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Le pilote d’essais de la Scuderia Ferrari, Robert Shwartzman, a admis que ses chances de pouvoir un jour devenir pilote titulaire en F1 se sont peu à peu réduites et ne se fait plus aucune illusion quant à son avenir en catégorie reine.

Robert Shwartzman a remporté le titre en Formule 3 en 2019 et a terminé quatrième du championnat de Formule 2 en l’année suivante, avant de se classer deuxième derrière son coéquipier Oscar Piastri en 2021. Le Russe a ensuite obtenu un rôle de pilote d’essais chez Ferrari en F1 et a été chargé d’entreprendre de nombreuses tâches dans le simulateur à Maranello en plus de quelques roulages sur la piste de Fiorano.

Mais en 2022, l’invasion de l’Ukraine par la Russie a clairement joué un rôle important dans la carrière de Shwartzman puisque le jeune homme – touché par l’interdiction aux athlètes russes de courir – a dû passer sous licence israélienne pour être certain de pouvoir garder un pied dans le sport automobile, mais n’a malheureusement pas couru de toute l’année.

Revenant sur son année 2022 et évoquant également son avenir, Robert Shwartzman a admis dans un long entretien accordé à nos confrères de Motorsportweek.com : « Ce fut une année difficile. Malheureusement je n’ai pas couru, ce qui pour tout pilote est une grande chose. Que va t-il se passer [dans le futur], je ne le sais pas encore, mais c’est très difficile d’entrer en Formule 1. »

« J’ai toujours poussé et travaillé très dur, peu importe ce qui se passait, et j’avais toujours le rêve et l’objectif d’arriver en F1. Cela arrivera t-il ou non ? A ce stade je ne sais pas. Je peux supposer que non, et c’est évidemment très triste pour moi car ça a été un si gros travail et j’ai continué à pousser et à croire, et à la fin cela n’arrive toujours pas pour diverses raisons. »

Bien qu’il admet que de « meilleurs résultats » en 2020 et 2021 l’auraient peut-être aidé à obtenir un baquet en Formule 1, Shwartzman pointe du doigt les décisions de certaines équipes de la grille qui ne jouent pas suffisamment le jeu en choisissant ce que l’on appelle communément des « pilotes payants » plutôt que de piocher dans le vivier de jeunes pilotes ayant fait leurs preuves dans les catégories inférieures.

« La F1 est un peu bizarre honnêtement ces temps-ci, du moins pour moi. Je ne comprends pas vraiment la composition et les décisions que les équipes font, je ne comprends pas de mon côté. » a ajouté Shwartzman.

« Je ne veux pas donner de noms, mais malheureusement, pour moi cela ne passe pas toujours pas le mérite. Oscar [Piastri, futur pilote McLaren] a dû attendre un an et c’était un peu compliqué pour lui. Je me suis investi aussi, j’ai poussé fort, j’ai travaillé, j’ai montré que j’étais capable. Mais c’est ce que c’est à ce stade. »

« C’est une situation pour laquelle je ne peux rien faire, même si j’aimerais faire quelque chose pour la rendre plus juste. Je ne veux pas donner de noms, mais malheureusement pour moi, ce n’est pas toujours par le mérite. »

Concernant son avenir, Shwartzman dit que sa priorité est de courir en 2023 et qu’il étudie actuellement toutes les options disponibles : « Attendre, rester là et perdre du temps à ne pas courir en espérant qu’un miracle se produise…je ne vois pas cela comme quelque chose de logique pour moi, et de toute façon, après avoir fait tout ce travail, je veux vraiment courir l’année prochaine parce que la course me manque. »

« Si vous ne courrez pas, il vous manque cet esprit [d’être] un pilote de course : se battre, gagner, se pousser soi-même. Imaginez si je ne cours pas, j’attendrai, j’attendrai et si un jour j’ai une occasion, je ne serais pas prêt parce que je n’ai plus couru [depuis 2021]. Donc, pour moi la principale priorité est de courir l’année prochaine. Où ? Je ne sais pas, nous examinons les options et ce que nous avons sur la table pour la meilleure offre possible, puis nous verrons. »

Robert Shwartzman a pu rouler au volant de la Ferrari 2022 lors des EL1 du Grand Prix des Etats-Unis en octobre sur le tracé d’Austin et a une autre séance de roulage programmée à Abou Dhabi fin novembre.

