Lewis Hamilton est déjà complétement tourné vers 2020 et va utiliser les deux dernières courses de l’année pour essayer différentes choses en vue de la prochaine saison.

Avec les titres pilotes et constructeurs dans la poche pour Mercedes, l’équipe du constructeur allemand veut profiter des deux dernières courses de la saison pour tester différentes choses en vue de la saison 2020.

L’année prochaine, les essais hivernaux seront amputés de deux journées par rapport à 2019 et les essais habituellement programmés pendant la saison à Barcelone et Budapest ont été tout simplement supprimés en raison d’un calendrier comportant le nombre record de 22 courses en 2020.

Dans ce contexte, et après avoir sécurisé les deux championnats cette année, l’équipe Mercedes a donc décidé de transférer une grande partie de ses ressources sur la saison 2020 pour les deux dernières courses de l’année.

« Remporter le titre ne facilite pas les choses, et ce n’est pas le cas, je souhaite toujours remporter des courses. » insiste Lewis Hamilton.

« Ce sera tout aussi difficile de remporter les courses à venir, mais c’est une approche différente pour moi, car vous pouvez vous permettre d’être un peu plus agressif et d’essayer différentes stratégies et façons de procéder. »

« En gros, nous avons deux cadeaux pour essayer de nouvelles choses qui pourraient nous aider pour l’année prochaine. »

« L’année prochaine, nous n’aurons que six jours d’essais hivernaux au lieu des huit, de sorte que chaque petit avantage que vous pouvez gagner en termes de changement, d’avancement et dynamisme pourra, espérons-le, porter ses fruits en 2020. »

Max Verstappen estime que la Red Bull est bien plus compétitive que ce que les résultats ne laissent penser depuis la rentrée.

Depuis la rentrée en Belgique, le pilote Red Bull a cumulé les problèmes avec un abandon à Spa, une pénalité de grille à Monza, une erreur de préparation dans le simulateur pour le Grand Prix de Singapour, un abandon à Suzuka et deux accrochages au Mexique.

Sans tous ces problèmes, Max Verstappen estime qu’il aurait été en mesure de marquer bien plus de points au championnat.

« Après les vacances d’été, nous étions également compétitifs à Monza, ce à quoi nous ne nous attendions pas forcément. » explique Max Verstappen.

« Bien-sûr, nous avons également dû prendre des pénalités moteur, donc, en partant de derrière, le mieux que vous puissiez faire et de terminer quatrième ou cinquième, ce qui ne semble pas être un résultat incroyable. »

A Singapour, beaucoup s’attendaient à ce que Red Bull soit très compétitive, mais Max Verstappen admet que des erreurs ont été commises en interne.

« Nous avons commis une erreur de préparation. Ensuite, à Suzuka tout était un peu plus délicat car on ne pouvait bien se préparer pour les qualifications et cela a fait une différence. »

« Je n’étais pas très content des réglages que nous avions en qualifications, mais j’ai quand même pris un bon départ, j’étais en troisième position et j’ai été percuté [par la Ferrari de Leclerc]. Cela aurait été également un bon résultat pour nous. »

Au Mexique, une pénalité a coûté la pole position à Max Verstappen, alors qu’en course, un contact avec la Mercedes de Valtteri Bottas a définitivement ruiné sa course.

Pirelli a tenu à défendre ses pneumatiques 2020 après les critiques émises par les équipes au Grand Prix des Etats-Unis il y a quinze jours.

A Austin, Pirelli a mis à disposition des équipes les pneumatiques 2020 afin que les pilotes puissent les tester sur la piste américaine lors des deux premières séances d’essais libres.

Mais au terme de la journée de vendredi, la plupart des pilotes se sont plaints de l’inconstance du composé proposé par Pirelli et ont même demandé au manufacturier unique de la Formule 1 de rester fidèle aux pneus 2019 pour la prochaine saison.

Le directeur de Pirelli, Mario Isola, a tenu à défendre ses pneumatiques et espère qu’un essai plus représentatif à Abou Dhabi au mois de décembre prouvera aux équipes que le nouveau composé convient parfaitement.

« Les réactions étaient mitigées. Je pense que les conditions étaient très difficiles à Austin parce qu’il faisait froid et les nouveaux pneus sont conçus avec une philosophie différente. » explique Isola.

« Nous prévoyons donc de les tester à nouveau à Abou Dhabi où nous avons prévu un test de deux journées spécifiquement pour ces nouveaux composés. Nous aurons alors une comparaison plus fiable que celle d’Austin. »

« Nous avons testé cette nouvelle construction au cours de l’année avec les équipes et avec leurs voitures actuelles et nous avons constaté une amélioration en termes de surchauffe, en termes de composés avec une plage de travail plus large. »

Le directeur de Pirelli a expliqué que si les pneus 2020 conservaient la même construction que les gommes utilisées en 2019, il faudrait alors augmenter les pressions, ce qui ferait surchauffer les pneus.

