Étiquette : Mercedes

Lewis Hamilton : « Red Bull frappe fort en ce moment »

by Cesare Ingrassia

Published 25 juin 2021

Lewis Hamilton a maintenu qu’il n’était pas dans le rythme pour l’instant à l’issue de la première journée d’essais du Grand Prix de Styrie, bien que son rival Max Verstappen a prétendu le contraire ce vendredi soir après les essais libres 2.

Après les El2, le pilote Red Bull Max Verstappen – qui a signé le meilleur temps lors des deux séances d’essais de la journée – a déclaré que Lewis Hamilton était le plus rapide parce que son meilleur chrono n’a pas été validé après que le pilote Mercedes ait franchi les limites de la piste au virage 10.

Interrogé à son tour, Lewis Hamilton – qui a terminé P3 en EL1 et P4 en EL2 – a insisté sur le fait qu’il n’était pas le plus rapide et que le rythme de Red Bull était bien meilleur que celui de Mercedes à cet instant du week-end.

« Je pense que l’un de mes tours a été supprimé et que nous aurions dû être un peu plus proches. » a déclaré le pilote Mercedes.

« Mais comme je l’ai dit, en rythme de course ils [Red Bull] étaient vraiment forts. Ils frappent fort en ce moment et nous devons relever la garde et nous assurer d’être prêts. Je ferai tout ce que je peux dans la soirée pour faire de bons pas en avant avec les réglages de la voiture, pour trouver la bonne direction, mais de façon générale, je pense avoir tiré le meilleur parti de la voiture. »

« Je ne sais pas s’il y a vraiment un écart de quatre dixièmes, nous verrons cela demain. Je pense que nous étions un peu en retrait, en particulier sur un seul tour. Mais de façon générale, la voiture était relativement bonne aujourd’hui. »

« Nous avons quelques faiblesses, mais comme je l’ai dit à l’approche du week-end, nous perdons considérablement en ligne droite, nous devons donc continuer à travailler pour essayer de rectifier cela.« 

« Je pense que c’est très serré avec tout le peloton. Je pense que les Red Bulls seront définitivement très difficiles à battre. Je pense qu’ils ont juste l’avantage – peut-être plus. Nous ne savons pas ce qu’ils vont faire quand ils mettent la puissance sur ce moteur. »

Le classement des EL2 à Spielberg

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Toto Wolff : « Pour le moment nous sommes les chasseurs »

by Cesare Ingrassia

Published 25 juin 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, affirme qu’il ne fait aucun doute que son équipe est dans une position de « chasseur » par rapport à Red Bull avant le Grand Prix de Styrie, huitième manche du championnat du monde 2021 de F1.

Lorsqu’on a demandé à Wolff ce vendredi à Spielberg s’il considérait son équipe comme étant les « chasseurs » ou les « chassés », l’Autrichien a répondu : « Les chasseurs, définitivement. »

« Je pense que nous étions bons en France, mais nous nous sommes trompés sur le déroulement de la course. Nous aurions pu être plus actifs. »

« Mais en termes de vitesse de course, nous étions bons et ça va swinguer. Ça va basculer dans les deux sens je crois, selon le circuit. »

« La France aurait dû être plus à notre avantage, l’Autriche moins. Mais ceci dit, le championnat est long. Il reste au moins 15 courses. Il s’agira de savoir qui peut faire le moins d’erreurs, qui peut optimiser la stratégie et récolter des points. Les abandons peuvent aussi jouer un rôle mais certainement, en ce moment, nous chassons. »

Interrogé à son tour, le directeur de l’équipe Red Bull Christian Horner a insisté sur le fait que son équipe n’avait pas la meilleure voiture en France, ajoutant que c’était bien l’exécution parfaite de leur stratégie qui leur avait valu la victoire au Castellet.

« La France était une victoire phénoménale, un jour où nous n’avions probablement pas la voiture de course la plus rapide des deux équipes, mais tactiquement et opérationnellement, nous étions précis et nous en avons profité. » a déclaré Horner.

« Je pense que c’était une performance énorme pour nous parce que nous avons vu Mercedes être si forte là-bas les dernières fois que nous sommes allés sur le circuit. Je pense que Lewis avait mené chaque tour. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il était d’accord avec l’affirmation de Wolff selon laquelle Mercedes sont les « chasseurs » ici au GP de Styrie, il a répondu : « Pas vraiment. »

« Je ne vois pas pourquoi. Ce circuit est susceptible de réduire les écarts. Encore une fois, nous avons pris un bon départ en EL1, mais vous pouvez voir que la Mercedes est là. »

Au terme de la première journées d’essais, c’est le pilote Red Bull Max Verstappen qui a terminé les deux premières séance d’essais libres en tête en Autriche.

Russell : « Les nouveaux propriétaires de Williams ne plaisantent absolument pas »

by Cesare Ingrassia

Published 24 juin 2021

Il y a actuellement beaucoup de discussions dans le paddock pour savoir si George Russell deviendra ou non un pilote Mercedes l’année prochaine, mais Russell pense que sa propre équipe Williams actuelle pourrait être à l’avant et se battre avec les Silver Arrows dans un avenir relativement proche.

Un remaniement chez Williams il y a quelques semaines a vu le PDG Jost Capito reprendre les responsabilités de Team Principal au sein de l’équipe après le départ de Simon Roberts.

Et avec un grand changement de réglementation à venir en 2022, on a demandé à George Russell avant le Grand Prix de Styrie dans quelle mesure il se sentait confiant avec l’avenir financier de Williams désormais assuré et une nouvelle structure de direction en place.

« Je suis vraiment confiant pour être honnête. » a répondu le pilote britannique ce jeudi à Spielberg.

« Tout ce que j’ai vu depuis l’arrivée des nouveaux propriétaires [Dorilton Capital] a été fantastique pour être honnête. Ils ne plaisantent absolument pas et ils font les choses correctement. Ils ne se précipitent pas dans les choses, ce qui me semble si important, ils font les bons pas au bon moment avec un objectif vraiment fort à moyen et long terme. »

« Ils veulent gagner. Cela peut sembler idiot pour le moment, mais mais nous avons un grand changement de réglementation à venir l’année prochaine. Ils ont les finances en place pour vraiment pousser l’équipe vers l’avant là où elle doit être, et il n’y a aucune raison pour qu’à l’avenir Williams ne puisse pas être de retour en se battant en tête de la grille. C’est donc la mentalité qu’il faut avoir. »

Le jeune britannique est sous contrat avec Williams jusqu’à la fin de cette saison, mais les rumeurs suggèrent qu’il pourrait prendre la place de Valtteri Bottas chez Mercedes l’an prochain.

