand Prix de France 2021 devant son public, mais en raison de l’annulation du Grand Prix de Turquie, le Grand Prix de France a été décalé d’une semaine et Romain Grosjean sera alors engagé avec son équipe d’Indycar le même week-end.

Mercedes va revoir la conception de ses écrous de roue après l’incident de Monaco

by Cesare Ingrassia

Published 25 mai 2021

Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, a confirmé que son équipe allait devoir revoir la conception même des écrous de roue qu’elle utilise sur ses monoplaces avant la prochaine manche de la saison qui aura lieu à Bakou le 6 juin.

Dimanche dernier au Grand Prix de Monaco, l’un des mécaniciens de l’équipe Mercedes a été incapable de retirer la roue avant droite sur la W12 de Valtteri Bottas en raison d’un écrou complétement usiné.

Le pilote finlandais n’a pas eu d’autre choix que d’abandonner, alors qu’il se battait en piste pour la deuxième place et avait clairement une chance de rattraper le leader Max Verstappen pour peut-être jouer la victoire en Principauté.

Au lendemain du Grand Prix de Monaco, l’équipe Mercedes a indiqué que la roue avant droite n’avait toujours pas été retirée sur la voiture de Bottas et qu’il faudrait attendre le retour de la monoplace à l’usine pour espérer pouvoir enfin la décrocher.

S’exprimant justement sur cet incident qui a ruiné la course de Valtteri Bottas, Toto Wolff explique qu’il va désormais falloir revoir la conception de ces écrous pour veiller à ce que cela ne reproduise plus à l’avenir.

« Il y a toujours de nombreux facteurs qui contribuent à une telle défaillance catastrophique et dans ce cas précis, nous devons revoir la conception, nous devons revoir le matériau et notre écrou de roue parce que les mécaniciens qui actionnent l’écrou de roue doivent le faire d’une manière où ils ne peuvent pas l’usiner. » a déclaré Toto Wolff, cité par le site de la F1.

« En fait, le mécanicien qui a fait cela est l’un des meilleurs et l’un des plus aptes en termes de vitesse d’arrêt au stand. C’est un tout, ce n’est jamais la faute de quelqu’un, il y a toujours de multiples facettes. »

L’Autrichien a également expliqué comment les émotions dans le garage Mercedes ont fluctué après cet incident qui a forcé Valtteri Bottas à abandonner.

« C’est une séquence d’émotions interessante parce que lorsque vous réalisez que vous êtes confrontés à un échec, la colère entre en jeu et c’est un phénomène tout à fait normal. »

« Vous devez juste être capable de contrôler vos émotions et de dire ‘Ok, c’est arrivé. Que pouvons-nous faire pour optimiser cela maintenant ? S’il n’y a pas beaucoup de temps pour l’optimiser à court terme, comment pouvons-nous éviter ce genre d’incident à l’avenir?' ».

« Ce n’est qu’en créant un environnement sûr dans lequel les gens peuvent s’exprimer que vous êtes vraiment capable d’analyser les lacunes et que vous créerez des solutions qui vous aideront à éviter de faire les mêmes erreurs à l’avenir. Vous passez par une montagne russe émotionnelle. »

Après le Grand Prix de Monaco, l’équipe Mercedes n’est plus en tête du championnat du monde de Formule 1 2021. C’est désormais Red Bull Racing qui mène au championnat constructeurs avec un petit point d’avance sur l’équipe du constructeur allemand.

Pour Brawn, la frustration d’Hamilton à Monaco est normale

by Rémy Calame

Published 25 mai 2021

Tout comme ses fans, l’équipe Mercedes n’est pas habituée aux contre-performances avec un rythme en qualifications inhabituel, une stratégie en course qui sera discutée, un arrêt aux stands désastreux, le Grand Prix de Monaco est à oublier pour l’écurie championne du monde de F1.

Si Valterri Bottas a été – avec Charles Leclerc – le malchanceux du week-end, Lewis Hamilton de son côté n’a pas connu un week-end « facile » au volant d’une W12 en manque de rythme.

Après un Grand Prix d’Espagne mené d’une main de maitre par les stratèges Mercedes, l’essai n’aura pas été transformé en Principauté Monégasque. Appelé aux stands au 29ème tour Lewis Hamilton n’a pu être que le spectateur des stratégies adverses en sa défaveur.

