Le sextuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, assure qu’il ressent plus de pression avant un défilé de mode qu’avant de prendre le départ d’une course.

Lewis Hamilton, qui fêtera ses 35 ans le 7 janvier prochain, devra inévitablement penser à la retraite dans les années à venir et le fait de devoir stopper sa carrière ne semble pas effrayer le pilote Mercedes, qui a déjà raflé six titres mondiaux depuis 2008.

Le Britannique collabore en effet depuis plus d’un an avec la marque américaine Tommy Hilfiger avec qui il codesigne une collection complète appelée TommyXLewis.

“Je n’en ai pas peur, même si je sais que ce sera le jour le plus triste de ma carrière.” explique Lewis Hamilton lorsqu’on lui demande s’il a peur du jour où il annoncera sa retraite du sport.

“Comme pour tout athlète, vous êtes triste d’arrêter ce que vous avez aimé et fait pendant la majeure partie de votre vie. C’est pour cela que j’ai d’autres centres d’intérêt.”

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“Par exemple, la mode. J’ai trouvé quelque chose que je pourrai continuer à faire si je réussis. Les choses vont vraiment bien pour le moment, mais bien-sûr, personne ne peut dire combien de temps cela durera.”

“Mais au moins j’ai un deuxième pilier et ce n’est pas la seule chose. Ma vie ne sera pas terminée lorsque je déciderai d’arrêter [la F1]. Mais comme je me sens bien physiquement en ce moment, je compte bien reporter ce moment aussi loin que possible.”

Plus de pression lors d’un défilé de mode

Lorsqu’on lui demande s’il ne lui sera pas difficile de ne plus courir en Formule 1 au moment de sa retraite, le Britannique répond : “Ce sera différent, mais pas moins excitant.”

“Je peux vous dire que je suis beaucoup plus nerveux lors d’un défilé de mode avec mes propres créations dans les coulisses qu’avant une course. Parce que votre création est jugée par les autres.”

“Je travaille aussi en équipe [dans la mode], ce ne sera donc pas si différent. Bien-sûr, la compétition me manquera, mais je pourrai m’offrir quelques duels à l’avenir, comme maintenant quand je joue au tennis avec mon père.”

A la veille d’une nouvelle saison de Formule 1, l’équipe Haas a révélé quelques chiffres marquants de la saison 2019.

L’an dernier, l’équipe américaine Haas n’a pas connu une saison facile et a terminé à la neuvième position au classement des constructeurs avec seulement 28 points marqués après les 21 courses qui ont composé la campagne 2019.

Malgré une saison décevante, l’écurie américaine a présenté récemment quelques chiffres marquants dont le nombre de kilomètres parcourus par tout le personnel au cours de l’année ou encore le nombre de cafés expressos servis dans son hospitalité lors des week-ends de course.

Plus de 28 000 kms pour la VF-19

Au total, toutes séances d’essais libres, de qualifications et de courses confondues, la monoplace pilotée par Romain Grosjean et Kevin Magnussen a bouclé pas moins de 28 000 kilomètres en 2019.

Le circuit de Spa Francorchamps en Belgique étant le tracé sur lequel la Haas a bouclé le plus de kilomètres [1500 km], alors que Silverstone a été le circuit où les deux pilotes ont le moins roulé [965 kilomètres], notamment parce qu’ils se sont percutés dès les premiers tours de course.

Plus de 5000 tours de circuit en 2019

Les deux pilotes Haas totalisent à eux deux plus de 5000 tours de circuit en 2019 [5659 tours]. Le week-end de course durant lequel le plus grand nombre de tours fut effectué a été Monaco, alors que le tracé monégasque est le plus court du calendrier.

64 arrêts aux stands

L’équipe de mécaniciens de l’écurie Haas a procédé à pas moins de 64 arrêts aux stands en 2019, dont 11 rien que pour le Grand Prix d’Allemagne disputé dans des conditions météo exécrables.

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35 vols pour 21 courses

Pour pouvoir se rendre sur chaque Grand Prix tout au long de l’année, l’équipe de course a pris 35 vols à destination et en provenance des Grands Prix. Au total, la distance parcourue en une seule saison représente environ 185 000 kilomètres.

