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Andrea Stella a mis en avant l’excellence de l’équipe technique de McLaren, la qualifiant de l’une des plus solides avec lesquelles il ait travaillé au cours de sa carrière en F1.

Le directeur de l’écurie de Woking a souligné six acteurs clés du département pour expliquer pourquoi le champion en titre des constructeurs aborde la saison 2026 avec « optimisme », malgré la refonte complète du règlement.

Les règles concernant les unités motrices ont été profondément modifiées pour la première fois depuis 2014, mais en tant que client des moteurs Mercedes, McLaren doit seulement intégrer l’unité motrice et la boîte de vitesses dans la conception de son châssis. Néanmoins, avec la révision des règlements aérodynamiques et l’incertitude entourant les performances de chaque motoriste, la compétitivité de l’équipe n’est jamais garantie.

L’avantage de McLaren réside dans sa capacité à rebondir après des difficultés : lors du précédent cycle réglementaire, une erreur de développement avait contraint l’équipe à rattraper six mois de retard. Elle avait pourtant réussi à dominer la F1 en 2025, après avoir remporté le titre des constructeurs l’année précédente.

« Ce genre de résultats est évidemment le fruit du travail de toute l’équipe », a déclaré Stella aux médias après que Lando Norris ait décroché le titre de champion des pilotes, le troisième en deux saisons. « Mais pour une fois, je voudrais mentionner tout particulièrement l’équipe technique. »

« C’est elle qui a finalement conçu, dessiné et développé une voiture qui était la neuvième ou dixième meilleure au début de 2023. Elle était l’une des meilleures voitures à la fin de 2023, puis elle est progressivement devenue la meilleure, sans conteste au premier semestre 2025. Si l’on peut dire, Red Bull nous a lancé un défi important dans la deuxième partie de 2025, alors que nous avions déjà arrêté le développement [de la MCL39] depuis un certain temps. »

L’Italien a développé son point de vue en citant six personnes qui ont contribué à renverser la situation de l’équipe en moins de deux ans. Pour Stella, c’est une raison d’aborder 2026 avec une confiance tranquille, malgré le fait que les 11 équipes repartent de zéro.

« L’équipe technique de McLaren est particulièrement solide », a ajouté le quinquagénaire. « Nous pouvons bénéficier de la contribution de Peter Prodromou [directeur technique pour l’aérodynamique], Rob Marshall [concepteur en chef], Neil Houldey [directeur technique pour l’ingénierie], Mark Ingham [directeur de la conception], Giuseppe Pesce [directeur de l’aérodynamique et chef de cabinet], Mark Temple [directeur technique pour la performance]… Je pense que, de ce point de vue, c’est l’un des départements techniques les plus solides dont j’ai pu faire partie au cours de ma carrière, qui compte 26 ans en Formule 1. Et cela signifie que, même si les spécificités de la réglementation actuelle ne s’appliqueront pas nécessairement à l’avenir, la méthode de travail, les normes, l’approche du développement de la voiture et les objectifs d’un point de vue technique resteront valables à l’avenir, ce qui nous rend optimistes pour la saison 2026. »

Oscar Piastri considère que sa saison 2025 de Formule 1 a marqué un net progrès par rapport à ses deux premières années dans la discipline, même si l’issue du championnat lui laisse un goût d’inachevé. Pour sa troisième campagne au plus haut niveau, l’Australien a longtemps occupé la tête du classement des pilotes, de l’Arabie saoudite jusqu’au Grand Prix du Mexique.

Cette dynamique s’est toutefois érodée en fin de saison, une baisse de performance qui a permis à Lando Norris et à Max Verstappen de reprendre l’avantage dans la lutte pour le titre. À l’arrivée, Piastri a conclu le championnat à seulement 13 points de Norris, les deux pilotes affichant un total identique de sept victoires en Grand Prix.

Ce résultat représente néanmoins une nette amélioration par rapport à 2024, saison au cours de laquelle Piastri n’avait remporté “que” deux courses et avait terminé à 82 points de Norris, alors deuxième derrière Verstappen. Le pilote McLaren a également franchi un cap important en qualifications, un domaine dans lequel il a particulièrement progressé.

