Le pilote Mercedes Valtteri Bottas pense avoir passé les week-ends les plus difficiles qui ont gâché sa première saison avec sa nouvelle équipe en 2017.

Le pilote finlandais a été beaucoup plus régulier cette année, même s’il n’a pas encore gagné de course, décrochant les deuxièmes places à Bahreïn, en Chine et en Espagne, et se faisant voler la victoire à Bakou après avoir crevé dans les derniers tours de course alors qu’il était en tête.

Le Finlandais pense donc avoir passé le plus difficile cette saison, avec cinq week-ends dans le rythme de son coéquipier Lewis Hamilton.

“Cette année j’ai plus ou moins atteint mes objectifs avec la performance pour le début d’année.” déclare Bottas. “J’ai pu vraiment continuer avec la bonne performance de la fin de l’année dernière.”

“Il n’y a pas eu de week-ends où j’ai été loin du rythme, comme il y en a eu quelque uns l’année dernière. Je sens que j’ai appris de tout ça et j’ai besoin de continuer mon développement.”

“Il n’y a pas de choses que vous ne pouvez pas apprendre encore plus, donc j’espère que je vais continuer à m’améliorer. Il y a eu des courses assez mixtes, et les résultats finaux n’ont pas été toujours là, alors que cela aurait été possible avec le rythme que nous avions.”

“Je suis content, je sais que je peux gagner des courses, je sais que nous avons la vitesse pour ça. Cette année c’est juste extrêmement difficile, mais ça viendra.”

Valtteri Bottas n’a toujours pas de contrat pour la prochaine saison de Formule 1, le Finlandais a déjà dit qu’il souhaitait un contrat de deux ans minimum, mais le marché des transferts s’annonce palpitant cette saison, avec de grosses pointures disponibles comme Daniel Ricciardo, Lewis Hamilton, Kimi Raikkonen ou encore Fernando Alonso.

Au championnat du monde, Valtteri Bottas occupe la troisième position avec 58 points inscrits depuis le début de la saison, le Finlandais accuse un retard de 20 points sur Sebastian Vettel.

Le directeur technique de l’équipe Williams doit faire preuve d’auto critique, alors que son équipe occupe la dernière place du classement des constructeurs après les cinq premières courses de la saison.

Avec seulement quatre points marqués en cinq Grands Prix, Paddy Lowe ne minimise pas ses mots dans son évaluation de la FW41 – la première Williams à laquelle il a contribué de façon significative depuis qu’il a rejoint l’équipe au début de l’année dernière. 

L’emblématique équipe britannique est dans une situation embarrassante, mais Lowe insiste sur le fait qu’un plan de relance est en place pour aider la formation à décoller du bas du classement.

“La voiture n’est pas assez bonne, elle n’est pas comme elle devrait l’être.” explique Lowe au site officiel de la F1. “Il y a quelques problèmes, et nous sommes en train de travailler pour résoudre ces problèmes.”

“Malheureusement, aucune correction n’est encore en place, c’est pour cela que nous avons été battus sur une piste comme Barcelone, qui est une piste implacable pour la performance de la voiture.”

“Nous n’allons pas perdre la saison, dés la minute où cette voiture a pris la piste, il était clair qu’il y avait quelques problèmes et que nous allions devoir les traiter.”

“Nous n’avons pas encore apporté une solution, donc nous ne pouvons pas nous attendre à être meilleurs, mais nous le ferons en temps voulu.”

“Vous pouvez constater que le rythme est vraiment mauvais parce qu’il y a quelque chose qui perturbe la capacité des pilotes à aller à la limite. Il y a beaucoup de bonnes choses sur la voiture, mais ils sont incapables de les montrer parce que la voiture a des problèmes en particulier.”

Lowe ne s’attend pas à ce que son équipe fasse des progrès ce week-end à Monaco, d’autant que le circuit monégasque n’a jamais été le terrain de jeu préféré de Williams par le passé. Le Britannique annonce plutôt un plan de “récupération” pour la mi-saison.

“Nous avons mis en place un programme avec l’équipe, que nous appelons un programme de récupération, afin de nous permettre de ramener la voiture au niveau que nous avions l’intention d’exploiter.”

“Ce programme est planifié en milieu de saison, mais je ne peux rien garantir. Nous venons de perdre notre temps sur certains domaines critiques, que nous comprenons maintenant.”

“Nous devons accepter que nous n’avons pas fait du bon travail, je n’ai pas fait un assez bon travail pour faire progresser la voiture. Je suis avec l’équipe depuis douze mois, et il y a un certain nombre de choses auxquelles nous aurions dû répondre avant.”