7000 nuits d’hôtel réservées

Un peu plus de 7 000 nuitées d’hôtel ont été réservées pour le personnel itinérant au cours de cette saison 2019.

En plus de l’équipe de course, Haas a également accueilli tout au long de l’année des invités dans son hospitalité, ainsi que les journalistes. On estime que 15 000 tasses de thé ont été bues au cours de la saison, et environ 27 000 expressos ont été consommés.

L’équipe de restauration a également utilisé environ 13 000 œufs et 600 kg de pâtes en 2019; c’est presque le poids d’une F1.

Alain Prost admet qu’il a été impressionné par les performances de Charles Leclerc pour sa première année chez Ferrari.

Le jeune pilote monégasque Charles Leclerc a rejoint la Scuderia Ferrari en 2019 après une première saison passée dans la modeste écurie Sauber-Alfa Romeo en 2018.

Très rapidement, Charles Leclerc a su se montrer rapide aux côtés de son coéquipier Sebastian Vettel et ses quatre titres de champion du monde, ce qui a particulièrement impressionné Alain Prost.

“Je parle beaucoup avec Charles.” explique Alain Prost à nos confrères d’Auto-Hebdo. “La première chose évidente que l’on peut souligner est sa capacité à convaincre Ferrari de l’avoir embauché à un si jeune âge.”

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“Courir pour la Scuderia Ferrari s’accompagne d’une pression phénoménale. A ce titre, on peut clairement affirmer que la première étape est une réussite.”

“Charles a déjà gagné ses galons. On peut pratiquement le considérer comme un numéro un à égalité chez Ferrari. Pouvoir courir à égalité avec Vettel chez Ferrari dès sa première année est quelque chose d’extrêmement positif.”

“Pour l’avenir, peut importe qu’il soit plus rapide ou plus lent à certaines occasions. Charles a fait preuve d’une certaine maturité et il n’a pas hésité à jouer des coudes à plusieurs reprises.”

Pour sa première saison en rouge, Charles Leclerc a terminé à la quatrième place au championnat du monde des pilotes, devant son coéquipier.

Récemment, la Scuderia Ferrari a prolongé le contrat du Monégasque pour quatre années supplémentaires, ce qui lui assure de rester à Maranello au moins jusqu’à la fin de la saison 2024.

Christian Horner, assure qu’il ne fixera aucun objectif précis à Alexander Albon pour sa seconde année chez Red Bull.

Le jeune Thaïlandais Alexander Albon a été promu chez Red Bull Racing en plein milieu de saison en 2019 lorsque le Français Pierre Gasly a été “rétrogradé” chez Toro Rosso en raison d’un manque de performance de sa part.

Alex Albon, qui débutait sa carrière en Formule 1 en 2019, a saisi sa chance et a impressionné tous les observateurs par sa maturité et son talent, le pilote Red Bull ayant terminé chaque course dans le top six à partir du Grand Prix de Belgique [sauf au Brésil où il a été percuté par Hamilton].

Pour 2020, Alex Albon va bénéficier du fait qu’il continuera à travailler avec l’équipe Red Bull Racing, ce qui lui permettra de poursuivre son développement en tant que jeune pilote.

“La bonne chose pour Pierre [Gasly] c’est que son retour chez Toro Rosso est assez positif. Il a toujours un volant en Formule 1, il n’a pas été exclu du programme Red Bull et a très bien réagi à tout cela.” explique Horner.

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“Je pense que c’était la meilleure chose à faire et les deux pilotes se sont très bien adaptés. Vous avez pu voir comment Alex [Albon] s’est amélioré. Il n’a pas eu de chance au Brésil [percuté par Hamilton en fin de course], mais il a tout de même bien réussi, étant donné que c’était sa première année [en F1].”

“Il a couru dans deux équipes avec la pression de rejoindre l’équipe principale avec Max [Verstappen] comme partenaire.”

“Je pense qu’il a bien tout géré en saisissant chaque opportunité et en impressionnant toute l’équipe avec son approche, son attitude, sa façon de courir et ses retours.”

