Le pilote Ferrari Charles Leclerc a signé le meilleur temps de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Russie en 1.34.462.

Le Monégasque devance de seulement 82 millièmes la Red Bull de Max Verstappen et de cinq dixièmes la seconde Ferrari pilotée par Sebastian Vettel.

Valtteri Bottas, Lewis Hamilton, Alex Albon, Nico Hulkenberg, Daniel Ricciardo, Sergio Perez et Romain Grosjean complètent le top dix de cette première séance d’essais libres à Sotchi.

Cette première séance d’essais libres du Grand Prix de Russie a été plutôt studieuse de la part des équipes ce vendredi matin sur un tracé encore très poussiéreux.

L’événement majeur de cette séance est survenu dans les dernières minutes lorsque Daniel Ricciardo a envoyé sa monoplace dans le mur.

Résumé des EL1 à Sotchi

Problème mécanique pour Kvyat

Daniil Kvyat, qui a reçu ce week-end un moteur Honda neuf [Spec 4] et qui sera donc pénalisé sur la grille de départ [départ fond de grille], a subi une panne mécanique ce vendredi matin en essais libres.

Le problème rencontré par le pilote russe est en rapport avec le système de carburant. Le moteur Honda est hors de cause.

Petite mésentente entre Grosjean et Hamilton

A l’entrée de la voie des stands, Lewis Hamilton a bien failli percuter la Haas de Romain Grosjean, qui était à très faible vitesse [voire à l’arrêt], ce qui a surpris le pilote Mercedes qui arrivait à 60 km/h.

Robert Kubica a reçu un nouveau moteur

Le pilote Williams a reçu ce week-end une quatrième unité de puissance Mercedes à l’arrière de sa monoplace ce qui se traduira par une pénalité de grille. Le Polonais termine cette séance d’essais libres à la dernière position.

L’aileron arrière sur la Mercedes de Bottas cassé

En toute fin de séance, l’aileron arrière sur la Mercedes de Valtteri Bottas a cédé. Le Finlandais était en train de doubler une McLaren dans la ligne droite principale et au moment où sa Mercedes a déboîté pour dépasser, le plan principal de l’aileron arrière de sa monoplace a cédé.

Daniel Ricciardo dans le mur

Dans le tout dernier tour de la séance, le pilote Renault Daniel Ricciardo a commis une petite erreur de pilotage, ce qui a envoyé sa monoplace dans le mur.

Le choc a eu lieu sur l’arrière de la monoplace, ce qui a détruit l’aileron arrière, ainsi que les suspensions et certainement d’autres éléments.

Tableau des temps

Pierre Gasly estime qu’il lui reste « un travail à faire » avant la fin de l’année pour prouver à ses employeurs qu’ils ont eu tort de le rétrograder chez Toro Rosso.

Pierre Gasly semble être le seul candidat face à Alex Albon pour devenir le coéquipier de Max Verstappen en 2020 chez Red Bull Racing, et le Français compte bien prouver tout son potentiel avec sa Toro Rosso lors des six dernières courses de la saison.

Les dirigeants de l’équipe Red Bull ont déjà annoncé qu’ils prendraient une décision concernant le futur coéquipier de Max Verstappen après le Grand Prix des Etats-Unis, ce qui veut dire que les deux prochaines courses seront peut-être décisives pour le pilote français.

« Je pense être une personne positive de façon générale et je ne suis pas non plus quelqu’un qui abandonnera facilement. » a déclaré Pierre Gasly ce jeudi à Sotchi.

« Je ne pense pas avoir eu la chance de prouver tout mon potentiel au cours des six premiers mois [chez Red Bull Racing]. J’ai le sentiment qu’il me reste encore un travail à faire. »

« Chez Toro Rosso, j’ai tout ce dont j’ai besoin pour obtenir la meilleure performance possible. C’est pourquoi il est important pour moi de me donner à 120% désormais. »

« Ça n’a pas été facile au cours des six premiers mois, mais j’estime que vous n’arrivez pas en Formule 1 par hasard. J’ai maintenant quelque chose d’important à prouver chez Toro Rosso, et j’ai l’impression qu’ils me fournissent tout ce dont j’ai besoin. »

« Je n’avais pas beaucoup de temps pour m’adapter et m’habituer à la voiture, mais c’est tout de même important pour l’équipe, car elle se bat au championnat. »

Le promoteur du Grand Prix de Russie a écarté l’idée de pouvoir disputer une course sous la lumière artificielle des projecteurs.

