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Les contrats des deux pilotes actuels de l’équipe Haas, Romain Grosjean et Kevin Magnussen, arrivent à échéance à la fin de la présente saison.

Günther Steiner, le directeur sportif de l’écurie américaine, se voit donc face à un marché des pilotes très ouvert et n’a que pléthore de candidats devant lui.

Pour l’aider à prendre une décision, l’Italien et son équipe sont prêts à faire rouler lors des premières séances d’essais libres du vendredi des jeunes pilotes issus de la filière Ferrari.

Les liens entre la Scuderia et Haas sont assez étroits puisque, outre la fourniture de l’unité de puissance, des suspensions, de la boîte de vitesses… Ferrari à aidé l’équipe américaine cette saison durant les difficultés rencontrées pendant la crise sanitaire.

En marge du Grand Prix de Russie ce jeudi à Sotchi, Steiner à répondu par l’affirmative à la question de savoir si des jeunes pilotes issus de la filière Ferrari pourraient se retrouver dans le baquet d’une Haas lors de certains EL1 d’ici à la fin de la saison.

« C’est possible. Cela viendra plus de Ferrari, par exemple s’ils nous demandent de les aider. »

« Ils nous aident cette année parce que nous avons nos problèmes avec la Covid-19. Alors comme ils nous aident, c’est normal que nous nous entraidions. » explique Steiner.

Les trois noms qui reviennent avec le plus d’insistance pour prétendre à un baquet en Formule 1 l’an prochain sont Robert Shwartzman, Callum Ilott et Mick Schumacher, tous trois engagés dans le championnat de F2.

Mais la Ferrari Driver Academy compte également d’autres pilotes en ses rangs comme Giuliano Alesi et Marcus Armstrong, qui participent eux aussi au championnat de F2 ou encore Enzo Fittipaldi et Arthur Leclerc en F3 et enfin le jeune Dino Beganovic engagé en F4.

L’hôpital San Rafaele de Milan dans lequel Alex Zanardi a été admis le 24 juillet dernier, communique ce jeudi un nouveau bilan sur l’état de santé de l’Italien, victime d’un accident de la route au mois de juin dernier.

Dans son communiqué, l’hôpital San Rafaele se veut prudent mais indique « quelques progrès significatifs » de la part d’Alex Zanardi.

« L’hôpital IRCCS San Raffaele de Milan informe que M. Alex Zanardi, hospitalisé depuis le 24 juillet, suit un parcours de soins sub-intensifs, préparé par une équipe multidisciplinaire coordonnée par les professeurs Luigi Beretta, directeur de la neuroreanimation, Mario Bussi, Directeur de l’oto-rhino-laryngologie, Sandro Iannaccone, directeur de la neuroréadaptation, et Pietro Mortini, directeur de la neurochirurgie. »

« Parallèlement, une nouvelle voie chirurgicale visant la reconstruction cranio-faciale a commencé. »

« Une première chirurgie a déjà été réalisée avec succès, il y a quelques jours, par le professeur Mario Bussi et une deuxième intervention du professeur Pietro Mortini est déjà prévue dans les prochaines semaines. »

« De plus, pendant plusieurs jours, Alex Zanardi a suivi des séances de rééducation cognitive et motrice, avec l’administration de stimuli visuels et acoustiques, auxquels le patient répond avec des signes transitoires et initiaux d’interaction avec l’environnement. »

« Face à ces progrès significatifs, les médecins réitèrent cependant la persistance d’un tableau clinique général complexe, sur le pronostic duquel il est absolument prématuré d’être déséquilibré. »

Cyril Abiteboul, le directeur général de Renault Sport Racing, a pu constater de lui-même l’extrême motivation de Fernando Alonso cette semaine lors d’une visite du double champion du monde à Enstone et à Viry.

Cette semaine, le pilote espagnol s’est rendu à Enstone en Angleterre pour mouler son baquet et commencer à travailler dans le simulateur de Renault en vue de son retour en catégorie reine du sport automobile en 2021.

Après Enstone, Alonso s’est envolé pour Paris pour retrouver les techniciens moteurs Renault à Viry dans le cadre d’une visite aux bancs et aux ateliers de construction de moteurs sur le site français.

« C’était formidable de revoir Fernando en personne dans l’équipe. » a décalé Cyril Abiteboul, directeur général et team principal de Renault F1, après la visite d’Alonso.