Mais Russell a continué à repousser les questions concernant son avenir en Formule 1, que ce soit chez Williams, Mercedes ou ailleurs – bien qu’il ait admis qu’il était « confiant » de figurer au moins sur la grille quelque part la saison prochaine.

«  Je ne m’attendais pas à entendre cette question ! » a t-il plaisanté. « Pour le moment, je me concentre uniquement sur le pilotage pour être honnête. Aucune discussion n’a commencé, nous avançons juste course par course. »

« Le moment venu, nous commencerons à discuter avec moi et mes managers et avec n’importe quelle autre partie. Évidemment Mercedes me gère, donc comme je l’ai dit la semaine dernière, je suis juste excité, mais j’avance course par course. »

« Mais je suis convaincu que je resterai en F1 l’année prochaine, ce qui ne me pose aucun problème et me permet simplement d’aller sur les circuits et d’essayer de faire de mon mieux semaine après semaine, ce qui est un sentiment vraiment agréable à avoir, de n’avoir aucune inquiétude à cet égard. »

Lewis Hamilton discute enfin contrat avec Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 24 juin 2021

Après avoir seulement convenu d’un nouveau contrat pour cette saison juste avant le début des essais hivernaux au mois de février, Lewis Hamilton a révélé que les discussions sur son éventuel prochain accord avec Mercedes avaient déjà commencé – et a déclaré qu’il souhaitait que tout soit bouclé « beaucoup plus rapidement » que l’année dernière.

Le contrat d’un an de Hamilton pour 2021 n’a été annoncé qu’en février de cette année, et en Autriche, le champion en titre – actuellement deuxième du championnat avec un écart de 12 points par rapport au leader Max Verstappen – a été une nouvelle fois interrogé sur son avenir et si des discussions contractuelles étaient en cours.

« Nous espérons le faire beaucoup plus rapidement que la dernière fois ; nous ne voulons pas tomber dans le même piège.«  a déclaré Hamilton en entretien avec le site de la F1.

« Et c’est assez cool aussi – nous avons toujours dit de ne pas vouloir le faire à la mi-saison parce que ce serait une distraction – mais nous l’avons fait d’une manière légère. »

« Ce n’est pas aussi intense [que par le passé] et cela ne pose pas de problèmes parce qu’il y a une bonne communication avec Toto [Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes] comme d’habitude. J’espère donc que nous aurons très bientôt quelque chose. »

Quant à Bottas, dont le contrat arrive également à terme à la fin de la saison, Hamilton a soutenu son coéquipier.

« Valtteri est mon coéquipier maintenant et nous avons tous les deux eu des hauts et des bas dans notre carrière, mais comme je l’ai dit, c’est un coéquipier fantastique, et je ne vois pas nécessairement que cela doive changer. »

« Je pense que nous avons bien travaillé en équipe pendant de nombreuses années, comme je l’ai toujours dit, et Valtteri a été le meilleur coéquipier dans l’ensemble, et quand je dis coéquipier, il ne s’agit pas seulement de la performance du pilote ; il s’agit du moral de l’équipe, de la façon dont vous travaillez dans l’environnement des coéquipiers. »

Depuis plusieurs mois maintenant, les rumeurs suggèrent l’arrivée de George Russell chez Mercedes à partir de la saison 2022 et à l’heure d’écrire ces quelques lignes deux baquets sont potentiellement libres au sein de l’écurie du constructeur allemand.

Bottas assure que sa relation avec Mercedes est toujours aussi bonne

by Cesare Ingrassia

Published 24 juin 2021

Valtteri Bottas assure que ses relations avec l’équipe Mercedes sont toujours aussi bonnes malgré le coup de sang dont il a fait preuve dimanche dernier au Grand Prix de France lorsqu’il a crié dans la radio : « pourquoi personne ne m’écoute quand je dis quelque chose ? ».

Le pilote Mercedes était furieux en course après avoir compris que le deuxième arrêt de Max Verstappen allait le priver d’un potentiel podium au Castellet, alors que son équipe a décidé de rester sur la stratégie à un seul arrêt.

Interrogé ce jeudi pour savoir si ses relations avec son équipe s’étaient dégradées, Valtteri Bottas a assuré qu’il n’y avait aucun problème en interne.

« J’ai une bonne relation avec l’équipe, il n’y a aucun problème à ce sujet. » a répondu valtteri Bottas ce jeudi en conférence de presse du Grand Prix de Styrie.

« Ce genre de situation est tout à fait normale. Je suis certain que tous les messages n’étaient pas diffusés dans le passé. »

« Ce qui nous a amenés jusqu’ici en tant qu’équipe c’est d’être toujours direct et honnête sur vos sentiments si vous pensez qu’il y a place à l’amélioration. »

« En France pendant la course j’avais des idées claires sur la stratégie. Évidemment je n’étais pas content de la situation, mais cela fait partie du sport. Il n’y a donc rien de nouveau, tout va bien. »

Enfin, lorsqu’on l’interroge sur son avenir pour savoir s’il a déjà entamé des discussions avec Mercedes dont le contrat se termine à la fin de cette saison, le Finlandais a répondu : « Ce n’est pas la première fois que je me retrouve dans cette situation contractuelle. »

« Je sais comment ça marche. Si les résultats n’arrivent pas, tout se complique. En ce moment j’essaye de me concentrer sur les deux prochaines courses, après quoi nous parlerons de mon avenir. »

« Nous n’avons pas eu de discussion à ce sujet. Je pense que c’est trop tôt. Tout le monde doit se rappeler qu’il reste encore 16 courses à disputer, donc il n’y a pas eu de discussions à ce sujet et je n’y pense pas pour le moment. »

Après la France, Mercedes sait dans quels domaines elle peut s’améliorer

by Cesare Ingrassia

Published 22 juin 2021

Malgré le fait que l’équipe Mercedes ait perdu la tête du championnat du monde des constructeurs depuis le Grand Prix d’Azerbaïdjan et que Red Bull ait réussi le week-end dernier à creuser encore un peu plus l’écart, le directeur de l’écurie du constructeur allemand assure que tout le monde savoure en interne la bataille avec Red Bull cette saison.

