L’équipe Mercedes a décidé de maintenir ouvertes ses deux usines situées en Angleterre malgré l’épidémie de coronavirus.

Les deux usines de Mercedes situées à Brixworth et Brackley resteront ouvertes pendant la trêve forcée qu’observent les équipes de Formule 1 depuis ce week-end.

Le week-end dernier, la Formule 1 a annoncé le report des Grands Prix de Bahreïn, du Vietnam et de la Chine, alors que les Grands Prix des Pays-bas, d’Espagne et de Monaco sont toujours incertains, bien qu’aucune annonce officielle n’ait été faite.

De retour de Melbourne où le Grand Prix d’Australie a été annulé au dernier moment ce vendredi en raison d’un cas avéré de coronavirus dans le paddock [un employé de McLaren], l’équipe Mercedes continuera de travailler dans ses deux usines en Angleterre, alors que les employés revenant de Melbourne ont été placés en quarantaine.

« Nos usines sont toujours ouvertes en ce moment, conformément à la recommandation du gouvernement britannique. » a déclaré un porte parole de l’équipe Mercedes.

« Jusqu’à présent, aucune de nos installations n’est infectée. Les membres de l’équipe qui sont revenus d’Australie seront isolés pendant 14 jours afin de minimiser tout risque d’infection. »

L’équipe Renault F1 a elle aussi annoncé que ses deux usines continueraient de fonctionner normalement au cours des prochaines semaines : « Nous pouvons vous confirmer que l’équipe de course est rentrée chez elle. Tout le monde est en sécurité et en auto-isolement à partir de maintenant. »

« Enstone et Viry sont en train de planifier les semaines à venir jusqu’à ce que nous sachions quand nous pourrons à nouveau courir. »

La saison 2020 de la Formule 1 ne devrait pas débuter avant au moins le mois de mai, alors que la pause estivale du mois d’août pourrait être annulée pour recaser certaines courses reportées.

L’équipe Mercedes assure qu’elle fera tout pour aider et soutenir les fans de F1 au cours des prochaines semaines.

En raison de l’épidémie de coronavirus, la Formule 1 n’a pas eu d’autre choix que de reporter le début de la saison 2020 au mois de mai minimum [aucune date n’a encore été annoncée].

Dans ce contexte si particulier, et alors qu’il n’y aura aucune course au cours des prochaines semaines, l’équipe championne du monde en titre assure qu’elle fera tout pour aider et soutenir la communauté de la F1 dans ces moments difficiles.

« S’il vous plait, faites-nous savoir comment nous pouvons vous aider et vous soutenir dans cette période difficile. » a écrit l’équipe Mercedes sur son compte Twitter.

« Qu’aimeriez-vous voir sur nos différents canaux afin que nous puissions affronter cela ensemble dans les semaines à venir ? »

« C’est dans les moments difficiles comme ceux-ci que les équipes, les familles et les communautés doivent se rassembler. »

« Il n’y a peut-être pas de course, mais nous savons que nous avons un rôle à jouer dans la communauté de la Formule 1. »

It’s in difficult times like these when teams, families and communities need to pull together ?

There may be no racing, but we know we have a part to play in the @F1 community. pic.twitter.com/nT3cS6EDCJ

— Mercedes-AMG F1 (@MercedesAMGF1) March 16, 2020

Le directeur sportif du Grand Prix des Pays-Bas, Jan Lammers, estime que la course n’aura pas lieu comme prévu le 3 mai 2020.

Absent du calendrier de la Formule 1 depuis 35 ans, le Grand Prix des Pays-Bas devait faire son grand retour cette saison sur le tracé de Zandvoort complétement réaménagé pour l’occasion afin d’être en conformité pour obtenir le fameux grade 1 de la FIA.

Bien qu’il n’ait pas encore reçu d’annonce officielle de la part de la F1 ou de la FIA, Jan Lammers doute fortement que le Grand Prix des Pays-Bas ait lieu comme prévu au mois de mai en raison de l’épidémie de coronavirus.

« Nous n’avons rien entendu formellement. » a déclaré Lammers à NOS. « Mais même sans savoir où nous allons, nous savons à quoi cela se résume. »

« Nous comprendrions, avec tout ce qui se passe dans le monde, il serait compréhensible de voir cet événement annulé. »

« Je m’attends à avoir un peu plus de clarté dans un avenir proche et il appartient à la FIA de nous apporter cette clarté. »

La FIA et la F1 ont pris la décision de reporter les Grands Prix de Bahreïn, du Vietnam et de Chine en raison du coronavirus et, pour l’instant, le début de saison a été annoncé pour la fin du mois de mai.

Cela voudrait dire que les Grands Prix des Pays-Bas, d’Espagne et de Monaco sont en sursis et pourraient être eux aussi reportés, mais Lammers ne pense pas qu’il soit possible de décaler la date de sa course plus tard dans l’année.