« Il est extrêmement motivé à l’idée de reprendre de la meilleure façon possible. Il veut véritablement s’impliquer dans les préparatifs. »

« Ces trois jours à Enstone et à Viry ont permis aux deux parties de renouer des liens et de poser des fondations très tôt. Cela sera essentiel pour démarrer du bon pied la saison 2021, une année clé dans notre progression en tant qu’équipe. »

Fernando Alonso estime que ce serait « fantastique » de voir Carlos Sainz sur le podium dès sa première année chez Ferrari en 2021.

Le double champion du monde Fernando Alonso – qui fera son grand retour en F1 avec Renault l’an prochain – ne tarit pas d’éloges sur son compatriote Carlos Sainz, qui quittera l’équipe McLaren à la fin de cette saison 2020 pour rejoindre Ferrari.

« Ces dernières années il a beaucoup grandi. Il a disputé des courses où le résultat était nécéssaire et il l’a toujours été là. » explique Fernando Alonso au journal espagnol AS.

« Ce n’est pas que son niveau a augmenté, parce qu’il était déjà très haut chez Toro Rosso et chez Renault, mais il n’avait peut-être pas la confiance et le soutien total de l’équipe durant ces années. »

« Je pense que Carlos a fait des super courses en 2016, 2017 et 2018 et qu’il n’a pas eu la même répercussion que ces deux dernières années et il a beaucoup grandi dans ce sens. »

« Sa signature chez Ferrari est une excellente nouvelle pour l’Espagne et notre sport. Avoir Carlos dans l’équipe la plus légendaire de la F1 à son âge assure un bel avenir à notre pays [dans le sport]. »

Lorsqu’on lui demande s’il pense que son compatriote peut décrocher un podium dès sa première année chez Ferrari, Alonso répond: « Ce serait fantastique. »

« Mais je pense que nous visons tous les deux 2022. Mais bon, Ferrari reste Ferrari. En 2014, pour ma dernière année là-bas, nous avons eu une année difficile, mais en 2015 ils ont réussi à gagner dès la deuxième course en Malaisie. »

« Ils ne peuvent jamais être exclus, bien qu’ils souffrent cette année et que ce pourrait être la même chose l’année prochaine. Mais je pense qu’ils peuvent encore tenir tête à Mercedes et offrir beaucoup de batailles, c’est ce que nous espérons tous. »

Certains directeurs d’équipe sont favorables à l’idée d’ajouter une course « surprise » au calendrier de la F1 afin d’apporter un peu plus d’imprévisibilité au sport et donc d’améliorer le spectacle.

Cette année en raison de la crise sanitaire, la F1 a dû faire preuve d’imagination pour remplacer les destinations annulées et a donc choisi d’ajouter des circuits que la catégorie reine du sport automobile ne visitait plus depuis un long moment ou n’avait même encore jamais visité.

En 2020, des circuits comme le Mugello, Imola, Istanbul, Portimao au Portugal ou encore le Nürburgring ont donc fait leur apparition au calendrier et les différents patrons d’écurie ne s’opposeraient pas à ce qu’une de ces courses soit ajoutée au calendrier en tant que Grand Prix « surprise ».

« C’est formidable que la F1 se rende sur ces différents sites et nous en avons encore d’autres avec Istanbul et Imola. » a déclaré Christian Horner, le directeur de l’équipe Red Bull Racing.

« Cela maintient la compétition pour une place pour l’une des 22 courses du calendrier et je pense que ce serait bien d’avoir une sorte de course d’invitation une fois par an pour se rendre sur ces différentes pistes. »

Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, est également favorable à l’idée et juge le concept très interessant.

« Je pense que c’est un nouveau concept intéressant qui est né de la nécessité d’avoir plus de courses à l’ère du COVID, et c’est intéressant. » a déclaré Wolff.

