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L’équipe Alpine veut comprendre le déficit de rythme de l’A521 sur piste humide, après une séance de qualifications compliquée au Grand Prix de Belgique pour les deux pilotes Esteban Ocon et Fernando Alonso.

Si le rythme de l’A521 était compétitif sur le sec en début de week-end, ce n’était plus le cas une fois les pneus Intermédiaires chaussés sur une piste devenue au fil des heures humide, ce qui a valu à Alpine un résultat plutôt mitigé aux qualifications du Grand Prix de Belgique avec seulement Esteban Ocon qualifié dans le top dix, tandis que son coéquipier Fernando Alonso a dû se contenter d’une quatorzième place.

Lorsqu’on revient avec lui sur le Grand Prix de Belgique – dont la course programmée dimanche n’a jamais eu lieu en raison des conditions météo exécrables – le directeur d’Alpine nous explique que les ingénieurs sont actuellement au travail pour comprendre le manque de compétitivité de l’A521 à partir du moment où les pneus intermédiaires sont chaussés sur la monoplace.

« Du côté de l’écurie, nous avions bien commencé le week-end [en Belgique] en affichant un rythme compétitif sur le sec vendredi. Cependant, notre voiture a semblé en difficulté dès que nous avons chaussé les pneumatiques intermédiaires, d’où des qualifications piégeuses ne nous plaçant pas dans des positions idéales pour la course. » nous explique Marcin Budkowski.

« Notre résultat en qualifications ne reflétait ni le potentiel de la monoplace ni le talent de nos pilotes sous la pluie. Nous travaillons donc actuellement à l’usine pour comprendre notre déficit de rythme sur piste humide, notamment avec les intermédiaires. »

Budkowski précise bien que le travail se concentre uniquement que les pneus Intermédiaires, notamment parce que les pneus pluie ne sont désormais quasiment plus utilisés en course : « C’est d’autant plus pertinent que les pneus pluie ne sont aujourd’hui utilisés qu’en cas d’eau stagnante provoquant de l’aquaplanage, et le drapeau rouge est le plus souvent brandi dans de tels cas. »

Après le Grand Prix de Belgique, l’équipe Alpine occupe toujours la cinquième place au championnat constructeurs avec 80 points inscrits depuis le début de la saison, soit huit de plus que l’équipe AlphaTauri.

Alpine F1 Team a inscrit trois unités à l’issue d’un Grand Prix de Belgique interrompu par la pluie. Esteban Ocon s’est classé septième après seulement trois tours derrière la voiture de sécurité. Fernando Alonso a terminé onzième, aux portes des points.

Après les qualifications disputées sous la pluie hier, Esteban Ocon et Fernando Alonso devaient s’élancer respectivement depuis les huitième et douzième places, mais les deux pilotes héritaient d’une position après la sortie de Sergio Perez lors de son tour d’installation sur la grille.

Sous une averse continue à Spa, les premiers tours de formation derrière la voiture de sécurité commençaient après un premier délai à 15h25 (heure locale). Les conditions étant jugées dangereuses, le drapeau rouge était brandi. En raison d’une accalmie, la course reprenait à 18h17, toujours sous le régime de la voiture de sécurité, avant qu’un second drapeau rouge ne mette définitivement un terme au Grand Prix. Trois tours ayant été effectués, la moitié des points était attribuée aux concurrents.

«  C’est dommage de ne pas avoir pu courir aujourd’hui, surtout sur un circuit aussi beau. La FIA et la Formule 1 ont tout essayé pour lancer la course, mais les averses n’ont jamais cessé. » nous explique Marcin Budkowski, directeur exécutif d’Alpine.

« La sécurité doit primer dans ces situations et nos pilotes ont confirmé à la radio durant les tours derrière la voiture de sécurité qu’il n’était pas sûr de courir, notamment à cause du manque de visibilité. »

« La bonne décision a été prise en interrompant la course. Merci aux fans qui sont restés sur le circuit et dans les tribunes tout l’après-midi pour leur soutien fantastique tout au long du week-end. Nous nous rendons à Zandvoort avec une soif de compétition d’autant plus grande et nous avons hâte de découvrir un nouveau tracé passionnant. »

Après le Grand Prix de Belgique, Alpine occupe toujours la cinquième place du championnat constructeurs avec 80 points, soit huit de plus que l’équipe AlphaTauri.

Classement constructeurs F1 2021

L’équipe Alpine F1  s’élancera ce dimanche avec Esteban Ocon au huitième rang et Fernando Alonso en quatorzième position sur la grille de départ du Grand Prix de Belgique après une séance de qualifications détrempée sur le Circuit de Spa-Francorchamps.