En 2008, la première course de Formule 1 de nuit s’est déroulée à Singapour et, depuis, d’autres tracés du calendrier ont souhaité proposer une course nocturne.

Ce fut le cas déjà d’Abou Dhabi qui est arrivé au calendrier de la F1 en 2009 et dont la course se dispute au crépuscule, alors que le circuit de Bahreïn a décidé il y a quelques années de passer en mode nocturne lui aussi.

D’autres circuits ont manifesté leur intérêt pour organiser une course de nuit, notamment le tracé de Sotchi, qui avait lancé une étude de faisabilité il y a quelque temps déjà.

Cependant, face à l’incertitude de conserver le Grand Prix de Russie à Sotchi après 2020, les organisateurs ont laissé tomber cette idée.

« Les courses sont assez intéressantes sous les projecteurs, mais le Grand Prix de Russie est déjà spectaculaire en plein jour. » a déclaré Alexi Titov, le promoteur du GP de Russie.

« Bien-sûr, nous avons déjà étudié cette option, mais nous ne prévoyons pas pour l’instant de disputer la course sous les projecteurs. »

Rappelons que l’avenir du Grand Prix de Russie sur le circuit de Sotchi n’est toujours pas garanti après la saison 2020, alors que le tracé créé en 2014 sur le site des jeux olympiques d’hiver pourrait être remplacé par un circuit situé à quelques kilomètres de Saint-Pétersbourg à partir de la saison 2021.

Lewis Hamilton est certain que Mercedes continuera à pousser toujours plus fort jusqu’à la fin de la saison pour contrer la Scuderia Ferrari.

Depuis le Grand Prix de Hongrie début août, l’équipe Mercedes n’a plus gagné la moindre course et a vu une Scuderia Ferrari revigorée depuis la rentrée des classes au Grand Prix de Belgique.

En effet, depuis le Grand Prix de Belgique, Ferrari a décroché trois victoires consécutives et a même battu à plate couture l’équipe Mercedes sur le tracé de Singapour dimanche dernier, alors que ce circuit urbain n’était absolument pas favorable à la SF90.

Interrogé ce jeudi à Sotchi pour savoir s’il pensait que son équipe Mercedes sera en mesure de trouver des ressources pour contrer Ferrari lors des six dernières courses de la saison, le quintuple champion du monde en a la certitude.

« Honnêtement, il n’y a pas de quoi s’inquiéter parce que ce sera le cas. » a déclaré Lewis Hamilton ce jeudi à Sotchi.

« Pour le moment, je dirais que lors des trois dernières courses, nous n’avons probablement pas extrait 100% durant tout le week-end. C’est ce sur quoi nous devons revenir : extraire le maximum. »

« Cela pourrait faire une toute petite différence et signifier que nous sommes devant ou que nous sommes dans une meilleure fenêtre pour nous en sortir. On ne peut pas savoir, mais en tout cas, c’est ce que nous allons commencer à cibler. »

« Bien-sûr, nous aimons gagner, nous sommes là pour gagner. Nous sommes donc toujours motivés à obtenir le meilleur résultat possible. »

« Heureusement, il nous reste six courses et six essais supplémentaires pour essayer de changer de point de vue et c’est exactement ce que nous allons faire. Nous ne devons absolument pas abandonner, cela ne fait pas partie de notre ADN, nous allons donc continuer à pousser. »

Hamilton s’attend à voir des Ferrari compétitives à Sotchi

Lewis Hamilton s’attend de nouveau à voir des Ferrari très fortes ce week-end à Sotchi pour le Grand Prix de Russie, sur un tracé comportant de longues lignes droites, qui est le point fort de la Ferrari SF90.

« Nous avons près de deux kilomètres de ligne droite ici et nous savons à quelle vitesse ils sont capables d’aller dans les lignes droites. »

« Si vous regardez lors des trois dernières courses, nous avons été bloqués et nous n’avons pas réussi à nous en sortir [sur la vitesse de pointe]. Nous en sommes conscients et nous essayons seulement de comprendre… ce n’est pas une solution à court terme, mais il y a d’autres domaines dans lesquels nous pouvons mieux faire et qui pourraient potentiellement changer la situation. »

« Rester en tête n’est pas une tâche facile du tout. C’est donc compréhensible que vous ayez des creux, mais j’ai toujours 100% confiance en mes gars. Nous sommes toujours l’équipe la plus forte. »

Seizième manche de la saison 2019 de F1, le Grand Prix de Russie se disputera ce dimanche 29 septembre à Sotchi.

