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Esteban Ocon sur Alonso : « On se complémente »

by Cesare Ingrassia

Published 14 mars 2022

Le Français Esteban Ocon s’apprête à disputer une deuxième saison consécutive aux côtés du double champion du monde de F1 Fernando Alonso chez Alpine avec qui il a noué des liens forts la saison dernière.

En 2021, Esteban Ocon a accueilli à ses côtés chez Alpine l’Espagnol Fernando Alonso, pour qui le jeune homme de 25 ans vouait une véritable admiration avant qu’il ne devienne son coéquipier en Formule 1. Après cette première saison disputée aux côtés du double champion du monde, Ocon a admis qu’une véritable amitié est née entre lui et l’Espagnol.

Lors de cette première saison de collaboration, Fernando Alonso s’est défendu « comme un lion » contre Lewis Hamilton au Grand Prix de Hongrie pour permettre à son coéquipier de décrocher sa première victoire en carrière, tandis que le Français a rendu la pareille à Alonso au Grand Prix du Qatar quelques mois plus tard, ce qui permettra au pilote espagnol d’aller décrocher son premier podium depuis la saison 2014. Depuis 2021 donc, les deux hommes travaillent main dans la main chez Alpine et lorsqu’on demande à Esteban Ocon de dresser un bilan de sa collaboration avec le double champion du monde à la veille du début de la saison 2022, le Normand a répondu : « Il est très bon le bilan, on collabore super bien avec Fernando. » a déclaré Esteban Ocon au micro de notre confrère de RTL, Frederic Veille.

« Je pense que l’atmosphère au sein de l’équipe est juste excellente, on arrive à se comprendre sur les réglages de la voiture, on se complémente aussi, on arrive à pousser l’équipe dans la même direction, donc c’est top. Il y a une très belle entente, c’est quelqu’un qui a beaucoup de points communs avec moi dans la compétitivité, son esprit de vainqueur forcément qu’il a toujours, c’est un grand champion et il pousse très fort, donc ça me pousse aussi à être meilleur de mon côté. J’espère que je lui apprend énormément aussi et c’est le but pour que l’on fasse de bons résultats. »

Concernant ses objectifs pour la saison 2022, le pilote Alpine a insisté sur le fait qu’il n’est pas simplement en Formule 1 pour faire de la figuration et espère bien pouvoir aller décrocher d’autres victoires dans sa carrière dès cette année après la première en Hongrie en 2021 : « C’est clair qu’on a envie de regagner des courses, je ne suis pas là que pour participer. Mais en tout cas, peu importe où on commencera, l’objectif c’est de progresser et de se rapprocher du top. »

La saison 2022 de Formule 1 débute ce vendredi 18 mars avec le Grand Prix de Bahreïn sur le tracé de Sakhir.

La saison 2022 de la F1 débute ce week-end !

by Cesare Ingrassia

Published 14 mars 2022

La Formule 1 débute sa saison 2022 cette semaine avec la première manche du championnat du monde qui se déroule à Bahreïn sur le tracé de Sakhir du 18 au 20 mars.

Cette année, le calendrier de la Formule 1 est composé de 22 Grands Prix (la Russie a été annulée) avec un début de saison le 18 mars à Bahreïn et une finale programmée à Abou Dhabi sur le tracé de Yas Marina le 20 novembre. Au total, le grand cirque de la Formule 1 visitera 20 pays en seulement neuf mois.

La saison 2022 débute avec un double header (deux courses consécutives) avec le Grand Prix de Bahreïn immédiatement suivi par l’Arabie Saoudite sur le tracé urbain de Djeddah. Direction ensuite l’Australie (absente du calendrier depuis 2019 en raison de la crise sanitaire), puis direction l’Europe à Imola avant de repartir vers les Etats-Unis pour le tout premier Grand Prix de Miami. Retour ensuite en Europe pour y disputer trois Grands Prix avec l’Espagne, Monaco et l’Azerbaïdjan, avant de repartir sur le Canada et de se rendre au Royaume-Uni. A partir du 10 juillet, la F1 posera de nouveau ses valises en Europe pour une série de six Grands Prix avec l’Autriche, la France, la Hongrie, la Belgique, les Pays-Bas et l’Italie.

Direction ensuite l’Asie avec le Grand Prix de Singapour qui fait son grand retour au calendrier cette année après une absence de deux ans en raison de la crise sanitaire, alors que le Japon fait lui aussi son grand retour pour les mêmes raisons. Fin octobre, la F1 retournera aux Etats-Unis pour y disputer une deuxième course sur le tracé d’Austin au Texas, avant d’entamer la dernière ligne droite de ce marathon avec Mexico, Sao Paulo et enfin Abou Dhabi.

Il est bon de noter qu’à l’heure d’écrire ces quelques lignes le Grand Prix de Russie, initialement programmé le 25 septembre, a été annulé et que la F1 n’a pas encore annoncé s’il serait remplacé par une autre destination (cet article sera mis à jour dès qu’une information officielle sera publiée). Ci-dessous, vous pouvez retrouver le calendrier officiel de la saison 2022 de Formule 1. Je vous souhaite dores et déjà une excellente saison 2022 en notre compagnie chers lecteurs et lectrices !

Calendrier F1 2022

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Deux premiers jours peu représentatifs pour Pirelli à Bahreïn

by Cesare Ingrassia

Published 13 mars 2022

Les deux premières journées des essais hivernaux à Bahreïn n’ont pas été suffisamment représentatives pour Pirelli, notamment parce que les températures étaient bien trop chaudes et que la présence de rafales de vent ont rendu la lecture des données récoltées faussée.

