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Onzième à l’arrivée du Grand Prix d’Australie ce dimanche, le pilote Williams Alex Albon a vu sa course être plombée par des problèmes de graining sur sa monoplace, un phénomène accentué par le fait que le Thaïlandais n’a pas pu réaliser de longs relais en début de week-end à cause de son crash en EL1.

Dès le début du week-end en Australie, Alex Albon a envoyé sa monoplace dans le mur lors des essais libres 1. L’équipe Williams ne disposant pas d’un châssis de rechange, décision a été prise le vendredi soir de « sacrifier » Logan Sargeant pour le reste du week-end afin de permettre à Alex Albon de rouler avec la monoplace de l’Américain.

Avec une seule monoplace en piste donc à partir des EL3, Williams n’a pas pu boucler tout son programme de roulage à Melbourne, notamment le travail de longs relais généralement exécuté lors de la deuxième séance d’essais libres. Dans ce contexte, Albon a débuté le Grand Prix d’Australie ce dimanche avec très peu de données concernant les longs relais, alors que pour ne rien arranger, Pirelli a pris la décision d’augmenter les pressions de pneus dès vendredi soir, ce qui a également joué un rôle sur l’usure des pneumatiques en course.

« N’ayant pas effectué de courses significatives avec beaucoup de carburant jusqu’à aujourd’hui, nous avons commencé la course en retrait. » a expliqué Dave Robson, directeur de la performance, ce dimanche soir après l’arrivée du Grand Prix d’Australie.

« Nous savions que le graining serait un problème, surtout après que les pressions des pneus obligatoires ont été augmentées vendredi soir, cependant, nous n’avons pas fait assez pour atténuer le problème et cela a laissé Alex [Albon] coincé entre le graining avant et la dégradation des pneus arrière. »

« La voiture n’était pas assez rapide en configuration de course ce week-end, ce qui a obligé Alex à trouver du temps au tour en poussant les pneus, ce qui a accéléré la dégradation et nous a laissé incapables de nous battre avec les voitures avec lesquelles nous devrions pouvoir courir. »

« Que cela coïncide avec une course avec autant de voitures rapides abandonnant [Verstappen, Hamilton et Russell ont abandonné] est encore plus frustrant car il n’y a aucune raison pour lesquelles nous n’aurions pas pu nous battre contre Yuki [Tsunoda] pour la P8. »

« Ce fut un week-end difficile pour des raisons évidentes et même si l’attitude de toute l’équipe a été très impressionnante, nous quittons Melbourne déçus par le résultat d’aujourd’hui. »

Après le Grand Prix d’Australie – troisième manche du championnat du monde 2024 – l’équipe Williams n’a toujours pas marqué le moindre point. 

Le directeur de l’équipe Aston Martin, Mick Krack, a rejeté l’idée de faire appel de la décision des commissaires de course du Grand Prix d’Australie qui ont infligé une pénalité de 20 secondes à Fernando Alonso après l’arrivée de l’épreuve ce dimanche en raison d’une manœuvre jugée « dangereuse » réalisée par l’Espagnol en fin de course.

Ce dimanche à Melbourne, Fernando Alonso se battait avec le pilote Mercedes George Russell pour tenter de conserver sa sixième place, mais dans le dernier tour du Grand Prix, le pilote Aston Martin a levé le pied et mis un coup de frein 100 mètres plus tôt que le point de freinage habituel au virage 6.

Cette manœuvre – qui peut s’apparenter à un « Brake Test » – a surpris George Russell qui a immédiatement mis le pied sur sa pédale de freins, ce qui a eu pour conséquence de déstabiliser sa Mercedes qui a tiré tout droit jusqu’au fond du bac à gravier pour aller frapper le mur, avant que l’épave ne revienne en plein milieu de la piste.

Placé sous enquête immédiatement après la fin de l’épreuve, Fernando Alonso a finalement écopé d’une pénalité de 20 secondes pour cette manœuvre et de trois points de pénalité sur sa Superlicence, ce qui signifie qu’il termine officiellement le Grand Prix d’Australie à la huitième place après avoir perdu deux positions une fois la pénalité appliquée.

S’exprimant peu de temps après l’annonce de sa pénalité, l’Espagnol s’est dit « déçu » de recevoir une telle sanction, le double champion du monde estimant que n’importe quel autre pilote aurait fait la même chose que lui : « Je savais qu’il [Russell] arrivait, puis il était dans la zone DRS pendant cinq ou six tours, donc je faisais juste des tours de qualification pour rester devant. » a expliqué Alonso.

« Je voulais maximiser ma vitesse de sortie du virage six pour me défendre contre lui. C’est ce que ferait n’importe quel pilote de course, et je ne pensais pas que c’était dangereux. » a-t-il insisté.

