Entre respect, admiration et adversité, le pilote Ferrari Charles Leclerc est revenu sur sa relation avec les autres pilotes de la grille.

Âgé de seulement 22 ans, le Monégasque Charles Leclerc pilote depuis la saison 2019 pour la plus prestigieuse écurie de Formule 1 aux côtés du quadruple champion du monde Sebastian Vettel.

Considéré encore comme un rookie l’an dernier, Charles Leclerc a su rapidement se faire une réputation en piste, notamment en signant ses premières pôles positions et en décrochant les premières victoires de sa carrière en Formule 1.

Tout au long de la saison 2019, Charles Leclerc n’a cessé d’impressionner par son talent, réussissant à tenir tête en piste à des champions du monde comme ce fut le cas avec Lewis Hamilton à Monza lors du Grand Prix d’Italie ou bien contre son propre coéquipier au Brésil.

Avant d’attaquer sa seconde saison avec la Scuderia Ferrari, le pilote monégasque a voulu décrire sa relation avec ses principaux adversaires en piste, à savoir Lewis Hamilton, Max Verstappen et Sebastian Vettel.

« J’ai beaucoup appris de Sebastian Vettel parce qu’il est fort et expérimenté. Il m’a aidé à grandir et cela va continuer. » explique Charles Leclerc au Corriere Della Sera.

« Je suis vraiment bien avec lui, je pense que nous avons trouvé l’équilibre parfait dans notre relation en tant que partenaires. »

« Hamilton ? Je l’admire pour la façon dont il se donne à 100% tout le temps. Nous avons une bonne relation, je pense que j’ai toujours été respectueux et je pense qu’il apprécie cela, même si après notre bataille à Monza [en 2019], il a dit quelques mots pas très gentils. »

« Avec Verstappen, je partage une longue histoire. Nous avons tous les deux mûri, nous nous respectons beaucoup. Mais s’il devient agressif, alors je le deviendrai aussi. »

Rappelons que le jeune Charles Leclerc a prolongé son contrat avec la Scuderia Ferrari jusqu’en 2024.

Claire Williams ne pense pas que son écurie pourrait suivre le modèle de l’équipe Racing Point, qui a développé sa F1 2020 sur la base de la Mercedes 2019.

L’équipe Racing Point a fait couler beaucoup d’encre aux essais hivernaux cette année en débarquant avec une monoplace ressemblant comme deux gouttes d’eau à la Mercedes 2019.

Sur le papier, Racing Point est dans la légalité et a profité de son partenariat technique avec Mercedes pour utiliser la soufflerie du constructeur allemand pour développer sa F1 2020.

Interrogée pour savoir si le modèle Racing Point pourrait s’appliquer à son équipe, Claire Williams a insisté sur le fait qu’être un constructeur indépendant était une réelle fierté et que suivre le modèle Racing Point n’aurait certainement pas fonctionné à Grove.

« Je ne critiquerai pas la façon dont une autre équipe fait la course aussi longtemps que celle-ci sera en conformité avec les réglementations. » a expliqué Claire Williams, citée par Crash.net.

« Nous sommes très fiers du fait d’être un constructeur indépendant et que nous construisons nous-mêmes notre voiture. »

« Ce n’est pas un modèle que nous cherchons à changer pour le moment, et si cela fonctionne pour eux [Racing Point ], tant mieux, mais cela n’aurait pas fonctionné pour nous et c’est pourquoi nous continuons notre route ainsi. »

S’exprimant sur les performances de son équipe durant les essais hivernaux 2020, Claire Williams a admis qu’elle était heureuse de la situation dans laquelle se trouve son écurie à ce stade de la saison par rapport à la même période l’an dernier.