“Il n’y a pas d’objectifs précis [pour 2020], il doit juste se contenter de poursuivre son développement. Pour Alex, ce sera la première fois depuis qu’il a couru en Kart qu’il aura une certaine stabilité d’année en année et je pense qu’il pourra en bénéficier.”

“Il a dû faire face à de nombreuses adversités tout au long de sa carrière, mais il a su faire face à tout le monde et saisir le côté positif de chaque situation.”

Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, assure que le constructeur allemand n’envisage pas de quitter la Formule 1 dans l’immédiat.

Depuis quelques semaines, des rumeurs prétendent que Mercedes pourrait décider de quitter la Formule 1 après 2020, juste avant l’introduction des nouvelles règles dans la catégorie reine du sport automobile.

L’arrivée de cette nouvelle réglementation pourrait signifier que Mercedes ne soit plus aussi dominatrice que les cinq dernières années, ce qui serait une excellente raison pour le constructeur allemand de quitter la Formule 1.

“Si vous demandiez aujourd’hui quelle équipe a le plus de succès dans l’histoire du sport, la plupart vous indiquerait Ferrari. C’est simplement parce qu’ils sont là depuis plus de cinquante ans.” explique Toto Wolff à Motorsport-Total.

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“C’est pour cela que je pense que participer plus longtemps est meilleur pour la crédibilité de votre marque, plutôt que de quitter le sport aussi rapidement que vous êtes venus. Tout indique que nous resterons, mais si ce n’est pas assuré.”

“Pour le moment, nous sommes toujours en pleine discussion sur les accords Concorde, mais à part cela, il y a actuellement toutes sortes de développements en cours dans l’industrie automobile et de ses effets dans le sport.”

“Pour l’instant, rien n’indique que quelque chose va changer. Nous n’avons pas fixé de date limite pour cette décision importante, mais nous sommes actuellement fixés sur une participation à long terme en F1.” conclut Wolff.

Andreas Seidl admet qu’il ne s’attendait pas à voir McLaren terminer la saison 2019 à la quatrième position au championnat constructeurs lorsqu’il a signé avec l’écurie britannique.

Arrivé chez McLaren en 2019 au poste de team principal de l’équipe, cet ancien manager de Porsche en endurance a succédé au Français Eric Boullier et a réussi son pari de relever l’équipe de Woking.

En 2019, l’écurie McLaren a connu la plus forte croissance parmi toutes les autres équipes de la grille et ce, grâce au travail de tout le personnel.

“Quand j’ai signé pour McLaren en novembre de l’année dernière, je ne m’attendais pas honnêtement à ce que nous nous battions pour P4 en 2019.” nous explique Andreas Seidl, le team principal de l’équipe McLaren.

“La compétition en milieu de grille cette année [2019] était très serrée, ce qui signifie que nous avons dû nous battre incroyablement dur à chaque course pour obtenir nos points.”

“Étant donné les moments difficiles que l’équipe a traversés, cette saison a été un pas en avant incroyable. Cela nous donne beaucoup de motivation et d’énergie.”

“Pour l’avenir, nous devons maintenir cet élan et simplement continuer à pousser pour atteindre nos objectifs ambitieux. Dans le même temps, nous ne devons jamais sous-estimer ce que nos concurrents peuvent faire. Ils ont tous les mêmes objectifs élevés et travailleront très dur de leur côté également.” 

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Lorsqu’on lui demande d’évoquer les faits les plus marquants de la saison 2019 pour McLaren, Seidl se souvient du Grand Prix de France et celui du Brésil.

“Il y a eu plusieurs faits saillants. Tout d’abord, le Grand Prix de France. Nous étions clairement la quatrième équipe la plus forte en qualifications et en course, et c’est à ce moment-là que nous avons pensé que nous pouvions vraiment nous battre pour le P4 au classement des constructeurs.”

“Les développements que nous apportions à la voiture fonctionnaient bien, et il y en avait encore beaucoup à venir. C’était fantastique de voir comment l’équipe de retour à Woking travaillait dur pour développer, produire et livrer les mises à jour pendant la saison.”

“Un autre fait marquant sur la piste a été le moment où nous avons obtenu P4 au championnat  des constructeurs au Brésil. Nous n’étions pas toujours la quatrième équipe la plus rapide cette année, mais terminer en P4 signifiait que nous étions la quatrième équipe la plus forte au classement général.”