« Vous pouvez certainement voir plus de vulnérabilité. Les équipes se présentent avec peu de connaissances sur ces pistes, et vous pouvez voir que les performances sont très différentes d’une piste où nous allons souvent. »

« Vous venez au Nurburgring ou vous venez à Silverstone, où nous y sommes allés chaque année, il n’y a donc pas grand-chose que vous puissiez optimiser en étant simplement créatif ou flexible dans la réflexion, car nous y sommes allés tellement de fois. »

Du côté de chez Haas, même son de cloche avec Guenther Steiner, qui aimerait avoir un peu plus d’imprévisibilité: « J’aime le changement, si vous faites toujours la même chose, vous en connaissez toujours le résultat – c’est beaucoup plus prévisible lorsque vous faites toujours la même chose. »

« Je pense que ce serait formidable si nous pouvions faire une rotation, si c’est possible commercialement, et c’est à la Formule 1 de se pencher là-dessus. »

« En voyant ce qui s’est passé au Mugello, j’attends vraiment avec impatience le Nürburgring, Portimao et Imola. »

Kevin Magnussen est bien conscient que son baquet chez Haas est convoité par de nombreux candidats potentiels et l’avenir du Danois en F1 devrait se jouer dans les prochains mois.

L’équipe américaine Haas n’a toujours pas dévoilé les noms de ses pilotes pour la saison 2021, alors que les deux pilotes actuels Romain Grosjean et Kevin Magnussen arrivent tous deux en fin de contrat.

Interrogé sur son avenir, Magnussen est bien conscient que l’arrivée sur le marché de pilotes comme Nico Hülkenberg et Sergio Perez va inévitablement ébranler le mercato cet hiver et faire réfléchir ses patrons, qui auront la possibilité de signer des pilotes en provenance de grandes équipes.

« J’ai appris qu’on ne peut jamais être sûr de rien en F1. C’est clairement un marché des pilotes très compétitif quand on voit qui est disponible. » explique Magnussen au journal danois Ekstra Bladet.

« Il y a Perez et Hülkenberg, puis des pilotes juniors Ferrari comme Schumacher ou Shwartzman ou IIot. »

« Ils ont une connexion avec Ferrari et nous sommes une équipe Ferrari avec Alfa Romeo. Cela signifie qu’il y a un nombre raisonnable de prétendants pour le baquet. »

« Je préférerais être dans une position totalement sûre avec un contrat signé. Mais je le prends comme ça vient et je suis devenu meilleur pour me concentrer sur mon travail, malgré le fait que ces choses tournent en arrière plan et malgré la pression. »

« J’ai plus confiance en moi. Je peux faire de mon mieux sous cette pression et en tirer profit. Dans le passé, j’ai été vraiment touché par cela, et je n’arrivais pas à me mettre dedans et aller au-delà de ma performance. Je sens que je suis devenu meilleur dans ce domaine. »

Le directeur de l’équipe Haas, Guenther Steiner, a récemment déclaré qu’il pourrait prendre une décision en fin d’année, voire cet hiver.

Giancarlo Minardi, l’ancien patron de l’écurie de F1 Minardi, s’est montré très critique envers la Formule 1 moderne après un Grand Prix de Toscane animé disputé au Mugello il y a quelques jours et qui a été interrompu par deux fois en raison de crashs.

Le crash le plus spectaculaire a eu lieu dans la ligne droite de départ/arrivée lorsque plusieurs pilotes se sont percutés à la relance de la course, notamment parce que le leader Valtteri Bottas a roulé très lentement jusqu’à la ligne d’arrivée, créant sans le vouloir un effet accordéon derrière lui.

Minardi estime que la F1 moderne veut à tout prix donner la priorité au spectacle au détriment de la sécurité des pilotes et l’Italien ne mâche pas ses mots.

« Je n’aime pas cette Formule 1 car nous voulons à tout prix donner la priorité au spectacle, même au détriment de la sécurité, comme nous l’avons vu à l’occasion du premier redémarrage après le retour du safety car [au Mugello]. » nous explique Minardi.

« Les règles ont été modifiées sans que nous ayons pu les essayer au préalable, créant des accidents et le chaos. Les pilotes, dans cette circonstance, ne sont pas en tort. »

« Le Mugello a certainement réussi le test et a démontré que les pilotes ne sont plus habitués à courir sur des circuits historiques avec du gravier juste à côté des vibreurs. »

« Il y avait seulement douze voitures à l’arrivée et cela n’avait pas été vu depuis un bon moment, mais cela ne reflète pas forcément les forces en présence du peloton, même si je suis satisfait de la troisième place d’Albon avec Red Bull et aussi de Renault avec Daniel Ricciardo. »

« Une fois de plus, Mercedes a joué avec ses adversaires. A chaque redémarrage, ils ont pu gagner immédiatement deux secondes d’avance, puis prendre l’avantage tour après tour. Ils ont une force unique, comme en témoigne le meilleur tour de Hamilton à la toute fin. »

« La F1, cependant, doit faire un « point final » car ce n’est pas bon. On ne peut pas continuer à changer les règles qui, entre autres, déstabilisent aussi la lecture de la course. »

Le pilote de F1 Lewis Hamilton figure parmi les 100 personnalités les plus influentes de l’année 2020 selon le magazine Time.