« Si nous ne changeons pas la construction, la seule possibilité est d’augmenter les pressions. Augmenter les pressions aggrave la surchauffe et le comportement du pneu en général. »

« Ainsi, la nouvelle construction a été conçue dans le but de maintenir la pression aussi basse que possible, en fonction de l’amélioration des performances des voitures. »

« Je comprends parfaitement que pendant le week-end de course, toutes les équipes se concentrent sur le week-end de course, elles ne peuvent donc pas ajuster les réglages de la voiture – l’équilibre aérodynamique de la voiture – et les nouveaux pneus ont un profil différent. « 

« Ils sont plus larges, en particulier à l’arrière, ce qui a un impact sur la force d’appui de la voiture, ainsi que sur l’équilibre de la voiture. »

« Nous avons donc besoin d’un peu plus de temps pour les tester correctement sur de longues distances, afin de comprendre si nous atteignons cet objectif. Après cela, nous serons évidemment très heureux de discuter pour voir ce qui est meilleur pour le sport. »

Le PDG du circuit de Zandvoort aux Pays-Bas a révélé que les Formule 1 auront le droit à un banking d’au moins 32% l’an prochain.

L’an prochain, la Formule 1 fera son grand retour aux Pays-Bas sur le tracé de Zandvoort après 35 années d’absence.

Le tracé hollandais n’est pas aux standards de la Formule 1 actuelle et va donc devoir être en grande partie reconstruit tout en conservant le caractère « old school » qui a fait sa réputation dans le passé.

L’une des plus grandes modifications sera apportée sur le dernier virage du circuit, qui sera considérablement relevé pour en faire un banking de 32%.

« Ce virage sera assurément la partie la plus spectaculaire de notre nouveau circuit. Il s’agira d’un banking [virage incliné] de 32%. » explique Robert Van Overdijk, le PDG du circuit de Zandvoort.

« La différence de hauteur entre le haut et le bas du virage sera de 4,5 mètres, ce qui sera considérable. Nous allons faire un virage « Américain » sur un tracé Européen. »

« Ce sera unique et le troisième virage du circuit aura lui aussi du banking. Il sera parabolique, de façon à ce que deux monoplaces puissent passer côte-à-côte et à la même vitesse. Le banking devrait varier entre 8 et 10%. »

Le Grand Prix des Pays-Bas se disputera à Zandvoort le 3 mai 2020 et sera incontestablement l’une des destinations les plus enviées par les fans de F1 l’an prochain.

Robert Kubica est bien content d’avoir réussi à faire taire les rumeurs selon lesquelles il ne serait pas en mesure de piloter correctement durant toutes les courses cette année.

Le Polonais Robert Kubica a fait son grand retour en Formule 1 cette saison après plusieurs années d’absence suite à un accident de Rallye qui l’a handicapé partiellement du bras droit.

Beaucoup de personnes ont estimé en début d’année que le Polonais ne serait pas en mesure de réagir correctement au volant de sa Williams en raison de son handicap, mais force est de constater qu’il n’a jamais rencontré le moindre problème en rapport avec son handicap.

« J’ai entendu beaucoup de choses à mon sujet cette année comme quoi je ne serais pas capable de réagir à certaines situations. » a expliqué Robert Kubica.

« J’ai entendu des rumeurs selon lesquelles je ne serais pas en mesure de courir à Monaco, mais Monaco a probablement été l’une de mes meilleures courses de l’année. Même si j’étais loin derrière, c’était positif. »

Le pilote polonais quittera l’équipe Williams après le Grand Prix d’Abou Dhabi, mais Kubica estime que les circonstances et la situation générale de l’équipe cette année ont certainement masqué ses performances.

« Je pense que la situation générale a grandement masqué ce que nous avons vécu cette saison. Beaucoup de choses n’ont pas aidé et ont influencé négativement ce que j’ai pu faire. »

« Je pars, mais je ne suis pas content de la performance générale cette saison bien-sûr. Mais je suis plutôt heureux de la réaction de mon corps, de mon esprit et de mon cerveau face aux défis difficiles que j’ai eu à relever cette année. »

Cette saison, Robert Kubica a marqué le seul et unique point pour l’équipe Williams grâce à une dixième place au Grand Prix d’Allemagne, bien aidé il est vrai, par la disqualification des deux pilotes Alfa Romeo.

Jacques Villeneuve estime que la carrière de Nico Hülkenberg en Formule 1 est désormais terminée.

Le pilote Renault Nico Hülkenberg quittera l’équipe du constructeur français en fin d’année et sera remplacé par le Français Esteban Ocon en 2020.

