L’équipe Mercedes a décidé d’introduire son ultime évolution moteur ce week-end au Grand Prix de Belgique.

Comme nous vous le révélions il y a quelques semaines déjà, Mercedes a décidé d’introduire son ultime évolution moteur ce week-end pour le Grand Prix de Belgique sur le tracé de Spa-Francorchamps.

Les deux prochaines courses du calendrier [Spa et Monza] sont des tracés favorables à Ferrari avec de longues lignes droites, ce qui fait de la Scuderia Ferrari l’équipe favorite pour la victoire pour ces deux Grands Prix.

Mercedes a donc décidé de répondre directement à Ferrari, qui introduira également une mise à jour moteur ce week-end [Spec 3], en mettant à disposition de ses deux pilotes, ainsi qu’aux écuries clientes Williams et Racing Point son ultime évolution moteur.

Mercedes a travaillé très dur cet été pour essayer d’améliorer la fiabilité et les performances de son unité de puissance, il s’agira donc ce week-end d’un test grandeur nature pour l’équipe du constructeur allemand sur le circuit de Spa.

Rappelons que la précédente mise à jour moteur introduite par Mercedes au Canada n’a pas rencontré le succès escompté, puisque des problèmes ont touché la Racing Point de Lance Stroll en essais libres, la Mercedes de Valtteri Bottas, ainsi que la monoplace de Lewis Hamilton juste avant le départ de la course.

Kimi Raikkonen admet que le circuit de Spa en Belgique est son tracé préféré et, bien qu’il ait déjà remporté plusieurs fois le Grand Prix de Belgique, le Finlandais se montre très modeste pour cette édition 2019.

Considéré comme le “King of Spa”, le pilote Alfa Romeo ne se fait trop d’illusions quant à ses chances de remporter sa course préférée cette année en Belgique au volant de sa modeste, mais tout de même performante, Alfa Romeo C38.

Le Finlandais, qui a rejoint l’équipe Alfa Romeo en 2019 après avoir quitté Ferrari, espère que son équipe sera en mesure de poursuivre sur sa lancée des dernières courses avant la trêve estivale et durant lesquelles l’écurie suisse a marqué des points dans quatre des cinq derniers Grands Prix [en supprimant le résultat obtenu en Allemagne par les deux pilotes, qui ont terminé dans le top dix, mais qui ont été déclassé après l’arrivée]

“Si ça ne tenait qu’à moi, la pause pourrait être plus longue, j’ai passé beaucoup de temps avec ma famille, mais j’ai aussi hâte d’être de retour dans la voiture.” explique Kimi Raikkonen à la veille du Grand Prix de Belgique.

“On vient de me dire que je m’appelle ‘The King of Spa’ parce que j’ai gagné là-bas plusieurs fois [4 fois], mais cela ne veut rien dire pour moi.”

“Oui, c’est ma piste préférée, mais le plus important est que nous travaillons dur pour tirer le meilleur de la voiture et continuer sur notre lancée des dernières courses avant la pause.”

Au championnat du monde des pilotes, Kimi Raikkonen occupe la huitième place avec 31 points inscrits depuis le début de l’année.

Le troisième pilote de l’équipe Alfa Romeo Racing, Marcus Ericsson, sera présent ce week-end au Grand Prix de Belgique.

L’équipe Alfa Romeo Racing a confirmé la présence de son troisième pilote Marcus Ericsson ce week-end au Grand Prix de Belgique, alors que le Suédois aurait dû être à Portland pour une course en IndyCar.

Ericsson sera remplacé par Conor Daly au volant de la Honda #7 de l’équipe Arrow SPM au Grand Prix de Portland, ce qui a fait naître la rumeur selon laquelle Ericsson roulerait ce week-end au Grand Prix de Belgique en F1.

Mais l’équipe Alfa Romeo Racing nous a confirmé ce jeudi matin que ses deux pilotes Kimi Raikkonen et Antonio Giovinazzi seraient bien au volant de leur monoplace respective pour la treizième manche de l’année sur le tracé de Spa.

L’ancien pilote Sauber [entre 2015 et 2018] a été remplacé par l’Italien Antonio Giovinazzi pour la saison 2019, mais Giovinazzi n’a marqué qu’un seul point pour son équipe depuis le début de l’année.

La situation prête à confusion, puisque Marcus Ericsson ne participera pas au Grand Prix de Portland en IndyCar pour une raison encore inconnue. Nous ne manquerons pas de vous tenir informés dès que nous aurons de plus amples renseignements.