Sebastian Vettel et son équipe choisiront eux la stratégie de l’overcut en restant en piste ce qui permettra au pilote Allemand de sortir des stands sous le nez de Lewis Hamilton et Pierre Gasly gagnant ainsi 2 places pour franchir la ligne d’arrivée à la cinquième position.

Autre overcut sur le champion du monde, celui de Sergio Perez qui en rentrant dans les stands plus tard ressortira quelques secondes devant Lewis Hamilton, le dépassement de trop – lié à une meilleure stratégie – qui nous laissera donc entendre le champion du monde à la radio faire part de son mécontentement. Des mots durs mais compréhensibles pour Ross Brawn.

« Lewis était clairement secoué par la façon dont son week-end s’est passé à Monaco et cette frustration a débordé pendant la course, mécontent de la façon dont sa stratégie se déroulait. » explique Brawn dans sa traditionnelle chronique d’après course sur le site de la F1.

« C’est un concurrent féroce, il faut donc s’attendre à ce qu’il soit frustré lorsque les choses ne se passent pas comme prévu. »

« Il a rarement eu à faire ce genre d’expérience, il a donc trop peu de pratique pour gérer ces choses. »

« Oui, il a été assez dur, mais quand il réfléchira à ce week-end, je suis sûr qu’il le verra différemment. Mercedes et Lewis sont ensemble depuis longtemps et se connaissent bien alors ils s’en remettront. Ce ne sera pas un problème. » Conclut le manager sportif de la F1.

Lewis Hamilton a vécu une course frustrante à Monaco, bloqué derrière le Français Pierre Gasly et voyant son avance au championnat se volatiliser. Le Britannique a finalement franchi la ligne d’arrivée à la septième place quand son rival Max Verstappen remportait l’épreuve,  ce qui a permis au pilote Red Bull de prendre les commandes du championnat avec quatre points d’avance sur le pilote Mercedes.

Quant à Mercedes, c’est un règne de 1 036 jours qui se termine en perdant la tête du championnat constructeur acquise depuis le Grand Prix d’Allemagne 2018. L’équipe Red Bull Racing est désormais leader avec un tout petit point d’avance sur l’écurie du constructeur allemand.

Classement des pilotes F1 2021

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Russell veut de la stabilité avec un contrat plus long en F1

by Cesare Ingrassia

Published 21 mai 2021

Jost Capito, le PDG de Williams, ne cache pas qu’il aimerait pouvoir garder George Russell quelques années de plus dans son équipe, mais l’avenir du pilote britannique est entre les mains de Mercedes à qui il appartient.

George Russell arrive cette année en fin de contrat avec l’équipe Williams, une équipe avec laquelle il a débuté sa carrière en Formule 1.

Mais la carrière du Britannique est toujours gérée par Mercedes, ce qui veut dire que le constructeur allemand peut décider de le placer dans l’une de ses monoplaces à partir de l’an prochain, notamment parce que les deux pilotes de la marque à l’étoile, Lewis Hamilton et Valtteri Bottas, arrivent eux aussi en fin de contrat cette année.

Pour le moment, aucune décision n’a encore été prise du côté de chez Mercedes, mais Jost Capito sait bien que son jeune pilote est très bien vu par les dirigeants de l’équipe championne du monde en titre, encore plus depuis sa prestation à la fin de l’année dernière au volant de la Mercedes au Grand Prix de Sakhir, lorsqu’il a remplacé Lewis Hamilton indisponible après avoir contracté le Covid.

« Comme vous le savez, George est un pilote Mercedes depuis de nombreuses années, donc je ne pense pas qu’ils vont le laisser partir. » a déclaré Jost Capito ce jeudi à Monaco.

« Nous verrons bien, nous avons encore le temps de parler avec les pilotes. Nous n’avons pas besoin d’en discuter maintenant. »

De son côté, George Russell a indiqué qu’il aimerait pouvoir signer un contrat sur du long terme à partir de la saison prochaine.

« Je pense que la stabilité et la longévité sont importantes. » a déclaré Russell. « C’est encore plus clair lorsqu’on regarde les pilotes qui ont changé récemment d’équipe et qui essaient de s’adapter. »

« Où que je me trouve l’an prochain, j’aimerais que ce soit au moins pour deux ans, car je trouve ça extrêmement important d’avoir cette constance pour pouvoir se développer et progresser. »

Mercedes annule un test avec Pirelli pour des questions de coûts

by Cesare Ingrassia

Published 20 mai 2021

L’équipe Mercedes – qui devait initialement participer aux tests Pirelli la semaine prochaine sur le circuit Paul Ricard dans le sud de la France – a dû annuler sa participation pour des raisons de coûts.