“Comment nous avons amélioré la voiture pendant la saison, comment nous avons compris nos faiblesses et comment nous avons réussi les week-ends de course – les appels de stratégie que nous avons faits, les performances en qualifications, les performances des pilotes – tout était fantastique et P4 était la récompense bien méritée.”

Le double champion du monde de F1, Fernando Alonso, s’apprête à participer à son tout premier Dakar au volant d’une Toyota Hilux.

Le pilote espagnol prendra ce dimanche 5 janvier son tout premier départ au Dakar en Arabie Saoudite et le double champion du monde de F1 abordera cette édition 2020 avec calme pour ne surtout pas commettre la moindre erreur qui pourrait lui être fatale.

“Les premiers jours seront un apprentissage, malgré le fait que j’ai déjà tourné au Maroc et ici (en Arabie Saoudite).” explique Fernando Alonso.

“Je vais devoir m’habituer à la conduite à vue, ainsi qu’aux directives de Marc (son coéquipier Marc Coma). Il y aura beaucoup de nouvelles choses importantes sans forcément avoir le temps de la formation, mais j’y fais face avec le plus grand sérieux et la plus grande concentration.”

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“Il n’y a pas de place à l’erreur, il faut être réaliste et connaître les limites de chacun et les miennes sont grandes. J’ai un manque d’expérience et c’est la première fois sur le Dakar…”

“Il y a toujours de grandes attentes dans tout ce que je fais, il y a toujours beaucoup de regards sur n’importe quel rallye, course de Kart ou en endurance. Donc, nous allons avant tout essayer de nous amuser et ne décevoir personne.”

“Je dois l’aborder avec un certain calme, je ne veux pas aller sur le Dakar puis m’en aller au bout de deux ou trois jours à cause d’une erreur stupide.”

L’équipe Haas devrait sans doute revenir à une livrée grise et rouge sur sa future VF-20 pour la prochaine saison de Formule 1.

En 2019, l’écurie américaine a signé un contrat de partenariat avec la marque de boissons énergisantes Rich Energy, ce qui a obligé l’équipe à décorer sa monoplace aux couleurs de la société avec une robe noire et des touches d’or.

Mais le partenariat entre les deux entités a été stoppé net avant la fin de la saison en raison du manque de performance de la Haas VF-19, ce qui fut une bonne excuse pour l’emblématique patron de Rich Energy [William Storey] pour critiquer publiquement l’équipe Haas à grand coup de déclarations fracassantes sur les réseaux sociaux.

L’annonce a été brutale et semblait même fausse dans un premier temps, mais ce fut pourtant la réalité, le sponsor principal de l’équipe Haas F1 team a quitté le navire en pleine saison 2019.

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Pour 2020 donc, la livrée de la VF-20 sera très certainement différente de celle aperçue tout au long de la saison 2019, alors que ces derniers jours, l’équipe américaine a fait totalement disparaître la couleur or de son logo sur les différents canaux de communication.

Depuis son arrivée en Formule 1 en 2016, la livrée de la Haas a très peu évolué, passant d’une livrée blanche à gris pour revenir au blanc en 2018 et enfin une robe toute noire en 2019.

Dates de présentation des F1 2020

Le patron de l’équipe Mercedes estime que la saison 2020 sera bien plus difficile pour son écurie et voit désormais McLaren comme une sérieuse menace.

L’équipe McLaren a terminé la saison 2019 à la quatrième position au championnat du monde des constructeurs et a eu la croissance la plus forte de toutes les équipes de la grille l’an dernier.

Pour cette nouvelle saison, où la réglementation n’a pas évolué, Toto Wolff estime que plusieurs équipes, dont McLaren, seront une réelle menace pour Mercedes.

“Nous avons toujours défendu le point de vue que, si on ne touchait pas au règlement, les performances s’équilibraient peu à peu.” explique Toto Wolff, le patron de l’équipe Mercedes.

“Je pense que c’est ce à quoi nous devons nous attendre la saison prochaine et je pense qu’il est juste de dire qu’il y a trois équipes (Ferrari, Mercedes et Red Bull) désormais capables de se battre pour la victoire, voire pour le titre si tout se met en place.”