Le motoriste Honda a confirmé ce jeudi l’introduction de la Spec 4 de son unité de puissance pour le Grand Prix de Belgique.

Initialement prévue pour le Grand Prix d’Italie dans une semaine, la Spec 4 du moteur Honda sera finalement introduite ce week-end à Spa en Belgique, mais pour des raisons stratégiques, Honda a décidé de l’introduire seulement sur les monoplaces de Daniil Kvyat et Alex Albon.

“La pause estivale terminée, nous entrons maintenant dans la seconde moitié de la saison, en commençant par une paire de courses dos à dos, les deux dernières manches en Europe, d’abord en Belgique, puis en Italie.” explique Toyoharu Tanabe, directeur technique de Honda.

“Notre performance s’est améliorée progressivement au cours des courses immédiatement avant la pause et nos deux équipes étaient compétitives.”

“Nous souhaitons poursuivre sur cette lancée au cours de la prochaine partie de la saison en réalisant de nouvelles améliorations. Spa est l’une des pistes classiques, la plus longue du calendrier avec un peu plus de 7 kilomètres, située dans un magnifique site forestier.”

“L’un des aspects les plus intéressants du point de vue de l’unité de puissance est la très longue ligne droite qui va de l’épingle à cheveux de la Source jusqu’aux Combes en passant par Eau Rouge.”

“Nous présentons la version Spec 4 de notre unité de puissance lors de cet événement. Comme d’habitude, nous avons mis l’accent sur l’amélioration de la fiabilité et des performances, dans l’espoir d’obtenir des résultats encore meilleurs avec les deux équipes au cours de cette partie de la saison.”

“Nous prévoyons que seuls Albon et Kvyat l’auront à Spa, pour des raisons stratégiques, en considérant le reste de la saison.”

“L’échange de pilotes entre Albon et Gasly n’a aucun impact sur notre fonctionnement en course et nous continuons à faire de notre mieux pour soutenir nos quatre pilotes. Conformément au Règlement sportif, Albon reprend à présent ce qui était l’usage des unités de puissance de Gasly en ce qui concerne tous les composants qui la composent, et inversement.”

Daniil Kvyat et Alex Albon recevront donc une pénalité de grille ce week-end au Grand Prix de Belgique, alors que Max Verstappen et Pierre Gasly recevront la Spec 4 la semaine prochaine à Monza.

L’équipe Alfa Romeo Racing souhaite débuter la seconde partie de la saison sur la même lancée que les dernières courses avant la pause estivale.

L’équipe suisse semble avoir trouvé son rythme avant la trêve en marquant des points lors de quatre des cinq dernières courses de la première partie de saison, alors que pour le Grand Prix d’Allemagne, le déclassement [pour un mauvais réglage de l’embrayage au départ] des deux monoplaces à l’arrivée de l’épreuve a fait perdre beaucoup de points à l’équipe.

L’écurie Alfa Romeo Racing a d’ailleurs interjeté appel de la décision des commissaires du Grand Prix d’Allemagne, un appel qui sera étudié par la FIA à la fin du mois de septembre à Paris [le 24 septembre].

En attendant, l’équipe doit faire en sorte de marquer un maximum de points à chaque course, ce qui pourrait faire une grande différence en fin d’année au championnat du monde si la FIA décide de retirer les deux pénalités infligées aux pilotes au GP d’Allemagne.

“La pause était importante pour chaque membre de l’équipe, mais nous devons maintenant nous concentrer à nouveau sur nos objectifs.” déclare Frederic Vasseur, team principal de l’équipe Alfa Romeo Racing.

“Je veux profiter de la lancée positive des courses avant la pause dans la seconde moitié de la saison et montrer que nous pouvons toujours nous battre avec le haut du milieu de peloton.”

Au classement constructeurs, Alfa Romeo Racing occupe actuellement la septième position à sept points de l’équipe Renault.

Sebastian Vettel admet que rouler sur le légendaire circuit de Spa-Francorchamps avec des monoplaces modernes est bien plus facile qu’il y a quelques décennies.

Le pilote Ferrari est bien conscient que les monoplaces modernes facilitent le travail des pilotes dans les virages rapides grâce à l’énorme appui aérodynamique généré par les ailerons, mais le pilote allemand n’en demeure pas moins émerveillée par le tracé toujours aussi spectaculaire de Spa.

“Spa-Francorchamps est un circuit légendaire et certainement l’un de mes favoris. Il est très spécial avec toutes ses montées et ses descentes et une grande partie de la piste qui traverse plus ou moins la forêt.” explique Sebastian Vettel.

