L’équipe Red Bull Racing a décidé d’avancer l’introduction d’une mise à jour initialement programmée pour le Grand Prix de Chine.

Initialement programmée pour le Grand Prix de Chine, cette première mise à jours de l’année sera finalement introduite sur la RB15 dés ce week-end à Melbourne.

Helmut Marko, le consultant motorsport pour Red Bull, a révélé que le directeur technique de l’équipe, Adrian Newey, a exercé une forte pression sur ses collaborateurs afin de pourvoir introduire cette importante mise à jours dés la première course de la saison 2019.

« Les pièces qui étaient normalement prévues pour la troisième course de la saison ont toutes été avancées, grâce notamment à la pression de Newey, qui a tout fait pour qu’elles soient disponibles dés Melbourne. » a expliqué Helmut Marko sur Servus TV.

Beaucoup d’optimisme chez Red Bull

Marko a une nouvelle fois déclaré que Red Bull était très confiante quant à la compétitivité de la RB15 équipée du moteur Honda.

« Notre optimisme n’est pas sans fondement. Je nous vois derrière Ferrari pendant la course, mais devant Mercedes. »

« La RB15 est certainement la voiture la meilleure et la plus chère de l’histoire de Red Bull Racing, si vous regardez l’efficacité et la perfection technique des pièces. »

« Parce que, à chaque étape, chaque employé était convaincu: nous sommes maintenant sur la bonne voie. Nous avons maintenant une autre chance de remporter des victoires par nous-mêmes. »

« De nombreuses voix négatives ont déclaré que Honda ne pouvait pas le faire. Mais nous n’avons jamais connu d’aussi bons tests hivernaux. Si nous avons plus de puissance, il est logique que nous regardons de l’avant cette année. »

« L’année dernière, nous avons remporté quatre victoires. Cinq victoires sont réalistes cette année, j’espère même qu’il y en aura encore plus. »

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Lando Norris se dit impatient de débuter un tout nouveau chapitre dans sa carrière ce week-end avec McLaren au Grand Prix d’Australie.

Le Britannique débutera sa carrière en Formule 1 ce week-end à Melbourne, alors qu’il n’a encore jamais piloté sur le circuit de l’Albert Park.

Considéré comme un futur grand talent de la Formule 1, Lando Norris a eu le temps de bien préparer son arrivée en F1 l’an dernier, notamment grâce à un programme mis en place juste pour lui lors de plusieurs séances d’essais libres au cours de la saison 2018.

Norris a ainsi pu prendre ses marques au volant de la MCL33 l’an dernier sur différents circuits du calendrier, ce qui va très certainement lui servir en 2019 pour sa toute première saison en Formule 1.

« Je suis excité de faire mes débuts en Formule 1, et je suis préparé pour les défis qui nous attendent. » confie Lando Norris.

« Il y a beaucoup de nouvelles procédures auxquelles je dois m’habituer en arrivant de la Formule 2, mais les deux semaines d’essais hivernaux ont déjà été très utiles, car elles m’ont permis de bien me préparer pour mon premier week-end. »

« Ce sera ma première visite en Australie, donc, ce sera cool de voir un nouveau pays. J’ai passé beaucoup de temps à préparer la course dans le simulateur à l’usine; il y a quelques nouveaux circuits à apprendre cette année pour moi. »

« Depuis mon départ de Barcelone, j’ai passé beaucoup de temps à travailler avec des ingénieurs et à faire mes derniers préparatifs avant de prendre la piste à Melbourne. Je me sens prêt et j’ai hâte de travailler avec Carlos et l’équipe alors que nous entamons la saison 2019 ensemble. »

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Ferrari s’apprête à débuter la saison 2019 à Melbourne avec une toute nouvelle monoplace et surtout un tout nouveau duo de pilotes.

Charles Leclerc, qui a rejoint la Scuderia Ferrari cette année, fera ses grands débuts avec l’équipe italienne ce week-end à Melbourne au volant de sa SF90.

Ce moment sera certainement très spécial pour le Monégasque, qui s’attend à vivre un Grand Prix d’Australie unique.

« De toute évidence, ce sera une course très spéciale pour moi, comme ce sont mes débuts avec Ferrari, et cela rendra ce GP australien unique. » déclare Charles Leclerc.