Peugeot va devoir mettre en pause la production de la 308 GTI, cet arrêt temporaire interviendra de la fin du mois de juin au début du mois d’octobre 2018.

N’ayez pas peur, Peugeot se contente de mettre seulement en pause la production et ne compte pas l’arrêter définitivement.

Dans le cadre de la nouvelle réglementation visant à instaurer un nouveau cycle d’homologation des véhicules neuf au 1er septembre prochain [le fameux WLTP], Peugeot a décidé de retirer de son catalogue la 308 GTI durant quelques semaines afin de faire passer son moteur 1,6 litre THP de 270 chevaux à la norme Euro 6.d TEMP.

A partir du mois d’octobre, la sportive de la marque au lion recevra donc un filtre à particules, et la puissance de la bête ne devrait guère évoluer et restera cantonnée à 270 bourrins.

La nouvelle 308 GTI reviendra donc au catalogue du constructeur tricolore d’ici la rentrée prochaine avec un présentation en grande pompe au prochain salon de l’automobile de Paris. C’est d’ailleurs lors du salon de Paris que Peugeot devrait présenter une version un peu plus musclée de la 508.

Andy Cowell, le directeur de la branche haute performance des moteurs Mercedes-AMG, estime que les unités de puissance actuellement introduites en Formule 1 n’ont absolument aucune limite de développement.

Bien que la technologie hybride ait été introduite en catégorie reine du sport automobile il y a de cela quatre ans, Cowell reste convaincu que Mercedes peut encore largement améliorer les performances de son moteur, alors que le constructeur allemand a outrageusement dominé la F1 en remportant les huit titres pilotes et constructeurs au cours des quatre dernières années.

“Je pense que cela dépend de votre conviction et de votre compréhension de l’existence d’une limite. Personnellement, je ne pense pas qu’il y ait une limite.” a déclaré Cowell  lors de la dernière conférence de presse à Barcelone pour le Grand Prix d’Espagne.

“Je pense que vous pouvez toujours trouver des gains, toutes les semaines, j’ai le plaisir de participer à notre réunion sur la performance et l’innovation et d’écouter les brillants ingénieurs trouver les façons de tirer un peu plus d’efficacité des différents systèmes.”

“Donc, je pense que pour les quatre [fabricants de moteur], nous continuerons à nous développer, il n’y a pas de limite.”

Mercedes occupe la première place au classement des constructeurs [27 points d’avance sur Ferrari] après les cinq premières courses de la saison 2018, mais l’équipe allemande n’a cependant plus la même domination que ces dernières années face à Ferrari et Renault.

Alors que la Formule 1 semble se diriger vers un second Grand Prix aux Etats-Unis l’an prochain avec la candidature récente de la ville de Miami, beaucoup s’interrogent sur le bien fondé d’avoir un calendrier aussi chargé.

Le team principal de l’équipe Haas, Gunther Steiner, a averti qu’un calendrier à rallonge pourrait à un moment donné étouffer l’intérêt des fans du monde entier, même si une seconde course sur le sol américain serait une aubaine pour l’équipe Haas.

“Je pense que ce serait bien si cela arrivait, et pour nous, ce serait bien d’avoir une seconde course aux Etats-Unis.” déclare Steiner.

“Je pense que Liberty Media fait beaucoup d’efforts sur les Etats-Unis parce qu’ils voient un gros potentiel sur ce marché, ce qui est bon pour la F1, pour nous tous, et pas seulement pour Haas.”

“Je ne sais pas ce que va faire Liberty [pour 2019], je ne sais pas s’il y aura un nouveau Grand Prix l’an prochain. Nous en sommes à 21, il y a toujours des allées et venues. Mais je pense que 22 ce serait encore possible.”

“Mais après cela peut devenir difficile, nous allons d’ailleurs voir cette année avec trois courses d’affilée à quel point c’est difficile.”

“Nous allons nous débattre, et nous allons peut-être constater qu’il y a un point de saturation pour le public. Nous devons faire attention. Si nous allons à Miami ou Copenhague, je pense que ce sont de bons endroits ou aller.” conclut l’Italien.

Daniel Abt remporte le ePrix de Berlin au volant de son Audi, l’Allemand termine devant son coéquipier Lucas Di Grassi, tandis que Jean-Eric Vergne monte sur la troisième marche du podium.

Derrière, Sebastien Buemi, Oliver Turvey, Mitch Evans, Sam Bird, Maro Engel, André Lotterer et Nick Heidfeld complètent le top dix.