A Bahreïn cette semaine, le mercure est monté jusqu’à 36° lors des deux premières journées des tests, alors que le vent n’a jamais cessé de souffler ramenant sur la piste de grandes quantités de sable. Pirelli – qui avait mis à disposition des équipes toute sa gamme de composés (de C1 à C5) – n’a donc pas pu récolter des données suffisamment pertinentes le jeudi et le vendredi. Il aura fallu attendre la dernière journée pour que les conditions de piste soient un peu plus représentatives de celles que rencontreront les pilotes cette saison avec des températures un peu plus fraiches et beaucoup moins de vent.

« Le test à Bahreïn nous a permis de collecter des données supplémentaires utiles sur le comportement des nouveaux pneus de 18 pouces sur un circuit très différent de celui de Barcelone en termes de tracé, de caractéristiques d’asphalte et de températures. Mais en réalité, nous pourrions diviser le test en deux moments : les deux premiers jours et le dernier. » nous explique Mario Isola, directeur de Pirelli en Formule 1.

« Jeudi et vendredi ont été deux journées très chaudes, ainsi que particulièrement venteuses, ce qui les a rendues non représentatives, avec des températures élevées qui ont accentué la dégradation offrant une lecture faussée du comportement réel du pneu. »

« La troisième journée a été la plus importante : avec des températures plus clémentes, une optimisation des réglages et des niveaux de dégradation revenus en ligne avec nos attentes, ont permis aux équipes de se concentrer davantage sur les pneumatiques en essayant toutes les gommes disponibles. Les écarts restent difficiles à estimer cependant mais semblent être plus grands que prévu, avec des écarts similaires entre les différents composés. »

Pour rappel : les meilleurs temps de ces essais de Bahreïn ont tous été signés lors de la dernière journée.

Temps des essais à Bahreïn

Vettel trouve les F1 2022 plus « paresseuses » à piloter

by Cesare Ingrassia

Published 13 mars 2022

Sebastian Vettel admet que le poids supplémentaire des monoplaces 2022 se fait ressentir sur la piste et le pilote Aston Martin a parfois l’impression d’être au volant d’une F1 « paresseuse » comparé à l’ancienne génération.

Cette année en Formule 1, le poids minimum des monoplaces a encore augmenté pour atteindre presque 800 kilos (798 kg), une augmentation du poids due notamment à l’arrivée des nouvelles roues 18 pouces de Pirelli (13 pouces jusqu’en 2021). Le comportement de ces nouvelles monoplaces 2022 est donc en grande partie influencé par cette augmentation du poids, en plus des nouveaux packages aéro qui augmentent l’effet de sol et qui demandent donc aux pilotes une approche différente des années précédentes en termes de pilotage.

Après les essais hivernaux au cours desquels il a pu boucler 340 tours au total, soit un peu plus de 1700 kilomètres [Barcelone et Bahreïn], Sebastian Vettel a pu se rendre compte de l’effet du poids sur le comportement de son Aston Martin : « Ces voitures sont très différentes; vous pouvez remarquer l’augmentation du poids et cela rend les voitures un peu plus « paresseuses » à conduire. » a déclaré le quadruple champion du monde ce samedi à Bahreïn.

Concernant ses essais, Vettel – qui a terminé avec le douzième meilleur chrono des tests – considère comme beaucoup que la lecture de la feuille des temps n’est pas pertinente et qu’il faudra attendre la première séance de qualifications de l’année pour connaitre la véritable hiérarchie.

« Les temps au tour ne sont en grande partie pas pertinents, de notre côté nous nous sommes donc concentrés sur l’amélioration de notre compréhension de l’AMR22. Je suis satisfait des progrès que nous avons réalisés et nous savons que ce sera une longue saison à essayer constamment de trouver de nouvelles améliorations. »

« Tout le monde rencontre des défis similaires et cela fait partie du jeu. Je pense que la lecture des temps au tour est encore plus difficile cette année mais, derrière les équipes de tête habituelles, c’est un peloton serré, donc je m’attends à une concurrence féroce. Personne ne sait encore vraiment où ils en sont, et la semaine à venir sera importante pour s’assurer que nous sommes sur les rails à Bahreïn. »

La saison 2022 de Formule 1 débute ce vendredi 18 mars avec le Grand Prix de Bahreïn, première manche d’une campagne composée de 23 Grands Prix.

McLaren espère un retour de Ricciardo pour le GP de Bahreïn

by Cesare Ingrassia

Published 13 mars 2022

L’équipe McLaren espère que son pilote Daniel Ricciardo sera de retour juste à temps pour débuter la saison 2022 de Formule 1 le week-end prochain à Bahreïn.

L’Australien Daniel Ricciardo était bien présent sur le circuit de Bahreïn cette semaine avec son équipe et a participé à une journée de tournage promotionnel mercredi avant de tomber malade et d’être indisponible le lendemain pour la première session des trois dernières journées des essais hivernaux qui se sont déroulés du 10 au 12 mars. Le pilote McLaren est resté à son hôtel le jeudi et le vendredi avant que son équipe confirme dans la soirée qu’il avait été testé positif au Covid-19.

Désormais à l’isolement conformément à la réglementation mise en place à Bahreïn, Daniel Ricciardo devrait être de retour le week-end prochain juste à temps pour la première manche de l’année, c’est en tout cas ce que pense son patron, Andreas Seidl.

« Je suis convaincu qu’il sera de nouveau en forme le week-end prochain. Il se sent déjà mieux, et comme nous le savons, il ne faut que quelques jours pour que vous soyez complétement en forme. » a déclaré l’Allemand ce samedi à Bahreïn.

