Alex Wurz estime que la pression exercée sur les épaules des pilotes Ferrari peut finir par les épuiser.

Lorsqu’on demande à un non initié de nous citer une équipe de F1 au hasard, vous pouvez être sûr à 99,9% que la personne questionnée vous répondra Ferrari.

Bien que la Scuderia Ferrari ne gagne plus de championnat du monde depuis 2008, l’équipe de Maranello continue toujours de faire rêver petits et grands de par son histoire et par ce que représente la marque au cheval cabré dans le monde.

Mais être un pilote Ferrari n’est pas facile au quotidien, justement parce que la marque italienne fait toujours autant rêver et que la pression sur les pilotes y est bien plus élevée que dans n’importe quelle autre écurie de la grille.

Cette pression justement peut parfois conduire les pilotes Ferrari à s’épuiser beaucoup plus rapidement que d’autres et peut même se faire de plus en plus forte si le pilote en question ne rapporte pas de titre mondial à Maranello.

Ce fut déjà le cas par le passé avec Fernando Alonso et c’est certainement ce qui s’est passé avec Sebastian Vettel au cours de ces dernières années. C’est en tout cas ce que pense Alex Wurz, le Président de la GPDA [Grand Prix Driver Association].

« Il n’y a pas que la passion de la course [chez Ferrari], il y a vraiment une pression nationale sur vous et les pilotes passent par là. » explique Alex Wurz.

« Ferrari est très exigeante envers les pilotes, ils vous aiment vraiment si vous les faites avancer mais si le succès ne vient pas, soudain, cela commence à se retourner contre vous et ils protégeront également leur travail, leur héritage et leur qualité. »

« Il y a toujours des frictions, et ce n’est pas seulement pour les pilotes. Ils ont aussi changé de chef d’équipe au fil des années et je pense que cela peut venir d’une influence extérieure, mais aussi d’un style de vie. Ce mélange semble être assez délicat. »

« Sebastian [Vettel] est l’un de mes amis, mais je n’ai pas vu venir ça [son départ à la fin de la saison]. Si vous regardez l’histoire de Ferrari, vous avez ces premiers mois et années de grand amour et tous ces appels à la radio, toutes les émotions qui en découlent, c’est ce qui rend Ferrari si belle. »

« Mais à un moment donné, même avec Fernando [Alonso, que Vettel a remplacé chez Ferrari en 2015], il semble que tout ce système vous épuise. Peut-être que l’amour n’est plus là, et cela peut arriver. Mais Sebastian ne m’a pas parlé de ça. »

Piero Ferrari est bien conscient que le directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto, va devoir gérer cette année une situation « difficile et inhabituelle » avec ses pilotes.

Alors que la saison 2020 n’a pas encore débuté en raison de la crise sanitaire mondiale, le marché des transferts en F1 a bel et bien débuté lui avec déjà trois grandes annonces en quelques jours.

On sait déjà que Carlos Sainz deviendra l’an prochain le coéquipier de Charles Leclerc chez Ferrari en remplacement direct de Sebastian Vettel, qui quittera Maranello à la fin de la saison 2020.

Mais en attendant l’arrivée de Sainz, Ferrari va devoir disputer une saison avec son actuel duo de pilotes [Leclerc/Vettel] et sera donc confrontée à une situation inédite et c’est bien le directeur de l’écurie, Mattia Binotto, qui aura la lourde tâche de gérer tout ça.

« Tout d’abord, j’espère que les moteurs seront démarrés en juillet en Autriche. Ce ne sera pas facile de battre Mercedes, mais nous n’arrêterons jamais d’essayer et nos fans le savent. » a déclaré Piero Ferrari au journal italien Il Resto Del Carlino.

« J’ai confiance dans les choix qui ont été faits. Nous avons un jeune homme [Charles Leclerc]  qui est un symbole d’espoir et d’enthousiasme. Je suis donc optimiste. »

« Quant à Sebastian Vettel, Mattia Binotto doit être capable de gérer une situation objectivement difficile et inhabituelle, étant donné que le pilote partira à la fin de la saison. »

« Je ne sais pas comment mon père gérerait la situation, mais il a toujours dit que l’équipe compte plus que n’importe quel employé, encore plus que le meilleur pilote. »

Le Français Pierre Gasly ne cache plus son impatience de débuter enfin la saison 2020 de F1 et se sent prêt physiquement pour attaquer « une année intense ».

