Sergio Perez est convaincu qu’il n’y a aucun favoritisme au sein de l’équipe Racing Point depuis l’arrivée du Canadien Lance Stroll, qui n’est autre que le fils du propriétaire de l’écurie.

Le Mexicain Sergio Perez assure qu’il règne une excellente ambiance au sein de son équipe désormais, après le rachat récent de l’écurie par un consortium canadien dirigé par le milliardaire Lawrence Stroll, le père de l’ancien pilote Williams.

Pour des raisons économiques, Lawrence Stroll a donc titularisé son fils chez Racing Point cette année aux côtés de Sergio Perez, mais le pilote mexicain, qui débute cette année sa sixième saison avec l’équipe, affirme qu’il ne ressent aucun favoritisme de l’autre côté du garage.

« Non, je sens que je fais partie de cette équipe, de cette famille, nous sommes tous dans le même bateau. » estime le pilote Racing Point.

« Nous voulons tous que l’équipe aille de l’avant, et nous ne sommes pas là où nous voulons être en ce moment. »

« Il s’agit de faire progresser l’équipe et je ne pense pas qu’il y ait du favoritisme dans mon cas pour être honnête. Jusqu’à présent, tout a toujours été très transparent, tout se passe comme avant, nous sommes tous très excités parce que nous attendions ce nouveau projet avec impatience. »

Au classement des pilotes, Sergio Perez occupe la douzième position après les trois premières courses de l’année. Son coéquipier Lance Stroll occupe quant à lui le quatorzième rang.

Le directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto, qui a travaillé pendant des années avec le septuple champion du monde Michael Schumacher, estime que des similitudes existent bien entre Schumacher Sr et son fils Mick.

Mick Schumacher, qui fait partie de la Ferrari Driver Academy, a pu tester pour la Scuderia cette année lors des tests privés de Bahreïn.

Le directeur de l’équipe se dit impressionné par l’approche professionnelle du jeune Mick Schumacher lors de cette journée de travail.

« La première fois que je l’ai vu c’était à Maranello il y a quelques années. Je ne pense pas qu’il ressemblait beaucoup à Michael, mais son comportement était similaire. » explique Mattia Binotto, directeur de la Scuderia Ferrari.

« Désormais, sa façon d’affronter le travail, son intérêt pour la voiture, sa façon de parler avec les techniciens. A Maranello, quand on le regarde, il est toujours à l’atelier pour discuter avec les mécaniciens. Je pense qu’il ressemble beaucoup à son père. »

Un travail exemplaire pendant les tests à Bahreïn

Lors de son test avec Ferrari à Bahreïn, la journée de travail du jeune Mick a été perturbée par la pluie. Mattia Binotto insiste donc sur le fait qu’il faut être prudent avec les performances de l’Allemand pour l’instant.

« Je pense que c’est très difficile de juger ses performances, surtout parce que les conditions météo étaient très mauvaises ce jour-là. » souligne l’Italien.

« Au final, l’objectif n’était pas vraiment de juger ses performances. Il s’agissait de sa toute première journée dans une F1, et pour lui, le plus important reste la phase d’apprentissage. »

« Jour après jour, il doit faire face à des défis totalement différents par rapport à sa saison en F2. Ce que j’ai trouvé vraiment positif a été sa façon d’aborder l’exercice, la journée d’essais, en étant jamais à la limite. »

« Il a toujours essayé de progresser relais après relais, en découvrant la voiture et l’équipe. Je pense qu’à ce niveau il a fait un très bon travail. »

« Il a toujours été très concentré, il a essayé de faire un bon travail d’apprentissage, et je pense que c’est ce que l’on peut attendre de plus lors d’une telle journée. »

Gil De Ferran assure que McLaren continuera de travailler sans relâche pour faire en sorte de ramener au plus vite l’équipe McLaren au sommet.

