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La Formule 1 a confirmé avoir réalisé plus de 7000 tests de dépistage Covid-19 entre le lundi 1er et le dimanche 7 novembre dans le cadre du Grand Prix du Mexique, dix-huitième manche du championnat du monde 2021.

Ces tests ont été effectués sur les pilotes, membres du personnel des équipes et tous les membres présents dans le paddock de Mexico (sous traitants, journalistes…). Parmi toutes ces personnes testées, neuf cas sont retournés positifs et les personnes concernées ont immédiatement été placées en quarantaine.

« La FIA et la Formule 1 peuvent aujourd’hui confirmer qu’au Grand Prix de Formule 1 de Mexico 2021, entre le lundi 1er et le dimanche 7 novembre, 7 100 tests pour le Covid-19 ont été effectués sur les pilotes, les équipes et le personnel. Parmi eux, 9 personnes ont été testées positives. » peut-on lire dans le rapport publié par la F1 après le GP du Mexique.

Pour rappel, jusqu’à présent depuis le début de la crise sanitaire en 2020, sept pilotes de F1 ont été testés positif au Covid-19: Sergio Perez, Lance Stroll, Lewis Hamilton, Lando Norris, Charles Leclerc, Pierre Gasly et plus récemment Kimi Raikkonen, tandis que l’équipage de la voiture médicale a également été testé positif à la veille du Grand Prix de Turquie. La prochaine manche du championnat du monde 2021 se disputera dès ce week-end (du 12 au 14 novembre) sur le tracé d’Interlagos au Brésil.

Le Russe Nikita Mazepin a pu acquérir encore plus d’expérience dimanche dernier au Mexique lorsqu’il a dû se battre contre des monoplaces plus rapides que sa Haas tout en participant à une bataille stratégique contre Williams.

Mazepin a pris un bon départ dimanche dernier à Mexico, le pilote russe arrivant à éviter le chaos du premier virage pour se frayer un chemin, ce qui lui permettra de se battre contre les deux Alpines pour la onzième place en début de course, mais son Grand Prix s’est ensuite moins bien passé lorsque son équipe l’a appelé au stand un peu trop tôt pour couvrir la stratégie du pilote Williams Nicholas Latifi, alors que le pilote Haas franchira finalement la ligne d’arrivée à la dernière position.

« J’ai pris un bon départ, puis la première partie de la course se passait bien et nous avons pris la décision de nous protéger de Williams. » a expliqué Mazepin.

« Malheureusement, notre arrêt au stand était trop lent et nous nous sommes fait dépasser par Williams. Mais je pense que nous avions le rythme pour probablement les garder derrière nous, notamment parce qu’il était difficile de dépasser sur cette piste. »

« Mais cela ne s’est pas produit et après j’ai senti que, parce que nous avions moins d’appui, il était vraiment difficile de suivre les autres monoplaces. Ensuite, il y a eu des drapeaux bleus, donc cela a été une course difficile. »

Le directeur de l’équipe Haas, Gunther Steiner, a été encouragé de voir son pilote se battre avec des monoplaces plus rapides dans la première partie de la course : « Il a fait un bon premier relais, nous nous battions et certains pilotes à l’arrière ont eu quelques problèmes. » a déclaré l’Italien.

« Nous arrivions à les retenir et certains pilotes surchauffaient un peu leurs pneus, nous avons bien géré, c’était un bon premier relais. Ensuite, nous l’avons arrêté tôt pour couvrir l’arrêt des autres, mais aussi pour essayer de rester en dehors des drapeaux bleus, ce qui est la chose la plus ennuyeuse pour un pilote. »

« Avoir beaucoup de drapeaux bleus signifie que vous devez sortir de la trajectoire et ramasser beaucoup de saletés, puis vous devez de nous nettoyer vos pneus et les remettre à la bonne température. Ce n’était pas trop mal pour être honnête, nous avons juste essayé de faire au mieux avec la stratégie. »

Après le Grand Prix du Mexique, l’équipe Haas est la seule de la grille à ne pas avoir encore marqué le moindre point cette saison.

Les résultats du GP du Mexique

Le manager sportif de la F1, le Britannique Ross Brawn, a une nouvelle fois été impressionné par la performance de Max Verstappen dimanche dernier au Grand Prix du Mexique où le pilote Red Bull a décroché sa neuvième victoire de la saison.

Brawn a pu constater chez Verstappen une certaine similitude avec Michael Schumacher dans la construction de son week-end à Mexico, notamment la préparation du départ, moment toujours très important dans une course où tout peut arriver.