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“Je pense aussi qu’il ne faut pas oublier McLaren, qui a massivement rattrapé son retard et qui a eu probablement la croissance la plus forte de toutes les équipes en 2019. Ils seront là à mon avis.”

“Donc, ou je prédis une saison plus difficile pour Mercedes en 2020 et je ne pense pas que nous allons voir une équipe réussir à signer 10 ou 12 victoires – même si nous allons évidemment essayer d’optimiser nos faiblesses et continuer à bien performer.”

Daniel Ricciardo affirme qu’il va revoir sa préparation en 2020 en essayant de passer beaucoup plus de temps avec son équipe avant d’arriver aux essais hivernaux à Barcelone.

Le pilote australien, qui a rejoint l’équipe Renault en 2019, souhaite entamer la saison 2020 de F1 mieux préparé qu’en 2019 où il a complétement raté son début d’année avec Renault.

Très demandé par les médias en début de saison, Daniel Ricciardo a reconnu qu’il n’avait pas pu se concentrer à 100% sur son travail dès sa première course avec Renault en Australie, l’Australien ayant même dû abandonner.

“Pour 2020, j’ai quelques idées des choses que je peux faire plus et mieux…J’ai l’impression de m’être bien intégré dans l’équipe [en 2019], mais si je regarde en arrière, je me dis que je peux faire plus.” explique Daniel Ricciardo.

“Je veux être un peu plus présent avant le début de la saison, avant les tests, mais aussi avoir quelques idées des choses que nous pouvons faire ensemble en équipe pour nous emmener dans la saison.”

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“Pas seulement sur le plan technique, mais en tant qu’équipe unie. Je veux arriver à Barcelone [pour les essais hivernaux] en ayant l’impression d’avoir pris de l’élan avant même le début de la saison.”

“Je veux passer du temps avec l’équipe, même loin de la piste. Souvent sur les circuits, même avec Cyril [Abiteboul, directeur général de Renault Sport Racing] parfois, c’est un “salut” et c’est tout. Nous sommes toujours très occupés durant les week-ends de course et nous n’avons donc pas toujours du temps libre sur le circuit.”

“Je pense que pour faire passer cette relation au niveau supérieur, prendre du temps hors de la piste est une bonne chose. Juste avoir ce sentiment, même pour les gars, s’ils se connaissent un peu plus, ils voudront travailler un peu plus dur les uns pour les autres et faire de bonnes choses.”

Gunther Steiner, le directeur de l’équipe Haas en Formule 1, estime que Fernando Alonso a toutes ses chances de remporter le Dakar.

Cette année, le double champion du monde de F1 Fernando Alonso participera pour la première fois de sa carrière au Dakar [du 5 au 17 janvier 2020] et bien que cela semble difficile pour un novice, Gunther Steiner estime que l’ancien pilote McLaren peut remporter le légendaire Rallye.

Le pilote espagnol pilotera une Toyota Hilux et aura comme coéquipier l’expérimenté Marc Coma, alors que le Dakar empruntera pour la première fois des pistes situées en Arabie Saoudite.

“La participation d’Alonso est une bonne chose pour le Dakar, je pense qu’il va apprécier. Il peut certainement bien faire, Fernando n’aura aucun mal à rouler vite avec ces voitures et il va certainement apprécier car c’est quelque chose de très différent de ce qu’il a toujours fait.” explique Steiner à SoyMotor.

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“Je pense qu’il peut gagner, s’il a la bonne voiture, il peut le faire. Bien-sûr, vous avez besoin d’expérience, et peut-être que cette année sera plus difficile, mais dans deux ou trois ans, je n’aurai aucun doute [sur le fait qu’il puisse gagner].”

Steiner estime que le fait que le Dakar 2020 se déroule sur un tout nouveau terrain [Arabie Saoudite] pourrait aider Fernando Alonso, qui se retrouvera en quelque sorte un peu au même niveau que les autres concurrents.

“Le fait que ce soit sur un nouveau terrain peut vous aider un peu, car tous les participants recommencent. Cela dépendra également de votre copilote, l’expérience de Coma peut l’aider, s’il l’écoute bien-sûr.“

Lance Stroll admet qu’il va devoir s’améliorer le samedi dans l’exercice des qualifications.