« C’est décevant d’obtenir une pénalité de la part des commissaires sportifs pour une course difficile mais juste. Pourtant, je suis content que George aille bien. Ce n’était pas agréable de voir sa voiture au milieu de la piste. »

Aston Martin accepte la décision

Du côté du management de l’équipe, Mike Krack a très rapidement indiqué qu’il « acceptait » la décision des commissaires de course, bien que Aston Martin ait perdu une position au championnat constructeurs face à Mercedes après l’application de la pénalité d’Alonso. 

« C’était surprenant de le voir chuter à la huitième place avec la pénalité d’après-course, mais nous devons accepter la décision. Cela ne nous détournera pas d’une journée positive. » a déclaré Krack ce dimanche soir à Melbourne.

En effet malgré cette pénalité, l’équipe Aston Martin a tout de même réussi à marquer des points avec ses deux monoplaces en Australie, Lance Stroll étant classé sixième, deux places devant son coéquipier.

« C’était une course solide, nous avons marqué douze points au championnat. Tout le mérite revient aux deux pilotes, qui ont converti nos positions sur la grille en points, en utilisant deux stratégies pneumatiques très différentes. » a ajouté Mike Krack pour conclure.

Après le Grand Prix d’Australie – troisième manche du championnat du monde 2024 – l’écurie Aston Martin occupe la cinquième place au classement constructeurs avec un point de retard sur Mercedes.

L’équipe Stake F1 n’a visiblement pas encore réussi à résoudre ses problèmes d’arrêt au stand et en a une nouvelle fois payé le prix fort – dans tous les sens du terme – ce dimanche à Melbourne où se disputait le Grand Prix d’Australie.

Comme lors des deux premières courses de la saison à Bahreïn et en Arabie Saoudite, l’écurie Stake a fait perdre à l’un de ses pilotes (Valtteri Bottas) un temps précieux ce dimanche dans la voie des stands à Melbourne, notamment parce qu’un écrou de roue a une nouvelle fois rendu la vie dure aux mécaniciens. 

En effet, un écrou de roue s’est complétement désolidarisé de la jante sur la monoplace de Bottas lors de son arrêt et a même traversé la voie rapide de la Pit Lane, ce qui a valu à l’écurie Stake une amende salée de 5000 euros après l’arrivée de l’épreuve. Outre la pénalité, Bottas a également perdu beaucoup de temps lors de cet arrêt, alors que le Finlandais semblait pouvoir terminer dans les points ce dimanche.

Après l’arrivée du Grand Prix d’Australie où aucun pilote Stake n’a marqué de points, le représentant de l’écurie, Alessandro Alunni Bravi, a tenu à présenter ses excuses à Valtteri Bottas, mais aussi à Guanyu Zhou, qui n’avait pas une monoplace suffisamment fiable à Melbourne.

« Nous devons nous excuser auprès de nos pilotes, en particulier auprès de Valtteri, qui dans la première partie de la course a montré qu’il pouvait rivaliser avec les dix premiers et se battait clairement pour une arrivée dans les points, grâce à un bon départ et un bon rythme. » a déclaré l’Italien.

« Comme nous l’avons dit avant la course, nous avions mis en œuvre des mesures d’atténuation pour notre problème d’arrêt aux stands, ce qui a amélioré la situation mais, comme nous l’avons vu, n’a pas complètement résolu le problème. »

« Ce qui est arrivé à Valtteri est un problème légèrement différent, mais lié comparé à ce qui s’est passé à Bahreïn ou en Arabie Saoudite, mais pour lequel nous avons payé un prix très élevé et qui a complètement ruiné la course de Valtteri. » poursuit Alunni Bravi.

« Nous avons clairement perdu une grosse opportunité de marquer des points, car il aurait été à peu près avec Tsunoda [qui a terminé P7] à la fin de la course. »

« [Guanyu] Zhou, qui partait de la voie des stands, a eu un problème différent car nous avons constaté des problèmes avec sa boîte de vitesses tout au long de la course : lorsqu’il est arrivé aux stands, il n’a pas pu sélectionner le rapport, avant que la voiture ne cale finalement. »

« Ce n’était pas la faute du pilote mais une autre circonstance frustrante qui a nui à notre course. En tant qu’équipe, nous devons prendre nos responsabilités lorsque ces choses arrivent : c’est la seule façon de nous améliorer. »

« C’est vraiment difficile de ne pas marquer de points alors que nous avions le potentiel de le faire, car nous avons vu que nous avions les performances nécessaires pour devancer Haas, Visa Cash App RB et nos autres concurrents directs. »

« Nous devons continuer à travailler dur, encore plus pour résoudre ces problèmes. Nous devons nous regrouper et rester unis avec nos pilotes et notre équipe à Hinwil et en bord de piste, et ensemble nous ferons tout ce que nous pouvons pour revenir plus forts lors de la prochaine course. »

Après le Grand Prix d’Australie, l’équipe Stake fait partie des trois écuries n’ayant pas encore marqué le moindre point cette saison avec Williams et Alpine. 