« J’ai déjà de bons souvenirs à l’Albert Park, parce que c’est ici que j’ai fait les débuts en Formule 1 l’année dernière [avec Sauber]. Nous avons passé de bons essais hivernaux, et j’ai maintenant hâte d’être en piste pour essayer d’obtenir de bon résultats. »

« Ce circuit est inhabituel, car il ressemble à un circuit urbain, mais il a les caractéristiques d’un circuit permanent avec de grandes vitesses et de bonnes échappatoires. »

« C’est super de venir ici à Melbourne, la ville et les gens sont vraiment très spéciaux, il y a une culture bien différente et l’atmosphère est très agréable. »

Chaque point marqué sera important

Du côté de la direction de l’équipe italienne, Mattia Binotto, le nouveau directeur sportif de Ferrari, insiste sur le fait que chaque point marqué au cours des 21 courses sera important.

« Cette course marque le début de la saison, ce qui est toujours spécial, et chez Ferrari, nous fêtons notre 90e anniversaire, nous sommes très heureux d’avoir Sebastian et Charles comme pilotes. » déclare Binotto.

« Après les essais hivernaux, nous voulons partir en piste et rivaliser avec nos rivaux. Ils sont très très forts, ce sera une saison exigeante et il est important de bien commencer, bien que nous sachions qu’il faudra faire la même chose aux 21 courses. Le championnat se termine en décembre, et chaque point marqué sera important. »

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Daniel Ricciardo se dit excité de disputer son tout premier Grand Prix avec sa nouvelle équipe à domicile sur le tracé de l’Albert Park.

À Melbourne, Daniel Ricciardo s’apprête à se parer de noir et de jaune pour la première fois en Grand Prix. Avec 150 départs à son actif en F1, l’Australien retrouve ses terres avec l’intention de faire briller ses nouvelles couleurs devant une foule acquise à sa cause.

Avez-vous hâte d’être à domicile pour votre première course aux couleurs de Renault ?

« C’est excitant de disputer mon premier Grand Prix avec Renault devant mon public. En début de saison, il y a toujours une certaine frénésie et je n’ai fait que l’amplifier en rejoignant une nouvelle écurie. »

« J’avais entouré cette date dès l’annonce de ma signature avec Renault, donc je suis impatient d’y être ! L’hiver a été long avec beaucoup de spéculation, mais nous y répondrons sur la piste. Nous avons fait de bons essais hivernaux et je prends de plus en plus de plaisir au volant. La première course devrait être particulièrement excitante. Je me sens à l’aise au sein de l’équipe, dans le garage et dans la voiture… Tout est bien réel maintenant ! »

Y a-t-il un surplus de pression face aux attentes de tout un peuple ?

« En étant le seul représentant du pays sur la grille, je sais que le public australien me soutiendra et j’espère voir une marée jaune en tribunes. Ce serait vraiment motivant ! Il y aura beaucoup d’attentes et d’attention sur nous, mais nous restons réalistes avec nos propres objectifs. »

« Cela n’empêche pas que nous ferons de notre mieux. Le peloton sera serré, mais nous travaillons à réduire l’écart avec les écuries de pointe. La première course ouvre le premier chapitre de cette aventure et j’attaquerai plus fort que jamais pour nous rendre tous fiers. »

Quelles sont vos premières impressions sur la Renault R.S.19 ?

Dans l’ensemble, mes premières impressions ont été positives et nous continuerons à en apprendre davantage tout au long des premières manches. Il faudra un certain temps pour prendre totalement ses repères, mais ce n’est pas surprenant. »

« Nous avons une approche réaliste et beaucoup de travail nous attend. Néanmoins, nous disposons d’une bonne plateforme sur laquelle nous pouvons construire et nous nous efforçons de progresser constamment. »

« Durant les essais, nous avons trouvé des choses intéressantes que nous allons disséquer et prioriser, mais nos plus grands gains se feront au cours des prochains mois.

Décrivez-nous un tour de l’Albert Park…

« C’est un circuit très agréable mêlant des portions rapides et d’autres à moyenne vitesse. Le premier virage est assez rapide. Il mène à une petite ligne droite débouchant sur un gros freinage au T3. Sous les arbres et avec de l’herbe de chaque côté, l’enchaînement du T4 au T8 est très amusant et rythmé avec les monoplaces actuelles. »

« On peut dépasser au T9, mais cela nécessite un peu de bravoure. À la sortie, la petite colline sur la gauche est toujours noire de monde. La section suivante est également très rapide avec la chicane gauche-droite et une autre ligne droite. Le dernier secteur est un peu plus sinueux, mais il est important d’ouvrir sa trajectoire dans les deux derniers virages pour bien entrer dans la ligne droite des stands. »

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George Russell débutera sa carrière de pilote de Formule 1 ce week-end à Melbourne où il pilotera sa Williams FW42.

