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Un obstacle majeur à la participation de Max Verstappen aux 24 Heures du Nürburgring vient d’être levé grâce à une modification du calendrier du championnat NLS. Jusqu’à présent, toutes les manches précédant la célèbre course d’endurance entraient en conflit avec le calendrier particulièrement dense de la Formule 1.

Depuis plusieurs années, le quadruple champion du monde de F1 a affiché son intérêt pour l’épreuve allemande. Il a franchi une première étape concrète l’an dernier en disputant sa première course officielle en NLS, remportant une épreuve de quatre heures aux côtés de son coéquipier Chris Lulham.

Toutefois, pour être autorisé à prendre le départ des 24 Heures du Nürburgring, la réglementation impose la participation à une course préparatoire. Or, cette épreuve obligatoire coïncidait initialement avec un week-end de Grand Prix, rendant la participation de Verstappen impossible.

La situation a évolué à la suite d’une mise à jour du calendrier : la deuxième manche de la NLS a été avancée d’une semaine et se tiendra désormais entre les Grands Prix de Chine et du Japon. Ce repositionnement ouvre la voie à une éventuelle participation de Verstappen à cette course qualificative, avant les 24 Heures prévues les 16 et 17 mai.

Dans un communiqué officiel, les organisateurs de la NLS ont expliqué les raisons de ce changement stratégique. « Nous changeons de vitesse pour le sport et notre région », indique la série. « Afin de maximiser la participation internationale, la NLS2 a été avancée au 21 mars. »

Le communiqué précise également la logique de cet ajustement : « Cet ajustement tire parti d’un intervalle dans le calendrier de la F1 entre les Grands Prix de Chine et du Japon. En nous alignant sur le calendrier international des courses, nous permettons aux pilotes de haut niveau de participer à la NLS. Cette décision augmente notre portée mondiale, au bénéfice de toutes les équipes, des participants et de toute la région du Nürburgring. »

Grâce à cette modification, la perspective de voir Max Verstappen s’aligner au départ des 24 Heures du Nürburgring n’a jamais été aussi réaliste.

Max Verstappen a provoqué le premier drapeau rouge de la deuxième journée des essais pré-saison à Barcelone lors de ses débuts au volant de la RB22. Son nouveau coéquipier, Isack Hadjar, avait pris la piste lundi pour le lancement officiel des essais de mise au point avant la saison 2026.

La matinée de mardi s’annonçait plutôt calme sur le circuit de Barcelone-Catalogne, seules Red Bull et Ferrari étant sorties en piste dans les premières minutes. Toutefois, la séance a été interrompue brièvement après que Verstappen ait perdu le contrôle de sa monoplace dans le virage 5. Le quadruple champion du monde a pu reprendre le contrôle de sa Red Bull et regagner la voie des stands sans dommage majeur.

Le drapeau rouge a été levé après environ cinq minutes, permettant aux équipes de reprendre la piste par la suite. Red Bull reste pour l’instant la seule équipe à avoir confirmé sa présence lundi et mardi, ce qui signifie qu’elle disposera encore d’une seule journée supplémentaire pour compléter son programme d’essais cette semaine.

Malgré l’incident, l’équipe autrichienne continue de collecter des données essentielles sur la RB22, alors que la F1 entre dans une nouvelle ère de réglementation technique et moteur. Les performances des pilotes et de la voiture au cours de ces journées cruciales permettront de préparer la saison 2026 et d’optimiser le développement avant le début officiel du championnat.

Red Bull a dévoilé des images de sa RB22 avant son premier essai sur piste à Barcelone cette semaine.

L’écurie basée à Milton Keynes a été la première à organiser un événement de lancement au début du mois, dévoilant sa nouvelle livrée depuis Détroit. Red Bull entame la saison à venir avec son propre groupe motopropulseur pour la première fois de son histoire, construit en collaboration avec Ford.

La voiture devrait faire ses débuts sur la piste cette semaine, lors des premiers essais pré-saison. Alors que Red Bull se prépare pour cette sortie, elle a dévoilé de nouvelles images de la RB22.

La saison à venir sera la 11e de Max Verstappen avec l’écurie et il visera à remporter un cinquième championnat avec l’équipe. Le Néerlandais sera rejoint par Iscak Hadjar, qui a été promu au sein de l’écurie après une première saison prometteuse en 2025.