Dimanche dernier en course au Castellet, Mercedes a été complétement déstabilisé à partir du moment où Red Bull a décidé d’arrêter une deuxième fois son pilote Max Verstappen sur un tracé où  la stratégie est normalement planifiée sur un seul et unique arrêt.

Mercedes n’a pas répondu à l’undercut déclenché par Red Bull et a décidé de laisser ses deux pilotes en piste avec des pneus bien moins frais que ceux montés sur la monoplace de Verstappen.

Au final, Max Verstappen finira par rattraper les deux pilotes Mercedes, les dépasser et reporter le Grand Prix de France 2021.

« Des fans aux pilotes en passant par les membres de l’équipe, cette saison nous maintient tous sur le bord de nos sièges. Nous avons eu une course passionnante en France avec une autre bataille intense entre les quatre premières voitures, et ce défi est quelque chose que tout le monde dans l’équipe savoure. » nous explique Toto Wolff avant le Grand Prix de Styrie.

« Après que la déception de rater la victoire se soit estompée, il y avait beaucoup de points positifs à retenir de la France. Nous avons marqué de bons points avec les P2 et P4 et le rythme de la voiture était un pas en avant encourageant par rapport à Monaco et Bakou, grâce au travail acharné des membres de notre équipe dans les usines et sur la piste. »

« Mais même si nous savons qu’il reste encore un long chemin à parcourir et beaucoup d’autres opportunités à venir, dans une saison comme celle-ci, chaque point comptera et fera la différence. Et nous avons laissé des points sur la table lors des dernières courses.« 

Après le Grand Prix de France, l’équipe Mercedes sait désormais dans quels domaines elle doit encore s’améliorer pour espérer se battre pour le titre pour le reste de la saison. Par conséquent, l’équipe devrait apporter quelques améliorations sur la W12 lors des deux prochaines manches en Autriche.

« Nous avons débriefé la France et comprenons les domaines dans lesquels nous avons l’opportunité de nous améliorer. »

« Il s’agit donc maintenant de se concentrer sur l’apport de ces améliorations aux deux prochaines manches en Autriche, où nous espérons pouvoir faire revenir l’élan positif en notre faveur. Heureusement, nous n’avons pas à attendre longtemps pour notre prochaine chance d’essayer de le faire et je peux voir la détermination de chaque membre de l’équipe. »

« L’Autriche a été un circuit difficile pour nous les saisons passées, mais nous avons bien réussi l’année dernière. Nous savons que la situation est très différente cette saison, cependant. »

« C’est un tour très rapide et un circuit court, avec moins d’opportunités de gagner du temps. Les marges vont être serrées, alors nous allons donner notre maximum. »

Mercedes veut comprendre pourquoi l’undercut de Red Bull a été mal évalué

by Cesare Ingrassia

Published 21 juin 2021

Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes, admet que son écurie a mal évalué l’impact qu’aurait pu avoir un undercut de la part de Red Bull ce dimanche au Grand Prix de France.

Ce dimanche au Castellet, Max Verstappen a remporté la course grâce à la superbe stratégie de son équipe qui lui a demandé de s’arrêter une deuxième fois, alors que la stratégie initiale était basée sur un seul arrêt pour toutes les équipes.

Grâce à cet arrêt, le Néerlandais a réussi à remonter sur les deux Mercedes et à les doubler, alors que Valtteri Bottas et Lewis Hamilton n’ont rien pu faire pour se défendre avec des pneus en fin de vie.

« La lutte entre les trois voitures [Verstappen, Hamilton et Bottas] était intense à l’avant et ensuite il fallait opter pour continuer avec un seul ou deux arrêts. » a déclaré Wolff.

« Les deux arrêts étaient un danger pour nous parce que Perez était là. Nous nous sommes trompés. »

L’Autrichien a ajouté que Mercedes espérait que Sergio Perez recevrait une pénalité de cinq secondes pour ce qu’ils considéraient comme un dépassement potentiellement illégal sur Bottas au tour 49, et a donc gardé le Finlandais dehors juste au cas où, plutôt que de le faire rentrer pour lui chausser des pneus neufs pour lui permettre de prendre le point bonus du tour le plus rapide. En fin de compte, les stewards ont décidé que le dépassement de Perez était légal et Mercedes a donc perdu gros une nouvelle fois.

« Nous avons pensé que Perez recevrait une pénalité pour dépassement en dehors des limites de la piste, alors nous lui avons dit de rester dans les cinq secondes, donc c’était vraiment un équilibre entre cette pénalité et peut-être obtenir le meilleur tour. Nous avons joué; nous avons perdu. » a t-il ajouté.

« Nous avons perdu la course au stand. En pensant que nous avions suffisamment de protection contre l’undercut. Nous avions un solide écart de trois secondes pour nous protéger contre l’undercut et ce n’était pas suffisant… et à partir de là, nous étions sur la défensive. »

« Nous avons beaucoup à apprendre, nous devons comprendre parce qu’ils [Red Bull] ont fait des tours phénoménaux. pourquoi avons-nous mal évalué l’undercut? C’est l’un des points que nous devons examiner. »

Mercedes a désormais 37 points de retard sur Red Bull au championnat constructeurs tandis que Hamilton a 12 points de retard sur Verstappen au classement des pilotes.

Hamilton n’est pas à l’aise avec les pneus Tendres au Castellet

by Cesare Ingrassia

Published 18 juin 2021

Lewis Hamilton a déclaré qu’il cherchait des réponses après avoir terminé deuxième et troisième lors des deux séances d’essais libres du vendredi au GP de France.

Le Britannique a terminé deuxième en EL1 vendredi derrière Bottas, et troisième en EL2 (toujours derrière Bottas) alors que son rival au championnat Max Verstappen a pris la P1 ce vendredi au Castellet.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pourrait faire d’ici demain pour rattraper Bottas et Verstappen, Hamilton a répondu : « Je regarde toutes les options. Nous avons fait beaucoup de changements, nous allons probablement refaire beaucoup d’analyses ce soir dans l’espoir que ça ira mieux demain mais nous ne le saurons pas jusqu’à ce que nous repartions demain. »

« Mais comme je l’ai dit, les temps ne sont pas terribles; mais nous sommes proches à l’avant, donc au moins nous sommes dans la bataille. »

Ce week-end, Pirelli a décidé d’augmenter les pressions de ses pneus en France pour éviter des crevaisons telles que celles qui ont eu lieu lors de la dernière course à Bakou, un choix qui n’est pas du tout du goût du septuple champion du monde.