Le pilote Racing Point a terminé la saison 2019 à la quinzième position au classement des pilotes avec seulement 21 points marqués en autant de courses.

En moyenne, la position de départ de Stroll sur la grille d’un Grand Prix a été le quinzième rang, alors que son coéquipier Sergio Perez a obtenu une meilleure moyenne avec une treizième position.

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Bien conscient qu’il a été loin de boucler une saison parfaite, Lance Stroll reconnait avec franchise la domination de la part de son coéquipier tout au long de la saison.

“Je pense que de façon générale Sergio a eu le dessus en qualifications. C’est le domaine dans lequel je dois travailler pour la saison prochaine.” explique Lance Stroll.

“Il m’a battu la plupart du temps, donc, c’est un domaine dans lequel je dois progresser. Je pense que l’expérience a joué un rôle aussi. Sergio fait partie de l’équipe depuis longtemps, et de mon coté, j’ai un style différent et une approche différente.”

“Je pense qu’il y a des choses sur lesquelles nous devons travailler avec l’équipe pour m’aider à m’améliorer.”

Le Canadien a reconnu que son coéquipier Sergio Perez était l’un des pilotes les plus solides du milieu de peloton : “Il est vraiment, vraiment très solide.”

“Il a une très bonne approche, il est très fort mentalement. C’est un pilote compétitif autant le samedi que le dimanche. Cela fait déjà plusieurs années qu’il démontre ses qualités. De plus, c’est très agréable de travailler à ses côtés.”

Valentino Rossi peut se targuer d’être le seul pilote de MotoGP à avoir roulé avec une F1 Ferrari et une Mercedes dans sa carrière.

Le 9 décembre dernier, Valentino Rossi et Lewis Hamilton ont échangé leurs machines dans le cadre d’un événement organisé par leur sponsor en commun [Monster Energy] sur le circuit de Valence en Espagne.

Au terme de cette journée qui s’est déroulée à huis clos, des images officielles ont été publiées par Mercedes et Monster Energy, ainsi qu’une courte vidéo montrant l’échange entre les deux champions.

Avec un peu de recul, Valentino Rossi se rend compte qu’il peut se targuer d’être le seul pilote de MotoGP à avoir piloté une Ferrari et une Mercedes jusqu’à présent [seul Michael Schumacher l’a fait avant lui].

“J’y pensais l’autre soir, je peux dire que je suis la seule personne au monde à avoir essayé une Ferrari et une Mercedes non ? J’ai retrouvé une F1 encore meilleure [que la Ferrari F20004 testée auparavant] , je me suis aussi plus amusé parce que physiquement j’avais moins de problèmes de cou.” a expliqué Valentino Rossi dans un entretien accordé à la Gazzetta Dello Sport.

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“La Mercedes a aussi un moteur impressionnant, le turbo est efficace. Le grip est monstrueux aussi avec ces pneus énormes.”

Rossi admet qu’il avait un peu peur de devoir participer à un simple événement de communication lorsqu’on lui a proposé d’échanger sa MotoGP avec la Mercedes de Lewis Hamilton.

Une vraie journée sinon rien !

Le pilote italien a alors imposé ses propres règles afin de s’assurer de s’amuser au volant de la monoplace Mercedes.

“Quand on m’en a parlé, je me suis dit c’est cool ! Mais dans ces cas-là, vous risquez toujours de vous faire “arnaquer” en faisant à peine 20 tours puis 4 heures de photos.”

“Donc, je leur ai dit : “les gars, je vais le faire mais je veux une vraie journée comme avec Ferrari. Un test de 70 ou 80 tours et sortir de la voiture en fin de journée lorsque c’est fini et c’est comme ça que ça s’est passé.”

Avec une prolongation de son contrat pour une durée de cinq années, Charles Leclerc fait définitivement partie du futur de Ferrari.

Le pilote monégasque, qui a rejoint la Scuderia Ferrari en 2019, a vu son contrat prolongé jusqu’à la fin de la saison 2024.