Pierre Gasly a choisi de rester à Dubaï avec son coach sportif pour respecter son confinement durant deux mois et le Français est désormais de retour en Europe et se dit impatient de débuter la saison 2020 de F1.

« On est tous impatients de recommencer et j’espère qu’on va pouvoir commencer la saison en Autriche début juillet. » déclare Pierre Gasly au micro de Canal +.

« Je pense qu’une fois qu’on aura fait la première course et qu’on aura montré que c’est possible de faire ça dans de bonnes conditions, je pense que ça aidera sûrement pour la suite du championnat. »

« C’est vrai qu’une fois que ça va reprendre, ça va être super intense, c’est pour ça que je dois être prêt du mieux possible pour pouvoir tenir la saison et être en pleine forme jusqu’à Abou Dhabi [dernière course de la saison] soit fin décembre, soit début janvier quand la dernière course aura lieu. »

Affûté comme jamais !

Physiquement, le pilote français se sent prêt à attaquer la saison, après un entraînement intensif de plus de 45 jours.

« J’ai passé ces deux mois de confinement avec mon coach à Dubaï à m’entraîner, j’ai dû rester là-bas environ 50-55 jours, je pense qu’on s’est entraîné 47-48 jours pendant tout ce temps, donc, c’était beaucoup de cardio, course à pied, on a fait beaucoup d’entrainement physique à la salle de sport. »

« La gnaque honnêtement, elle ne se perd pas. Je pense qu’elle ne fait qu’augmenter au fur et à mesure des jours, parce que c’est sûr qu’on était tous prêts dans l’équipe, et quand ça s’arrête d’un seul coup comme ça, personne ne s’y attendait, c’est sûr que c’est un peu dur. »

Le pilote Ferrari Charles Leclerc s’attend à avoir un sérieux concurrent à ses côtés en 2021 avec l’arrivée dans l’équipe de l’Espagnol Carlos Sainz.

C’est désormais officiel depuis quelques jours, l’Espagnol Carlos Sainz remplacera Sebastian Vettel chez Ferrari l’an prochain et deviendra donc le nouveau coéquipier de Charles Leclerc.

Le jeune monégasque, qui débutera en 2021 sa troisième saison chez Ferrari, assure qu’il ne deviendra pas le pilote numéro 1 de l’écurie et s’attend à « un beau défi » face à un Carlos Sainz « très rapide ».

« Je ne deviens pas le numéro un.  Je pense que Carlos est un très grand pilote et il va le prouver, même si ce n’est pas encore évident pour tout le monde. » explique Charles Leclerc à nos confrères de l’Equipe.

« Il sera un beau défi à relever pour moi. Il sera difficile à battre. Est-ce qu’il va m’ennuyer comme j’ai ennuyé Vettel ? Clairement, il va m’ennuyer. Je pense que Carlos sera très rapide. »

A partir de la saison 2021, la Scuderia Ferrari alignera donc son duo de pilotes le plus jeune depuis 50 ans avec une moyenne d’âge de 23 ans.

Le pilote de réserve de l’équipe Williams, Jack Aitken, a déclaré qu’il avait vu venir le départ de Daniel Ricciardo de l’équipe Renault.

Jack Aitken était le pilote de réserve de Renault F1 la saison dernière, mais a choisi finalement de passer chez Williams avant la saison 2020, où il exercera le même rôle.

Désormais détaché de Renault, le jeune britannique peut parler ouvertement de son ancien employeur sans risquer de sanction et assure qu’il a vu venir que Daniel Ricciardo allait quitter l’équipe du constructeur français.

Mais au delà du départ de Daniel Ricciardo – qui rejoindra McLaren en 2021 – Jack Aitken a surtout eu le sentiment qu’il n’aurait aucune chance de devenir pilote titulaire, notamment parce qu’un certain Fernando Alonso aimerait revenir en F1.