« J’ai lutté, c’était probablement la même chose pour tout le monde, je ne sais pas si c’est la surface de la piste, la température ou alors les pneus gonflés. »

« Les pressions sont plus élevées que jamais, mais cela ne nous a pas empêchés de glisser. Le composé Dur a été le plus agréable, il était très résistant – ce qui est important avec les températures ici – mais plus vous partez vers le Tendre, plus la sensation est mauvaise. J’imagine que le pneu Dur sera celui sur lequel tout le monde voudra s’élancer ce dimanche en course ».

Classement des EL2 au Castellet

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Bottas a retrouvé de bonnes sensations avec son nouveau châssis

by Cesare Ingrassia

Published 18 juin 2021

Après avoir reçu un nouveau châssis (un déjà utilisé par Lewis Hamilton), le Finlandais Valtteri Bottas s’est senti bien plus à l’aise au volant de sa monoplace ce vendredi que lors du dernier week-end de course à Bakou.

Au Grand Prix d’Azerbaïdjan, Valtteri Bottas a lutté durant tout le week-end au volant d’une W12 en manque de grip sur le tracé urbain de Bakou, le pilote Mercedes ayant terminé la course le dimanche à une lointaine douzième place.

Le pilote finlandais n’a pas hésité à suspecter un problème avec le châssis de sa monoplace et l’équipe Mercedes l’a donc écouté et a décidé de lui proposer un autre châssis pour le Grand Prix de France. Après la première journée de roulage, Bottas – qui a terminé à seulement huit millièmes du meilleur temps du jour signé par Max Verstappen – ne cachait pas sa satisfaction d’avoir enfin retrouvé de bonnes sensations avec sa W12.

« Il est difficile de dire s’il s’agit du châssis ou des conditions de la piste, mais les sensations sont bien meilleures qu’il y a deux semaines, c’est sûr. » a déclaré Bottas ce vendredi soir au Castellet.

« Je peux dire que nous avions commencé le week-end du bon pied, tout s’est plutôt bien passé et j’ai été assez à l’aise et plutôt rapide avec la voiture jusqu’à présent. »

« C’est une piste tellement différente par rapport à celle de Bakou, mais l’équilibre est bon et les pneus fonctionnent. J’ai beaucoup de confiance dans la voiture et c’est la plus grande différence. »

Classement des EL2 au Castellet

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Hamilton révéle que Mercedes n’a pas déplacé le « bouton magique » sur son volant

by Cesare Ingrassia

Published 17 juin 2021

Au GP d’Azerbaïdjan, Lewis Hamilton a commis une erreur dans les derniers tours de course en touchant invonlontairement le bouton de répartition des freins de sa monoplace, l’obligeant à tirer tout droit au premier virage.

Cette erreur lui a couté très cher puisque le pilote Mercedes n’a pas réussi à profiter de l’abandon de Max Verstappen (son principal rival) pour marquer des points importants pour le championnat. Le septuple champion du monde terminera finalement la course en dehors du top dix.

Lorsqu’on a demandé à Lewis Hamilton ce jeudi en conférence de presse du Grand Prix de France s’il avait commis cette erreur parce qu’il se sentait sous pression, le pilote Mercedes a répondu : « Et bien Max n’était pas en course à ce moment-là, donc ce n’était certainement pas la pression de Max. »

« Je ne considère même pas cela comme une erreur. Vous ne pouvez pas toujours être parfait, et une erreur est de sortir de la piste en ratant votre point de freinage ou en heurtant un mur. »

« C’était une erreur non forçée, quelque chose qui était là et qui aurait pu se produire à n’importe quel moment et cela nous a malheureusement couté assez cher. Mais nous avons appris de l’expérience et nous avançons. »

Lorsqu’on lui a demandé si Mercedes avait finalement déplacé le fameux bouton sur son volant avant le Grand Prix de France, Hamilton a expliqué qu’une solution temporaire a été trouvée.

« Nous ne l’avons pas déplacé, nous avons juste mis une protection autour pour nous assurer de ne plus le toucher accidentellement à l’avenir, mais c’est pour du court terme. »

« Evidemment, ce n’est pas simple de modifier un volant ou de déplacer des boutons, mais nous cherchons une solution pour du long terme. »

Avant le Grand Prix de France, Lewis Hamilton occupe toujours la deuxième place au championnat du monde des pilotes, quatre points derrière Max Verstappen.

« Les deux dernières courses ont définitivement été très difficiles pour nous dans l’ensemble en tant qu’équipe. » a ajouté le Britannique.

« Mais j’ai vraiment hâte de revenir sur une piste sur laquelle nous ne serons probablement pas aussi affectés par les températures des pneus par exemple. »

« Cela a été bon pour nous dans le passé ici, mais je prévois un week-end difficile, naturellement. De toute évidence, les Red Bulls ont montré un rythme sérieux au cours des courses précédentes, ainsi que sur des pistes plus conventionnelles comme Barcelone. »

Ouvert d’esprit, Bottas est prêt à saisir toutes les opportunités pour 2022

by Cesare Ingrassia

Published 14 juin 2021

Le pilote Mercedes Valtteri Bottas se dit prêt à saisir toutes les opportunités qui s’offriront à lui en 2022 si jamais Mercedes décide de ne pas prolonger son contrat.

Le pilote finlandais a rejoint l’équipe Mercedes en 2017 à la suite du départ en retraite de Nico Rosberg fin 2016, mais son contrat arrive à son terme à la fin de cette saison après avoir été reconduit pour seulement une année à la fin de la saison 2020.

Bottas indique qu’il n’a pas encore commencé à parler contrat avec Mercedes, mais selon le coéquipier de Lewis Hamilton, des discussions devraient débuter d’ici peu.

« Nous n’avons pas encore discuté parce que c’est un championnat assez exigeant et vous savez à quel point il est important d’avoir la paix au travail pour pouvoir vous concentrer sur l’essentiel, qui est la performance. » a déclaré Bottas, cité par le site du championnat.