L’annonce officielle a été faite la veille de Noël et après sa toute première saison chez Ferrari aux côtés de Sebastian Vettel, contre qui Charles Leclerc s’est battu toute l’année, allant même parfois jusqu’à l’accrochage.

Pour le directeur de la Scuderia Ferrari, cette décision de prolonger Charles Leclerc était une évidence au vue des résultats obtenus par le Monégasque en 2019, qui a terminé quatrième du championnat des pilotes.

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“A chaque course disputée en 2019, notre souhait de prolonger notre contrat avec Charles est devenu de plus en plus évident.” explique Mattia Binotto, le directeur de la Scuderia Ferrari.

“Cette décision signifie qu’il sera avec nous pour les cinq prochaines saisons, et cela démontre que Charles et la Scuderia ont un bel avenir ensemble.”

“Charles fait partie de notre famille depuis 2016 et nous sommes plus que fiers des résultats que nous avons obtenus avec notre académie.”

“Nous sommes donc très heureux de pouvoir annoncer qu’il sera avec nous pendant de nombreuses années à venir et je suis sûr qu’ensemble nous écrirons de nombreuses nouvelles pages de l’histoire du cheval cabré.”

Toto Wolff a reconnu qu’une grande part du succès de l’écurie Mercedes est due à l’implication du septuple champion du monde Michael Schumacher.

Après avoir pris sa retraite de la Formule 1 en 2006, l’Allemand Michael Schumacher, qui a 51 ans ce vendredi 3 janvier, est revenu sur la grille de la F1 en 2010 avec l’équipe Mercedes pour trois saisons.

Pendant ces trois années passées chez Mercedes, Schumacher a fait du lobbying auprès du conseil d’administration de Mercedes, notamment en 2012 avec le soutien de Ross Brawn, afin d’obtenir un budget plus important et plus de ressources à partir de 2013.

“Michael a aussi une part importante [dans le succès de l’équipe]. Si BrawnGP n’avait pas existé, et sans la vision de Norbert Haug, avec Michael comme pilote vedette, notre réussite n’aurait pas existé.” explique Wolff à Motorsport-total.com.

“Le changement de perception du conseil d’administration pour notre projet s’est produit fin 2012 et début 2013.”

Mercedes a pris contact avec Toto Wolff en 2012, qui était alors actionnaire de Williams, sur la façon dont le constructeur allemand pourrait devenir une équipe gagnante, l’Autrichien donnant une évaluation réaliste.

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“En tant que personne externe, on m’a demandé de comparer si l’organisation et les ressources de l’équipe Mercedes pouvaient répondre à leurs propres attentes pour remporter le championnat du monde.”

“Il y avait un écart entre leurs attentes et ce qui était réellement possible. L’augmentation budgétaire a eu lieu en 2013.”

“Le point de vue que j’avais présenté à l’époque était le suivant: ” Nous pouvons continuer ainsi. Mon évaluation réaliste se situerait alors entre la troisième et la sixième place ou nous pouvions faire un pas vers Red Bull. Ensuite, je pense qu’au fil des ans, avec le nouveau règlement de 2014, nous pouvions nous battre pour le championnat du monde.”

Toto Wolff a ensuite rejoint l’équipe Mercedes et a lui aussi contribué à créer leur récent succès en catégorie reine du sport automobile.

Le Panama envisage sérieusement de présenter sa candidature pour pouvoir accueillir un Grand Prix de Formule 1 dans un futur plus ou moins proche.

Selon les médias locaux, la ville de Panama a lancé une étude de faisabilité pour l’organisation d’une course de Formule 1 dans la capitale du pays, Panama City.

On sait que les détenteurs des droits commerciaux de la F1 [Liberty Media] ambitionnent de mettre en place rapidement un calendrier à 25 courses en catégorie reine du sport automobile, notamment en y ajoutant des nouvelles destinations.

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Concernant la ville de Panama, des images virtuelles d’un circuit urbain long d’environ cinq kilomètres ont été divulguées et alors que la conception du tracé rappelle étrangement celle du circuit urbain de Bakou en Azerbaïdjan.

Reste à savoir désormais si ce “projet” verra le jour et si le Panama fera partie des destinations de la Formule 1 dans le futur.

