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Max Verstappen doute que Red Bull puisse remporter une nouvelle course cette saison.

Le quadruple champion du monde a exprimé ce pessimisme après un Grand Prix de Hongrie particulièrement décevant, marqué par sa pire performance de l’année : une huitième place en qualifications et une neuvième position à l’arrivée. Le Néerlandais a été devancé par la Racing Bulls de Liam Lawson, ancien coéquipier, et a frôlé l’humiliation de prendre un tour par Lando Norris, qui s’est imposé au volant de sa McLaren.

Pour Verstappen, les difficultés actuelles de l’écurie ne laissent guère d’espoir d’un redressement après la trêve estivale. « Non, pas vu la façon dont les choses se passent actuellement. C’est comme ça. C’est clair », a-t-il répondu sans détour aux médias néerlandais sur la possibilité de signer une nouvelle victoire.

Red Bull, en perte de vitesse cette saison, voit ainsi son leader afficher un constat alarmant pour la suite du championnat.

« Je ne peux rien y faire. Je pourrais m’énerver, mais ça ne rendra pas la voiture plus rapide. » Verstappen, qui s’est engagé avec Red Bull pour la saison 2026, a admis que « rien ne fonctionne » alors que l’équipe tente de résoudre les problèmes qui entravent les performances médiocres de sa RB21.

« Nous avons essayé beaucoup de choses différentes, mais pour l’instant, rien ne fonctionne », a-t-il expliqué. « Bien sûr, j’ai quelques idées, mais je ne peux pas toujours en parler publiquement. Nous devrons simplement attendre et analyser tout cela après le week-end. Au final, cela ne fait pas trop mal maintenant, car nous ne nous battons plus vraiment pour quoi que ce soit. »

S’adressant à Sky Sports F1, le Néerlandais a ajouté : « Ce fut un week-end très difficile. L’adhérence était très faible et nous n’avons pas pu en tirer grand-chose. C’est très compliqué à expliquer. Malheureusement, rien n’a fonctionné. À Spa, nous avions eu un week-end beaucoup plus compétitif. Je sais que nous ne sommes pas au niveau de McLaren, mais ils ont également fait du bon travail cette année. »

Max Verstappen ne voit rien d’étonnant à sa série noire actuelle en Formule 1. Le pilote Red Bull n’a plus goûté au podium depuis le Grand Prix du Canada, enchaînant quatre courses sans trophée – sa plus longue disette depuis 2019, où il avait connu trois courses consécutives sans top 3.

Neuvième lors du dernier Grand Prix de Hongrie, le quadruple champion du monde a reconnu que, compte tenu des difficultés persistantes de la RB21, cette période creuse était prévisible. Au Hungaroring, même le traditionnel regain de performance du vendredi soir n’a pas suffi à relancer son week-end.

Désormais, Verstappen accuse un retard de 97 points sur Oscar Piastri au championnat pilotes. Helmut Marko, conseiller Red Bull, partage son constat : les ambitions de titre pour 2025 sont désormais hors de portée.

« Ce n’est pas une surprise, bien sûr, si l’on considère les problèmes que nous rencontrons », a déclaré Verstappen aux médias. « Je pense qu’à l’autre bout du spectre, pendant quatre ans, j’ai aussi obtenu de très bons résultats. Le succès va et vient. »

Caché derrière le pseudonyme de Franz Hermann, Max Verstappen a créé la surprise en début d’année en apparaissant sur le mythique circuit du Nürburgring Nordschleife au volant d’une GT3. Le quadruple champion du monde de Formule 1 n’a pas seulement fait acte de présence : il a immédiatement signé un chrono remarquable, établissant un record non officiel sur l’un des tracés les plus exigeants au monde.

Cet exploit, réalisé dans la plus grande discrétion, avait suscité l’étonnement dans le paddock et parmi les passionnés. Le mystère entourant cette performance vient désormais de s’éclaircir. Dans un échange récent avec le présentateur britannique Chris Harris, Verstappen a livré les dessous de ce tour inattendu.

Au cours de la discussion, le pilote Red Bull est revenu sur les conditions de son passage sur le circuit allemand, ses sensations au volant de la GT3, et les raisons pour lesquelles il avait choisi de dissimuler son identité. Une démarche audacieuse, à la hauteur d’un pilote reconnu pour sa passion des défis techniques.

Ce coup d’éclat confirme une fois de plus l’attrait de Verstappen pour les expériences hors des sentiers battus, et son talent, qui s’exprime bien au-delà des seules limites de la F1.

« L’équipe Emil Frey, propriétaire de notre voiture GT3, m’a dit que je pouvais piloter sous un pseudonyme », a déclaré Verstappen en riant. « Ils m’ont demandé si j’avais des idées. Je me suis alors dit : ‘Faisons quelque chose de très allemand. ‘ Franz Hermann me semblait bien. »

Verstappen a ensuite ajouté que les GT3 sont « l’une de mes passions », précisant : « J’adore la course. J’ai également une équipe de course maintenant, qui donne à l’un de mes pilotes de simulation [Chris Lulham] une chance dans le monde réel. Mon premier tour a été de 7:56 sur la configuration VLN (qui combine la Nordschleife et le circuit F1 du Nürburgring). Quelques semaines plus tôt, le meilleur tour avait été de 7:51, donc c’était bien. Nous avons roulé avec le réservoir plein, bien sûr, car nous voulions faire plus de tours d’affilée. Le deuxième tour a été bouclé en 7:54, puis j’ai fait un arrêt au stand pour laisser mon pilote de simulation faire quelques tours. »

À propos de sa deuxième sortie, Verstappen a déclaré : « Je suis reparti avec un nouveau train de pneus et j’ai réalisé un bon temps de 7:48. La voiture était très agréable à conduire. Je me sentais à l’aise car j’avais déjà effectué des milliers de tours sur le simulateur. »

Avec ce tour, Verstappen aurait battu le record VLN/NLS GT3 détenu par Christian Krognes, qui avait enregistré un temps de 7:49.578.