Ce samedi s’ouvrait sous les averses s’abattant sur le tracé de 7,004 km et la météo empirait peu avant le début des qualifications. Après un court retard afin de laisser les prévisions se stabiliser, l’exercice débutait avec un peloton extrêmement prudent en pneumatiques pluie.

Dans ces conditions difficiles, Esteban Ocon et Fernando Alonso se retrouvaient au cœur du classement avant d’opter pour des intermédiaires. Les temps commençaient alors à chuter et les deux pilotes entraient en Q2 dans leur ultime tentative en se classant quatorzième et quinzième.

Sous un ciel plus clément en Q2, le duo pointait en dehors du top dix après leurs deux premiers efforts. Chaussé d’intermédiaires neufs, Esteban Ocon trouvait des améliorations pour signer un tour en 1’57’’354 lui permettant de finir dixième et de passer en Q3. En parallèle, Fernando Alonso améliorait également, sans le même succès que son coéquipier. L’Espagnol s’élancera depuis la quatorzième place demain.

Le début de la Q3 était marqué par le retour des averses. Ocon rejoignait prudemment ses adversaires sur le circuit, mais l’accident de Lando Norris au sommet du Raidillon provoquait l’arrêt brutal de la séance.

Une fois les débris nettoyés et Lando Norris en sécurité hors de sa voiture, la Q3 reprenait avec Esteban Ocon en pneus pluie. Ressentant plus d’adhérence que prévu, le Français repassait rapidement sur des intermédiaires avec lesquels il effectuait deux tentatives. Son meilleur tour en 2’03’’513 lui valait la neuvième position, mais il partira huitième sur la grille du Grand Prix de Belgique en raison d’une pénalité infligée à Valtteri Bottas.

« C’était une séance de qualification piégeuse et difficile et je pense que nous nous en sommes finalement bien sortis avec la Q3 d’Esteban dans des conditions pluvieuses. » nous explique Davide Brivio, directeur de la compétition chez Alpine.

« Il sera donc bien placé sur la grille. Malheureusement, cela n’a pas fonctionné pour Fernando et nous en analyserons les raisons. Nous avons désormais hâte d’être à demain. Nous devons être prêts avec plusieurs options pour dimanche et voir ce que nous pourrons faire. La course s’annonce humide et tout peut arriver. »

Grille de départ GP de Belgique

L’équipe Alpine a connu une bonne première journée d’essais à Spa-Francorchamps avec ses deux pilotes classés dans le top dix de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Belgique.

Les conditions étaient piégeuses ce vendredi avec de fréquentes averses et éclaircies difficiles à prévoir dans l’Ardenne belge. Fernando Alonso se classait quatrième à l’issue de la journée. Son coéquipier Esteban Ocon, vainqueur de la course précédente en Formule 1, terminait à la septième place.

Comme en matinée, les Essais Libres 2 commençaient sur un circuit séchant rapidement. Esteban Ocon s’élançait alors en pneus durs et Fernando Alonso en médiums avant que les deux ne passent les tendres à mi-séance.

Après s’être montré le plus rapide dans le premier secteur, Esteban Ocon partait en tête-à-queue au quatorzième virage, mais le Français évitait tout dégât sur son A521. Deux drapeaux rouges causés par Charles Leclerc et Max Verstappen dans le dernier quart d’heure empêchaient finalement toute tentative de longs relais et l’équipe terminait la journée avec Fernando Alonso et Esteban Ocon aux quatrième et septième places.

« C’est agréable de retrouver les circuits après la pause et Spa nous a réservé ses surprises habituelles avec la météo. C’était un vendredi compliqué avec ces conditions comme les deux séances ont commencé sur une piste humide, puis séchante. » nous explique Davide Brivio, directeur de la compétition chez Alpine.

« De notre point de vue, c’était une bonne journée et nous avons fait de notre mieux avec les conditions. Nous avons collecté de bonnes informations et cela nous donne du travail pour faire davantage de progrès demain. Comme aujourd’hui, nous essaierons d’anticiper le temps et nous nous attendons à de la pluie pour demain et dimanche. Nous allons continuer de travailler et voir ce qui se passe au cours des deux prochains jours. Pour l’instant, nous sommes satisfaits de notre travail du vendredi ! »

Au total, ce vendredi les deux pilotes Alpine ont bouclé chacun 31 tours, soit 434 kilomètres parcourus à la fin de la journée.