« C’est très compliqué, vous ne pouvez pas simplement fixer une nouvelle date. Il y a de nombreuses parties qui sont impliquées. »

« Il y a un côté dramatique à tout cela, mais bien réel. En fin de compte, ce coronavirus a une emprise sur nous tous. Espérons juste que ce méchant phénomène disparaîtra bientôt. Ensuite, nous pourrons voir ce qui a du sens. »

L’équipe Renault F1 a confirmé que tous les membres de son équipe sont rentrés de l’Australie et ont été placés à l’isolement.

En raison d’un cas positif au coronavirus dans le paddock de Melbourne le week-end dernier [un employé McLaren], les employés de Renault F1 de retour d’Australie ont été placés en quarantaine par mesure de précaution.

L’équipe Renault a confirmé ce lundi matin que tous les membres de l’écurie qui étaient présents à Melbourne sont désormais en « sécurité et à l’isolement. »

« Nous pouvons vous confirmer que l’équipe de course est rentrée chez elle. Tout le monde est en sécurité et en auto-isolement à partir de maintenant. » indique Renault F1.

« Enstone et Viry sont en train de planifier les semaines à venir jusqu’à ce que nous sachions quand nous pourrons à nouveau courir. »

Ce dimanche, c’est le PDG de l’équipe McLaren, Zak Brown, qui a donné des nouvelles rassurantes de son employé affecté par le COVID-19, ainsi que des employés de l’équipe qui ont été placés en quarantaine.

« Je suis heureux d’annoncer que notre membre de l’équipe atteint du virus se rétablit bien et que les symptômes ont disparu et que nos personnes en quarantaine sont de bonne humeur. » a indiqué l’Américain.

La saison 2020 de la Formule 1 ne devrait pas débuter avant au moins le mois de mai, alors que la pause estivale du mois d’août pourrait être annulée pour recaser certaines courses reportées.

Le circuit des Amériques a annoncé ce dimanche soir avoir placé plusieurs employés au chômage technique.

L’épidémie de coronavirus touche la planète entière et pratiquement aucun domaine d’activité n’est épargné avec des conséquences économiques fortes qui commencent à se faire sentir.

La plupart des compétitions sportives ayant été annulées ou reportées, les différents circuits du monde entier sont dans l’obligation de licencier des employés en raison de la baisse d’activité, ce qui est le cas pour le COTA à Austin qui a dû licencier des gens ces derniers jours.

« Nous avons le cœur brisé pour nos employés (et leurs familles) qui ont passé toute l’année à préparer l’accueil des invités venant d’Austin et du monde entier et qui se retrouvent désormais sans emploi. » indique le circuit des Amériques dans un communiqué.

« La joie de créer des moments mémorables a laissé place à la dure réalité d’une crise mondiale. C’est en effet une période terrible dans le monde de l’événementiel et des affaires. »

« Nous espérons que tout le monde restera en bonne santé, tiendra compte de la prudence conseillée par les dirigeants et les experts, puis reviendra au COTA lorsque les bons moments seront de retour. »

Le circuit de Spa à l’arrêt

En Belgique, le Conseil de sécurité nationale a annoncé jeudi soir une interdiction de toutes les activités récréatives, sportives, culturelles et folkloriques, publiques et privées, quelle que soit leur taille, jusqu’au 3 avril inclus.

Le Circuit de Spa-Francorchamps doit ainsi suspendre ses activités : « Soucieux de garantir la santé, la sécurité et le bien-être de ses visiteurs, clients, fournisseurs et personnels, le Circuit doit ainsi suspendre ses activités malgré l’énorme déception que cette décision apporte à nos clients et fans du Circuit à quelques jours de distance. de la reprise de la saison. » a indiqué le circuit dans un communiqué de presse.

« Participer à contenir la propagation de Covid-19 est une priorité pour nous depuis plusieurs semaines maintenant, et le Circuit a suivi et appliqué, au jour le jour, toutes les recommandations émises par les autorités. »

« Nous avons également suivi avec diligence toutes les différentes décisions prises par les organisateurs des différents championnats présents sur le circuit, les équipes et les autres pays dans lesquels se déroulent les épreuves de sport automobile. »

« Cependant, nous avions anticipé la reprise de la saison et diverses réunions ont eu lieu au niveau de la direction du Circuit pour discuter de la prévention et de la gestion de la crise. »

« Dès lors, toutes les mesures de communication et de prévention ont été mises en place sur le site pour protéger la santé de tous: affiches avec diverses instructions pour le public du Circuit, le personnel et les fournisseurs, nettoyage plus rigoureux avec une solution désinfectante de tous nos bâtiments avec nettoyages plus fréquents par le personnel de nettoyage, etc. »

« Le monde entier est confronté à une situation sans précédent et le Circuit poursuit ses rencontres pour évaluer la situation et organisera le reste de la saison en fonction de l’évolution de la situation. »

Le PDG de l’équipe McLaren, Zak Brown, a donné des nouvelles rassurantes de ses employés placés en quarantaine.