« Ce moment viendra, c’est sûr, mais ce n’est pas encore le cas. Évidemment, le temps passe vite et nous arrivons sur un triple header [enchainement de trois courses], et nous n’aurons pas vraiment le temps. »

« Nous allons commencer à discuter, et je sais par expérience, que le plus tôt vous pourrez régler les choses, mieux ce sera pour tout le monde. Donc, ça viendra bientôt. »

Lorsqu’on lui demande dans quelle équipe il pourrait envisager son avenir si Mercedes décidait de ne pas le prolonger en 2022, le Finlandais a répondu : « Je suis assez ouvert d’esprit comme dans la vie en général. »

« Vous devez toujours saisir les opportunités car vous ne savez jamais vraiment ce qui vous attend. Vous devez aussi avoir des objectifs clairs, et c’est ce qui m’a amené jusqu’ici. Je veux toujours suivre mon cœur et ma passion. »

« J’apprécie toujours la Formule 1 bien-sûr, et je cours aux avant-postes, et j’aime vraiment, j’apprécie toujours autant ce que je fais comme lors de ma première année chez Mercedes. »

« Si je regarde la situation dans son ensemble, c’est sûr que j’ai encore quelques bonnes années devant moi. J’ai l’impression que d’année en année je continue à m’améliorer. Je suis assez loin des pilotes les plus âgés de la grille donc, en théorie, j’ai encore le temps, mais on ne sait tout simplement pas ce que l’avenir nous réserve. Je prends les choses week-end après week-end et je vois ce qui vient. »

La situation semble un peu plus compliquée que par le passé pour Valtteri Bottas, notamment parce que le jeune britannique George Russell [actuellement pilote Williams] est largement pressenti pour signer avec Mercedes à partir de 2022.

En plus du fait que Bottas soit directement comparé à Russell, le pilote finlandais a signé un début de saison 2021 très mauvais pour un pilote Mercedes, puisqu’il occupe actuellement la sixième place au championnat pilotes avec seulement 47 points marqués après les six premières manches contre 101 points pour son coéquipier Lewis Hamilton qui se bat pour le titre contre le pilote Red Bull Max Verstappen.

Mercedes assume sa part de responsabilité après l’erreur d’Hamilton à Bakou

by Cesare Ingrassia

Published 10 juin 2021

Mike Elliott, directeur de la technologie chez Mercedes, nous explique que le septuple champion du monde a commis dimanche dernier une très rare erreur lorsqu’il a désactivé par mégarde les freins arrière de sa monoplace et souhaite que Mercedes assume une partie de la responsabilité de cet incident.

Au moment du restart de la course à Bakou, Lewis Hamilton ne s’est pas aperçu qu’il avait basculé toute la puissance de freinage sur les roues avant en touchant l’un des boutons positionnés sur son volant.

Par conséquent, Hamilton a tiré tout droit au premier virage et a vu ses chances de marquer de gros points s’envoler le jour où son principal rival Max Verstappen venait juste d’abandonner.

« Lewis a fait tout ce qu’il fallait, il a mis la voiture sur la grille, il a désactivé les différents boutons et réglages qu’il devait couper et il a allumé ceux dont il avait besoin pour prendre le départ. » explique Mike Elliott.

« Il a pris un départ fantastique, il est arrivé aux côtés de Sergio Perez et lorsqu’il a changé de voie, il a appuyé sur le bouton magique, mais il n’a pas senti qu’il l’avait fait. »

« Il ne savait donc pas qu’il allait avoir un problème, et lorsqu’il est arrivé au point de freinage, le point normal pour lui, il était dans la position dans laquelle où il avait déplacé tout l’équilibre des freins vers l’avant de la voiture. »

« Toute la charge est donc passée sur les pneus avant et, par conséquent, il a bloqué les deux roues avant. A partir de ce moment-là, il n’avait pas d’autre choix que de partir au large. »

« Je sais en ayant parlé à Lewis qu’il se sent en quelque sorte responsable [de l’incident], mais la réalité est que Lewis fait si peu d’erreurs et c’est ce qui le distingue vraiment des autres pilotes. »

Avant le Grand Prix de France [du 18 au 20 juin] donc, l’équipe du constructeur allemand va essayer de mettre en place un correctif.

« Il est de notre devoir d’essayer de lui donner une voiture avec laquelle il lui sera plus difficile de commettre des erreurs. Nous devons prendre notre part [de responsabilité], voir comment nous pouvons améliorer cela et c’est quelque chose que nous mettrons en place pour la prochaine course. » 

Hamilton regrette d’avoir critiqué Mercedes en public à Monaco

by Cesare Ingrassia

Published 3 juin 2021

Au Grand Prix de Monaco où il a terminé à la septième place, le septuple champion du monde Lewis Hamilton s’est montré légèrement critique à l’égard de son équipe, mais avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan, le Britannique admet que ses propos auraient dû être tenus à huis clos.

A Monaco, une mauvaise stratégie de la part de l’équipe Mercedes aura permis à Sebastian Vettel et Sergio Perez de passer devant Lewis Hamilton en piste, ce qui a particulièrement agacé le septuple champion du monde et qui a fait part de son mécontentement à la radio.

« Je pense naturellement que dans le feu de l’action, vous ne dites pas toujours les meilleures choses. » a déclaré Lewis Hamilton ce jeudi à Bakou.

« Je pense que les critiques constructives sont toujours une bonne chose, il vaut mieux les dire à huis clos et c’est ce que nous avons fait. »

« Je pense qu’il n’y avait personne à blâmer. Je faisais partie intégrante du processus de prise de décision, et après avoir regardé et analysé les choses, il y a des choses que j’aurais pu dire qui auraient eu un effet domino.« 

« Nous savons donc que nous aurions pu faire mieux et une course ne nous définit pas. Bien sûr, vous essayez toujours de faire mieux à l’avenir. Comme je l’ai dit, nous gagnons et nous perdons en équipe, nous allons donc aller de l’avant et espérer mieux. »

Après un Grand Prix de Monaco compliqué donc pour lui et l’équipe Mercedes, Lewis Hamilton pense que le tracé de Bakou pour favoriser un retour aux affaires pour son équipe ce week-end.