Le pilote Alfa Romeo Valtteri Bottas participera à la Race Of Champions 2023 en Suède les 28 et 29 janvier et fera équipe avec Mika Hakkinen pour former l’équipage représentant la Finlande. 

Le pilote finlandais fera ses débuts au ROC, affrontant certains des plus grands du sport automobile de tous les temps dans des voitures identiques sur la neige et la glace de la piste parallèle emblématique du ROC – où le vainqueur est décidé uniquement par ses compétences en termes de pilotage. Bottas, qui court actuellement pour l’équipe Alfa Romeo en F1, sera partenaire de son compatriote et double champion du monde de F1 Mika Hakkinen pour l’équipe finlandaise.

Bottas et Hakkinen feront partie d’un peloton qui comprend déjà le quadruple champion du monde de F1 Sebastian Vettel, le quintuple champion du monde FIA de rallycross Johan Kristoffersson, le duo père-fils de rallye norvégien Petter et Oliver Solberg ainsi que la triple championne de la série W Jamie Chadwick.

« J’ai vraiment hâte de pouvoir enfin faire mes débuts dans Race Of Champions ! J’ai regardé l’événement à la télévision pendant de nombreuses années et j’ai été si proche de la compétition l’année dernière que j’ai dû me retirer à la dernière minute. » a déclaré Bottas.

« C’était difficile de voir tout le monde s’amuser à lancer leurs voitures sur la neige et la glace en Suède, alors je suis content de les rejoindre à Pite Havsbad en janvier. »

« Je suis également ravi de pouvoir associer Mika Hakkinen pour l’équipe de Finlande à la ROC Nations Cup. Nous sommes devenus de bons amis avec Mika au fil des ans, mais ce sera un régal de pouvoir courir à ses côtés. »

« Nous avons tous les deux participé à l’Arctic Rally à quelques reprises, alors j’espère que cela pourra nous aider à battre nos voisins nordiques – et tous les autres. Ensuite, nous devrons mettre de nouveau notre amitié de côté et essayer de nous battre dans la Race Of Champions individuelle. Quoi qu’il arrive, je suis sûr que nous offrirons un grand spectacle à tous les fans qui regarderont sur la piste et dans le monde entier. »

La Race Of Champions 2023 se déroulera sur deux jours : d’abord la ROC Nations Cup (le samedi 28 janvier, de 12h00 à 15h00, heure locale) lorsque les pilotes s’associent en équipes basées sur la nationalité pour tenter de décrocher le titre de « World’s Fastest Nation ». Ensuite, le dimanche 29 janvier, de 12h00 à 15h00, heure locale, ce sera l’heure de la Race Of Champions elle-même, lorsque tout le travail d’équipe disparaîtra et que ce sera une bataille sans merci pour la gloire individuelle.

L’équipe Mercedes a confirmé la participation du jeune Frederik Vesti aux tests d’après saison à Abou Dhabi fin novembre au volant de la monoplace de l’actuelle saison. 

Fredrik Vesti – actuellement pilote de Formule 2 pour l’équipe ART Grand Prix – fait partie de la filière des jeunes pilotes de Mercedes-AMG et aura donc l’opportunité de rouler pour la première fois de sa carrière avec une Formule 1 lors des tests d’après saison organisés à Abou Dhabi après la dernière manche de l’année fin novembre.

« C’est un rêve d’enfant devenu réalité ! Le 22 novembre, je participerai à ma toute première session dans une monoplace de Formule 1 Mercedes lors des tests des jeunes pilotes à Abou Dhabi. » a écrit Vesti sur son compte Twitter.

« C’est une incroyable marque de confiance de la part de Mercedes et je tiens à remercier Mercedes pour cela. »

Alors qu’il ne reste qu’une seule manche du championnat 2022 de Formule 2 à disputer [Abou Dhabi], Frederik Vesti occupe la huitième place au classement des pilotes avec 117 points marqués depuis le début de l’année.

