Pirelli a tenu à défendre ses pneumatiques 2020 après les critiques émises par les équipes au Grand Prix des Etats-Unis il y a quinze jours.

A Austin, Pirelli a mis à disposition des équipes les pneumatiques 2020 afin que les pilotes puissent les tester sur la piste américaine lors des deux premières séances d’essais libres.

Mais au terme de la journée de vendredi, la plupart des pilotes se sont plaints de l’inconstance du composé proposé par Pirelli et ont même demandé au manufacturier unique de la Formule 1 de rester fidèle aux pneus 2019 pour la prochaine saison.

Le directeur de Pirelli, Mario Isola, a tenu à défendre ses pneumatiques et espère qu’un essai plus représentatif à Abou Dhabi au mois de décembre prouvera aux équipes que le nouveau composé convient parfaitement.

« Les réactions étaient mitigées. Je pense que les conditions étaient très difficiles à Austin parce qu’il faisait froid et les nouveaux pneus sont conçus avec une philosophie différente. » explique Isola.

« Nous prévoyons donc de les tester à nouveau à Abou Dhabi où nous avons prévu un test de deux journées spécifiquement pour ces nouveaux composés. Nous aurons alors une comparaison plus fiable que celle d’Austin. »

« Nous avons testé cette nouvelle construction au cours de l’année avec les équipes et avec leurs voitures actuelles et nous avons constaté une amélioration en termes de surchauffe, en termes de composés avec une plage de travail plus large. »

Le directeur de Pirelli a expliqué que si les pneus 2020 conservaient la même construction que les gommes utilisées en 2019, il faudrait alors augmenter les pressions, ce qui ferait surchauffer les pneus.

« Si nous ne changeons pas la construction, la seule possibilité est d’augmenter les pressions. Augmenter les pressions aggrave la surchauffe et le comportement du pneu en général. »

« Ainsi, la nouvelle construction a été conçue dans le but de maintenir la pression aussi basse que possible, en fonction de l’amélioration des performances des voitures. »

« Je comprends parfaitement que pendant le week-end de course, toutes les équipes se concentrent sur le week-end de course, elles ne peuvent donc pas ajuster les réglages de la voiture – l’équilibre aérodynamique de la voiture – et les nouveaux pneus ont un profil différent. « 

« Ils sont plus larges, en particulier à l’arrière, ce qui a un impact sur la force d’appui de la voiture, ainsi que sur l’équilibre de la voiture. »

« Nous avons donc besoin d’un peu plus de temps pour les tester correctement sur de longues distances, afin de comprendre si nous atteignons cet objectif. Après cela, nous serons évidemment très heureux de discuter pour voir ce qui est meilleur pour le sport. »

Le PDG du circuit de Zandvoort aux Pays-Bas a révélé que les Formule 1 auront le droit à un banking d’au moins 32% l’an prochain.

L’an prochain, la Formule 1 fera son grand retour aux Pays-Bas sur le tracé de Zandvoort après 35 années d’absence.

Le tracé hollandais n’est pas aux standards de la Formule 1 actuelle et va donc devoir être en grande partie reconstruit tout en conservant le caractère « old school » qui a fait sa réputation dans le passé.

L’une des plus grandes modifications sera apportée sur le dernier virage du circuit, qui sera considérablement relevé pour en faire un banking de 32%.

« Ce virage sera assurément la partie la plus spectaculaire de notre nouveau circuit. Il s’agira d’un banking [virage incliné] de 32%. » explique Robert Van Overdijk, le PDG du circuit de Zandvoort.

« La différence de hauteur entre le haut et le bas du virage sera de 4,5 mètres, ce qui sera considérable. Nous allons faire un virage « Américain » sur un tracé Européen. »

« Ce sera unique et le troisième virage du circuit aura lui aussi du banking. Il sera parabolique, de façon à ce que deux monoplaces puissent passer côte-à-côte et à la même vitesse. Le banking devrait varier entre 8 et 10%. »

Le Grand Prix des Pays-Bas se disputera à Zandvoort le 3 mai 2020 et sera incontestablement l’une des destinations les plus enviées par les fans de F1 l’an prochain.

Robert Kubica est bien content d’avoir réussi à faire taire les rumeurs selon lesquelles il ne serait pas en mesure de piloter correctement durant toutes les courses cette année.