Le Brésilien déclare que l’objectif de McLaren est de rejoindre les top teams rapidement, alors que l’écurie britannique travaillera sans relâche pour atteindre son but, après plusieurs années compliquées pour Woking.

« Honnêtement, nous ne nous reposerons pas tant que nous ne serons pas en première et deuxième position. Notre objectif est de continuer à progresser, peu importe qui sera devant. » déclare Gil De Ferran, le directeur sportif de l’équipe McLaren à Racer.

« Nous ne nous faisons aucune illusion. Nous savons que nous avons beaucoup de travail devant nous. Je l’ai déjà dit lors des essais hivernaux et lors des premières courses, notre mentalité n’a pas changé. »

« Je pense qu’il y a eu des progrès, je vois les gens travailler tous les jours. De toute évidence, on ne se bat pas pour des victoires, mais je pense que nous avons appris beaucoup de choses sur ce que nous devons faire. La voiture est meilleure que l’année dernière. »

Après les trois premières courses de l’année, McLaren occupe la septième position au classement constructeurs, à égalité de point avec l’équipe Haas.

Après les trois premières courses de la saison, le pilote Alfa Romeo Antonio Giovinazzi n’a toujours pas réussi à marquer le moindre point pour son équipe.

L’Italien, qui a rejoint Alfa Romeo cette saison aux côtés du très expérimenté Kimi Raikkonen, n’a pas connu un début de campagne facile, puisqu’il a dû faire face à plusieurs problèmes de fiabilité sur sa monoplace.

Lors des EL2 au Grand Prix de Bahreïn, Giovinazzi n’a pas pu sortir en piste en raison d’un problème de refroidissement, tandis qu’il n’a pas pu participer aux essais libres 1 du Grand Prix de Chine, ainsi qu’aux qualifications.

Son patron, le Français Fred Vasseur, ne veut surtout pas s’inquiéter en ce début de saison, et souhaite laisser encore un peu de temps à l’Italien pour qu’il puisse rebondir après trois courses compliquées pour lui.

« C’est dommage, mais je pense que les choses vont bien se passer. Si nous regardons ce qui s’est passé l’année dernière, nous pouvons voir que les premières courses étaient également difficiles pour nos pilotes. » explique Fred Vasseur.

« Nous les soutenons, et l’an dernier, ils ont pu progresser au fil de la saison. Nous devons donc obtenir la même chose de la part d’Antonio. »

« Je pense qu’il a aussi l’avantage d’avoir Kimi comme Leader. Kimi est tout à fait capable de montrer comment aller vite, mais il peut vous expliquer aussi comment gérer l’ensemble d’un week-end de course. »

« Mais au moins, le rythme est là chez Antonio, ce qui est important pour lui, pour son état d’esprit. Je suis convaincu qu’il y arrivera. »

Après le Grand Prix de Chine où il a reçu une pénalité de la part des commissaires pour un accrochage avec les deux McLaren lors du premier tour, Daniil Kvyat assure qu’il est déjà passé à autre chose désormais.

Le Russe a fait savoir après le Grand Prix de Chine qu’il était en désaccord avec les commissaires concernant sa sanction, mais le pilote Toro Rosso sait que cela ne changera rien et veut donc se concentrer désormais sur le Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou.

Daniil Kvyat estime que sa monoplace pourrait être compétitive dans les rues de Bakou, et tout comme son coéquipier, le Russe pense que les points seront à se portée le week-end prochain pour la quatrième épreuve de l’année.

« Après la Chine, mon opinion sur la décision de sanction relative à l’incident du premier tour n’a pas changée, mais le débat est terminé et nous devons avancer et regarder maintenant vers Bakou. » explique le Russe.