Le double champion du monde de F1, Fernando Alonso, ne cache pas sa déception d’avoir écopé d’une pénalité de 20 secondes après l’arrivée du Grand Prix d’Australie pour avoir provoqué une situation dangereuse en piste en freinant un peu trop tôt alors que la Mercedes de George Russell se trouvait juste derrière lui.

Dans le dernier tour de course ce dimanche à Melbourne, Fernando Alonso a ralenti un peu trop tôt à l’approche du virage 6 afin de préserver sa vitesse en sortie de virage et ainsi se défendre face à la Mercedes de George Russell de plus en plus proche.

Le problème est que le ralentissement de l’Aston Martin quelques mètres plus tôt que le point de freinage habituel a surpris George Russell qui a dû sauter sur ses freins et a immédiatement perdu le contrôle de sa monoplace qui est allée percuter le mur au fond du bac à gravier.

Les commissaires de course ont estimé que Fernando Alonso avait créé une situation dangereuse en agissant ainsi et lui ont infligé une pénalité de 20 secondes sur son temps final, ainsi que trois points de pénalité sur sa Superlicence. Classé sixième au drapeau à damier, Alonso a donc perdu deux places une fois sa pénalité appliquée.

S’exprimant peu de temps après l’annonce de sa pénalité, l’Espagnol s’est dit « déçu » de recevoir une sanction, le double champion du monde estimant que n’importe quel autre pilote aurait fait la même chose que lui : « Je savais qu’il [Russell] arrivait, puis il était dans la zone DRS pendant cinq ou six tours, donc je faisais juste des tours de qualification pour rester devant. » a expliqué Alonso.

« Je voulais maximiser ma vitesse de sortie du virage six pour me défendre contre lui. C’est ce que ferait n’importe quel pilote de course, et je ne pensais pas que c’était dangereux. »

« C’est décevant d’obtenir une pénalité de la part des commissaires sportifs pour une course difficile mais juste. Pourtant, je suis content que George aille bien. Ce n’était pas agréable de voir sa voiture au milieu de la piste. »

Après le Grand Prix d’Australie, Fernando Alonso occupe la huitième place au classement des pilotes avec deux points de retard sur George Russell. 

Le pilote Mercedes, George Russell, admet qu’il a été très surpris de la manœuvre réalisée par Fernando Alonso en fin de course ce dimanche au Grand Prix d’Australie.

Ce dimanche à Melbourne, George Russell suivait l’Aston Martin de Fernando Alonso depuis un bon bout de temps en piste lorsque l’Espagnol – à l’approche du virage 6 – a semblé lever le pied et freiné un peu trop tôt, ce qui a surpris Russell qui a tiré tout droit dans le bac à gravier.

Interrogé après son abandon en raison de son crash, le pilote Mercedes estime que la manœuvre de Fernando Alonso était « étrange », alors que le double champion du monde a d’ailleurs été convoqué chez les commissaires pour s’expliquer après l’arrivée de l’épreuve.

« Je suis parti et c’est de ma faute. J’étais une demi-seconde derrière Fernando [Alonso] 100 m avant le virage, puis tout d’un coup, je suis revenu sur lui extrêmement vite et j’étais juste sur sa boîte de vitesses. Je ne sais pas s’il avait un problème ou pas. » a déclaré Russell après son abandon au micro de Sky Sports.

« Je n’ai plus rien à dire pour le moment. J’ai besoin de tout voir, je suis juste déçu de terminer la course comme ça. Mais il est clair qu’il a freiné 100 m avant le virage, qu’il a de nouveau appuyé sur l’accélérateur et qu’il a pris le virage normalement. »

« Je ne vais pas l’accuser de quoi que ce soit avant d’avoir vu plus loin. J’étais juste derrière lui pendant de très nombreux tours. J’étais une demi-seconde derrière lui avant le virage. Puis, tout d’un coup, il a ralenti considérablement et a remis les gaz. »

« Je ne m’y attendais pas et il m’a pris par surprise. Cette partie est de ma faute. C’est intéressant qu’il ait été appelé par les commissaires sportifs [après l’arrivée]. Je suis intrigué de savoir ce qui se passera ce qu’ils vont dire. »

Après le Grand Prix d’Australie, George Russell occupe la huitième place au championnat du monde des pilotes avec 18 points inscrits depuis le début de la saison 2024.