First time in an @F1 car. ? @frederik_vesti will be behind the wheel of the W13 at the Abu Dhabi post-season test, driving on the rookie day. ? pic.twitter.com/uqXPwRy5wL

— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) November 2, 2022

Le Britannique Lando Norris a confirmé avoir discuté avec plusieurs équipes de la grille – dont Red Bull – avant de finalement signer un nouveau contrat avec son actuelle écurie McLaren.

Au début de la saison 2022, McLaren a annoncé une reconduction de contrat pour Lando Norris dans le cadre d’un accord pluriannuel qui verra le Britannique rester dans l’équipe de Woking au moins jusqu’à la fin de la saison 2025. Mais dans une récente interview accordée à AMUS, Lando Norris a révélé qu’il avait discuté avec plusieurs écuries de la grille avant de finalement signer un nouveau contrat avec McLaren.

Interrogé le week-end dernier à Mexico pour savoir s’il pouvait éventuellement donner plus de détails sur ces discussions qu’il a pu avoir avec d’autres équipes, le Britannique a répondu : « C’était plus parce que j’arrivais à la fin de mon contrat, et ce n’était pas comme si nous [lui et Red Bull] parlions depuis longtemps. »

« Tout le monde essaie toujours de parler à toutes les équipes à un moment donné, alors je leur ai parlé et j’ai aussi parlé à d’autres personnes. » a expliqué Norris, cité par Sky Sports.

« Une discussion est une discussion, ce n’est pas comme « qu’est-ce qu’on peut faire tout de suite ? » Rester en contact, des choses comme ça, parfois c’est aussi simple que cela. »

Lando Norris a également insisté sur le fait qu’il a toujours préféré la sécurité d’un contrat à long terme et qu’il a tout d’abord discuté avec son équipe McLaren avant de regarder ailleurs sur la grille.

« Avant de parler à quelqu’un d’autre, mes discussions ont d’abord été avec McLaren, c’est toujours comme ça que ça se passe. J’ai toujours été heureux chez McLaren. La meilleure chose est d’avoir signé le contrat que j’ai maintenant et d’avoir simplement cette confiance que vous allez être en F1 pour trois, quatre ou cinq ans. »

« Pour moi, c’est la meilleure sensation, parce que cela vous rend plus détendu d’être plus à l’aise dans l’environnement dans lequel vous vous trouvez. »

L’an prochain, Lando Norris fera équipe avec un autre jeune tout aussi prometteur; l’Australien Oscar Piastri qui remplacera directement son compatriote Daniel Ricciardo.

Le Canadien Jacques Villeneuve estime que la lourde amende infligée à l’équipe Red Bull pour avoir enfreint la réglementation sur le plafond budgétaire en 2021 en F1 n’aura finalement aucun impact sur l’écurie de Milton Keynes et aimerait donc voir ce montant divisé et redistribué aux autres équipes de la grille.

Red Bull a été reconnue coupable d’un dépassement “mineur” du plafond budgétaire lors de la saison 2021 et s’est vue proposer un ABA (accord de violation) par la FIA que l’écurie de Milton Keynes a accepté. En acceptant cette ABA, Red Bull a accepté les sanctions associées et qui sont les suivantes :

• RBR doit payer une pénalité financière de 7 000 000 USD à la FIA dans les 30 jours suivant la date d’exécution de l’ABA
• RBR reçoit une pénalité sportive mineure sous la forme d’une limitation de la capacité de RBR à conduire des essais aérodynamiques pendant une période de 12 mois à compter de la date d’exécution de l’ABA par l’application d’un abattement de 10 % sur le Coefficient C servant au calcul des essais individuels restreints en soufflerie (RWTT) et fluide informatique restreints (Limites de dynamique (RCFD) applicables à chaque équipe telles que définies à l’Article 6 de l’Annexe 7 du Règlement Sportif FIA de la Formule 1). Par exemple, si le coefficient C, basé sur la position au championnat de RBR est de 70 %, la nouvelle valeur effective de C sera : CNEW=70 % x (1-0,10) = 63,0 %
• RBR prend en charge les frais encourus par l’Administration du plafonnement des coûts dans le cadre de la préparation de l’ABA

Si certains comme Helmut Marko estiment que ces sanctions sont sévères, d’autres comme Jacques Villeneuve auraient aimé plus de précisions de la part de la FIA, bien que le champion du monde 1997 admet que la réduction de 10% du temps passé en soufflerie aura certainement un impact négatif sur les performances de l’équipe Red Bull en 2023.