Le jeune britannique, George Russell, fera équipe avec Robert Kubica cette année, et alors qu’il n’a encore jamais pris le départ d’un Grand Prix de F1, Russell s’attend à vivre une situation surréaliste lorsqu’il se positionnera pour la première fois sur la grille de départ à Melbourne.

« Je suis extrêmement excité pour Melbourne. Ce sera ma première course en Formule Un et c’est un rêve devenu réalité. » explique George Russell.

« Je serai très fier et ce sera sûrement un moment surréaliste de prendre place sur la grille de départ avec tout le monde qui prépare le départ et je suis vraiment impatient de vivre cette expérience. »

« Je vais m’assurer d’apprécier, mais je vais aussi donner le maximum et ne pas tout prendre pour acquis. »

« Je ne suis jamais allé en Australie auparavant, je vais donc y aller plus tôt pour m’habituer au temps qu’il fait, et voir la ville avant de commencer à travailler correctement le mardi avant la course. Dans l’ensemble, je suis vraiment impatient de vivre cette expérience. »

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Carlos Sainz est impatient de faire ses débuts avec sa nouvelle équipe McLaren au Grand Prix d’Australie cette semaine.

Le pilote espagnol, qui a quitté Renault pour rejoindre McLaren cette saison, est comme tous les autres pilotes, il ne sait pas à quel niveau se trouve son équipe à la veille de la saison 2019.

Après les essais hivernaux de Barcelone, Carlos Sainz connait à peu près le niveau de compétitivité de sa monoplace, mais la comparaison avec les autres monoplaces de la grille devra encore attendre jusqu’aux qualification du GP d’Australie samedi prochain.

« Après deux semaines d’essais productifs de pré-saison, je suis impatient de débuter la saison 2019. » déclare le pilote McLaren.

« Melbourne est le lieu idéal pour commencer, et je me souviendrais toujours de mes premiers points marqués en Formule 1 ici. Aujourd’hui, j’ai vraiment hâte de disputer mon premier Grand Prix avec McLaren. »

« Les essais hivernaux on été décisifs pour mon intégration au sein de l’équipe, et je suis très confiant du travail réalisé avec mes ingénieurs. Je me sens en forme et prêt pour aller sur la piste, il est enfin temps d’aller en course et de voir notre niveau par rapport à nos concurrents. La F1 m’a trop manqué cet hiver ! »

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Le Grand Prix d’Australie ouvre la troisième saison de Nico Hülkenberg dans l’équipe Renault, mais aussi sa neuvième année en Formule 1.

Après avoir signé le cinquième meilleur temps des essais hivernaux, Nico Hulkenberg a désormais hâte de lancer sa nouvelle campagne à l’Albert Park de Melbourne.

Vous tarde-t-il d’être au premier rendez-vous de l’année en Australie ?

Je suis vraiment impatient d’être à Melbourne. Il y a eu beaucoup de spéculation lors des essais et tout au long de l’hiver, mais ces débats prendront fin lorsque nous découvrirons où nous en sommes réellement dès le premier week-end de course.

Les tests se sont bien passés, mais nous n’avons aucune certitude avant d’être en piste en Australie. Le peloton sera toujours très concurrentiel, mais nous nous concentrons sur nous-mêmes, nous restons au fait des choses et nous veillons à ce que nos évolutions représentent des améliorations. 

Quel est votre état d’esprit avant de vous rendre en Australie ?

Notre but principal est d’être dans une position plus confortable que l’an dernier. Nous voulons davantage de points et de meilleurs résultats pour valoriser nos efforts. Nous nous sommes préparés au mieux pour Melbourne et je m’en réjouis. J’ai un nouvel équipier apportant un vrai plus. C’est un pilote de qualité et nous nous tirerons mutuellement vers le haut. Nous allons prendre la mesure l’un de l’autre, mais j’ai hâte de relever ce défi !

Quelles sont vos premières impressions sur le package 2019 ?

Les sensations sont similaires à celles procurées par la voiture de l’an dernier, mais ce n’est pas une véritable surprise. Je suis à l’aise au volant et c’était bien de boucler plus de 500 tours en deux semaines.

Nous avons construit une bonne base de données avant Melbourne. Nous avons certes fait progresser l’ensemble dans de nombreux domaines, mais il nous en reste beaucoup d’autres à développer. C’est un cycle sans fin en F1, mais nous sommes satisfaits de notre base de travail. 