« Je voudrais dire qu’en grande partie, je voyais que quelque chose comme ça allait arriver, donc, je ne suis pas surpris que Daniel Ricciardo ait décidé de partir. » explique Aitken à Racer.

« Je pense surtout que c’est la personne choisie pour son remplacement qui me rend satisfait de mes décisions. Je l’ai senti venir, j’ai juste très peu confiance qu’ils [Renault] soient aussi investis dans la junior driver academy que ne pourraient le penser les pilotes juniors. »

« J’avais le sentiment que j’avais moins de chance de progression là-bas. Il y a beaucoup de rumeurs – et vous en savez surement plus que moi – d’un certain Fernando Alonso qui tournerait autour… »

« S’ils prenaient quelqu’un comme ça, je ne serais pas surpris – ils semblent avoir besoin d’un chef d’équipe –  et je penserais : Eh bien, à quoi ça sert d’être ici? »

« J’ai vu plus de marge de progression chez Williams. Je vais m’en tenir à ma position et dire que j’ai vu tout ça venir et tout va bien se passer. »

« C’est forcément une situation que j’observe avec beaucoup d’intérêt, pas seulement à cause de mon histoire avec Renault mais aussi en tant que fan, je trouve que c’est une histoire intrigante. »

Aitken estime que Renault va désormais analyser si son investissement en catégorie reine en vaut la peine, alors que le constructeur français s’apprête à présenter un vaste plan d’économie la semaine prochaine.

« À l’exception d’une ou deux équipes que vous appelleriez les équipes historiques, comme Ferrari, Williams et McLaren – ces équipes qui sont présentes depuis longtemps et dans un avenir prévisible, elles seront présentes, car leur raison d’être est d’être en F1. »

« Des équipes comme Renault sont un peu plus…. Ils peuvent dire qu’ils y participent pour du long terme, mais de façon réaliste, cela signifie qu’ils participeront aussi longtemps que cela aura du sens pour eux. »

« Le monde change assez rapidement, comme nous l’avons vu. J’ai toujours senti que (Renault) était attaché à la F1; ils y ont investi beaucoup d’argent, mais ils n’ont pas eu le succès qu’ils voulaient. »

« Ça a toujours été quelque chose qui pèse sur l’équipe, je pense, surtout récemment. Je suis à peu près sûr que la conversation a eu lieu, pour savoir si ça vaut la peine de continuer, en d’autres termes. »

« Ce n’est pas quelque chose de nouveau cette année – je pense que cela pèse sur eux depuis quelques années. Ils continueront tant que c’est pratique et logique pour la société mère. »

Felipe Massa déclare avoir des informations sur l’état de santé de Michael Schumacher, mais par respect pour la famille, le Brésilien gardera tout ça secret.

L’état de santé de Michael Schumacher est l’un des plus grands mystères de notre époque, et la famille du septuple champion du monde veille scrupuleusement à ce qu’aucune information ne soit divulguée depuis l’accident de ski en décembre 2013 du « Kaiser ».

Un cercle très restreint de personnes – parmi lesquelles Jean Todt, Felipe Massa ou encore Ross Brawn – rendent visite au pilote allemand dans sa demeure en Suisse, mais ces mêmes personnes restent extrêmement prudentes lorsqu’on leur demande de parler de Schumacher et veillent à respecter la vie privée de l’ancien pilote Mercedes.

Felipe Massa, qui a été coéquipier de Michael Schumacher chez Ferrari, a toujours eu une relation très étroite avec Schumacher et sa famille et est donc naturellement informé de l’état de santé de son ami.

« Je sais comment il va, j’ai des informations. » explique Felipe Massa au sujet de l’état de santé de Michael Schumacher à Fox Sports.