Concernant la sanction financière de 7 millions de dollars cependant, Villeneuve pense que cette dernière n’aura aucun impact sur Red Bull et regrette même que cette somme ne soit pas divisée pour être répartie entre toutes les autres équipes de la grille, ce qui aurait selon lui un bien plus grand impact.

« La décision et la sanction ne m’ont pas encore précisé ce qui est autorisé et ce qui n’est pas autorisé et quelle sanction vous recevrez pour cela. Et puis il y a eu ce recul fiscal, sinon l’excédent aurait été inférieur à un million. J’ai donc du mal à dire si la sanction est sévère ou pas. » explique Villeneuve dans sa traditionnelle chronique d’après course sur le site Formule1.nl.

« En tout cas, ce n’est pas de la triche. Mentir sur l’antipatinage, c’est tricher. Je doute que cela aurait fait une différence [la violation du plafond budgétaire] dans les résultats de cette année. Red Bull est si forte qu’ils auraient gagné de toute façon. »

« Ce qui me pose problème, c’est que la FIA encaisse maintenant 7 millions de dollars. Cela n’a donc pratiquement aucun effet pour Red Bull et les autres équipes n’en retirent pas un centime. Les 10% de temps en moins dans la soufflerie font mal, cela les ralentira. Mais ça ne donne pas de temps au tour aux autres, une partie de l’amende [reversée aux autres équipes] aiderait. Il faudrait simplement répartir cela entre les équipes. »

Alors que Mercedes considère que la FIA s’est montrée forte en sanctionnant Red Bull, la Scuderia Ferrari pour sa part a plus de mal à se contenter de cette sanction et aurait souhaité – tout comme McLaren – que la FIA fasse preuve d’une plus grande sévérité, notamment en réduisant de façon drastique le budget de l’équipe l’an prochain.

Nico Hülkenberg dit qu’il est « relativement optimiste » quant à ses chances de revenir sur la grille de la F1 en 2023 en tant que titulaire, alors que l’Allemand est actuellement en pleine discussion avec l’équipe Haas.

Alors que la saison 2022 touche à sa fin et que la plupart des baquets pour la saison 2023 ont déjà tous trouvé preneur (il ne reste qu’un baquet chez Haas et un chez Wiliams), l’écurie américaine veut prendre son temps avant de décider si l’actuel titulaire Mick Schumacher sera reconduit ou pas. En ce sens, le patron de Haas a mis un dernier coup de pression sur Schumacher Jr en lui indiquant qu’il devrait marquer des points lors des quatre dernières courses de la saison pour être certain de conserver son baquet.

En parallèle, l’équipe Haas discute avec plusieurs candidats potentiels dont l’Allemand Nico Hülkenberg qui semble être le candidat le plus sérieux à l’éventuelle succession de Mick Schumacher en 2023. Le pilote – désormais âgé de 35 ans – a d’ailleurs récemment laissé entendre que les discussions avec Haas se poursuivaient et qu’il était « relativement optimiste » quant à ses chances d’obtenir ce baquet, bien que la décision finale sera évidemment prise par l’écurie américaine.

« En fin de compte, ce n’est pas ma décision, ce n’est pas moi qui doit la prendre. Il y a encore des discussions, je suis relativement optimiste, mais il va falloir patienter encore un peu. » a indiqué Hülkenberg sur Servus TV.

Actuellement, Hülkenberg est pilote de réserve pour l’écurie Aston Martin en Formule 1, mais cette semaine l’équipe du constructeur britannique a annoncé l’arrivée du Belge Stoffel Vandoorne en tant que réserviste à partir de 2023 aux côtés du Brésilien Felipe Drugovitch. Dans son communiqué de presse, Aston Martin n’a pas indiqué si Nico Hülkenberg conserverait son poste en 2023, ce qui pourrait laisser entendre que l’Allemand a d’autres projets.