« Je me sens beaucoup plus heureuse, inévitablement. » admet la Britannique. « Cela ne surprendra personne, les choses chez Williams ont définitivement progressé. »

« Mais cela est le fruit de beaucoup de travail acharné de la part de toute l’équipe au cours des douze derniers mois. »

« Mais nous savons qu’il nous reste encore beaucoup de travail à faire si nous voulons atteindre notre objectif ultime qui est de ramener Williams là où nous voulons la voir. »

« Cette année, l’objectif sera de progresser clairement. Je pense que le simple fait d’avoir participé aux tests [hivernaux] et d’avoir réalisé ce que nous avons fait au cours des six journées le démontre. »

« Mais nous devons désormais nous rendre à Melbourne pour savoir exactement où nous en sommes. » conclut la patronne de l’équipe Williams.

L’Espagnol Carlos Sainz dit qu’il souhaite signer un podium de façon plus normale cette saison avec McLaren.

L’an dernier, Carlos Sainz a décroché un podium sur tapis vert au Grand Prix du Brésil après une pénalité infligée à Lewis Hamilton après l’arrivée de la dernière manche de la saison 2019.

Carlos Sainz a donc pu monter sur le podium à Interlagos, mais le pilote McLaren n’a pu le faire qu’une fois l’épreuve terminée et une fois que le public et les caméras n’étaient plus là.

A la veille de cette nouvelle saison, Carlos Sainz aimerait décrocher un podium dans des conditions de course un peu plus normales.

« Nous allons affronter 2020 avec la même envie, avec le même travail. Le podium au Brésil [en 2019] était pour nous un moment spécial et particulier dans la façon dont cela s’est passé. » explique Carlos Sainz.

« De mon côté, je souhaite réitérer cette performance. Nous allons essayer cette année de monter de nouveau sur un podium, mais de façon plus normale. »

« Mais même sans ce podium [de l’an dernier] ma confiance est très élevée, car l’année dernière je me suis assez bien débrouillé. »

« Je pense que ce podium a été notre prix pour une année constante, c’était un peu la cerise sur le gâteau. Je ne sais pas comment les gens ont perçu cela, mais l’année a été bonne et je suis très fier. »

« Jusqu’à ce que je gagne une course ou un championnat du monde, je ne vais pas me conformer. Je vais continuer à travailler et à progresser. »

Concernant les performances de la MCL35 après six journées d’essais hivernaux à Barcelone, Carlos Sainz dit que lui et Mclaren sont satisfaits des progrès constatés par rapport à la MCL34 de 2019, mais le pilote madrilène préfère encore attendre Melbourne pour se faire une véritable idée de la hiérarchie.

« La voiture a beaucoup évolué au fil des jours. Nous avons adapté de nouvelles pièces après les tests. Nous sommes aussi retournés à l’usine pour analyser toutes les données. »

« Je pense qu’il y a toujours trois équipes avec un avantage sur les autres, c’est en tout cas ce que nous pouvons voir sur les simulations. Mais McLaren et moi sommes satisfaits de la voiture, elle est bien meilleure que l’an dernier et cela me rend optimiste. »

Ross Brawn, Directeur technique de la F1, est revenu sur le DAS, le système innovant dévoilé par Mercedes durant les essais hivernaux.

L’équipe Mercedes a fait parler d’elle durant l’hiver avec la divulgation de son système de direction à deux axes appelé « DAS ».

Leurs concurrents se sont aussitôt demandés si ce système était légal, ce à quoi la FIA a répondu par l’affirmative avant de préciser que la réglementation 2021 ne permettrait pas l’utilisation du DAS.

Cette situation est monnaie courante dans la discipline selon Ross Brawn, le Directeur technique de la F1 : « Je ne m’y suis pas impliqué. J’ai regardé cela avec distance et amusement parce que c’est un classique de la F1. » a-t-il déclaré dans des propos lors d’un événement promotionnel à Silverstone, repris par l’agence de presse Reuters.

« Quelqu’un arrive avec une innovation, il pense que c’est correct et admissible et il y a d’autres équipes qui ne pensent pas que c’est correct et admissible. Au final, le vrai test interviendra à Melbourne. »

« Ce sont des situations qui arrivent tout le temps. Et j’ai souvent été impliqué dans ce genre de débat durant ma carrière. Je regarde tout ça avec amusement. »

Brawn précise également que ce système sera interdit en 2021 : « Les règlements de l’année prochaine sont définis plus clairement de sorte que vous ne pourriez pas faire fonctionner ce système en 2021. »

« L’autre élément important est que le système de gouvernance est en train de changer [en 2021], ce qui signifie que même pendant la saison, des ajustements pourraient être apportés à la réglementation s’il y avait un problème suffisamment important. » conclut le Britannique.

