A l’issue de la réunion de la Commission F1 qui s’est tenue ce mardi 25 avril, plusieurs ajustements mineurs aux règlements techniques et sportifs ont été approuvés par le Conseil Mondial du Sport Automobile, alors qu’une proposition concernant l’exclusion de certains coûts a également été approuvée.

Un groupe de travail spécifiquement dédié au sein du Comité consultatif financier (FAC) a élaboré une proposition pour l’introduction d’une exclusion des coûts à l’égard de certaines initiatives de durabilité à partir de 2023, avec un accent particulier sur les préoccupations environnementales.

Suite au soutien des membres du CCF et à l’approbation de la Commission, certains coûts de l’initiative de développement durable seront désormais exclus du plafond des coûts pour toutes les écuries de Formule 1.

Ces exclusions couvrent, entre autres, les coûts associés à l’installation d’infrastructures durables, à l’audit et au suivi de l’empreinte carbone des équipes de la grille, aux dons aux associations caritatives engagées dans la promotion de projets de durabilité environnementale et aux programmes de compensation carbone. La FAC continuera à peaufiner ce règlement tout au long de l’année.

Pour rappel : depuis la saison 2021, toutes les équipes de la grille en F1 sont soumises à un plafonnement des coûts et doivent donc déclarer de façon officielle leurs dépenses annuelles. Une administration de plafonnement des coûts contrôle ensuite le respect du règlement financier.

En 2022, l’équipe Red Bull a été épinglée pour un dépassement “mineur” inférieur à 5% du plafond des coûts lors de la saison 2021 et s’est donc vue proposer un ABA [Accepted Breach Agreement] par l’instance dirigeante. L’équipe autrichienne a accepté cette offre, ce qui veut dire qu’elle accepte également les sanctions associées qui sont les suivantes : 

• RBR doit payer une pénalité financière de 7 000 000 USD à la FIA dans les 30 jours suivant la date d’exécution de l’ABA
• RBR reçoit une pénalité sportive mineure sous la forme d’une limitation de la capacité de RBR à conduire des essais aérodynamiques pendant une période de 12 mois à compter de la date d’exécution de l’ABA par l’application d’un abattement de 10 % sur le Coefficient C servant au calcul des essais individuels restreints en soufflerie (RWTT) et fluide informatique restreints (Limites de dynamique (RCFD) applicables à chaque équipe telles que définies à l’Article 6 de l’Annexe 7 du Règlement Sportif FIA de la Formule 1). Par exemple, si le coefficient C, basé sur la position au championnat de RBR est de 70 %, la nouvelle valeur effective de C sera : CNEW=70 % x (1-0,10) = 63,0 %
• RBR prend en charge les frais encourus par l’Administration du plafonnement des coûts dans le cadre de la préparation de l’ABA

A la suite de la Commission F1 qui s’est tenue ce mardi 25 avril, le Conseil Mondial du Sport Automobile a approuvé quelques mises à jour mineures des règlements techniques 2023 et 2024 en Formule 1.

Des propositions visant à augmenter le nombre d’éléments de l’unité de puissance ont été discutées lors de la réunion, et l’augmentation du nombre de certains éléments comme le moteur à combustion interne (ICE), le turbocompresseur, le MGU-H et le MGU-K a été approuvée pour 2023 passant de trois (3) à quatre (4).

Jusqu’à présent, six composants composaient l’unité de puissance en Formule 1 : le moteur à combustion interne, le turbocompresseur, le MGU-H, le MGU-K, le boitier de contrôle électronique et la batterie. En vertu de la réglementation initiale de 2023, les pilotes avaient droit à trois ICE, TC, MGU-H et MGU-K par saison, ainsi qu’à deux CE et ES avant l’application des sanctions.

Cela signifie donc que les pénalités de grille ne seront appliquées que si un cinquième élément est utilisé ; l’allocation pour les boîtiers de contrôle électronique et les batteries reste cependant inchangée.

La Commission F1 a également souligné que le temps alloué à la procédure de grille lors des grands prix a été augmenté de 40 à 50 minutes. Le temps supplémentaire sera utilisé pour la présentation des pilotes aux spectateurs lors de certaines épreuves.

Autres mises à jour…

La définition mise à jour de « travailler sur une voiture » lors d’une pénalité d’arrêt au stand – qui a entraîné l’annulation de la pénalité de Fernando Alonso à Djeddah – sera désormais incluse dans le règlement sportif.

Il y a également des révisions mineures du règlement financier de la Formule 1, qui a été introduit dans le sport en 2021. Certains coûts d’initiative de développement durable seront désormais ajoutés à la liste des éléments exclus du plafond des coûts d’une équipe.

Cela inclut des aspects tels que les coûts associés à l’installation d’infrastructures durables, l’audit et le suivi de l’empreinte carbone des équipes et les dons versés à des organisations caritatives engagées dans des projets de durabilité environnementale.