L’équipe de Woking a tout de même indiqué que dans le cas où Ricciardo ne pourrait pas revenir pour la première course de l’année, elle pourrait faire appel aux pilotes de réserve de l’équipe Mercedes – le Belge Stoffel Vandoorne et Nyck de Vries – alors que l’ancien pilote Force India Paul di Resta serait également disponible.

L’absence de Daniel Ricciardo cette semaine pour les tests de Bahreïn signifie que l’Australien n’a pu piloter sa nouvelle monoplace qu’à Barcelone lors des premiers jours des essais hivernaux. Il a pu boucler au total 212 tours du circuit catalan, soit 1000 kilomètres, alors que son coéquipier Lando Norris a parcouru au total 1820 kilomètres avec la MCL36.

Magnussen a un bon feeling au volant de la Haas

by Cesare Ingrassia

Published 13 mars 2022

Le Danois Kevin Magnussen – qui a fait son grand retour en Formule 1 chez Haas cette année à la suite du départ du Russe Nikita Mazepin – estime que la monoplace 2022 de l’équipe américaine se comporte plutôt bien en piste malgré de petits problèmes de fiabilité.

Kevin Magnussen a repris le volant d’une Formule 1 pour la première fois depuis 2020 cette semaine lors des essais hivernaux de Bahreïn et a pu boucler un peu plus de 500 kilomètres au volant de la VF-22, soit 98 tours au total et s’est même octroyé le meilleur temps de la journée de vendredi. Lors de la dernière journée des tests ce samedi 12 mars, Magnussen est resté un long moment au garage dans la matinée à cause d’un problème sur le système de carburant, ce qui aura finalement mis fin de façon prématurée à son programme.

Lorsqu’on lui a demandé comment il se sentait au volant de la Haas, le Danois a répondu : « La voiture a eu quelques problèmes et la fiabilité est la principale chose sur laquelle nous travaillons pour pouvoir tenir toute une course. C’est le plus gros travail à faire pour nous. » a déclaré Kevin Magnussen.

« En termes de performance, nous avons cependant une idée approximative et il y a une bonne tendance avec la voiture. Nous verrons la semaine prochaine [pour la première course] où nous nous situons, mais le feeling est plutôt bon. »

Le patron de l’équipe Haas, Guenther Steiner, a lui aussi confirmé que le rythme de la VF-22 est plutôt prometteur, bien que des problèmes de fiabilité doivent encore être résolus avant la première manche de l’année programmée à Bahreïn le 18 mars.

« Nous avons eu quelques problèmes durant les essais, mais nous avons obtenu un bon roulage , nous attendons maintenant avec impatience la première course de l’année. » a déclaré Steiner.

« Il nous reste encore un peu de travail car nous avons eu des problèmes de fiabilité, principalement des petites choses que nous devons juste régler pour être aussi bien préparés que nous devons l’être pour la première course. Je suis juste impatient d’y être. » conclut le patron de l’équipe Haas.

Ce samedi pour l’ultime session des essais hivernaux 2022, l’Allemand Mick Schumacher a signé le deuxième meilleur temps du jour au volant d’une VF-22 équipée de pneus Tendres.

Synthèse des meilleurs temps à Bahreïn

by Cesare Ingrassia

Published 13 mars 2022

Voici les meilleurs temps signés par les pilotes au cours des trois dernières journées de tests hivernaux disputés cette semaine à Bahreïn sur le tracé de Sakhir du 10 au 12 mars.

C’est le pilote Red Bull Max Verstappen qui a signé le meilleur temps absolu des essais hivernaux à Bahreïn en 1,31.720 lors de la dernière journée au volant d’une monoplace équipée des pneus C5. Le pilote Haas Mick Schumacher occupe la deuxième place de ce classement avec un 1,32.241 signé également le dernier jour des essais sur des gommes C4.

A noter que parmi les dix meilleurs temps de ces trois journées d’essais à Bahreïn, Lando Norris et Valtteri Bottas ont signé leur chrono avec des pneus C3 chaussés sur leur monoplace. Un temps également signé lors de la dernière journée des tests ce samedi 12 mars.

Évidemment, ce tableau récapitulatif des meilleurs temps signés cette semaine à Bahreïn ne reflète certainement pas la véritable hiérarchie puisque nous ne connaissons pas les cartographies moteur utilisées par les équipes à ce moment précis, ni même la quantité de carburant emporté dans les réservoirs. Il vous faudra donc attendre la fin de la première séance de qualifications du Grand Prix de Bahreïn le 19 mars pour connaître les forces en présence.

Les meilleurs temps à Bahreïn

Lando Norris : « Nous sommes en retard »

by Cesare Ingrassia

Published 13 mars 2022

Lando Norris admet que McLaren ne se trouve pas là où elle l’aurait souhaité après les essais hivernaux, notamment parce que la MCL36 souffre d’un problème de surchauffe des freins avant qui a limité le roulage de l’équipe à Bahreïn cette semaine.

Pour les trois derniers jours des essais hivernaux 2022, McLaren n’a pas pu boucler l’intégralité de son programme en raison d’un problème sur le système de freinage de la MCL36 qui a obligé Lando Norris à se concentrer uniquement sur des relais courts. Des nouvelles pièces ont été montées sur la monoplace pour essayer de résoudre ce souci, mais visiblement la tentative de McLaren de corriger le problème a échoué et l’équipe est désormais lancée dans une course contre la montre avant la première manche de l’année qui est programmée le week-end prochain.

« C’était moins qu’idéal, ça n’a pas été les tests les plus fluides pour nous. Nous étions assez limités en termes de roulage à Bahreïn, je pense qu’à Barcelone nous étions bons, mais ici nous avons rencontré pas mal de problèmes supplémentaires qui ont considérablement limité le nombre de tours que nous devions faire. » a déclaré Norris.

