La Formule 1 prépare déjà ses prochaines évolutions de format. Selon plusieurs sources, le championnat est en discussions pour élargir le calendrier des courses sprint à partir de 2027, avec une augmentation de six à potentiellement douze manches. Une telle décision ferait passer la proportion de sprints d’un quart à la moitié du calendrier, qui comptera toujours 24 Grands Prix.

Mais ce n’est pas le seul sujet brûlant. La F1 prévoit également d’ouvrir des négociations avec les équipes, les pilotes et la FIA autour d’une proposition beaucoup plus controversée : l’introduction de grilles de départ inversées pour les courses sprint.

Si cette idée est courante dans les catégories juniors — la F2 et la FIA F3 utilisent déjà des inversions partielles sur leurs courses plus courtes — elle représenterait une rupture majeure avec les traditions de la F1. Jamais jusqu’ici cette solution n’a trouvé assez de soutien parmi les écuries et les pilotes, qui la jugent artificielle et potentiellement injuste.

Reste à savoir si le climat actuel, marqué par la recherche d’un spectacle accru et d’une audience toujours plus forte, pourra faire pencher la balance cette fois. Quoi qu’il en soit, le débat sur les grilles inversées promet d’être l’un des plus animés dans le paddock au cours des prochains mois.

Le Grand Prix d’Azerbaïdjan 2025 s’annonce plus imprévisible que jamais, alors que les prévisions météorologiques laissent entrevoir des conditions changeantes sur le tracé urbain de Bakou. Déjà réputée pour ses rebondissements, l’épreuve pourrait voir la pluie redistribuer les cartes au fil des 51 tours.

Les séances d’essais libres de vendredi devraient se dérouler dans des conditions stables, sous un ciel dégagé et avec des températures maximales de 25 °C. Mais dès la fin de la FP2, les premières menaces de pluie apparaîtront et s’accentueront au cours de la soirée.

Samedi, les conditions se compliqueront davantage. La troisième séance d’essais libres pourrait être perturbée, avec une probabilité de pluie estimée entre 35 et 40 %. Ce risque retombera à environ 20 % pour les qualifications, mais les pilotes devront composer avec un vent plus soutenu en fin de session. Les températures baisseront légèrement, avec un maximum prévu autour de 21 °C.

Le jour de la course, dimanche, les conditions resteront fraîches et le vent se transformera en une simple brise. Cependant, un risque de pluie de près de 29 % accompagnera le départ prévu à 15h00 heure locale, ajoutant une part d’incertitude supplémentaire à une manche déjà connue pour son imprévisibilité.

La Formule 1 a confirmé les six épreuves sprint qui figureront au calendrier 2026, maintenant ce format sur un quart des 24 Grands Prix prévus. Si le nombre reste inchangé par rapport aux deux dernières saisons, la sélection des circuits évolue sensiblement, avec seulement deux sites reconduits par rapport à 2025.

Le premier sprint de la saison aura lieu très tôt, dès la deuxième manche à Shanghai, avant un deuxième rendez-vous lors du Grand Prix de Miami, sixième manche du championnat. Ces deux épreuves se tiendront donc dans la première partie de saison, comme en 2024.

Grande nouveauté, Montréal accueillera pour la première fois une course sprint depuis l’introduction du format en 2021. Le Grand Prix du Canada, avancé en mai, offrira donc un double enjeu inédit aux fans. Autre retour attendu, Silverstone figurera à nouveau parmi les week-ends de sprint, une première depuis l’expérimentation initiale du format il y a cinq ans.

Le Grand Prix des Pays-Bas, qui disputera sa dernière édition en 2026 avant de quitter le calendrier, sera également le théâtre d’un sprint inédit. Enfin, le circuit urbain de Marina Bay à Singapour fera ses débuts dans ce format, ajoutant une touche spectaculaire dans les rues illuminées de la cité-État.

En revanche, deux rendez-vous majeurs disparaissent de la liste. Le Grand Prix de São Paulo, hôte emblématique des sprints depuis leur création, n’en accueillera aucun en 2026. Le Circuit of the Americas, à Austin, met également fin à sa série de trois années consécutives en configuration sprint.

Avec Shanghai, Miami, Montréal, Silverstone, Zandvoort et Singapour, la F1 propose un mélange entre circuits historiques et tracés urbains modernes, renforçant l’attrait stratégique et médiatique du format sprint.

« Le format sprint en F1 n’a cessé de gagner en popularité et d’avoir un impact positif depuis son introduction en 2021 », a déclaré Stefano Domenicali, PDG de la F1. « Avec quatre sessions compétitives au lieu de deux lors d’un week-end de Grand Prix classique, les épreuves de sprint F1 offrent chaque jour plus d’action à nos fans, à nos partenaires de diffusion et aux promoteurs, ce qui augmente la fréquentation et l’audience. »

« La saison 2026 marquera le début d’une nouvelle ère en matière de réglementation, et l’ajout de trois nouveaux sites pour les sprints ne fera qu’ajouter au suspense sur la piste. Je tiens à remercier la FIA, tous les promoteurs, nos partenaires, les commissaires, les bénévoles et les clubs sportifs locaux qui continuent à faire du sprint un grand succès, et nous sommes tous impatients d’offrir à nos fans des courses encore plus incroyables et passionnantes lors de la saison 2026. »

Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a ajouté : « Le format Sprint est devenu un élément de plus en plus passionnant du Championnat du monde de Formule 1 de la FIA, offrant des courses intenses et un divertissement supplémentaire aux fans du monde entier. Alors que nous nous apprêtons à vivre une saison 2026 historique, marquée par une nouvelle génération de voitures et de règlements, je suis heureux de voir le Sprint évoluer parallèlement à nos ambitions plus larges pour ce sport. L’ajout de nouveaux sites aux côtés des favoris de toujours reflète l’enthousiasme constant des promoteurs, des équipes et des fans. Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec la FOM, les équipes, nos officiels et les pilotes afin de garantir que le format Sprint améliore le championnat. »

La F1 retrouve l’Azerbaïdjan et les rues de Bakou pour y disputer la 17e manche du Championnat. Le titre des constructeurs pourrait (déjà) être remporté par McLaren ce dimanche, alors que la lutte pour le titre des pilotes bat toujours son plein entre Oscar Piastri et Lando Norris.
Les séances se dérouleront un peu plus tôt qu’à l’accoutumée, en raison des deux heures de décalage horaire entre la capitale de l’Azerbaïdjan et la France.
Les Essais Libres seront diffusés sur Canal Plus Sport et la course sur Canal +.

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