Les deux pilotes Audi ont largement dominé cette neuvième épreuve de la saison, puisque le constructeur allemand jouait à domicile ce week-end et se devait donc de bien figurer devant ses fans.

Daniel Abt et Lucas Di Grassi n’auront laissé que des miettes à leurs concurrents et dés les qualifications le ton a été donné par Daniel Abt, qui a signé la pole position. L’Allemand a réussi à confirmer en course et décroche aujourd’hui sa seconde victoire de la saison.

Notons que André Lotterer termine le ePrix de Berlin à la neuvième position, alors que le pilote Techeetah s’élançait depuis la dernière place sur la grille en raison d’une pénalité de dix positions.

Felix Rosenqvist de son côté à commis une erreur en début de course en tirant tout droit au premier virage, le pilote Mahindra termine aux portes du top dix.

Du côté de chez Renault eDams, si Sebastien Buemi se battait pour la troisième position à l’avant de la grille, son coéquipier Nicolas Prost a une nouvelle fois connu une course anonyme. Le Français termine quatorzième.

Au classement des pilotes, Jean-Eric Vergne est toujours leader du championnat de Formule E 2018, le Français devrait en toute logique être sacré avant la fin de la saison prévue dans deux courses à New-York.

Après une première mise en bouche dans les rues de Berlin ce vendredi, Nico Rosberg, le champion de Formule 1 de la saison 2016, a pu prendre le volant ce samedi après-midi, peu avant le départ de la course,  de la nouvelle monoplace de Formule E qui sera introduite l’an prochain en catégorie électrique.

L’Allemand a pu faire le tour du circuit de Tempelhof un bonne demi-douzaine de fois juste après les qualifications, et l’ancien pilote Mercedes ne s’est pas privé d’attaquer.

“C’était super fun, merci beaucoup de m’avoir laissé attaquer au volant de cette GEN2.” déclare Rosberg. “Je pense que ce sera une très bonne voiture, nous devrions voir d’excellentes courses avec elle.”

“C’était très agréable de la piloter sur ce circuit, c’était ma première fois depuis Abou Dhabi 2016, donc, ce fut extrêmement enthousiasmant.”

“J’ai attaqué à fond, mais ce n’est pas si facile. C’était une expérience spéciale pour moi, et beaucoup de souvenirs me sont revenus rien que d’être à cet endroit [le cockpit].”

“C’est pour ça que j’ai attaqué à fond, je suis passé près du mur plus d’une fois et j’ai même fait d’énormes blocages de roue.” conclut le pilote allemand, désormais ambassadeur de Mercedes, consultant en F1 pour la télévision allemande et accessoirement actionnaire de la Formule E.

Le pilote Audi Daniel Abt a signé la pole position au ePrix de Berlin ce samedi, l’Allemand a bouclé son tour en 1,09.472, il devance de deux deuxièmes Oliver Turvey et de cinq dixièmes Jean-Eric Vergne.

Derrière, Jérôme D’ambrosio, Lucas Di Grassi, Felix Rosenqvist, Sebastien Buemi, Alex Lynn, Mitch Evans et Sam Bird complètent le top dix.

Notez que Daniel Abt a été placé sous enquête par les commissaires de course du ePrix de Berlin, ils reprochent au pilote Audi d’avoir utilisé plus de puissance qu’autorisée lors de la première phase des qualifications.

André Lotterer devrait quant à lui s’élancer depuis la dernière position sur la grille de départ du ePrix de Berlin, puisque l’Allemand a écopé d’une pénalité de dix positions pour avoir gêné un concurrent lors de la dernière course à Paris.

Du côté de chez Renault eDams, Sebastien Buemi n’a pas réussi à faire mieux que le septième temps cet après-midi, tandis que son coéquipier Nicolas Prost s’est classé bon dernier.

Le départ du ePrix de Berlin 2018 sera donné à 18h00. (Mise à jour à 17h00, Daniel Abt échappe à toute pénalité et conserve donc sa pole position)

Vallteri Bottas déclare qu’il n’acceptera rien d’autre qu’un contrat de deux années minimum si jamais Mercedes, son équipe actuelle, décidait de renouveler son contrat à la fin de la saison.

Jusqu’à présent, le pilote finlandais a toujours signé des contrats d’une seule saison avec Mercedes, alors qu’il a été appelé en urgence fin 2016 après que Nico Rosberg ait annoncé son départ à la retraite.

Bottas a vécu une première année difficile aux côtés de Lewis Hamilton en 2017, mais Mercedes a voulu faire confiance au Finlandais pour une seconde saison en 2018. Désormais, Valtteri Bottas estime qu’il a suffisamment fait ses preuves pour mériter un contrat plus long.