Hülkenberg est sans baquet permanent depuis la fin de la saison 2019 lorsqu’il a quitté l’équipe Renault (désormais Alpine), mais l’Allemand a pu participer à plusieurs Grands Prix en tant que réserviste pour l’équipe Racing Point (désormais Aston Martin) en pleine période du Covid, notamment en 2020 et plus récemment en 2022 lorsqu’il a remplacé Sebastian Vettel aux Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie Saoudite.

Dans sa carrière, Nico Hülkenberg a participé à 181 Grands Prix, mais n’a jamais réussi à monter sur un seul podium. L’Allemand a tout de même décroché une pole position en 2010 avec l’équipe Williams au Grand Prix du Brésil cette année-là.

Le directeur d’Aston Martin, Mike Krack, a expliqué les raisons qui ont poussé son équipe à s’offrir les services du Belge Stoffel Vandoorne en tant que pilote de réserve à partir de la saison 2023 de F1.

Au lendemain du Grand Prix du Mexique, l’équipe Aston Martin a annoncé l’arrivée prochaine (à partir de 2023) du Belge Stoffel Vandoorne au poste de pilote de réserve. Vandoorne – qui évoluera en parallèle dans le championnat de Formule E avec l’équipe DS Penske – va entreprendre un programme intensif de simulation et de développement à l’usine de Silverstone de l’équipe conjointement avec l’autre pilote de réserve, le Brésilien Felipe Drugovich.

Selon le directeur de l’équipe Aston Martin, Stoffel Vandoorne a toutes les capacités nécessaires pour assumer ce rôle à partir de l’an prochain : « Stoffel a toutes les capacités dont nous avons besoin pour ce nouveau rôle élargi au sein de l’équipe. » a déclaré le Luxembourgeois.

« Il est rapide, analytique, travailleur et un joueur d’équipe fantastique, et s’intégrera parfaitement dans notre organisation en pleine croissance, travaillant aux côtés de notre autre pilote d’essai, Felipe Drugovitch. »

« Toute l’équipe est extrêmement motivée pour l’année prochaine, et la nomination de Stoffel, aux côtés de Fernando [Alonso], Lance [Stroll] et Felipe [Drugovitvh], donne une profondeur supplémentaire à notre fantastique équipe de pilotes. »

« Ce sera un rôle important pour Stoffel, et nous comptons sur lui pour travailler dur avec nos équipes de piste, de simulation et d’ingénierie afin d’améliorer nos performances pour 2023 et au-delà. »

Le patron de Red Bull, Christian Horner, estime que les performances de Max Verstappen cette saison n’ont pas été suffisamment valorisées, alors que le Néerlandais a décroché son deuxième titre mondial consécutif à quatre courses de la fin de saison.

Alors qu’il ne reste plus que deux courses à disputer cette saison après le Grand Prix du Mexique, Max Verstappen a déjà remporté quatorze Grands Prix depuis le début de l’année et a donc battu le record de victoires en une saison détenu conjointement par Michael Schumacher et Sebastian Vettel (13 courses).

Même si les saisons comptent désormais plus de courses qu’auparavant, avec des systèmes de points modifiés, des tours les plus rapides et des sprints ajoutant encore des points, Verstappen et Red Bull ont indéniablement relevé la barre cette année, L’équipe de Milton Keynes ayant remporté les neuf dernières courses et 16 des 20 déjà disputées.

S’exprimant sur les performances de son pilote tout au long de cette saison 2022, Christian Horner estime que le Néerlandais a clairement élevé son niveau et que ses performances méritent d’être mieux valorisées.

« Nous assistons en fait à quelque chose de très spécial, et je pense que parfois ses réalisations ne reçoivent pas les applaudissements qu’elles devraient. » estime Horner.

« Je pense en fait que ce à quoi nous avons assisté cette année est une performance absolument exceptionnelle d’un pilote qui est vraiment au sommet de son art. »

« Il a remporté le plus de Grands Prix en un an maintenant, en vingt courses, en plus de cela, il a remporté deux courses Sprint [Imola et Autriche] et il ne les a pas toutes remportées depuis la pole position. »

« Il a dû se battre et courir pour un grand nombre de ces victoires, et quand nous regardons la fin de l’année, c’est une saison absolument exceptionnelle que Max a connue. Il a été parfait tout au long [de la saison]. C’est incroyable le niveau de régularité qu’il a pu atteindre. »

En 2021, Max Verstappen a décroché son premier titre mondial au milieu de la controverse lors du dernier tour de la dernière course de la saison à Abou Dhabi. Cette année, les fans n’ont pas eu le droit à un tel suspense, mais le non-respect du plafond budgétaire par l’équipe Red Bull lors de la saison 2021 a permis à certains de remettre une nouvelle en question le premier titre de Verstappen.