Cette année, les équipes doivent respecter un plafond budgétaire fixé à 145 millions pour toute la saison (hors salaires des pilotes, des coûts liés au marketing et les salaires des trois employés les plus haut placés dans l’équipe).

Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, a confirmé ce jeudi à Monaco que le test sur les pneus 18 pouces pour piste humide organisé par Pirelli la semaine après le Grand Prix de Monaco aurait été trop lourd à supporter d’un point de vue budgétaire.

« Nous essayons de respecter le plafond budgétaire, ce qui n’est pas anodin. » a expliqué l’Autrichien.

« Nous ne pouvions pas prendre en charge les coûts liés au test des pneumatiques et nous n’aurions pas pu envoyer nos mécaniciens sur un tel voyage. »

Si Mercedes a annulé ce test, c’est principalement parce que le crash dont a été victime Valtteri Bottas à Imola un peu plus tôt cette saison a largement amputé le budget de l’équipe.

Mercedes ayant annulé sa participation, c’est donc la Scuderia Ferrari qui sera présente au Paul Ricard la semaine prochaine pour aider Pirelli dans le développement de ses pneus pluie 18 pouces.

« En tant que Ferrari, nous avons toujours dit que 2022 était en quelque sorte notre priorité par rapport à 2021 et tester les pneus Pirelli en les aidant à développer les nouveaux pneus que nous pensons importants pour nous. » a déclaré Mattia Binotto, directeur de la Scuderia Ferrari.

« Heureusement, nous n’avons pas eu de crash à Imola, donc nous avons finalement un peu plus de souplesse que Mercedes aujourd’hui, donc nous sommes heureux d’accepter et de les soutenir. »

Ces tests auront lieu mardi 25 et mercredi 26 mai sur le circuit Paul Ricard. Ferrari n’a pas encore indiqué quels pilotes participeraient à ces essais.

Bottas : « Nous travaillons dur depuis Barcelone pour préparer Monaco »

by Cesare Ingrassia

Published 19 mai 2021

Valtteri Bottas estime tout comme son coéquipier Lewis Hamilton que les pilotes Red Bull seront de sérieux adversaires ce week-end à Monaco.

Le pilote Mercedes est toujours à la recherche de sa première victoire cette saison et sait qu’à Monaco, plus qu’ailleurs, prendre le départ depuis la pole position vous assure déjà d’être au minimum sur le podium.

Ce samedi donc, le Finlandais misera tout sur la Q3, alors qu’il a raté la pole position pour seulement un dixième en 2019 suite à une petite erreur dans le dernier virage.

« En 2019, j’ai raté la pole pour moins d’un dixième et tout s’est passé dans le dernier virage. J’ai eu du sous-virage et je suis allé trop au large sur le vibreur. » explique Bottas ce mercredi à Monaco.

« J’ai alors monté un rapport et j’ai eu du patinage sur le vibreur et le rapport est redescendu, c’était vraiment ennuyeux. Je savais qu’après ça gagner la course serait…pas impossible mais presque. »

« J’ai vraiment hâte d’être en Q3. Les dernières qualifications [depuis le début de l’année] ont été plutôt bonnes, et je dois juste m’assurer d’être au top en Q3, pas juste en Q1 ou Q2. »

« Donc tout cela va se construire à partir des essais, pour ensuite essayer de tout mettre ensemble lors de la Q3. Ça va être serré, nous ne connaissons pas les écarts entre nous et Red Bull, mais je pense que nous avons un bon package et que nous pouvons nous battre pour la pole et ensuite pour la victoire. »

« Il semble que nous ayons un package solide, mais les marges sont si petites par rapport à Red Bull. Nous avons tout de même l’impression que sur le papier c’est une bonne piste pour eux. »

« Nous travaillons dur depuis Barcelone pour nous préparer pour ce Grand Prix unique en termes de configuration de la monoplace. Nous venons donc ici bien préparés et prêts à nous battre, mais je pense que ce sera de petites marges comme nous l’avons déjà vu. »

Toto Wolff : « Red Bull sera l’équipe à battre à Monaco »

by Cesare Ingrassia

Published 18 mai 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, estime que Red Bull sera l’équipe à battre ce week-end au Grand Prix de Monaco, théâtre de la cinquième manche de la saison 2021 de F1.