Le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, admet qu’il serait partant pour un voyage dans l’espace, et pourquoi pas vers Mars, à bord d’une fusée développée par la société SpaceX d’Elon Musk que le pilote Mercedes a déjà pu côtoyer à plusieurs reprises.

L’ambition du milliardaire Elon Musk est d’envoyer des hommes sur la planète rouge d’ici 2060, notamment grâce à une méga-fusée de plus de 120 mètres de haut dont le premier lancement test a eu lieu il y a quelques jours. Si pour l’instant le projet de faire voyager des hommes vers Mars semble irréalisable, Lewis Hamilton pour sa part se dit partant pour un voyage dans l’espace.

« Elon [Musk] a été à ma fête à Austin ces deux dernières années. C’est une sorte de dîner où l’on invite des tas de gens. Mais ce n’est pas la chose la plus facile de parler à quelqu’un comme lui, parce que son esprit est élargi. » a confié Hamilton.

« C’est à un tel autre niveau, donc je deviens vite très nerveux quand je lui parle. Bien sûr, je lui ai parlé du fait d’aller sur la lune et où nous pourrions aller après. »

« J’irais oui [dans l’espace], à un moment donné. Mais je laisserai d’autres personnes partir en premier parce que ces choses [les fusées] explosent en montant… »

« Il [Musk] parle d’aller sur Mars, mais je suis prêt à aller dans l’espace à tout moment. Je lui ait dit que je piloterai le vaisseau, mais je pense que tout est automatisé. »

Le 20 avril 2023, SpaceX a réalisé un test grandeur nature avec le lancement de sa fusée Starship qui reste à l’heure actuelle la seule solution envisagée pour un voyage vers Mars. Ci-dessous, vous pouvez revivre le lancement de cette fusée qui a été volontairement détruite après seulement trois minutes de vol.

Watch Starship’s first integrated flight test → https://t.co/bJFjLCiTbK https://t.co/14MZeMTApK

— SpaceX (@SpaceX) April 20, 2023

Alors qu’il entame cette année sa troisième saison en F1 en tant que titulaire, le Japonais Yuki Tsunoda estime avoir beaucoup appris de ses deux premières saisons avec AlphaTauri et sait désormais dans quel domaine il a le plus progressé.

Lorsqu’on lui a demandé dans quel domaine il se sentait le plus fort par rapport aux saisons passées, le pilote AlphaTauri a répondu : « Le domaine dans lequel je me sens beaucoup plus fort par rapport aux années précédentes est le contrôle de la situation, je sais maintenant comment survivre ou m’adapter à n’importe quelle situation. » révèle le Japonais.

« Même quand les pires choses arrivent, ou les choses auxquelles je ne m’attendais pas, je sais maintenant comment y faire face. Surtout par rapport à la première année où je n’avais aucune expérience en Formule 1. La plupart des choses étaient nouvelles et, surtout entre la Formule 2 et la Formule 1, il y avait un grand pas. »

« Bien sûr, il y avait la voiture, l’environnement, tout est si différent. Mais maintenant, je sais comment me détendre et dans quels domaines je dois me concentrer correctement. Sur le plan mental, je me sens très différent. »

« Même mon entrainement [physique]. Bien sûr, je m’entraînais en Formule 3 et Formule 2, mais je dirais que ma façon de penser à l’entrainement et comment j’aborde les séances d’entrainement, j’ai une mentalité différente que lorsque j’étais en Formule 3 et Formule 2. »

« J’ai trouvé que la Formule 1 est très exigeante. C’était l’une de mes grandes limites lors de ma première année en Formule 1 en 2021, mais j’ai appris toutes ces choses des autres pilotes et aussi de moi-même. Au final, tout cela s’est amélioré, donc je suis assez content de ma forme maintenant. »

Lorsqu’on lui demande dans quel autre domaine il pense pouvoir s’améliorer à l’avenir, le pilote AlphaTauri a répondu : « Bien sûr le physique, car ce domaine est presque illimité. »

« Vous pouvez vous entraîner autant de fois que vous le voulez, plus vous avez de force, mieux c’est. Mais je dirais aussi avoir un peu plus de régularité en termes de rythme de course. »

« Si je regarde en arrière, l’an dernier j’ai eu quelques crash inutiles. Il y avait du potentiel pour marquer des points, mais je les ai perdus. J’ai l’impression que l’année dernière – à un moment où l’équipe avait besoin de chaque point – ces choses [les crashs] ont fait très mal. »

« Nous avons terminé P9 au championnat, mais nous étions définitivement loin de là où nous nous attendions à être. La régularité est donc certainement l’un des domaines que je souhaite améliorer cette année. »

« En dehors de cela, je suis assez content de ma forme et de la façon dont j’ai progressé tout au long de la saison [2022]. Depuis l’année dernière, je pense que j’ai une assez bonne confiance dans le fait que je peux continuer sur cette lancée et être un bon pilote. »

Avant la quatrième manche de la saison 2023 qui se dispute ce week-end en Azerbaïdjan, Yuki Tsunoda occupe la seizième place au championnat du monde des pilotes avec un seul point inscrit en trois courses.