Classement des EL à Spa

Sans grande surprise, l’équipe Alpine a annoncé ce jeudi à la veille du Grand Prix de Belgique la prolongation de contrat pour une année supplémentaire de Fernando Alonso, qui roulera donc aux côtés d’Esteban Ocon jusqu’à la fin de la saison 2022.

Lorsqu’on demande au double champion du monde s’il a hésité avant de signer un nouveau contrat avec l’équipe du constructeur français, le pilote Alpine a expliqué que tout était prévu dans sa tête depuis bien longtemps et qu’il ne lui a fallu qu’une minute pour réfléchir.

« Dans ma tête tout était déjà prévu pour 2022, avec le nouveau règlement, et c’est probablement la raison pour laquelle je suis revenu dans ce sport. » a répondu Alonso ce jeudi à Spa.

« Donc, cela ne faisait aucun doute. Le contrat était un plus un [jusqu’à la fin 2021 plus une option pour 2022], donc à un moment donné, nous avons dû nous mettre d’accord pour 2022. Je suis très content de l’équipe, je suis très content de mon retour, et j’attends avec impatience l’année prochaine. »

« Apparemment, l’équipe est également satisfaite de mon travail, cela nous a donc demandé une minute pour prendre la décision. »

Étant donné que son contrat n’était pas figé pour la saison prochaine, il a été demandé à Alonso s’il avait eu des discussions avec d’autres équipes pour 2022, mais l’Espagnol a répondu : « Non, uniquement avec Alpine. »

Enfin, lorsqu’il lui a demandé s’il avait abandonné son objectif d’obtenir la triple couronne (Le Mans, Monaco et l’Indy 500), Alonso a répondu : « Pour le moment, mon objectif principal est la F1. »

« Mon dévouement total est au projet F1, en particulier avec les nouvelles règles et tout le travail que nous devons faire pour l’année prochaine. A l’avenir, je verrai. »

« Pour le moment, je profite de ce retour et je pense que je performe à un niveau dont je suis satisfait depuis Bakou, puis à Silverstone et bien-sûr la Hongrie. j’espère juste montrer et prouver un peu plus de choses lors de la seconde moitié de saison et l’année prochaine. »

« Donc, l’avenir, je verrai si c’est toujours liè à la F1 ou ailleurs. C’est certain, tous les défis que j’ai tenté en dehors de la Formule 1 n’ont pas été complétés. L’indy sera donc toujours sur la liste des souhaits. Pour le moment, je me consacre entièrement à la F1. »

Esteban Ocon se rend en Belgique en étant le dernier pilote à s’être imposé en Formule 1 après sa prestation étincelante au Grand Prix de Hongrie en juillet dernier.

Le Français se tourne désormais vers la Belgique et Spa-Francorchamps, théâtre de ses débuts en F1 et de ses meilleures qualifications à ce jour.

« Je ne m’attendais pas à aborder la première course après la pause estivale en tant que dernier vainqueur en Formule 1 ! » admet Esteban Ocon lorsqu’on lui demande s’il se sent prêt à reprendre après quelques jours de congés.

« C’est un sentiment incroyable et c’est arrivé au moment parfait puisque j’ai passé les deux dernières semaines à me détendre avec ma famille et mes amis… Je peux vous dire que cela me semble bel et bien réel maintenant ! Il est toutefois temps de se concentrer sur la rentrée en Belgique. »

« Nous avons savouré en Hongrie et ce serait évidemment fantastique de récidiver, mais nous restons réalistes et ferons de notre mieux en visant un bon résultat. La météo pourrait être intéressante et nous serons prêts à saisir la moindre opportunité, qu’il pleuve ou non. »

« La pause était vraiment agréable et il était assez important de prendre du recul. La saison a été intense et animée jusqu’ici et, dans l’ensemble, nous sommes assez satisfaits de la façon dont elle s’est déroulée. J’ai pris un peu de temps pour moi, puis j’étais de retour sur un circuit le week-end dernier avec une Alpine A110 GT4 lors d’une parade aux 24 Heures du Mans. C’était une belle expérience aux côtés d’autres Alpine et de Fernando qui était au volant d’une Alpine F1.. Cela m’a encore plus donné envie de reprendre le volant en compétition. Nous sommes prêts à relever le défi de ces trois courses en trois semaines [Belgique, Pays-Bas et Italie, ndlr]. »

Ocon admet volontiers que le tracé de Spa est très spécial pour lui, puisque c’est sur ce même circuit qu’il a débuté sa carrière en 2016 lorsque l’équipe Manor l’a titularisé.

