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Jenson Button estime que la saison 2026 pourrait être décisive pour l’avenir de Lewis Hamilton en Formule 1.

Le septuple champion du monde traverse une première saison difficile avec Ferrari, après son transfert spectaculaire depuis Mercedes l’hiver dernier. En 18 Grands Prix, Hamilton n’a toujours pas décroché de podium, une situation inédite pour le pilote britannique, malgré une pole position et une victoire dans la course sprint en Chine.

À 40 ans, Hamilton montre encore des signes de compétitivité. Depuis la pause estivale, ses performances en qualifications et son rythme de course ont progressé, mais les résultats finaux ne reflètent pas cette amélioration. Pour Jenson Button, son ancien coéquipier chez McLaren, la prochaine saison sera un véritable tournant :

« Lewis sera soit de retour à son meilleur niveau avec la nouvelle génération de voitures, soit il décidera que le moment est venu de tourner la page », a déclaré le champion du monde 2009.

L’introduction des nouveaux règlements techniques en 2026, centrés sur des moteurs hybrides plus durables et des châssis allégés, pourrait redéfinir la hiérarchie du plateau. Button pense que ces changements offriront à Hamilton une dernière opportunité de renouer avec la victoire — ou de conclure sa carrière sur une note honorable.

« Lewis reste un compétiteur né, mais il a besoin d’un environnement où il peut se battre pour gagner. 2026 pourrait être sa dernière chance de le faire », a ajouté Button.

« Nous avons vu des moments de génie tout au long de l’année », a déclaré Button, champion du monde 2009, à Sky Sports F1 lors du Grand Prix de Singapour. « Je remonte tout au sprint de Shanghai, qui était très impressionnant. Il n’a pas été assez régulier tout au long de l’année pour avoir confiance en sa voiture. Il n’a plus autour de lui l’équipe qui l’a accompagné pendant de nombreuses années, lorsqu’il courait chez Mercedes en tant que champion du monde. Cela prend un peu de temps. Avec le changement de réglementation, qui sera considérable l’année prochaine, nous verrons soit Lewis à son meilleur niveau, soit un Lewis qui va peut-être se retirer. »

Lewis Hamilton a perdu sa septième place au Grand Prix de Singapour après avoir été sanctionné par les commissaires de course pour avoir dépassé les limites de la piste à plusieurs reprises dans les derniers tours.

Le pilote Ferrari a connu une fin de course mouvementée sur le circuit de Marina Bay, marquée par un problème mécanique inattendu. Après un arrêt tardif pour chausser un train de pneus tendres, Hamilton a entamé une remontée spectaculaire, reprenant plusieurs secondes par tour sur Charles Leclerc et Kimi Antonelli. Encouragé par son équipe à poursuivre son effort, le septuple champion du monde semblait en mesure d’accrocher la cinquième place.

Mais à trois tours de l’arrivée, son système de freinage avant a cédé au virage 16, le contraignant à rouler en roue libre pour rejoindre l’arrivée. Hamilton a alors cédé face à Leclerc et a vu fondre son avance sur Fernando Alonso, qui revenait à grande vitesse. Malgré des freins pratiquement hors service, le Britannique a tout de même franchi la ligne d’arrivée avec seulement 0,4 seconde d’avance sur l’Espagnol, alors qu’il comptait encore plus de 40 secondes d’avance quelques tours plus tôt.

Cependant, plusieurs sorties de piste dans les derniers instants de la course ont attiré l’attention des commissaires de la FIA, qui ont ouvert une enquête peu après l’arrivée. Après examen des images embarquées, des communications radio et des données GPS, les officiels ont jugé que Hamilton avait quitté les limites du circuit à de trop nombreuses reprises sans justification suffisante.

Le rapport officiel précise :

« Les commissaires ont entendu le représentant de l’équipe et le pilote, ont examiné les données du système de positionnement, les vidéos, les communications radio et les preuves embarquées. Il est apparu que la voiture n°44 a quitté à plusieurs reprises les limites de la piste dans les derniers tours, sans raison valable liée à la sécurité ou à une manœuvre d’évitement. »

En conséquence, Hamilton s’est vu infliger une pénalité de cinq secondes, ce qui le rétrograde de la septième à la huitième place, offrant à Fernando Alonso une position supplémentaire dans le classement final.

Cette décision clôt un week-end frustrant pour Hamilton, qui espérait signer son meilleur résultat depuis Silverstone avant ce revers administratif.

Au cours de l’audience, le pilote a confirmé avoir quitté la piste à plusieurs reprises. Il essayait de gérer un problème de freins. Cela étant dit, après une enquête plus approfondie et conformément à la liste des exemptions prévues dans les directives relatives aux normes de conduite, les commissaires ont estimé que cette raison n’était pas justifiable et ont appliqué la pénalité habituelle pour ce type d’infraction. Cela n’a été contesté ni par le représentant de l’équipe ni par le pilote. »