« Nous avons eu des problèmes en particulier sur les longs runs, mais nous avons pu faire des relais courts avec peu de carburant. Nous sommes en retard par rapport à là où nous voulons être et là où nous pouvons dire que nous sommes confiants pour la première course. ce n’est pas génial, mais on s’en sort autant qu’on peut. Nous progressons certainement, même si nous ne sommes pas à la place à laquelle nous voulons être. »

Norris a toutefois exprimé son optimisme quant à la capacité de McLaren à surmonter ses problèmes de freinage et à trouver une solution pour lui permettre d’arriver à la première course de la saison avec une monoplace compétitive.

« Nous savons quels sont les problèmes, nous savons de quoi nous souffrons. Nous devons juste trouver la solution parfaite et nous n’en serons pas sûrs jusqu’à ce que nous arrivions à la première course la semaine prochaine. L’équipe travaille dur pour comprendre les problèmes, pourquoi ils se sont produits et pourquoi nous les rencontrons. Nous travaillons sur un correctif pour la semaine prochaine. »

« Ce n’est pas simple, c’est un domaine compliqué, il faut beaucoup de travail et beaucoup de temps pour trouver ces pièces et c’est pourquoi c’est un vrai défi de tout mettre en place pour la semaine prochaine. » conclut Norris.

L’an dernier, l’équipe McLaren a terminé à la quatrième place du championnat du monde des constructeurs et espère faire mieux cette saison. La campagne 2022 débute le 18 mars à Bahreïn.

Bottas s’inquiète de la fiabilité chez Alfa Romeo

by Cesare Ingrassia

Published 13 mars 2022

Valtteri Bottas espère qu’Alfa Romeo sera en mesure de résoudre tous les problèmes de fiabilité qui sont venus perturber les six jours d’essais hivernaux de l’écurie suisse.

La C42 d’Alfa Romeo a connu plusieurs problèmes de fiabilité durant les essais hivernaux, notamment à Barcelone où les deux pilotes Guanyu Zhou et Valtteri Bottas n’ont obtenu qu’un nombre limité de tours en piste. A Bahreïn cette semaine, la situation s’est nettement améliorée pour l’équipe Alfa Romeo qui a même terminé en tête du classement des tours lors de la dernière journée avec 150 tours, bien qu’un énième problème ait obligé Valtteri Bottas à stopper sa journée 40 minutes avant la fin officielle.

Alors que l’ancien pilote Mercedes se dit plutôt satisfait de la performance globale de la C42, le Finlandais admet que la fiabilité reste une préoccupation majeure pour l’équipe à la veille de la saison 2022 qui débute le 18 mars sur le circuit de Sakhir.

« En termes de performance, mon sentiment est que l’équipe a fait un pas en avant par rapport à la voiture de l’année dernière et c’est agréable à voir. C’était aussi beaucoup mieux qu’à Barcelone, et maintenant au moins, j’ai une bonne idée du potentiel de la voiture, surtout aujourd’hui dans la première moitié de l’après-midi où j’ai pu faire de longs runs et je n’avais pas de mauvaises sensations. » a expliqué Bottas ce samedi à Bahreïn.

« J’ai vraiment commencé à apprécier la voiture, que ce soit avec ou sans carburant. C’était plutôt bien, bien-sûr, j’aurais aimé avoir plus de tours, mais je suis prêt. Je pense que nous devons juste nous assurer que nous apprenons des erreurs et des problèmes. Je serai plus confiant lorsque nous parlerons avec l’équipe la semaine prochaine et que j’entendrai que nous comprenons tous les problèmes à 100%. »

« Ma plus grande préoccupation pour l’instant est de pouvoir faire une distance de course complète, parce que nous avons eu plusieurs types de problèmes différents durant ces tests. Nous devons nous assurer de résoudre tous les problèmes et de nous assurer qu’ils ne se reproduisent plus, mais je suis convaincu que nous prendrons les prochains jours pour le faire.«

« En regardant nos performances, nous avons beaucoup appris sur notre voiture et nous continuerons d’apprendre la semaine prochaine. Je suis prêt, nous sommes prêts en tant qu’équipe et j’ai hâte de courir. » conclut Bottas.

Russell inquiet du marsouinage excessif sur la Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 13 mars 2022

Le Britannique George Russell admet que Mercedes n’a pas encore totalement réglé son problème de marsouinage sur sa monoplace, ce qui affecte grandement les performances de la W13 en ce début de saison.

L’équipe Mercedes est restée très discrète cette semaine à Bahreïn pour les trois derniers jours de tests hivernaux et les deux pilotes, George Russell et Lewis Hamilton, ont semblé avoir le plus grand mal à exploiter tout le potentiel de la W13 sur la piste de Sakhir. Bien que la fiabilité semble être au rendez-vous du côté du bloc propulseur, le plus gros problème vient du marsouinage encore excessif selon George Russell, un phénomène qui empêche les deux pilotes d’exploiter tout le potentiel de leur machine : « Nous avons essayé de tirer le meilleur parti des performances de la voiture et de repousser les limites et quand vous faites cela, vous rebondissez beaucoup ! Ce n’est pas le plus confortable mais je ne me soucie pas vraiment du confort tant que la performance est là. » nous expliquait Russell ce samedi soir à Bahreïn.