Le Polonais Robert Kubica a fait son grand retour en Formule 1 cette saison après plusieurs années d’absence suite à un accident de Rallye qui l’a handicapé partiellement du bras droit.

Beaucoup de personnes ont estimé en début d’année que le Polonais ne serait pas en mesure de réagir correctement au volant de sa Williams en raison de son handicap, mais force est de constater qu’il n’a jamais rencontré le moindre problème en rapport avec son handicap.

« J’ai entendu beaucoup de choses à mon sujet cette année comme quoi je ne serais pas capable de réagir à certaines situations. » a expliqué Robert Kubica.

« J’ai entendu des rumeurs selon lesquelles je ne serais pas en mesure de courir à Monaco, mais Monaco a probablement été l’une de mes meilleures courses de l’année. Même si j’étais loin derrière, c’était positif. »

Le pilote polonais quittera l’équipe Williams après le Grand Prix d’Abou Dhabi, mais Kubica estime que les circonstances et la situation générale de l’équipe cette année ont certainement masqué ses performances.

« Je pense que la situation générale a grandement masqué ce que nous avons vécu cette saison. Beaucoup de choses n’ont pas aidé et ont influencé négativement ce que j’ai pu faire. »

« Je pars, mais je ne suis pas content de la performance générale cette saison bien-sûr. Mais je suis plutôt heureux de la réaction de mon corps, de mon esprit et de mon cerveau face aux défis difficiles que j’ai eu à relever cette année. »

Cette saison, Robert Kubica a marqué le seul et unique point pour l’équipe Williams grâce à une dixième place au Grand Prix d’Allemagne, bien aidé il est vrai, par la disqualification des deux pilotes Alfa Romeo.

Jacques Villeneuve estime que la carrière de Nico Hülkenberg en Formule 1 est désormais terminée.

Le pilote Renault Nico Hülkenberg quittera l’équipe du constructeur français en fin d’année et sera remplacé par le Français Esteban Ocon en 2020.

Interrogé pour la énième fois ce jeudi à Interlagos pour savoir s’il avait une option pour la saison prochaine en F1, le pilote allemand a admis qu’il n’avait rien eu de concret ces dernières semaines et qu’il envisageait de plus en plus une année sabbatique.

Pour Jacques Villeneuve, la carrière en Formule 1 de Nico Hülkenberg est tout simplement terminée, le Canadien estimant que le pilote allemand ne pourra pas revenir en catégorie reine du sport automobile.

« Ça fait longtemps qu’il est là, il a le record de Grands Prix sans podium, donc, il sait qu’il a eu une carrière peut-être plus longue qu’elle n’aurait due l’être en Formule 1. » a déclaré Jacques Villeneuve au micro de Canal+.

« Il a tout de même été chanceux, parce qu’il a tout le temps été payé, ça a toujours été un pilote professionnel, quelque soit ses monoplaces, et il sait très bien que sa carrière en Formule 1 est terminée. »

« Il n’y aura pas de retour, ce n’est pas comme Ocon [Esteban], qui est jeune, qui a démontré de belles choses, qui a encore tout à prouver. »

« Là c’est un pilote qui a déjà eu le temps de tout montrer et les équipes n’iront pas le chercher, à moins qu’il y ait l’année prochaine un pilote qui tombe malade et qu’il faille le remplacer rapidement, Dans ce cas-là, il faudra un pilote d’expérience. »

Mercedes a confirmé ce vendredi que le Mexicain Esteban Gutierrez occupera le double poste de pilote de réserve et de développement pour son équipe de Formule E.

Le Mexicain, qui était jusqu’à présent affilié à Mercedes en tant que pilote de simulateur pour son équipe de Formule 1, va rejoindre l’équipe de Formule E du constructeur allemand en tant que réserviste et pilote de développement.

« Nous ferons face à de nombreux défis lors de notre première saison en Formule E, donc je suis vraiment ravi d’avoir pu faire appel aux services d’Esteban, un autre pilote expérimenté. » a déclaré le team principal de l’équipe Mercedes en FE, Ian James.

« Il a fait un excellent travail lors des essais à Majorque, s’intégrant parfaitement à l’équipe. Il a beaucoup d’expérience dans la course dans différentes séries – Formule 1, Formule E et Indycar – et a également acquis beaucoup de savoir-faire sur le simulateur en ce qui concerne le développement et la configuration d’une voiture. »

Rappelons que Mercedes s’apprête à faire ses débuts en catégorie 100% électrique la semaine prochaine lors de la première manche de la saison 2019/20 de la Formule E en Arabie Saoudite.