Max Verstappen est devenu le premier pilote de la grille 2020 à pouvoir piloter une F1 sur le tracé de Zandvoort en Hollande.

Le pilote Red Bull a pu rouler sur le circuit de Zandvoort ce mercredi au volant d’une Red Bull RB8 et a enfin pu tester les deux fameux virages inclinés.

Le pilote néerlandais a beaucoup apprécié et admet avoir ressenti des sensations nouvelles lors de son passage dans le virage 3 très incliné, ou encore dans le dernier virage où plusieurs trajectoires sont possibles selon Verstappen.

« C’était très spécial, j’ai beaucoup apprécié, en particulier le virage 3 et le dernier virage. » a déclaré Max Verstappen.

« Ce banking est très spécial, il y a beaucoup de trajectoires différentes que vous pouvez prendre dans le virage. C’est vraiment intéressant. »

« La bonne chose à propos du virage 3 par exemple, c’est qu’il est tellement incliné, que l’intérieur du virage tombe complétement. Lorsque vous y arrivez, vous ne voyez pas du tout l’intérieur parce que vous êtes assis si bas dans la voiture. »

« Et puis…la façon dont vous négociez le reste du virage est vraiment différente de ce à quoi vous êtes habitué. »

« De façon générale, je suis très fier d’avoir pu piloter ici et j’ai vraiment hâte de participer à la course à Zandvoort. Je peux déjà voir l’enthousiasme de mes fans sur les autres circuits, et cela ne peut que s’améliorer pendant le Grand Prix des Pays-Bas. »

Le Grand Prix des Pays-Bas reviendra au calendrier de la F1 cette année à partir du 3 mai après 35 années d’absence.

Charles Leclerc estime que sa Ferrari SF1000 est une monoplace « flexible » et pouvant être améliorée dans presque tous les domaines.

Après les essais hivernaux 2020, au cours desquels Ferrari n’a signé que le quatrième meilleur temps, l’équipe italienne a été plutôt discrète par rapport à l’année dernière.

Mais la volonté de la Scuderia Ferrari cette année était d’adopter une approche bien différente par rapport à 2019 et, après six jours de tests, Charles Leclerc estime qu’il aura entre ses mains une monoplace flexible en 2020.

« Mercedes et Red Bull ont l’air très forts, mais notre voiture semble flexible. » affirme Charles Leclerc au Corriere Della Sera.

« Quand on a une telle voiture, les chances de la développer, de l’adapter au pilote et de s’améliorer sur chaque circuit sont plus grandes! »

« Je n’avais aucune attente particulière concernant les tests: l’année dernière ils s’étaient très bien passés, puis on a vu ce qui s’est passé en course. »

« Nous avions besoin d’une approche différente et c’est ce qui a été fait. La voiture s’est améliorée dans les virages et est moins rapide en ligne droite, mais bientôt nous découvrirons la vérité, je suis content de la façon dont nous avons réussi à travailler. »

Cette année, Charles Leclerc fera toujours équipe avec le quadruple champion du monde Sebastian Vettel.

Max Verstappen est devenu le premier pilote de la grille 2020 à pouvoir tester le fameux banking sur le circuit de Zandvoort aux Pays-Bas.

Cette année, le Grand Prix des Pays-Bas fait son grand retour au calendrier de la Formule 1 après 35 années d’absence et les instances dirigeantes de la F1 ont choisi le tracé de Zandvoort situé au bord de la mer du nord.

Le circuit de Zandvoort a été largement remanié cet hiver pour s’adapter aux F1 modernes et aux innombrables normes de sécurité qui sont imposées par la FIA pour pouvoir obtenir le fameux Grade 1, sésame indispensable pour accueillir la F1.