Pour la première fois depuis 2019 (l’édition 2020 a été annulée en raison de la crise sanitaire), la Formule 1 revient dans les rues étroites et sinueuses de Monaco cette année, le terrain de jeu idéal pour la Red Bull RB16B.

Toto Wolff insiste sur le fait que la Red Bull a été très performante dans le troisième secteur du tracé de Barcelone il y a quinze jours – un secteur sinueux composé de virages lents – tout comme à Monaco.

« Il n’y a vraiment pas de course comme celle-ci et elle a nous a énormément manquée l’année dernière – nous avons hâte d’être de retour en action dans les rues de Monte-Carlo! » déclare Toto Wolff.

« C’est un week-end unique et intense pour les pilotes et l’équipe, sans marge d’erreur. Cela vous met un peu le feu aux fesses et nous adorons le défi! »

« Monaco est une piste à fort appui et nous savons que c’est une force clé de Red Bull. Ils ont été très rapides dans le troisième secteur en Espagne et c’est souvent une bonne indication d’une bonne performance à Monaco. »

« Nous entrons donc dans le week-end en sachant qu’ils sont l’équipe à battre, tout en sachant que nous ferons également face à une forte concurrence de la part de certaines autres équipes. Mais, tout comme depuis le début de saison jusqu’à présent, nous apprécions la chasse. »

Les premiers essais libres du Grand Prix de Monaco débuteront ce jeudi 20 mai (pas de roulage le vendredi à Monaco).

Lewis Hamilton ne fait pas plus de 20 tours par an dans le simulateur Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 15 mai 2021

Le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, a révélé qu’il ne roulait en moyenne qu’une vingtaine de tours par an dans le simulateur de son équipe Mercedes à Brackley.

Les équipes de Formule investissent depuis quelques années maintenant des sommes incroyables pour développer des simulateurs ultra sophistiqués pour permettre aux pilotes de rouler quasiment toute l’année dans ces machines, alors que les essais privés sur piste en F1 sont très limités [peut-être trop] par la FIA depuis quelques années.

Interrogé par Martin Brundle sur Sky Sports pour savoir à quelle fréquence Lewis Hamilton utilisait le simulateur de son équipe, le Britannique a révélé qu’il ne faisait pas plus de 20 tours par an.

« Je ne pilote jamais dans le simulateur. Je fais peut-être 20 tours par an, je n’ai aucun intérêt pour le simulateur. » a répondu Hamilton.

Le pilote Mercedes a également révélé qu’il n’était pas un grand fan du fameux « track walk » du jeudi (certains pilotes vont reconnaître la piste à pied en compagnie de leurs ingénieurs).

« J’avais l’habitude de marcher sur la piste lorsque j’étais plus jeune. Mais ce que j’ai découvert, c’est que pour moi c’était un exercice inutile. » précise Lewis Hamilton.

« C’est très différent lorsque vous arrivez à grande vitesse, donc ce que j’ai découvert, c’est que c’était un gaspillage d’énergie. Lors de mes week-ends, le but consiste à garder mon énergie pour que je puisse faire le travail. »

Force est de constater que le manque de roulage dans le simulateur ou bien le fait de ne pas aller marcher sur la piste le jeudi n’a pas empêché Lewis Hamilton de décrocher sept titres mondiaux en Formule 1, 98 victoires et pas moins de 100 pôles position.

Après la quatrième manche de l’année disputée à Barcelone (qu’il a remporté), le pilote britannique est en tête du championnat du monde avec 14 points d’avance sur le pilote Red Bull Max Verstappen.

Vidéo : la Mercedes W10 équipée des 18 pouces en action à Imola

by Cesare Ingrassia

Published 13 mai 2021

Les images d’une F1 en piste équipée des pneus 18 pouces que Pirelli introduira en catégorie reine à partir de la saison 2020 sont pour le moment encore assez rares.

En effet, les différentes journées de tests programmées par Pirelli cette année se déroulent à huis clos sans présence des médias et les seules images que nous pouvons vous proposer sont des photos prises par les équipes elles-mêmes ou bien par Pirelli.

Mais lors des deux journées de tests qui ont eu lieu à Imola après le Grand Prix d’Emilie-Romagne et auxquelles a participé l’équipe Mercedes, des personnes ayant eu accès au circuit ont pu tourner quelques images.