You’ve seen the livery, time to meet RB22 💙#F1 || #RedBullRacing pic.twitter.com/wSFycHutVY

— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) January 26, 2026

Helmut Marko a fermement rejeté les spéculations selon lesquelles le contrat de Max Verstappen comporterait des clauses supplémentaires lui offrant une porte de sortie anticipée chez Red Bull. Ces rumeurs avaient refait surface à l’approche de la pause estivale de la saison 2025.

Selon ces informations, Verstappen aurait pu quitter l’écurie autrichienne dès 2026 s’il ne figurait pas dans le top 3 du championnat des pilotes à la mi-saison, une situation qui aurait pu être provoquée par George Russell en cas de dépassement au classement. Finalement, le Néerlandais a bouclé la première moitié de saison à la troisième place, rendant cette hypothèse caduque.

D’autres scénarios évoquaient toutefois l’existence de clauses supplémentaires, permettant à Verstappen de partir en 2027 s’il n’était pas classé parmi les deux premiers à la pause estivale 2026, puis en 2028 s’il ne menait pas le championnat à mi-saison 2027, année d’expiration de son contrat actuel.

Interrogé sur ces différentes possibilités, Marko a balayé l’ensemble de ces affirmations. « Rien de tout cela n’est vrai », a déclaré l’ancien conseiller sportif de Red Bull au média autrichien OE24. Il a précisé avoir lui-même négocié l’accord, soulignant la relation équilibrée entre les deux parties.

Marko a néanmoins reconnu qu’il serait logique que Verstappen ne soit pas retenu si le futur moteur Red Bull-Ford ne se révélait pas compétitif. « Il est logique que nous ne puissions pas garder Max si le nouveau moteur ne fonctionne pas. C’est le contrat de Formule 1 le plus long jamais négocié », a-t-il ajouté.

Évoquant les ambitions du quadruple champion du monde, Marko a conclu que Verstappen souhaitait conserver toutes ses chances de battre les records historiques de la discipline, tout en admettant que le nouveau moteur représentait un pari. « Nous verrons bientôt comment les choses se présentent », a-t-il conclu.

Isack Hadjar s’est exprimé sur la réputation du fameux « deuxième siège » chez Red Bull, à l’aube de sa première saison au sein de l’écurie autrichienne. Après des débuts remarqués en Formule 1 avec Racing Bulls, le pilote français a été promu chez Red Bull pour la saison 2026, où il fera équipe avec Max Verstappen.

Hadjar devient ainsi le septième pilote différent à partager le garage avec le quadruple champion du monde au sein de la structure basée à Milton Keynes. Au fil des années, plusieurs coéquipiers de Verstappen ont connu des périodes compliquées, alimentant l’idée d’une véritable « malédiction » liée à ce second baquet. Daniel Ricciardo reste le seul à avoir échappé à une chute brutale de performances.

Le Français pourra toutefois compter sur un contexte particulier : Red Bull développera une monoplace entièrement nouvelle, conçue à partir d’une feuille blanche dans le cadre de la refonte des règles relatives aux unités motrices. Un élément qui, selon Hadjar, peut redistribuer les cartes.

Interrogé par talkSPORT sur une éventuelle inquiétude liée à la réputation de ce siège, le pilote de 21 ans s’est montré serein. « Je pense qu’il n’y a aucune raison pour que cela ne se passe pas bien. C’est une toute nouvelle voiture qui part de zéro. Je suis assez rapide. Donc oui, je suis très confiant », a-t-il assuré.

Être aligné aux côtés de Verstappen représente néanmoins un défi majeur, comme l’a vécu Sergio Perez entre 2021 et 2024. Hadjar reconnaît que la réalité de cette opportunité ne s’est pas encore totalement imposée à lui et que tout prendra une autre dimension une fois en piste.

« Cela deviendra réel lorsque je me comparerai à lui, en regardant les données », a-t-il expliqué. « Jusqu’à présent, il a été un bon coéquipier, quelqu’un de sympa. Mais maintenant, honnêtement, je suis surtout impatient de voir ce qui va se passer sur la piste. »

Max Verstappen a donné son aval à la nouvelle livrée F1 de Red Bull, un changement qu’il appelait de ses vœux depuis plusieurs saisons. Le quadruple champion du monde souhaitait voir évoluer les couleurs traditionnelles de l’écurie, un désir désormais concrétisé.

Le Néerlandais était présent aux côtés de son nouveau coéquipier Isack Hadjar pour lever le voile sur la RB22 lors du lancement de la saison automobile de Ford à Detroit. À cette occasion, Red Bull a dévoilé un design entièrement revu, immédiatement remarqué pour son aspect plus audacieux.