Parmi les modifications faites au tracé de Zandvoort, la plus spectaculaire restera incontestablement la mise en place d’un dernier virage incliné [banking] à 18°, alors que le virage numéro 3 du circuit est lui aussi concerné par un banking à 19°.

Les travaux sur le circuit hollandais sont quasiment terminés et ce mercredi Max Verstappen a eu le privilège de rouler pour la première fois sur le circuit au volant d’une Formule 1 de démonstration de l’équipe Red Bull Racing.

Verstappen sur le tracé de Zandvoort

Ride with @Max33Verstappen for the first lap of the new Zandvoort Circuit! ???#DutchGP pic.twitter.com/qHSG1cyUBA

— Aston Martin Red Bull Racing (@redbullracing) March 4, 2020

Helmut Marko juge scandaleux le comportement de la FIA concernant l’accord secret qu’elle a passé avec Ferrari sur la surveillance des unités de puissance.

Les sept équipes non motorisées par Ferrari ont publié ce jour un communiqué pour déclarer leur stupéfaction et leur colère quant à l’accord secret passé entre Ferrari et la FIA concernant les unités de puissance de l’équipe italienne.

Helmut Marko, l’un des dirigeants de Red Bull, est en tête des protestataires et a fait savoir à nos confrères de Speedweek que son équipe était prête à porter plainte : « Cette fois, nous avons rejoint la proposition lancée par Mercedes. Mais à l’avenir, nous nous réservons le droit d’utiliser différentes manières pour obtenir le respect de nos droits »

« Le comportement de la FIA est scandaleux. Nous aurions dû demander à Christian Horner de déposer une plainte pour obtenir les 24 millions de dollars qui aurait du nous revenir si Ferrari avait été pénalisée. »

En effet, si Ferrari avait été pénalisée pour avoir contourné le règlement technique, l’équipe Red Bull aurait pu terminer 2ème du championnat et donc empocher 24 millions supplémentaires de droits télévisuels qui séparent la 3ème de la 2ème place au championnat Constructeurs.

Marko et Red Bull, comme l’ensemble des 6 autres équipes signataires de ce communiqué restent effarées par l’accord annoncé par la FIA : « Ce qui est écrit dans cet accord est incroyable. » conclut l’Autrichien.

Toto Wolff, directeur exécutif de l’équipe Mercedes a déclaré pour sa part : « C’est un énorme gâchis, ce qu’a fait Ferrari n’est pas correct, mais cela l’est encore moins dans la façon dont la FIA a traité l’affaire. »

Max Verstappen prépare déjà le terrain aux Pays-Bas et espère ne pas devoir participer à un week-end de Grand Prix surchargé en événements médiatiques.

Le pilote Red Bull sait que le Grand Prix des Pays-Bas sera l’un des événements où il sera le plus sollicité cette année, d’une part en raison de sa notoriété dans son pays, et d’autre part parce que le Grand Prix des Pays-Bas revient au calendrier après 35 années d’absence.

Le Grand Prix des Pays-Bas 2020 est programmé le week-end du 5 avril à Zandvoort et Max Verstappen prévient déjà qu’il sera là avant tout pour essayer de décrocher un bon résultat pour son équipe.

Le Néerlandais prend l’exemple de Daniel Ricciardo qui est complétement passé à côté de son Grand Prix national l’an dernier en Australie en raison de nombreux événements auxquels le pilote Renault a dû participer en trois jours.

« Chaque année je vois cela avec Daniel [Ricciardo] à Melbourne et cela a toujours été difficile pour lui. » explique Verstappen à la télévision allemande RTL.

« Je ne veux pas être dans cette situation. Je ne veux pas avoir une surcharge d’événements de relations publiques. »

« Ce sera un super week-end, mais ils doivent comprendre que je devrai me concentrer pour faire une bonne course pour moi et mon équipe. »

Ce mercredi, Max Verstappen est devenu le premier pilote de la grille 2020 à pouvoir rouler sur le tracé de Zandvoort et sur son fameux banking.