« Penser à ce qui est arrivé ou en discuter davantage ne ramènera pas ma course. Le côté positif, c’est qu’à Shanghai, les qualifications étaient très satisfaisantes et mon rythme dans la course était très prometteur. Nous devons juste continuer à travailler dur, ne pas être découragés, ne pas abandonner et les résultats vont arriver. »

« Bakou est une très belle piste, car elle présente de nombreux défis, avec un peu de tout et dans l’ensemble, c’est amusant de piloter là-bas. C’est une longue piste, avec une très longue ligne droite et de nombreux virages, ce qui en fait une course passionnante et qui devrait être une bonne occasion pour nous. »

« Le plaisir vient en partie de tous ces murs très proches de la piste, ce qui vous donne une véritable poussée d’adrénaline. C’est une piste avec de nombreuses possibilités de dépassement et la longue ligne droite signifie que vous pouvez doubler d’autres voitures. »

« C’est une piste intéressante, car elle est très exigeante et vous devez courir un peu moins d’appui que vous le feriez normalement sur un circuit urbain. »

« Le freinage est également un défi, il faut donc être au top, en particulier à l’approche du virage 1 à très grande vitesse à la fin de la très longue ligne droite. Vous devez être précis avec les points de freinage. Je vais tout donner! »

Après avoir impressionné au Grand Prix de Chine avec sa dixième place à l’arrivée en partant depuis la voie des stands, Alex Albon arrive sur le circuit urbain de Bakou qu’il affectionne particulièrement.

Le pilote Toro Rosso a impressionné ses patrons lors de la dernière course à Shanghai avec une dixième place à l’arrivée, alors que la veille, il explosait sa monoplace contre un rail de sécurité en EL3.

Cet accident l’a contraint à ne pas participer aux qualifications du Grand Prix de Chine, et l’a aussi obligé à prendre le départ de la course depuis la voie des stands.

Pour la prochaine étape, Alex Albon arrive sur le circuit de Bakou, où il a déjà été victorieux en Formule 2.

« J’étais un peu frustré en Chine à cause de l’accident [lors des EL3] car je sentais que c’était une opportunité manquée, principalement à cause du bon rythme que nous avions juste avant. » déclare Alex Albon.

« Je serai plus prudent sur le gazon artificiel à l’avenir! J’étais un peu énervé contre moi-même, mais je restais positif au début de la course, sachant que nous avions le potentiel pour obtenir des points, même en partant depuis la voie des stands. »

« Je suis heureux que nous y soyons arrivé au final. Chaque fois que je monte dans la voiture, je me sens plus à l’aise, ma compréhension de la gestion des pneus s’améliore constamment et notre vitesse s’améliore régulièrement. »

« J’ai couru à Bakou en Formule 2. J’ai en fait gagné la première course, celle avec tous les crashes. J’ai eu la pole et j’ai évité les ennuis, même si un mauvais arrêt au stand m’a vu tomber à la troisième place, puis nous nous sommes retrouvés à trois de front au 1er virage. »

« Nous sommes tous partis tout droit, mais je suis allé moins loin que les autres et je me suis retrouvé deuxième. J’ai ensuite réussi à passer pour décrocher la victoire. »

Attention à la longue ligne droite de départ/arrivée

« Ce sera un bon souvenir, quand nous allons y aller! La piste est très inhabituelle et avec la très longue ligne droite jusqu’au virage 1, vos pneus peuvent être froids, cela peut être un vrai désastre là-bas. »

« Vous pouvez avoir des surprises avec les pneus froids, avec des freins froids, tout le monde se lance dans ce premier virage. Par conséquent, vous devez faire en sorte de garder votre nez intact et devez être très précis. »

« Il y a également une section très étroite qui traverse la vieille ville, ce qui est vraiment cool. C’est là que vous pouvez faire la différence lors d’un tour de qualifications. La piste ressemble un peu à Monaco en ce sens que vous pouvez l’exploiter au maximum, surtout en qualifications lorsque vous poussez vraiment sur les bordures et effleurez les murs du château. »

« J’apprécie beaucoup, mais je dois aussi considérer le fait que ce sera la première fois pour moi dans une Formule 1 sur un circuit urbain. »