« Max ne s’est pas trompé. C’était une performance impressionnante. Et tandis que Checo [Sergio Perez] obtenait le vote émotionnel pour le « pilote du jour », pour moi, cela devrait revenir à Max pour son contrôle dans le premier virage et la façon dont il a géré le redémarrage parfait après la voiture de sécurité et ensuite comment il n’a laissé personne s’approcher par la suite. » explique Ross Brawn dans sa dernière chronique d’après course sur le site de la F1.

« Le patron de Red Bull, Christian Horner, a déclaré après la course que Max avait passé beaucoup de temps à évaluer les stratégies potentielles qu’il pourrait utiliser au départ. Cela me rappelle comment Michael Schumacher avait l’habitude de marcher longtemps sur une piste le jeudi précédant un week-end de course. »

« Il regardait dans les virages et vérifiait les voies d’évacuation si les choses tournaient mal. Il savait alors s’il pouvait s’échapper en toute sécurité d’un mouvement audacieux et être plus confiant pour le faire. Max a très bien réussi le premier virage au Mexique et a eu la confiance nécessaire pour le réussir. »

« Il reste quatre courses et tout peut arriver, donc ce combat de championnat est encore loin d’être terminé. J’ai entendu quelqu’un dire que les deux méritent de remporter le titre – et à certains égards, ils le méritent. »

Après le Grand Prix du Mexique, Max Verstappen est toujours leader du championnat des pilotes avec 19 points d’avance sur son rival Lewis Hamilton.

Classement pilotes F1 2021

Ce week-end Mexico, trois des monoplaces équipées d’un moteur Honda ont terminé parmi les quatre premiers sur un tracé extrêmement exigeant pour les unités de puissance en raison de l’altitude du circuit Hermanos Rodriguez.

Alors que le motoriste Honda quittera définitivement la F1 à la fin de cette saison, le constructeur japonais se félicite une fois de plus d’avoir marqué de gros points lors d’un week-end où le moteur de la firme nippone aura démontré une excellente fiabilité dans des conditions extrêmes et alors que les ingénieurs avaient introduit des réglages spéciaux.

« Le résultat du GP du Mexique a été excellent pour nous avec trois voitures propulsées par Honda dans les quatre premiers, et pour Red Bull Racing Honda, c’était aussi un troisième double podium consécutif. » a déclaré Toyoharu Tanabe, le directeur technique de Honda, ce dimanche soir à Mexico.

« En raison de l’altitude élevée de la piste de Mexico, nous utilisions ici les PU avec des réglages spéciaux et je dois féliciter les ingénieurs de Sakura et de Milton Keynes pour le travail qu’ils ont effectué en termes de simulation, qui a beaucoup contribué au résultat d’aujourd’hui et bien sûr les équipes sur la piste pour un travail bien fait. »

« Nous sommes en bonne forme dans la lutte pour les deux championnats et c’est plus de motivation pour essayer d’obtenir une autre victoire dans quelques jours au Brésil. « 

La prochaine manche du championnat du monde se déroulera au Brésil ce week-end sur un tracé un peu plus proche du niveau de la mer et qui sera bien moins extrême pour les moteurs.

Classement Grand Prix du Mexique

Charles Leclerc a expliqué que lui et Ferrari avaient déjà discuté de consignes d’équipe ce dimanche avant le départ du Grand Prix du Mexique, alors que le Monégasque a reçu l’ordre de laisser passer son coéquipier à la mi-course.

Ce dimanche à Mexico, Sainz a pris le départ de la course depuis la P6, deux positions devant son coéquipier Charles Leclerc, mais a perdu une place dans un premier virage chaotique, Leclerc passant alors P5 derrière l’AlphaTauri de Pierre Gasly, alors que Sainz s’est retrouvé septième.

Dans ce contexte, Carlos Sainz a immédiatement changé sa stratégie de course et a décidé de rester le plus longtemps possible en piste avec ses pneus Mediums, l’Espagnol s’arrêtant alors douze tours plus tard que son coéquipier Charles Leclerc. Ferrari a donc logiquement demandé à Leclerc de s’écarter en fin de course pour laisser passer Sainz, plus rapide avec des pneus plus frais.

« Nous en avions déjà discuté auparavant. » a déclaré Charles Leclerc après la course ce dimanche à Mexico.