Selon l’écurie, cette livrée s’inspire du look original arboré par Red Bull Racing à ses débuts en Formule 1 et renvoie à une présence plus « classique ». Elle se distingue par une base blanche traditionnelle, des lignes plus nettes et une saturation des couleurs renforcée, créant un effet plus brillant. L’ensemble est complété par un nouveau motif jacquard appliqué sur toute la carrosserie.

Ce choix esthétique vise également à marquer une étape importante dans l’histoire de l’équipe, Red Bull souhaitant « saluer l’initiative audacieuse » de concevoir pour la première fois son propre groupe motopropulseur de F1, avec le soutien technique et l’expertise de Ford.

Verstappen, qui réclamait depuis longtemps une évolution de la livrée emblématique de l’écurie, s’est montré satisfait du résultat. Lors de la cérémonie de lancement, il a confié : « Tout d’abord, tout le monde est très enthousiaste, et moi aussi », avant de souligner que les couleurs de la tenue de l’équipe avaient « légèrement changé ».

La livrée de la RB22 a ensuite été dévoilée, et Verstappen a réagi à ce changement.

« Je trouve que c’est beaucoup mieux », a-t-il déclaré. « Je le demandais depuis un certain temps, donc c’est génial. J’aime la brillance, j’aime le bleu, qui est ma couleur préférée. J’aime aussi les contours du logo Red Bull, il est de retour, il est beaucoup plus frais, donc je l’aime bien. »

Helmut Marko a livré un avis sans équivoque sur l’avenir de Max Verstappen chez Red Bull après avoir annoncé son propre départ. L’Autrichien quittera son rôle de conseiller en sport automobile après 20 ans au sein de Red Bull Racing, où il a guidé 20 pilotes vers la F1, dont Sebastian Vettel et Verstappen, tous deux devenus champions du monde, et Daniel Ricciardo, vainqueur d’un Grand Prix.

L’avenir à long terme de Verstappen avait parfois été remis en question, son contrat actuel étant valide jusqu’en 2028. Début 2024, lors des controverses autour de Christian Horner, Verstappen avait clairement indiqué qu’il pourrait quitter l’équipe si Marko partait, tant leurs liens étaient étroits. De plus, son contrat contient une clause lui permettant de partir s’il n’atteint pas une certaine position au championnat — la troisième place en 2025, qu’il a obtenue.

Interrogé sur la stabilité de Verstappen chez Red Bull malgré son départ, Marko a été catégorique : « Non. Max veut non seulement réussir, mais il veut réussir dans un environnement harmonieux. Quand il n’aura plus cela, il s’arrêtera du jour au lendemain. Mais il est encore beaucoup trop jeune pour cela. »

Marko a également décrit la réaction initiale de Verstappen à son annonce. « Il était déjà un peu triste à ce sujet. Nous avons passé en revue le temps incroyable que nous avons partagé. Cette saison, j’étais le premier à croire au titre, et avec Gianpiero Lambiase, le seul au sein de l’équipe à y croire encore. Nous étions motivés et engagés, et c’est pourquoi cela a été une énorme déception lorsque cela n’a pas fonctionné. De cette déception est née la décision mûrement réfléchie que le moment était venu pour moi de partir. »

Malgré les spéculations, Gianpiero Lambiase restera l’ingénieur de course de Max Verstappen pour la saison 2026 de F1. Le technicien de 45 ans, bras droit du Néerlandais depuis son arrivée chez Red Bull en 2016, a été aperçu visiblement ému dans le stand lors de la finale à Abu Dhabi, où Verstappen a manqué de peu son cinquième titre.

Cette saison, Lambiase avait déjà manqué deux courses — en Autriche et en Belgique — pour raisons personnelles, remplacé temporairement par Simon Rennie. Certaines rumeurs laissaient entendre qu’il pourrait continuer à travailler depuis Milton Keynes plutôt que d’assister aux Grands Prix en 2026. Ces informations se sont révélées infondées : Lambiase restera bel et bien aux côtés de Verstappen sur toutes les courses.

Le duo a connu un succès majeur depuis 2016, totalisant 71 victoires en Grand Prix et quatre titres de champion du monde. Alors que Lambiase est confirmé, l’équipe Red Bull pourrait enregistrer un départ majeur : celui d’Helmut Marko, qui laisserait un vide important après les récentes pertes de figures clés telles que Christian Horner, Adrian Newey et Jonathan Wheatley.