A ce titre, Max Verstappen et l’équipe Red Bull ont décidé de boycotter la chaîne Sky Sports au Grand Prix du Mexique après les commentaires de l’un de ses journalistes – Ted Kravitz – qui a estimé que Lewis Hamilton avait été « volé » en 2021.

« Nous sommes déçus par des commentaires désobligeants qui ont été faits sur Sky, nous avons donc pensé ce week-end que nous allions faire une pause, et que cela ne ferait aucun mal à Sky si nous prenons une pause.” a expliqué Christian Horner à propos du boycott.

« Il doit y avoir un équilibre dans les commentaires. Certains commentaires sont excellents, mais d’autres… il y a trop de sensationnalisme. Nous sommes solidaires en tant qu’équipe – et ce n’est pas seulement Sky UK, c’est sur toutes les chaînes Sky en Allemagne et en Italie. »

« Les accusations d’un championnat” volé “, ce n’est pas quelque chose que nous pensons être un commentaire impartial. De toute évidence, nous pensons que ce n’est en aucune façon juste ou équilibré. Max en était très contrarié et, en tant qu’équipe, nous le soutenons pleinement. Je pense que Red Bull est parfois une cible facile. »

« Nous avons fait passer notre message, les choses reviendront à la normale la prochaine fois [GP du Brésil]. » a  conclu Christian Horner.

Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, était en Colombie ce lundi 31 octobre dans la ville de Baranquilla, dont le maire est actuellement en discussions avec la catégorie reine pour l’organisation d’un Grand Prix.

Il y a quelques semaines, le maire de Baranquilla assurait que la Formule 1 serait prête à s’engager sur dix ans pour venir dans sa ville y disputer un Grand Prix des Caraïbes à partir de 2024 ou 2025 sur un circuit semi-urbain : “Ce que nous pouvons dire, c’est que le processus se déroule très bien.”

« Des progrès ont été réalisés dans toutes les étapes précédentes, avant qu’une décision finale ne soit prise. Ils sont déjà venus dans la ville et ils l’ont trouvé très bien. » avait ainsi déclaré le maire de Baranquilla à une radio locale.

La ville de Barranquilla est située au nord de la Colombie sur la rive occidentale du Rio Magdalena, le fleuve le plus important de Colombie, à 7,5 km de son embouchure sur la mer des Caraïbes. Ainsi, l’éventuel futur Grand Prix de F1 s’appellerait le « Grand Prix des Caraïbes ».

Ce lundi 31 octobre, le PDG de la F1, Stefano Domenicali, se trouvait bien à Baranquilla où il a rencontré les différents acteurs proches du projet comme l’ont rapporté les médias locaux. Cependant, aucune information officielle n’a filtré de ce rendez-vous. Affaire à suivre donc…

Stefano Domenicali, presidente de la F1, recorre Barranquilla con Pumarejo ➡https://t.co/CuUzpzs631 pic.twitter.com/EIKMRVNNCO

— EL HERALDO (@elheraldoco) October 31, 2022

Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a indiqué que Lewis Hamilton est dores et déjà assuré de pouvoir rester au sein de son équipe pour quelques années encore si le septuple champion du monde le souhaite.

Alors que le contrat actuel de Lewis Hamilton arrive à son terme à la fin de la saison 2023 avec Mercedes, le septuple champion du monde a annoncé il y a quelques jours son intention de poursuivre l’aventure avec l’équipe du constructeur allemand avec une prolongation de « plusieurs années » de son contrat.

Du côté de chez Mercedes, le patron de l’équipe Toto Wolff a déclaré que les négociations n’avaient pas encore commencé, mais que le baquet de Lewis Hamilton est en quelque sorte réservé au pilote britannique pour les prochaines années.