« Ils m’ont demandé de le laisser passer lors d’un seul tour, mais j’étais en train de dépasser une voiture sous drapeau bleu devant moi, alors je n’ai pas pu le faire ce tour-ci. Ensuite, le tour suivant ils ne me l’ont pas redemandé et nous l’avons finalement fait le tour d’après. Dans l’ensemble, tout était clair et dès qu’on me l’a demandé je l’ai fait. »

« De mon côté, nous nous sommes arrêtés très tôt pour essayer de mettre la pression sur Pierre [Gasly] devant pour qu’il s’arrête et que cela permette à Carlos de passer pour aller aussi loin que possible et créer un delta de pneus pour la fin de course. Tout a plutôt bien fonctionné, même si une fois que nous étions à fond, de mon côté j’ai plus lutté que Carlos. »

« Nous n’avions pas le rythme de Pierre [Gasly] devant, mais je pense que nous avons montré notre bon esprit d’équipe et cela fait du bien de voir cela. Nous avons tout maximisé je pense. »

De l’autre côté du garage, l’Espagnol Carlos Sainz a déclaré qu’il avait connu l’une de ses meilleures courses en F1 ce dimanche tout en ajoutant qu’il était heureux d’avoir pu marquer autant de points pour Ferrari.

« Nous avons connu probablement l’une des meilleures courses de la saison en termes de rythme pur avec tout de même un peu de malchance au départ. » a déclaré Sainz.

« Les deux crashs se sont passés juste devant moi au départ et j’ai dû prendre des mesures d’évitement ce qui m’a fait perdre des positions, mais à partir de là nous avons baissé la tête et avons augmenté notre rythme. Nous avons été très rapides. »

« J’ai ensuite reçu l’ordre de la part de l’équipe de dépasser Charles pour essayer de rattraper Gasly, mais il était très fort ce week-end et nous n’avons pas pu le rattraper. Cependant, nous avons fait ce que nous voulions, c’est à dire devancer McLaren. Nous avons eu une belle opportunité ce week-end, nous l’avons gérée, et maintenant nous entrons dans les quatre dernières courses de la saison avec l’avantage au championnat. »

« Ça va être serré, je pense qu’il y aura des pistes où ils auront la voiture la plus rapide, mais maintenant nous devons nous concentrer pour continuer à bien travailler en équipe comme nous l’avons fait aujourd’hui, et continuer à avancer. » 

Après le Grand Prix du Mexique, Ferrari a récupère la troisième place au championnat constructeurs et devance désormais McLaren de 13,5 points.

Classement constructeurs F1 2021

Le pilote Haas Nikita Mazepin n’a pas caché sa frustration samedi dernier à Mexico à l’issue de la séance de qualifications du Grand Prix du Mexique après avoir reçu l’ordre de rester derrière son coéquipier en piste à la fin de la Q1.

Juste après la reprise de la séance qui avait été interrompue à la suite du crash de Lance Stroll, Mazepin a demandé à son ingénieur avant d’entamer un tour rapide s’il pouvait doubler son coéquipier Mick Schumacher en piste, le Russe estimant que l’Allemand roulait bien trop lentement.

Mais son ingénieur lui a répondu par la négative,indiquant à son pilote qu’il devait créer un espace entre sa monoplace et celle de Schumacher avant d’entamer son tour rapide. Interrogé après la séance, Mazepin est revenu en détail sur cet incident et a regretté « des règles différentes » en interne.

« Je me suis retrouvé dans une position où je sentais qu’avec mes pneus je n’avais pas besoin d’aller vite et j’ai été dépassé à un moment où j’étais la première voiture, comme c’était le cas à Zandvoort. » a expliqué Mazepin au micro de Sky Sports.

« On m’a dit que si les pilotes ont besoin de choses différentes pour préparer les pneumatiques, alors ils sont autorisés à le faire. Dans ce cas, j’ai senti qu’après une rare situation sous drapeau rouge j’avais besoin de faire quelque chose de différent avec mes pneus. »

« Donc, très tôt dans le tour au virage 4 et dans de nombreux autres virages, j’ai demandé à changer de position et on m’a répondu non. J’ai obéi aux règles, mais il semble que les règles soient différentes d’un côté à l’autre du garage. »

Pour rappel, Mazepin était déjà très mécontent après les qualifications à Zandvoort il y a quelques semaines lorsqu’il a estimé que Schumacher avait désobéi aux règles de l’ordre de sortie des stands des pilotes en devançant Mazepin en Q1 – une accusation que Schumacher a catégoriquement niée – alors qu’en course le lendemain, l’Allemand a dû faire face à une défense assez agressive de son coéquipier dans la ligne droite à l’issue du premier tour.

A la suite de cet incident, les deux pilotes ont été recadrés par Gunther Steiner, mais force est de constater que quelques tensions sont toujours bien présentes au sein de l’écurie américaine entre les deux pilotes.