Flavio Briatore a réfuté les propos de Valtteri Bottas selon lesquels Alpine aurait envisagé de l’engager pour la saison 2026 de Formule 1.

Après avoir perdu son volant chez Sauber au profit de Gabriel Bortoleto, Bottas a passé la saison 2025 sur la touche, reprenant un rôle de pilote d’essai et de réserve chez Mercedes. Dans le même temps, Alpine a connu des difficultés avec Jack Doohan et Franco Colapinto, alimentant des rumeurs sur un éventuel recrutement du Finlandais.

Bottas a déclaré : « C’est vrai. Il y a eu des discussions [avec Alpine] », a-t-il déclaré. « Comme je l’ai dit, ce qui m’a convaincu au début de l’année, c’est l’ensemble du projet. Quand j’ai en savoir plus sur leurs plans, leurs investissements et les personnes qu’ils recrutent, je me suis dit qu’à ce stade de ma carrière, c’était l’occasion idéale de m’engager pour plusieurs années et de mettre les mains dans le cambouis. Commencer quelque chose à partir de zéro n’arrive pas tous les jours, donc faire partie de cela va être intéressant. »

Ces spéculations ont pris de l’ampleur avant que Bottas ne soit officialisé comme l’un des deux titulaires de la nouvelle écurie Cadillac, aux côtés de Sergio Perez, pour 2026. Peu après cette annonce, Bottas a affirmé avoir discuté avec Alpine au sujet d’un possible retour en piste.

Dans une interview accordée à Auto Motor und Sport, Briatore a fermement nié cette version, affirmant qu’aucun échange n’avait eu lieu entre Alpine et le Finlandais :

«Je n’ai jamais parlé à Bottas de 2026. Je pense que les rumeurs selon lesquelles il pourrait piloter pour Alpine l’ont aidé à signer un contrat avec Cadillac. »

L’Italien a par ailleurs confirmé que Sergio Perez, également annoncé chez Cadillac, l’avait contacté pour s’informer des plans d’Alpine pour l’avenir. Mais selon lui, ni le Mexicain ni Bottas n’étaient réellement envisagés comme options sérieuses pour 2026.

« Perez m’a appelé », a ajouté Briatore. « Il m’a demandé quels étaient nos projets. Mais, en même temps, il m’a dit qu’il était sur le point de conclure un accord avec Cadillac. Je ne pouvais rien lui offrir à ce moment-là. »

L’écurie Alpine a confirmé qu’elle annoncera d’ici la fin de la saison 2025 le nom du pilote qui épaulera Pierre Gasly lors de la prochaine saison de Formule 1. Le Français, prolongé jusqu’en 2028, incarne désormais la stabilité de l’équipe, tandis que l’incertitude persiste autour de l’autre baquet.

Actuellement, ce second siège est occupé par Franco Colapinto, appelé en renfort au Grand Prix d’Émilie-Romagne pour remplacer un Jack Doohan en difficulté. Mais depuis son arrivée, l’Argentin peine à convaincre : en dix départs, il n’a pas inscrit le moindre point, quand Gasly en a engrangé treize sur la même période.

À 22 ans, Colapinto n’a donc pas encore réussi à démontrer qu’il pouvait s’imposer durablement dans la catégorie reine. Les critiques émises par Flavio Briatore, conseiller exécutif d’Alpine, ont renforcé les doutes sur son avenir. Bien que l’Italien ait depuis tempéré son jugement, il a confirmé qu’une décision définitive serait prise avant la fin du mois de novembre.

Interrogé par Sky Sports F1 sur la situation, Briatore s’est montré catégorique : « Non, aucune décision n’a encore été arrêtée », a-t-il déclaré, laissant entendre que plusieurs options sont encore sur la table. Cette période d’incertitude sera donc déterminante pour Colapinto, qui devra prouver sa valeur s’il veut conserver son baquet aux côtés de Gasly en 2026.

« Pour l’instant, je pense que Franco fait du bon travail… Il manquait un peu d’expérience au début, comme beaucoup de jeunes pilotes débutants. Mais depuis trois ou quatre courses, il est beaucoup plus régulier, il ne commet plus d’erreurs, et c’est peut-être Franco, nous verrons bien. Il nous reste quatre ou cinq courses pour faire notre choix, et c’est à ce moment-là que nous verrons. »

Pressé de questions sur le délai pour prendre une décision finale, Briatore a répondu : « C’est en novembre que nous devons prendre une décision. »

L’avenir d’Alpine en Formule 1 continue de susciter de nombreuses interrogations, surtout depuis le départ de Luca de Meo. L’écurie française traverse une période compliquée, occupant le bas du classement des constructeurs avec seulement 20 points inscrits cette saison. Sous l’impulsion de Flavio Briatore, récemment revenu aux commandes, l’équipe a pris la décision d’abandonner son projet de moteur développé à Viry-Chatillon, un choix stratégique qui vise à améliorer ses performances à court terme mais qui a provoqué le mécontentement d’une partie du personnel historique de Renault.

Alpine deviendra ainsi une écurie cliente de Mercedes pour la nouvelle réglementation, une orientation qui devrait offrir un gain immédiat en fiabilité et en compétitivité. Toutefois, cette évolution a également alimenté des spéculations concernant une éventuelle mise en vente de l’écurie, des rumeurs renforcées par l’influence de Briatore. Depuis le retour de Renault en F1 en 2016, l’équipe basée à Enstone n’a décroché qu’une seule victoire, peinant à rivaliser durablement avec les grandes puissances que sont Mercedes, Ferrari ou Red Bull, malgré son statut d’écurie constructeur. Face aux doutes persistants, Philippe Krief et Bruno Famin ont réaffirmé leur engagement, tandis que Laurent Rossi et désormais Philippe Provost insistent sur le fait qu’Alpine restera engagée en Formule 1 pour de nombreuses années encore, affichant leur volonté de ramener progressivement l’écurie vers les avant-postes.

« Ma visite vise principalement à réaffirmer que nous restons en Formule 1. Nous resterons en Formule 1 pendant longtemps », a déclaré M. Provost à Canal+. « C’est également un signe très positif », a déclaré M. Provost. « Nous entrons dans une nouvelle ère, qui sera celle de la performance, mais surtout celle de la stabilité. L’engagement de Pierre en est la preuve. « La nomination de Steve au poste de directeur général en est également un bon exemple. Vous voyez donc que nous avons fait de nombreux progrès. »