Ce vendredi, les pilotes participeront aux deux premières séances d’essais libres du Grand Prix de Russie. La première séance d’essais libres est programmée à 10h00 (heure française), tandis que la seconde séance d’essais libres débutera à 14h00 (heure française).

Vous pouvez également suivre l’évolution de la météo en temps réel ce week-end au Grand Prix de Russie grâce à notre partenaire Célinium, qui nous fournit ses prévisions pour chaque week-end de Grand Prix tout au long de l’année.

Pour voir le bulletin météo complet du Grand Prix de Russie, ainsi que l’évolution de la situation en temps réel, il vous suffit de cliquer sur ce lien.

Sebastian Vettel a tenu à prendre la défense de son coéquipier Charles Leclerc après la controverse du GP de Singapour.

A Singapour, Sebastian Vettel a fait l’undercut à son coéquipier Charles Leclerc en course, ce qui lui a permis de remporter sa première victoire de la saison avec Ferrari.

Charles Leclerc n’a pas pu cacher sa frustration dans la radio et a exprimé son mécontentement de façon assez franche avec son équipe.

Interrogé à ce sujet ce jeudi à Sotchi, Sebastian Vettel assure qu’il comprend parfaitement le comportement de son coéquipier à Singapour.

« Je pense que c’est tout à fait normal. De toute évidence, il voulait gagner. » a déclaré Sebastian Vettel ce jeudi au Grand Prix de Russie.

« Il était contrarié quand il s’est rendu compte qu’il était derrière, et je pense que si c’était l’inverse, je serais probablement aussi fâché que lui. »

« Tout cela fait partie des émotions qui vous traversent lorsque vous courrez. Si ce n’était pas le cas, alors, cela voudrait dire vous ne vous en souciez pas. Mais je ne pense pas que beaucoup de pilotes ne s’en soucient pas. »

« J’aime quand les choses sont justes. Donc, je pense que c’est le cas quand vous courrez pour Ferrari. Je pense que Ferrari est la plus grande équipe de la grille. J’ai également dit dans la radio après la course que Ferrari est plus grande que moi, plus grande que nous. »

« Même Michael [Schumacher] n’est pas plus gros que Ferrari, si vous voyez ce que je veux dire, et il est très gros. Je pense que l’équité est quelque chose que je considère grandement. »

Charles Leclerc a admis aujourd’hui à Sotchi que sa réaction dans la radio au Grand Prix de Singapour a été un peu « exagérée ».

Le pilote monégasque a exprimé son mécontentement dans sa radio après avoir été dépassé par son coéquipier Sebastian Vettel, qui s’est arrêté un plus tôt que lui au stand.

Charles Leclerc a ensuite demandé à son équipe des explications à la radio tout en soulignant qu’il souhaiterait en discuter après la course, le tout dans un ton assez énervé.

Interrogé ce jeudi à Sotchi au sujet de cette discussion entre lui et son équipe à Singapour, Charles Leclerc a admis qu’il avait peut-être réagi un peu trop vivement.

« Cela montre que j’ai encore beaucoup à apprendre. » a déclaré Charles Leclerc ce jeudi à Sotchi à propos de son comportement à la radio au Grand Prix de Singapour.

« Dans une telle situation, il n’était absolument pas nécéssaire de réagir ainsi. Ma réaction a été peut-être un peu au dessus de ce qu’elle aurait dû être. »

« L’équipe a fait le bon choix, nous avons terminé premier et deuxième, nous n’aurions pas fini premier et second avec une autre stratégie et c’est ce qui compte le plus. »

« C’est pour cela que je pense que j’ai encore beaucoup à apprendre et à améliorer. Cela ne se reproduira plus à l’avenir. »

Antonio Giovinazzi, qui a été pénalisé à Singapour pour être passé trop prés d’une grue, a déclaré qu’il n’avait pas l’impression d’avoir été dangereux.

Au Grand Prix de Singapour, le pilote Alfa Romeo Antonio Giovinazzi a été pénalisé de dix secondes sur son temps final pour être passé trop proche d’une grue et des commissaires de course qui étaient en train de dégager la Williams de George Russell.

La voiture de sécurité était déployée à ce moment précis et Antonio Giovinazzi assure qu’il était concentré sur la cible à respecter sous Safety Car. L’Italien estime que lors de son passage près des commissaires il n’avait pas eu l’impression d’être dangereux.