Dans la vidéo ci-dessous, vous pourrez voir la Mercedes W10 en action pilotée par Lewis Hamilton et équipée des roues 18 pouces lors de l’une de ses deux journées de tests qui a eu lieu au mois d’avril.

Nous remercions chaleureusement Matteo pour nous avoir permis de partager cette vidéo. Vous pouvez évidemment vous abonner à sa chaîne YouTube en cliquant sur ce lien.

Lewis Hamilton veut discuter contrat avant la pause estivale de la F1

by Cesare Ingrassia

Published 12 mai 2021

Le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, a indiqué qu’il souhaitait entamer les négociations contractuelles avant la pause estivale cette année, après que les négociations concernant son contrat 2021 ont « gâché » sa pause hivernale en début d’année.

En début d’année, Lewis Hamilton et Mercedes ont annoncé la prolongation du contrat du Britannique pour une seule saison au début du mois de février, soit à peine un peu plus d’un mois avant le début des essais hivernaux à Bahreïn.

Ces négociations tardives étaient dues en grande partie à la crise sanitaire et à ses différentes restrictions de voyage, ce qui a empêché Toto Wolff et Lewis Hamilton de s’asseoir autour de la table des négociations à la fin de la saison dernière.

Avec un peu de recul désormais, Hamilton admet que ces négociations tardives ont gâché sa pause hivernale et le Britannique ne souhaite pas revivre une telle situation concernant son contrat pour 2022.

« Sur le plan des contrats, je ne souhaite pas que nous nous retrouvions dans la même situation dans laquelle nous étions en janvier ou en février. » a déclaré Lewis Hamilton après le Grand Prix d’Espagne qu’il a remporté dimanche dernier à Barcelone.

« Cela a gâché tout mon hiver et je suis sûr que cela n’a pas aidé Toto [Wolff, directeur de l’écurie Mercedes] à se détendre et nous avons eu l’impression de ne pas avoir fait de pause. »

« Je pense que nous devons juste être sensés. Évidemment, nous ne devons pas nous précipiter, mais je pense que nous devons être sensés et entamer des discussions, parce que tout cela est très complexe, ce ne sont jamais des procédures très simples, donc nous allons pouvoir bientôt débuter, à condition que cela n’interfère pas avec notre travail. »

« Il reste encore 19 courses à disputer, mais ce serait formidable de mettre quelque chose en place avant la pause [estivale, qui débute en août]. Nous pourrions alors avoir une image plus claire de l’avenir. »

A la veille du Grand Prix du Portugal, le Britannique a insisté sur le fait qu’il souhaitait plus que tout poursuivre sa carrière en Formule 1 en 2022 et a donc balayé les rumeurs qui prétendaient que le septuple champion du monde prendrait sa retraite après cette saison 2021.

Mercedes dément fermement la rumeur concernant Valtteri Bottas

by Cesare Ingrassia

Published 7 mai 2021

Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a mis un terme définitif aux rumeurs qui suggèrent que Valtteri Bottas ne terminera pas la saison chez Mercedes en 2021.

Cette semaine, le tabloïd anglais The Daily Mail, a publié un article affirmant que Valtteri Bottas serait remplacé par George Russell avant la fin de cette saison 2021, le média citant une source anonyme haut placée chez Mercedes.

Interrogé ce jeudi sur cette rumeur, Valtteri Bottas a insisté sur le fait qu’il avait un contrat avec Mercedes et qu’il ne prêtait pas beaucoup d’attention à toutes « ces conneries » et qu’une seule équipe de la grille était capable de renvoyer l’un de ses pilotes en cours de saison [le Finlandais faisant allusion à Red Bull Racing].

Interrogé à son tour ce vendredi à Barcelone, le patron du pilote finlandais a confirmé qu’il piloterait pour Mercedes jusqu’à la fin de la saison 2021.

« Oui, absolument, à moins qu’il n’attrape la grippe et ne puisse pas conduire, il sera dans cette voiture.«  a déclaré Toto Wolff lorsqu’on lui a demandé si Valtteri Bottas serait bien dans la Mercedes jusqu’à la fin de la saison 2021.