Le natif de Melbourne a expliqué vouloir s’appuyer sur les enseignements tirés cette année pour aborder la saison 2026 avec encore plus d’ambition. « Je pense que je peux vraiment être très fier de la saison que j’ai réalisée. Quand je compare cette saison à mes deux premières années en F1, je constate que cette année a été nettement supérieure aux deux premières », a-t-il déclaré aux médias.

« En fin de compte, même si le résultat final n’est pas tout à fait celui que je souhaitais, j’ai acquis beaucoup d’optimisme et de force en me prouvant ce que je pouvais accomplir au cours de cette saison. Ce sont des choses qui ne sont pas nécessairement liées aux résultats. Je pense donc que je peux définitivement m’appuyer là-dessus pour l’avenir. Ce n’est que ma troisième tentative en F1. J’espère avoir encore beaucoup à apprendre, mais il y a certainement des leçons à tirer de cette année qui ne feront que me rendre plus fort. J’ai sans aucun doute appris des leçons directement liées à ma façon de piloter, à la manière dont je peux m’améliorer dans différentes conditions et devenir un meilleur pilote dans l’ensemble. J’ai également appris des leçons en dehors de la voiture, notamment comment faire face à l’adversité et aux moments difficiles. J’ai beaucoup appris sur moi-même dans ce genre de situations. J’ai donc appris des leçons à la fois dans et en dehors de la voiture qui m’aideront sans aucun doute à l’avenir. »

Un acheteur chanceux a acquis une McLaren F1 unique pour la saison 2026, avant même que la voiture ne soit construite. Le bolide, avec lequel Lando Norris défendra son titre de champion du monde, a été vendu pour 11 480 000 dollars américains, soit 9,88 millions d’euros.

La voiture sera équipée d’un moteur Mercedes High Performance Powertrains complet et livrée avec une équipe d’ingénieurs McLaren pour assister le futur propriétaire. La livraison effective est prévue au premier trimestre 2028, afin d’éviter que des équipes rivales aient accès à la propriété intellectuelle du constructeur. D’ici là, un modèle d’exposition 2025 non fonctionnel sera présenté.

Baptisée MCL40A, la voiture sera l’un des châssis utilisés par Norris ou Oscar Piastri. Le propriétaire pourra piloter la machine lors de démonstrations et de journées circuit désignées.

McLaren propose également à la vente des exemplaires de son modèle IndyCar 2026 et de son Hypercar 2027, dans le cadre du retour de la marque en Championnat du monde d’endurance.

Le gagnant et cinq invités bénéficieront d’avantages exclusifs : rencontres avec Zak Brown, Norris et Piastri, visite du McLaren Technology Centre avant la saison, participation au lancement public de la voiture et accès à deux Grands Prix, dont Monaco, ainsi qu’à l’Indianapolis 500 et aux 24 Heures du Mans. 

Lando Norris a arrêté son choix quant au numéro qu’il portera en 2026, année où il entamera sa première saison en tant que champion du monde après avoir triomphé face à Max Verstappen et Oscar Piastri lors de la campagne 2025.

Le pilote McLaren délaissera temporairement son traditionnel numéro 4 pour arborer le numéro 1, qu’il récupère de Verstappen, deuxième du championnat. Le Néerlandais utilisait le numéro réservé au champion en titre depuis 2022 et l’a porté lors de 92 Grands Prix, jusqu’à la finale d’Abu Dhabi où Norris a été couronné.

Contrairement à Verstappen, Lewis Hamilton avait choisi de conserver son numéro 44 durant toute sa période de domination, déclinant l’usage du numéro 1 malgré ses titres successifs.

La longévité de Verstappen avec ce numéro dépasse de cinq courses celle de Michael Schumacher, qui l’avait utilisé sur sa Ferrari du Grand Prix d’Australie 2001 au Grand Prix de Chine 2005. Le septuple champion du monde l’a néanmoins porté au total lors de 120 départs, incluant ses saisons 1995 et 1996, à une époque où le numéro 1 était automatiquement attribué au champion en titre.