Le directeur sportif d’Aston Martin, Andy Stevenson, a fait ses débuts en Formule 1 lorsque l’écurie basée à Silverstone s’appelait Jordan Grand Prix, avant de s’appeler Midland, puis Spyker, Force India, Racing Point et enfin Aston Martin.

Désormais connue sous le nom d’Aston Martin depuis la saison 2021, l’équipe a été sauvée par un consortium dirigé par le milliardaire Lawrence Stroll et peut se targuer d’être la deuxième force du plateau en F1 en 2023, ce qui ne surprend pas Stevenson qui estime que l’arrivée de Stroll a clairement changé la donne : « C’est une équipe phénoménale et ce que Lawrence Stroll nous a permis de construire ici grâce à son soutien et à sa vision est incroyable. »

« C’est une telle opportunité. Nous sommes tous privilégiés d’être ici – de faire partie de ce voyage. L’équipe est tellement différente de ce qu’elle était dans le passé. »

« Vous ne pouvez pas vraiment faire de comparaisons. Lorsque nous sommes entrés pour la première fois en Formule 1 en 1991, nous n’étions même pas sûrs de terminer toute la saison ! »

« La seule comparaison que je peux faire est que ce qui se passe actuellement dans cette équipe est aussi excitant que ces premières années en Formule 1, sinon plus excitant.« 

« Se présenter à un Grand Prix avec une voiture avec laquelle on peut vraiment rivaliser est très excitant. En 1991, nous avions terminé cinquièmes du championnat, mais nous étions qualifiés à trois secondes de la pole position. Nous sommes beaucoup plus proches maintenant. »

Après plus de trois décennies passés en Formule 1 en tant que directeur sportif, Andy Stevenson assure qu’il n’a toujours pas perdu sa motivation, et les récents résultats d’Aston Martin ne font que le booster davantage, et l’objectif est clair désormais pour toute l’équipe : le championnat du monde.

« Il n’y a rien d’autre que je préférerais faire. Je suis un compétiteur et cela me motive vraiment. » ajoute Stevenson.

« J’ai des affaires inachevées avec cette équipe. Gagner quelques courses n’est pas ce pour quoi je suis ici et personne d’autre dans l’équipe non plus. Nous sommes ici pour gagner le championnat du monde, c’est l’objectif à long terme. »

« Il a fallu beaucoup de travail pour en arriver là où nous sommes maintenant, mais nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers. »

« L’époque où l’on frappait au dessus de notre poids et où nous disions que terminer quatrième ou cinquième était suffisant est révolue. »

Avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan, l’équipe Aston Martin occupe la deuxième place au championnat du monde des constructeurs avec 58 points de retard sur le leader Red Bull et neuf points d’avance sur Mercedes.

À l’approche de cette saison, Pirelli a ajouté un sixième composé à son pool de pneus, le C1 de l’année dernière devenant le C0 de cette saison – et devenant le pneu le plus dur de sa gamme – avec son pneu C1 aux spécifications 2023 se situant entre le précédent C1 et C2.

Alors que ce nouveau composé n’a pour l’instant été utilisé que sur le tracé de Bahreïn lors de la première manche de l’année, le directeur de Pirelli se dit très satisfait des données récoltées lors de cette course inaugurale et envisage même d’utiliser le pneu C1 dans plus de courses.

« Je suis heureux car les objectifs étaient évidemment d’augmenter pour la nouvelle construction le niveau d’intégrité, ce que nous avons réussi à faire car ils utilisent une pression plus faible. » a commenté Mario Isola, le directeur de Pirelli.

« Le deuxième point concernait la réduction du sous-virage, et dans ce cas également, je pense que la nouvelle construction aide à équilibrer la voiture. Et le troisième point était de tester ce nouveau composé C1 qui fonctionnait plutôt bien à Bahreïn.« 

« Nous essayons également de comprendre si nous pouvons l’utiliser dans plus de courses. Il est proche du C2, donc peut-être que parfois on peut aussi remplacer le C2 par le C1. »

« Nous devons obtenir un peu plus de données et convenir avec la FIA de l’attribution. Mais oui, le nouveau package fonctionne comme prévu. Donc, je suis heureux. »

Pour rappel, cette année, le nombre de composés que Pirelli peut choisir au cours de la saison est passé à six car un nouveau composé a été créé ; le C0 qui devient le plus dur de la gamme. Ainsi, les composés sont numérotés de zéro à cinq, du plus dur au plus tendre.