« Ma relation avec lui a toujours été très étroite. Avec sa femme Corinna, un peu moins, parce qu’elle ne venait pas sur les courses. »

« Je pense que l’essentiel dans tout cela est que nous savons que sa situation n’est pas facile. C’est dans une phase difficile, mais il faut la respecter, comme je l’ai fait avec la famille. Ils n’aiment pas divulguer d’informations et qui suis-je pour le faire ? »

« Je rêve et je prie chaque jour pour qu’il aille mieux, pour qu’il réapparaisse sur un circuit, surtout maintenant que son fils court, pour l’encourager et le suivre. Alors je prie pour que cela se produise un jour. »

Rappelons que seules les information en provenance du bureau du management de Michael Schumacher sont considérées comme officielles.

Andreas Seidl, le team principal de l’équipe McLaren, assure que Daniel Ricciardo sera exactement au même niveau que Lando Norris lors de sa première saison à Woking.

C’est l’une des grandes annonces de ce début d’année : Daniel Ricciardo quittera l’équipe Renault F1 à la fin de saison 2020 pour rejoindre l’écurie McLaren en 2021.

L’Australien, pour sa première saison à Woking, n’aura aucun traitement de faveur de la part de sa nouvelle équipe, comme l’a confirmé Andreas Seidl, le team principal de McLaren.

« Tant que je serai le patron de l’équipe Mclaren, personne ne débutera la saison en étant le pilote numéro 1. » affirme Andreas Seidl au micro de Sky Sports.

« Lorsque vous avez autant de chemin à parcourir que nous, vous avez besoin d’avoir deux pilotes égaux, comme nous l’avons fait en 2019 avec Carlos Sainz et Lando Norris. »

« Avec Lando et Daniel [Ricciardo], nous allons avoir un autre grand duo de pilotes, non seulement sur le plan sportif, mais aussi en tant que représentants de la marque McLaren. »

Rappelons que l’an prochain, l’équipe McLaren sera motorisée par Mercedes, après trois saisons de collaboration avec Renault.

Ce point, non négligeable, a certainement pesé lourd dans la balance lorsque Daniel Ricciardo a dû prendre la décision de quitter Renault F1 pour McLaren.

David Coulthard estime que Sebastian Vettel pourrait bien être un atout pour une équipe comme Aston Martin.

Le quadruple champion du monde de F1 Sebastian Vettel se retrouve désormais sur le marché des transferts à la suite de l’annonce de Ferrari il y a quelques jours, qui a confirmé que l’Allemand allait quitter l’équipe à la fin de la saison 2020.

Personne ne sait encore ce que fera Sebastian Vettel l’an prochain, mais beaucoup estiment qu’il pourrait trouver refuge chez Mercedes aux côtés de Lewis Hamilton.

David Coulthard pour sa part pense que le pilote allemand pourrait parfaitement convenir à l’écurie Aston Martin en 2021, alors même que le directeur de l’écurie, Otmar Szafnauer, a confirmé pas plus tard que la semaine dernière que le duo de pilotes serait composé de Sergio Perez et Lance Stroll en 2021.

« Il y a tellement de choses intéressantes qui pourraient entrer en jeu, et l’une d’entre elles pourrait bien être le fait que Lawrence Stroll a de grands projets de réussite future pour Aston Martin, et à ce stade de sa carrière Vettel pourrait bien être un atout brillant dans un équipe comme ça, en termes de connaissances et d’expérience de son passage chez Red Bull, de connaissances et d’expérience de son passage chez Ferrari. » explique David Coulthard.

« J’ai toujours pensé qu’en F1 tout ce que vous pouvez imaginer est possible. Donc, si quelqu’un au cours de ma carrière serait venu me voir en me disant que Bernie [Ecclestone] avait racheté Ferrari et s’était placé pilote numéro 1, cela aurait pu arriver ! »

« Cela aurait été extrêmement improbable, mais il ne faut jamais parier contre quoi que ce soit dans cette industrie. »

« En ce moment, Seb doit être dans une position où il réévalue ses exigences de négociation. Il n’a désormais que Mercedes comme pari raisonnablement sûr en termes de performance, avant de penser à entrer dans l’inconnu chez Renault ou Aston Martin. »

Les équipes de F1 se sont enfin entendues sur le plan visant à réduire le plafond budgétaire qui sera introduit l’an prochain en Formule 1.