« Je ne vois aucune raison de changer car ces gars là-bas [faisant un signe vers Red Bull] aiment jouer, comment dites-vous avec les chaises? Aux chaises musicales. Alors non, aucun changement n’est prévu. » 

« Si vous n’êtes pas satisfait de votre femme et que vous commencez à en chercher d’autres, cela n’améliorera pas la relation. »

« J’essaie de travailler sur la relation avec mon pilote et d’obtenir le meilleur résultat pour lui avant de commencer à flirter avec quelqu’un d’autre. »

Bottas conduit pour Mercedes depuis 2017, le Finlandais ayant signé neuf victoires, 17 pôles et 49 podiums pour l’équipe du constructeur allemand, tout en les aidant à remporter quatre de leurs sept titres au championnat constructeurs.

Hamilton impressionné par le rythme de Ferrari, McLaren et Alpine à Barcelone

by Cesare Ingrassia

Published 7 mai 2021

Auteur du meilleur temps lors des EL2 ce vendredi après-midi à Barcelone, Lewis Hamilton préfère rester prudent dans son approche, notamment parce que le Britannique a remarqué que plusieurs équipes ont fait de grands progrès depuis la dernière course disputée au Portugal.

Alors que l’équipe Red Bull est restée plutôt discrète ce vendredi à Barcelone avec Max Verstappen et Sergio Perez « seulement » neuvième et dixième, d’autres équipes comme Ferrari et Alpine se sont nettement rapprochées des Mercedes avec un Charles Leclerc terminant les EL2 à seulement un dixième des deux pilotes de l’écurie du constructeur allemand.

Ce vendredi soir donc, Lewis Hamilton admet avoir un peu plus de pression que d’habitude avec désormais plusieurs écuries aux trousses de Mercedes.

« C’est incroyable de voir les progrès réalisés par McLaren, Ferrari et Alpine, pas seulement Red Bull, et cela nous met la pression. » nous explique Lewis Hamilton ce vendredi soir à Barcelone.

Concernant sa propre performance, le pilote britannique estime avoir connu une bonne journée au volant de la W12.

« Ce fut un bon début de week-end, la piste est géniale et notre équilibre est similaire à ce que nous avions lors de la dernière course.« 

« Cela semble proche, mais je pense que nous avons un bon rythme – nous comprenons la voiture et savons dans quelle direction nous devons aller en termes d’équilibre. »

« Nous avons fait quelques ajustements en cours de route, je ne sais pas si la voiture s’est améliorée au cours de la séance, mais il y a certainement eu quelques découvertes et nous analyserons les deux séances pour espérer avoir une meilleure configuration pour demain [les qualifications]. »

Résultats des EL2 à Barcelone

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Wolff pas frustré de voir certains de ses employés partir chez Red Bull

by Cesare Ingrassia

Published 7 mai 2021

Le patron de Mercedes F1, Toto Wolff, a déclaré qu’il ne ressentait aucune frustration face au départ de plusieurs membres de son équipe pour rejoindre Red Bull Powertrains, la division moteur de Red Bull.

En début d’année, Red Bull a annoncé la création de Red Bull Powertrains, sa division moteur qui devrait lui permettre de continuer à utiliser le moteur Honda à partir de 2022 [alors que le motoriste japonais stoppe son programme en F1] et également lui permettre de développer son propre groupe propulseur pour 2025.

Ces dernières semaines, Red Bull a annoncé l’arrivée de plusieurs cadres ayant travaillé pour Mercedes en Formule 1, ce qui ne surprend pas Toto Wolff.

« Si vous souhaitez créer une usine de moteurs au Royaume-Uni, il n’y en a qu’une, et c’est nous. » a déclaré Toto Wolff à Sky Sports.

« Nous avons environ 900 employés là-bas, et si on vient nous en pêcher une quinzaine d’entre eux, c’est assez normal. »

« Mais ils sont venus chercher principalement le personnel dédié à la fabrication, donc ce n’est pas vraiment la performance. Je suppose qu’ils veulent développer l’entreprise. »

« Mais concernant ce projet [la division moteur de Red Bull], c’est un mont Everest à gravir. Je serai très heureux d’avoir un combat avec les groupes motopropulseurs Red Bull. »

Le consultant motorsport de l’équipe Red Bull, Helmut Marko, a récemment déclaré dans la presse que Mercedes avait décidé de doubler le salaire des employés qui refuserait une offre de Red Bull Powertrains.

Interrogé sur le sujet, Wolff a répondu : « Doubler les salaires est une chose, mais si vous les triplez, à un certain stade, vous n’allez plus arriver à rivaliser, même pour des personnes fidèles… »

« Mais c’est comme ça et je respecte tous ceux qui veulent défendre leur entreprise ou la développer. Le temps des représailles n’est pas encore venu. »