« C’est un circuit légèrement différent avec des exigences différentes. Et évidemment, il y aussi une différence de température ici ce week-end. Je pense donc à un autre ensemble de défis probablement ce week-end. Je ne pense pas nécessairement que notre performance sera la même que celle que nous avons vue lors de la dernière course. »

Lorsqu’on l’interroge sur la question des ailerons flexibles dont tout le paddock parle depuis le Grand Prix d’Espagne, notamment depuis que l’on a pu voir l’aileron arrière de la Red Bull bouger exagérément dans les lignes droites, Hamilton n’a pas souhaité s’étendre sur le sujet.

« Je pense que peu importe ce que je pense, cela ne fait pas vraiment de différence. Je ne cherche pas à faire les gros titres avec ça. J’en ai entendu parler, j’en ai parlé et le fait est qu’ils ont passé les tests qui sont donnés pour ce week-end donc nous procédons comme cela doit être fait. »

« Bien sûr, c’est un avantage dans les lignes droites, cela peut faire gagner du temps, mais nous allons simplement essayer d’être le meilleur possible avec ce que nous avons et j’espère qu’à l’avenir les tests sur ce genre de chose seront meilleurs. »

Rappelons que la FIA a mis en place à partir du 15 juin (après Bakou donc) une série de tests plus poussés pour vérifier la flexibilité des ailerons, ce qui n’a pas plu au directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, qui aurait aimé voir ces tests être mis en place avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan.

D’ailleurs, Toto Wolff n’a pas écarté l’idée de porter une réclamation dès ce week-end auprès de la FIA, même si cette dernière n’aura que très peu de chance d’aboutir puisque toutes les monoplaces qui concourent ce week-end doivent obligatoirement passer par le contrôle technique durant lequel la flexibilité des ailerons est vérifiée.

La force mentale de Bottas testée dès le début de saison

by Cesare Ingrassia

Published 3 juin 2021

Le pilote Mercedes Valtteri Bottas a admis que sa force mentale a été mise à rude épreuve dès le début de la saison 2021 avec déjà deux abandons à son actif pour le Finlandais en seulement cinq courses disputées.

Après un Grand Prix de Monaco à oublier pour lui (en raison de son abandon), le pilote Mercedes est retourné chez lui en Finlande pour se ressourcer et recharger un peu les batteries avant de poursuivre le reste de la saison.

« Dès le début de la saison, ma force mentale a été testée. » a déclaré Valtteri Bottas ce jeudi avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan lors d’une conférence de presse un peu particulière puisque le pilote Mercedes est resté bloqué en Finlande à la suite d’une annulation de son vol vers Bakou.

« Ça n’a pas été le début le plus facile, avec dans les dernières courses, deux abandons (Imola et Monaco). Je dirais donc qu’il y a eu quelques revers, mais tout dépend de la façon dont vous vous en sortez ou vous allez de l’avant. »

« Un perdant choisirait l’option d’abandonner, mais ce n’est pas quelque chose que je vais faire. Je suis toujours très fort mentalement, en sachant que c’est une longue, très longue saison, et à coup-sûr, il y aura de nombreuses batailles. »

« J’ai donc pleinement confiance en moi et je pense pense qu’en tant qu’équipe nous avons encore le temps de faire de bonnes choses ensemble. »

Lors de la dernière course à Monaco, Bottas a été contraint à l’abandon lorsque la roue avant droite de sa monoplace ne s’est pas décrochée lors de son arrêt.

Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a suggéré que son pilote était à moitié fautif parce qu’il n’avait pas correctement positionné sa Mercedes sur son emplacement. Interrogé sur les propos tenus par son patron, Valtteri Bottas a admis qu’il avait été surpris d’entendre ça, soulignant le fait qu’il s’inquiétait déjà des arrêts au stand plusieurs semaines avant d’arriver à Monaco.

« Oui, j’ai été surpris. J’ai vu la vidéo et pour moi j’étais au bon endroit pour m’arrêter. Alors oui, j’ai été assez surpris. »

« En fait, les arrêts étaient déjà l’une de mes préoccupations quelques semaines avant [Monaco], donc cela ne venait pas de nulle part. »

« Nous savions que nous n’étions pas parfaits dans les arrêts aux stands, comme nous l’avons vu, et aussi dans d’autres domaines comme la chauffe des pneus en qualifications. »

« Je pense que j’étais à 2-3 cm de la ligne centrale, et si vous êtes précis à ce point, c’est normalement suffisant. On peut facilement s’écarter de 10 à 15 cm, alors j’ai pensé que j’étais plutôt bon. »

S’exprimant sur ses chances de bien performer ce week-end à Bakou, le pilote finlandais a déclaré qu’il appréciait particulièrement le tracé azéri.

« C’est une piste que j’apprécie et la course est toujours bonne à Bakou. Il y a déjà eu des courses assez mouvementées dans l’histoire, donc j’ai juste hâte d’y être. »

« Bien-sûr, la concurrence est rude, comme nous l’avons vu à Monaco où Red Bull et Ferrari étaient extrêmement rapides. C’est un autre circuit urbain, un peu plus rapide que Monaco, donc je ne vois pas pourquoi nous ne pouvons pas gagner, mais nous devrons faire un travail parfait pour y parvenir. »

Valtteri Bottas arrivera en Azerbaïdjan dans la soirée de jeudi et sera évidemment dans sa monoplace ce vendredi pour les premiers essais libres du week-end à Bakou.

Le Chinois Yuanpu Cui rejoint le programme des jeunes pilotes Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 2 juin 2021

Mercedes a décidé de prendre sous son aile la jeune star chinoise du karting Yuanpu Cui, qui a désormais rejoint le programme des jeunes pilotes du constructeur allemand.

Originaire de Xi’an, en Chine, Yuanpu Cui a commencé le karting à l’âge de six ans et a été soutenu par Mercedes après une saison 2020 qui l’a vu terminer deuxième de la catégorie OK Junior du 31e Trophée Andrea Margutti, gagner et monter sur des podiums en WSK Champions Cup, WSK Super Master Series et Florida Winter Tour.

En intégrant le programme des jeunes pilotes Mercedes, le Chinois rejoindra le kartman italien Andrea Kimi Antonelli, le pilote estonien de Formule Renault 2.0 Paul Aron, le karteman jamaïcain-floridien Alex Powell et le pilote danois de F3 Frederik Vesti.