« Oui, ils ont dit que j’étais passé un peu trop près de la grue qui était en train de retirer la voiture de Russell. Mais pour être honnête, ça pouvait sembler près de l’extérieur, mais nous étions sur un circuit urbain. » a déclaré Giovinazzi ce jeudi à Sotchi.

« C’est une piste vraiment étroite, pour eux j’étais trop proche, mais pour moi, c’était assez [en sécurité]. Mais ce sont des commissaires, et puis cela n’a rien changé à mon résultat. »

« Peut-être que j’aurais pu aller un peu plus lentement, mais j’étais sur ma cible [le delta à respecter sous Safety Car]. C’est une leçon pour la prochaine fois. »

La vidéo de Giovinazzi à Singapour

L’incident qui a coûté dix secondes de pénalité à Antonio Giovinazzi à #SingaporeGP pic.twitter.com/6LfaYk1QU4

— #F1only.fr – NEWS F1 24/7 (@f1_fr) September 24, 2019

Daniil Kvyat ne voit aucun problème à ce que le Grand Prix de Russie soit déplacé dans la région de Saint-Pétersbourg à l’avenir.

Il se murmure depuis quelques heures dans le paddock de Sotchi que le Grand Prix de Russie pourrait quitter Sotchi pour être délocaliser à partir de 2021 dans la région de Saint-Saint-Pétersbourg.

Le président Vladimir Poutine a lui-même apporté son soutien à cette idée, ce qui veut dire que le projet a de grandes chances d’aboutir.

Interrogé ce jeudi en conférence de presse du Grand Prix de Russie sur cet éventuel déménagement de sa course à domicile, le Russe Daniil Kvyat n’y verrait aucun inconvénient, au contraire.

« Pour moi, tant qu’il y a une course en Russie je suis partant. » a déclaré Daniil Kvyat ce jeudi à Sotchi.

« Peut-être que ce n’est pas une mauvaise idée de se rapprocher de cette région où les habitants de Moscou et de Saint-Pétersbourg sont encore plus accessibles. »

« Peut-être que cela attirera aussi plus de spectateurs, ce qui est cool, peut-être aussi d’Europe, de Finlande [proche de Saint-Pétersbourg]. C’est un sport très populaire là-bas, ça pourrait être cool. Ce n’est pas une mauvaise idée. Ici [Sotchi] c’est très bien, mais je sais que ça pourrait être encore mieux, alors pourquoi pas ? »

Le circuit de Sotchi est sous contrat avec la Formule 1 jusqu’à la fin de la saison 2020, ce qui veut dire que cette édition 2019 pourrait être l’avant dernière disputée sur le site des jeux olympiques d’hiver de 2014.

Max Verstappen assure qu’il n’est pas inquiet de devoir reculer de cinq positions sur la grille de départ du Grand Prix de Russie ce week-end.

Ce week-end à Sotchi, tous les pilotes Red Bull et Toro Rosso ont reçu un nouveau moteur [Spec 4] et seront donc pénalisés sur la grille de départ du Grand Prix de Russie.

Max Verstappen, Pierre Gasly et Alex Albon devront reculer de cinq positions sur la grille, tandis que Daniil Kvyat, qui a reçu plus d’éléments que ses camarades, prendra le départ depuis le fond de la grille.

Interrogé ce jeudi à Sotchi sur sa pénalité de cinq positions, Max Verstappen se dit plutôt serein d’être pénalisé sur un circuit où les opportunités de dépassement sont nombreuses.

« J’adore avoir de nouveaux moteurs. » a plaisanté Max Verstappen ce jeudi dans le paddock de Sotchi.

« Nous avons pensé, pourquoi pas ?, parce que je ne pense pas que cela va nous faire beaucoup de mal ici. Je ne partirai pas depuis le fond de la grille, ce n’est qu’une pénalité de cinq places. »

« Je pense que c’est pour cette raison que l’avons fait. L’année dernière, nous sommes partis depuis l’arrière, et doubler ne semblait pas être un gros problème ici. Peut-être que les équipes du milieu de grille sont un peu plus compétitives cette année, mais je pense que ça va aller. »

Vladimir Poutine a apporté son soutien au projet visant à organiser un Grand Prix de Russie à Saint-Pétersbourg à partir de 2021.

Vladimir Poutine est prêt à soutenir la construction d’un nouveau circuit de Formule 1 à 25 kilomètres de Saint-Pétersbourg selon le Daily Mail, et qui pourrait faire son entrée au calendrier de la catégorie reine du sport automobile à partir de la saison 2021.