“Je voudrais rester avec cette équipe, j’espère pendant longtemps.” admet Bottas sur Sky Sports. “En tout cas, c’est mon objectif. Tant que je continue à délivrer les mêmes résultats que ceux que j’ai pu délivrer jusqu’ici, je pense que cela devrait le faire.”

“J’ai toujours eu des contrats d’une seule année en quelque sorte, donc j’aimerais pouvoir être fixé pour au moins deux ans cette fois-ci. Nous parlons beaucoup [avec Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes] et nous sommes toujours très ouverts sur ma performance et celle de la voiture. Nous n’avons pas encore discuté de l’an prochain, car nous considérons qu’il est encore un peu tôt.”

Jean-Eric Vergne a signé le meilleur temps de la seconde séance d’essais libres du ePrix de Berlin en 1,09.438, le pilote Techeetah devance Felix Rosenqvist et André Lotterer avant les qualifications. Les trois pilotes sont un moins de deux dixièmes.

Derrière, Lucas Di Grassi, Sebastien Buemi, Daniel Abt, Jerôme D’ambrosio, Alex Lynn, Mitch Evans et Sam Bird  complètent le top dix de cette dernière séance d’essais libres.

Jean-Eric Vergne a signé le meilleur temps de la séance dans les toutes dernières minutes, tandis que son coéquipier, André Lotterer, est lui aussi venu se hisser dans le top 3 en toute fin de séance.

Lotterer a d’ailleurs déjà annoncé qu’il viendrait en aide à Jean-Eric Vergne en cette fin de saison, pour permettre au Français de remporter son premier championnat de Formule E.

Les pilotes ont connu une séance d’essais relativement studieuse et surtout calme, puisque aucun incident majeur n’a pu être constaté.

Rendez-vous désormais à 14h00 pour la séance de qualifications du ePrix de Berlin, le départ de la course sera donné quant à lui à 18h00.

Jean-Eric Vergne va pouvoir compter sur l’aide de son coéquipier André Lotterer en cette fin de saison pour espérer décrocher le titre de champion de Formule E de la saison 2018.

Le pilote français est actuellement leader du championnat de Formule E avec 147 points inscrits depuis le début de l’année, et à seulement trois courses de la fin de saison, Vergne se rapproche doucement mais surement de son premier titre de champion en catégorie électrique.

Quoi qu’il en soit, le pilote Techeetah pourra compter sur son coéquipier, l’Allemand André Lotterer, qui n’hésitera pas à aider JEV lors des dernières courses si besoin.

“Si je peux aider, j’aiderai.” déclare Lotterer à Autosport. “En tant que coéquipier, JEV m’a beaucoup aidé à me mettre au niveau de toute façon. Nous jouons cette carte pour l’équipe de façon raisonnable.”

“Je ne vais pas percuter quelqu’un pour lui, mais si je peux faire quelque chose pour aider, je le ferai. Mais c’est bien que j’ai le rythme désormais, que je puisse être à l’avant et me mesurer à tout le monde.”

Avec 41 points inscrits cette saison, André Lotterer est neuvième du championnat des pilotes. L’Allemand peut encore espérer terminer au mieux sixième, puisque les trois pilotes classés devant lui ont moins de 18 points d’avance sur lui.

Nick Heidfeld s’est montré le pilote le plus rapide de la première séance d’essais libres du ePrix de Berlin ce samedi matin au volant de sa Mahindra avec un temps signé en 1,09.697, faisant de l’Allemand le seul pilote sous la barre de la minute dix.

Heidfeld s’est emparé de la première place au tout dernier moment de la séance, étant certainement le seul pilote à avoir fait un tour en mode qualifications avec une puissance de 200 KW.

Nick Heidfeld est suivi par Sebastien Buemi à quatre dixièmes et la Techeetah de Jean-Eric Vergne, qui signe le troisième temps à un peu plus de six dixièmes de la Mahindra.

Derrière, Felix Rosenqvist, Oliver Turvey, Alex Lynn, Lucas Di Grassi, Mitch Evans, Nicolas Prost et Daniel Abt complètent le top dix de la première séance d’essais libres du ePrix de Berlin.

La séance a été interrompue une quinzaine de minutes en raison d’un drapeau rouge provoqué par la sortie de piste de Stéphane Sarrazin, qui remplace Tom Blomqvist chez Andretti pour le reste de la saison. Le pilote français va bien.

La séance de qualifications du ePrix de Berlin aura lieu ce samedi à 14h00, tandis que le départ de la course sera donné à 18h00.