« Pour le moment, nous semblons avoir un retard sur nos rivaux et nous avons beaucoup de travail à faire d’ici la semaine prochaine pour mieux comprendre la voiture. Il y a beaucoup de potentiel dans la W13 et je pense que nos gars vont aller au fond des choses, nous devons juste trouver un moyen de débloquer nos performances.«

« Le rebond affecte notre capacité à mettre la voiture dans la bonne fenêtre et l’équipe travaille incroyablement dur pour trouver des solutions à cela. C’est un long match et je crois que notre performance est là, nous devons juste la trouver. »

Russell note tout de même du positif après ces trois jours de tests avec une fiabilité excellente du côté du moteur : « Ces quelques jours ont été productifs et très intrigants en même temps, avec tant de choses à apprendre sur ces voitures et pneus 2022. Nous avons terminé notre programme avec peu de problèmes de fiabilité, ce qui est important de ce point de vue. » conclut le pilote Mercedes.

Une journée productive pour Alonso ce samedi à Bahreïn

by Cesare Ingrassia

Published 13 mars 2022

Avec 122 tours au compteur de son Alpine, la dernière journée des essais hivernaux s’est déroulée sans accroc et a été très productive pour le double champion du monde Fernando Alonso ce samedi à Bahreïn.

L’Espagnol était au volant de l’A522 durant toute la journée de samedi et a signé le quatrième meilleur temps du jour en 1,32.698 avec les pneus Tendres chaussés sur sa monoplace. Après avoir connu une matinée sans problème lui permettant de compléter l’intégralité de son programme, Alonso a ensuite testé plusieurs composés de pneumatiques et différentes options de réglages avant de terminer la journée avec le deuxième plus grand kilométrage individuel.

En fin de journée, Fernando Alonso affichait un grand sourire sur son visage, lui qui a récemment déclaré que les autres équipes étaient mieux préparées qu’Alpine lors des premiers essais disputés à Barcelone fin février: « C’était une bonne journée d’essais et nous avons pu nous appuyer sur l’excellent travail d’Esteban hier [vendredi]. Je suis plutôt content parce que nous en avons beaucoup appris sur la voiture en bouclant de nombreux tours. » expliquait l’Espagnol ce samedi soir à Bahreïn.

« Nous sommes tous encore en train d’en découvrir plus sur les nouvelles monoplaces et leurs réglages. Nous avons essayé plusieurs choses avec des résultats clairs, et c’est ce que l’on attend des tests. C’était très productif. Nous ne savons pas ce que font les autres, leur programme ou encore la quantité d’essence embarquée. Nous devrons attendre samedi prochain pour le découvrir [aux qualifications du GP de Bahreïn]. Nous allons nous concentrer sur nous-mêmes et notre plan est de tout donner à 100 % la semaine prochaine. »

Au total sur ces trois jours d’essais à Bahreïn, Alpine a bouclé 299 tours et 1618 kilomètres. Les préparatifs basculent désormais sur la semaine prochaine et le premier Grand Prix de la saison sur ce même circuit.

McLaren sous pression avec ses problèmes de freins avant le GP de Bahreïn

by Cesare Ingrassia

Published 13 mars 2022

L’équipe McLaren est lancée dans une course contre la montre pour essayer de résoudre définitivement le problème de surchauffe des freins avant rencontré durant les trois jours d’essais à Bahreïn avant la première manche de l’année programmée le week-end prochain.

Au cours des trois jours de tests à Bahreïn, le roulage de McLaren a été compliqué par l’arrivée soudaine d’un problème de surchauffe des freins avant sur la MCL36. Le premier jour, l’équipe était incapable de faire rouler sa monoplace sur des longs relais et Lando Norris – qui a été le seul pilote de l’équipe à participer à ces essais – a eu le plus grand mal à gérer les gros freinages en piste au volant de sa monoplace en raison de ce problème.

Pour tenter de fixer ce souci, l’équipe a lancé la fabrication de pièces à son usine de Woking jeudi et ces dernières sont arrivées sur le circuit de Bahreïn tardivement dans la journée de vendredi. Samedi pour la dernière journée des essais, Lando Norris a pu rouler un peu plus que les deux jours précédents, mais le problème n’était pas complétement résolu, ce qui oblige désormais McLaren à redoubler d’effort pour le résoudre avant que la saison ne débute la semaine prochaine.

« Après un départ positif à Barcelone, nous avons eu un test très difficile ici à Bahreïn. Notre fonctionnement a été compromis par un problème sur le train avant. Les contraintes de temps ne nous ont pas permis de résoudre entièrement cela lors des essais mais nous avons pu avancer, malgré une limitation du nombre de tours que nous pouvions effectuer. Nous avons continué à améliorer notre compréhension de la voiture et à extraire plus de performances au cours du test. » nous explique Andreas Seidl, team principal de l’équipe McLaren.

« L’objectif est de résoudre complètement ce problème avant le Grand Prix de Bahreïn le week-end prochain, en donnant tout ici sur la piste et au MTC (McLaren Technology Center) pour rattraper ce que nous avons perdu au cours des trois derniers jours. »

Le Grand Prix de Bahreïn – première manche du championnat du monde 2022 de F1 – est programmé du 18 au 20 mars sur le tracé de Sakhir.

Pour Binotto, Ferrari reste un outsider

by Cesare Ingrassia

Published 12 mars 2022

Le directeur de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto, ne souhaite tirer aucune conclusion définitive après les essais hivernaux 2022 qui se sont terminés ce samedi à Bahreïn.

Au total depuis le début des essais hivernaux 2022 à Barcelone le 23 février, la Ferrari F1-75 aura parcouru 3941 km, soit 788 tours de circuit, plus que n’importe lequel de ses concurrents. La fiabilité de la monoplace de Maranello est impressionnante cette année et les performances le sont tout autant si l’on regarde les chiffres, mais Mattia Binotto continue de croire que les favoris de la saison dernière seront de nouveau les favoris cette année, bien que la plupart des rivaux de Ferrari ne cessent de dire que l’équipe italienne est clairement la plus rapide.