Esteban Gutierrez a déjà participé à 59 Grands Prix en Formule 1, notamment pour les équipes Sauber et Haas, ainsi qu’à trois course de Formule E.

Le Britannique Lewis Hamilton admet qu’il n’aimerait pas particulièrement voir partir Toto Wolff.

Il y a quelques mois, des rumeurs ont suggéré l’arrivée de Toto Wolff, l’actuel directeur de l’équipe Mercedes, à la tête de la Formule 1.

Le principal intéressé a rapidement démenti ces rumeurs, soulignant qu’il était actionnaire de l’équipe Mercedes et qu’il était bien conscient d’être dans « une super situation ».

Interrogé à Interlagos pour savoir s’il resterait avec l’équipe Mercedes dans l’hypothèse où Toto Wolff venait à quitter son poste dans un futur assez proche, Lewis Hamilton a reconnu qu’il préférerait continuer chez Mercedes aux côtés de Wolff.

« En tant qu’entreprise, vous devez avoir les bonnes personnes au bon endroit et je pense qu’il a été la bonne personne, c’était le match parfait. » explique Lewis Hamilton à propos de Toto Wolff.

« Je ne souhaite pas particulièrement qu’il parte si je reste dans le sport, mais au final, ce sera son choix. Cette équipe n’est pas une seule personne, mais plutôt un groupe énorme de personnes. »

« C’est important pour moi et j’attendrais de voir qui sera à la tête de l’équipe. Le sport pourrait être tout aussi bon avec quelqu’un comme lui à la direction, mais je ne sais pas si ce serait une expérience plus amusante. »

Toto Wolff n’est pas au Brésil ce week-end avec l’équipe Mercedes pour la première fois depuis ses débuts en tant que directeur de l’écurie du constructeur allemand en 2013.

L’Autrichien est resté en Europe pour s’occuper de dossiers importants en attente, tels que les futurs Accords Concorde.

« Je lui ai envoyé un SMS pour lui dire qu’il a construit une équipe incroyable et que nous allons essayer de le rendre fier. » ajoute Hamilton.

« Rien ne change vraiment pour nous au sein de l’équipe. Il nous manquera sur le muret des stands et sa contribution pour le week-end nous manquera. Mais nous sommes toujours là pour faire un travail et notre objectif ne change pas. »

Lewis Hamilton a déjà entamé sa période de négociations avec son employeur Mercedes pour une éventuelle reconduction de contrat au delà de la saison 2020.

Le pilote britannique, désormais sextuple champion du monde de Formule 1, est encore sous contrat avec Mercedes jusqu’à la fin de la saison 2020.

Avec l’introduction des nouvelles règles en Formule 1 à partir de 2021, la plupart des pilotes n’ont pas osé s’engager avec leur équipe au delà de 2020 sans connaître avec précision les changements qui seront apportés à la réglementation.

Mais depuis quinze jours, les équipes et les pilotes ont pu prendre connaissance des règlements technique, sportif et financier et peuvent donc désormais débuter cette longue période de négociations avec les différentes équipes de la grille.

Lewis Hamilton, qui est pilote Mercedes depuis la saison 2013, a de son côté déjà entamé des discussions avec son employeur, mais le Britannique assure qu’il veut prendre son temps pour éplucher les moindres détails avant de s’engager.

« C’est comme si je venais de signer ce contrat et je dois déjà parler du prochain, ce qui peut être assez frustrant parce que c’est un autre moment stressant où vous devez rentrer dans la pièce, monter sur le ring et avoir une conversation intense sur les termes et ce genre de choses. » explique Lewis Hamilton.