« J’aime ce genre de piste, surtout piloter une voiture avec un faible niveau d’appui entre les murs. Après la Chine [où il a marqué des points], peut-être que Franz n’aimera pas autant me regarder. »

« Bakou est un circuit approprié, en ce sens, si vous avez de la vitesse, vous pouvez dépasser les autres voitures. Je pense que notre voiture a été assez rapide lors des trois premières courses pour que nous soyons tous les deux en Q3, alors que nous ne l’avons pas encore fait. Cela devrait être notre objectif pour les qualifications. »

Carlos Sainz est déterminé à marquer ses premiers points de l’année avec McLaren lors de la prochaine manche à Bakou.

Le pilote espagnol Carlos Sainz n’a toujours pas ouvert son compteur de points depuis le début de l’année, alors qu’il a dû abandonner lors des deux premières courses et s’est contenté d’une quatorzième position à l’arrivée du Grand Prix de Chine.

Malgré ses déboires depuis le début de la saison, Carlos Sainz sait que le rythme de sa McLaren peut lui permettre de marquer ses premiers points à Bakou la semaine prochaine, même si ce circuit urbain requiert une très grande vitesse de pointe de la part des monoplaces, ce qui n’est peut-être pas le fort de la McLaren MCL34.

« Nous avons eu trois courses difficile cette année, mais nous sommes encouragés par notre performance. » explique Carlos Sainz dans sa dernière chronique pour le site de la Formule 1.

« Nous sommes déjà en train de renverser la situation, nous sommes dans la bataille au milieu de la grille, et nous avons déjà prouvé que nous avons une voiture capable de marquer des points. »

« Ce fut trois grandes courses, et c’est très frustrant que cela se produise lorsque vous êtes à l’aise avec la voiture. Mais le rythme de la voiture est solide, et je pense que ce n’est qu’une question de temps avant de marquer des points. Alors maintenant, direction Bakou ! »

Le patron de Ferrari ne s’attend pas à ce que son équipe soit favorite pour la prochaine course de la saison à Bakou en Azerbaïdjan.

Le circuit urbain de Bakou est réputé pour être un circuit moteur, notamment parce qu’il possède l’une des plus grandes lignes droites du calendrier.

A cet égard, Ferrari est donc considérée comme favorite dans les rues de Bakou, puisque l’équipe italienne affiche une vitesse de pointe supérieure à ses rivales depuis le début de l’année dans les lignes droites.

Mais selon Mattia Binotto, le circuit urbain de Bakou est aussi composé de nombreux virages, ce qui pourrait avantager Mercedes, qui semble avoir trouvé le package aérodynamique  parfait lors de la dernière épreuve en Chine.

En effet, Mercedes accusait toujours un retard sur Ferrari dans les lignes droites à Shanghai, mais l’équipe du constructeur allemand a réussi à rattraper ce retard dans les parties sinueuses du circuit grâce à l’amélioration de son package depuis le Grand Prix de Bahreïn.

« Si vous regardez la vitesse de Mercedes [en Chine], je pense qu’ils étaient également très rapides. » explique Mattia Binotto, directeur de la Scuderia Ferrari.

« Alors, vous devriez peut-être leur demander pourquoi ils étaient si forts. Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup d’écarts entre nous et les autres dans les lignes droites. »

« Bakou est un circuit sur lequel vous avez une configuration aérodynamique différente, je pense donc que cela ne concernera pas que l’unité de puissance. »

« La différence pourrait se faire sur la configuration aérodynamique, parce qu’il n’y a pas que des lignes droites à Bakou, il y a aussi beaucoup de virages, c’est un circuit très difficile à cet égard. »

« Nous verrons, mais je pense que la compétition est très serrée. Il y aura des courses où vous pouvez être en avance de seulement quelques centièmes. »

Dmitry Mazepin, principal actionnaire du conglomérat chimique russe Uralkali, n’a pas eu d’entretien avec des représentants de Williams dans le but d’acquérir l’équipe.