Verstappen à Zandvoort

Enjoying the banking @Max33Verstappen? ? #DutchGP #F1 #LegendaryLap pic.twitter.com/PR8kgYQ9Hl

— Dutch Grand Prix (@f1_dutchgp) March 4, 2020

Christian Horner affirme que les attentes de Red Bull Racing ont augmenté pour cette seconde année de collaboration avec Honda.

L’équipe Mercedes a établi les temps les plus rapides des tests de pré-saison ainsi que le kilométrage le plus élevé, mais l’écurie Red Bull a également pu profiter de bons essais avec Max Verstappen et Alex Albon.

Horner est encouragé par les tests hivernaux de son équipe [Verstappen a signé le second meilleur temps], mais le Britannique dit également que le développement de la relation avec le motoriste Honda laisse espérer que son équipe pourrait essayer de dépasser le total de trois victoires de l’année dernière.

« Je pense que nous avons une équipe très forte avec notre duo de pilotes, ainsi que notre partenaire moteur [Honda], qui est l’un des aspect clé et qui a été l’ingrédient manquant au cours des années précédentes, » explique le directeur de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner.

« Cette relation avec Honda s’est vraiment développée au cours de l’année dernière, notamment  avec les trois victoires que nous avons remportées [en 2019], les pole positions que nous avons obtenues et, bien sûr, la deuxième année de continuité avec un groupe propulseur mieux intégré au châssis. »

« Nos attentes grandissent et augmentent et nos objectifs sont très élevés cette année, ce sera donc un vrai défi. »

« Nous savons que nous avons des adversaires féroces et de grands concurrents. Nous avons la force en profondeur au sein de notre équipe pour, nous l’espérons, relever un véritable défi cette année. »

Bien que Mercedes ait parfois rencontré des problèmes de fiabilité au cours des tests hivernaux  et que Ferrari n’a pas affiché le même rythme brut qu’en 2019, Christian Horner considère la situation à ce stade comme similaire à celle d’il y a 12 mois.

« C’est toujours la chose dangereuse des tests de pré-saison, essayer de tirer trop de conclusions. Ferrari avait l’air discrète lors du dernier test, mais je pense qu’il serait stupide de les sous-estimer à Melbourne. »

Kimi Raikkonen espère que son ancienne équipe Ferrari sera en mesure cette saison d’aller battre les intouchables flèches d’argent.

Dernier champion du monde en date avec Ferrari [c’était en 2007], le Finlandais Kimi Raikkonen espère que l’écurie italienne se en mesure de se battre pour le titre en 2020.

Après les essais hivernaux 2020 dominés par l’équipe Mercedes, personne ne peut encore s’aventurer à établir la moindre hiérarchie, alors que Ferrari n’a signé que le quatrième temps de ces tests.

Interrogé sur les chances de Ferrari de se battre pour le titre cette année, Raikkonen ne pense pas que Mercedes soit imbattable et ce, malgré un meilleur temps aux tests d’hiver et les six titres pilotes et constructeurs décrochés par l’écurie du constructeur allemand depuis 2014.

« Je ne pense pas que Mercedes soit imbattable, ils ont perdu des courses à maintes reprises ces dernières années. » souligne Iceman.

« Il est vrai que lors des dernières saisons ils ont toujours été en avance, principalement parce qu’ils ont toujours bien performé. »

Kimi Raikkonen estime que la Scuderia Ferrari devra s’améliorer sur deux points précis cette année pour essayer de battre l’équipe Mercedes : « Ils doivent d’abord augmenter leur rythme et être plus réguliers. »

« Si ces deux facteurs sont alignés, alors, ils auront leur mot à dire dans l’attribution du titre mondial. J’espère qu’ils seront en mesure d’y arriver. »

« Bien-sûr, il y a toujours des gros titres dans les médias concernant la potentielle hiérarchie de la grille après les tests. »

« Mais si vous regardez les dix ou quinze dernières années, le roi des tests n’a pas été nécessairement celui qui a remporté le titre par la suite. »

« Nous sommes tous occupés à en savoir le plus possible sur la voiture et les tests hivernaux ne sont qu’un travail de base. » rappelle Raikkonen.