En 2020, le calendrier est composé de pas moins de 22 Grands Prix, ce qui est un record absolu pour la F1, mais des Grands Prix comme celui d’Espagne ou encore le Mexique, dont le contrat se termine à la fin 2022, pourraient laisser leur place à un nouveau venu à partir de 2023.

L’Australien Daniel Ricciardo estime que sa neuvième position au championnat du monde 2019 ne reflète évidemment pas la réalité.

En 2019, Daniel Ricciardo a rejoint l’équipe du milieu de grille Renault, après une décennie passée dans le clan Red Bull chez Toro Rosso et chez Red Bull Racing, avec qui il a pu jouer des victoires et des podiums.

En rejoignant l’équipe Renault, Ricciardo savait qu’il ferait un pas en arrière en terme de performance et sa neuvième position au championnat du monde des pilotes en 2019 ne satisfait évidemment pas l’Australien.

“Ce n’est pas génial, je ne me considère pas comme le neuvième meilleur pilote sur la grille.” explique Daniel Ricciardo.

“Je n’y porte pas une grande importance, parce que je pense que je vaut mieux que cela. Este-ce que je veux être neuvième pour les prochaines années et avoir l’excuse d’être meilleur que neuvième ? Non, je n’aime pas me voir neuvième.”

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“Je pense que si Nico [Hülkenberg] avait marqué 100 points j’aurais été déçu. Si Nico aurait marqué 5 points, j’aurais dit “wow, c’est une saison incroyable!”. Je sais que j’ai marqué plus de points que Nico [l’Allemand a marqué 37 points], donc, je suppose que je ne peux pas être déçu.”

“En arrivant dans cette équipe, je savais que ce serait difficile. Arriver dans une nouvelle équipe, des gens l’ont déjà fait auparavant, donc, il n’est donc pas impossible de le faire.”

“Je pense que j’ai dû plus m’adapter que, je dirais Charles [Leclerc]. Monter dans une voiture avec plus d’adhérence est normalement plus facile. Il y a plus d’attentes, mais c’est plus facile que de passer de Red Bull à ici [Renault].”

“J’étais assez content de la façon dont je me suis adapté, mais après quelques course, je n’étais pas content de moi. J’attendais un peu plus, même si j’ai bien évolué.”

Daniel Ricciardo a terminé la saison 2019 avec 54 points inscrits en 21 courses, contre 37 pour son ancien coéquipier Nico Hülkenberg.

Cyril Abiteboul affirme qu’en 2020 son équipe veut être une plus grande menace sur les trois meilleures équipes de la grille.

Cinquième au championnat du monde des constructeurs 2019, l’équipe Renault a été dépassée par son équipe cliente McLaren l’an dernier et compte bien récupérer sa position en 2020 tout en continuant de se rapprocher des trois plus grandes équipes.

“Nous sommes sur une montée en puissance.” a déclaré Cyril Abiteboul, le directeur général de Renault Sport Racing, lors de la dernière manche de la saison 2019 à Abou Dhabi.

“Le patron de McLaren [Zak Brown] a mentionné la bonne tendance qu’ils ont eu avec P9, P6 et P4. C’est exactement la tendance que nous avions aussi : P9, P6 et P4.”

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“Je pense que tout cela est possible, mais la difficulté est d’abord de maintenir cette position P4 maintenant que McLaren a pu revenir d’où ils étaient auparavant et la principale difficulté sera de ne pas rester P5 ou P4 – parce que nous ne devrions pas être satisfaits de cela – et je suis sûr que Zak n’est pas satisfait de cela.”

En 2021, lorsque les nouvelles réglementations entreront en vigueur en F1, Cyril Abiteboul estime que Renault pourrait affronter les trois meilleures équipes de la grille : Mercedes, Red Bull et Ferrari.

“Ce sera la prochaine difficulté et toujours l’objectif pour nous.” assure le manager français. “Tout notre programme a été construit autour de cet objectif à long terme qui est 2021, parce que, conformément à notre stratégie, ce sera la première occasion d’y arriver.”

“Mais avant 2021…il y a 2020. Il y a un résultat à avoir à court terme et une pression que tout le monde exerce sur nous tous. Cela fait partie du sport.”