Lors des trois prochaines courses qui se disputent en Azerbaïdjan, à Miami et à Imola, Pirelli a choisi les composés les plus Tendres de sa gamme. Le pneu C1 ne sera donc pas utilisé pour ces trois prochaines manches de l’année.

Après avoir été chef de la stratégie chez Mercedes durant plusieurs années, James Vowles a accepté un nouveau défi dans sa carrière en devenant directeur de l’écurie Williams à partir de cette saison 2023.

Faisant le point sur la situation de Williams après les trois premières courses de la campagne 2023, Vowles se dit plutôt encouragé par les résultats obtenus par son équipe en ce début d’année : « Nous en sommes à trois manches dans cette saison 2023 et encourageant, je pense, est le premier mot qui me vient à l’esprit. » commente James Vowles.

« Nous avons été – ou à peu près en capacité – de se battre pour des points à chaque manche jusqu’à présent, et cela continuera à mesure que nous avancerons lors des prochaines courses. »

« Nous avons Bakou à venir [le GP d’Azerbaïdjan], et encore une fois, je pense que c’est une piste qui devrait convenir aux capacités de notre voiture. »

« Bien que nous soyons dixième au championnat avec juste un point au compteur, ce n’est pas un reflet fidèle du travail qui a été effectué sur cette voiture jusqu’à présent cette année, ni des performances que la voiture peut certainement avoir en piste. »

« A partir de maintenant, une fois que nous serons en Azerbaïdjan, ce sera une montagne russe course après course. »

« Nous devons juste nous assurer d’en apprendre un maximum des courses précédentes, de faire un reset et de continuer à faire de notre mieux le week-end suivant. »

Avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan, Williams occupe la dernière place au championnat du monde des constructeurs, à égalité de points avec AlphaTauri.

Plus habituée à rouler au milieu de peloton qu’à l’avant de la grille au cours des dernières années en F1, l’équipe Aston Martin se retrouve cette saison sous le feu des projecteurs avec déjà trois podiums décrochés en autant de courses disputées.

L’arrivée de Fernando Alonso dans l’équipe et une grande amélioration des performances au cours de l’hiver ont permis à Aston Martin de devenir la deuxième force du plateau en F1 en ce début d’année 2023, devant Mercedes et Ferrari.

Lorsqu’on demande au directeur sportif d’Aston Martin s’il est plus facile de courir à l’avant de la grille, le Britannique a répondu : « C’est certainement plus agréable d’aller en Grand Prix avec une voiture compétitive, mais c’est plus difficile. »

« Nous courons depuis longtemps et nous avons travaillé dur pour en arriver là, en nous préparant pour le moment où nous aurons une voiture avec laquelle nous pourrons vraiment rivaliser. »

« Mais lorsque vous avez une voiture compétitive, cela rend le week-end de course encore plus intense. Vous rentrez chez vous le lundi matin et vous êtes épuisé – vraiment épuisé. »

« Une équipe en fond de grille dira qu’elle travaille aussi dur que les équipes en tête, et il y a beaucoup de vrai là-dedans, mais la tension mentale est bien plus grande lorsque vous êtes en tête. »

« Il y a beaucoup plus de choses auxquelles vous devez penser. Vous évaluez constamment les risques : vous voulez vous assurer que vous obtenez absolument tout ce qu’il faut. »

« Les processus sont très similaires [entre une équipe de fond de grille et une qui se bat à l’avant]. Nous devons extraire le maximum de performances de la voiture et de l’équipe à chaque séance. »

« Quand vous êtes en fond de grille, vous essayez de marquer des points quand les autres font des erreurs. Vous vous assurez toujours de bien faire le travail, mais le niveau de compétitivité est différent [à l’avant] – il est accru – et vous devez rester incroyablement concentré. »

« Dans le passé, nous avons très bien réussi avec des voitures qui n’étaient pas si compétitives, et nous en avons toujours été fiers. Quand d’autres ont trébuché, nous avons toujours été là, prêts à capitaliser, grâce à notre préparation, notre organisation et nos processus. »

« Maintenant, nous ne pouvons pas trébucher parce qu’il y a des équipes qui chercheront à profiter de nos erreurs. Tout le monde vous regarde. Toute erreur, même la plus petite erreur ou un soupçon d’erreur, et tout le monde le signale. »

« Quand vous êtes vers l’arrière du terrain, les gens ne vous regardent pas autant, mais quand vous êtes devant, vous êtes constamment sous le microscope. »

Avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan programmé lors du dernier week-end d’avril, l’équipe Aston Martin occupe la deuxième place au championnat du monde des constructeurs avec neuf points d’avance sur Mercedes.