Le week-en dernier à Melbourne, l’un des employés de l’équipe McLaren a été testé positif au COVID-19, ce qui a obligé l’écurie britannique à déclarer forfait pour le Grand Prix d’Australie 2020, qui lui-même sera annulé quelques heures plus tard.

L’employé testé positif et quatorze de ses collègues ont été placés en quarantaine dans un hôtel de Melbourne et, selon le PDG de McLaren, tout le monde va bien.

« Je suis fier de la façon dont toute l’équipe, en Australie et à l’usine, a géré la situation dans un moment de pression et de préoccupation réelles pour leurs collègues. » a déclaré Zak Brown, le PDG de l’équipe McLaren dans un communiqué.

« La concentration, le calme et le professionnalisme ont été remarquables dans toute l’équipe. Nous avions continuellement planifié des scénarios avec l’équipe au Royaume-Uni, nous savions donc quelles étaient nos options en cas de résultats différents. »

« Andreas [Seidl, directeur de l’équipe] et moi avons déjà convenu que si nous avions un cas positif dans le garage, il n’y avait qu’une seule option. Comme je l’ai dit auparavant, en tant que coureur, c’était la décision la plus difficile que j’ai dû prendre, mais en tant que PDG, c’était la plus facile. »

« Notre personnel passe avant tout et Andreas en est très convaincu. Lorsque la nouvelle est arrivée jeudi soir, Andreas et moi étions en train de dîner avec l’un de nos actionnaires. »

« Nous sommes immédiatement retournés à l’hôtel de l’équipe pour rejoindre la direction de notre équipe de course et alors qu’Andreas s’est concentré sur l’équipe, je me suis concentré sur notre conseil d’administration et nos actionnaires, qui étaient absolument de soutien, je dois dire, tout en informant les autres équipes, la F1 et la FIA. »

« Je suis heureux d’annoncer que notre membre de l’équipe atteint du virus se rétablit bien et que les symptômes ont disparu et que nos personnes en quarantaine sont de bonne humeur. »

« Le soutien qu’ils ont obtenu de leurs collègues, de nos partenaires, des membres de la communauté F1 et des fans du monde entier a été fantastique et nos remerciements vont à tous. »

Les membres de l’équipe de course de McLaren qui ont pu rentrer au Royaume-Uni au cours du week-end restent à l’écart de son Centre technologique pendant deux semaines par mesure de précaution.

Amazon Prime diffusera en 2020 une série sur le double champion du monde de Formule 1 Fernando Alonso.

Ce documentaire en cinq parties intitulé « Fernando » relatera la période de la carrière de l’Espagnol depuis son retrait de la Formule 1 fin 2018.

Le projet a été filmé au cours de l’année 2019 et le thème principal sera la préparation du pilote espagnol au Dakar 2020.

En plus de permettre aux équipes de tournage « un accès sans précédent » à sa vie privée, la série cherche à dépeindre le côté personnel d’Alonso à travers des témoignages de certains de ses proches, comme son manager, Luis Garcia Abad, sa sœur Lorena Alonso ou encore des amis du double champion du monde.

« Fernando Alonso est l’un des athlètes les plus reconnus et les plus populaires au monde. Nous sommes donc très fiers de proposer en exclusivité ce projet aux membres Prime. » explique Amazon dans un communiqué.

« Des images inédites de ses moments les plus intimes et personnels, alors que la confiance de Fernando Alonso et de son équipe qui nous ont permis de placer une caméra dans son quotidien a été la clé du développement de cette série. »

Cette série abordera les participations du pilote espagnol aux 500 Miles d’Indianapolis avec McLaren, les 24H du Mans avec Toyota ou encore la participation du double champion du monde de F1 au Dakar 2020.

Bernie Ecclestone estime que la Scuderia Ferrari a trop soutenu Charles Leclerc en 2019 et a « oublié » Sebastian Vettel.

L’ancien grand argentier de la Formule 1 estime que le manque de soutien de la part de Ferrari l’an dernier envers Sebastian Vettel a certainement joué un rôle clé dans les performances du quadruple champion du monde.

En 2019, Sebastian Vettel a terminé la saison à la cinquième position au classement des pilotes, tandis que son coéquipier Charles Leclerc a bouclé sa première saison avec Ferrari à la quatrième place au championnat.

Selon Bernie Ecclestone, qui connaît très bien Sebastian Vettel, le pilote allemand n’a pas été à la hauteur et il lui a fait savoir : « Il a fait un travail de merde et je lui ait dit. »

« Il a terminé là où il méritait d’être [cinquième]. Ferrari a favorisé Leclerc à 100%. Ils sont tombés amoureux d’un seul pilote et c’est très difficile pour l’autre gars. » estime Bernie Ecclestone dans un entretien accordé au Dailymail.