“Bien sûr, avec le temps, ce circuit a également beaucoup changé, tout comme les voitures que nous conduisons. Je me souviens de la première fois que j’ai couru ici en Formule 1 et par rapport à l’époque, certains virages sont plus faciles maintenant, car nous avons plus d’appui aérodynamique sur les voitures.”

“Les Esses d’Eau Rouge peuvent désormais être exploitées à fond, mais elles restent uniques, alors que les virages comme Pouhon et Blanchimont sont tout aussi spectaculaires.”

“Vous devez obtenir une sortie parfaite d’Eau Rouge pour avoir le plus de vitesse possible sur la descente jusqu’aux Combes, où vous pouvez doubler grâce à l’effet d’aspiration si les rapports de démultiplication de la boîte de vitesses sont corrects.”

“À partir de Pouhon, le circuit est tout simplement magnifique, car vous appuyez sur l’accélérateur jusqu’à l’arrêt de bus, ce qui est un autre endroit du tracé où vous pouvez dépasser. Une fois que vous savez tout ça, il est impossible de ne pas aimer Spa.”

Le nouveau pilote Red Bull Racing Alex Albon se dit concentré et prêt à faire face au défi qui l’attend ce week-end à Spa pour sa première course avec sa nouvelle équipe.

A partir du Grand Prix de Belgique, le pilote thaïlandais remplace le Français Pierre Gasly chez Red Bull, qui n’a pas convaincu ses employeurs au cours des douze premières courses de l’année.

Pour Alex Albon, qui n’a roulé jusqu’ici qu’avec la Toro Rosso, être au volant d’une monoplace capable de gagner des courses est une énorme opportunité qu’il se doit de saisir en prouvant que Red Bull a fait le bon choix.

“Peu de pilotes ont la chance de conduire une voiture capable de gagner une course aussi tôt dans leur carrière en F1, c’est donc une excellente opportunité de piloter pour Red Bull.” rappelle Alex Albon.

“C’est un grand pas, une grande différence, et l’usine est beaucoup plus proche de chez moi, ce qui est pratique!”

“Nous savons de quoi la voiture est capable et nous avons vu ce que Max a été capable de faire cette année. Je veux voir ce que cela donne comparé à ce que j’ai l’habitude de faire, mais en même temps, je sais que ce week-end est ma première fois dans la voiture, j’apprends toujours et je m’améliore en tant que pilote et il y a certainement d’autres choses à venir.”

“Je sais que l’une des principales différences sera le bruit et l’attention que suscite mon transfert mais je garde les pieds sur terre. Je me concentre juste sur le travail que je dois faire pour Spa. Je vais beaucoup écouter et observer.”

“Nous avons fait autant de préparations de simulateurs que possible, nous allons donc maintenant passer en revue les procédures à suivre avec l’équipe et apprendre à connaître tout le monde.”

“Ça devrait être bon! C’est un grand pas en avant, mais j’ai le sentiment que j’ai déjà traversé ces énormes sauts et que j’ai saisi les occasions qui s’offrent à moi. Je suis concentré et prêt à être aussi fort que possible pour le second semestre.”

Pierre Gasly est de retour dans son ancienne écurie à partir du Grand Prix de Belgique, après avoir été rétrogradé par Red Bull par manque de résultats.

Le pilote français Pierre Gasly se dit heureux de retrouver sa “famille italienne” chez Toro Rosso, lui qui a débuté sa carrière en F1 au sein de la petite structure basée à Faenza en 2017.

“La pause estivale est terminée et je suis de retour avec ma famille italienne pour le reste de la saison et Je suis heureux de travailler à nouveau avec Toro Rosso. J’ai eu quelques semaines pour me reposer et m’entraîner et me préparer pour les neuf courses à venir afin que je puisse donner ma meilleure performance pour l’équipe.” a déclaré Pierre Gasly avant le Grand Prix de Belgique.

“C’était bien d’avoir ce temps libre pour réfléchir à la première moitié de la saison, mais maintenant je suis complètement concentré sur le reste de la saison et prêt à repartir.”

“Nous avons été occupés avec tous les préparatifs pour le reste de la saison cette semaine, je suis allé à l’usine pour rencontrer mes ingénieurs et mouler mon baquet, en essayant d’être aussi préparé que possible pour le week-end.”