Depuis plusieurs semaines maintenant, les équipes de F1, la FIA et la FOM discutent des modalités pour réduire davantage le plafond budgétaire en catégorie reine l’an prochain (à partir de 2021).

Ce vendredi, au terme d’une énième réunion en visioconférence, les dix équipes ont trouvé un accord pour réduire de 30 millions le plafond budgétaire – initialement fixé à 175 millions de dollars par saison et par équipe – l’accord portant sur un montant fixé désormais à 145 millions de dollars par saison.

Ce montant sera à nouveau réduit à 140 millions de dollars en 2022 et à 135 millions de dollars pour la période allant de 2023 à 2025.

Outre le plafond budgétaire, une série d’autres mesures visant à réduire les coûts et à niveler les performances entre toutes les équipes a également été adopté par les chefs d’équipes. – notamment un système de handicap dans la recherche et le développement.

Ce package de mesures doit encore officiellement être approuvé par le conseil mondial du sport automobile qui se réunira la semaine prochain, mais cette étape ne devrait être qu’une simple formalité.

Rappelons que les discussions pour trouver un accord concernant le plafond budgétaire en F1 ont pris du temps en raison du désaccord de deux des plus grandes équipes de la grille (Ferrari et Red Bull), qui ont avancé le prétexte qu’elles devaient fournir de nombreuses pièces à des écuries clientes, ce qui veut dire qu’elles dépensent plus d’argent que les autres écuries.

Ces deux équipes ne voulaient pas que le plafond budgétaire descende sous la barre symbolique des 150 millions de dollars, alors que l’équipe McLaren elle, souhaitait voir ce plafond budgétaire descendre aussi bas que possible (sous la barre des 100 millions).

Il faudra donc attendre le vote du conseil mondial du sport automobile la semaine prochaine pour que ces mesures deviennent officielles à partir de la saison prochaine.

D’autres règles acceptées

Au terme de cette réunion, d’autres règles ont également été acceptées par les équipes dont : le report de la nouvelle réglementation à 2022, l’obligation pour les équipes de courir en 2021 avec leurs monoplaces de la saison 2020, la possibilité que le format de certains week-ends de course change pour faciliter la multiplication des événements lors d’une saison – par exemple en compressant l’action sur piste en deux jours.

Le plafond budgétaire diminuera ou augmentera de 1 million de dollars pour chaque course supprimée ou ajoutée au calendrier. L’année prochaine, par exemple, ce sera 145 millions de dollars s’il y a 21 courses, mais 144 millions de dollars s’il y en a 20 et 146 millions de dollars s’il y en a 22.

Restrictions sur le développement du moteur en 2020 et 2021, y compris la limitation des heures sur un banc d’essai et le nombre de mises à niveau autorisées par saison, ceci étant une première étape vers la réduction des coûts pour les motoristes.

Désormais PDG de Lamborghini, Stefano Domenicali n’en garde pas moins un œil sur l’actualité en F1.

Ces derniers jours, Stefano Domenicali a été gâté puisque plusieurs annonces ont eu lieu en Formule 1, notamment l’arrivée prochaine de Carlos Sainz chez Ferrari, le départ de Daniel Ricciardo de chez Renault pour rejoindre McLaren ou encore le départ de chez Ferrari de Sebastian Vettel.

Une autre information, mais officieuse cette fois, suggère que Fernando Alonso pourrait faire son retour en F1 en 2021 avec Renault. L’ancien directeur de la Scuderia Ferrari, qui a travaillé avec Alonso à Maranello, aimerait beaucoup que l’Espagnol signe son retour l’an prochain mais avec une grande équipe.

« J’espère que Fernando reviendra en F1 parce qu’il est un grand champion et s’il revient, cela montrera qu’il est très fort. » explique Stefano Domenicali au journal espagnol AS.

« Je veux qu’il ait la meilleure équipe possible, car je suis convaincu qu’il livrera sa performance maximale. »

D’autre part, Domenicali a réagi au transfert de Sainz vers Ferrari et estime que Fernando Alonso va beaucoup aider Carlos Sainz l’an prochain, notamment en permettant à son compatriote de s’adapter lorsqu’il rejoindra la Scuderia.

