Étiquette : Max Verstappen

Max Verstappen a surpris la planète sport automobile en prenant part, sous pseudonyme, à une séance d’essais sur le mythique tracé de la Nordschleife du Nürburgring. Vendredi dernier, le quadruple champion du monde de Formule 1 a troqué sa Red Bull habituelle pour une Ferrari 296 GT3 engagée par Emil Frey Racing, et s’est présenté sous le nom de « Franz Hermann » sur la liste officielle des participants.

Cette apparition discrète a eu lieu dans le cadre d’une session NLS (Nürburgring Langstrecken-Serie), sur le célèbre circuit allemand surnommé « l’Enfer Vert ». Arborant les couleurs noir et rouge de Verstappen.com, la Ferrari pilotée par le Néerlandais n’est pas passée inaperçue, et les spéculations n’ont pas tardé à émerger quant à ses performances chronométrées.

Des sources proches du circuit, dont l’expert Misha Charoudin, ont avancé que Verstappen aurait signé un temps inférieur au record GT3 actuel sur la Nordschleife. Une rumeur que l’intéressé a lui-même laissée entendre comme fondée, lors de ses échanges avec les médias en amont du Grand Prix d’Émilie-Romagne.

L’initiative de Verstappen, bien que non annoncée officiellement, confirme une nouvelle fois l’attachement du pilote Red Bull aux défis en dehors du cadre strict de la F1, même à quelques jours d’un week-end de Grand Prix.

« Ils m’ont demandé un faux nom, alors j’ai dit qu’on en choisirait un qui soit aussi allemand que possible », a déclaré Verstappen à Imola, à Motorsport.com. « [J’avais un faux nom parce que] comme ça, je ne figurais pas sur la liste des participants. Sinon, les gens se seraient réveillés à 8 heures du matin en sachant que mon nom était là. Je savais qu’une fois sur place, les gens s’en rendraient compte. C’est normal. Mais au moins, je n’étais pas sur la liste des participants. Donc, à 8 ou 9 heures du matin, c’était plutôt calme. Mais pour moi, je ne suis pas là pour montrer que je peux battre un record du tour ou n’importe quel autre record. Je m’amusais simplement et j’apprenais le circuit avec l’équipe. Emil Frey n’était pas là non plus auparavant. Pour eux aussi, le rêve est de participer aux 24 Heures. Nous avons simplement passé un bon moment à prendre de la vitesse. Nous avons également eu de la chance avec les conditions. Il faisait très beau et ensoleillé. C’est génial quand ça se passe comme ça. »

Max Verstappen, quadruple champion du monde de Formule 1, a été vu vendredi sur le légendaire circuit du Nürburgring Nordschleife, où il a pris le volant d’une Ferrari 296 GT3 engagée par l’équipe Emil Frey Racing, selon Auto Motor und Sport.

Cette apparition, bien que non annoncée officiellement, s’est déroulée dans le cadre d’une journée d’essais organisée par la série allemande NLS, à une semaine de la troisième manche de la saison. Pour conserver une certaine discrétion, le pilote néerlandais a utilisé le pseudonyme « Franz Hermann », affiché sur la voiture, et a renforcé la sécurité autour du stand afin d’éloigner les photographes. Malgré ces précautions, des spectateurs ont identifié Verstappen grâce à son casque et à sa combinaison personnalisés.

Il ne s’agit pas de la première fois que le pilote Red Bull prend le volant de cette Ferrari GT3, décorée aux couleurs de Verstappen.com, mais jusque-là, ses roulages s’étaient limités à des séances privées. Cette sortie publique pourrait être un pas vers l’obtention du permis spécifique au Nordschleife, indispensable pour participer aux épreuves officielles sur ce tracé redouté, notamment les 24 Heures du Nürburgring.

« Le Nordschleife est l’un de mes circuits préférés. J’aimerais y courir un jour en GT3 », avait déclaré Verstappen en 2023. Si la F1 a depuis longtemps abandonné le circuit pour des raisons de sécurité, la Nordschleife reste une référence incontournable dans le monde des courses d’endurance.

En parallèle de sa carrière en Formule 1, Verstappen est actif dans le monde du GT. Il possède sa propre structure engagée en GT World Challenge Europe, et soutient le jeune pilote Thierry Vermeulen, engagé en DTM, fils de son manager Raymond Vermeulen.