Le magazine américain Time établit annuellement depuis 1998 une liste des 100 personnalités les plus influentes du moment à travers le monde et le pilote Mercedes Lewis Hamilton figure aujourd’hui dans cette liste, notamment parce que le Britannique se bat depuis le début de l’année sur divers sujet extra-sportifs comme le racisme ou encore l’écologie.

« Lewis Hamilton est quelqu’un que j’ai idolâtré. Il est sur le point de remporter son septième championnat de Formule 1 cette saison, égalant le record de Michael Schumacher. » a écrit le pilote de NASCAR Bubba Wallace dans le Time au sujet de Lewis Hamilton.

« Sept est un chiffre magique en course. Dale EarnhardtSr., Jimmie Johnson et Richard Petty ont chacun remporté sept titres de la saison NASCAR. »

« Lewis, 35 ans, est assez jeune pour continuer à remporter des championnats et établir de nouveaux records de tous les temps. »

« Je suis le seul pilote noir au plus haut niveau de la NASCAR. L’exemple de Lewis – en tant que seul pilote Black en F1 – est donc particulièrement significatif pour moi. »

« Il montre que nous pouvons le faire. Le voir conquérir la piste presque chaque week-end, cela me motive à essayer de faire de même. »

« Son activisme a également ému le monde. Lewis a attiré l’attention internationale sur le mouvement BlackLives Matter, à travers son plaidoyer sur les réseaux sociaux et lors d’événements de F1. »

« La préparation mentale de Lewis, son aura, sa capacité à tirer parti de chaque occasion d’utiliser sa plate-forme pour chasser le racisme sont plus qu’un simple modèle pour les pilotes de voitures de course et les autres athlètes. »

« Il est une source d’inspiration pour tout le monde. » conclut Wallace.

Le directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto, se dit « très excité » à l’idée d’accueillir l’Espagnol Carlos Sainz dans son écurie à partir de la saison prochaine en F1.

La Scuderia Ferrari aura l’an prochain le duo de pilotes le plus jeune de son histoire avec le Monégasque Charles Leclerc et le Madrilène Carlos Sainz – qui quittera l’équipe McLaren à la fin de cette saison 2020 pour rejoindre Maranello.

Lorsqu’on demande à Mattia Binotto s’il est impatient de commencer à travailler avec Carlos Sainz Jr, le manager Suisse répond: « Je suis très excité. Nous avons fait notre choix et je pense que nous avons fait le bon choix. »

« Je suis très heureux que Carlos rejoigne l’équipe, très satisfait de notre composition. « Tous deux [Saine et Leclerc] sont très jeunes et commencent à avoir de l’expérience. »

« Nous ne cherchons pas seulement à obtenir des victoires, mais un long cycle, en créant des fondations solides, et lorsque vous essayez de créer des fondations solides et en les basant sur une jeune équipe, non seulement du côté des ingénieurs, des techniciens mais aussi des pilotes, c’est le bon choix à faire. »

Carlos Sainz remplacera directement le quadruple champion du monde Sebastian Vettel l’an prochain chez Ferrari, alors que l’Allemand rejoindra pour sa part l’équipe d’usine Aston Martin.

Lorsqu’on lui demande ce qu’il pense de la signature de Vettel chez Aston Martin, Binotto répond: « Je suis vraiment très, très heureux. »

« Je pense que le fait que nous ayons décidé très tôt et que nous lui ayons communiqué très tôt [la décision qu’il ne resterait pas dans l’équipe l’an prochain] devait lui donner une chance de trouver un baquet, et le fait qu’il ait trouvé un baquet est un succès pour nous. »

« Je suis donc très heureux pour lui en tant que pilote, en tant que personne, et heureux pour la Formule 1 car je pense qu’il est important de conserver Sebastian dans le cirque. Je pense que c’est un excellent résultat. »