« Nous sommes vraiment ravis d’accueillir Yuanpu Cui dans la famille Mercedes en tant que nouvelle recrue de notre programme de jeunes pilotes. » a déclaré Gwen Lagrue, conseillère en développement de pilotes pour l’équipe Mercedes-AMG Petronas F1.

« Nous sommes fiers d’aider les jeunes pilotes d’un large éventail de pays et d’horizons à gravir les échelons du sport automobile. Yuanpu a certainement attiré notre attention et s’est montré très prometteur au cours de sa carrière en karting jusqu’à présent. »

« C’est le meilleur talent de karting de Chine et il n’y a pas encore eu de pilote chinois de F1, nous sommes donc impatients de voir comment Yuanpu progressera et de l’aider à gravir les échelons de la course. »

Pour Wolff, Verstappen peut battre Hamilton s’il ne commet plus d’erreur

by Cesare Ingrassia

Published 31 mai 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, estime que Max Verstappen pourrait battre Lewis Hamilton au championnat du monde cette saison, mais il insiste sur le fait que le Néerlandais ne devra plus commettre aucune erreur.

Depuis que la saison 2021 a débuté, le pilote Red Bull Max Verstappen est le seul pilote de la grille qui se bat directement avec le septuple champion du monde Lewis Hamilton pour le titre cette année.

Après le Grand Prix de Monaco qu’il a remporté, Verstappen a pris la tête du championnat du monde et selon Toto Wolff le jeune pilote Red Bull pourrait très bien battre le Britannique en 2021 et décrocher son premier titre mondial.

« Oui, il peut le faire, mais il commet encore de petites erreurs parce qu’il est jeune. » a répondu Toto Wolff au Frankfurter Allgemeine Zeitung lorsqu’on lui demande s’il pense que Max Verstappen a les capacités de battre Lewis Hamilton cette année.

« Sa vitesse et sa maîtrise de la voiture sont excellentes, mais il ne doit plus commettre d’erreurs car Lewis est à son meilleur niveau. C’est un nouveau défi qu’il n’a jamais connu en Formule 1 auparavant, donc en même temps, cela nous convient. »

L’Autrichien a profité de cet entretien pour remettre un petit coup de pression sur l’équipe Red Bull en affirmant que Max Verstappen et Sergio Perez auraient dû décrocher toutes les pôles positions depuis le début de l’année avec la RB16B.

« Red Bull ne peut pas nier son rôle de favori, c’est la réalité. En réalité, Red Bull aurait dû être en pole position à chaque course parce qu’ils ont le package le plus rapide. »

Avant la sixième manche du championnat du monde qui se déroule du 4 au 6 juin dans les rues de Bakou en Azerbaïdjan, Red Bull mène le championnat constructeurs avec un seul point d’avance sur Mercedes.

Au championnat des pilotes, Max Verstappen est en tête avec une petite marge de quatre points sur Lewis Hamilton.

Pour Button, un Bottas moins rapide qu’Hamilton arrange tout le monde chez Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 31 mai 2021

Le champion du monde 2009 de F1, Jenson Button, estime que Valtteri Bottas n’est tout simplement pas assez rapide face à son coéquipier Lewis Hamilton, mais le Britannique estime que la situation ne semble pas déranger Mercedes puisque le Finlandais « fait le job » en rapportant de gros points.

Depuis qu’il a rejoint l’équipe Mercedes en 2017 en remplacement de Nico Rosberg, Valtteri Bottas n’a jamais réussi à battre son coéquipier Lewis Hamilton au championnat du monde avec la même monoplace.

Si le Finlandais a tout de même réussi à signer dix-sept pôles position depuis qu’il roule pour Mercedes, force est de constater que son compteur de victoires reste bloqué à 9 depuis le Grand Prix de Russie 2020.

« Lewis est toujours bien placé, il a confiance en lui et j’ai toujours dit que chaque pilote avait une faiblesse, mais pour le moment, Lewis ne montre pas vraiment de faiblesses, donc ça fait mal, c’est difficile de le battre comme ça.«  explique Jenson Button à nos confrères de PlanetF1.

« Mais Valtteri n’a tout simplement pas été assez rapide, c’est tout, il n’est pas assez rapide pour le moment. En qualifications, il a parfois fait un excellent travail, mais en course, il n’est généralement pas sur le rythme de Lewis. »

Lorsqu’on lui demande s’il pense que Valtteri Bottas pourrait perdre son baquet chez Mercedes à la fin de cette saison [le contrat du Finlandais arrive à son terme fin 2021], le champion du monde 2009 estime que Bottas pourrait finalement arriver à conserver son baquet car la situation entre les deux pilotes arrange tout le monde chez Mercedes.

« Eh bien, le problème est qu’il fait un meilleur travail que Checo [Sergio Perez] dans la Red Bull, c’est donc tout ce dont ils [Mercedes] ont besoin. »

« Lewis soutient Valtteri parce qu’il obtient toute la gloire. Valtteri le défie en quelque sorte en qualifications, ce qui le pousse, mais en course, c’est une victoire facile pour Lewis, et l’environnement est bon parce que Lewis soutient Valtteri et Valtteri ne défie pas vraiment Lewis, ils travaillent ensemble. C’est une excellente situation pour tout le monde, à l’exception des fans. »

Au classement des pilotes, Valtteri Bottas occupe actuellement la quatrième place avec 54 points de retard sur son coéquipier Lewis Hamilton.

Classement des pilotes F1 2021

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Christian Horner s’attend à une réplique rapide de Mercedes dès Bakou

by Cesare Ingrassia

Published 31 mai 2021

Pour la première fois depuis le début de l’ère hybride (2014), l’équipe Red Bull est en tête des championnats pilotes et constructeurs en F1.

Après un Grand Prix de Monaco à oublier pour l’équipe Mercedes (Hamilton a terminé septième et Valtteri Bottas a abandonné à la suite d’un arrêt complétement raté), l’équipe du constructeur allemand est deuxième au classement constructeurs avec un point de retard sur Red Bull Racing.

Christian Horner, le directeur de l’écurie autrichienne, admet que repartir de Monte Carlo en étant en tête des deux championnats a été « au dessus des attentes de l’écurie ».

« Pour nous, repartir de Monaco en étant en tête des deux championnats est au delà de nos attentes. » a déclaré le Britannique Christian Horner.