À quel point Melbourne et son circuit urbain sont-ils redoutables ?

C’est toujours un défi de passer de deux semaines d’essais sur un billard à un tracé temporaire et en ville. Vendredi matin, on sent en général les bosses et un certain manque d’adhérence tant que la piste n’est pas encore gommée.

Cela dit, les conditions s’améliorent au fil du week-end. Le cadre offert par l’Albert Park est très joli et les fans y sont toujours présents en nombre. Il y a des sections rapides et de bons vibreurs à escalader. C’est d’ailleurs très satisfaisant de les négocier à la perfection. C’est un endroit idéal pour lancer la saison et j’ai vraiment hâte d’être au volant pour la première séance d’essais libres.

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Le patron de Pirelli s’attend à avoir beaucoup de réponses à ses questions lors de la première manche de la saison en Australie cette semaine.

En 2019, Pirelli a décidé de simplifier sa gamme en passant de sept à cinq composés et en les renommant, C1, C2, C3, C4 et C5. Le pneu le plus dur est le C1, alors que le plus tendre de la gamme est le C5.

Après les essais hivernaux, Pirelli n’a pas encore pu constater avec précision si ses pneus 2019 étaient plus performants et se dégradaient moins que la précédente génération. Le Grand Prix d’Australie sera donc un moment de révélation pour le manufacturier unique de la F1.

« Nos nominations dur, médium et tendre cette année sont à peu près équivalentes aux composés médium, tendre et ultra-tendre de la saison 2018. » explique Mario Isola, le directeur de Pirelli en F1.

« Cela devrait permettre aux pilotes de pousser fort du début à la fin de chaque relais. Après un test très productif à Barcelone, nous sommes convaincus que la gamme de pneus 2019 est en passe de répondre à nos objectifs, qui associent performance et durabilité. »

« Bien entendu, un certain nombre d’aspects – tels que la dégradation sur la durée d’un relais – ne seront révélés qu’après des essais libres en Australie. »

« Une autre considération importante en Australie consistera à voir comment les nouvelles règles aérodynamiques fonctionnent et si cela conduit à davantage de dépassements, ce qui est difficile à établir lors des tests. »

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Après une absence de huit ans, Robert Kubica fera son grand retour en F1 cette semaine à Melbourne pour la première course de la saison 2019.

Loin des paddocks pendant huit ans en raison d’un accident de Rallye au cours de l’hiver 2011, le Polonais Robert Kubica sait qu’il va devoir réapprendre beaucoup de choses.

Depuis sa dernière course en 2010, le monde de la Formule 1 a beaucoup évolué, notamment avec l’arrivée des moteurs hybrides, qui ont obligé les pilotes à avoir une approche différente pendant les courses.

« Ce sera un Grand Prix avec beaucoup d’émotions pour moi. » nous explique Kubica. « Ce sera un seconde début [de carrière] pour moi après avoir été absent du sport pendant de nombreuses années. »

« Ma dernière course de Formule 1 a eu lieu à Abou Dhabi en 2010, alors je suis impatient d’aller en Australie avec quelques choses à découvrir et à apprendre. »

« J’espère pouvoir profiter du week-end et que tout se passera sans heurts pour que je puisse me concentrer sur ma conduite et découvrir une nouvelle Formule 1. »

« Piloter une Formule 1 est une chose, mais piloter en course en est une autre. Au fil des ans, je pense que l’approche des courses a changé, alors j’ai beaucoup de choses à découvrir mais j’attends avec impatience. »

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L’équipe Williams admet qu’elle a dû redoubler d’efforts pour permettre à ses pilotes d’avoir une monoplace prête pour la première course de la saison à Melbourne.

L’écurie britannique, Williams, a débuté les essais hivernaux 2019 avec plus de deux jours de retard sur le reste de la grille, ce qui ne lui a pas permis de boucler l’intégralité des programmes préparés pour les tests hivernaux avec sa nouvelle monoplace.

De plus, Williams s’est présentée à Barcelone avec une monoplace légèrement en infraction avec la réglementation 2019, ce qui a obligé les ingénieurs à modifier le système de suspensions avant de la FW42, ainsi que les rétroviseurs, qui auraient été jugés non conformes à Melbourne.

C’est donc après de longues heures de travail à l’usine de la part des ingénieurs et mécaniciens que l’écurie britannique arrive à Melbourne pour la première course de la saison.

« Pour nous, il a fallu un travail énorme de la part de tout le monde à Grove pour préparer suffisamment de pièces, mettre en place toutes nos procédures et veiller à ce que les pilotes soient dans la meilleure position possible pour commencer la compétition. » explique Dave Robson, ingénieur de course principal chez Williams.