« C’est à 100% son baquet. Nous voulons définitivement terminer la saison et ensuite trouver un peu de calme durant l’hiver [pour discuter] comme nous l’avons fait l’année dernière. Il est bien plus qu’un pilote pour nous maintenant. » a déclaré Wolff à Mexico le week-end dernier.

« Bien que nous ne parlions pas encore d’une fin de carrière, il est également important de parler de son rôle d’ambassadeur de Mercedes et des nombreux sponsors que nous avons et de l’implication qu’il peut avoir dans un univers plus large. »

Concernant l’âge de Lewis Hamilton, qui aura 38 ans en janvier prochain, Toto Wolff pense que ce n’est pas un problème et prend pour exemple le double champion du monde Fernando Alonso qui continue de performer à l’âge de 41 ans.

« Vous pouvez voir les athlètes d’aujourd’hui repousser les limites en termes d’âge. Pour moi, Fernando [Alonso] performe toujours à un très haut niveau. Tant que vous continuez à prendre soin de vous et à développer vos capteurs cognitifs, je pense qu’il [Hamilton] a encore de nombreuses années devant lui. Je suis à peu près certain que ce sera dans l’équipe. »

Lewis Hamilton est toujours à la recherche d’un huitième titre mondial en Formule 1 après une saison 2022 compliquée pour lui et son équipe avec une monoplace mal née. A deux courses de la fin de saison, Mercedes se focalise toujours sur la deuxième place au championnat des constructeurs actuellement occupée par Ferrari.

Le champion du monde 2009, Jenson Button, doute que Daniel Ricciardo puisse revenir sur la grille de la F1 en 2024 s’il ne pilote pour aucune équipe en 2023.

Alors qu’il quittera l’équipe McLaren à la fin de cette saison 2022 à la suite d’une rupture de contrat à l’amiable avec son employeur pour mauvaises performances, Daniel Ricciardo se retrouve dans une impasse sur le marché des pilotes avec un seul baquet encore disponible pour 2023 chez Haas. Cependant, la perspective de rouler pour l’équipe américaine n’enchante guère l’Australien qui a préféré décliner la proposition du patron de Haas, qui a récemment indiqué aux médias qu’il attendait le coup de téléphone de Ricciardo pour éventuellement en discuter.

Tout porte à croire donc que Daniel Ricciardo ne sera pas sur la grille en 2023 et qu’il pourrait soit pendre une année sabbatique loin du sport, soit accepter un rôle de réserviste dans une équipe, avant éventuellement de revenir en tant que titulaire en 2024 lorsque le marché des pilotes sera peut-être un peu plus ouvert.

Cependant, Jenson Button estime pour sa part que Daniel Ricciardo court le risque de mettre un terme à sa carrière en F1 s’il ne pilote pas en 2023 pour une équipe de la grille.

« Je suppose qu’il ne voulait pas trop descendre sur la grille et travailler avec une équipe trop en retrait, car il est difficile pour un pilote venant d’une équipe qui gagne presque des courses parfois d’accepter de devoir juste se battre pour des points. » a déclaré Button sur Sky Sports.

« C’est difficile, mais je pense toujours que cela aurait été une meilleure décision pour lui. Allez dans une équipe, travaillez dur, montrer aux gens ce que vous pouvez faire, dans une voiture qui vous convient peut-être un peu plus, et les gens oublieront ce qui s’est passé l’année précédente. »

« C’est le problème maintenant, parce que les gens oublient à quel point Ricciardo est bon juste parce qu’il a eu une année et demie ou deux années difficiles. »

« Mais il a le talent, et dans une voiture qui lui convient, il montrerait son talent et il aurait ensuite l’opportunité de courir à nouveau dans une équipe de haut niveau. Mais rester en dehors ? Les gens se souviendront de ce qui s’est passé l’année précédente. C’est délicat, et j’ai du mal à le voir revenir dans une équipe compétitive après une année d’absence. »

Concernant ses plans pour 2023, Daniel Ricciardo n’a pas encore annoncé quoi que ce soit, mais l’Australien assure qu’il souhaite plus que tout revenir dans une écurie compétitive à partir de 2024, quitte à passer une année 2023 en off.