« Cela montre simplement à quel point les choses sont serrées et comment la situation peut évoluer très rapidement. Nous devons juste veiller à rester à distance de frappe d’ici la fin du championnat. C’est maintenant que nous avons la pression. »

« Je pense qu’il était important de tenter notre chance [à Monaco]. Mercedes a eu une rare journée « off » et je pense qu’il était important de réussir à convertir cela. Nous l’avons fait en équipe. »

« Évidemment, il y a encore un long chemin à parcourir, mais je pense que quand Mercedes connaît une journée « off », il est important pour nous d’accumuler beaucoup de points. »

Horner s’attend à ce que l’équipe Mercedes réagisse très rapidement après son week-end compliqué vécu à Monaco et le directeur de l’équipe Red Bull estime que le constructeur allemand sera le grand favori pour la victoire ce week-end à Bakou, théâtre de la sixième manche du championnat du monde de F1.

« Je pense que l’Azerbaïdjan est un type de circuit urbain très différent de Monaco. Il y a de très longues lignes droites, ça a toujours été une piste solide pour Mercedes dans le passé. »

« Nous ne nous faisons aucune illusion, nous sommes certains qu’ils vont rebondir rapidement. Nous devons juste y aller et attaquer tout le week-end, exactement comme nous l’avons fait lors de chaque course depuis le début de la saison. »

« Nous menons les deux championnats pour la première fois depuis l’ère hybride, donc c’est vraiment encourageant. Mais il y a encore un très long chemin à parcourir dans ce championnat, mais être aussi proche que nous le sommes à ce stade est encourageant. »

Classement constructeurs F1 2021

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Lewis Hamilton : « Si vous gagnez tout le temps, vous apprenez moins »

by Cesare Ingrassia

Published 29 mai 2021

Le septuple champion du monde de F1 Lewis Hamilton ne veut blâmer personne en particulier chez Mercedes après sa contre performance au Grand Prix de Monaco le week-end dernier.

Dans les rues de la Principauté, le pilote Mercedes a franchi la ligne d’arrivée à la septième place après avoir pris le départ de la course depuis la même position.

Le Britannique n’était clairement pas dans le coup à Monaco et l’équipe du constructeur allemand a expliqué cette semaine que c’était en grande partie dû au fait que Hamilton n’arrivait pas à faire fonctionner ses pneumatiques dans la bonne fenêtre d’exploitation tout au long du week-end suite à une baisse brutale de la température de la piste entre le jeudi et le dimanche (à lire ici).

Bien que le résultat final lui a fait perdre la tête du championnat pilotes, Lewis Hamilton a insisté sur le fait que c’est grâce à des journées comme celle-ci que son équipe peut s’améliorer.

« Je suis bien plus reconnaissant avec des journées de merde comme celle-ci, parce que c’est lors de journée comme celle-ci que vous apprenez le plus. » a déclaré Hamilton après le Grand Prix de Monaco.

« Si vous gagnez tout le temps, vous apprenez moins. Je pense qu’il y a beaucoup à tirer de ce week-end, et nous n’avons pas toutes les réponses, ce qui nous obligera à aller les chercher. »

« D’ici la prochaine course, il n’y aura pas de temps mort, nous allons avoir plusieurs réunions, juste pour que nous sachions ce qui s’est passé et voir si nous avons fait beaucoup d’erreurs. »

« Nous n’aimons pas donner des coups de pied à une personne à terre, et je pense qu’il ne faut pointer personne du doigt, personne ne doit être blâmé. »

« Nous gagnons et nous perdons en équipe, nous avons des discussions très ouvertes et en toute honnêteté et il n’y a rien de personnel. »

« Nous prenons tout en compte, ce sont des discussions constructives et s’il y a des critiques constructives, nous les acceptons. »

Après le Grand Prix de Monaco, Lewis Hamilton occupe la deuxième place du championnat du monde avec quatre points de retard sur le pilote Red Bull Max Verstappen.

Classement pilotes F1 2021

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Le pistolet trop incliné a limé l’écrou de roue sur la Mercedes de Bottas

by Cesare Ingrassia

Published 28 mai 2021

L’équipe Mercedes a expliqué pourquoi l’écrou de la roue avant droite sur la monoplace de Valtteri Bottas n’a pas pu être retiré lors de l’arrêt au stand du pilote finlandais à Monaco dimanche dernier.

Lors de l’arrêt de Valtteri Bottas au Grand Prix de Monaco, le mécanicien préposé à la roue avant droite n’arrivait pas à dévisser l’écrou de roue malgré plusieurs tentatives, ce qui a forcé le pilote Mercedes à abandonner.

De retour à l’usine ce mardi, l’équipe a réussi à retirer l’écrou de la roue qui était toujours en place sur la voiture de Bottas et va désormais analyser en détail ce qu’il s’est passé pour que cela ne se reproduise plus jamais.

Bien que l’analyse complète de cet incident n’est pas encore terminée, James Vowles, stratège en chef de l’écurie du constructeur allemand, a émis une première hypothèse selon laquelle le pistolet du mécanicien n’était pas engagé avec le bon angle d’attaque sur l’écrou, ce qui l’a littéralement limé.

« Le pistolet est incroyablement puissant, de sorte que vous pouvez réellement voir les mécaniciens devoir se retenir au sol, sinon ils tourneraient avec lui en même temps. » nous explique James Vowles.

« C’est une force d’impact, et ce qui se passe c’est que l’écrou se desserre généralement après quatre ou cinq impacts. »

« Mais ce qu’il s’est passé, c’est que nous sommes arrivés légèrement inclinés, donc lorsque la douille était connectée à l’écrou, elle était légèrement inclinée, et par conséquent, au lieu de répartir la force sur tout l’écrou, elle s’est concentrée sur une petite section qui a limé le métal. Par conséquent, l’écrou est resté en place et nous n’avons pas pu l’enlever. »

« De toute évidence, c’est une conséquence qui a couté cher à Valtteri et qui a couté cher à l’équipe. Nous allons maintenant tout faire pour que cela ne reproduise plus. »

L’équipe Mercedes a publié une courte vidéo sur ses réseaux sociaux ce jeudi pour montrer qu’elle avait enfin réussi à retirer l’écrou en question.

https://twitter.com/i/status/1397923700003901453