« Mais je suis habitué à cela maintenant, et j’aime penser que je suis un bon négociateur. [le plus stressant] c’est la confrontation, parce que vous voulez toujours essayer de comprendre, Vous voulez toujours voir ce que vous pouvez retirer de plus, comment vous pouvez améliorer les choses. »

« Pour être honnête, ce ne sera pas si stressant, mais c’est assez effrayant de penser à tout ça, car vous engagez également une période de votre vie et parfois il est difficile de s’imaginer si loin. Après, bien-sûr c’est agréable de se savoir recherché, j’espère juste que nous allons régler tout ça rapidement. »

« Lorsque vous êtes avec une équipe depuis si longtemps, et je suis avec Mercedes depuis longtemps, ce ne sont pas de simples conversations. Dès que nous décidons de continuer ensemble, nous sommes en quelque sorte unis par la taille, et tous les petits détails peuvent prendre du temps. »

« Depuis toutes ces années, depuis que j’ai 13 ans, Mercedes a toujours respecté notre engagement et vice versa. Vous devez donc prévoir un peu de temps pour réfléchir : Où en sommes-nous ? Quels sont les prochains objectifs ? Que prévoyons-nous d’autre ? En fin de compte, nous parlons de l’avenir, donc cela peut prendre beaucoup de temps. »

« Il s’agit juste de ne pas précipiter les choses, je n’aime pas précipiter les choses. » conclut le pilote Mercedes.

Le Français Romain Grosjean assure que toute son équipe travaille dur en cette fin de saison pour essayer de résoudre les problèmes rencontrés en 2019.

Cette année, l’équipe Haas est complétement passée à côté de sa campagne 2019 avec une monoplace au comportement hasardeux et très difficile à développer.

L’écurie américaine occupe actuellement la neuvième position au classement des constructeurs avec seulement 28 points inscrits depuis le début de l’année, soit sept points de retard sur l’équipe Alfa Romeo.

Romain Grosjean admet que la monoplace n’était pas assez performante dès le début de la saison, ce qui lui rappelle un peu la saison 2014 lorsqu’il pilotait pour l’équipe Lotus.

« Ce fut une saison difficile, nous avons bien travaillé en essais de prè-saison, mais la voiture n’était pas assez performante. » a déclaré Romain Grosjean ce jeudi à Interlagos.

« Nous faisons de notre mieux et les gars font tout leur possible et travaillent très dur, mais à l’exception de l’Allemagne, nous n’avons pas obtenu de bons résultats. »

« Dernièrement, il a été difficile de marquer des points, nous avons bien travaillé, mais pas assez pour marquer des points. »

« J’espère qu’en 2020 nous aurons une meilleure voiture, l’équipe sait ce qu’elle doit faire pendant l’hiver. Nous travaillons dur et nous travaillons tous pour remédier à cette situation l’année prochaine. »

« Ma saison 2014 a été aussi compliquée [chez Lotus], c’était à peu près la même chose, mais j’espère que nous serons en mesure de montrer à nouveau de belles performances. Bien que je sache qu’il soit difficile de marquer des points, j’ai toujours envie de participer aux courses. »

Nico Hülkenberg assure qu’il ne prendra aucune décision concernant son avenir avant le début de l’année prochaine.

Le pilote Renault quittera l’équipe du constructeur français à la fin de la saison et sera remplacé l’an prochain par le Français Esteban Ocon.

Toujours sans baquet, et alors qu’il ne reste plus qu’une seule place chez Williams, l’Allemand assure qu’il ne veut pas se presser et annonce qu’il va prendre le temps de la réflexion cet hiver pour prendre une décision en début d’année prochaine.

« Je n’ai rien signé et je ne ferai rien dans un avenir proche. J’ai reçu plusieurs offres de différentes séries de course et d’équipes, mais rien ne se passe vraiment pour le moment. » a déclaré Nico Hülkenberg ce jeudi à Interlagos.

« L’Indycar peut être une option, d’un côté oui, mais pour être honnête, mon état d’esprit est plutôt détendu. Je veux finir 2019 avec le plus de succès possible, puis après cela, je veux prendre un peu de recul et prendre un moment pour moi, voir ce que je veux faire, voir ce qui semble intéressant. »

« Je n’ai certainement pas l’intention de vouloir courir quelque part juste pour faire la course. Pour être honnête, je suis plutôt serein à ce sujet. »

« J’ai besoin de voir une fois que la nouvelle année commence comment je me sens et comment les choses évoluent, dans quelle direction. J’ai commis des erreurs en Formule 1, comme nous le faisons parfois, et c’est ce que j’aimerais éviter maintenant. »

L’une des possibilités envisagées pour l’Allemand serait de devenir pilote de réserve de l’équipe Renault en attendant qu’une place de titulaire se libère en 2021 lorsque le marché des pilotes sera plus ouvert.