“Ça va être génial de courir à nouveau après la pause, surtout sur mon circuit préféré de la
saison à Spa. C’est un circuit que j’aime vraiment beaucoup et j’ai eu d’excellentes courses dans le passé. J’ai eu ma première victoire en monoplace en Formule 4 et j’ai également remporté la Feature Race en GP2 en 2016.”

“L’objectif principal est maintenant de tirer le maximum de la voiture jusqu’à la fin de la saison avec Toro Rosso. Je ferai de mon mieux pour apporter le plus de points possible à l’équipe pour la défense de notre position dans le championnat des constructeurs.”

Le pilote Renault Nico Hulkenberg se dit prêt à relever le défi qui l’attend pour la seconde moitié de saison qui débute ce week-end à Spa.

L’Allemand, qui ne devrait pas être reconduit l’an prochain par Renault et qui sera remplacé selon les dernières rumeurs par le Français Esteban Ocon, estime que les deux prochaines courses du calendrier seront cruciales pour Renault, qui occupe la sixième place au championnat constructeurs.

“Spa est l’un de mes tracés préférés en Formule 1. Tout y est hors du commun : les paysages dans la forêt, la météo imprévisible, les superbes enchaînements… Tout cela contribue à créer un magnifique défi.” déclare le pilote Renault juste avant la treizième manche de la saison 2019.

“Spa est connu pour ses dénivelés et ses virages rapides, mais c’est un véritable plaisir d’y faire un tour parfait et d’aborder le Raidillon, Pouhon et Blanchimont à pleine vitesse. Je pense que Spa convient bien à mon style de pilotage et nous viserons une belle course pour partir du bon pied dans cette seconde moitié de saison.”

“C’est long et il y a plein de choses à faire !” nous explique l’Allemand lorsqu’on lui demande à quel point un tour est si difficile à Spa

“La quête du bon équilibre peut être piégeuse puisque l’on a besoin de beaucoup d’appuis pour certaines courbes au cœur du tour, mais pas trop pour assurer une bonne vitesse de pointe en ligne droite.”

“C’est assez rythmé et il faut réussir à aligner les secteurs. Le temps peut être un peu bizarre à Spa, dans le sens où une partie du circuit peut être sèche et une autre mouillée. Tout peut arriver là-bas et nous sommes conscients que des opportunités pourraient se présenter.”

Spa et Monza : Un point tournant pour Renault

“La pause est venue à point nommé après un mois de juillet décevant. Nous savons que notre campagne est en deçà de nos attentes et c’est à nous de revenir pour la suite de l’année.”

“Je me suis un peu détendu et j’ai rechargé mes batteries sur un bateau en Croatie. Désormais, il est temps de reprendre le volant et je suis prêt à relever le défi. L’enchaînement des deux prochaines courses est presque un point tournant pour notre saison et nous nous devons d’être dans le coup.”

Cinq pilotes seront présents ce jeudi en conférence de presse du Grand Prix de Belgique sur le circuit de Spa-Francorchamps.

Pour la traditionnelle conférence de presse d’avant Grand Prix, la première après la pause estivale, le pilote Mercedes Valtteri Bottas sera présent ce jeudi face aux journalistes.

Le Finlandais viendra certainement nous parler de son début de saison plus compliqué que prévu, mais aussi et surtout, de la prolongation de son contrat avec l’équipe Mercedes pour la saison 2020.

Sergio Perez, qui devrait lui aussi être confirmé chez Racing Point pour 2020, sera lui aussi présent en conférence de presse du Grand Prix de Belgique ce jeudi après-midi.

Le Thaïlandais Alex Albon sera lui aussi présent ce jeudi face aux médias. Albon viendra répondre aux questions des journalistes en tant que nouveau pilote Red Bull Racing en remplacement du Français Pierre Gasly, qui a été rétrogradé chez Toro Rosso pendant la pause estivale.

Max Verstappen, qui jouera presque à domicile ce week-end en Belgique, sera lui aussi en conférence de presse. Le pilote Red Bull nous parlera de ses chances de doubler Valtteri Bottas au championnat du monde, alors que le Hollandais n’accuse que sept points de retard sur le pilote Mercedes.

Enfin, George Russell viendra nous parler du virus qu’il a contracté pendant les vacances et qui l’a malheureusement empêché de se rendre à un événement organisé par Williams et son sponsor en Pologne le week-end dernier devant des milliers de fans de son coéquipier Robert Kubica.

La conférence de presse du Grand Prix de Belgique se déroulera ce jeudi 29 août à partir de 15h00 sur le circuit de Spa.