« Nous ne pouvons pas tirer de conclusions définitives, car il faudra quelques courses avant de pouvoir se faire une idée de la hiérarchie des équipes. Cependant, ce que nous pouvons dire maintenant, c’est que ces derniers jours ont été positifs pour nous.« a déclaré Binotto ce samedi soir à Bahreïn.

« Nous étions bien préparés pour ces séances d’essais, comme en témoigne le fait que nous avons pu rouler régulièrement, sans problème majeur, ce qui nous a permis de boucler plus de tours que n’importe quelle autre équipe. Notre objectif principal était de rassembler autant de données que possible pour comprendre cette toute nouvelle voiture, en les corrélant avec ce que nous avions de nos outils à l’usine, principalement le simulateur. »

« Il est très difficile de dire où nous en sommes en termes de performances et il n’y a aucune raison pour que les favoris de la saison dernière ne soient pas à nouveau les favoris. Nous essaierons d’être devant le peloton de chasse qui, je l’espère, sera très équilibré. Notre voiture est une bonne base sur laquelle construire et maximiser son potentiel étant donné qu’avec une saison aussi longue, le développement de la voiture jouera un rôle vital. »

« Charles et Carlos sont entrés dans ces essais en pleine forme et ils ont largement contribué à ce que nous profitions au maximum de ces journées. Enfin, c’est formidable de voir autant d’interprétations différentes des règles parmi toutes les équipes. On peut s’attendre à une saison très intéressante ! «

https://twitter.com/i/status/1502722774577876992

Max Verstappen minimise sa performance

by Cesare Ingrassia

Published 12 mars 2022

Bien qu’il ait signé le meilleur temps absolu des essais hivernaux 2022 ce samedi à Bahreïn, le champion du monde en titre Max Verstappen ne veut pas s’emballer et pense que ses rivaux ont caché leur jeu cette semaine.

Le Néerlandais a signé un 1,31.720 ce samedi lors de la dernière journée des tests au volant d’une Red Bull RB18 mise à jour avec de nouveaux pontons spectaculaires qui ont fait leur apparition. Alors que la première course de la saison est programmée dans à peine une semaine sur le même tracé, Max Verstappen a tenu à minimiser son chrono, le Néerlandais estimant que personne n’a réellement montrer son potentiel.

« Personne n’a roulé en spec qualifications pour le moment. De notre côté, c’était juste une progression dans notre journée et nous avons juste essayé quelques pneus différents. » a déclaré Verstappen.

« Nous avons mis l’accent sur les pneus que nous allons utiliser la semaine prochaine. Mais la voiture s’est bien comportée, et nous avons bouclé notre programme que nous avions prévu, ce qui est toujours positif. Vous savez, par rapport à Barcelone, je pense que c’est juste une question de piste. La surface rugueuse, les conditions plus chaudes et la disposition du tracé en font une sensation complétement différente par rapport à Barcelone. »

« Mais oui, je pense que nous en avons appris beaucoup plus sur la monoplace, donc nous l’avons rendu plus rapide et je pense que c’est ce pour quoi nous sommes là. Je pense que les nouvelles pièces qui sont arrivées aujourd’hui ont bien fonctionné. J’espère que nous les garderons pour la manche d’ouverture. »

Alpine a fait « progresser » sa F1 à Bahreïn

by Cesare Ingrassia

Published 12 mars 2022

Alpine F1 a conclu ses essais de pré-saison avec 122 tours pour Fernando Alonso afin d’aider l’équipe à emmagasiner de précieuses données avant la première course de la saison 2022 du Championnat du Monde de Formule 1 le week-end prochain à Bahreïn.

Au volant de l’A522 tout au long du samedi, Fernando Alonso a signé son meilleur chrono en 1’32’’698 avec le composé C4 proposé par Pirelli pour finir quatrième du classement général sur la feuille des temps. L’Espagnol a connu une matinée sans problème pour compléter son programme sous la chaleur du soleil de Bahreïn. De retour en piste dans l’après-midi, Fernando Alonso a testé plusieurs composés de pneumatiques et différentes options de réglages avant de terminer la journée avec le deuxième plus grand kilométrage individuel.

« Aujourd’hui marquait la fin des essais de pré-saison et nous avons pu accomplir une importante somme de travail en vue du premier Grand Prix de la saison 2022 de Formule 1. Ces deux dernières journées étaient bonnes, tant pour Esteban que pour Fernando, avec plus de cent tours au compteur de chacun. » nous explique Otmar Szafnauer, directeur de l’équipe Alpine.

« Cela nous a permis de bien finaliser nos préparatifs, mais cela signifie aussi que nous avons pu compenser notre perte de roulage lors de la dernière journée à Barcelone. Nous nous sommes concentrés un peu plus sur le peaufinage des réglages et l’amélioration d’infimes détails. »

« Ces nombreux tours sont synonymes d’un immense apprentissage et nous avons considérablement fait progresser la voiture cette semaine. Nous avons hâte de faire de nouveaux progrès pour poursuivre notre préparation de la meilleure manière possible. Le week-end prochain, nous courrons réellement et c’est une période passionnante pour toutes les personnes impliquées chez BWT Alpine F1 Team et les fans ayant attendu tout l’hiver le début de la saison 2022. »

Au total, Alpine a bouclé 299 tours et 1618 kilomètres au cours des trois jours d’essais à Bahreïn. Les préparatifs basculent désormais sur la semaine prochaine et le premier Grand Prix de la saison sur ce même circuit.