Interrogé pour la énième fois ce jeudi à Interlagos pour savoir s’il avait une option pour la saison prochaine en F1, le pilote allemand a admis qu’il n’avait rien eu de concret ces dernières semaines et qu’il envisageait de plus en plus une année sabbatique.

Pour Jacques Villeneuve, la carrière en Formule 1 de Nico Hülkenberg est tout simplement terminée, le Canadien estimant que le pilote allemand ne pourra pas revenir en catégorie reine du sport automobile.

« Ça fait longtemps qu’il est là, il a le record de Grands Prix sans podium, donc, il sait qu’il a eu une carrière peut-être plus longue qu’elle n’aurait due l’être en Formule 1. » a déclaré Jacques Villeneuve au micro de Canal+.

« Il a tout de même été chanceux, parce qu’il a tout le temps été payé, ça a toujours été un pilote professionnel, quelque soit ses monoplaces, et il sait très bien que sa carrière en Formule 1 est terminée. »

« Il n’y aura pas de retour, ce n’est pas comme Ocon [Esteban], qui est jeune, qui a démontré de belles choses, qui a encore tout à prouver. »

« Là c’est un pilote qui a déjà eu le temps de tout montrer et les équipes n’iront pas le chercher, à moins qu’il y ait l’année prochaine un pilote qui tombe malade et qu’il faille le remplacer rapidement, Dans ce cas-là, il faudra un pilote d’expérience. »

Mercedes a confirmé ce vendredi que le Mexicain Esteban Gutierrez occupera le double poste de pilote de réserve et de développement pour son équipe de Formule E.

Le Mexicain, qui était jusqu’à présent affilié à Mercedes en tant que pilote de simulateur pour son équipe de Formule 1, va rejoindre l’équipe de Formule E du constructeur allemand en tant que réserviste et pilote de développement.

« Nous ferons face à de nombreux défis lors de notre première saison en Formule E, donc je suis vraiment ravi d’avoir pu faire appel aux services d’Esteban, un autre pilote expérimenté. » a déclaré le team principal de l’équipe Mercedes en FE, Ian James.

« Il a fait un excellent travail lors des essais à Majorque, s’intégrant parfaitement à l’équipe. Il a beaucoup d’expérience dans la course dans différentes séries – Formule 1, Formule E et Indycar – et a également acquis beaucoup de savoir-faire sur le simulateur en ce qui concerne le développement et la configuration d’une voiture. »

Rappelons que Mercedes s’apprête à faire ses débuts en catégorie 100% électrique la semaine prochaine lors de la première manche de la saison 2019/20 de la Formule E en Arabie Saoudite.

Esteban Gutierrez a déjà participé à 59 Grands Prix en Formule 1, notamment pour les équipes Sauber et Haas, ainsi qu’à trois course de Formule E.

Le Britannique Lewis Hamilton admet qu’il n’aimerait pas particulièrement voir partir Toto Wolff.

Il y a quelques mois, des rumeurs ont suggéré l’arrivée de Toto Wolff, l’actuel directeur de l’équipe Mercedes, à la tête de la Formule 1.

Le principal intéressé a rapidement démenti ces rumeurs, soulignant qu’il était actionnaire de l’équipe Mercedes et qu’il était bien conscient d’être dans « une super situation ».

Interrogé à Interlagos pour savoir s’il resterait avec l’équipe Mercedes dans l’hypothèse où Toto Wolff venait à quitter son poste dans un futur assez proche, Lewis Hamilton a reconnu qu’il préférerait continuer chez Mercedes aux côtés de Wolff.

« En tant qu’entreprise, vous devez avoir les bonnes personnes au bon endroit et je pense qu’il a été la bonne personne, c’était le match parfait. » explique Lewis Hamilton à propos de Toto Wolff.

« Je ne souhaite pas particulièrement qu’il parte si je reste dans le sport, mais au final, ce sera son choix. Cette équipe n’est pas une seule personne, mais plutôt un groupe énorme de personnes. »

« C’est important pour moi et j’attendrais de voir qui sera à la tête de l’équipe. Le sport pourrait être tout aussi bon avec quelqu’un comme lui à la direction, mais je ne sais pas si ce serait une expérience plus amusante. »

Toto Wolff n’est pas au Brésil ce week-end avec l’équipe Mercedes pour la première fois depuis ses débuts en tant que directeur de l’écurie du constructeur allemand en 2013.

L’Autrichien est resté en Europe pour s’occuper de dossiers importants en attente, tels que les futurs Accords Concorde.

« Je lui ai envoyé un SMS pour lui dire qu’il a construit une équipe incroyable et que nous allons essayer de le rendre fier. » ajoute Hamilton.

« Rien ne change vraiment pour nous au sein de l’équipe. Il nous manquera sur le muret des stands et sa contribution pour le week-end nous manquera. Mais nous sommes toujours là pour faire un travail et notre objectif ne change pas. »