« La première course est toujours l’une des plus intéressantes car on voit pour la première fois l’ordre réel des performances. »

« En ce qui concerne le circuit en lui-même, c’est une piste assez inhabituelle qui peut être assez bossellé et où il est difficile de freiner. Elle impose de nombreuses exigences à la fois en termes de maniabilité, mais aussi d’endurance des pilotes, mais également en termes d’aérodynamisme. »

« La passionnante chicane à grande vitesse du T11 / 12 étant particulièrement exigeante. C’est un bon test pour les pilotes et les voitures, mais cela peut donner des résultats inhabituels. Enfin, nous souhaitons à tous nos fans un bon début de saison. »

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Renault aborde la première course de la saison 2019 avec beaucoup d’optimisme après huit journées d’essais productives en Espagne lors des tests hivernaux.

L’écurie du constructeur français sait que la lutte sera serrée parmi les équipes formant le peloton cette année, mais Renault compte sur une fiabilité sans faille pour essayer de marquer un maximum de points tout au long de l’année.

« Le Grand Prix d’Australie, premier de la saison, est un moment fort et plus particulièrement cette année avec la présence de Daniel Ricciardo dans nos rangs. Nous nous y rendons unis et animés d’une détermination sans faille. » déclare Cyril Abiteboul, le directeur général de Renault Sport Racing.

« Nous disposons d’un nouveau châssis qui a montré du potentiel à Barcelone. Le groupe propulseur a progressé et notre duo de pilotes composé de Daniel et Nico est peut-être l’un des plus fort de la grille. »

« Nous sommes impatients de les voir mettre en valeur leur expérience et leur talent en piste. Il y a beaucoup d’attentes pour cette première course, d’autant qu’il s’agira de la première de Daniel dans notre écurie et qu’il évoluera à domicile. » 

« Les deux semaines d’essais hivernaux à Barcelone ont été productives. Nous avons en grande partie bouclé notre programme grâce à un très bon kilométrage. » 

« Mais, seule la course donne les réponses, permet de se situer mais aussi de progresser, c’est l’heure de vérité. La première course est un des moments les plus intenses de la saison pour toutes les équipes. »

« La performance du groupe propulseur est là, en nette progression, conforme à nos objectifs et c’est une réelle satisfaction. Vu le niveau de fiabilité constaté à Barcelone, la sensibilité fiabilité sera un peu différente. »

La fiabilité sera essentielle

« Si la fiabilité ne fera pas gagner de points facilement comme cela a pu être le cas dans le passé, la perte de points suite à des abandons sera d’autant plus pénalisante. Nous allons donc être particulièrement vigilants sur ce point dès le début de saison. » 

« Le calendrier compte 21 courses, soit autant d’occasions de poursuivre notre progression. L’objectif de nous rapprocher des meilleurs est ambitieux mais nous sommes déterminés et chaque détail sera pris en compte. »

« Nous croyons en nos capacités et notre objectif est de donner le ton d’une bonne saison en commençant de la meilleure des manières en Australie dès ce week-end. »

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Daniel Ricciardo ne sera pas déçu de voir une Red Bull le devancer à l’arrivée du Grand Prix d’Australie, première manche de la saison 2019 de Formule 1.

Pour le pilote Renault, Daniel Ricciardo, qui a quitté l’équipe Red Bull Racing à la fin de la saison 2018, ce ne sera pas une déception si Red Bull bat Renault au GP d’Australie ce week-end.

Ricciardo est bien conscient que Renault n’est pas encore au niveau de l’équipe de Milton Keynes en ce début d’année; même si le pilote australien ne cache pas qu’il souhaiterait pouvoir battre l’un des trois meilleures équipes au moins une fois cette année.

« Je savais qu’au moins à Melbourne Red Bull serait devant. » explique Daniel Ricciardo. « Je ne serais pas déçu s’ils nous battaient là-bas, parce que je pense que nous sommes sur une route différente. »

« Je suppose qu’un grand nombres de gens pensent que si Renault bat Red Bull ce serait bien. Mais nous n’en sommes pas encore là, et si nous arrivons à battre l’une des trois meilleures équipes, je serai excité. »

« Je pense que Renault dispose de ressources suffisantes pour entrer dans ce monde [celui des trois meilleures équipes], ce n’est pas quelque chose d’inatteignable. Ce n’est peut-être pas pour cette année, mais nous progressons. »

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