Leclerc : « Je n’ai aucune idée d’où nous sommes »

by Cesare Ingrassia

Published 12 mars 2022

Auteur du troisième meilleur temps de la dernière journée des essais hivernaux ce samedi à Bahreïn, Charles Leclerc se félicite d’avoir connu des tests « très fluides » cette année, mais le pilote Ferrari se veut très prudent et ne souhaite faire aucune prédiction.

Durant les six journées de tests hivernaux, l’équipe Ferrari ne s’est jamais retrouvée en difficulté avec sa monoplace et a pu engranger les kilomètres au compteur de la F1-75. Outre une excellente fiabilité, le rythme aperçu semble tout aussi prometteur pour l’écurie italienne et les rivaux n’hésitent pas d’ailleurs à placer Ferrari comme grande favorite pour ce début de saison. Interrogé après sa journée de travail ce samedi à Bahreïn, Leclerc pour sa part a déclaré qu’il avait connu l’une des meilleures préparations de saison depuis le début de sa carrière, mais le Monégasque ne veut pas s’emballer pour autant.

« C’est certainement l’une des préparations les plus fluides que j’ai eues avant une saison. Aucun problème majeur et surtout sur un projet aussi nouveau, vous vous attendez toujours à trouver des obstacles sur le chemin, et pour l’instant, à part le marsouinage qui est toujours un problème dans certaines conditions, cela s’est plutôt bien passé et nous avons réussi à nous améliorer. » a déclaré le Monégasque ce samedi soir à Bahreïn.

« Mais pour l’instant, honnêtement, je n’ai aucune idée d’où nous sommes. Mais les six jours de test ont définitivement été fluides. Pour l’instant, c’est très, très difficile [à prédire] et c’est pourquoi je pense que nous devons vraiment rester prudents…Comme nous l’avons vu, Red Bull a un tout nouveau package aujourd’hui [de nouveaux pontons], Mercedes avait une toute nouvelle voiture et ils n’ont pas montré leur potentiel, et en fait tout le monde semble être assez proche. »

La saison 2022 débute le vendredi 18 mars avec le Grand Prix de Bahreïn, première manche d’une campagne composée de 23 Grands Prix.

Hamilton pessimiste pour Mercedes avant le début de la saison

by Cesare Ingrassia

Published 12 mars 2022

Lewis Hamilton est catégorique sur le fait que Mercedes ne pourra pas se battre pour des victoires en début de saison, le Britannique insistant sur le fait que l’équipe championne du monde en titre est confrontée à « de grands défis » avec sa W13.

Bien que l’équipe Mercedes ait signé le meilleur temps des premiers essais disputés à Barcelone fin février, l’équipe du constructeur allemand est restée bien discrète cette semaine à Bahreïn pour la suite et fin de ces six journées de tests. Après avoir fait couler beaucoup d’encre en dévoilant ce jeudi une W13 au design radicalement différent de celui aperçu plus tôt en Espagne, Mercedes a semblé plus en difficulté durant les trois derniers jours de roulage à Sakhir et les commentaires de son pilote vedette en conférence de presse ce samedi ne vont pas rassurer les fans de l’écurie, bien au contraire.

« Il est trop tôt pour penser au championnat du monde, mais pour l’instant je ne pense pas que nous allons nous battre pour des victoires. » a lancé le Britannique aux médias.

« Il y a du potentiel dans la voiture pour y arriver, et nous devons juste apprendre comment l’extraire et résoudre certains des problèmes, et c’est sur quoi nous travaillons. Nous avons des obstacles à surmonter, et évidemment, la semaine prochaine nous verrons notre rythme [lors des qualifications du GP de Bahreïn, première manche de la saison 2022]. Mais je pense que les gens seront surpris, parce que les gens continuent de se demander si nous bluffons ou pas, mais c’est un peu différent cette année. »

Lewis Hamilton a également, comme beaucoup d’autres, désigné la Scuderia Ferrari comme favori pour ce début de saison : « Nous ne sommes pas les plus rapides pour le moment. Je pense que Ferrari semble être la plus rapide et peut-être Red Bull et peut-être nous ou McLaren – mais nous ne sommes actuellement pas au sommet. »

L’an dernier à pareille époque, Mercedes semblait également en retrait avant d’arriver à la première course et de décrocher la victoire. Mais Hamilton a insisté sur le fait que la situation est bien différente cette année avec la nouvelle règlementation.

« C’est très différent. Ça ne pas aussi bien que l’année dernière, je pense que nous avons des défis bien plus importants cette fois-ci et ce ne sont pas des délais d’une semaine qui faut. Je pense que ça va prendre plus de temps, mais d’après ce qu’on me dit, nous avons beaucoup de rythme à trouver. »

Malgré son pessimisme quant aux chances de Mercedes lors des premières courses de la saison, qui débutent à Bahreïn avant que la deuxième course ne suive une semaine plus tard en Arabie saoudite, Hamilton est convaincu que son équipe peut surmonter ses problèmes.

« Nous avons terminé notre programme de test, nous avons eu une fiabilité décente, ce qui a été positif. Je pense que tout le monde a du mal sur cette piste bosselée. Nous en sortons en sachant que nous avons encore beaucoup de travail à faire. Il y a toujours cette confiance que nous pouvons résoudre les problèmes auxquels nous sommes confrontés, oui. »

Alpine F1 prête Oscar Piastri à McLaren…si besoin

by Cesare Ingrassia

Published 12 mars 2022

McLaren pourra désormais faire appel aux services du pilote de réserve Alpine Oscar Piastri s’ils ont besoin d’un remplaçant pour Daniel Ricciardo ou Lando Norris cette saison, suite à la signature d’un nouvel accord entre les deux équipes.