Depuis quelque jours, la rumeur selon laquelle le clan Mazepin était en contact avec Williams a emmargé dans la presse italienne, mais la compagnie a tenu à démentir formellement ces fake news.

« Les informations parues dans les médias sont fausses. » a déclaré un porte parole à Race Fans. « Uralkali n’a pas mené de négociations concernant l’achat de l’équipe Williams. »

Il existe bien des liens entre le clan Mazepin et l’équipe Williams, puisque Nikita Mazepin a mené à bien un programme dans la soufflerie avec l’équipe britannique avant de rejoindre Force India [désormais Racing Point] en tant que pilote d’essai entre 2016 et 2018.

Déjà l’an dernier, la tentative de prise de contrôle de l’équipe Force India par le clan Mazepin a échoué, après qu’un consortium canadien dirigé par Lawrence Stroll a acquis les actifs de l’équipe et l’a renommé Racing Point.

Le clan Mazepin a d’ailleurs engagé des poursuites judiciaires après cette vente en soulignant que certaines irrégularités avaient été constatées. La procédure est toujours en cours actuellement.

L’écurie Williams de son côté a annoncé avoir fait un bénéfice de 5 millions de livres sterling avant intérêts, impôts et amortissements pour 2018 malgré sa dernière place au championnat du monde des constructeurs.

En 2019, après les trois premières courses de la saison, Williams occupe toujours la dernière position au classement constructeurs et n’a toujours pas marqué le moindre point.

Le pilote Mercedes Valterri Bottas, second au championnat pilotes, estime que son pilotage est bien meilleur que par le passé.

Le Finlandais Valtteri Bottas, qui a remporté l’une des trois premières courses de la saison et qui a signé la pole position au Grand Prix de Chine, pense que son pilotage s’est amélioré cette année.

Lors de la dernière épreuve à Shanghai, le Finlandais a terminé second, derrière son coéquipier, notamment parce qu’une ligne blanche sur la grille de départ lui a fait perdre de l’adhérence dès son envol.

« Oui, mieux je pense. Il est encore tôt dans la saison et il reste encore beaucoup de courses, mais je dirais que de façon générale c’est mieux. » a déclaré le pilote Mercedes à Race Fans.

« Pour le moment, je suis juste déçu de ne pas avoir gagné [en Chine], parce que, évidemment, lorsqu’on part depuis la pole position, il n’y a qu’un seul objectif pour la course. »

« Mais je pense que sur un rythme pur, Lewis [Hamilton] était fort sur le premier relais. Mais je sais que les second et troisième relais, en étant à l’avant, j’aurais pu faire le travail, je me connais. »

« Mais au final, tout s’est passé au départ. C’est pour cela que c’est décevant finalement. » conclut le pilote finlandais.

Ross Brawn estime que le nouveau directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto, gère très bien la situation entre ses deux pilotes cette saison.

Binotto, qui a été promu directeur sportif de la Scuderia Ferrari en début d’année en remplacement de Maurizio Arrivabene, a dû faire face à quelques critiques depuis le début de la saison en raison de consignes d’équipes données à ses pilotes en course.

Le week-end dernier à Shanghai, Ferrari a une nouvelle fois donné des consignes à ses pilotes en course, mais au final, cela a coûté une position à Charles Leclerc, qui n’a rien pu faire pour empêcher la Red Bull de Max Verstappen de passer devant lui.

Malgré une stratégie hasardeuse de la part de Ferrari, Ross Brawn estime que Mattia Binotto gère relativement bien la situation pour le moment.

« Mattia Binotto doit gérer ce qui est définitivement une situation nouvelle chez Ferrari : deux pilotes qui se battent au plus haut niveau. » explique Ross Brawn, le manager sportif de la F1.