« Spa me tient vraiment à cœur. J’y ai de bons souvenirs, comme mes débuts en F1 en 2016, puis ma qualification en troisième place dans des conditions difficiles en 2018 [avec Force India], et même l’an passé lorsque l’équipe avait fini quatrième et cinquième. »

« Bien sûr, c’est aussi là que nous avons perdu Anthoine [Hubert] et nous penserons toujours à lui. C’est tout simplement une piste fantastique, chargée d’histoire et de virages incroyables, surtout au volant d’une F1 moderne avec le Raidillon, Pouhon et Blanchimont. L’objectif est de nous créer de nouveaux beaux souvenirs sur ce formidable circuit. »

Présentation GP de Belgique

L’équipe Alpine arrive à Spa-Francorchamps pour disputer le Grand Prix de Belgique après une courte trêve estivale, mais surtout, après avoir remporté la dernière course avant la pause disputée au mois de juillet sur le Hungaroring de Budapest.

C’est le Français Esteban Ocon qui a remporté le Grand Prix de Hongrie, le Normand s’offrant ainsi sa toute première victoire en Formule 1 et offrant à Alpine son premier succès en catégorie reine.

Bien qu’il se soit déjà écoulé plusieurs semaines depuis cette victoire à Budapest, le directeur de l’écurie insiste sur le fait que l’effervescence règne toujours au sein de l’équipe.

« Nous nous rendons à Spa en ayant remporté le dernier Grand Prix avant la pause, ce qui était plutôt inattendu ! Ce n’était pas une victoire construite sur la performance pure puisqu’il y a eu certaines circonstances, mais l’opportunité s’est présentée et nous étions là pour la saisir de fort belle manière en menant soixante-sept des soixante-dix tours. Malgré les semaines écoulées depuis la Hongrie, l’effervescence règne toujours au sein de l’équipe avant la Belgique. » nous explique Marcin Budkowski, directeur exécutif d’Alpine, lorsqu’on évoque la victoire d’Esteban Ocon en Hongrie.

« C’était aussi fantastique de voir Esteban rebondir après quelques courses difficiles avec sa première victoire en Grand Prix. C’est une étape très importante pour l’écurie et un énorme coup de pouce au moral pour tout le monde à Enstone et Viry. Maintenant que nous avons goûté au succès, nous allons travailler encore plus dur pour atteindre nos objectifs et devenir des prétendants réguliers à la victoire. »

Lorsqu’on lui demande quels sont les objectifs de l’équipe pour le Grand Prix de Belgique, douzième manche du championnat du monde, le Polonais insiste sur le fait qu’Alpine doit rester « réaliste », notamment parce que le tracé belge ne convient pas à la monoplace de l’écurie du constructeur français, tout du moins sur le papier.

« Nous restons réalistes pour Spa comme il s’agit d’un circuit moins adapté à notre package. Même si nous avons arrêté le développement de l’A521 il y a quelque temps, nous apporterons des ailerons spécifiques à faibles appuis pour Spa et Monza, deux tracés extrêmement rapides. »

« Spa fait partie des pistes où la météo peut amener de l’imprévisibilité et les prévisions de ce week-end vont en ce sens. Cela pourrait créer de belles occasions de briller pour nos pilotes comme Esteban a déjà démontré son talent sur piste humide tandis que le savoir-faire et l’expérience de Fernando seront autant d’atouts dans des conditions piégeuses. Nous voulons être bien placés pour exploiter la moindre opportunité. »

Pour le reste de la saison (douze courses à disputer encore), les membres de l’équipe se tiendront prêts pour tout changement de dernière minute en raison des incertitudes liées à la situation sanitaire dans le monde et à de probables modifications dans le calendrier lors des prochaines semaines.

« La trêve estivale a permis aux membres de l’équipe de se reposer et de se déconnecter. Ils le méritaient après une première partie de saison chargée, mais c’était aussi nécessaire pour faire face à cette seconde moitié s’annonçant encore plus dense en commençant par la triplette Belgique-Pays-Bas-Italie. L’usine a été occupée avant et après la pause pour tout préparer. Il y a un peu d’incertitude sur le calendrier entre les annulations et les restrictions liées au Covid, donc nous devons nous tenir prêts pour toute séquence de course. »

Avant le Grand Prix de Belgique, l’équipe Alpine occupe la cinquième place au classement des constructeurs avec onze points d’avance sur l’équipe Alphatauri.