McLaren a déjà un accord avec Mercedes qui lui permet de faire éventuellement appel à Stoffel Vandoorne ou Nyck de Vries dans le cas où elle aurait besoin de remplacer l’un de ses pilotes titulaires, tandis que l’ancien pilote Force India Paul Di Resta est également sur la liste des potentiels réservistes. Désormais, l’écurie de Woking pourra également compter sur l’actuel pilote de réserve d’Alpine, l’Australien Oscar Piastri, après avoir signé un accord avec l’équipe du constructeur français.

« Dans l’esprit d’offrir un maximum d’opportunités de course à nos jeunes talents, nous avons convenu que McLaren pourrait faire appel au pilote de réserve de l’Alpine F1 Team Oscar Piastri au cas où l’un de leurs pilotes ne serait pas en mesure de courir. » a indiqué Alpine dans un court communiqué.

La question des pilotes de réserve s’est de nouveau posée cette semaine pour McLaren, alors que son pilote titulaire Daniel Ricciardo n’a pas pu participer aux essais hivernaux après avoir été testé positif au Covid-19. L’Australien est actuellement à l’isolement et devrait en toute logique pouvoir participer à la première course de l’année la semaine prochaine à Bahreïn, mais dans le cas où il serait de nouveau indisponible, McLaren n’a désormais que l’embarras du choix avec quatre potentiels candidats pour le remplacer.

Gasly s’est amusé avec Lewis Hamilton en piste ce samedi

by Cesare Ingrassia

Published 12 mars 2022

Le Français Pierre Gasly a pris beaucoup de plaisir à rouler aux côtés de Lewis Hamilton ce samedi à Bahreîn pour la dernière journée des essais hivernaux et le pilote AlphaTauri confirme qu’il est bien plus facile désormais de suivre une autre monoplace.

Il semblerait que les nouvelles règles introduites par la Formule 1 cette année ont porté leurs fruits, puisque plusieurs pilotes ont déjà confirmé qu’il était bien plus facile de suivre une autre monoplace en piste en étant à mois de deux secondes derrière. Pierre Gasly pour sa part a pu le confirmer à son tour après avoir roulé plusieurs tours derrière la Mercedes W13 de Lewis Hamilton.

« J’ai été assez surpris de pouvoir me battre avec Lewis durant quelques tours, mais c’était amusant. C’était aussi interessant de pouvoir le suivre et d’obtenir des données et aussi de ressentir les autres monoplaces. » a déclaré le Français.

« Je pense que c’est clairement mieux que l’an dernier, ce qui a tendance à me rendre assez optimiste pour les courses cette saison. C’était clairement mieux [par rapport à 2021]. Nous nous sommes dépassés plusieurs fois, nous sommes restés proches l’un et l’autre, et c’était définitivement une belle amélioration, donc je pense que les courses cette année vont être assez amusantes. »

Durant ces quelques tours passés derrière la Mercedes du septuple champion du monde, Pierre Gasly a pu également s’apercevoir que son rival avait du mal à maitriser sa monoplace, ce qui lui laisse penser que Mercedes a encore un peu de travail à faire avant la première course de l’année : « Nous savons que de notre côté nous avons encore beaucoup de travail pour améliorer les performances, pour améliorer l’équilibre de la voiture. Mais clairement, je pouvais voir que Lewis avait également du mal et je pense qu’ils ont encore du travail à faire pour se battre au sommet. »

« Je pense que Mercedes n’a probablement pas l’air aussi compétitive qu’avant. Mais ce ne sont que des tests et ils cherchent comment tirer le meilleur parti de la voiture. Mais oui, c’était clairement quelques tours intéressants et des batailles assez amusantes. Je pense que cela va rendre toutes les courses excitantes pour vous [les spectateurs] cette saison. »

Pierre Gasly a réussi à boucler 91 tours dans la matinée de samedi avant de laisser le volant à son coéquipier Yuki Tsunoda dans l’après-midi.

McLaren va organiser des tests en F1 pour Colton Herta

by Cesare Ingrassia

Published 12 mars 2022

L’équipe McLaren a confirmé que l’actuel pilote IndyCar Colton Herta effectuera des essais pour l’équipe McLaren F1 dans le cadre de son programme d’essais sur la MCL35M de la saison 2021 en 2022.

Herta est devenu le plus jeune vainqueur de l’histoire de l’IndyCar en 2019 lorsqu’il a remporté la victoire sur le Circuit des Amériques. Depuis lors, l’Américain de 21 ans a remporté six victoires et sept pole positions dans le championnat d’Indycar. L’opportunité pour Herta vient avec la nouvelle réglementation sportive en Formule 1, qui permet aux équipes de tester désormais des voitures d’un an. Le programme McLaren F1 offre à l’équipe l’opportunité de tester des pilotes potentiels et d’évaluer les jeunes talents pour l’avenir.

« Colton est un talent éprouvé en IndyCar et nous avons hâte de voir comment il s’adaptera à une voiture de Formule 1. Nous pensons que ce programme de tests lui apportera une expérience précieuse tout en démontrant l’avantage d’étendre les tests de voitures précédentes pour présenter des pilotes prometteurs pour l’avenir. » a déclaré Andreas Seidl, team principal de McLaren.

« Je tiens à remercier McLaren pour l’opportunité de faire mes premiers tours dans une voiture de Formule 1, qui a toujours été sur ma liste de choses à faire en course. Ce sera une excellente occasion pour moi d’acquérir une expérience précieuse dans une nouvelle forme de sport automobile et d’apprendre d’une équipe aussi établie que McLaren F1. » a ajouté Colton Herta.

L’équipe McLaren Racing confirmera plus de détails sur son programme de tests des jeunes pilotes en temps voulu.