« Beaucoup de choses se sont passées contre Sebastian et je pense que nous avons vu le meilleur de Leclerc. Il a bien performé et il continuera comme ça, mais je ne pense pas que nous verrons quelque chose de spectaculaire. »

« Ce qui s’est passé au Canada [Vettel a été pénalisé à l’arrivée et a perdu sa première place] a bouleversé Sebastian. Il pensait que Ferrari allait le soutenir davantage, et il est resté sur ses positions, il a eu raison. »

Le report du début de la saison 2020 de Formule 1 aura inévitablement un impact sur le marché des transferts pour 2021.

En raison de l’épidémie de coronavirus, la saison 2020 de la Formule 1 ne démarrera pas avant le mois de mai au minimum [aucune date précise pour le moment].

Le Grand Prix d’Australie a été annulé, les Grands Prix de Bahreïn, du Vietnam et de Chine ont été reportés, alors que les Grands Prix des Pays-Bas, d’Espagne et de Monaco n’ont pas encore été confirmés.

La Formule 1 et le sport en général font face à une situation inédite, puisque pratiquement plus aucune compétition sportive (ou presque) ne se tiendra dans les prochaines semaines dans le monde face à l’épidémie de coronavirus.

Outre le fait que le championnat du monde 2020 de F1 pourrait être raccourci et compter moins de 20 Grands Prix cette année [22 prévus initialement], des dommages collatéraux sont à prévoir comme par exemple le marché des transferts des pilotes pour la saison 2021 qui sera lui aussi décalé.

En effet, les équipes de F1 attendaient avec impatience le début de la saison 2020 pour commencer à étudier les options disponibles sur le marché des pilotes et surtout surveiller de près les performances de chacun lors des cinq premiers rendez-vous de l’année.

C’est en effet aux alentours du Grand Prix d’Espagne, normalement prévu le 10 mai, que les discussions concernant les contrats des pilotes débutent chaque année, mais en raison du report du début de la saison, ces discussions devraient débuter seulement à la fin de l’été.

Il faudra donc certainement s’attendre à ce que des annonces soient faites plutôt en fin de saison cette année, voire pendant la trêve hivernale dans le pire des cas.

Pour rappel, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo ou encore Valtteri Bottas seront les principaux protagonistes de ce mercato 2020/21, les contrats de ces pilotes arrivant à leur terme à la fin de la saison 2020.

L’ancien grand argentier de la F1, Bernie Ecclestone, conseille à son ami Lewis Hamilton de rester chez Mercedes en 2021.

Le contrat de Lewis Hamilton arrive à son terme à la fin de la saison 2020 avec Mercedes et le pilote britannique va devoir prendre une décision rapidement quant à son avenir, alors que les rumeurs suggèrent que le sextuple champion du monde pourrait rejoindre Maranello en 2021.

Mais selon Bernie Ecclestone, qui est très proche de Lewis Hamilton, son compatriote ne devrait pas quitter une équipe Mercedes dans laquelle il peut jouir d’une position confortable de leader depuis la saison 2013.

« Si j’étais Lewis, je resterais chez Mercedes. Ça ne marcherait pas chez Ferrari pour lui parce que ce sont des Italiens. Il faudrait qu’il apprenne vraiment la langue pour qu’il sache ce qu’ils disent derrière son dos. » explique Bernie Ecclestone au Dailymail.

« Le problème avec les Italiens c’est qu’ils ne veulent pas se battre et ne veulent pas se disputer avec qui que ce soit. »

« Au lieu de dire à quelqu’un qu’il fait un mauvais travail en lui disant ‘Réglez ce problème ou je vais m’occuper de vous’, ils disent plutôt ‘Allons dîner ensemble pour en discuter.' »

« Pour ma part, si j’étais directeur d’écurie, je signerais Max [Verstappen], parce qu’il est rapide et facile à gérer. Si j’avais Lewis [Hamilton], j’aurais juste à lui dire à quelle heure commence la prochaine course et d’être là à ce moment-là. A part cela, il pourrait faire ce qu’il veut. »

« Je réduirais juste son salaire et le laisserait s’occuper de son propre sponsoring. Mercedes essaie de le maîtriser un peu, mais moi je lui laisserais une liberté totale. »

« Il cherche toujours ce qu’il fera lorsqu’il arrêtera de courir. La mode, la musique, je pense que Lewis n’est pas encore certain de lui de façon générale et cela se perçoit aussi dans son pilotage lorsqu’il veut savoir quel chrono a signé son coéquipier ou ce qu’il se passe avec les gars de chez Ferrari. Il n’est pas très confiant. »