« Le mariage entre Ferrari et l’Espagne est quelque chose de très important. D’abord avec Fernando et maintenant avec Sainz. »

« C’est une nouvelle opportunité pour un pilote espagnol d’être champion avec Ferrari. Carlos est très fort, tant sur la piste que mentalement. Lorsque vous êtes le fils d’un champion du monde et que vous venez en F1, vous devez être très bon. »

« Il sera important de bien se préparer cette année pour pouvoir résister à la pression ressentie chez Ferrari. Je pense qu’à ce niveau, Alonso va beaucoup l’aider dans son adaptation. »

« Fernando et Carlos sont des amis très proches et je pense qu’avec son père, ils pourront lui transmettre leur expérience. »

« Il s’est déjà beaucoup amélioré cette année aux côtés de Lando Norris chez McLaren, mais jusqu’en 2021 il reste encore un an et il doit rester concentré. »

Carlos Sainz est revenu en détail sur l’attitude de ses employeurs lorsqu’il leur a annoncé qu’il était en contact avec Ferrari.

L’Espagnol a expliqué comment il avait pris pour la première fois contact avec Ferrari au cours de l’hiver – et comment ses patrons de chez McLaren Zak Brown et Andreas Seidl avaient contribué au bon déroulement du processus et lui avaient donné leur bénédiction pour le transfert vers l’écurie italienne.

« Au moment où j’ai senti qu’il y avait un intérêt de la part de Ferrari pour 2021, je suis allé directement voir Zak [Brown, PDG de McLaren]. » explique Carlos Sainz dans un entretien exclusif pour la F1.

« Sa réaction a été : ‘Ok, on te laissera parler avec Ferrari, restez en contact et vois comment tout cela se développe. »

Et une fois que Ferrari a confirmé qu’ils voulaient le signer pour 2021, Sainz a déclaré que la transparence entre lui et  McLaren avait joué un rôle déterminant dans la conclusion de l’accord.

« La clé de ce processus a été la clarté et l’ouverture de toutes les parties impliquées pour y parvenir. Cela me rend incroyablement fier et la façon dont tout cela a été géré me rend très heureux et je suis très reconnaissant envers Zak et son équipe. »

Une fois le transfert validé, les dirigeants de l’équipe Mclaren n’ont pas hésité à féliciter Carlos Sainz : « Ils étaient heureux pour moi. »

« Ils m’ont félicité. Ils ont dit que je le méritais et qu’ils étaient certains que j’allais réussir, et ce regain de confiance est toujours très agréable à entendre de la part de vos patrons. »

Lorsqu’on lui demande quel type de pilote Ferrari va retrouver à la fin de la saison 2020, l’Espagnol a répondu : « Ils vont trouver un gars qui travaille extrêmement dur, qui ira en Italie, passera beaucoup de temps à Maranello, de la même manière que j’ai passé beaucoup de temps chez McLaren. »

« Et je vais essayer de construire quelque chose de spécial avec Ferrari, comme j’ai essayé de construire quelque chose de spécial chez McLaren. »

« En dehors de cela, j’espère être un pilote très rapide et un gars incroyablement motivé qui va tout donner pour la Scuderia. »

Bien qu’il portera une combinaison rouge l’an prochain, Carlos Sainz a encore une saison 2020 à disputer sous les couleurs de l’équipe McLaren et l’Espagnol compte bien remercier son équipe de la meilleure façon possible.

« Je tiens à dire au revoir à McLaren de la meilleure façon possible. Alors croyez-moi, je vais tout donner cette année de la même manière que je faisais de mon mieux l’année dernière. »

« L’année prochaine [quand] je ferai partie de Ferrari, croyez-moi que rien ne me rendrait plus heureux que de voir McLaren de retour au sommet d’un podium en Formule 1. »

« En tant que fan de Formule 1 – en tant que fan de McLaren maintenant – j’aimerais voir McLaren de nouveau au sommet. » a-t-il conclu.