« Mattia gère bien la situation. D’une part il arrive à gérer le jeune talent Charles Leclerc, et d’autre part, la grande valeur de Vettel, qui en tant que quadruple champion du monde, s’est montré capable de faire face à la pression dans le passé. » 

« C’est sans aucun doute une année difficile pour Vettel, mais son podium à Shanghai ne fera que renforcer sa confiance, tandis que Charles [Leclerc] a fait preuve d’une grande maturité en acceptant les consignes de son équipe. »

Ferrari devra être forte en 2019

Pour Brawn, le trois premières courses de la saison ont prouvé à Ferrari qu’elle devra être une équipe très forte et soudée si elle compte battre Mercedes cette année.

« Les trois premières courses ont confirmé que si Ferrari veut battre Mercedes tout doit être parfait à tous les niveaux. »

« La performance, la fiabilité et le travail d’équipe. Binotto sait ce qu’il a à faire, je suis certain qu’il consacrera toute son énergie à ce que cela se produise. »

« A Bahreïn, l’équipe avait la performance mais pas la fiabilité. En Chine, le performance n’était pas à la hauteur de Mercedes pour se battre en qualifications le samedi ou en course le dimanche. »

Déjà trois courses avec sa nouvelle équipe McLaren, et toujours aucun point marqué pour le pilote espagnol Carlos Sainz.

L’ancien pilote Renault, qui a rejoint McLaren cette année en remplacement de Fernando Alonso ne connaît pas un début de saison facile, avec deux abandons et un accrochage dès le premier tour en Chine, ce qui a largement compromis sa course.

Mais l’Espagnol ne se laisse pas abattre pour autant et insiste sur le fait que malgré un zéro pointé au classement des pilotes, il reste plus motivé que jamais.

« Je passe quelques jours à l’usine pour analyser le Grand Prix de Chine et préparer Bakou. Même si cela ne se voit pas au classement, nous progressons et nous sommes satisfaits de l’évolution de la situation. » déclare Carlos Sainz.

« Nous avons juste besoin que la chance soit de notre côté et tout devrait rentrer dans l’ordre. » conclut le pilote espagnol.

En revanche, son coéquipier Lando Norris, qui débute sa carrière en Formule 1 cette année avec McLaren, a marqué à lui tout seul tous les points de l’équipe depuis la première course de la saison à Melbourne.

Lui aussi a été victime d’un accrochage lors de la dernière course à Shanghai et a dû abandonner en raison des dommages importants sur sa monoplace.

Avec huit points inscrits en trois courses, l’équipe McLaren est actuellement huitième au classement constructeurs à égalité de points avec Haas.

Julien Fébreau, la voix de la Formule 1 en France sur les antennes Canal+, va participer à la première manche de la saison Alpine Elf Europa Cup.

Le Français Julien Fébreau prendra le volant de la voiture numéro 110 réservée aux VIP le week-end prochain [20-21-22 avril] sur le circuit Nogaro sur lequel il affrontera des pilotes confirmés comme Marc Guillot (Milan Compétition), Vincent Beltoise (Racing Technology) ou encore Gaël Castelli (CMR).

Fabriquée par l’usine Alpine à Dieppe, la monocoque de l’Alpine A110 Cup est modifiée pour adapter la géométrie de suspension, réduire la hauteur de caisse (-40 mm), offrir des points d’ancrage à l’arceau-cage et adapter la rigidité aux contraintes de la compétition.

Véritable voiture de course, sous le capot, l’Alpine A110 Cup reprend le moteur 1.8L turbocompressé à injection directe de la voiture de série.

Avec un filtre à air et une ligne d’échappement spécifique à la compétition, la puissance de la Cup grimpe à 270 ch (+18 cv) pour un couple inchangé de 320 Nm.

La gestion électronique est assurée par un boîtier électronique Magneti-Marelli SRG 140 de dernière génération, qui intègre également le système d’acquisition de données moteur et châssis.

Ce moteur est couplé à une boîte de vitesse séquentielle à six rapports, développée spécifiquement dans le cadre d’un partenariat entre Signatech et 3MO. Elle est équipée d’un différentiel autobloquant à glissement limité.