Le circuit de Sotchi, qui est arrivé au calendrier de la F1 en 2014, et qui a été construit sur le site des jeux olympiques d’hiver, a permis d’augmenter l’attractivité touristique au bord de la Mer Noire ces dernières années, mais le projet d’un circuit de Formule 1 à Saint-Pétersbourg a toujours été d’actualité.

L’ancien grand argentier de la F1, Bernie Ecclestone, avait lui-même cherché à ramener la Formule 1 à Saint-Pétersbourg il y a quelques années, mais les négociations avec la Russie n’avaient pas permis au Britannique de réaliser ce projet.

La F1 s’était donc tournée vers Sotchi où un autodrome flambant neuf a été construit en même temps que les installations des jeux olympiques d’hiver.

Ce ne serait pas la première fois que la F1 se rendrait à Saint-Pétersbourg puisque la ville a accueilli les deux premières éditions du Grand Prix de Russie en 1913 et 1914 [remportées par Mercedes], avant la première guerre mondial et la révolution russe.

Une des deux zones de DRS a été rallongée de quelques mètres sur le circuit de Sotchi en Russie, théâtre de la seizième manche de la saison 2019.

Depuis l’arrivée du circuit de Sotchi au calendrier de la Formule 1 en 2014, deux zones de DRS ont placées sur le tracé russe. La première est placée dans la ligne droite [qui n’est pas tout à fait droite] de départ/arrivée et la seconde si situe dans la ligne droite [qui n’est pas tout à fait droite non plus] entre les virages 10 et 13.

Cette année, la FIA a décidé de rallonger cette seconde zone de DRS avec un point d’activation du système de réduction de la traînée situé 70 mètres après le virage 10 [au lieu de 203 mètres en 2018]. La longueur totale de cette zone de DRS est donc rallongée de 133 mètres cette année.

Le week-end du Grand Prix de Russie n’a pas encore débuté que déjà une poignée de pilotes sont certains d’écoper de pénalités sur la grille de départ.

Le pilote Toro Rosso Daniil Kvyat prendra le départ du Grand de Russie depuis le fond de la grille ce week-end en raison d’une nouvelle unité de puissance montée [Spec 4] sur sa monoplace pour cette seizième manche de l’année, ainsi que plusieurs composants, sauf la batterie.

Max Verstappen, Alex Albon et Pierre Gasly vont eux aussi devoir reculer sur la grille de départ du Grand Prix de Russie en raison d’un changement de moteur à combustion interne [Spec 4] de la part de Honda sur leur monoplace respective.

Pour ces trois pilotes, la pénalité sera moins lourde que pour Daniil Kvyat, puisqu’ils devraient reculer de seulement cinq positions sur la grille de départ du Grand Prix de Russie.

Ces pénalités n’ont pas encore été confirmées par la FIA et devraient l’être en fin de journée après le contrôle technique obligatoire d’avant Grand Prix.

Kimi Raikkonen espère connaître un week-end propre au Grand Prix de Russie, après son abandon lors de la dernière courses à Singapour.

Au Grand Prix de Singapour, Kimi Raikkonen a dû abandonner après avoir été percuté par la Toro Rosso de Daniil Kvyat en course.

Le contact entre les deux monoplaces n’était pas très violent, mais suffisamment fort pour casser la biellette de direction sur l’Alfa Romeo de Raikkonen, obligeant le Finlandais à abandonner.

Pour la seizième étape de l’année en Russie, Kimi Raikkonen espère juste connaître un week-end propre afin de démontrer tout le potentiel de sa monoplace et ramener de gros points à son équipe, qui se bat pour la septième position au classement des constructeurs.

« Singapour a été un autre week-end au cours duquel nous avons montré notre potentiel, mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. » explique Kimi Raikkonen, qui prendra son 307ème départ en Formule 1 ce week-end à Sotchi.

« Ce fut donc une déception et le plan pour Sotchi n’est guère différent de celui que nous avions jusqu’à présent. Nous avons besoin d’un week-end propre durant lequel nous pourrons montrer à quel point notre voiture est bonne. »

« Nous devons nous préserver des ennuis, et même si je n’ai pas eu beaucoup de chance en Russie ces dernières années, j’espère pouvoir faire bouger les choses. »

Au championnat du monde, Alfa Romeo est actuellement huitième avec 35 points marqués depuis le début de la saison. L’écurie suisse accuse un retard de 11 points sur Racing Point.